DUI de Marihuana – Leyes, Penalidades y Defensas

Conducir bajo la influencia de marihuana es un delito penal de conducir un vehículo cuando su habilidad para conducir está deteriorada por estar bajo la influencia de marihuana. Si bien el uso recreativo de marihuana ahora es legal en un número de estados, incluida California, conducir bajo la influencia de marihuana sigue siendo un delito en todos los Estados Unidos.

En California, las penas por conducir bajo la influencia de marihuana son virtualmente idénticas a las de conducir bajo la influencia de alcohol. Sin embargo, a diferencia del alcohol, con la marihuana, no hay un límite “por sí mismo” en cuanto a la concentración que un conductor puede tener en su sangre. Y hay una persistente controversia sobre si y en qué medida la marihuana afecta la capacidad de conducción de una persona. Esto permite más oportunidades para que los abogados defensores cuestionen un cargo de DUI de marihuana en la corte.

Las penas por los DUIs que involucran cannabis en California se resumen en la siguiente tabla:

Cargo de DUI (drogas y/o alcohol)	Posibles penalidades
1er DUI	Hasta 6 meses de prisión; multa de $390-$1,000; 3 o 9 meses de escuela de DUI; 6 – 10 meses de licencia suspendida (convertible a licencia restringida).
2do DUI	96 horas – 1 año de prisión; multa de $390-$1,000; 18 o 30 meses de escuela de DUI; 2 años de licencia suspendida (convertible a una licencia restringida después de 12 meses).
3er DUI	120 días – 1 año de prisión; multa de $390-$1,000; 30 meses de escuela de DUI; 3 años de licencia revocada (licencia restringida posible después de 18 meses).
Delito menor DUI con lesión	5 días – 1 año de prisión; multa de $390-5,000 (más restitución a las partes lesionadas); 3, 18 o 30 meses de escuela de DUI; 1 – 3 años de licencia revocada.
DUI grave	16 meses, 2 años o 3 años de prisión estatal; multa de $390-$1,000; 18 o 30 meses de escuela de DUI; 4 años de licencia revocada.
DUI grave con lesión	16 meses-16 años de prisión estatal; multa de $1,015-5,000 (más restitución a las partes lesionadas); 18 o 30 meses de escuela de DUI; 5 años de licencia revocada.

Para ayudarle a comprender mejor Código de Vehículos 23152(f), nuestros abogados de defensa de DUI de California discuten lo siguiente, a continuación:

• 1. La definición legal de DUI de marihuana en California
  • 1.1. La definición legal de “conducir” un vehículo
  • 1.2. La definición legal de “estar bajo la influencia” de marihuana
• 2. ¿Cómo puede el estado probar un cargo de DUI de marihuana?
• 3. ¿Qué prueba química tendrá que tomar un conductor?
• 4. ¿Qué tan confiables son las pruebas químicas para marihuana?
  • 4.1. Pruebas de sangre
  • 4.2. Pruebas de orina
  • 4.3. Pruebas de hisopo oral / saliva
• 5. ¿Puede un conductor rechazar realizar una prueba química de DUI por marihuana?
• 6. ¿Se debe ofrecer una prueba química al conductor?
• 7. ¿La marihuana afecta la habilidad de conducir?
• 8. Las penas por DUI de marihuana
  • 8.1. Castigo por delito menor
  • 8.2. Castigo por delito grave por DUI de marihuana
• 9. Defensas legales para DUI de marihuana
  • 9.1. El conductor no ha usado marihuana
  • 9.2. El conductor recientemente usó marihuana, pero ya no está ebrio
  • 9.3. El conductor usó marihuana pero su habilidad de conducir no se vio afectada
  • 9.4 El uso legal de marihuana no es una defensa para DUI de marihuana
  • 9.5. No hay defensa de que el estado de ebriedad se debió parcialmente a otras causas
• 10. Delitos relacionados con DUI de marihuana
  • 10.1. Conducir en posesión de marihuana — Código de Vehículos 23222
  • 10.2. Poseer ilegalmente marihuana para uso personal

1. La definición legal de DUI de marihuana en California

El delito de conducir bajo la influencia de marihuana se establece en el Código de Vehículos de California 23152 (f). Esta sección establece:

“Es ilegal para una persona que esté bajo la influencia de cualquier droga conducir un vehículo” ^{1 2}

Una persona viola esta ley cuando:

1. Él o ella conduce un vehículo; y
2. Él o ella está bajo la influencia de cualquier droga (incluyendo cannabis);³ y
3. Sus habilidades mentales o físicas están tan afectadas por dicha(s) droga(s) que él/ella es incapaz de operar el vehículo con la precaución de una persona sobria, usando el cuidado ordinario, bajo circunstancias similares.⁴

Vamos a echar un vistazo más de cerca a algunos de estos elementos.

1.1. La definición legal de “conducir” un vehículo

Para los propósitos de la ley de DUI de California, la palabra “conducir” lleva su significado usual y cotidiano. ⁵ Demostrar que el acusado conducía suele ser bastante fácil para la acusación. Esto se debe a que un arresto típico por DUI de cannabis ocurre durante una parada de tráfico.

