Reducir un delito grave a un delito menor – 4 formas de hacerlo

En California, un delito grave puede ser reducido a un delito menor de 4 maneras:

1. Aceptar un acuerdo de culpabilidad por un delito menor,
2. Completar un programa de desvío previo al juicio,
3. Presentar una moción del Código Penal 17(b), o
4. Mostrar que uno o más “elementos del delito” están ausentes.

Estos se discuten en detalle a continuación.

1. Aceptar un Acuerdo de Culpabilidad por un Delito Menor

Si el fiscal está de acuerdo, puede reducir un cargo por delito grave a un delito menor declarándose culpable del delito menor. A cambio de la declaración de culpabilidad por el delito menor, el fiscal del distrito retirará el cargo por delito grave.

Este acuerdo vinculante se negocia a través del proceso de acuerdo de culpabilidad. Puede comenzar tan pronto como la lectura de cargos. Los acuerdos de culpabilidad pueden finalizarse en cualquier momento hasta el juicio.

La mayoría de los casos penales de California se resuelven a través de acuerdos de culpabilidad. Usted se beneficia al saber cuál será su sentencia, en lugar de correr los riesgos de un juicio.

Un ejemplo de un acuerdo de culpabilidad es un fiscal que ofrece reducir su cargo por DUI que causa lesiones a un delito menor de “mojado” imprudente. Si acepta y toma el acuerdo, su cargo por delito grave se reduce a un delito menor.

2. Completar un Programa de Desvío Previo al Juicio

Puede ser elegible para que se le desestime un delito grave – no solo reducido a un delito menor – al completar el desvío de salud mental de California (Código Penal 1001.36 PC),

La desviación previa al juicio de salud mental es un programa de tratamiento que dura hasta dos años. Los tribunales aprueban la desviación previa al juicio solo si se cumplen todas las siguientes seis condiciones:

1. usted sufre de una condición de salud mental que no sea:
   • trastorno de personalidad antisocial,
   • trastorno límite de la personalidad, o
   • pedofilia;
2. el trastorno jugó un papel importante en la comisión del presunto delito,
3. un experto calificado en salud mental cree que usted respondería al tratamiento,
4. usted da su consentimiento a la desviación y acepta cumplir con los términos del tratamiento,
5. renuncia a su derecho a un juicio rápido, y
6. el tribunal no cree que usted represente un riesgo irrazonable de peligro para la seguridad pública.¹

Tenga en cuenta que California ofrece otros dos tipos de programas de desviación previa al juicio que pueden hacer que se desestimen los cargos por faltas:

• desviación por faltas, incluido el programa de desviación de drogas (Código Penal 1000 PC), y
• desviación militar o de veteranos (Código Penal 1001.81 PC).

3. Presentar una moción del Código Penal 17(b)

En California, puede presentar una moción del 17(b) para solicitar al tribunal que reduzca su cargo de delito grave a un delito menor después de completar la libertad condicional. Estas mociones están disponibles solo si:

• usted fue declarado culpable de un delito wobbler (crímenes que pueden ser acusados como delitos graves o delitos menores), y
• recibió una sentencia de libertad condicional en lugar de encarcelamiento.²

Por lo tanto, no es elegible para una reducción del 17(b) si el juez lo sentenció a prisión estatal, cárcel del condado o incluso a una sentencia de prisión suspendida. (No importa si su sentencia de prisión fue reemplazada por una sentencia de cárcel del condado bajo la ley de “reajuste” de California bajo AB 109.)

Ejemplos de Wobblers

Las mociones del 17(b) se aplican solo a wobblers, no a “delitos graves directos”. Algunos wobblers comunes que se pueden reducir de un delito grave a un delito menor son:

• agresión con un arma mortal (Código Penal 245(a)(1) PC),
• allanamiento de morada (Código Penal 459 PC),
• poner en peligro a un niño (Código Penal 271),
• amenazas criminales (Código Penal 422 PC),
• robo mayor (Código Penal 487 PC),
• actos lascivos con un menor (Código Penal 288 PC), y
• violación estatutaria (Código Penal 261.5 PC).

Cuándo presentar una moción 17(b)

Las mociones 17(b) se pueden presentar en cualquiera de las siguientes tres etapas de su caso:

1. Después de su audiencia preliminar – este es el procedimiento previo al juicio en el que los fiscales tienen la carga de probar al juez que hay “causa probable” de que usted cometió los delitos acusados. Si el juez encuentra que hay causa probable de que usted cometió un delito mixto, puede presentar una moción 17(b) solicitando que se le acuse de un delito menor.
2. En la audiencia de sentencia – esto ocurre después de que usted se declara culpable o es declarado culpable en el juicio, y el juez impone términos como libertad condicional, multas y restitución a la víctima. Si el juez impone prisión, usted es inelegible para una reducción 17(b).
3. Una vez que se haya completado la libertad condicional – esto es cuando su caso se cierra porque cumplió con todos los términos ordenados por el tribunal. Si el juez acepta su moción 17(b), su condena será por un delito menor en lugar de un delito mayor.

