En California, una infracción es una violación menor de la ley. A diferencia de los delitos menores y los delitos graves, las infracciones no son delitos y no conllevan tiempo en la cárcel o prisión. En su lugar, se enfrenta a una multa civil de hasta $250.
A veces, los delitos menores pueden reducirse a infracciones como parte de un acuerdo de culpabilidad. De esta manera, evita tener antecedentes penales y el riesgo de tiempo en la cárcel.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de California discuten los siguientes temas:
- 1. ¿Qué son las infracciones?
- 2. Cárcel
- 3. Infracción v. Delito menor
- 4. Acuerdos de culpabilidad
- 5. Ejemplos
- Lectura adicional
1. ¿Qué son las infracciones?
Una infracción es un tipo de delito en el sistema de justicia penal de California. Se castiga con una multa de hasta $250.
En total, hay tres tipos generales de delitos en California. Los tres son:
- Infracciones. Estos son los delitos menos graves. Mayormente incluyen violaciones de tráfico.
- Delitos menores. Estos son delitos castigados con un máximo de un año en la cárcel del condado.
- Delitos graves. Estos son los delitos más graves. Se castigan con más de un año en la cárcel o una sentencia a prisión estatal.1
A diferencia de algunos delitos menores y delitos graves, las infracciones no causan que los no ciudadanos pierdan su estatus migratorio.
Las infracciones son la clase de delitos menos graves en California.
2. Cárcel
Las condenas por infracciones en California no conllevan tiempo en la cárcel o prisión. Tampoco hacen que una persona sea puesta en libertad condicional.
Debido a que las infracciones no conllevan el riesgo de encarcelamiento, no hay derecho a un juicio por jurado.2 En su lugar, puede luchar contra las infracciones con un “juicio ante el juez” donde un juez determina la culpabilidad.
Además, puede contratar a un abogado de defensa para ayudar en el asunto. Sin embargo, el estado no está obligado a designar un defensor público si no puede pagar uno.
Vea nuestro artículo relacionado sobre no comparecer en infracciones de tráfico (40515 VC).
Los delitos menores conllevan la posibilidad de cárcel. Las infracciones no.
3. Infracción v. Delito menor
En California, los delitos menores son delitos más graves que las infracciones porque las posibles sanciones incluyen no solo multas: Un delito menor también conlleva hasta un año en la cárcel.3
Hay algunos delitos (“delitos mixtos“) que los fiscales pueden acusar como una infracción o un delito menor dependiendo de su:
- historial criminal y
- gravedad de su presunta ofensa.
La siguiente tabla compara infracciones y delitos menores:
| LEY DE CALIFORNIA | Delito menor | Infracción |
| Tipo de delito | Criminal | Civil |
| Posible encarcelamiento | Hasta 1 año en la cárcel | Sin tiempo en la cárcel |
| Multas | Hasta $1,000 (en la mayoría de los casos) | Hasta $250 (en la mayoría de los casos) |
| Derecho a juicio por jurado | Sí | No |
| Derecho a un defensor público | Sí (si no puede pagar un abogado) | No |
| Arresto y fichaje | Sí | No, solo una citación |
| Ejemplos | Robo menor, agresión simple | Multas de tráfico, violaciones de ruido |
La mayoría de las infracciones de tráfico son infracciones.
4. Acuerdos de culpabilidad
Los tribunales de California tienen la autoridad para reducir algunos delitos menores a infracciones.4 El fiscal también tiene la autoridad para reducir los cargos, lo que suele ocurrir a través de un acuerdo de culpabilidad con el abogado defensor.
Una reducción incluso puede ocurrir si un crimen no es una wobblette. Esto significa que incluso los delitos menores pueden reducirse a infracciones.
Ejemplo: Paco es acusado de robo menor después de robar el reloj de su vecino. Este crimen es un delito menor directo en California. Como es el primer caso de Paco y muestra remordimiento, el fiscal acepta reducir el cargo a una infracción.
Algunos delitos menores comunes que se reducen a infracciones son:
- alteración del orden público (415 PC),
- robo de propiedad perdida (485 PC), y
- entrada ilegal (602 PC).
Las infracciones son castigadas con una multa y no con tiempo de cárcel.
5. Ejemplos
La mayoría de las infracciones en California son violaciones de tráfico o de movimiento. Algunos ejemplos son:
- exceso de velocidad (22350 VC)
- giro ilegal en U (22100.5 VC)
- pasarse un semáforo en rojo (21453 VC)
- conducir en un carril para bicicletas (21209 VC)
- cruzar una carretera dividida (21651a VC)
- adelantamiento peligroso (21750 – 21759 VC)
- tintado de ventanas (26708 VC)
La policía emite multas por infracciones. Los sospechosos no son arrestados.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Distribución de multas y costos en casos de infracciones civiles – Revista de Derecho de la Universidad de Derecho de la Misericordia
- Procedimiento penal: la inaplicabilidad de los principios generales de registro y confiscación incidentes a un arresto legal a aquellos arrestados por infracciones de tráfico – Revista de Derecho de Buffalo
- Multas civiles y el ciclo de pobreza – GPSolo
- Estados Unidos contra Halper, multas civiles punitivas y las cláusulas de doble riesgo y multas excesivas – Revista de Derecho de la Universidad de Nueva York
- Violaciones penales y violaciones civiles – Revista de Estudios Legales
Referencias Legales:
- Código Penal de California 16 PC. Ver, por ejemplo, People v. Walker (Cal. App. 2d Dist. 2015) 237 Cal. App. 4th 111; People v. Hamilton (Cal. App. Dep’t Super. Ct. 1986) 191 Cal. App. 3d Supp. 13. 19.8 PC.
- Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
- Código Penal de California 19 PC.
- Código Penal de California 17(d) PC.