Resumen
- No existe una prueba de aliento para DUI de marihuana universalmente aceptada, y las pruebas de aliento de THC existentes no han demostrado ser confiables.
- La policía a menudo utiliza análisis de sangre, orina, saliva, pruebas de sobriedad en el lugar y el testimonio del oficial, pero estos métodos pueden ser poco fiables para demostrar la intoxicación por marihuana.
- El THC puede permanecer detectable después de que la intoxicación ha desaparecido, lo que significa que las pruebas químicas pueden generar falsos positivos en casos de DUI por marihuana.
- California no tiene un límite legal per se para el THC, por lo que los casos de DUI por marihuana generalmente dependen de las observaciones del oficial, las pruebas de sobriedad en el lugar y los resultados de análisis de sangre.
No existe una prueba de aliento universalmente aceptada para casos sospechosos de conducción bajo la influencia de marihuana. La policía a menudo solicita que se someta a un análisis de sangre, en su lugar, o a pruebas de sobriedad en el lugar (FST). Sin embargo, los resultados de estas otras pruebas son poco fiables para determinar la intoxicación por marihuana. El testimonio del oficial que inició la detención también puede usarse en su contra.
¿Existe una prueba de aliento para DUI por marihuana?
Aunque se han inventado pruebas de aliento para DUI por marihuana, ninguna de ellas ha demostrado ser confiable.
Estas pruebas de aliento buscan detectar delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) en su aliento. Se supone que funcionan como las pruebas de aliento para alcohol, midiendo el contenido de alcohol en sangre (BAC). Sin embargo, ninguna prueba de aliento para marihuana ha producido resultados confiables.[1]
¿El THC aparece en un análisis de sangre?
La policía a menudo recurre a análisis de sangre para detectar la intoxicación por marihuana. Estas pruebas miden el THC en su sangre.
Después de ingerir marihuana, el THC, el ingrediente activo de la droga, se une a las células grasas de su cuerpo. Esos metabolitos de THC se eliminan gradualmente a través del proceso normal de digestión.
Los análisis de sangre pueden detectar cuánto THC hay en su torrente sanguíneo midiendo estos metabolitos.
Desafortunadamente, esos metabolitos no se eliminan a la misma velocidad. Diferentes personas tienen diferentes tasas de eliminación. Algunos factores incluyen:
- la frecuencia con la que consume marihuana,
- la cantidad que ingirió la última vez que la usó,
- cómo la ingirió,
- su composición genética, y
- su metabolismo.
Como resultado, el THC puede seguir detectándose en su sangre hasta 12 horas después de haberlo ingerido.[2] Esto puede ser más tiempo del que estaría demasiado intoxicado por la droga para conducir. Esto puede llevar a falsos positivos, donde usted está sobrio pero falla el análisis de sangre.
Debido a que estas pruebas requieren una extracción de sangre, no pueden realizarse durante la detención de tráfico. La policía generalmente tendrá que detenerlo y llevarlo a un hospital o a la comisaría para la extracción de sangre. Para hacer un arresto por DUI, deben tener causa probable para creer que usted está demasiado intoxicado para conducir un vehículo motorizado. Además, la policía puede necesitar una orden judicial para exigirle que se someta a un análisis de sangre.[3]
Un abogado de DUI puede invocar sus derechos y proteger sus intereses.
¿Qué otras pruebas químicas puede usar la policía?
La policía puede usar 2 tipos adicionales de pruebas para detectar THC en su cuerpo:
- análisis de orina, y/o
- análisis de saliva.
Ambas pruebas tienen algunas de las mismas desventajas que un análisis de sangre.
Los análisis de orina pueden detectar THC en el sistema de una persona hasta 30 días después de haberlo ingerido.[4] Además, generalmente no pueden realizarse durante la detención de tráfico.
Los análisis de saliva pueden realizarse durante la detención con un simple hisopo. Sin embargo, pueden detectar THC en su saliva hasta 24 horas después de haberlo ingerido.
Las largas ventanas de detección de ambos resultados pueden llevar a falsos positivos.
