Manejar bajo la influencia de drogas en California (DUID)

California Código de Vehículos 23152(f) VC establece como delito conducir bajo la influencia de drogas (DUID). Se considera que los conductores están bajo la influencia cuando ya no pueden conducir como una persona sobria en circunstancias similares debido a

• cualquier droga, ya sea ilegal, con receta o de venta libre, o
• una combinación de cualquier droga y alcohol.

Cargos por delito menor

DUID suele ser un delito menor en California. Las penas por DUI por drogas como delito menor son las mismas que por conducir bajo la influencia del alcohol. ^{1 2}

Las penas por DUI pueden incluir:

• 3 a 5 años de libertad condicional por DUI,
• Una multa (alrededor de $1,800 por una primera ofensa),
• escuela de DUI en California,
• Una suspensión de la licencia de conducir,³ y
• Posiblemente tiempo en la cárcel.

Cargos por delito grave

El DUI puede ser acusado como un delito grave cuando:

• Es la cuarta o posterior ofensa de DUI del acusado,⁴
• El acusado tiene al menos una condena previa por DUI delito grave,⁵ o
• El DUI causó lesiones a un tercero.⁶

El DUID como delito grave puede ser castigado con:

• Hasta tres años en la cárcel (o 4 años si un tercero resultó lesionado),⁷ y/o
• Una multa de hasta $1,000 (o hasta $5,000 si alguien resultó lesionado).⁸

En este artículo, nuestros abogados de defensa de DUI en California discuten, a continuación:

• 1. ¿Qué es conducir bajo la influencia de drogas (“DUID”)?
• 2. ¿Cómo define la ley de California una “droga”?
• 3. ¿Existe un “límite legal” para drogas y conducción?
• 4. ¿Cómo suelen ocurrir los arrestos por DUI?
• 5. ¿Qué es un experto en reconocimiento de drogas?
• 6. El arresto
• 7. ¿Cómo se usan las pruebas de sangre en un caso de DUID?
• 8. ¿Qué sucede en un juicio por “DUI de drogas”?
  • 8.1. Testimonio del oficial que arresta
  • 8.2. Testimonio del Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE)
  • 8.3. Resultados de la prueba de sangre por DUI
• 9. ¿Cuáles son las mejores defensas legales?
  • 9.1. Defensas generales para DUI
  • 9.2. Defensas específicas para DUID
  • 9.3. La importancia de un “división de sangre”
• 10. ¿Cuáles son las penas?
  • 10.1. Consecuencias de un primer DUI en California
  • 10.2. Castigo por una condena posterior por DUI de drogas
  • 10.3. Castigo por DUI como delito grave
  • 10.4. Factores que ayudan a determinar la sentencia por DUID en California
  • 10.5. ¿Está disponible la desviación de drogas para cargos de DUID?
  • 10.6. Penas por negarse a pruebas químicas
  • 10.7. Conducir mientras se es adicto a una droga
  • 10.8. Penas por uso o posesión de drogas

1. ¿Qué es conducir bajo la influencia de drogas (“DUID”)?

California tiene dos leyes que establecen como delito conducir bajo la influencia de drogas:

• Código de Vehículos 23152(f) VC, conducir bajo la influencia de drogas, y
• Código de Vehículos 23152(g) VC, conducir bajo la influencia combinada de drogas y alcohol.

El Código de Vehículos 23152(f) establece:

“Es ilegal que una persona que esté bajo la influencia de cualquier droga conduzca un vehículo.”

El Código de Vehículos 23152(g) establece:

“Es ilegal que una persona que esté bajo la influencia combinada de cualquier bebida alcohólica y droga conduzca un vehículo.”

2. ¿Cómo define la ley de California una “droga”?

Para efectos de la ley de DUI de California, una “droga” se define como:

“una sustancia o combinación de sustancias, distinta al alcohol, que podría afectar tanto el sistema nervioso, el cerebro o los músculos de una persona que apreciablemente deterioraría su capacidad para conducir como lo haría una persona ordinariamente cautelosa, en pleno uso de sus facultades y usando cuidado razonable, bajo circunstancias similares.”

