En California, los delitos menores llevan hasta 364 días en la cárcel del condado y $1,000 en multas. Un delito menor es más grave que una infracción pero menos grave que un delito grave.
Aquí hay cinco cosas clave que debes saber sobre los delitos menores en California:
- Los delitos menores estándar llevan hasta seis meses en la cárcel y/o hasta $1,000 en multas.
- Los delitos menores graves o agravados llevan hasta 364 días en la cárcel y/o hasta $1,000 en multas.
- La mayoría de los acusados de delitos menores son elegibles para libertad condicional.
- Si completas con éxito un programa de desvío, el caso será desestimado.
- Los delitos mixtos son delitos que el fiscal puede acusar como delito menor o delito grave.
Esta tabla ilustra la diferencia entre delitos menores y delitos graves:
| Delitos graves | Delitos menores |
| Al menos un año en la cárcel o prisión o libertad condicional formal | Hasta 6 meses o 364 días en la cárcel o libertad condicional informal (resumen) |
| Multas de hasta $10,000 o más | Multas de hasta $1,000 o más |
| Pérdida permanente de los derechos de armas | Pérdida permanente de los derechos de armas solo para delitos menores que involucren violencia doméstica o una segunda amenaza |
| Posibles expungements excepto por delitos graves, violentos o delitos sexuales | Posibles expungements excepto por delitos sexuales menores contra un niño |
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos menores. En casi todos los casos, podemos lograr que los cargos sean desestimados a través de un programa de desvío, libertad condicional o negociación sin tener que ir a juicio.
Nuestros abogados de defensa criminal de California discuten los siguientes temas clave re. delitos menores:
- 1. Penas
- 2. Delitos comunes
- 3. Delitos mixtos
- 4. Arrestos
- 5. Libertad condicional
- 6. Antecedentes penales
- 7. Expungement
- 8. Consecuencias de inmigración
- 9. Derechos de armas
- Lectura adicional
1. Penas
Las peores penas para delitos menores en California son:
- 6 meses en la cárcel (para delitos menores estándar) o 364 días en la cárcel (para delitos menores graves/agravados); y
- $1,000 en multas (más costos judiciales) o más en algunos casos.1
Ten en cuenta que en el condado de Los Ángeles, los tribunales deben imponer sentencias en el extremo inferior del rango de pena salvo circunstancias extraordinarias.2
A veces puedes leer que un delito menor puede ser castigado con “hasta un año” en la cárcel, aunque esto es técnicamente incorrecto en California: A partir del 1 de enero de 2015, la sentencia máxima es de 364 días, que es un día menos de un año.3
Explicamos algunas de las diferencias entre un delito grave y un delito menor aquí.
2. Delitos Comunes
Algunos de los casos de delitos menores más comunes en California que vemos incluyen:
- Posesión de drogas,
- Ebriedad en público,
- DUI primero,
- Exposición indecente,
- Robo menor,
- Prostitución,
- Robo en tiendas, y
- Intrusión.
Los casos de delitos menores graves/agravados más comunes que manejamos incluyen:
- Violencia doméstica,
- Conducir con una licencia de conducir suspendida,
- DUI segundo y,
- Violación de una orden de restricción.
No hay delitos menores sin clasificar en la ley penal de California.
3. Delitos Mixtos
En California, los delitos mixtos son delitos que los fiscales pueden acusar como delitos menores o delitos graves dependiendo de su historial criminal y los hechos del caso.4 Ejemplos de delitos mixtos incluyen:
- Portar un arma,
- Abuso de ancianos, y
- Agresión con un arma mortal.
Ciertas sentencias por delitos graves pueden cumplirse en la cárcel del condado en lugar de en la prisión estatal. Sin embargo, todas las sentencias por delitos menores se cumplen en la cárcel del condado en lugar de en la prisión.
En algunos casos, podemos llevar a cabo una “intervención previa a la presentación” en la que nos comunicamos con los fiscales con anticipación e intentamos persuadirlos de que no presenten cargos por delitos graves. Si podemos demostrar que su evidencia es débil, es posible que podamos persuadirlos de que retiren todo el caso.
Tenga en cuenta que la ley de California también tiene “wobblettes” que son delitos que pueden ser acusados como delitos menores o infracciones (que son civiles y por lo tanto no conllevan cárcel). Ejemplos de wobblettes incluyen:
La mayoría de los casos de delitos menores nunca llegan a juicio.
4. Arrestos
Los casos de delitos menores en California pueden pasar por varias etapas del proceso judicial penal en el siguiente orden:
- Arresto por parte de las fuerzas del orden;
- Lectura de cargos (acusación formal y declaración);
- Audiencia de fianza;
- Fase previa al juicio (que incluye el descubrimiento y las mociones para desestimar o suprimir pruebas);
- Juicio por jurado o juicio sin jurado; y
- Apelación.
