Definición legal de un “delito grave” según la ley de California

En California, un delito grave se define como un delito penal que conlleva una sentencia máxima de más de un año de prisión. Los delitos graves son delitos más graves que los delitos menos graves, que son castigables con hasta un año de cárcel.

Los delitos graves más graves pueden ser castigados con prisión perpetua o incluso – en ciertos casos de asesinato de primer grado – con la pena de muerte.

Las personas condenadas por un delito grave también pueden ser multadas hasta $10,000 además o en lugar de la prisión. ^{1 2}

Como alternativa, un juez podría sentenciar a un delincuente de delito grave a probación formal (delito grave). Si se concede la libertad condicional por delito grave, el delincuente cumplirá, como máximo, un año en la cárcel del condado.

Para ayudarlo a comprender mejor las definiciones y consecuencias de una condena por delito grave en California, nuestros abogados de defensa penal cerca de usted pueden discutir lo siguiente a continuación:

• 1. ¿Qué es un delito grave “directo”?
  • 1.1. Ejemplos de delitos graves “directos” en California
• 2. ¿Qué es un delito grave “oscilante”?
  • 2.1. Ejemplos de delitos oscilantes en California
• 3. ¿Cuál es la pena por un delito grave en California?
  • 3.1. ¿Cuánto duran las sentencias por delitos graves?
  • 3.2. ¿Qué es el Código Penal de California 1170 (h) PC?
  • 3.3. ¿Cómo decide un juez entre la pena baja, media y alta?
  • 3.4. ¿Cuáles son las multas por un delito grave en California?
• 4. ¿Cómo funciona la libertad condicional por delito grave?
  • 4.1. ¿Cuáles son las condiciones de la libertad condicional formal?
  • 4.2. ¿Qué sucede si violo mi libertad condicional por delito grave?
• 5. ¿Cómo funciona la libertad vigilada por delito grave?
• 6. Consecuencias colaterales de una condena por delito grave en California
• 7. ¿Se puede reducir un delito grave a un delito menor?
• 8. ¿Puedo obtener una condena por delito grave en California expurgada?
  • 8.1. ¿Qué derechos se restauran con la expurgación?
  • 8.2. ¿Cuáles son los requisitos para expurgar una condena?

1. ¿Qué es un delito grave “directo”?

Un delito “directo” es aquel que solo puede ser acusado y sentenciado como un delito. No puede ser acusado como, o reducido a, un delito menor. La mayoría de los delitos graves en California son delitos directos. Estos incluyen delitos que cuentan como un “golpe” para los propósitos de la ley de “tres golpes” de California.

Ejemplo: La ley de California define el robo en primer grado como robo a una casa habitada o estructura habitada.³ El robo en primer grado siempre es un delito. Por lo tanto, es un delito “directo”.

1.1. Ejemplos de delitos “directos” en California

Aunque no es una lista completa, los delitos directos en California incluyen:

• Actos lascivos con un niño menor de 14 años (PC 288);
• Asesinato – Código Penal 187 PC,
• Violación – Código Penal 261 PC,
• Venta de una sustancia controlada – Código de Salud y Seguridad 11352 HS, y
• Homicidio vehicular con negligencia grave – Código Penal 192 (c) PC.

2. ¿Qué es un delito “wobbler”?

Algunos delitos de California pueden ser acusados como delitos o delitos menores, a discreción del fiscal. Estos se conocen como delitos “wobbler“.

Los factores que un fiscal considerará al decidir si acusar a un delito dudoso como un delito grave o un delito menor incluyen:

• Los hechos específicos del caso, y
• El historial criminal del acusado (si lo hay)

Ejemplo: El robo de una estructura inhabitable o comercial se considera robo de segundo grado. El robo de segundo grado es un delito dudoso. Se puede castigar:

• Como un delito menor, con hasta un año de cárcel en el condado, o
• Como un delito grave, con hasta tres años de cárcel.

2.1. Ejemplos de delitos dudosos en California

Los delitos dudosos de California que se pueden acusar como delitos graves incluyen (pero no se limitan a):

• Asalto con un arma mortal – Código Penal 245 (a) (1) PC,
• Violencia doméstica – Código Penal 273.5 PC,
• Falsificación – Código Penal 470 PC,
• Acoso sexual – Código Penal 243.4 PC, y.
• Vandalismo – Código Penal 594 PC.

3. ¿Cuál es la pena por un delito grave en California?