Pero un oficial también puede arrestar a alguien por DUI incluso si él/ella no vio a esa persona conducir. La acusación entonces puede demostrar que esa persona condujo a partir de evidencia circunstancial.⁶

Ejemplo: Un oficial de la Patrulla de Carreteras de California encuentra un coche estacionado en un ángulo en el hombro de una carretera. La parte trasera del coche sobresale en una de las vías. Todas las luces del coche están encendidas. El motor está encendido.

El coche tiene un ocupante, Darryl. Darryl está sentado detrás del volante, dormido. Huele a marihuana. También hay una bolsa de marihuana y un bong en el asiento del pasajero delantero.

Aunque el oficial no vio a Darryl conducir el coche, ella puede arrestarlo. El coche solo podría haber llegado al hombro si alguien lo hubiera conducido allí. Y un jurado podría concluir razonablemente que (1) Darryl fue el que condujo el coche, y (2) lo hizo recientemente y mientras estaba colocado.⁷

Estar detrás del volante de un vehículo no es suficiente

Aunque la evidencia circunstancial puede ser prueba de conducción, simplemente sentarse detrás del volante de un coche no es suficiente, incluso con el motor encendido.

Una persona solo conduce bajo la ley de California cuando:

1. Él o ella realiza intencionalmente alguna acción, y
2. Tal acción es necesaria para operar y dirigir el curso de un vehículo motorizado.⁸

Ejemplo: Un oficial de la policía de Los Ángeles ve a Alfred fumar un porro fuera de un bar. Después, Alfred se sube al lado del conductor de su coche y enciende el encendido. El oficial lo arresta inmediatamente por DUI de marihuana.

Pero como Alfred nunca condujo realmente el vehículo – y no había razón para creer que había conducido el vehículo mientras estaba colocado – no hay causa probable para un arresto por DUI.⁹ Podría haber estado sentado en el vehículo en marcha simplemente para calentarse o para escuchar la radio.

1.2. La definición legal de “bajo la influencia” de marihuana

Un conductor está “bajo la influencia” de marihuana cuando:

1. Como resultado de consumir cannabis,
2. Sus habilidades mentales o físicas están tan deterioradas,
3. Que él/ella es incapaz de conducir un vehículo con la precaución de una persona sobria, usando un cuidado ordinario, en circunstancias similares.¹⁰

Si el acusado estaba bajo la influencia es una cuestión que debe decidirse por un “juez de hecho”. El juez de hecho puede ser:

• Un jurado, o
• Si el acusado lo prefiere, un juez (en un juicio “de banco” de California).

El jurado o el juez decidirán si el fiscal ha demostrado más allá de toda duda razonable que el acusado condujo bajo la influencia de marihuana.

2. ¿Cómo puede el estado probar un cargo de DUI de marihuana?

Probar un DUI de marihuana presenta serios desafíos para un fiscal. Esto se debe a que, a diferencia del alcohol, ¹¹ no hay ningún “límite legal” para la marihuana bajo la ley de California.¹²

En este sentido, California es diferente de algunos otros estados. Algunos estados restringen la cantidad de THC que puede estar en la sangre de un conductor.¹³

THC (abreviatura de “delta-9-tetrahidrocannabinol”) es el principal ingrediente psicoactivo en la marihuana.¹⁴ Es lo que hace que los usuarios se sientan “colocados” o “altos”.

Algunas variedades de hierba son bajas en THC y altas en una sustancia conocida como “cannabidiol” (CBD). El CBD es una sustancia no psicoactiva que se encuentra en la marihuana.

Muchos usuarios de marihuana medicinal eligen variedades altas en CBD para obtener los beneficios para la salud del cannabis sin estar colocados. ¹⁵

Las pruebas químicas para el cannabis no son fiables

Algunas de las razones por las que California no tiene límite legal para el THC incluyen que:

1. Las pruebas químicas para el THC no son aún lo suficientemente fiables, y
2. Los expertos no pueden estar de acuerdo sobre cuánta marihuana es demasiada para conducir. ¹⁶

Discutimos estos temas en detalle en las Secciones 4 y 5, a continuación. Pero en resumen, una prueba química por sí sola generalmente no es suficiente para condenar a alguien por DUI de marihuana.

Un conductor puede ser condenado sin una prueba química

Los resultados de la prueba química no son necesarios para condenar a un conductor por DUI de marihuana. ¹⁷ Son solo una pieza de evidencia que el fiscal puede usar para demostrar la conducción en estado de ebriedad. ¹⁸

Esto significa que un fiscal puede acusar a alguien de conducir bajo la influencia incluso si no se le ofrece, o si él o ella se niega a tomar, una prueba química.

¿Qué otras pruebas se pueden usar para condenar a alguien por DUI de cannabis?

Además de (o en lugar de) los resultados de la prueba química, la evidencia de conducir bajo la influencia de la marihuana puede incluir:

• El patrón de conducción del acusado;
• Las declaraciones del acusado al oficial de policía;
• El desempeño del acusado en Pruebas de Sobriedad en el Campo (FST);
• La presencia de marihuana o parafernalia de drogas en el automóvil del acusado o en la persona del acusado;
• Síntomas físicos de intoxicación, como:
  • Pupilas dilatadas,
  • Frecuencia cardíaca rápida,
  • Respiración rápida,
  • El olor a marihuana que proviene del cuerpo del acusado,
  • Ojos rojos,
  • Boca seca “algodón”, y/o
  • Tiempo de reacción lento; y/o
• Evidencia que muestre que el acusado está adicto a la marihuana. ¹⁹

Expertos en reconocimiento de drogas

La mayor parte de la evidencia de la intoxicación se establecerá a través del testimonio del oficial de arresto. Pero algunas agencias de la ley de California también emplean a un “Experto en Reconocimiento de Drogas” (DRE).