Así, “droga” incluye:

• Drogas ilegales como cocaína, heroína y metanfetamina,
• Drogas legales, como la marihuana,
• Medicamentos con receta (incluso si no hacen que el usuario se “coloque”), y
• Medicamentos de venta libre (incluyendo antihistamínicos y medicinas para el resfriado).

¿Cuáles son algunas drogas que comúnmente llevan a cargos de DUID en California?

Los cargos por DUI de drogas comúnmente se basan en que el automovilista esté bajo la influencia de:

• Marihuana,
• Opiáceos con receta, como Vicodin u Oxycontin,
• Metanfetamina, y
• Ambien.

Pero cualquier medicamento que afecte el sistema nervioso, cerebro y/o músculos de alguien puede estar implicado, incluso si es necesario para la salud del conductor.

Para más información, por favor vea nuestros artículos relacionados sobre:

• DUI por pastillas para dormir,
• DUI por marihuana,
• DUI por metanfetamina, y
• DUI por Vicodin.

3. ¿Existe un “límite legal” para drogas y conducción?

California no tiene un “límite legal” específico para drogas que corresponda al límite legal de .08% BAC para alcohol. Esto se debe a que los expertos no pueden ponerse de acuerdo sobre qué concentración de drogas en el torrente sanguíneo hace que alguien esté demasiado incapacitado para conducir.⁹

Como informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras:

“[A] en el momento actual, los niveles específicos de concentración de drogas no pueden ser confiablemente equiparados con efectos en el desempeño del conductor.”¹⁰

Por lo tanto, la ley de California simplemente establece que es ilegal que alguien conduzca:

• Mientras está “bajo la influencia” de drogas,¹¹
• Mientras está “bajo la influencia combinada” de drogas y alcohol,¹² o
• Mientras es adicto a cualquier droga (a menos que reciba tratamiento para la adicción bajo un programa aprobado).¹³

4. ¿Cómo suelen ocurrir los arrestos por DUI?

Una investigación de DUID típicamente comienza con una detención de tráfico. Si el conductor parece estar incapacitado, el oficial iniciará una investigación de DUI.

Durante una investigación de DUI, el oficial puede:

• Preguntar al conductor sobre su consumo de alcohol y/o drogas,
• Solicitar al conductor que realice una prueba preliminar de alcohol (PAS) con un “alcoholímetro” portátil,
• Solicitar al conductor que realice una o más pruebas de sobriedad en el campo (FSTs),
• Buscar síntomas físicos de intoxicación (como pupilas dilatadas o contraídas), y/o
• Ver si hay drogas o parafernalia de drogas visibles en el vehículo.

Si la concentración de alcohol en sangre (“BAC”) del conductor está por debajo del “límite legal” aplicable pero el conductor aún parece intoxicado, el oficial puede sospechar uso de drogas. El oficial podría entonces llamar a un experto en reconocimiento de drogas (DRE) para que acuda al lugar y evalúe al conductor. El oficial también puede hacer que el conductor se someta a una prueba de hisopo bucal para ver si hay drogas en su sistema.

5. ¿Qué es un experto en reconocimiento de drogas?

Un experto en reconocimiento de drogas (DRE) es un oficial de la ley con entrenamiento especial. Este entrenamiento especial ayuda al oficial a identificar cuándo alguien está bajo la influencia de narcóticos.

El programa DRE comenzó en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). Ahora es administrado por la Patrulla de Caminos de California (CHP). Las agencias de la ley en todo el país usan actualmente este programa.

No todos los condados de California tienen DREs. Por lo tanto, un conductor sospechoso de DUID puede o no estar sujeto a una evaluación DRE.

La evaluación de deterioro por drogas de 12 pasos

En California, el DRE toma el control de la investigación de DUI una vez que llega. El DRE realiza entonces una evaluación de 12 pasos que incluye:

