¿Cómo sellar y destruir registros de arresto en California?

Actualizado 1 de julio de 2023

Si fue arrestado por un delito pero nunca fue condenado, la ley de California le permite obtener sus registros de arresto sellados y destruidos como un derecho. Sellando un registro significa que no aparecerá en la mayoría de los cheques de antecedentes penales. Los registros de arresto serán destruidos, incluyendo

• informes policiales,
• huellas dactilares,
• fotos de registro, y
• entradas de hoja de delincuente.

El proceso para sellar un registro implica tres pasos clave:

1. Primero debe presentar una petición en la ciudad o condado donde se produjo el arresto.
2. La petición debe servirse a la agencia de fiscalía local y a la agencia de policía que realizó el arresto.
3. Luego se lleva a cabo una audiencia donde un juez decide si concede o deniega la petición.

Un abogado de defensa penal puede manejar todo el proceso por usted.

La ley actual sobre el sellado se originó como el Proyecto de Ley del Senado de California 393, que el entonces gobernador Jerry Brown firmó en ley el 11 de octubre de 2017. Llamado la Ley de Equidad de Registro de Arresto del Consumidor (CARE Act), SB 393 ahora está codificado en el Código Penal 851.87 PC. Esta sección le permite sellar su registro de arresto como un derecho cuando:

• Nunca se presentaron cargos criminales,
• Se presentaron cargos criminales pero luego fueron desestimados,
• Usted fue encontrado “no culpable” (absuelto) en un juicio por jurado,
• Su condena fue anulada o revocada en apelación, o
• Usted completó exitosamente un programa de desviación preprocesal o pre-sentencia, como Código Penal 1000 de aplazamiento de sentencia. ¹

Una excepción para sellar un registro de arresto como un derecho es cuando tiene un historial de arrestos y/o condenas por:

• Violencia doméstica,
• Abuso infantil, y/o
• Abuso a personas mayores.

A partir del 1 de julio de 2023 con la aprobación de la Ley del Senado 731 – La Ley de Limpieza de Registros, la mayoría de los registros de arresto y condena de las personas se borrarán automáticamente de su registro criminal a través de un proceso llamado “alivio automático“:

• Los arrestos por delitos menores deben sellarse después de 1 año si no hay cargos, y los arrestos por delitos mayores deben sellarse después de 3 años si no hay cargos.
• Los casos que se desestiman deben borrarse inmediatamente.
• Las condenas de los casos en los que se le otorga libertad condicional deben borrarse una vez que el caso se cierre.
• De lo contrario, las condenas por delitos menores se borrarán 1 año después de que finalice el caso, mientras que las condenas por delitos mayores se borrarán 4 años después de que finalice el caso. (Esto no se aplica a delitos graves, violentos o de delincuentes sexuales).

Para ayudarlo a comprender mejor el proceso para sellar registros criminales en California, nuestros abogados de defensa criminal discuten lo siguiente:

• 1. ¿Cuáles son los beneficios de sellar un registro de arresto?
• 2. ¿Cuál es la Ley de Limpieza de Registros de California / SB-731?
• 3. ¿Quién es elegible para sellar un arresto?
• 4. ¿Qué significa sellar un arresto “como un asunto de derecho”?
• 5. ¿Quién NO es elegible para que su registro de arresto sea destruido en California?
• 6. ¿Qué cuenta como un “patrón” de violencia doméstica o abuso?
• 7. ¿Cuándo se puede usar legalmente un registro de arresto sellado en California?
• 8. ¿Existe un plazo para moverse para sellar mi registro de arresto de California?
• 9. ¿Cuál es el proceso?
  • 9.1 Presentar la petición ante el tribunal
  • 9.2 La audiencia
• 10. ¿Cuánto tiempo lleva?
• 11. ¿Qué remedio tengo si se libera un registro de arresto sellado?
• 12. ¿Cuál es la diferencia entre sellar un registro de arresto y sellar un registro de menor?

1. ¿Cuáles son los beneficios de sellar un registro de arresto?

Los registros criminales son registros públicos. Esto significa que cualquiera puede acceder al historial criminal de otra persona.
Los empleadores potenciales, los propietarios de apartamentos, las agencias estatales de licencias, las compañías de seguros, incluso los posibles compañeros de citas, pueden realizar una verificación de antecedentes y ver el historial criminal de alguien. Estas personas pueden no importarles si un arresto fue justificado o resultó en una condena.

La ley “ban the box” de California (codificada en AB 1008) prohíbe a los empleadores considerar los arrestos de un solicitante de empleo que no llevaron a una condena. Nuevamente, sin embargo, los empleadores pueden despedir a algunos candidatos por sus registros de arresto sin decirlo nunca.