En nuestra experiencia, la mayoría de los casos no pasarán por todas estas etapas. Un caso puede ser desestimado en cualquier etapa si la evidencia es débil, o bien la fiscalía y usted pueden llegar a un acuerdo de declaración de culpabilidad.
5. Libertad Condicional
Casi todos nuestros clientes que enfrentan condenas por delitos menores son elegibles para la libertad condicional en California sin tiempo en la cárcel. A veces, la libertad condicional por delitos menores se conoce como:
- Libertad condicional resumida, o
- Libertad condicional informal.
La libertad condicional por delitos menores generalmente dura 364 días a menos que el estatuto del delito especifique lo contrario. Durante ese tiempo, debe cumplir ciertas condiciones para evitar ir a la cárcel.
Condiciones de libertad condicional pueden incluir (sin limitación):
- Servicio comunitario o trabajo (como trabajo en carretera de CAL-TRANS),
- Monitoreo electrónico o arresto domiciliario,
- Participación en programas de asesoramiento o tratamiento, y/o
- Pago de restitución a la víctima.
Tenga en cuenta que en el condado de Los Ángeles, los tribunales deben otorgar libertad condicional en casos elegibles para libertad condicional, salvo circunstancias extraordinarias.5
6. Antecedentes penales
En California, un cargo por delito menor resulta en antecedentes penales cuando:
- Se declara culpable,
- Se declara “no contesta”, o
- Se encuentra culpable en un juicio.
Una excepción es cuando participa y completa con éxito:
Miles de nuestros clientes han completado con éxito el desvío. Tan pronto como finaliza el programa, el juez desestima los cargos y no habrá condena en sus antecedentes.
Los delitos menores son los cargos penales menos graves.
7. Anulación
La ley de California permite la anulación de la mayoría de los delitos menores. La excepción es un delito menor de delito sexual contra un niño, como ciertos cargos de violación estatutaria.
Para ser elegible para anular un delito menor, usted:
- Debe haber completado con éxito la libertad condicional y
- No debe estar actualmente acusado, en libertad condicional o cumpliendo una condena por un delito penal.
Si se le pregunta sobre antecedentes penales en una solicitud de empleo o en una entrevista, no es necesario que divulgue una condena anulada.
También puede leer nuestro artículo sobre “Condenas penales y solicitudes de empleo en California”.
8. Consecuencias migratorias
Hemos representado a innumerables titulares de visas y tarjetas verdes que enfrentan cargos penales. Por lo que hemos visto, la mayoría de los delitos menores no conducen a la deportación para los no ciudadanos a menos que involucren:
- Drogas,
- Armas de fuego, o
- Violencia doméstica.
Según la ley de EE. UU., está sujeto a deportación si dentro de los cinco años posteriores a la admisión a EE. UU. comete un delito que:
- Involucra mala conducta moral y
- Lleva una posible sentencia de 1 año o más.6
A partir del 1 de enero de 2015, el castigo máximo por un delito menor en California es de 364 días.7 Debido a que esto es menos de un año, una condena por un solo delito menor en California ya no lo somete a deportación por un delito de mala conducta moral.
9. Derechos de armas
California impone una prohibición de armas de 10 años si es condenado por uno de aproximadamente 40 delitos menores, como:
- Asalto,
- Agresión,
- Brandishing un arma, o
- Hacer amenazas criminales.
Mientras tanto, enfrenta una prohibición de armas de por vida por una condena por violencia doméstica o una segunda condena por brandir un arma de fuego.8
Aprenda más sobre las leyes de armas de California.
Hay dos clases de delitos menores: estándar y grave/agravado.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Derecho penal: Castigo: Delitos menores: Construcción estatutaria – California Law Review.
- Tres strikes y estás dentro (de por vida): Un análisis de la ley de tres strikes de California aplicada a condenas por conductas delictivas menores – Thomas Jefferson Law Review.
- Delitos menores – California Law Review.
- Delitos menores en números – Boston College Law Review.
- Colapsando el sistema de delitos menores – Washington & Lee Law Review.
Referencias legales:
- Código Penal de California 19 PC; PC 18.5. Tenga en cuenta que California no tiene clasificaciones de delitos menores como delitos menores de clase A, delitos menores de clase B o delitos menores de clase C.
- Directiva LADA 20-08.
- Igual. Véase, por ejemplo, People v. Hronchak (, 2016) .
- Véase Sección 17(b) del Código Penal de California PC. Véase, por ejemplo, People v. Park (2013) ; In re. JD (Cal.App. 2025) No. B338111.
- Véase nota 2; Proyecto de Ley de la Asamblea de California 1950 (2020).
- INA 237(a)(2)(A); 8 USC 1227(a)(2)(A). Véase, por ejemplo, U.S. v. Rodriguez-Vega (9th Cir., 2015) .
- Código Penal 18.5 PC.
- Código Penal 29805 PC.