“Desvío Militar” para veteranos de California con TEPT

Veteranos de California y personal militar en servicio activo que sufren de trauma o problemas de salud mental pueden ser elegibles para desvío militar. Esto le permite recibir tratamiento en lugar de tiempo en la cárcel y, en última instancia, que se desestimen los cargos.

El desvío militar es una forma de desvío previo al juicio y está autorizado por el Código Penal de California 1001.80 PC. El PC 1001.80 permite a un juez posponer los procedimientos penales por delitos menores mientras usted recibe tratamiento por:

• Trastorno de estrés postraumático (“TEPT”),
• Trauma sexual,
• Lesión cerebral traumática (“LCT”),
• Abuso de sustancias/adicción a drogas o alcohol, o
• Problemas de salud mental.¹

Desestimación de cargos penales después del desvío militar

Tras la finalización exitosa de un programa de desvío militar, los cargos en su contra serán desestimados. El arresto se considerará como si nunca hubiera ocurrido para la mayoría de los propósitos. Además, no aparecerá ninguna condena en futuros chequeos de antecedentes.

Si le preguntan sobre su historial criminal en una entrevista o solicitud para cualquier trabajo (excepto oficiales de paz), no necesitará revelar el arresto o el desvío, aumentando así considerablemente sus perspectivas de empleo.

¿Quién es elegible para el desvío militar?

Para calificar para el desvío militar bajo la ley de California, deben cumplirse ambas condiciones:

1. Usted fue, o actualmente es, miembro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos; y
2. Como resultado de su servicio militar, puede estar sufriendo de TEPT o alguna de las otras condiciones mencionadas arriba.

Para ayudarle a entender mejor el desvío militar y el TEPT como defensa ante cargos penales, nuestros abogados de defensa criminal en California abordarán:

• 1. ¿Qué es el “desvío militar” bajo el Código Penal de California 1001.80?
  • 1.1. ¿Qué condiciones me califican para el desvío militar?
    • 1.1.1. ¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (“TEPT”)?
    • 1.1.2. ¿Qué es el “trauma sexual” militar?
    • 1.1.3. ¿Qué es la “lesión cerebral traumática” (“LCT”)?
    • 1.1.4. Abuso de sustancias y otros problemas de salud mental
  • 1.2. ¿Qué delitos me califican para el desvío militar?
  • 1.3. ¿Cómo obtengo el desvío militar?
  • 1.4. ¿Qué programas de tratamiento puedo usar?
  • 1.5. ¿Existen otras condiciones para participar?
  • 1.6. ¿Cuánto durará mi tratamiento?
  • 1.7. ¿Puede el tribunal terminar el desvío militar antes de que lo complete?
  • 1.8. ¿Se sellará mi historial de arresto si completo el desvío militar?
  • 1.9. ¿Me devolverán la licencia de conducir si fui arrestado por DUI?
• 2. TEPT como defensa legal en California
  • 2.1. TEPT y la defensa por demencia
  • 2.2. TEPT como evidencia de mitigación
• 3. Tratamiento post-condena en lugar de cárcel – Código Penal 1170.9
• 4. Los “tribunales para veteranos” de California

1. ¿Qué es el “desvío militar” bajo el Código Penal de California 1001.80?

El desvío militar es un tipo especial de “programa de desvío previo al juicio.” Está disponible como una alternativa al tiempo en la cárcel en un caso de delito menor en California contra

• veteranos o
• miembros activos del ejército.

No tiene que declararse culpable ni no contender para obtener el desvío bajo el PC 1001.80. Más bien, el juez suspenderá los procedimientos penales mientras usted participa en un programa de tratamiento y educación. (Debe renunciar a su derecho a un juicio rápido.)

Tras la finalización exitosa de dicho programa, los cargos en su contra serán desestimados. Si no completa el programa, el proceso penal se reanudará.

California también ofrece un programa similar de desvío por salud mental mediante el cual los participantes también pueden obtener

• la desestimación de cargos y
• el sellado de antecedentes penales.

