Código Penal § 273.5 PC – Lesiones Corporales a Cónyuge o Cohabitante

Bajo el Código Penal § 273.5 PC, es ilegal causar lesiones físicas a un cónyuge, cohabitante, pareja de citas o padre de uno de sus hijos a través de un acto de violencia doméstica. Esta ofensa también se conoce como abuso doméstico, agresión a un cónyuge o lesiones corporales a un cónyuge o cohabitante.

PC 273.5 es una wobbler, lo que significa que los fiscales pueden presentar la acusación como

• una falta o
• un delito.

Lesión corporal se refiere a cualquier lesión física, ya sea grave o leve.

El lenguaje de la sección de código establece que:

273.5. (a) Cualquier persona que intencionalmente inflija una lesión corporal que resulte en una condición traumática a una víctima descrita en la subdivisión (b) es culpable de un delito grave, y al ser condenado se le impondrá una pena de prisión en la cárcel estatal de dos, tres o cuatro años, o en una cárcel del condado por no más de un año, o una multa de hasta seis mil dólares ($6,000), o ambas cosas.

Esta es una de las principales leyes de violencia doméstica de California. Además de que requiere una lesión real, esta sección es similar a Penal Code 243e1 PC, violencia doméstica.

¿Quién se considera un “compañero íntimo”?

Bajo esta sección, un “compañero íntimo” se define como:

• Tu cónyuge o ex cónyuge,
• Tu pareja doméstica registrada actual o anterior,
• Tu compañero de vida o ex compañero de vida (pareja de convivencia),
• Tu prometido o ex prometido actual,
• Una persona con la que tienes, o solías tener, una relación de citas serias, o
• El padre o la madre de tu hijo. ^{1 2 3}

Ejemplos de lesión corporal

• Un hombre aprieta el brazo de su ex esposa con tanta fuerza que deja moretones.
• Una mujer empuja a su novio hacia un gabinete de vidrio, dejándolo con cortes por todo el cuerpo.
• Un hombre golpea y patea a su novio de convivencia, dejándolo con una costilla rota.

Otros nombres para la violencia doméstica

Esta sección se suele referir con una variedad de nombres. Algunos de los más comunes son:

• Lesión corporal a un cónyuge,
• Lesión corporal a un compañero íntimo,
• Lesión corporal a un cónyuge o compañero de vida,
• Violencia doméstica,
• Abuso doméstico,
• Infligir intencionalmente una lesión corporal,
• Infligir una lesión corporal, y/o
• Abuso conyugal.

Penas por lesión corporal a un cónyuge en California

Esta sección es un delito “doble“. Esto significa que el fiscal tiene la discreción de acusarlo como un delito menor o un delito grave, dependiendo de

• Los hechos del caso, y
• Tu historial criminal (si lo hay).

Las penas potenciales se indican en la siguiente tabla:

Tipo de condena Penal Código 273.5 PC	Penalidad posible
Condena por delito menor	Hasta 1 año en la cárcel del condado, y/o Una multa de hasta $6,000.4
Condena por delito grave	2, 3 o 4 años en prisión estatal, y/o Una multa de hasta seis mil dólares ($6,000).5
Una condena dentro de los 7 años de una condena por: Lesión corporal a un cónyuge, PC 273.5, Agresión/batería que resulte en lesión corporal grave, PC 243(d) Agresión/batería con productos químicos corrosivos PC 244, Agresión con un arma de choque eléctrico, PC 244.5, Agresión con un arma mortal, PC 245, o Acoso sexual, PC 243.4.	Hasta 1 año en la cárcel del condado, o 2, 4, o 5 años en prisión estatal; y/o Una multa de hasta $10,000.6
Una condena dentro de los 7 años de una condena por Batería a un cónyuge, PC 243(e)	Hasta 1 año en la cárcel del condado, o 2, 3, o 4 años en prisión estatal; y/o Una multa de hasta $10,000.7

Consequencias adicionales de una condena

Si se procesa como un delito grave, una condena por violencia doméstica conlleva consecuencias adicionales como:

• Estar sujeto a una orden de restricción por violencia doméstica,
• Pérdida del derecho a poseer un arma de fuego, y
• La posible pérdida de una licencia profesional (como el derecho a ejercer la abogacía).⁸

Tenga en cuenta que bajo AB 3129, a partir del 1 de enero de 2019, la pérdida de derechos de armas será una prohibición de por vida, independientemente de si la condena es por un delito grave o un delito menor. (Antes del 1 de enero de 2019, un delito menor desencadenaba una prohibición de 10 años).
Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre las Consequencias de una condena por delito grave en California.

