¿Cómo sellar y destruir registros de arresto en California?

Si fuera arrestado por un delito pero nunca fue condenado, la ley de California le permite sellar y destruir sus registros de arresto como un derecho. Sellando un registro significa que no aparecerá en la mayoría de los chequeos de antecedentes criminales. Los registros de arresto serán destruidos, incluyendo

• informes policiales,
• huellas dactilares,
• fotos de detención, y
• entradas de hoja de delincuente.

El proceso para sellar un registro implica tres pasos clave:

1. Primero debe presentar una petición en la ciudad o condado donde se produjo el arresto.
2. La petición debe servirse a la agencia de fiscalía local y a la agencia policial que realizó el arresto.
3. Luego se lleva a cabo una audiencia donde un juez decide si concede o deniega la petición.

Un abogado de defensa penal puede manejar todo el proceso por usted.

La ley actual sobre el sellado se originó como el Proyecto de Ley de Senado 393 de California, que el entonces gobernador Jerry Brown firmó en ley el 11 de octubre de 2017. Llamado la Ley de Equidad de Registro de Arresto del Consumidor (CARE Act), SB 393 ahora está codificado en el Código Penal 851.87 PC. Esta sección le permite sellar su registro de arresto como un derecho cuando:

• No se presentaron cargos criminales,
• Se presentaron cargos criminales pero luego fueron desestimados,
• Fue encontrado “no culpable” (absuelto) en un juicio por jurado,
• Su condena fue anulada o revocada en apelación, o
• Completó con éxito un programa de desviación preprocesal o pre-sentencia, como Código Penal 1000 de aplazamiento de sentencia. ¹

Una excepción para sellar un registro de arresto como un derecho es cuando tiene un historial de arrestos y/o condenas por:

• Violencia doméstica,
• Abuso infantil, y/o
• Abuso a personas mayores.

Pero incluso en estos casos, un arresto todavía puede ser sellado si un juez determina que hacerlo serviría a los intereses de la justicia.

A partir del 1 de julio de 2022, California ha estado sellando automáticamente los registros de arresto y condena por delitos menores que tengan un año de antigüedad siempre y cuando haya cumplido con todos los requisitos y no haya tenido problemas.

A partir del 1 de julio de 2023, con la aprobación de el Proyecto de Ley del Senado 731, California sellará automáticamente la mayoría de los registros de arrestos y condenas por delitos graves si no ha tenido problemas durante cuatro años. California también sellará automáticamente los registros de arrestos que no resultaron en una condena.

Tenga en cuenta que las personas condenadas por delitos graves o violentos todavía tendrían que solicitar un sello de registro; el proceso no es automático. Además, los delincuentes sexuales no pueden obtener un sello de registro.

Para ayudarlo a comprender mejor el proceso para sellar los registros criminales en California, nuestros abogados de defensa criminal discuten lo siguiente:

• 1. ¿Cuáles son los beneficios de sellar un registro de arresto?
• 2. ¿Por qué se necesitaba la Ley SB 393 de California?
• 3. ¿Quién es elegible para sellar un arresto?
• 4. ¿Qué significa sellar un arresto “como un asunto de derecho”?
• 5. ¿Quién NO es elegible para tener un registro de arresto destruido en California?
• 6. ¿Qué cuenta como un “patrón” de violencia doméstica o abuso?
• 7. ¿Cuándo se puede usar legalmente un registro de arresto sellado en California?
• 8. ¿Existe un plazo para moverse para sellar mi registro de arresto de California?
• 9. ¿Cuál es el proceso?
  • 9.1 Presentación de la petición ante el tribunal
  • 9.2 La audiencia
• 10. ¿Cuánto tiempo tarda?
• 11. ¿Qué remedio tengo si se libera un registro de arresto sellado?
• 12. ¿Cuál es la diferencia entre sellar un registro de arresto y sellar un registro de menor?

1. ¿Cuáles son los beneficios de sellar un registro de arresto?

Los registros criminales son registros públicos. Esto significa que cualquiera puede acceder al historial criminal de otra persona.

Los posibles empleadores, propietarios de apartamentos, agencias de licencias estatales, compañías de seguros, incluso posibles compañeros de citas, pueden realizar una verificación de antecedentes y ver el historial criminal de alguien. Tales personas pueden no importarles si un arresto fue justificado o resultó en una condena.