Dependiendo de la gravedad del delito, la sentencia por delito grave en California puede incluir:

• Una sentencia de cárcel del condado o de prisión estatal de California, y/o
• Una multa de hasta $10,000.

Como alternativa, el juez puede sentenciar a alguien condenado por un delito grave a libertad condicional (formal).

Vamos a echar un vistazo más de cerca a cada una de estas penas por delitos.

3.1. ¿Cuánto duran las sentencias por delitos?

Los delitos generalmente se castigan con prisión por uno de tres términos:

• Un término bajo,
• Un término medio, o
• Un término alto.

Algunas leyes penales especifican específicamente estos términos. También a menudo se establece si la sentencia se debe cumplir en la prisión estatal o en la cárcel del condado.

Ejemplo: El Código Penal de California 461 (a) PC establece que el robo en primer grado se castiga con una pena de prisión estatal de California de:

• Dos años,
• Cuatro años, o
• Seis años.

Tenga en cuenta que en el condado de Los Ángeles, los tribunales deben imponer sentencias en el extremo bajo del rango de penas, a menos que haya circunstancias extraordinarias.

3.2. ¿Cuál es el Código Penal de California 1170 (h) PC?

A veces, una ley penal no establece términos específicos de prisión. Simplemente establece que el delito puede ser castigado de conformidad con el Código Penal de California 1170 (h) PC.

El Código Penal 1170 (h) PC es una disposición de sentencia por delitos. Cuando una ley establece un castigo de conformidad con el Código Penal 1170 (h), el juez puede sentenciar al acusado a una pena de cárcel del condado de:

• 16 meses,
• Dos años, o
• Tres años. ⁸

3.3. ¿Cómo decide un juez entre el término bajo, medio y alto?

Generalmente, un delincuente de delitos de California recibirá el término medio.

El juez generalmente solo sentenciará a alguien al término alto si hay factores de agravación del delito. ⁹

Los factores agravantes incluyen el uso de un arma o un delito que involucre “violencia extrema”.

Por el contrario, se usa el término bajo cuando hay factores de atenuación del delito.

Los factores atenuantes incluyen (sin limitación) que la participación del delincuente en el delito fue mínima.

3.4. ¿Cuáles son las multas por un delito de California?

El castigo por un delito de California puede incluir una multa. A veces, la cantidad se establece en la ley que define el delito. Cuando la cantidad no está especificada, el juez puede imponer una multa de hasta $10,000.

Esta multa puede ser además de — o en lugar de — tiempo en la cárcel o la prisión.

4. ¿Cómo funciona la libertad condicional de delito grave?

Los jueces tienen la discreción de convertir toda o parte de la sentencia de un delincuente de delito grave a la libertad condicional formal (delito grave) de California.

La libertad condicional de delito grave está diseñada para rehabilitar a los delincuentes y permitirles llevar una vida respetuosa de la ley. Permite a los delincuentes cumplir la mayor parte o toda su sentencia bajo la supervisión de un oficial de libertad condicional en lugar de estar en custodia.

Técnicamente, una sentencia de libertad condicional formal puede incluir hasta un año en la cárcel del condado. Pero en la práctica, las personas sentenciadas a libertad condicional formal en California a menudo cumplen poco o ningún tiempo en la cárcel.

Tenga en cuenta que en el condado de Los Ángeles, los tribunales deben otorgar la libertad condicional en los casos de delitos graves elegibles a menos que existan circunstancias extraordinarias.¹⁰

4.1. ¿Cuáles son las condiciones de la libertad condicional formal?

La libertad condicional de delito grave generalmente dura hasta dos (2) años para los delitos graves no violentos. Pero la libertad condicional puede durar hasta tres (3) años para los siguientes delitos que involucren más de $25,000:

• Robo mayor (PC 487(b)(3))
• Apropiación indebida (PC 503)
• Personificación falsa y estafas (PC 532a)

Estos límites de dos o tres años de libertad condicional no se aplican a los delitos graves violentos o a los delitos cuyas leyes especifiquen el rango de libertad condicional.¹¹

Durante la libertad condicional, la persona bajo libertad condicional debe cumplir ciertas condiciones.

Estas condiciones a menudo incluyen (pero no se limitan a):

• Reuniones mensuales con un oficial de libertad condicional,
• Pago de restitución a la víctima,
• Terapia individual o grupal,
• Pruebas de drogas (si el delito grave involucró un delito de drogas de California),
• Servicio comunitario o trabajo, y/o
• Búsquedas de la persona o propiedad del infractor con o sin una orden judicial.