En estas jurisdicciones, el oficial de arresto a menudo solicitará un DRE cuando se sospeche el uso de drogas en un caso de DUI. ²⁰ El DRE examinará al acusado y puede testificar en el juicio sobre los síntomas físicos de incapacidad del acusado.

3. ¿Qué prueba química tendrá que realizar un conductor?

Cuando alguien es arrestado por conducir bajo la influencia, se le debe ofrecer la opción de una prueba de aliento para DUI o una prueba de sangre para DUI.²¹

La mayoría de los conductores eligen una prueba de aliento, que es menos invasiva que una prueba de sangre.

Pero si se sospecha el uso de drogas, un conductor puede ser requerido para tomar una prueba de sangre, incluso si inicialmente eligió una prueba de aliento. Esta prueba adicional solo puede solicitarse, sin embargo, solo si el oficial razonablemente cree que:

• El conductor está bajo la influencia de marihuana u otras drogas, y
• Una prueba de sangre revelará la presencia de drogas.²²

Esto suele suceder en las siguientes situaciones:

• Una prueba de aliento sale negativa o baja para el alcohol, y/o
• El oficial olía marihuana en el conductor, y/o
• El oficial observó signos físicos de intoxicación, y/o
• El oficial encontró drogas y/o paraphernalia de drogas en el auto del conductor.

Tenga en cuenta que si el conductor no puede tomar una prueba de sangre debido a una condición médica (como la hemofilia) o si no hay pruebas de sangre disponibles, el conductor puede tomar una prueba de orina en su lugar. ²³

4. ¿Qué tan confiables son las pruebas químicas para la marihuana?

Existen tres problemas básicos al usar pruebas químicas para probar que alguien manejó bajo la influencia de marihuana:

1. Las pruebas químicas no indican de manera fiable cuándo se usó cannabis;
2. No indican de manera fiable cuánto se usó; y
3. No hay consenso sobre cuánta marihuana conduce a una conducción perjudicada.²⁴

Los resultados de las pruebas también pueden variar dependiendo de qué tipo de prueba se usa.

Echemos un vistazo rápido a los problemas asociados con las pruebas de sangre, orina y saliva para la marihuana.

4.1. Pruebas de sangre

La prueba química más comúnmente usada en un caso de DUI de marihuana es una prueba de sangre. Las pruebas de sangre buscan directamente la presencia de delta-9-tetrahidrocannabinol (“THC“).

Pero a diferencia del alcohol, el THC no se metaboliza a una tasa constante, especialmente cuando se fuma. En cambio, el nivel de THC en la sangre puede alcanzar su punto máximo en tan solo diez minutos, después de lo cual disminuye rápidamente.²⁵

Para cuando alguien ha sido arrestado y se ha tomado una muestra de sangre, la mayoría (pero no todos) del THC ha desaparecido.²⁶

THC es detectable hasta un mes después del uso de marihuana

El mayor problema con una prueba de sangre para el THC es que a diferencia del alcohol, que es soluble en agua, el THC es soluble en grasa. Esto significa que una vez ingerido, se almacena en los tejidos grasos del cuerpo.

Estos tejidos grasos pueden liberar el THC almacenado de nuevo en la sangre durante un mes o más. Por lo tanto, una prueba de sangre para el THC puede ser positiva incluso si un conductor no ha fumado o consumido marihuana recientemente. ²⁷

¿Qué es más, los bajos niveles de THC en la sangre pueden resultar de:

• Uso relativamente reciente (por ejemplo, fumar dentro de las últimas 1-3 horas), o
• Uso crónico (incluso sin ninguna ingestión reciente).²⁸

Por lo tanto, una prueba de sangre positiva no significa mucho en el contexto de una posible violación de VC 23152.

Ejemplo: Alice fuma marihuana tres o cuatro veces a semana. Un día, ella pasa una señal de stop y es detenida. El oficial huele marihuana en la ropa de Alice y la arresta.

Irónicamente, esto sucede en un día en que Alice no ha usado cannabis y no está alta. Pero como es un usuario habitual, su prueba de sangre da positivo para THC.

4.2. Pruebas de orina

Una prueba de orina no comprueba directamente la presencia de THC. En cambio, detecta la presencia de metabolitos inactivos que se encuentran en la marihuana.²⁹

Estos metabolitos inactivos pueden ser detectados en la orina mucho después del uso de marihuana. Algunas estimaciones sugieren que pueden ser detectados hasta hasta cuatro semanas en usuarios crónicos.³⁰

Y dado que estas sustancias no causan por sí solas una incapacidad, una prueba de orina positiva no prueba que alguien estuviera “bajo la influencia” de marihuana. Simplemente indica que la persona consumió cannabis en algún momento dentro del último mes o así.³¹

Las variedades de alto CBD / bajo THC son propensas a falsos positivos

La marihuana de alto CBD / bajo THC es particularmente susceptible a resultados engañosos en las pruebas de orina.³² Esto se debe a que, aunque este tipo de cannabis no hace que la gente se ponga alta, todavía contiene metabolitos de cannabis además del THC. Estos metabolitos pueden provocar un resultado “falso positivo” en una prueba de DUI de orina.