Además, como un delito de violencia doméstica, una condena puede tener graves consecuencias migratorias para los no ciudadanos estadounidenses – incluida la posible deportación.⁹

Defensas legales

Las defensas legales a los cargos penales de infligir lesiones corporales suelen incluir la posición de que:

• Actuaste en defensa propia o defensa de otra persona,
• La lesión al acusador fue accidental, o
• Fue acusado falsamente (muy común en los casos de abuso doméstico).

Para ayudarlo a comprender mejor la ley, nuestros abogados de defensa penal de California discuten:

• 1. ¿Qué significa causar “Lesión Corporal a un Cónyuge”?
• 2. ¿Cuáles son las penas por el Código Penal 273.5 PC?
  • 2.1. Penas de delito menor
  • 2.2. Penas de delito grave
  • 2.3. Penas de delito grave con condenas anteriores
  • 2.4. Lesión corporal con “gran lesión corporal” – aumento de la sentencia PC 12022.7
  • 2.5. Libertad condicional
  • 2.6. Consecuencias migratorias
  • 2.7. Gran lesión corporal es un delito “golpe”
  • 2.8. No hay aumentos de pena en el condado de Los Ángeles
• 3. ¿Cómo me defiendo de estos cargos?
  • 3.1. Autodefensa / defensa de otros
  • 3.2. Falta de intencionalidad
  • 3.3. Acusación falsa
• 4. ¿Qué sucede si el acusador se negó a testificar?
• 5. ¿Se cargan otros delitos en relación con 273.5 PC?

1. ¿Qué significa causar “Lesión Corporal a un Cónyuge”?

273.5 PC es la ley de California sobre “lesión corporal a un cónyuge o pareja íntima“. Violas esta sección cuando

1. infliges intencionalmente una lesión física,
2. a una pareja íntima actual o anterior, y
3. la lesión física resulta en una “condición traumática“.¹⁰

Echemos un vistazo más de cerca a estos términos y conceptos relacionados para tener una mejor idea de cuándo se aplica esta sección.

El significado de “intencionalmente”

Actúas “intencionalmente” cuando haces algo a propósito. No necesitas tener la intención de violar la ley.¹¹

Ejemplo: Durante una discusión sobre la custodia de los hijos, Rob agarra el brazo de Maureen y lo torsiona. Su intención es simplemente intimidarla, pero desloca su codo.

Rob no tenía la intención de causarle a Maureen una lesión tan grave. Pero actuó intencionalmente al torcer su brazo. Por lo tanto, puede ser culpable bajo esta sección.

“Condición traumática”

Una condición traumática se define como cualquier herida u otra lesión corporal causada por la aplicación directa de fuerza física. No necesita ser grave; una herida menor o lesión bastará.¹²

Algunos ejemplos de lesiones que son “condiciones traumáticas” a los efectos de la ley de California sobre la infligción intencional de lesión corporal son:

• Un hueso roto,
• Una conmoción cerebral,
• Sangrado interno,
• Una distensión,
• Un moretón, o
• Lesiones que surgen de la asfixia o estrangulamiento.

La condición traumática debe ser el resultado de fuerza física directa

Para probar un caso bajo el Código Penal 273.5, el fiscal debe demostrar que tus acciones causaron que la víctima sufriera una condición traumática.¹³

Una condición traumática se considera como el resultado de una lesión si:

1. La condición traumática fue un resultado natural y probable de la lesión;
2. La lesión fue una causa directa y sustancial de la condición traumática; Y
3. La condición no habría ocurrido sin la lesión.¹⁴

Ejemplo: Kim escucha que su novio Saul ha estado viendo a otra mujer. Ella lo confronta fuera de su apartamento. Su conversación se convierte en una discusión, y Kim empuja a Saul varias veces. Saul se da la vuelta para alejarse de Kim, pero tropieza y cae.