• Confirmar que el BAC del conductor no indica intoxicación por alcohol,
• Entrevistar al oficial que arrestó,
• Revisar los síntomas físicos del conductor, incluyendo:
  • Frecuencia del pulso (varias veces),
  • Tamaño de las pupilas,
  • Rastros de drogas en la boca o las fosas nasales,
  • Tono muscular (ya que ciertas drogas pueden causar rigidez o flacidez muscular), y/o
  • “Marcas de aguja” en posibles sitios de inyección;
• Realizar un examen de seguimiento ocular para verificar el nistagmo de la mirada horizontal (HGN) (un “sacudimiento involuntario del ojo” que podría indicar consumo de drogas),
• Volver a administrar pruebas de sobriedad en el campo (FSTs), tales como:
  • La prueba de “equilibrio Romberg”,
  • La prueba de “caminar y girar”,
  • La prueba de “pararse en una pierna”, y/o
  • La prueba de “dedo a nariz”,
• Preguntar al conductor sobre el uso de drogas y observar su comportamiento, y/o
• Solicitar al conductor que se someta a una prueba de sangre y/o orina para DUI.

¿Dónde se realiza una evaluación por un experto en reconocimiento de drogas?

Idealmente, la evaluación del DRE se realiza en un área bien iluminada y controlada (por ejemplo, en una estación de policía). Esto permite una mejor evaluación que en la carretera donde típicamente ocurre una investigación de DUI.

El DRE formará entonces una opinión sobre si el uso de drogas está causando el deterioro del conductor y, de ser así, qué tipo(s) de droga(s) podría(n) ser.

Derechos del conductor durante la investigación DRE

Un conductor NO está obligado a responder las preguntas del DRE ni a realizar pruebas de sobriedad en el campo. Un conductor siempre puede ejercer su derecho a no autoincriminarse de la Quinta Enmienda.¹⁴

Y a menos que y hasta que el conductor haya sido arrestado, no hay consecuencias por negarse a una prueba química salvo que:

• El conductor esté actualmente en libertad condicional por DUI,¹⁵ o
• El conductor sea menor de 21 años.

Para más información, los conductores menores de edad pueden revisar nuestros artículos sobre DUI para menores y la ley de “tolerancia cero” de California para conductores menores.¹⁶

6. El arresto

Una vez que un oficial cree que hay causa probable para un arresto por DUI, el oficial puede detener al conductor. Contrario a la percepción popular, no siempre es necesario leer inmediatamente los derechos Miranda en un caso de DUI en California al conductor.

Una advertencia Miranda solo se dará en un caso de DUID cuando:

1. El conductor esté bajo custodia y no sea libre de irse, Y
2. Los oficiales de policía quieran hacer preguntas diseñadas para obtener respuestas incriminatorias.¹⁷

Las preguntas diseñadas para obtener respuestas incriminatorias pueden incluir:

• ¿Qué drogas consumió esta noche?
• ¿Cuánto de la droga consumió?
• ¿Estaba colocado cuando se subió al auto?

Tenga en cuenta que la policía NO necesita leer una advertencia Miranda al hacer esas mismas preguntas durante la fase de investigación de DUI (es decir, ANTES de que el conductor haya sido arrestado).

Prueba química probatoria para alcohol y/o drogas en DUI

Normalmente, cuando alguien es arrestado por conducir bajo la influencia, se le da la opción de realizarse una prueba de aliento para DUI o una prueba de sangre para DUI.¹⁸

Alguien que ha sido arrestado no puede negarse legalmente a realizar una prueba química. El conductor debe realizar una prueba química “probatoria” incluso si ya se sometió a una prueba PAS con un alcoholímetro portátil.¹⁹ Negarse a realizar una prueba química tiene consecuencias (incluida la suspensión automática de la licencia de conducir).

Cuándo se requiere una prueba de sangre para DUI según la ley de California

Bajo ciertas condiciones, la policía puede exigir una prueba de sangre para DUI (incluso si el conductor ya se sometió a una prueba de aliento posterior al arresto). Se puede exigir una prueba de sangre si:

1. El oficial tiene causa razonable para creer que el conductor estaba DUID o conduciendo bajo la influencia combinada de drogas y alcohol, Y
2. El oficial tiene una indicación clara de que una prueba de sangre revelará evidencia de que la persona estaba bajo la influencia.²⁰

A menudo la policía espera a ver si un conductor que elige una prueba de aliento tiene un BAC superior al límite legal. Si es así, a menudo solo acusan al conductor de:

• Código de Vehículos 23152(a), conducir bajo la influencia, y/o
• Violación de la ley “DUI per se” aplicable en California, a saber:
  • Código de Vehículos 23152(b), conducir con un BAC de .08% o más,
  • Código de Vehículos 23152(d), conducir un vehículo comercial con un BAC de .04% o más,
  • Código de Vehículos 23152(e), conductor de taxi, limusina o ridesharing con un BAC de .04% o más, o
  • Código de Vehículos 23140, DUI para menores (BAC .05% o más).