Ejemplo: Adam sufre de un trastorno de la coagulación de la sangre y migrañas frecuentes. A veces fuma marihuana de alto CBD por las noches para ayudarlo a controlar el dolor de cabeza.

Una mañana, de camino al trabajo, Adam accidentalmente pasa un semáforo en rojo. Un oficial lo detiene y huele marihuana en la ropa de Adam. Ella lo arresta por conducir bajo la influencia. Después de que su prueba de aliento resulte negativa para el alcohol, Adam es ordenado tomar una prueba de sangre para detectar drogas.

Debido a su trastorno de coagulación, a Adam se le permite realizar una prueba de orina en su lugar. Por lo tanto, aunque Adam no está bajo los efectos de la marihuana, su orina muestra la presencia de metabolitos de marihuana. Como resultado, se le acusa de violar el Código de Vehículos 23152 (f) VC.

Algunos condados de California han comenzado a usar una prueba de fluido oral (saliva) para la marihuana en la carretera

4.3. Pruebas de hisopos / saliva

Algunos condados de California han comenzado a usar una prueba de “fluido oral” (saliva) para la marihuana en la carretera.³³ La prueba se realiza frotando el interior de la boca del sospechoso con un hisopo de algodón.

Estas pruebas son relativamente no invasivas. También pueden reducir el período de uso de marihuana a unas pocas horas. ³⁴

Pero si bien las pruebas de saliva son buenas para detectar la presencia de marihuana, no son indicadores fiables de cuánto se consumió o si el conductor estaba en estado de ebriedad.³⁵

Las pruebas de saliva también aún no han sido declaradas admisibles en casos de conducción bajo la influencia.

Por lo tanto, en la actualidad, las agencias de aplicación de la ley que usan pruebas de saliva lo hacen como una prueba de cribado preliminar. Si la saliva de un conductor da positivo para THC, el oficial probablemente lo arrestará y requerirá una prueba de sangre.

5. ¿Puede un conductor rechazar una prueba química de DUI por marihuana?

Los conductores en California se consideran que han consentido una prueba química para el alcohol y/o las drogas si son arrestados legalmente por DUI. Esta es conocida como la ley de “consentimiento implícito” de California. ³⁶

Pero es importante distinguir entre una prueba de carretera pre-arresto, como un hisopo de saliva o, y una prueba química de DUI post-arresto de la sangre o la orina del conductor.

Por ejemplo, durante una detención de tráfico o en un control de alcoholemia, un oficial puede pedirle al conductor que:

• Sople en un alcoholímetro de mano para una prueba de detección de alcohol preliminar (PAS),
• Se someta a una muestra de saliva para probar marihuana y/o otras drogas, y/o
• Realice una o más pruebas de sobriedad (como la prueba de “una pierna en alto”).

Mientras el conductor aún no haya sido arrestado, puede legalmente rechazar todas estas pruebas.³⁷ No se requieren palabras mágicas.

Penas por rechazar una prueba química posterior al arresto

Una vez que alguien ha sido arrestado legalmente por conducir bajo la influencia de drogas, rechazar tomar una prueba química tiene consecuencias. Esto incluye una suspensión automática de un año de la licencia de conducir del conductor, incluso si el conductor no es acusado de, o más tarde se encuentra “no culpable” de, conducir bajo la influencia. ³⁸

Otras consecuencias de un rechazo a la prueba química incluyen penas más severas si el conductor es más tarde condenado por conducir bajo la influencia. Para una primera condena, estas penas aumentadas pueden incluir:

• Dos días adicionales en la cárcel, y
• Nueve meses de escuela de DUI de California, en lugar del programa habitual de tres meses.³⁹

¿Y si el arresto no fue legal?

Las personas que creen que su arresto no es legal no necesitan discutirlo con el oficial para preservar sus derechos. Pueden tomar una prueba química y dejar que su abogado de DUI de California luche por la legalidad del arresto más tarde.

Si el arresto resulta ser ilegal, los resultados de la prueba se descartarán, incluso si muestran que el conductor usó marihuana.

Y si fue un arresto legal, todavía no hay necesidad de pánico. Una prueba química positiva no, por sí sola, prueba que un conductor estaba bajo la influencia de marihuana en el momento en que condujo.

6. ¿Debe ofrecerse una prueba química al conductor?

La policía no está obligada a ofrecer una prueba química al conductor. Esto es importante porque, como discutimos anteriormente, el THC y otros metabolitos de marihuana permanecen en la sangre y la orina durante mucho tiempo. Por lo tanto, una prueba química negativa es una fuerte indicación de que el conductor no usó marihuana.

Un conductor que desee esta evidencia exculpatoria debe solicitar activamente una prueba química. La policía debe permitir al conductor tomar una siempre que el conductor esté dispuesto a pagar por la prueba a su propio costo. ⁴⁰

7. ¿Impide la marihuana la habilidad de conducir?