La ley de California “ban the box” (codificada en AB 1008) prohíbe a los empleadores considerar las detenciones de un solicitante de empleo que no llevaron a una condena. Sin embargo, los empleadores pueden despedir a algunos candidatos por sus registros de arresto sin decirlo.

Una vez que un registro de arresto esté sellado bajo PC 851.87, los miembros del público ya no podrán verlo. El registro de arresto, los informes de investigación policial, las fotos, las huellas dactilares y los registros judiciales serán inaccesibles, excepto para un uso limitado por parte del estado de California o de las agencias de justicia penal. En resumen, un sello de registro le da al acusado un nuevo comienzo.

¿Por qué se necesitaba el SB 393 de California?

Antes de la promulgación del SB 393, era difícil para alguien cuyo arresto no resultó en una condena sellar el registro de arresto. La persona básicamente tenía que demostrar presentar una petición de inocencia de hechos según el PC 851.8 y mostrar que la persona nunca debería haber sido arrestada, incluso cuando el fiscal nunca presentó cargos o los cargos fueron más tarde desestimados.

El arresto entonces aparecería en los controles de antecedentes penales realizados por posibles empleadores, propietarios y otros, lo que lleva a una discriminación injusta contra personas inocentes.

Bajo la nueva ley, todo lo que una persona debe hacer es demostrarle a un juez que el arresto no resultó en una condena (“inocencia legal”). La carga entonces se desplaza al fiscal para demostrar que el solicitante NO tiene derecho a sellar su registro (por ejemplo, porque la persona tiene un historial de violencia doméstica).

¿Quién es elegible para sellar un arresto?

El Código Penal 851.87 otorga a las personas el derecho de sellar un registro de arresto siempre que su arresto no haya resultado en una condena. Con fines del PC 851.87, un arresto no resultó en una condena si se aplica cualquiera de lo siguiente:

• No se presentaron cargos y la prescripción de cada cargo posible de delito grave, delito menor o infracción ha expirado;³
• Se presentaron cargos, pero fueron desestimados más tarde y no se pueden presentar de nuevo (por ejemplo, como resultado de una Moción Penal 995);⁴
• Se presentaron cargos, pero el acusado fue absuelto (encontrado “no culpable”) en el juicio;
• El acusado fue condenado, pero la condena fue anulada o revocada en apelación y los cargos no se pueden presentar de nuevo; o
• Los cargos fueron desestimados después de que el acusado completó con éxito un programa de prejuicio o pre-sentencia, como la desviación de drogas.⁵

Tenga en cuenta que a partir de julio de 2022, California estará sellando automáticamente los registros de delitos menores de personas que no han tenido problemas durante un año. A partir de julio de 2023, California estará sellando automáticamente la mayoría de los registros de delitos graves de personas que no han tenido problemas durante cuatro años.

Sin embargo, este proceso de sellado de registros automático excluye a las personas condenadas por delitos graves o violentos. Estas personas todavía tendrían que presentar formalmente una petición para sellar un registro. Además, los delincuentes sexuales generalmente no pueden obtener un sello de registro.⁶

Consulte nuestro artículo relacionado sobre cómo expurgar una condena bajo el Código Penal de California 1203.4 PC. La expurgación es un proceso más difícil ya que el acusado ha declarado culpable o “no contesta” a un delito o ha sido condenado por un delito.

4. ¿Qué significa sellar un arresto “como un derecho”?

Bajo la antigua ley (Código Penal 851.8 PC), la persona arrestada tenía la carga de probar que era “factualmente inocente“.

SB 393 / PC 851.87 cambia la carga de la prueba al fiscal para demostrar que alguien no tiene derecho a sellar su registro, por ejemplo, debido a un patrón de violencia doméstica o porque todavía se pueden presentar cargos.

Casi todos los demás tienen derecho a que sus registros de arresto se sellen como un derecho (automáticamente). La clave es que el arresto no resultó en una condena y no se aplican excepciones.

5. ¿Quién NO es elegible para tener un registro de arresto destruido en California?