Pero una vez que un registro de arresto se sella bajo PC 851.87, los miembros del público ya no podrán verlo. El registro de arresto, los informes de investigación policial, las fotos, las huellas dactilares y los registros judiciales serán inaccesibles, excepto para un uso limitado por parte del estado de California o de las agencias de justicia penal. En resumen, el sello de un registro le da al acusado un nuevo comienzo.

2. ¿Cuál es la Ley de Limpieza de California / SB-731?

En pleno efecto a partir del 1 de julio de 2023, la Ley de Limpieza de California (SB-731) borra automáticamente la mayoría de los registros de arresto y condena de su historial criminal después de que se cumplan ciertas condiciones o períodos de espera.

Su registro criminal de California	Cuándo su registro es elegible para alivio automático (en la mayoría de los casos)
Arresto por delito menor sin cargos presentados	1 año después del arresto
Cargo por delito menor que se desestima	Inmediatamente después de la desestimación
Condena por delito menor donde se le otorga libertad condicional	Inmediatamente después de que la libertad condicional haya terminado
Condena por delito menor donde no se le otorga libertad condicional	1 año después de que el caso se cierre
Arresto por delito grave sin cargos presentados	3 años después del arresto
Cargo por delito grave que se desestima	Inmediatamente después de la desestimación
Condena por delito grave donde se le otorga libertad condicional (sin incluir delitos graves, violentos o delincuentes sexuales)	Inmediatamente después de que la libertad condicional haya terminado
Condena por delito grave donde no se le otorga libertad condicional (sin incluir delitos graves, violentos o delincuentes sexuales)	4 años después de que el caso se cierre

La Ley de Limpieza elimina la carga de presentar una moción para sellar o expurgar su registro. Además, por primera vez, permite el alivio automático de condenas por delitos graves donde puede haber estado encarcelado, aumentando de esta manera las posibilidades de empleo y vivienda para innumerables personas.²

Tenga en cuenta que el proceso de alivio automático de registros puede retrasarse si obtiene nuevos casos criminales en el interín. Además, si su registro criminal nunca es elegible para el alivio automático, todavía puede obtener alivio presentando una petición para sellar o expurgar.

También tenga en cuenta que la ayuda automática no restaura los derechos de armas de fuego.

3. ¿Quién es elegible para sellar un arresto?

El Código Penal 851.87 otorga a las personas el derecho de tener un registro de arresto sellado siempre que su arresto no haya resultado en una condena. Para los propósitos del PC 851.87, un arresto no resultó en una condena si se aplica cualquiera de lo siguiente:

• No se presentaron cargos y el plazo de prescripción de cada cargo posible de delito, delito menor o infracción ha expirado;³
• Se presentaron cargos, pero luego fueron desestimados y no se pueden volver a presentar (por ejemplo, como resultado de una Moción Penal Código 995);⁴
• Se presentaron cargos, pero el acusado fue absuelto (encontrado “no culpable”) en el juicio;
• El acusado fue condenado, pero la condena fue anulada o revocada en apelación y los cargos no se pueden volver a presentar; o
• Los cargos fueron desestimados después de que el acusado completó con éxito un programa de prejuicio o pre-sentencia, como la desviación de drogas.⁵

Tenga en cuenta que a partir de julio de 2022, California estará sellando automáticamente los registros de delitos menores de personas que no hayan tenido problemas durante un año. Luego, a partir de julio de 2023, California estará sellando automáticamente la mayoría de los registros de delitos graves de personas que no hayan tenido problemas durante cuatro años.

Sin embargo, este proceso de sellado de registros automático excluye a las personas condenadas por delitos graves o violentos. Estas personas todavía tendrían que presentar formalmente una solicitud de sellado de registros. Además, los delincuentes sexuales generalmente no pueden obtener un sello de registro.⁶

Vea nuestro artículo relacionado sobre cómo expurgar una condena bajo el Código Penal de California 1203.4 PC. Expurgar es un proceso más difícil ya que el acusado ha declarado culpable o “no contesta” a, o ha sido condenado por, un delito.

4. ¿Qué significa sellar un arresto “como un asunto de derecho”?

Bajo la antigua ley (Código Penal 851.8 PC), la persona arrestada tenía la carga de demostrar que era “inocente de hecho.”

SB 393 / PC 851.87 cambia la carga de la prueba al fiscal para demostrar que alguien no tiene derecho a sellar su registro, por ejemplo, debido a un patrón de violencia doméstica o porque todavía se pueden presentar cargos.

Casi todos los demás tienen derecho a que sus registros de arresto se sellen como una cuestión de derecho (automáticamente). La clave es que el arresto no dio lugar a una condena y no se aplican excepciones.

5. ¿Quién NO es elegible para tener un registro de arresto destruido en California?

