Las 10 mejores defensas legales para cargos de conducir bajo la influencia (“DUI”) se dividen en tres categorías. Estas son que:
- no estabas intoxicado,1
- tu conducción no estaba afectada2, y/o
- el oficial que te arrestó no siguió los procedimientos adecuados.
Como cualquier abogado experimentado de DUI puede decirte, un arresto no tiene que significar una condena. Puedes evitar las penas que cambian la vida por conducir en estado de ebriedad, incluyendo multas elevadas y una suspensión de la licencia de conducir, luchando contra los cargos con una estrategia de defensa sólida.
Las 10 mejores defensas legales para cargos de DUI son:
- 1. Conducir mal no equivale a DUI
- 2. Los síntomas de intoxicación no equivalen a DUI
- 3. Las pruebas de sobriedad en el campo no son precisas
- 4. El “alcohol en la boca” infló tu resultado de BAC
- 5. El oficial no realizó una observación de 15 minutos
- 6. El oficial no cumplió con el Título 17 de California
- 7. Tu BAC estaba “en aumento”
- 8. Estabas “mentalmente alerta”
- 9. La hipoglucemia, la diabetes o una dieta alta en proteínas inflaron tu BAC
- 10. El oficial no siguió el procedimiento adecuado
- Recursos adicionales
1. Conducir mal no equivale a DUI
Puedes luchar contra los cargos de DUI argumentando que simplemente estabas conduciendo de manera errática o deficiente, pero NO bajo la influencia. Esta defensa es especialmente útil con los cargos de “conducir bajo la influencia” bajo el Código de Vehículos 23152(a) VC.4
Una de las primeras cosas en las que se enfocan los fiscales es en tu patrón de conducción. Rutinariamente, hacen que el oficial que te arrestó testifique que estabas conduciendo de manera “consistente con” alguien que estaba bajo la influencia de alcohol o drogas. A menudo, este llamado “patrón” incluye alegaciones de que estabas conduciendo a exceso de velocidad o zigzagueando dentro de tu carril.
Rebatimos esta evidencia haciendo que el oficial testifique sobre todas las formas en que condujiste de manera adecuada y segura. Obtenemos testimonios del oficial que:
- la mayoría de las violaciones de tráfico son cometidas por personas sobrias, y
- el patrón de conducción no es un predictor confiable de conducir bajo la influencia.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) — la principal autoridad del país en DUI — dice que las señales basadas en patrones de conducción son predictivas de conducir en estado de ebriedad o drogado solo el 35% del tiempo.5 Incluso la Asociación Nacional de Fiscales de Distrito admite que los comportamientos de conducción a veces son “bastante matizados.”6
Ejemplo: Tony accidentalmente se desvía entre carriles mientras se rasca el tobillo. La policía lo detiene y lo arresta por DUI a pesar de que solo había tomado una bebida esa noche.
El abogado de Tony hace que el oficial admita que estaba conduciendo dentro del límite de velocidad, se detuvo según lo indicado, estacionó sin dificultad y, de lo contrario, estaba conduciendo con “la precaución característica de una persona sobria.”7
El abogado también hace que el oficial admita que las personas sobrias a menudo se desvían a otros carriles por razones que no tienen nada que ver con el consumo de drogas o alcohol. Esta defensa a los cargos de Tony lleva a un veredicto de “no culpable”.
2. Los síntomas de intoxicación no equivalen a DUI
Tu apariencia física juega un papel importante en tu investigación de DUI. El oficial que te arrestó testificará que estabas “bajo la influencia” porque tenías
- ojos rojos y llorosos,
- habla arrastrada,
- una cara enrojecida,
- un fuerte olor a alcohol en el aliento, y/o
- una “marcha inestable”.
Por cierto, estas “señales y síntomas objetivos de intoxicación” están todas listadas en un formulario de arresto de DUI preimpreso llamado Formulario 5.2.5. Este formulario es utilizado por la Patrulla de Caminos de California, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), y otras agencias locales de aplicación de la ley.8 Usando el Formulario 5.2.5, un oficial puede simplemente “marcar” que mostraste estas señales/síntomas, sin más explicación.
Te defendemos contra los cargos de DUI abordando las explicaciones “inocentes” que podrían haber llevado a esas señales. Por ejemplo,
- alergias,
- un resfriado,
- fatiga, y
- irritación ocular.
son todas causas comunes de ojos rojos.
Los abogados experimentados en defensa de DUI saben que “el olor a alcohol en el aliento” no necesariamente significa que hayas bebido alcohol.