Factores 17(b)

Al decidir si otorgar su moción 17(b), el tribunal considerará los siguientes factores:

• la naturaleza de su delito,
• hechos específicos de su caso,
• su cumplimiento con los términos de la libertad condicional, incluyendo si pudo obtener una terminación anticipada,
• su historial criminal,
• evidencia de rehabilitación,
• su comportamiento desde que fue condenado,
• su edad e historial personal,
• referencias de carácter, y
• cómo una reducción podría beneficiarlo.³

Los fiscales pueden oponerse a una moción 17(b) y argumentar en contra en el tribunal. Aunque en muchos casos, puedo persuadir al fiscal para que apoye una moción 17(b). Si esto sucede, el juez generalmente la otorgará.

Resultados 17(b)

Si su moción 17(b) es otorgada, el juez reducirá su condena de un delito mayor a un delito menor. Una vez que su caso se cierre, es posible que pueda solicitar una cancelación de antecedentes.
Sin embargo, algunas consecuencias de la antigua condena por delito persistirán. Estas incluyen lo siguiente:

• Tendrás que seguir registrándote como delincuente sexual si ya lo hacías antes,
• Si el delito fue un delito grave o un delito violento que agregó una “huelga” bajo la Ley de Tres Huelgas de California, la huelga permanecerá. Esto significa que si en el futuro eres condenado por otro delito de huelga, tus penas aumentarán.⁴
• Puedes estar sujeto a consecuencias colaterales del gobierno federal, como la inelegibilidad para ocupar ciertos cargos, y
• Ciertas juntas de licencias pueden no reconocer la reducción del delito grave y descalificarte para obtener la certificación.

4. Mostrar que falta uno o más “elementos del delito”

Algunos delitos menores se convierten en delitos graves con la adición de ciertos hechos. Al demostrar que esos hechos no están presentes, puedes reducir tu cargo criminal a un delito menor.

Un ejemplo de cómo funciona esto es con la ley de violencia doméstica en California:

Agresión conyugal (Código Penal 243 PC) es un delito menor. Sin embargo, agresión conyugal que causa lesiones corporales (Código Penal 273.5 PC) es un delito mixto.

Si el fiscal presenta cargos por delito grave, es posible que puedas reducirlo a un delito menor al demostrar que la presunta víctima no sufrió una lesión corporal. La infligencia de una lesión corporal es lo que separa el delito menor del delito mixto.

Usar más de una forma para reducir un delito grave a un delito menor

En algunos casos, puedo utilizar dos o más de los métodos anteriores para reducir tu delito grave.

Por ejemplo, digamos que te acusan de agresión sexual/violación (Código Penal 261 PC) – un delito grave directo. Luego, negocío un acuerdo de culpabilidad para reducir el cargo a agresión sexual (Código Penal 243.4 PC), que es un delito mixto. Luego, una vez que termines con la libertad condicional, puedo presentar una moción 17(b) para reducirlo a un delito menor.

¿Cuáles son los beneficios de obtener una reducción?

Hay muchos beneficios de reducir un delito grave a un delito menor. Algunos de los más importantes son:

• no tener que admitir una condena por delito grave en una solicitud de vivienda, préstamo, beca o empleo,
• mantener la elegibilidad para ciertas licencias profesionales como las de médico y abogado,
• no ser sentenciado como delincuente reincidente si eres condenado nuevamente en el futuro (a menos que tu delito anterior fuera un “strike”),
• poder eliminar el delito de tus antecedentes penales, y
• restaurar los derechos de posesión de armas (a menos que tu delito esté relacionado con violencia doméstica o estés prohibido por la ley federal).

Los posibles empleadores a menudo se niegan a contratarte si una verificación de antecedentes revela que tienes una condena por delito grave. Los delitos menores son mucho más propensos a ser pasados por alto o ignorados. El efecto que esto puede tener en tu éxito profesional después de la condena es significativo.

¿Puedo obtener una eliminación de antecedentes?

Una vez que tu cargo se reduce a un delito menor en California, deberías ser elegible para una eliminación de antecedentes según el Código Penal 1203.4 siempre y cuando:

• se haya completado la libertad condicional, y
• no hayas cumplido tiempo en prisión.

Ten en cuenta que las eliminaciones de antecedentes no pueden:

• restituir tu licencia de conducir,
• restaurar tus derechos de posesión de armas según el Código Penal 29800 PC,
• liberarte de tu obligación de registrarte como delincuente sexual según el Código Penal 290 PC, o.
• borrar condenas anteriores por “strike” – seguirán contando como “strikes” si eres condenado en el futuro.

Lectura adicional

Para obtener más información detallada, consulta estos artículos académicos:

Libertad condicional por delito grave: Una reexaminación del riesgo público – American Journal of Criminal Justice.

Libertad condicional y delincuentes por delitos graves – Federal Probation.

¿Realmente importa la evidencia? Un análisis exploratorio del papel de la evidencia en la negociación de declaraciones de culpabilidad en casos de drogas graves – Law and Human Behavior.

Negociación de declaraciones de culpabilidad por delitos graves y libertad condicional: Un dilema creciente para jueces y fiscales – Journal of Criminal Justice.

Una evaluación multisitio de la desviación previa al juicio dirigida por fiscales: Efectos en la condena, encarcelamiento y reincidencia – Criminal Justice Policy Review.

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