1.1. ¿Qué condiciones me califican para el desvío militar?

Puede calificar para el desvío militar si, como resultado de su servicio militar, sufre de:

• Trastorno de estrés postraumático (“TEPT”),
• Trauma sexual militar,
• Lesión cerebral traumática (“LCT”),
• Abuso de sustancias, o
• Problemas de salud mental.

El problema debe, sin embargo, haber surgido como resultado de su servicio militar.

Además, el desvío militar generalmente está disponible solo para delincuentes primerizos.

Si tiene una condena previa por el mismo delito – o se le acusa de un delito menor y no violento – usualmente será referido al Tribunal de Veteranos, que se discute en la Sección 4, abajo. El tribunal de veteranos ofrece un nivel más alto de estructura y supervisión que el desvío militar.

1.1.1. ¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (“TEPT”)?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental que experimentan algunas personas que han pasado por una experiencia traumática como

• combate o
• agresión sexual.²

No todas las personas que experimentan trauma desarrollan TEPT. Algunas personas atraviesan un momento difícil pero se recuperan bastante rápido.

Los síntomas del TEPT típicamente comienzan dentro de los 3 meses posteriores a un incidente traumático, pero pueden comenzar años después.

1.1.2. ¿Qué es el “trauma sexual” militar?

La definición de “trauma sexual militar” usada por el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. (“VA”) está establecida en 38 U.S. Code 1720D. El 38 U.S.C. 1720D define el “trauma sexual militar” (“MST”) como:

“Trauma psicológico que, según el juicio de un profesional de salud mental de la VA, resultó de una agresión física de naturaleza sexual, agresión sexual o acoso sexual que ocurrió mientras el veterano estaba en servicio activo, servicio activo para entrenamiento o servicio inactivo para entrenamiento.”

El acoso sexual se define además como:

“Contacto verbal o físico no solicitado repetido de naturaleza sexual que es amenazante en carácter.”

1.1.3. ¿Qué es la “lesión cerebral traumática” (“LCT”)?

La “lesión cerebral traumática,” o “LCT,” es un tipo de daño cognitivo resultante de un golpe violento o sacudida en la

• cabeza o
• cuerpo.

Puede ser causada por una caída grave o un objeto, como una bala, que penetra el tejido cerebral.

Las explosiones también son una causa común de lesión cerebral traumática en el personal militar. Los investigadores creen que la onda de presión que pasa por el cerebro interrumpe significativamente la función cerebral.

Los síntomas de la LCT son numerosos. Pueden incluir síntomas físicos – como dolores de cabeza, mareos y pérdida de coordinación o sensación – así como dificultades cognitivas y emocionales.

1.1.4. Abuso de sustancias y otros problemas de salud mental

Además de las personas que sufren de TEPT, trauma sexual o LCT, el desvío militar está disponible para personas que sufren de:

• Abuso de sustancias, o
• Otros problemas de salud mental (incluida la depresión severa).

La pregunta clave para el tribunal es

• si la condición resultó de su servicio militar y
• si usted se beneficiaría del tratamiento.

1.2. ¿Qué delitos me califican para el desvío militar?

El desvío militar está disponible si se le acusa de un cargo de delito menor y cumple con los demás requisitos.

Los delitos menores comunes que afectan a veteranos incluyen (pero no se limitan a):

• Alteración del orden público (PC 415)
• Estado de ebriedad en público (PC 647(f))
• Conducir bajo la influencia (VC 23152(a)) y conducir con 0.08% de alcohol en sangre (VC 23152(b))
• Posesión de drogas (HS 11350)
• Agresión (PC 240) y lesiones (PC 242)

1.3. ¿Cómo obtengo el desvío militar?

Por lo general, su abogado de defensa criminal en California solicitará el desvío al tribunal. El tribunal puede o no solicitar una evaluación para ayudar a tomar una determinación.

Si el tribunal acepta que califica – y siempre que usted consienta – será colocado en un programa de desvío previo al juicio. Los procedimientos penales se pospondrán por hasta dos años mientras recibe tratamiento.