Una persona no es elegible para sellar un registro de arresto si se aplica cualquiera de lo siguiente:

• Todavía puede ser acusado de cualquiera de los delitos sobre los que se basó el arresto;⁷
• El arresto fue por homicidio u otro delito para el que no hay prescripción (a menos que la persona fuera absuelta o declarada inocente de hecho de la acusación);⁸
• La persona no fue acusada porque intencionalmente evadió los esfuerzos de la policía para perseguir el arresto, como por ejemplo, huyendo de la jurisdicción;⁹
• La persona evadió los esfuerzos para perseguir el arresto al participar en fraude de identidad y posteriormente fue acusado de un delito por ese acto de fraude de identidad.¹⁰

6. ¿Qué se considera un “patrón” de violencia o abuso doméstico?

Las personas no tienen derecho a sellar un arresto en California como una cuestión de derecho si su historial criminal muestra un “patrón” de:

• Violencia doméstica,
• Abuso infantil, o
• Abuso a personas mayores.

De acuerdo con SB 393 y el Código Penal de California 851.91, un “patrón” se define como dos o más condenas, o cinco o más arrestos, dentro de un período de tres años.¹¹

Sin embargo, las personas que caen en esta categoría todavía pueden solicitar que sus registros se sellen con el argumento de que “serviría a los intereses de la justicia”.

Al determinar si los intereses de la justicia se verían beneficiados al sellar un arresto, el juez puede considerar cualquier factor relevante, incluyendo (pero no limitado a):

• La dificultad que el peticionario sufre como resultado del arresto que es objeto de la petición;
• Declaraciones o evidencia sobre el buen carácter del peticionario;
• Declaraciones o evidencia sobre el arresto; o
• El registro de condenas del peticionario.

7. ¿Cuándo se puede usar legalmente un registro de arresto sellado en California?

Aunque sellar un registro lo destruye efectivamente para la mayoría de los propósitos, no desaparece por completo.

El arresto sellado puede ser alegado y probado si el peticionario es posteriormente procesado por cualquier otro delito.¹²

Además, una agencia de justicia penal puede, en el curso regular de sus deberes, acceder y divulgar el arresto a otras agencias de policía en la misma medida que si no hubiera sido sellado.¹³

Sellado también no exime al solicitante de:

• Cualquier deber existente para registrarse como delincuente sexual de acuerdo al Código Penal de California 290 PC;
• Cualquier prohibición legal contra el ejercicio de un cargo público que pueda resultar de la detención;¹⁴
• Cualquier prohibición contra poseer o poseer un arma de fuego o susceptibilidad a una condena por violar la ley de California “delincuente con arma de fuego”;¹⁵ o
• La obligación de revelar la detención como se requiere por ley en respuesta a una pregunta directa en una solicitud para:
  • Cargo público,
  • Empleo como oficial de paz,
  • Licencia por cualquier agencia estatal o local, o
  • Un contrato con la Comisión de Lotería del Estado de California.¹⁶

Finalmente, debe tenerse en cuenta que el sellado de una detención se aplica únicamente a la detención específica que se está discutiendo. No borra el historial criminal completo de una persona. Las personas deben presentar una petición separada para cada detención en su historial que no resultó en una condena.

8. ¿Hay un plazo para moverse para sellar mi registro de detención en California?

De acuerdo con el antiguo Código Penal de California 851.8, las personas tenían solo dos años desde la detención más reciente o la presentación de cargos para presentar una petición para sellar su registro de detención. El Código Penal 851.87 no contiene límite de tiempo para presentar una petición.

Sin embargo, la nueva ley aún no se ha probado en los tribunales.

Por lo tanto, recomendamos presentar una petición para sellar una detención tan pronto como ya no sea posible que el fiscal presente o presente nuevamente cargos.

Un abogado penal experimentado de California puede ayudarlo a determinar cuándo tiene elegibilidad para presentar una solicitud de alivio.

9. ¿Cuál es el proceso?

Tenga en cuenta que el proceso de sellado de registros es automático para la mayoría

• de los delitos menores (si se mantuvo alejado de problemas durante un año) y
• de los delitos graves y no violentos (si se mantuvo alejado de problemas durante cuatro años).¹⁷

9.1. Presentación de la petición ante el tribunal

Una petición para sellar un registro de arresto en California debe presentarse ya sea:

• En el tribunal superior en el que se presentaron cargos basados en el arresto o,
• Si no se presentaron cargos, en la ciudad o el condado en el que ocurrió el arresto.