Termina con cortes en su pierna por la caída. Kim no es culpable de lesiones corporales, porque la “condición traumática” de Saul (sus cortes) es el resultado de su alejamiento y no de su empujón.¹⁵

La definición legal de “pareja íntima”

El Código Penal 273.5 requiere una lesión a una pareja íntima. Para los propósitos de esta sección, “pareja íntima” incluye una actual o anterior:

• Cónyuge,
• Pareja doméstica registrada,
• Novio o novia con quien se vive (un “cohabitante”),
• Prometido (a),
• Padre de tu hijo, o
• Una persona con la que tienes una seria “relación de citas”.¹⁶

Los factores que pueden determinar si estás cohabitando (viviendo juntos) incluyen, pero no se limitan a:

• Relaciones sexuales entre ustedes mientras comparten la misma residencia,
• Compartir ingresos o gastos,
• Uso o propiedad conjunta de bienes,
• Presentarse como estando en una relación seria,
• La continuidad de la relación, y
• La duración de la relación.¹⁷

Tenga en cuenta que para los propósitos de la ley de violencia doméstica de California, es posible que cohabite (viva con) más de una persona al mismo tiempo.¹⁸

Ejemplo: Nelson y Paul alquilan un apartamento juntos. Nelson luego se involucra románticamente con Alfred y se muda con él. Pero él y Paul todavía continúan su relación romántica. Nelson pasa varias noches a la semana en el apartamento que él y Paul alquilaron.

Él tiene su propia llave y usa esa dirección para su correo oficial. Aunque Nelson vive principalmente con Paul, Nelson también se considera que está “cohabitando” con Alfred.¹⁹

Para una discusión adicional, consulte nuestro artículo sobre la diferencia entre lesiones corporales y violencia doméstica.

2. ¿Cuáles son las penas por el Código Penal 273.5 PC?

La lesión corporal a un cónyuge es un delito “wobbler” de California. Esto significa que se puede acusar como un delito misdemeanor o un delito grave, a discreción del fiscal.²⁰ La elección del fiscal dependerá de:

1. Los hechos del caso, y
2. Su historial criminal.

Es más probable que se acuse un delito grave si:

• Las lesiones al compañero íntimo son muy graves, y/o
• Tiene un historial de denuncias de violencia doméstica u otros actos agresivos.

2.1. Penas de delito menor

Las penas de delito menor por la infligción intencional de lesiones corporales pueden incluir:

• Hasta un (1) año en la cárcel del condado, y/o
• Una multa de hasta $6,000.²¹

Como alternativa, el juez podría sentenciarlo a la libertad condicional (resumen) en lugar de tiempo de prisión (discutido en la Sección 2.5., a continuación).

2.2. Penas de delito grave

Las penas básicas de delito grave por lesión corporal a un compañero íntimo son:

• Dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en prisión estatal, y/o
• Una multa de hasta $6,000.²²

En ciertos casos, el juez podría en lugar de eso sentenciarlo a la libertad condicional (formal) de California.

2.3. Penas de delito grave con condenas anteriores

Esta sección es un delito “wobbler”, incluso si tiene una condena anterior por violencia doméstica o asalto.

Pero las penas por una violación de este artículo como delito pueden aumentar si se ha sido condenado en los últimos siete (7) años por:

• Lesión corporal a un cónyuge, PC 273.5,
• Agresión/batería que resulte en lesión corporal grave, PC 243(d),
• Agresión/batería con un producto químico corrosivo PC 244,
• Agresión con un arma de choque eléctrico, PC 244.5,
• Agresión con un arma mortal, PC 245,
• Acoso sexual, PC 243.4, o
• Batería a un cónyuge, PC 243(e).

Una condena previa por batería a un cónyuge

Si la condena previa es por el Código Penal 243(e) batería a un cónyuge, las penas por lesión corporal a un cónyuge pueden aumentar a:

• 2, 3, o 4 años en prisión estatal; y/o
• Una multa de hasta $10,000.²³

Una condena previa por otra agresión y batería o lesión corporal

Si la condena previa es por alguno de los delitos mencionados anteriormente (que no sea batería a un cónyuge), las penas por delito pueden aumentar a:

• 2, 4, o 5 años en prisión estatal; y/o
• Una multa de hasta $10,000.²⁴

2.4. Lesión corporal con “lesión corporal grave” (Aumento de la sentencia del Código Penal 12022.7)

Si gravemente lesionas a una pareja íntima, puedes enfrentar un aumento de la sentencia por “lesión corporal grave” según el Código Penal de California 12022.7.