También obtenemos testimonios que demuestran que el alcohol no tiene olor. Lo que la gente percibe como alcohol en el aliento es en realidad el olor de otras cosas comúnmente encontradas en bebidas alcohólicas y no alcohólicas, como malta y lúpulo.
Ejemplo: Sam está siendo juzgado por DUI. Resulta que Sam había estado jugando voleibol de playa todo el día, por lo que el sol explicaba sus ojos rojos y su rostro enrojecido. También había tomado un par de Coronas y varias cervezas sin alcohol, lo que explica el olor en su aliento, pero no era suficiente alcohol para hacerlo “bajo la influencia” según la ley de DUI de California. Estos hechos ponen en duda la afirmación de que Sam estaba bajo la influencia.
3. Las pruebas de sobriedad en el campo no son precisas
Las pruebas de sobriedad en el campo (FST) son ampliamente utilizadas por el “equipo de acusación” de DUI: el fiscal, el oficial de arresto y un criminalista. Estos “expertos” siempre afirman que “tuvo un mal desempeño” en estas pruebas porque estaba conduciendo bajo la influencia del alcohol.
La falta de fiabilidad de las pruebas de sobriedad en el campo puede ser parte de una estrategia de defensa de DUI en California.
En estos casos, explicamos cómo el equilibrio y la coordinación durante las pruebas de sobriedad en el campo pueden verse afectados por:
- tu coordinación física natural,
- los nervios,
- la fatiga,
- tu ropa,
- pies planos, y
- una variedad de otros problemas.
Ejemplo: Un oficial del LAPD le dice al jurado que la acusada de DUI, Lisa, tuvo un mal desempeño en sus pruebas de sobriedad en el campo. Luego, en el contrainterrogatorio, el abogado de Lisa establece que Lisa tomó sus pruebas de sobriedad en el campo afuera de un bar concurrido con una fila de personas mirando. La noche estaba fría y ventosa, los autos pasaban a toda velocidad y Lisa estaba usando tacones de 3 pulgadas.
El abogado de Lisa convence al jurado de que cualquiera o todos estos factores no relacionados con el alcohol podrían haber causado su “mal desempeño” en las pruebas de sobriedad en el campo.
También cuestionamos la fiabilidad de las pruebas de sobriedad en el campo en sí. NHTSA afirma que las pruebas de sobriedad en el campo predicen con precisión la intoxicación por alcohol el 91% del tiempo.9 Sin embargo, este porcentaje, incluso si es cierto, asume que:
- las pruebas administradas son las tres pruebas de sobriedad en el campo “estandarizadas”:
- la prueba de Nistagmo Horizontal,
- la prueba de Caminar y Girar, y
- la prueba de Ponerse de Pie en una Pierna; Y
- el oficial que administra las pruebas tiene la capacitación y experiencia adecuadas; Y
- las condiciones de la prueba son perfectas.
En realidad, todos estos factores pueden variar mucho y hacer que la falta de fiabilidad de los resultados de las pruebas de sobriedad en el campo sea una defensa legal viable para DUI.
4. El “alcohol en la boca” infló su resultado de BAC
Antes de realizar una prueba de aliento de DUI, un oficial debe observarte continuamente durante 15 minutos. Esto es para asegurarse de que durante este tiempo no pongas nada que contenga alcohol en tu boca, incluyendo:
- bebidas,
- medicamentos (como medicamentos homeopáticos o jarabe para la tos), o
- enjuague bucal o enjuague bucal.
El llamado alcohol en la boca puede producir un resultado de BAC falsamente alto.
El oficial también debe asegurarse de que no eructes o regurgites. Hacer cualquiera de estas cosas podría llevar alcohol de tu estómago a tu boca, creando el fenómeno conocido como “alcohol residual en la boca.”
La precisión de los equipos de prueba de aliento de DUI depende de tu “aire profundo de los pulmones”. Cuando soplas en un dispositivo de prueba de aliento mientras tienes alcohol en la boca, se mezcla con el aire de tus pulmones. Esto puede hacer que tu contenido de alcohol en la sangre (BAC) se registre falsamente alto.
Mental alertness can be a good DUI defense.
If you were mentally alert during your DUI investigation, it could be a sign that you were not impaired by alcohol or drugs. This could be used to challenge the officer’s testimony that you were physically impaired.
Example: At her DUI trial, Maria’s attorney gets the officer to admit that Maria was able to follow all of his instructions, answer all of his questions, and recite the alphabet perfectly during her DUI investigation. Maria’s attorney then argues that this shows that Maria was not mentally impaired by alcohol and that her physical signs of impairment were due to other factors, such as fatigue or nerves.