Pero si la prueba de aliento resulta por debajo del límite aplicable y el conductor parece estar incapacitado, la policía usualmente ordenará una prueba de sangre.

Tenga en cuenta que la sangre de un conductor no puede ser tomada por la fuerza (sin el consentimiento del conductor) en California, a menos que la policía tenga una orden judicial.²¹

7. ¿Cómo se usan las pruebas de sangre en un caso de DUID?

Después de que un conductor es arrestado bajo sospecha de DUID, su muestra de sangre se envía para un análisis toxicológico de DUI. El análisis lista las drogas (si las hay) que fueron detectadas en el sistema del conductor.

El análisis típicamente no revela la concentración de drogas detectadas. Simplemente indica si el conductor dio positivo o negativo por su presencia.

Si el conductor da positivo por una o más drogas, el laboratorio puede realizar un “análisis cuantitativo.” Esto puede identificar la cantidad de una o más sustancias en el sistema del conductor.

Tenga en cuenta que, a diferencia de las leyes “per se” de DUI por alcohol en California, la ley de DUID no establece un umbral específico para drogas. Esto se debe a que los expertos no pueden ponerse de acuerdo sobre qué concentración de drogas en el torrente sanguíneo hace que alguien esté demasiado incapacitado para conducir.²²

Como informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras:

“[A] en el momento actual, los niveles específicos de concentración de drogas no pueden ser confiablemente equiparados con efectos en el desempeño del conductor.”

Por lo tanto, la ley de California simplemente establece que es ilegal que alguien conduzca:

• Mientras está “bajo la influencia” de drogas,²³
• Mientras está “bajo la influencia combinada” de drogas y alcohol,²⁴ o
• Mientras es adicto al uso de cualquier droga (a menos que el conductor esté recibiendo tratamiento para la adicción bajo un programa aprobado).²⁵

¿Qué prueba un resultado positivo en la prueba de sangre?

Aunque los resultados de la prueba de sangre no son concluyentes, un fiscal – con la ayuda del DRE y/o un testigo experto – aún puede usarlos para mostrar:

• Que había drogas presentes en el sistema del conductor,
• Cuánto de una droga estaba presente, y
• En algunos casos, un rango de tiempos en que el conductor pudo haber consumido la droga.

Pero dado que nada de esto se considera concluyente respecto al deterioro, la fiscalía usualmente se basará fuertemente en:

• Las observaciones del oficial que arrestó,
• Las observaciones del DRE (si las hay), y
• El testimonio de testigos expertos.

8. ¿Qué sucede en un juicio por “DUI de drogas”?

8.1. Testimonio del oficial que arresta

Un juicio por DUID comienza con el testimonio del oficial que arresta. El oficial testifica sobre por qué percibió que el conductor estaba incapacitado. Los hechos que el fiscal podría obtener del oficial incluyen:

• La manera insegura de conducir del conductor,
• Los síntomas físicos de intoxicación del conductor, y
• El desempeño del conductor en la prueba de aliento PAS y las pruebas de sobriedad en el campo.

En resumen, todo lo que el conductor hizo “mal” será resaltado para el juez y el jurado.

El “testimonio estándar” del oficial que arresta

El oficial que arresta casi invariablemente testifica que el acusado no estaba “conduciendo con la precaución característica de una persona sobria.” El oficial típicamente también testificará que el acusado mostró “signos y síntomas objetivos de intoxicación” tales como:

• Ojos rojos y llorosos,
• Habla arrastrada,
• Rostro enrojecido, y
• Una “marcha inestable”.

Si el acusado realizó pruebas de sobriedad en el campo, el oficial usualmente dirá que el conductor “no logró realizar las FSTs como se explicaron y demostraron.”

¿Puede usarse una prueba de aliento en mi contra en un caso de DUI por drogas?