Una persona no es elegible para sellar un registro de arresto si se aplica cualquiera de lo siguiente:

• Todavía puede ser acusado de cualquiera de los delitos por los que se realizó el arresto;⁷
• El arresto fue por homicidio u otro delito para el que no hay prescripción (a menos que la persona fue absuelta o declarada inocente de hecho de la acusación);⁸
• La persona no fue acusada porque intencionalmente evadió los esfuerzos de la policía para procesar el arresto, como por ejemplo, huyendo de la jurisdicción;⁹
• La persona evadió los esfuerzos para procesar el arresto al participar en fraude de identidad y posteriormente fue acusado de un delito por ese acto de fraude de identidad.¹⁰

6. ¿Qué cuenta como un “patrón” de violencia o abuso doméstico?

Las personas no tienen derecho a sellar un arresto de California como un derecho si su historial criminal muestra un “patrón” de:

• Violencia doméstica,
• Abuso infantil, o
• Abuso a personas mayores.

Bajo SB 393 y el Código Penal de California 851.91, un “patrón” se define como dos o más condenas, o cinco o más arrestos, dentro de un período de tres años.¹¹

Sin embargo, las personas que caen en esta categoría todavía pueden solicitar que se sellen sus registros por el motivo de que hacerlo “serviría los intereses de la justicia”.

Al determinar si los intereses de la justicia se verían servidos al sellar un arresto, el juez puede considerar cualquier factor relevante, incluyendo (pero no limitado a):

• La dificultad que el solicitante sufre por el arresto que es el tema de la petición;
• Declaraciones o evidencia sobre el buen carácter del solicitante;
• Declaraciones o evidencia sobre el arresto; o
• El registro de condenas del solicitante.

7. ¿Cuándo puede un registro de arresto sellado ser legalmente usado en California?

Aunque sellar un registro efectivamente lo destruye para la mayoría de los propósitos, no desaparece por completo.

El arresto sellado puede ser presentado y probado si el solicitante es posteriormente procesado por cualquier otro delito.¹²

Además, una agencia de justicia penal puede, en el curso regular de sus deberes, acceder y divulgar el arresto a otras agencias de cumplimiento de la ley en la misma medida como si no hubiera sido sellado.¹³

Sellar también no exime al solicitante de:

• Cualquier deber existente de registrarse como delincuente sexual de acuerdo al Código Penal de California 290 PC;
• Cualquier prohibición legal contra el ejercicio de un cargo público que pueda resultar del arresto;¹⁴
• Cualquier prohibición contra poseer o poseer un arma de fuego o susceptibilidad a una condena por violar la ley de “delincuente con arma de fuego” de California;¹⁵ o
• La obligación de revelar el arresto como de otra manera requerido por la ley en respuesta a una pregunta directa en una solicitud para:
  • Cargo público,
  • Empleo como oficial de paz,
  • Licencia por cualquier agencia estatal o local, o
  • Un contrato con la Comisión de Lotería del Estado de California.¹⁶

Finalmente, debe tenerse en cuenta que sellar un arresto se aplica únicamente al arresto específico que se está discutiendo. No borra el registro criminal completo de una persona. Las personas deben presentar una petición separada para cada arresto en su registro que no resultó en una condena.

8. ¿Existe un plazo para moverse a sellar mi registro de arresto en California?

Bajo el antiguo Código Penal de California 851.8, las personas tenían solo dos años desde el último de su arresto o la presentación de cargos para solicitar el sellado de su registro de arresto. El Código Penal 851.87 no contiene límite de tiempo para presentar una petición.

Sin embargo, la nueva ley aún no ha sido probada en los tribunales.

Por lo tanto, recomendamos presentar una petición para sellar un arresto tan pronto como ya no sea posible que el fiscal presente o vuelva a presentar cargos.

Un abogado penal experimentado de California puede ayudarlo a determinar cuándo tiene elegibilidad para presentar una solicitud de alivio.

9. ¿Cuál es el proceso?

Tenga en cuenta que el proceso de sellado de registros es automático para la mayoría

• de los delitos menores (si se mantuvo alejado de problemas durante un año) y
• de los delitos graves y no violentos (si se mantuvo alejado de problemas durante cuatro años).¹⁷

9.1. Presentación de la petición ante el tribunal

Una petición para sellar un registro de arresto en California debe presentarse en:

• el tribunal superior en el que se presentaron cargos basados en el arresto o,
• si no se presentaron cargos, en la ciudad o el condado en el que ocurrió el arresto.