4.2. ¿Qué sucede si violo mi libertad condicional por delito grave?

Si un infractor viola la libertad condicional por delito grave, el juez puede:

1. Revocar la libertad condicional y
2. Enviar al infractor a la cárcel o prisión por hasta la sentencia máxima por el delito.

Pero si hay una buena razón para la violación, el juez puede dejarlo pasar. O el juez puede aumentar la duración de la libertad condicional o hacer que las condiciones sean más estrictas.

Un abogado de libertad condicional de California con experiencia puede ayudarlo a evitar estas graves consecuencias de una violación de la libertad condicional.

5. ¿Cómo funciona la libertad condicional por delito grave?

Las leyes de libertad condicional de California son similares a las leyes de libertad condicional. Pero solo se aplican cuando:

• Un infractor fue sentenciado a prisión estatal de California, y
• El infractor ha completado la sentencia o ha sido liberado anticipadamente.

Al igual que la libertad condicional, la libertad condicional viene con condiciones. Y al igual que la libertad condicional, la libertad condicional de California puede ser revocada.

Si se revoca su libertad condicional, el juez puede enviarlo de nuevo a la prisión.

6. ¿Cuáles son las consecuencias colaterales de una condena por delito grave en California?

Una condena por delito grave en California conlleva numerosas consecuencias colaterales. Algunas de las más importantes son:

• Debe revelar su condena por delito grave en las solicitudes de empleo, si se le pregunta,
• No puede poseer o tener un arma de fuego (a veces durante 10 años, otras veces por toda la vida),
• Si su delito fue un delito sexual, se le exigirá que se registre como delincuente sexual de California bajo la “Ley de Megan”, y
• Su delito puede contar como un golpe bajo la “ley de tres golpes” de California. (Tenga en cuenta que los fiscales del condado de Los Ángeles ya no están aumentando las sentencias basadas en golpes anteriores. Obtenga más información aquí.)

Para obtener una lista más completa de consecuencias, consulte nuestro artículo sobre las Consecuencias Colaterales de una Condena por Delito Grave en California, referenciado anteriormente.

Tenga en cuenta que las personas encarceladas por condenas por delito grave recuperan sus derechos de voto al ser liberadas de la custodia. Pero deben volver a registrarse para votar.

7. ¿Se puede reducir un delito grave a un delito menor?

De acuerdo con el Código Penal de California 17(b) PC, un delito grave se puede reducir a un delito menor después de los hechos cuando:

• El delito era un delito grave “oscilante”, y
• El infractor fue sentenciado y completó la libertad condicional por el delito.

Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre “Cómo reducir un delito grave a un delito menor en California”.

8. ¿Puedo obtener una condena por delito grave en California expurgada?

Es posible que algunos delincuentes obtengan una condena por delito grave en California expurgada. Deben haber recibido libertad condicional y completarla exitosamente. Una persona que va a la prisión estatal no es elegible para obtener la condena expurgada.

Un expurgo no es una “borrado” completo de una condena. Pero sí alivia a un infractor de muchas consecuencias adversas de una condena.

Como explica el abogado de defensa penal de Riverside, Michael Scaffidi¹⁰:

“Ser condenado por un delito grave de California no tiene por qué significar el fin de sus derechos civiles. Un abogado de defensa penal experimentado tiene varias formas de ayudar a aliviar al cliente del estigma y las restricciones que vienen con una condena por delito grave en su historial criminal en California”.

8.1. ¿Qué derechos se restauran con la cancelación de la condena?

Hay muchos beneficios de cancelar una condena en California. Uno de los más importantes es que una condena cancelada no necesita ser revelada en la mayoría de las solicitudes de empleo.

En el caso de los delitos graves, sin embargo, la mayoría de las personas eligen reducir el delito a un delito menor antes de solicitar la cancelación.

Un delito menor cancelado ofrece más beneficios que un delito grave cancelado. Por ejemplo, la mayoría (aunque no todos) de las personas con delitos menores cancelados tienen permitido poseer un arma.

Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre “Cómo restaurar sus derechos de armas en California”.

8.2. ¿Cuáles son los requisitos para cancelar una condena?

Alguien condenado por un delito grave o un delito menor en California puede calificar para la cancelación de la condena si:

• El infractor no fue sentenciado a encarcelamiento,
• El infractor no está actualmente acusado, bajo libertad condicional o cumpliendo una sentencia por un delito penal, y
• La condena no fue por ciertos delitos sexuales o delitos violentos.

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