A diferencia de un caso estándar de conducir ebrio, una prueba de aliento “fallida” no prueba mucho en un caso de DUI por drogas. Si el oficial administró una prueba de aliento en carretera, puede que haya mostrado poco o nada de alcohol en sangre.

Pero el oficial testificará que, dado que el alcohol no podía explicar los síntomas de deterioro, sospechó que debía haber consumo de drogas.

Tal testimonio es más útil para el fiscal cuando el acusado alega falta de causa probable para un arresto como defensa legal.

8.2. Testimonio del Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE)

El testimonio de un Experto en Reconocimiento de Drogas (DRE) suele ser la evidencia más contundente en un caso de DUID bajo el Código de Vehículos de California 23152(f) o 23152(g).

Parte del entrenamiento del DRE incluye lecciones sobre cómo testificar en la corte. La oficina del fiscal local o del distrito trabaja con estos oficiales para asegurar que testifiquen de manera persuasiva. Como resultado, el DRE usualmente se presenta como muy profesional y pulido.

El DRE comenzará testificando, extensamente, sobre su entrenamiento y calificaciones. Luego testificará sobre sus tres responsabilidades principales:

• Confirmar que el nivel de deterioro del conductor no fue causado solo por intoxicación alcohólica,
• Confirmar que el conductor estaba bajo la influencia de drogas y no sufría de una condición médica, y
• Concluir que el conductor estaba bajo la influencia de una o más “categorías” específicas de drogas.

Cómo el DRE argumenta el deterioro

El DRE testificará, en detalle, sobre el proceso de evaluación de 12 pasos que realizó durante la fase de investigación de DUI. En particular, el DRE se enfocará en la evidencia que respalda su conclusión sobre qué categoría de drogas causó el deterioro del conductor.

Por ejemplo, el DRE podría concluir que el conductor estaba deteriorado por:

• Marihuana,
• Un depresor del sistema nervioso central (como valium o soma),
• Un estimulante del sistema nervioso central (como anfetaminas, cocaína o metanfetaminas),
• Un alucinógeno (como LSD, éxtasis o hongos mágicos),
• Un analgésico narcótico (como heroína, codeína o Vicodin),
• PCP,
• GHB, o
• Cualquier otra droga no contenida en una de estas categorías.

¿Qué pasa si no hubo DRE en mi caso?

Cuando no hubo DRE involucrado, un caso de Código de Vehículos 23152(f) o (g) se vuelve más difícil de probar. Algunos oficiales que arrestan han recibido entrenamiento en reconocimiento de drogas.

Pero si el oficial que arrestó no recibió tal entrenamiento y no hubo DRE, un abogado experimentado en DUI de California puede lograr con éxito una moción para suprimir cualquier testimonio del oficial sobre supuesto deterioro por drogas.

Sin ese testimonio, los cargos probablemente se reducirán mediante un acuerdo de culpabilidad por DUI, si no se desestiman por completo.

8.3. Resultados de la prueba de sangre por DUI

La fiscalía usualmente presentará los resultados (si los hay) de las pruebas de sangre por DUI. Los resultados de las pruebas de sangre por DUI típicamente tienen dos formas:

• Un análisis toxicológico que indica la presencia de drogas, y
• Un análisis cuantitativo que indica la(s) cantidad(es) de cualquier droga detectada por el análisis toxicológico.

Un testigo experto testificará que la cantidad de drogas en el sistema del conductor fue consistente con estudios que muestran deterioro a ese nivel.

9. ¿Cuáles son las mejores defensas legales?

Hay varias defensas generales para DUI en California que pueden aplicarse a cualquier DUI, incluyendo conducir bajo la influencia de drogas.

Este tipo de defensas siempre deben ser exploradas por un abogado experimentado en defensa de DUID en California para luchar contra cargos bajo el Código de Vehículos 23152(f) o 23152(g).

También hay defensas específicas para luchar contra cargos bajo el Código de Vehículos 23152(f) o 23152(g).

Veamos más de cerca cada uno de estos tipos de defensas.