1.4. ¿Qué programas de tratamiento puedo usar?

El tribunal evaluará si debe ordenar su participación en un programa de tratamiento federal o comunitario.

Se dará preferencia a los programas de tratamiento con historial de éxito en tratar a personas que sufren de trauma debido a su servicio militar. Tales programas pueden incluir, pero no se limitan a programas operados por

• el Departamento de Defensa de los Estados Unidos o
• el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos.

El tribunal y el programa de tratamiento asignado pueden colaborar con el Departamento de Asuntos de Veteranos de California y el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos para maximizar los beneficios y servicios que se le proporcionen.

Si se ordenan servicios de tratamiento de salud mental, el tribunal también puede referirlo a la autoridad de salud mental del condado, siempre que la agencia acepte la responsabilidad de lo siguiente:

• Su tratamiento,
• La coordinación de la referencia apropiada a un oficial de servicios para veteranos del condado, y
• La presentación de informes al tribunal.

1.5. ¿Existen otras condiciones para participar?

Debe cumplir con todas las condiciones impuestas por el tribunal o el programa de desvío asignado. Tales condiciones pueden incluir:

• asistencia a sesiones de tratamiento,
• asesoramiento para violencia doméstica y/o abuso de sustancias (según corresponda),
• asistencia a comparecencias judiciales obligatorias,
• pruebas aleatorias de alcohol y/o drogas, y
• informes satisfactorios de progreso por parte de la agencia que administra el programa.

La(s) agencia(s) responsable(s) del programa proporcionará(n) al tribunal y al fiscal informes sobre su progreso no menos de cada seis meses.

1.6. ¿Cuánto durará mi tratamiento?

Los programas típicos de desvío militar duran 12-24 meses. Por ley, el período durante el cual los procedimientos penales pueden ser desviados no será mayor a dos años.³

Si no completa el desvío militar, su caso penal procederá como si nunca hubiera participado en el programa de desvío.

1.7. ¿Puede el tribunal terminar el desvío militar antes de que lo complete?

Sí. La(s) agencia(s) responsable(s) presentará(n) informes sobre su progreso al tribunal y al fiscal no menos de cada seis meses.

El tribunal puede celebrar una audiencia en cualquier momento si considera que:

• Usted está desempeñándose insatisfactoriamente en el programa asignado, o
• No se está beneficiando del tratamiento y servicios proporcionados bajo el programa de desvío.

Si el tribunal determina que el tratamiento no está funcionando, puede terminar el desvío y reanudar los procedimientos penales en su contra.⁴

1.8. ¿Se sellará mi historial de arresto si completo el desvío militar?

Al completar satisfactoriamente el programa de tratamiento, los cargos penales en su contra serán desestimados.⁵

Ningún registro del arresto o desvío podrá ser usado, sin su consentimiento, de manera que pueda resultar en la negación de cualquier

• empleo,
• beneficio,
• licencia, o
• certificado.

Usted puede indicar con veracidad en respuesta a una pregunta sobre su historial criminal previo que no fue arrestado ni desviado por el delito.⁶

Excepción: solicitud para ser oficial de paz

La única vez que debe revelar el arresto es si solicita ser oficial de la ley. En tal caso, debe revelarse en respuesta a una pregunta directa contenida en un cuestionario o solicitud para un puesto como oficial de paz.

Además, el registro puede ser revelado por el Departamento de Justicia en respuesta a una solicitud para oficial de paz.⁷

Para más información, por favor vea nuestro artículo sobre Cómo sellar un historial criminal en California.

1.9. ¿Me devolverán la licencia de conducir si fui arrestado por DUI?

No necesariamente. Aunque el desvío militar está disponible para DUI como delito menor, la finalización exitosa del desvío no limita la autoridad del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) para tomar acciones administrativas, como suspender su licencia de conducir.⁸

2. TEPT como defensa legal en California

En un caso apropiado, un abogado defensor puede plantear el TEPT como defensa legal ante un delito que encaje dentro de la defensa por demencia en California.