El efecto de la marihuana en la habilidad de conducir es un tema de debate.

Parte del problema es que la marihuana todavía se clasifica como un narcótico de la Lista 1 bajo la Ley Federal de Sustancias Controladas. Esto ha resultado en una falta de investigación sobre los efectos del THC en la conducción.

¿Qué se sabe con certeza es que el THC puede producir alteraciones en el comportamiento motor, la percepción, la cognición y la memoria. ⁴¹  Pero hasta ahora, los estudios no han mostrado una correlación consistente entre el uso de THC y el deterioro del conductor.

De hecho, en algunos estudios, los conductores han estado menos afectados cuando la concentración de THC en la sangre es la más alta. Y algunos conductores han mostrado un deterioro más significativo cuando sus niveles de THC eran bajos. ⁴²

Esto puede simplemente ser porque los conductores tienden a conducir con más precaución después de un uso significativo de marihuana. ⁴³

Pero cualquiera que sea la razón, la conclusión es que las pruebas químicas no prueban más allá de toda duda razonable que el manejo de alguien fue realmente afectado por la marihuana.

Una suspensión de la licencia de conducir de 6 meses es una pena estándar para una primera condena VC 23152 (f).

8. Las penas por DUI de marihuana

Las penas por DUI de marihuana son las mismas que para un DUI de alcohol. A menos que se involucre un accidente grave, generalmente se carga como un delito menor. (No importa si el conductor usó marihuana medicinal o recreativa).

Pero si alguien resulta gravemente herido, el delito se convierte en un delito “oscilante” de California. Un “oscilante” puede ser acusado como un delito menor o un delito grave, a discreción del fiscal.

8.1. Castigo por delito menor

Como primer delito, el castigo por cualquier condena por conducir bajo la influencia (incluida la conducción bajo la influencia de marihuana) puede incluir:

• Probación informal (resumen) de tres (3) a cinco (5) años,
• Entre 96 horas y seis meses en la cárcel del condado,
• Una multa de entre $390 y $1,000, y/o
• Una suspensión de la licencia de conducir de seis meses. ⁴⁴

Estas penas aumentan ligeramente para una segunda o tercera condena.

8.2. Castigo por delito grave por conducir bajo la influencia de marihuana

En casos raros, conducir bajo la influencia de marihuana puede ser acusado como un delito grave. Esto puede ocurrir si:

• Un accidente debido al uso de cannabis resulta en lesiones (o muerte) a un tercero, ⁴⁵ o
• El conductor tiene tres o más condenas anteriores por conducir bajo la influencia o por maniobra temeraria en los últimos 10 años, o
• El conductor tiene incluso una condena anterior por delito grave en los 10 años anteriores.⁴⁶

Los castigos por delito grave por conducir bajo la influencia pueden incluir:

• Probación formal (felony), y/o
• Una sentencia de prisión en una cárcel estatal de California, y/o
• Una suspensión de la licencia de conducir de un año o más.⁴⁷

Y si un tercero muere debido a la conducción en estado de embriaguez del acusado, el acusado podría ser acusado de:

• Homicidio culposo vehicular grave mientras estaba intoxicado, Código Penal 191.5(a), o incluso
• Asesinato en segundo grado – conocido como “Asesinato Watson” o asesinato por DUI.⁴⁸

9. Defensas legales para conducir bajo la influencia de marihuana

Muchas defensas legales para conducir bajo la influencia de alcohol también pueden usarse para combatir cargos por conducir bajo la influencia de marihuana. Las defensas legales comunes incluyen tomar la posición de que:

El conductor no condujo (defensa de “no conducción”),

La parada de tráfico y/o arresto por DUI fue ilegal, y/o

La policía no realizó una prueba química de acuerdo con las regulaciones de California Title 17.

Pero algunas defensas son especiales para los cargos de DUI de marihuana (o conducir bajo la influencia combinada de marihuana y alcohol).⁴⁹
Echemos un vistazo breve a cada una de estas defensas.

9.1. El conductor no ha usado marihuana

Los metabolitos de la marihuana son bastante únicos. Como resultado, es poco probable que un conductor dé positivo por marihuana si no la ha usado en los últimos meses.

Un resultado de prueba química negativo es, por lo tanto, generalmente una buena indicación de que el conductor no es culpable de DUI de marihuana.

Pero incluso un resultado “positivo” a veces puede ser inexacto. Las razones de tal inexactitud incluyen:

• Defectos en los procedimientos o equipos de prueba química, o
• Ciertos medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones (por ejemplo, Protonix) para la enfermedad por reflujo gastrointestinal.⁵⁰

Los conductores deben decirle a su abogado de DUI de California sobre TODAS las drogas y suplementos que usan, ya sean con receta, de venta libre o ilegales.

Necesitar marihuana medicinal no es una excusa legal para conducir bajo la influencia en California.

9.2. El conductor recientemente usó marihuana, pero ya no está ebrio

Las pruebas químicas pueden mostrar si alguien usó marihuana, pero no hace cuánto tiempo fue consumida.