¿Las pruebas de sobriedad en el lugar muestran intoxicación por marihuana?
Los agentes de la ley a menudo usan las FST para detectar intoxicación por cannabis. Sin embargo, los estudios han demostrado que son muy poco fiables.
La mayoría de las FST están diseñadas para evaluar su:
- memoria,
- movimiento muscular,
- coordinación, y
Un par de FST comunes que la policía usa cuando sospecha que usted está bajo la influencia de marihuana son:
Sin embargo, estas y otras FST son malos indicadores de intoxicación por marihuana.[5] Un estudio involucró a 184 participantes a quienes se les administró THC o un placebo. Los oficiales de policía luego les realizaron FST. Los oficiales afirmaron que:
- solo el 81 por ciento de los participantes que recibieron THC estaban, de hecho, intoxicados, mientras que
- más del 49 por ciento de los participantes sobrios fueron considerados intoxicados.[6]
¿Qué hay del testimonio del oficial?
El testimonio del oficial que realiza el arresto juega un papel importante en los casos de DUI que involucran marihuana. Los oficiales generalmente reportan que:
- oleron la presencia de marihuana,
- vieron marihuana u otro parafernalia en el vehículo,
- pensaron que usted estaba distraído durante la detención,
- notaron que sus pupilas estaban dilatadas, y/o
- pensaron que vieron otros signos de intoxicación.
Algunos oficiales de policía tienen entrenamiento especial para detectar signos de intoxicación por drogas. Conocidos como expertos en reconocimiento de drogas, o DRE, muchos han tomado un curso sobre detección de drogas. Los requisitos para la certificación DRE varían según el estado.
¿Existe un límite legal para los casos de DUI por marihuana?
Desde el movimiento de legalización, algunos estados han aprobado leyes que establecen un límite legal para la intoxicación por marihuana al conducir. Por ejemplo, en Montana, se considera per se que está bajo la influencia de marihuana, o se presume que está demasiado intoxicado para conducir, si una prueba muestra que tiene 5 nanogramos de THC por mililitro de sangre.[7]
Esto es similar al límite legal per se de 0.08 por ciento para BAC en casos que involucran la influencia del alcohol.
Sin embargo, no existe consenso científico de que este nivel de THC lo intoxique.[8]
¿Cuál es la ley en California?
California no tiene un límite legal per se para la cantidad de THC que puede tener en su sangre.
Los abogados defensores de DUI de nuestro bufete han encontrado que los oficiales de policía en el estado generalmente usan los siguientes tipos de evidencia en casos de DUI por marihuana:
- testimonio del oficial,
- FST, y
- análisis de sangre.
Ocasionalmente pueden usar pruebas de saliva u orina.
Contratar a un abogado penalista experimentado es la mejor manera de defenderse contra un cargo de DUI por marihuana.
Referencias legales:
[1] Chris Roberts, “Estudio: Parece Claro que los ‘Alcoholímetros de Marihuana’ No Funcionan – Y Puede que Nunca Funcionen,” Forbes (31 de diciembre de 2021).
[2] Hadland SE, Levy S., “Pruebas Objetivas: Análisis de Orina y Otras Pruebas de Drogas,” Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, 25(3), 549-65 (30 de marzo de 2016).
[3] Birchfield v. North Dakota, 136 S.Ct. 2160 (2016).
[4] Supra nota 2.
[5] National Institute of Justice, “Pruebas de Sobriedad en el Lugar y Niveles de THC Indicadores Poco Fiables de Intoxicación por Marihuana,” (5 de abril de 2021).
Evaluación de Pruebas de Sobriedad en el Lugar para Identificar Conductores Bajo la Influencia de Cannabis: Un Ensayo Clínico Aleatorizado,” JAMA Psychiatry 2023;80(9):914-923 (2 de agosto de 2023).
[7] Código Anotado de Montana 61-8-1002.
[8] Pearlson GD, Stevens MC, y D’Souza DC, “Cannabis y Conducción,” Frontiers in Psychiatry, 12:68944 (24 de septiembre de 2021).