La petición debe ser entregada legalmente a ambos:

• al fiscal de la ciudad o el condado en el que ocurrió el arresto, y
• al organismo de aplicación de la ley que realizó el arresto.¹⁸

El Código Penal 851.91 requiere que se proporcione la siguiente información con la petición para sellar el registro de arresto:

• El nombre y la fecha de nacimiento del solicitante.
• La fecha del arresto para el cual se solicita el sellado.
• La ciudad y el condado donde se produjo el arresto.
• El nombre del organismo de aplicación de la ley que realizó el arresto.
• Cualquier otra información que identifique el arresto, como un número de caso o tribunal.
• Los delitos presuntos sobre los que se basó el arresto o se presentaron cargos.
• Una declaración de que el solicitante tiene derecho a que se selle su arresto ya sea como un asunto de derecho o en interés de la justicia, según corresponda.
• Si la petición se basa en el interés de la justicia, una declaración de cómo se servirían esos intereses al otorgar la petición y declaraciones en apoyo.¹⁹

9.2 La audiencia

Si el Fiscal del Distrito se opone a la petición, el tribunal programará una audiencia.

El condado en el que vive determinará si debe comparecer personalmente en el tribunal para los procedimientos o si su abogado de defensa penal puede comparecer en su nombre.

En la audiencia, el juez examinará el registro de arresto y, si es necesario, la evidencia de por qué el sellado está en interés de la justicia.

Debido a que el juez tiene tanta discreción para decidir si otorga o deniega su moción para sellar y destruir sus registros de arresto de California, y porque el juez puede denegar su moción con prejuicio para que no vuelva a presentar su solicitud, es fundamental contratar a un abogado de defensa penal calificado de California.

Un abogado responsable investigará a fondo su caso judicial y asegurará que todos los trámites se hagan correctamente la primera vez para asegurar que no se pierda tiempo debido a formularios incompletos o insuficientes. También llevará a cabo la audiencia PC 851.87 y argumentará su caso ante el juez.

10. ¿Cuánto tiempo lleva?

Normalmente lleva alrededor de noventa (90) días después de presentar una petición para obtener una orden judicial para sellar un registro de arresto en California.

Dentro de los 30 días de la emisión de la orden del tribunal para sellar un registro de arresto, el tribunal notificará:

• La agencia de aplicación de la ley o agencias que realizaron o participaron en el arresto,
• La agencia de aplicación de la ley que administra los registros maestros de historial criminal, y
• El Departamento de Justicia de California.

Entonces, el registro maestro criminal y el registro judicial del peticionario se actualizarán para indicar que el arresto ha sido sellado. El archivo se sellará para que el registro no se pueda divulgar fuera del sector de justicia penal.

La agencia de aplicación de la ley local responsable garantizará que esta información se incluya en todas las copias maestras, digitales o de otra forma, del informe de investigación policial relacionado con el arresto que fue sellado.

Los registros de arresto, los informes de investigación de los oficiales de policía y los registros judiciales que se sellan de acuerdo con esta sección no se divulgarán a ninguna persona o entidad, excepto:

• La persona cuyo arresto fue sellado, o
• Una agencia de justicia penal (que puede usar la información en la misma medida que si el arresto no hubiera sido sellado).²⁰

11. ¿Qué remedio tengo si se divulga un registro de arresto sellado?

La divulgación indebida de un arresto sellado puede ser castigada con una multa civil de entre $500 y $2,500 por violación. La pena se puede hacer cumplir por un abogado de la ciudad, un fiscal del distrito o el Fiscal General.

La persona afectada también puede tener el derecho de presentar una demanda por daños compensatorios o incluso daños punitivos (si la divulgación fue imprudente o intencional).

Nuestros abogados de lesiones personales de California ofrecen consultas gratuitas a personas que han sufrido daños como resultado de la divulgación ilegal de su registro de arresto.

12. ¿Cuál es la diferencia entre sellar registros de arresto y sellar registros juveniles?

Sellar y destruir un registro de arresto de adulto bajo el PC 851.87 es un proceso completamente diferente al sellar un registro juvenil. Usted es elegible para sellar su registro criminal juvenil de California si

• Actualmente es un adulto, o la jurisdicción del tribunal juvenil terminó hace al menos cinco años,
• Como adulto, no ha sido condenado por ningún delito involucrando turpitud moral (es decir, delitos que implican deshonestidad o comportamiento inmoral), y
• No hay ninguna litigio civil pendiente basado en el incidente juvenil.²¹

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