Para los fines del PC 12022.7, “lesión corporal grave” se define como cualquier “lesión física significativa o sustancial”.²⁵

Un PC 12022.7 mejora agrega una frase adicional y consecutiva de:

• tres años,
• cuatro años, o
• cinco años

en prisión estatal.²⁶

2.5. Libertad condicional

Los jueces de California a veces tienen la discreción de suspender la imposición de una sentencia por violencia doméstica y darle libertad condicional en su lugar.²⁷ La libertad condicional en California puede ser de dos tipos, dependiendo de si el cargo fue un delito menor o un delito grave:

• Libertad condicional “resumida” (delito menor) de California, o
• Libertad condicional “formal” (delito grave) de California.

Libertad condicional (resumida) por delito menor generalmente dura entre uno y tres años.

Libertad condicional (formal) por delito grave dura más tiempo (generalmente de tres a cinco años) y puede incluir servir hasta un año en la cárcel del condado. Generalmente se otorgará solo cuando

• eres un delincuente de primera vez o
• hay factores “atenuantes” significativos.

Para obtener más información sobre estos factores, consulte nuestro artículo sobre “Sentencia por delito grave en California”.

Condiciones de libertad condicional

Como condición para permanecer fuera de la cárcel mientras está bajo libertad condicional, tanto por delito menor como por delito grave, se le exigirá cumplir ciertas condiciones. Estas pueden incluir:

• Pagar una multa,
• Pagar una indemnización a la víctima para reembolsarle los gastos de asesoramiento y otros gastos razonables,
• Pagar hasta $5,000 a un refugio para mujeres maltratadas,
• Asistir a una clase de violencia doméstica de 52 semanas,
• Realizar servicio comunitario o trabajo en la carretera de Caltrans,
• No violar ninguna ley,
• Cumplir con una orden de restricción o orden protectora que prohíbe el contacto con la víctima durante hasta diez (10) años, y/o
• Una estadía mínima en la cárcel de:
  • 15 días si tienes una condena anterior en los últimos siete años por un delito que involucre asalto o violencia doméstica, o
  • 60 días si tienes dos (2) o más de tales antecedentes.

¿Qué sucede si violo la libertad condicional?

Si no cumple con cualquiera de las condiciones de la libertad condicional, el juez programará una audiencia de violación de la libertad condicional. Si se demuestra la violación, el juez puede entonces:

• Continuar la libertad condicional como antes,
• Imponer nuevas (a menudo más duras) condiciones, o
• Revocar la libertad condicional y enviarlo a la cárcel o prisión para cumplir hasta la pena máxima.

2.6. Consecuencias de inmigración

Lesiones corporales a un compañero íntimo es un delito de violencia doméstica bajo la ley de inmigración federal.²⁸ Como resultado, el Código Penal 273.5 es un “delito deportable”.²⁹

En algunas situaciones, este delito también puede calificar como un

• “delito que involucra turpitud moral” (“CMIT”) y/o
• un “delito agravado”.³⁰

Ambas categorías de delitos son “delitos inadmisibles“. Las consecuencias de un delito inadmisible en California pueden incluir (sin limitación):

• No tener derecho a reingresar al país después de salir,
• Ninguna posibilidad de convertirse en ciudadano estadounidense, y
• No tener derecho a solicitar una tarjeta verde o un “ajuste de estado” – es decir, un cambio de estado de inmigración ilegal a legal.³¹

2.7. Lesión corporal grave que lo convierte en un delito “golpeador”

Si comete este delito y resulta en una “gran lesión corporal” para la víctima, es a la vez:

• Un “delito grave” y,
• Un “golpe” bajo la ley de “Tres Golpes” de California.

Si se le condena por un delito grave y luego se le acusa de cualquier delito, se considerará un “segundo golpeador“. Como segundo golpeador, enfrenta una sentencia que es el doble de la pena de lo que de otra manera requeriría la ley.

Si tiene dos delitos previos de golpe, cualquier condena posterior por delito puede dar lugar a una sentencia de veinticinco años a la vida.³²

Para obtener más información, le invitamos a leer nuestros artículos sobre el Código Penal 1192.7 (c), la “Ley de los Tres Golpes” de California y ¿Es el Código Penal 273.5 un golpe?

2.8. No hay aumentos de pena en el condado de Los Ángeles

A partir del 8 de diciembre de 2020, los fiscales del condado de Los Ángeles ya no están persiguiendo los aumentos de la sentencia en los casos de PC 273.5. Por lo tanto, si un marido se acusa de “lesión corporal a un cónyuge” en Los Ángeles por romperle el brazo a su esposa, los fiscales no pueden presentar el aumento de “lesión corporal grave” bajo el PC 12022.7.