9.1. Defensas generales para DUI

Las defensas generales para conducir bajo la influencia incluyen sostener que:

• No hubo “causa probable” para que la policía iniciara una detención de tráfico o investigación de DUI;
• Al acusado no se le informó adecuadamente de su “derecho a guardar silencio” y otros derechos Miranda antes de ser interrogado; y/o
• La policía no siguió correctamente los procedimientos del Título 17 del Código de Regulaciones de California para recolectar, almacenar y analizar muestras de aliento, sangre y/o orina.²⁶

9.2. Defensas específicas para DUID

Ciertas defensas legales son específicas para cargos de DUI por drogas bajo las secciones 23152(f) y (g) del Código de Vehículos. De estas, la más poderosa es que tener drogas en el sistema no significa necesariamente que un conductor esté “bajo su influencia.”²⁷

No existe correlación científica entre la cantidad de una droga en el sistema y el deterioro de la persona.

Algunas personas son más afectadas por las drogas que otras. Además, con el tiempo, las personas desarrollan una “tolerancia” a las drogas que usan regularmente. Esto crea el resultado aparentemente extraño de que las personas que consumen más drogas son en realidad menos propensas a estar deterioradas por drogas en su sistema que los usuarios ocasionales.

La “ventana de detección” para drogas

La “ventana de detección” es el tiempo durante el cual una droga puede ser detectada en la sangre o la orina de alguien después de su uso o ingestión. La ventana de detección generalmente es más larga que el tiempo durante el cual alguien estará colocado.

Las ventanas de detección en sangre y orina para algunas drogas comunes incluyen²⁸:

Droga	Sangre	Orina
MJ – uso único	12-24 horas	1-7+ días
MJ – uso regular	2-7 días	7-100 días
Anfetaminas	24 horas	1-3 días
Cocaína	1-3 días	1-3 días
Opioides/heroína	1-3 días	1-4 días
PCP	1-3 días	1-3 días

La ventana precisa de detección de drogas puede verse afectada por una amplia gama de factores como la:

• Estatura del usuario,
• Peso,
• Metabolismo,
• Historial de uso de la droga,
• Tolerancia, y
• Método de ingestión de la droga.

Todos estos factores y más afectan cuánto tiempo alguien estará bajo la influencia de una droga y cuánto tiempo permanecerá en su sistema.

Ejemplo: John es detenido por pasarse un semáforo en rojo. Cuando busca su licencia y registro, sus manos tiemblan. El oficial inicia una investigación de DUI.

A petición del oficial, John acepta realizar una prueba preliminar de aliento. Los resultados muestran que John no ha consumido alcohol. Pero el oficial huele marihuana en la ropa de John, por lo que solicita un DRE, quien concluye que John conducía bajo la influencia de marihuana.

Pero, en realidad, el olor provenía de una crema tópica de marihuana que John usa para tratar su artritis. John también fuma ocasionalmente marihuana con alto contenido de CBD y bajo THC. Ambas formas de marihuana se usan para tratar el dolor crónico. Ninguna hace que el usuario se coloque.²⁹

En cualquier caso, John no había consumido marihuana en ninguna forma durante varios días. Sus manos temblorosas eran resultado de su artritis y falta de sueño.

Pero la marihuana puede permanecer detectable en la sangre de un usuario crónico hasta por una semana. Así que la prueba de sangre de John resulta positiva para marihuana.

Afortunadamente, el abogado de DUI de California de John presenta los registros médicos de John para abordar estos puntos. También sabe llamar a un testigo experto que testifica que en cualquier caso no hay un vínculo concluyente entre la marihuana y el deterioro para conducir.³⁰

“Explicaciones inocentes” pueden imitar el deterioro por drogas

Numerosas condiciones médicas y físicas pueden imitar los signos de deterioro por drogas. Las causas comunes de síntomas similares incluyen:

• Falta de sueño/fatiga,
• Alergias,
• Enfermedad,
• Cetoacidosis diabética,
• Lesión, y
• Ansiedad o nerviosismo.

Todas estas son explicaciones inocentes que no tienen nada que ver con el deterioro por drogas.

Incluso los síntomas reconocidos de deterioro por drogas pueden tener otras causas

Incluso los signos reconocidos de deterioro por drogas a veces pueden explicarse por algo distinto al consumo de drogas. Por ejemplo:

• Nistagmo de la mirada horizontal (sacudimiento involuntario del ojo que es un síntoma de deterioro por drogas) ocurre naturalmente en cierto porcentaje de la población;
• Tamaño de la pupila (un indicador común de consumo de drogas) también puede verse afectado por nervios, excitación, oscuridad y luz; y
• Mal equilibrio puede deberse a una lesión antigua, trastorno del oído interno o calzado incómodo (como botas de acero o tacones altos).