Los usuarios ocasionales pueden dar positivo por marihuana hasta 12 horas después de fumarla. Las personas que la usan con más frecuencia pueden dar positivo para THC incluso si han pasado días desde que fumaron o consumieron marihuana.⁵¹

Y los usuarios crónicos pueden dar positivo durante un mes o más después de usar marihuana, incluso si han dejado de usarla por completo.⁵²

Esta es la razón por la cual los fiscales en los casos de DUI de marihuana no pueden confiar en las pruebas químicas como “armas de fuego”. Un buen abogado defensor de DUI hará esto claro para el fiscal y, si el caso de DUI de marihuana llega a juicio, para el juez o el jurado.

9.3 El conductor usó marihuana, pero su conducción no estaba afectada

Incluso si el fiscal puede probar que el conductor usó recientemente marihuana, no significa que el conductor será condenado.

La legislatura de California no ha establecido un límite “per se” de THC en la sangre, como el límite máximo del 0.08% que ha establecido para el contenido de alcohol en la sangre (BAC).⁵³ Esto significa que el fiscal debe demostrar más allá de toda duda razonable que el conductor estaba realmente afectado cuando manejaba.⁵⁴

Como el abogado de defensa penal y DUI de Santa Ana, John Murray⁵⁵ explica:

“Nadie está de acuerdo exactamente en cuánto THC en la sangre hace que un conductor esté “impedido”. La carga recae sobre el fiscal para demostrar que el uso de drogas de alguien realmente afectó su habilidad para conducir con seguridad. Especialmente con la marihuana, eso puede ser difícil de hacer”.

Conducir mientras se está adicto es un delito

Es importante tener en cuenta que es un delito en California conducir mientras se está adicto a cualquier droga (incluyendo marihuana).⁵⁶ La conducción adictiva se considera una forma de DUI en California y conlleva las mismas penas.

Los fiscales rara vez acusan a personas por conducir mientras están adictas a una droga. Pero un fiscal entusiasta que no pueda probar que un conductor estaba afectado podría intentar en su lugar demostrar que el conductor estaba adicto a la marihuana.

9.4 El uso legal de marihuana no es una defensa para el DUI de marihuana

No es una defensa para los cargos de DUI de drogas que el conductor tuviera el derecho legal de usar marihuana. Esto es cierto incluso si el conductor estaba usando la droga bajo las leyes de marihuana medicinal de California.⁵⁷

Si una droga afecta la conducción, no importa si fue legal o incluso necesario por motivos médicos. Si la habilidad de alguien para conducir con seguridad está afectada, no puede conducir legalmente.

9.5. No hay defensa de que la afectación se basara parcialmente en otras causas

Tampoco es una defensa para los cargos que la afectación se debiera en parte a algo distinto a la marihuana.

Por ejemplo, tal vez alguien estaba usando marihuana para tratar una migraña y la migraña era la causa principal de la afectación.

Si la afectación resultó incluso un poco del uso de marihuana, el conductor puede ser declarado culpable.⁵⁸

Pero el fiscal todavía debe demostrar que el conductor estaba realmente afectado.

10. Delitos relacionados con DUI de marihuana

Las personas arrestadas por conducir bajo la influencia de cannabis a menudo se les acusa de los siguientes delitos además de, o en lugar de, DUI:

10.1. Conducir en posesión de marihuana – Código de Vehículos 23222

Conducir con un recipiente abierto de marihuana en el coche generalmente es ilegal en California. Está prohibido por el Código de Vehículos 23222 (b), la ley de California sobre “conducir en posesión de marihuana”. ⁵⁹

Esta ley no se aplica, sin embargo, a los recipientes abiertos de marihuana en el maletero del vehículo.

La violación de VC 23222 (b) es una infracción. Se puede castigar con una multa de hasta $100.

10.2. Posesión ilegal de marihuana para uso personal

A partir del 1 de enero de 2018, los adultos mayores de 21 años pueden poseer legalmente la siguiente cantidad de marihuana en California:

• Hasta 28.5 gramos de flores, tallos, semillas, etc., o
• Hasta ocho gramos de cannabis concentrado (hashish).⁶⁰

La posesión de marihuana en cantidades superiores a esta es un delito menor para cualquier persona de 18 años o más. Se puede castigar con:

• Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado, y/o
• Hasta quinientos dólares ($500) en multas.⁶¹

La posesión de cantidades más pequeñas por personas de 18 a 20 años o la posesión de cualquier cantidad por alguien menor de 18 años es una infracción. Dependiendo de la edad de la persona y la cantidad poseída, se puede castigar con:

• Una multa de hasta $100,
• Educación o asesoramiento sobre drogas obligatorio, y/o
• Servicio comunitario obligatorio.⁶²

¿Acusado de DUI de marihuana en California? Llámenos para obtener ayuda…

Contacte con nuestra firma de abogados para obtener ayuda legal.

Si ha sido arrestado, lo invitamos a contactar a nuestros abogados defensores de DUI de California para una consulta gratuita.

Llámenos o complete el formulario en esta página para hablar con un abogado experto en defensa penal en su área.

Creamos relaciones abogado-cliente en toda California, incluyendo Los Ángeles, el Valle de San Fernando, Pasadena, Long Beach, el Condado de Orange, Ventura, San Bernardino, Rancho Cucamonga, Riverside, San Diego, Sacramento, Oakland, San Francisco y San José.

También tenemos oficinas en Las Vegas y Reno que pueden ayudar a las personas acusadas de DUI de marihuana en Nevada.