En resumen, causar un moretón se persigue de la misma manera que causar una lesión grave.

Dado que los fiscales del condado de Los Ángeles ya no están persiguiendo los aumentos de “lesión corporal grave” en los casos de PC 273.5, no enfrentará las penas de aumento de

• tres años,
• cuatro años o
• cinco años

en la prisión estatal.

Esto también significa que si se le condena por lesión corporal a un cónyuge donde la víctima sufrió daño grave, la condena no contará como un golpe ofensivo; por lo tanto, no llevará penas o consecuencias agregadas. ³³

3. ¿Cómo me defiendo de estos cargos?

Los abogados de defensa penal de California tienen una variedad de estrategias para desestimar o reducir los cargos del Código Penal 273.5. Si bien cada caso es único, algunas defensas legales comunes que podrían argumentarse incluyen:

1. Estabas actuando en defensa propia o defensa de otra persona;
2. No lesionaste intencionalmente a la víctima; y/o
3. Estás siendo acusado falsamente.

Echemos un vistazo más de cerca a cada una de estas defensas. Tenga en cuenta que si el caso llega a juicio, los fiscales tienen la carga de probar culpa más allá de una duda razonable.

También puede desear leer nuestro artículo sobre Defensas Legales Comunes a los Delitos Penales de California.

3.1. Legítima defensa/defensa de otros

La defensa legal de legítima defensa/defensa de otros se aplica cuando todas las siguientes son ciertas:

1. Razonablemente creíste que tú o alguien más estaba en peligro inminente de lesión corporal;
2. Razonablemente creíste que el uso inmediato de la fuerza era necesario para defenderse de ese peligro; y
3. No usaste más fuerza de la necesaria para defenderse de ese peligro.³⁴

Si demuestras todos los hechos anteriores, deberías ser declarado no culpable de lesión corporal a una pareja íntima.

Ejemplo: Michelle descubre a su marido Jason en la cama con su hermana Leah. Furiosa, Michelle agarra un cuchillo de cocina y se acerca a Leah con él. Para restringir a Michelle, Jason se ve obligado a luchar con ella hasta el suelo. Al hacerlo, él causa que ella golpee su cabeza.

Pero Michelle aún no deja caer el cuchillo. En peligro de ser apuñalado, Jason ahoga a Michelle solo lo suficiente para que ella deje caer el cuchillo. Él debería poder argumentar que estaba actuando tanto en legítima defensa como en defensa de Leah.

3.2. Falta de intencionalidad

Eres culpable bajo el Código Penal 273.5 PC de lesión corporal a tu cónyuge solo si intencionalmente lastimas a la víctima.

Esto significa que una lesión accidental — incluso una que ocurra durante una discusión acalorada — no es suficiente.

En esta situación, puedes pedirle al fiscal que desestime el caso. O tu abogado podría conseguir que se reduzca a un delito menos grave, como la batería doméstica del Código Penal 243(e)(1).

3.3. Acusación falsa

La ley de California toma en serio las acusaciones de violencia doméstica. Como resultado, a menudo se arresta a personas injustamente basadas en acusaciones falsas. Las acusaciones pueden iniciarse por

• ira,
• celos, o
• deseo de venganza.

Un abogado de defensa penal de California con experiencia en violencia doméstica puede ayudar a combatir tales acusaciones infundadas mediante:

• Citación de los correos electrónicos, mensajes de texto y cuentas de redes sociales del acusador,
• Entrevista al acusador y a su familia, amigos, compañeros de trabajo y contactos en línea, y
• Realización de una exhaustiva investigación de antecedentes sobre el acusador y cualquier testigo presunto.

Como explica el abogado de defensa penal de West Covina, John Murray:

“Una investigación a menudo revelará que un acusador de violencia doméstica tiene una agenda oculta. Cuando presentamos la evidencia al fiscal, a menudo se desestiman los cargos o se reducen a través de un acuerdo de culpabilidad”.

No importa qué defensas entren en juego, los abogados de defensa penal generalmente pueden lograr una resolución favorable sin un juicio.

Además de ser tiempo-consumidor y costoso, los juicios dan a los jueces la discreción para permitir en la evidencia y en el registro público información que es potencialmente estigmatizante.³⁵ Aunque a veces los juicios son en su mejor interés, especialmente si los fiscales son poco cooperativos.