Los resultados de las pruebas químicas no siempre son precisos

Incluso cuando una prueba de sangre u orina para DUI resulta positiva para drogas, no siempre significa que los resultados sean correctos. Las pruebas químicas en casos de VC 23152(f) y (g) pueden ser inválidas debido a:

• Equipos médicos contaminados,
• Sangre extraída incorrectamente,
• Almacenamiento inadecuado de las muestras, y/o
• Manejo inadecuado de las muestras.³¹

Según el abogado de defensa de DUI en Los Ángeles John Murray³²:

“Los casos de conducción bajo la influencia de drogas en California presentan problemas inherentes para la fiscalía, ya que no existe una forma ‘científica’ de probar que alguien está bajo la influencia de una droga. Mis asociados y yo nos mantenemos al día con la investigación más reciente para saber cuáles son los argumentos más persuasivos para transmitir esto a fiscales, jueces y jurados.”

9.3. La importancia de un “división de sangre”

Bajo las leyes de DUI de California, la policía debe guardar una porción de la muestra de sangre de DUI hasta por un año para que el acusado pueda solicitar una nueva prueba.³³ Esto significa que el equipo de defensa puede realizar su propio “análisis cuantitativo”.

Para obtener la sangre para una nueva prueba, la defensa la solicita a la fiscalía o presenta una moción de “división de sangre” en California. La agencia que arrestó enviará entonces una porción de la muestra de sangre a un laboratorio elegido por el acusado para una nueva prueba independiente (a cargo del acusado).

Realizamos divisiones de sangre en prácticamente todos los casos de DUI bajo el Código de Vehículos 23152(f) y 23152(g) que manejamos. A diferencia de la fiscalía, la defensa no necesita entregar evidencia que no le sea útil a la otra parte. Por lo tanto, podemos usar los resultados de la nueva prueba si son útiles y descartarlos si no lo son.

10. ¿Cuáles son las penas?

Conducir bajo la influencia de drogas se acusa más comúnmente como un delito menor en California. Normalmente solo se acusa como un delito grave si:

• Es la cuarta o posterior DUI del acusado,³⁴
• El acusado tiene una condena previa por al menos un DUI como delito grave,³⁵ o
• Un tercero resultó gravemente lesionado o muerto como resultado de la conducción bajo la influencia de drogas del acusado o es la tercera o posterior DUI del acusado que causa lesiones.³⁶

10.1. Consecuencias de un primer DUI en California

Salvo lesiones a un tercero, la mayoría de los condados de California no imponen cárcel por una primera ofensa de conducir bajo la influencia.

Más bien, las penas por una condena por primera vez por DUI típicamente incluyen:

• De tres a cinco años de libertad condicional por DUI,
• Una multa mínima de $390 (que, después de penalidades y recargos, suele ser alrededor de $1,800),
• Suspensión de la licencia de conducir por al menos seis meses, y
• Una clase mínima de tres meses de educación sobre drogas, conocida como escuela de DUI.³⁷

En el peor de los casos, la sentencia puede incluir hasta seis meses en la cárcel del condado. Pero esto típicamente no se impone para una primera ofensa por DUI.

10.2. Castigo por una condena posterior por DUI de drogas

Las penas para segundas y posteriores ofensas por DUID típicamente incluyen multas, libertad condicional y escuela de DUI.

También hay una suspensión más larga de la licencia de conducir así como una sentencia mínima de cárcel obligatoria que aumenta automáticamente con cada DUI o “wet reckless” posterior.

10.3. Castigo por DUI como delito grave

Dependiendo del cargo específico y el historial criminal del acusado (si lo hay), las penas por conducir bajo la influencia de drogas como delito grave pueden incluir:

• 16 meses a cuatro años en cárcel o prisión,
• Una multa de $1,000-$5,000, y
• Suspensión o revocación de la licencia de conducir por al menos un año.³⁸

En algunos casos, puede ser posible que el acusado sea sentenciado a libertad condicional formal (por delito grave) en lugar de parte o toda la cárcel/prisión.