La petición debe ser entonces servida legalmente a ambos:

• Al fiscal de la ciudad o el condado en el que ocurrió el arresto, y
• A la agencia de aplicación de la ley que realizó el arresto.¹⁸

El Código Penal 851.91 requiere que se proporcione la siguiente información con la petición para sellar el registro de arresto:

• El nombre y la fecha de nacimiento del solicitante.
• La fecha del arresto para el cual se solicita el sellado.
• La ciudad y el condado donde se produjo el arresto.
• El nombre de la agencia de aplicación de la ley que realizó el arresto.
• Cualquier otra información que identifique el arresto, como un número de caso o tribunal.
• Los delitos presuntos sobre los que se basó el arresto o se presentaron cargos.
• Una declaración de que el solicitante tiene derecho a que se selle su arresto ya sea como un asunto de derecho o en interés de la justicia, según corresponda.
• Si la petición se basa en el interés de la justicia, una declaración de cómo se servirían esos intereses al otorgar la petición y declaraciones en apoyo.¹⁹

9.2 La audiencia

Si el Fiscal del Distrito se opone a la petición, el tribunal programará una audiencia.

El condado en el que vive determinará si debe comparecer personalmente en el tribunal para los procedimientos o si su abogado de defensa penal puede comparecer en su nombre.

En la audiencia, el juez examinará el registro de arresto y, si es necesario, la evidencia de por qué el sellado está en el interés de la justicia.

Debido a que el juez tiene tanta discreción para decidir si otorga o deniega su moción para sellar y destruir sus registros de arresto de California, y porque el juez puede denegar su moción con prejuicio para que no vuelva a presentar su solicitud, es fundamental contratar a un abogado de defensa penal calificado de California.

Un abogado responsable investigará a fondo su caso judicial y asegurará que toda la documentación se haga correctamente la primera vez para asegurar que no se pierda tiempo debido a formularios incompletos o insuficientes. Él/ella también llevará a cabo la audiencia PC 851.87 y argumentará su caso ante el juez.

10. ¿Cuánto tiempo lleva?

Si su registro criminal es elegible para un sello automático de acuerdo con la Ley de Limpieza de Registros, su registro debería limpiarse dentro de un mes. De lo contrario, generalmente lleva alrededor de noventa (90) días después de presentar una petición para obtener una orden judicial para sellar un registro de arresto en California.

Dentro de los 30 días de la emisión de la orden del tribunal para sellar un registro de arresto, el tribunal notificará:

• La agencia de aplicación de la ley o agencias que realizaron o participaron en el arresto,
• La agencia de aplicación de la ley que administra los registros maestros de historial criminal, y
• El Departamento de Justicia de California.

Entonces, el registro maestro criminal y el registro judicial del peticionario se actualizarán para indicar que el arresto se ha sellado. El archivo se sellará para que el registro no se pueda divulgar fuera del sector de justicia criminal.

La agencia local de aplicación de la ley responsable garantizará que esta información se incluya en todas las copias maestras, digitales o de otro tipo, del informe de investigación policial relacionado con el arresto que se selló.

Los registros de arresto, los informes de investigación de los oficiales de policía y los registros judiciales que se sellan en virtud de esta sección no se divulgarán a ninguna persona o entidad, excepto:

• La persona cuyo arresto se selló, o
• Una agencia de justicia penal (que puede usar la información en la misma medida que si el arresto no se hubiera sellado).²⁰

11. ¿Qué remedio tengo si se divulga un registro de arresto sellado?

La divulgación indebida de un arresto sellado puede ser castigada con una multa civil de entre $500 y $2,500 por violación. La pena se puede hacer cumplir por un abogado municipal, un fiscal de distrito o el Fiscal General.

La persona afectada también puede tener derecho a presentar una demanda por daños compensatorios o incluso daños punitivos (si la divulgación fue imprudente o intencional).

Nuestros abogados de lesiones personales de California ofrecen consultas gratuitas a personas que han sufrido daños como resultado de la divulgación ilegal de su registro de arresto.

12. ¿Cuál es la diferencia entre sellar registros de arresto y sellar registros juveniles?

Sellar y destruir un registro de arresto de adulto bajo el PC 851.87 es un proceso completamente diferente al sellar un registro juvenil. Usted es elegible para sellar su registro criminal juvenil de California si

• Actualmente es un adulto, o la jurisdicción del tribunal juvenil terminó hace al menos cinco años,
• Como adulto, no ha sido condenado por ningún delito involucrando turpitud moral (es decir, delitos que implican deshonestidad o comportamiento inmoral), y
• No hay ninguna litigio civil pendiente basado en el incidente juvenil.²¹

Para obtener más ayuda…

Si usted o un ser querido necesitan ayuda para sellar un registro de arresto bajo el Código Penal 851.87 PC, lo invitamos a que nos contacte para una consulta. También puede leer nuestro artículo sobre ¿Cuánto tiempo permanecen los arrestos en su registro?

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También podemos ayudar si necesita sellar un registro de menor de edad o apelar o una exoneración de una condena criminal en California. Y si se enfrenta a una sentencia en la cárcel del condado o la prisión estatal por DUI u otros cargos, lucharemos para reducir o desestimar los cargos. Los acusados que completen exitosamente un programa de desviación pueden lograr que el caso sea desestimado.

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