Por lo tanto, el alcohol en la boca es una defensa efectiva contra los cargos de tener un BAC de 0.08 o más bajo el Código de Vehículos 23152(b) VC.
Ejemplo: Becky sufre de GERD y eructa repetidamente mientras un oficial le administra su prueba de aliento para DUI. Su abogado contrata a un toxicólogo para testificar que eructar puede producir “alcohol residual en la boca” e inflar artificialmente los resultados de la prueba de BAC. Cuando se presenta este argumento, el fiscal le ofrece a Becky un acuerdo de culpabilidad por el cargo reducido de “conducción temeraria seca”.
5. El oficial no realizó una observación de 15 minutos
La policía debe observarte durante 15 minutos completos antes de tu prueba de aliento para DUI.10 Sin embargo, muchos en su lugar hacen papeleo y/o preparan la máquina de prueba de aliento.
Demostrar que el oficial no realizó correctamente la observación pone en duda no solo los resultados de tu prueba de aliento, sino también toda la investigación de DUI.
Ejemplo: En el juicio por conducir en estado de ebriedad de Tim, el oficial testifica que “observó continuamente” a Tim durante 15 minutos antes de su prueba de aliento. Luego, durante el contrainterrogatorio, el abogado de Tim logra que el oficial admita que el período de 15 minutos tuvo lugar durante el viaje a la estación. Tim estaba solo en el asiento trasero durante este tiempo. El oficial se ve obligado a admitir que no pudo haber visto a Tim eructar, eructar, tener hipo o regurgitar, cualquiera de los cuales podría haber inflado los resultados de BAC de Tim.
6. El oficial no cumplió con las regulaciones del Título 17
Las violaciones del Título 17 en la administración de pruebas de sangre para DUI pueden ser utilizadas para luchar contra los cargos de DUI.
El Título 17 del Código de Regulaciones de California rige cómo se deben realizar las pruebas químicas de DUI y las pruebas de aliento. Los requisitos incluyen:
- un período de observación de 15 minutos (descrito anteriormente),
- la capacitación adecuada del personal que realiza las pruebas químicas,
- la administración adecuada de las pruebas,
- la calibración y el mantenimiento regular del equipo de prueba, y
- la recolección, manipulación y almacenamiento adecuados de muestras de sangre (o, en casos raros, de orina).11
Si no se observan estrictamente las regulaciones del Título 17, los resultados de tu prueba podrían estar contaminados. El incumplimiento de incluso una regulación puede poner en duda toda la investigación de DUI.
Ejemplo: En el juicio por conducir en estado de ebriedad de Rick, el estado llama a un criminalista para testificar que la prueba de sangre de Rick reveló un BAC de 0.10%. Luego, durante el contrainterrogatorio del abogado de Rick, el criminalista se ve obligado a admitir que el conservante contenido en el tubo utilizado para recolectar y almacenar la muestra de sangre había caducado, y que el oficial de arresto no agitó ni almacenó adecuadamente la muestra, dos violaciones del Título 17 que podrían invalidar el cargo de DUI.
7. Tu BAC estaba “en aumento”
“El aumento del alcohol en la sangre” es otra defensa común y buena para DUI. Según el abogado de Burbank especializado en conducir en estado de ebriedad John Murray:12
“No hay nada ilegal en beber antes de conducir. Lo que es ilegal es estar bajo la influencia en el momento en que conduces. Cuando bebes, tu BAC aumenta rápidamente y de manera constante hasta que alcanza su nivel máximo. Durante este tiempo, tu BAC está “en aumento”. En promedio, toma alrededor de 50 minutos para que el BAC alcance los niveles máximos, aunque dependiendo de varios factores puede tomar hasta dos o tres horas”.
El aumento del BAC puede ser una defensa muy efectiva para DUI.
Si tenías un aumento del alcohol en la sangre cuando te detuvieron, los resultados de tu prueba química podrían estar equivocados. Tu BAC podría haber aumentado por encima del límite legal durante el largo período de tu investigación de DUI. Nuevamente, lo único que importa es cuál era tu nivel en el momento en que conducías.
Ejemplo: Sheila toma un par de tragos rápidos en un bar antes de irse inmediatamente después. La detienen por una luz trasera rota, y el oficial huele alcohol en su aliento. Después de una investigación de DUI, el oficial la arresta. Casi dos horas después, el oficial le realiza una prueba de aliento, que muestra un BAC de 0.09%.