10.4. Factores que ayudan a determinar la sentencia por DUID

Las penas por una condena por DUI de drogas en California pueden variar mucho. Los factores que un juez considerará durante la sentencia incluyen:

• El historial criminal del acusado (si lo hay), incluyendo DUI previos o condenas “wet”,
• Las circunstancias del delito,
• Si hubo lesiones a terceros, y
• Si el acusado se beneficiaría de un programa de tratamiento de drogas.

10.5. ¿Está disponible la desviación de drogas para cargos de DUID?

Las personas acusadas de conducir bajo la influencia de drogas no son elegibles para programas de desviación de drogas en California.

Pero un abogado experimentado en defensa de DUI en California podría convencer al fiscal y/o juez de retirar los cargos de DUID. En su lugar, el acusado se declararía culpable de Código de Salud y Seguridad 11550 HS, la ley de California contra “estar bajo la influencia de una sustancia controlada.”

Esto permitiría que un acusado que es un infractor de drogas por primera vez participe en un programa de desviación como:

• Desviación de drogas PC 1000 (por posesión simple),
• Desviación de drogas “Proposición 36” (para infractores no violentos), o
• Tribunal de drogas de California.

Estos programas permiten que el acusado participe en un programa previo al juicio de educación y asesoramiento. Si el acusado completa exitosamente el programa, los cargos serán desestimados.

La ventaja de este enfoque es que potencialmente no habrá ninguna condena en el historial del acusado.

Pero la desventaja es que el HS 11550 conlleva una sentencia máxima de un año en la cárcel. Por lo tanto, si el acusado no completa el tratamiento, podría imponerse esta sentencia más larga.

10.6. Penas por negarse a pruebas químicas

Un acusado arrestado por cargos de conducción bajo la influencia de drogas puede preguntarse si tiene sentido negarse a realizar una prueba de sangre u orina para drogas.

La respuesta corta es que es una decisión personal. Un acusado que se niega a realizar una prueba química para DUI enfrenta consecuencias que incluyen:

• Suspensión automática de la licencia de conducir por parte del DMV por al menos un año; y
• Una sentencia obligatoria de cárcel del condado de al menos 48 horas si el acusado es condenado por DUI o DUI por drogas.³⁹

Es muy difícil impugnar esta suspensión (mientras que hay muchas formas de defenderse contra un cargo de DUI). Y si es una primera ofensa y nadie resultó lesionado, las probabilidades de que el acusado sea sentenciado a cárcel son bajas.

Pero una negativa a la prueba química puede evitar que el acusado sea condenado por conducir bajo la influencia. La condena por cualquier delito de DUI contará como una ofensa previa si el conductor sufre otra condena dentro de los siguientes diez años. Y probablemente aumentará las tarifas de seguro.

10.7. Conducir mientras se es adicto a una droga

El Código de Vehículos 23152 (c), la ley de California sobre “conducir mientras se es adicto”, establece como ilegal conducir mientras se es adicto a cualquier droga. Este delito poco conocido es una forma de DUI y conlleva las mismas penas que el DUI por drogas.

Una excepción es si la persona está actualmente participando en un programa aprobado de tratamiento de drogas (pero sigue siendo ilegal conducir estando colocado).⁴⁰

El VC 23152(c) requiere que el fiscal pruebe que el conductor estaba realmente adicto a las drogas, y no solo un usuario ocasional o habitual.

Los fiscales suelen acusar este delito cuando su caso de DUID es débil pero los resultados de la prueba de sangre u orina del conductor resultaron positivos.

10.8. Penas por uso o posesión de drogas

Los conductores que dan positivo por narcóticos ilegales a veces también son acusados bajo el Código de Salud y Seguridad 11550, por estar bajo la influencia de una sustancia controlada. O si se encuentran drogas o parafernalia en el vehículo o en la persona del conductor, pueden ser acusados de:

• Código de Salud y Seguridad de California 11350, posesión de una sustancia controlada, o
• Código de Salud y Seguridad de California 11364, posesión de parafernalia de drogas.

Las drogas que comúnmente llevan a tales cargos incluyen cocaína, heroína, “meth”, GHB y PCP.

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