Referencias legales:

1. Código de Vehículos de California 231f2 (f).
2. Vea también Código de Vehículos de California 23152 (g) VC: “Es ilegal para una persona que esté bajo la influencia combinada de cualquier bebida alcohólica y droga conducir un vehículo”.
3. CALCRIM 2110: “[Una droga es una sustancia o combinación de sustancias, distinta del alcohol, que puede afectar el sistema nervioso, el cerebro o los músculos de una persona de tal manera que apreciablemente disminuya su capacidad para conducir como lo haría una persona normalmente prudente, en plena posesión de sus facultades y usando el cuidado razonable, bajo circunstancias similares. Véase también Código de Salud y Seguridad 11054(d)(13). El Código de Salud y Seguridad 11054 es parte de la “Ley Uniforme de Sustancias Controladas” de California. Según HS 11054(d)(13), la cannabis (marihuana) se clasifica como un alucinógeno de Programa 1.
4. CALCRIM 2110.
5. Vea People v. Wilson (1985) 176 Cal. App. 3d Supp. 1 (“[W]e concluimos que una persona razonable interpretaría la frase ‘conducir un vehículo’ en la subdivisión (a) del Código de Vehículos 23152 como abarcando cualquier acto o acción necesaria para operar el mecanismo y los controles y dirigir el curso de un vehículo motorizado.”).
6. Vea People v. McGinnis (1953) 123 Cal.App.2d Supp. 945, 267 P.2d 458 (sosteniendo que la culpabilidad de un acusado en casos de DUI puede establecerse por circunstancias indirectas así como por evidencia directa, y que el derecho a extraer las conclusiones adecuadas de la evidencia es una función del jurado).
7. Hechos adaptados de People v. Wilson, nota al pie 5 (“De la combinación de circunstancias: el acusado sentado en un vehículo en el centro de la calle, detrás del volante, motor encendido, luces encendidas, se puede inferir que el acusado se colocó en tal posición, y que lo logró al conducir el auto hasta el lugar en el que fue encontrado”).
8. People v. Wilson, nota al pie 5.
9. Vea, por ejemplo, Mercer v. Department of Motor Vehicles (1991) 280 Cal. Rptr. 745, 53 Cal. 3d 753, 809 P.2d 404 (“Basado en (i) el ‘significado literal’ del término estatutario ‘conducir’, (ii) el uso de ese y otros términos relacionados por nuestra Legislatura en estatutos relacionados, y (iii) la interpretación de la palabra ‘conducir’ y términos relacionados en numerosas decisiones de nuestros estados hermanos, concluimos que el artículo 23152 requiere prueba de movimiento voluntario de un vehículo”).
10. CALCRIM 2110 (“Una persona está bajo la influencia si, como resultado de (beber [o consumir] una bebida alcohólica/ [y/o] tomar una droga), sus habilidades mentales o físicas están tan deterioradas que ya no puede conducir un vehículo con la precaución de una persona sobria, usando el cuidado ordinario, en circunstancias similares”). Véase también People v. Enriquez (1996) 42 Cal.App.4th 661, 49 Cal.Rptr.2d 710 (“Para estar ‘bajo la influencia’ en el sentido del Código de Vehículos, la … droga(s) debe haber afectado tanto al sistema nervioso, el cerebro o los músculos que se impida de manera apreciable la capacidad de operar un vehículo de la manera de una persona prudente y cuidadosa, en pleno uso de sus facultades”).
11. La conducción bajo la influencia de alcohol se puede acusar bajo el VC 23152(a) si el fiscal demuestra que la conducción de alguien fue afectada por el alcohol, independientemente del contenido de alcohol en la sangre (“BAC”). Pero también se puede acusar una conducción bajo la influencia bajo el VC 23152(b) cuando el BAC de un conductor es de .08 o mayor, incluso si su conducción no está realmente afectada. Esto se conoce como una conducción bajo la influencia “per se”. Otra forma (menos precisa) de decir esto es que el “límite legal” para el alcohol en California es .08%. No hay un límite “per se” equivalente para la marihuana.
12. Vea, por ejemplo, KQED News, “¿Cuánta marihuana es demasiada para conducir?”, 21 de diciembre de 2017.
13. Por ejemplo, la ley de Washington especifica que los conductores adultos se consideran conducir bajo la influencia si tienen cinco nanogramos o más de tetrahidrocannabinol activo (THC) en su sangre. Código Revisado de Washington (RCW) 46.61.502(1)(b).
14. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “¿Qué es la marihuana?”; Véase también Ziva D. Cooper y Margaret Haney, “Acciones del delta-9-tetrahidrocannabinol en cannabis”, Revista Internacional de Psiquiatría, Volumen 21, 2009 – Número 2.
15. Vea, por ejemplo, WebMD, “A medida que el aceite CBD coquetea con el mainstream, surgen preguntas”, 5 de junio de 2018.
16. Vea Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, “Efectos del cannabis – con y sin alcohol – en el rendimiento al conducir”, 23 de junio de 2015.