El abogado de Sheila debería poder hacer que el experto del fiscal admita que el cuerpo de Sheila probablemente no había absorbido completamente el alcohol cuando conducía a casa. Esto significaría que su BAC estaba por debajo del límite legal cuando conducía y que puede luchar con éxito contra el cargo de conducir bajo la influencia.
8. Estabas mentalmente alerta
Los oficiales rutinariamente testifican que los sospechosos de DUI mostraron signos físicos
Si solo estabas físicamente pero no mentalmente incapacitado, tu abogado puede argumentar que en realidad no estabas bajo la influencia del alcohol.
Los toxicólogos saben que es inusual que alguien que está borracho esté físicamente pero no mentalmente incapacitado. Un abogado defensor astuto y un testigo experto pueden establecer que alguien que no mostró signos de deterioro mental probablemente tenía alguna otra explicación para los signos físicos que se asemejan a los de una persona bajo la influencia del alcohol.
Ejemplo: John es detenido por enviar mensajes de texto mientras conduce. Es educado y coherente, pero tiene manos temblorosas y falta de equilibrio. Aunque su prueba de aliento preliminar (PAS) muestra un BAC de solo 0.07, John es arrestado por conducir bajo la influencia.
El abogado de John retiene a un toxicólogo experto que testifica que, debido a que John estaba mentalmente alerta, es muy poco probable que haya conducido borracho. La discapacidad física de John fue más probablemente el resultado de los nervios, la fatiga, la medicación o algo que no fuera alcohol. Este testimonio ayuda a John a vencer los cargos de DUI.
9. La hipoglucemia, la diabetes o una dieta alta en proteínas inflaron su BAC
Normalmente, nuestros cuerpos obtienen combustible de los carbohidratos de la dieta. Sin embargo, en ciertas condiciones, el cuerpo tiene que descomponer las grasas almacenadas para obtener combustible. Estas condiciones incluyen:
- ayuno,
- dieta alta en proteínas / baja en carbohidratos (como Paleo o Atkins), y
- diabetes.
Durante el proceso de quema de grasa, el hígado produce subproductos tóxicos llamados “cetonas”. Las cetonas son químicamente similares al alcohol isopropílico que se encuentra en solventes como la acetona.
Algunas de estas cetonas se excretan en el aliento. Desafortunadamente, los dispositivos de prueba de aliento pueden ser engañados por las cetonas. Esto se debe a que no siempre distinguen de manera confiable el alcohol isopropílico del alcohol etílico, el tipo que se encuentra en las bebidas alcohólicas. Esto puede llevar a una lectura falsamente alta de BAC en una prueba de aliento.
La cetosis puede simular un alto BAC en una prueba de aliento de DUI y formar la base para una defensa de DUI.
“La cetosis” también puede producir otros síntomas que se asemejan a la discapacidad basada en el alcohol, como:
- confusión,
- falta de coordinación, y
- aliento que huele a alcohol.
Ejemplo: Leo es detenido en un puesto de control de sobriedad. Un oficial nota que los ojos de Leo están rojos y que Leo parece confundido. Leo tiene un mal desempeño en las pruebas de campo de sobriedad y una prueba de aliento preliminar muestra su BAC en 0.10%. Después de que Leo es arrestado, elige hacerse una prueba de sangre en lugar de otra prueba de aliento. La prueba de sangre muestra que el BAC de Leo es solo 0.05%.
Resulta que Leo había estado trabajando en un proyecto en su computadora durante la mayor parte de tres días seguidos. Durante ese tiempo, casi no había comido nada. Cuando finalmente terminó el proyecto, tomó una cerveza para celebrar. Como el abogado de Leo entiende el potencial de las cetonas como defensa de DUI, puede convencer al fiscal de que retire los cargos.
10. El oficial no siguió los procedimientos adecuados
Una investigación por conducir en estado de ebriedad debe estar protegida por procedimientos para protegerlo de la mala conducta policial. Estos incluyen:
- procedimientos y regulaciones del Título 17 (discutidos anteriormente),
- un requisito de que el oficial tenga una “causa probable” para una parada de tráfico en California, una investigación de DUI o un arresto por DUI, y
- un requisito de que el oficial le lea sus derechos de “Miranda” antes de un interrogatorio de DUI.
Si se viola alguna de estas protecciones, su abogado defensor solicitará una “audiencia de supresión” — también conocida como una “audiencia de la Sección 1538.5 del Código Penal”. La audiencia sirve para:
- excluir cualquier evidencia que no se haya obtenido correctamente, y
- darle a su abogado la oportunidad de “antes del juicio” para iluminar las lagunas en el caso de la fiscalía–y posiblemente persuadirlos de que retiren o reduzcan los cargos de DUI.