El TEPT también puede plantearse como evidencia de “mitigación.” Aunque no es una defensa completa, la mitigación puede ayudarle a recibir un trato más indulgente, particularmente durante la sentencia por delitos graves en California.

2.1. TEPT y la defensa por demencia

Puede declararse “no culpable por razón de demencia” si cometió el delito mientras estaba “legalmente loco.” Usted está legalmente loco si en el momento del delito:

• no entendía la naturaleza del acto, o
• no podía distinguir entre el bien y el mal.

Debe probar que estaba loco por una preponderancia de la evidencia. Una preponderancia de la evidencia significa que el jurado piensa que es más probable que no (al menos 51% probable) que usted estaba loco en el momento del delito.

Entonces será internado en un centro de tratamiento de salud mental en lugar de prisión.

Ejemplo de una defensa exitosa por TEPT

Es muy difícil ganar un juicio basado en la defensa por demencia en California. Sin embargo, en un caso de 2008 en el norte de California, un veterano del ejército con TEPT fue declarado no culpable por razón de demencia por cometer un robo a mano armada en una farmacia.

La defensa del veterano alegó que fue traumatizado por su servicio en Bosnia (custodiando una fosa común) y Honduras (disparando a un adolescente en una redada antidrogas). Se volvió adicto a analgésicos tras una lesión y estaba tratando de conseguir narcóticos para automedicarse cuando cometió el robo.

2.2. TEPT como evidencia de mitigación

Aunque el TEPT no pueda usarse como defensa afirmativa en el contexto de demencia, podría ser útil como evidencia de mitigación. Deberá demostrar que debido al trauma emocional, su comportamiento no alcanzó un nivel tan alto de culpabilidad como lo habría hecho de otro modo.

El juez podría entonces inclinarse a sentenciarle a menos tiempo en la cárcel, o a libertad condicional con tratamiento en lugar de custodia.⁹

Ejemplo de TEPT como mitigación

En un caso de 2009 que involucró a un veterano de la Guerra de Corea condenado por asesinato capital, la Corte Suprema de los Estados Unidos destacó la posible importancia del trauma para la defensa de una persona. La Corte escribió:

“Nuestra nación tiene una larga tradición de otorgar indulgencia a los veteranos en reconocimiento a su servicio, especialmente a aquellos que lucharon en las líneas del frente como [el acusado]. Además, la relevancia de la extensa experiencia de combate de [el acusado] no es solo que sirvió honorablemente bajo condiciones extremas y horribles, sino también que el jurado podría encontrar mitigante el intenso estrés y la carga mental y emocional que el combate le causó a [el acusado].¹⁰

3. Tratamiento post-condena en lugar de cárcel – Código Penal 1170.9

La Sección 1170.9 del Código Penal de California es similar al desvío militar pero se aplica DESPUÉS de que haya sido declarado culpable, o se haya declarado culpable o no contendido a un delito.

Al igual que el desvío militar, el PC 1170.9 permite a los jueces sentenciar a veteranos militares a tratamiento en lugar de prisión o cárcel. El delito debe haber resultado de

• TEPT,
• trauma sexual,
• lesión cerebral traumática,
• abuso de sustancias, o
• problemas de salud mental derivados del servicio en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

El PC 1170.9 solía estar limitado a veteranos de combate, pero fue enmendado en 2010 para eliminar el requisito de “teatro de combate”.¹¹

¿Cómo funciona el tratamiento bajo el PC 1170.9?

El funcionamiento de la Sección 1170.9 del Código Penal es que si usted alega que califica, el tribunal debe celebrar una audiencia para determinar la elegibilidad. Si el juez determina que es elegible para una sentencia alternativa, puede ser sentenciado a tratamiento en lugar de cárcel o prisión.

¿Cuánto dura el tratamiento bajo el PC 1170.9?