17. Gente v. Macknic (1967) 257 Cal.App.2d 370, 64 Cal.Rptr. 833 (sosteniendo que el testimonio detallado de un experto sobre el estado reactivo físico y mental observable del acusado fue suficiente para demostrar que el acusado estaba “bajo la influencia” de una droga narcótica).
18. Gente v. McGinnis, nota al pie 6.
19. Vea, por ejemplo, Gente v. Weathington (1991) 231 Cal.App.3d 69, 282 Cal.Rptr. 170 (“Si el tema es si la capacidad del conductor para operar su vehículo está disminuida, la forma en que se conduce el vehículo es evidencia que tiende a probar o desmentir ese hecho”). La corte Weathington también encontró que había pruebas sustanciales de conducción disminuida debido al habla entrecortada, balanceo, caminata tambaleante y declaraciones del acusado sobre su consumo de alcohol. Véase también WebMD, “¿Cómo afecta el cannabis?”
20. Vea, por ejemplo, Departamento de Policía de Los Ángeles, “La evolución del oficial DRE y del programa”.
21. Código de Vehículos 23612 (a) (2) (B)
22. Código de Vehículos 23612 (a) (2) (C)
23. Igual.
24. NPR, “Los científicos todavía buscan una prueba de DUI confiable para el cannabis”, 30 de julio de 2017.
25. Igual.
26. “Manejo bajo la influencia de marihuana: un informe al Congreso”, Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, pp. 5-6.
27. Mismo, pp. 4-5.
28. Mismo, p. 7.
29. Un ejemplo de estos metabolitos es el ácido carboxílico de THC (THC-COOH). Véase, por ejemplo, Jason C. Laberge y Nicholas J. War, “Nota de investigación: Cannabis y conducción: necesidades y problemas de investigación para la política de transporte”, The Journal of Drug Issues (2004).
30. Igual.
31. Igual.
32. Vea, por ejemplo, WebMD, “A medida que el aceite CBD flirtea con lo mainstream, surgen preguntas”, 5 de junio de 2018.
33. Vea Los Angeles Times, “La policía está usando nuevas pruebas de hisopo bucal para detener a los conductores bajo la influencia de marihuana y otras drogas”, 17 de marzo de 2017.
34. Marilyn A. Huestis y Michael L. Smith, “Marcadores de cannabinoides en fluidos y tejidos biológicos: revelación de la ingesta”, diciembre de 2017.
35. Vea “Los científicos todavía buscan una prueba de DUI confiable para la marihuana”, nota al pie 24.
36. Vea el Código de Vehículos 23612 (a) (1) (B)
37. Igual.
38. Vea el Código de Vehículos 13353 VC.
39. Vea el Código de Vehículos 13353 VC.
40. Gente v. Macknic, nota al pie 17.
41. WebMD, nota al pie 32.
42. “Manejo bajo la influencia de marihuana, un informe al Congreso”, nota al pie 26, p. 7.
43. Maggie Koerth-Baker, “Manejar bajo la influencia de la marihuana”, NYTimes.com, 17 de febrero de 2014.
44. Vea, por ejemplo, el Código de Vehículos 23536 VC [penas por una primera violación de VC 23152].
45. Código de Vehículos 23153:
46. Código de Vehículos 23513 VC.
47. Código de Vehículos 23554 Ver también el Código de Vehículos 13352 (a) (2): “Tras una condena o hallazgo de una violación del artículo 23153 castigable según el artículo 23554, se suspenderá el privilegio por un período de un año…”
48. Código Penal 187 PC.
49. Código de Vehículos 23152 (g), nota al pie 2.
50. Vea, por ejemplo, la información de prescripción de Wyeth Pharmaceuticals para Protonix: “5.11 Interferencia con la prueba de orina para THC. Se han informado pruebas de detección de orina falsas positivas para tetrahidrocannabinol (THC) en pacientes que reciben PPIs, incluido PROTONIX”.
51. “Manejo bajo la influencia de marihuana, un informe al Congreso”, nota al pie 26.
1. Igual.
2. Vea el Código de Vehículos 23152 (b).
3. Vea, por ejemplo, People v. Torres (2009) 173 Cal.App.4th 977, 93 Cal.Rptr.3d 303 (que sostiene que el potencial de la metanfetamina para afectar la conducción era insuficiente para condenar al acusado por DUI de drogas [y por extensión DUI de marihuana] sin la evidencia de un experto que demuestre que su uso de drogas afectó realmente su habilidad para conducir).
4. El abogado de defensa criminal y DUI de Santa Ana, John Murray, es uno de los principales expertos en defensa criminal DUI en el sur de California. Tiene una considerable experiencia en la ley que rige la conducción y el uso de marihuana, así como un historial comprobado de éxito en los lugares de audiencia de DMV en todo el sur de California, incluidos los de la Ciudad de Comercio, Covina, El Segundo, Oxnard, San Bernardino y Van Nuys.
5. Código de Vehículos 23152 (c) VC.
6. CALCRIM 2110: “[No es una defensa que el acusado tuviera derecho legal a usar la droga.]”
7. Igual: “[Si el acusado estaba bajo la influencia de (una bebida alcohólica/[y/o] una droga), entonces no es una defensa que algo más también afectara (su) habilidad para conducir.”
8. Código de Vehículos 23222 (b) (1)
9. Código de Salud y Seguridad 11357 (a).
10. Código de Salud y Seguridad 11357 (b) (2).
11. Código de Salud y Seguridad 11357 (b) (1).