Ejemplo: Después del arresto de Lucy por DUI, el oficial Joe le pregunta cuánto bebió y si cree que estaba borracha cuando conducía. Solo después — cuando están en la estación — le lee Joe a Lucy sus derechos de Miranda.
La abogada de Lucy solicita una audiencia de supresión. Basado en el momento inapropiado del Oficial Joe de la advertencia de Miranda, el juez desecha las respuestas de Lucy a sus preguntas. El abogado de Lucy luego logra negociar un acuerdo de declaración de culpabilidad por DUI a la reducción de cargos de “conducción imprudente en estado de ebriedad.”
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Alcohólicos Anónimos – Programa de 12 pasos para superar el alcoholismo.
- Resumen de conducción en estado de ebriedad – Página de NHTSA sobre estadísticas y prevención de conducción en estado de ebriedad.
- Conducción con discapacidad: Obtenga los hechos – Hoja informativa de los CDC sobre conducción con discapacidad.
- Conducción bajo la influencia (DUI) – Página del DMV de California sobre la suspensión de la licencia de conducir por DUI.
- MADD – Organización sin fines de lucro dedicada a detener la conducción en estado de ebriedad.
Referencias legales:
- Código de Vehículos 23152(b) VC — Conducir con un BAC de 0.08 o más [definición per se de “intoxicación” según la ley de DUI de California]. (“(b) Es ilegal que una persona que tenga un 0.08 por ciento o más, en peso, de alcohol en su sangre conduzca un vehículo.”)
- Código de Vehículos 23152(a) VC — Conducir bajo la influencia [clave para la defensa de DUI de no estar realmente bajo la influencia o discapacitado]. (“(a) Es ilegal que una persona que esté bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica conduzca un vehículo.”)
- Vea, por ejemplo, Código de Vehículos 23536 VC — Penas por DUI para la primera ofensa.
- Código de Vehículos 23152(a) VC — Conducir bajo la influencia [clave para la defensa de DUI de no estar realmente bajo la influencia o discapacitado], nota al pie de página 2 anterior.
- NHTSA, La detección visual de conductores DWI, en 4.
- Instituto de Investigación de Fiscales Estadounidenses, Superando las defensas de conducción discapacitada, en 6.
- Instrucciones del jurado de California, Penal. CALJIC 16.831 Conducción influenciada por alcohol o drogas – Código de Vehículos 23152(a) “Bajo la influencia” – Definido [definición legal de DUI es una parte clave de la lucha contra los cargos de DUI]. (“Una persona está [bajo la influencia de una bebida alcohólica] [bajo la influencia de una droga] [bajo la influencia combinada de una bebida alcohólica y una droga] cuando como resultado de [beber dicha bebida alcohólica] [y] [usar una droga] [sus] [sus] habilidades físicas o mentales están discapacitadas en tal grado que [él] [ella] ya no tiene la capacidad de conducir un vehículo con la precaución característica de una persona sobria y prudente en las mismas o similares circunstancias.”)
- Vea Manual del Departamento de Policía de Los Ángeles, Volumen 5, en 532 (describiendo el Formulario 5.2.5 para arrestos por DUI).
- Prueba estandarizada de campo de sobriedad (SFST) validada en BACS por debajo del 0.10 por ciento, marzo de 1999.
- Título 17 del Código de Regulaciones de California, sección 1219.3 — Recolección de aliento [base de la defensa de DUI que desafía el período de observación de 15 minutos antes de una prueba de aliento]. (“Una muestra de aliento debe ser una muestra de aliento expirado que sea esencialmente alveolar en composición. La cantidad de la muestra de aliento [DUI de California] debe establecerse mediante medición volumétrica directa. La muestra de aliento solo se debe recolectar después de que el sujeto haya estado bajo observación continua durante al menos quince minutos antes de la recolección de la muestra de aliento, durante el cual el sujeto no debe haber ingerido bebidas alcohólicas u otros líquidos, regurgitado, vomitado, comido o fumado.”)
- Título 17 del Código de Regulaciones de California, Secciones 1215-1221 [el incumplimiento de estas regulaciones puede ser la base de una defensa efectiva contra los cargos de DUI de California].
- El abogado de defensa de DUI de Burbank, John Murray es un experto líder en defensa de DUI de California, incluidas las 10 mejores defensas legales contra DUI de California y defensas más oscuras. Tiene una amplia experiencia tanto en los sistemas judiciales del condado de Los Ángeles como en el condado de Ventura y en las audiencias del DMV de California.