El tratamiento bajo el PC 1170.9 dura por un período que no exceda el tiempo que habría cumplido en custodia.

Si se le concede libertad condicional bajo esta sección y es asignado a un programa de tratamiento residencial, ganará créditos de sentencia por el tiempo real que pase en tratamiento residencial.¹²

¿Quién es elegible para tratamiento bajo el PC 1170.9?

Para recibir tratamiento bajo la Sección 1170.9 del Código Penal, debe ser elegible para libertad condicional en California.

Debido a este requisito, el PC 1170.9 no está disponible en ciertos tipos de casos. Como discutimos en nuestro artículo sobre libertad condicional en casos penales en California, la libertad condicional no está disponible en casos que involucren

• delitos violentos en California y
• delitos graves en California

que se cometen mientras está bajo libertad condicional por delito grave.¹³

Además, existe una fuerte presunción en contra de conceder libertad condicional en otros tipos de casos. Estos incluyen delitos que involucran

• un arma mortal o
• la causa de lesiones corporales graves (Código Penal 12022.7).¹⁴

Incluso si técnicamente es elegible para libertad condicional, la sentencia alternativa bajo el PC 1170.9 no es obligatoria a menos que el juez realmente conceda la libertad condicional.

Ejemplo de rechazo de sentencia bajo el PC 1170.9

La Corte de Apelaciones de California recientemente confirmó el rechazo por parte de un juez de primera instancia de la sentencia alternativa bajo el PC 1170.9 para un marine que sirvió en Irak y luego estuvo involucrado en un caso de conducción ebria que dejó a un hombre muerto.

En ese caso, el marine fue acusado de

• Asesinato en segundo grado por DUI en California / “Asesinato Watson” así como
• Código de Vehículos de California 23153 VC DUI causando lesiones.

El tribunal en ese caso denegó la libertad condicional porque no creyó que la evidencia mostrara que cometió los delitos debido a TEPT relacionado con combate.¹⁵

4. Los “tribunales para veteranos” de California

En los últimos años, muchos sistemas judiciales han instituido “tribunales para veteranos” en California, incluyendo los Tribunales Superiores en

• Orange,
• San Bernardino,
• Ventura y
• Los Ángeles.

Los tribunales para veteranos están diseñados siguiendo el modelo de otros “tribunales colaborativos” como el tribunal de drogas de California y el tribunal para personas sin hogar. Buscan resolver problemas subyacentes como el abuso de sustancias y problemas de salud mental que conducen al delito en primer lugar.

Los tribunales para veteranos son similares al desvío militar, pero proporcionan un nivel más alto de

• estructura,
• monitoreo, y
• supervisión.

Generalmente, estos tribunales aceptan solo delincuentes no violentos. Sin embargo, el Tribunal para Veteranos Combatientes del Condado de Orange (el primero de este tipo en el estado) acepta algunos delincuentes violentos.

¿Cómo funciona el tribunal para veteranos?

Una vez que es aceptado en el programa, tendrá un equipo de participantes, que incluye al

• juez,
• fiscal,
• abogado defensor penal, y
• trabajador social de la Administración de Veteranos.

Estos miembros del equipo colaborarán en diseñar y ayudarle a través de un plan de tratamiento integral.

Al completar exitosamente el programa, los cargos a menudo se desestiman bajo el Código Penal 1170.9, discutido en la Sección 3, arriba. Si no completa el programa, el caso penal subyacente procederá.

Igualmente importante, puede contar con los mecanismos de afrontamiento y sistemas de apoyo para reintegrarse de manera positiva y productiva a la sociedad en general.

¿Acusado de un delito? Llámenos para ayudarle…

Si es un veterano o miembro del ejército que ha sido acusado de un delito, le invitamos a contactarnos. Valoramos su servicio y nos esforzamos por brindarle el tratamiento y la defensa legal que le ayudarán a seguir adelante con su vida.

Defendemos contra todo tipo de cargos penales, desde posesión de drogas y robo hasta violencia doméstica y casos de DUI.

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