El Test de Caminar y Girar – Un Ejercicio de Sobriedad en el Campo de DUI

La prueba de caminar y girar es una prueba estandarizada de sobriedad en el campo (FST) que la policía administra con frecuencia para detectar si un sospechoso de DUI está bajo la influencia del alcohol y/o drogas.¹

La prueba también se conoce a veces como

• la prueba de nueve pasos,
• la caminata de nueve pasos con giro,
• la prueba de línea recta para DUI, o
• prueba de caminar la línea para DUI.

Durante la prueba de caminar y girar, se ordena al sospechoso que dé nueve pasos de talón a punta a lo largo de una línea recta.² Después de dar nueve pasos de talón a punta, se le indica al sospechoso que gire sobre un pie y regrese de la misma manera exacta en dirección opuesta.³

Los agentes de la ley buscan ocho indicadores de deterioro al administrar la prueba:

1. si el sospechoso no puede mantener el equilibrio durante las instrucciones,
2. comienza demasiado pronto,
3. se detiene mientras camina,
4. no toca talón con punta,
5. se sale de la línea,
6. usa los brazos para mantener el equilibrio,
7. realiza un giro incorrecto o gira de forma incorrecta, o
8. da un número incorrecto de pasos.⁴

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), estudios han revelado que la prueba de caminar y girar tiene un 68% de precisión para determinar si un conductor tiene una concentración de alcohol en sangre de 0.10 o más.⁵

NHTSA ha formulado procedimientos particulares para que los oficiales sigan al supervisar la prueba de caminar y girar, así como pistas específicas para buscar al puntuar la prueba.

No obstante, los agentes de la ley a menudo administran la prueba de caminar y girar incorrectamente y/o interpretan erróneamente las pistas. Esto a su vez conduce a una mayor incertidumbre sobre la fiabilidad / precisión real de la prueba para determinar si un conductor en particular está bajo la influencia del alcohol y/o drogas.

En el artículo a continuación, nuestros abogados de DUI en California explicarán:

1. Pruebas de Sobriedad en el Campo e Investigaciones de DUI

2. Instrucciones para la Prueba de Caminar y Girar

3. Pistas de la Prueba de Caminar y Girar

4. Condiciones de la Prueba de Caminar y Girar

5. Fiabilidad de la Prueba de Caminar y Girar

También puede desear visitar nuestra página sobre Pruebas de Sobriedad en el Campo en casos de DUI.

1. Pruebas de Sobriedad en el Campo e Investigaciones de DUI

La prueba de caminar y girar es una prueba estandarizada de sobriedad en el campo de “atención dividida”.⁶ Una prueba de atención dividida implica esencialmente dividir la atención de un conductor sospechoso de DUI entre tareas mentales y físicas.⁷

La prueba de caminar y girar está diseñada deliberadamente para que un sospechoso escuche, siga y recuerde instrucciones mientras realiza varios movimientos físicos.⁸

La prueba de caminar y girar es una de las tres pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo de NHTSA. Las otras dos pruebas estandarizadas son:

• la prueba de nistagmo horizontal de la mirada (HGN) y
• la prueba de caminar y girar.

Estas tres pruebas se consideran “estandarizadas” como resultado de varios estudios científicos que establecen con significancia estadística la correlación entre las tres pruebas y el deterioro por DUI.⁹

No obstante, tanto las pruebas estandarizadas como las no estandarizadas son utilizadas por los agentes de la ley para respaldar sus investigaciones de DUI.

Estas pruebas no estandarizadas incluyen

• la prueba dedo a nariz,
• la prueba de conteo con los dedos,
• la prueba de equilibrio Rhomberg, y
• la prueba de palmada en la mano.

De las tres pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo, la prueba de caminar y girar ha demostrado ser la segunda más confiable, siendo un 9% menos precisa que la prueba HGN.¹⁰

El instructor senior de pruebas de sobriedad en el campo para DUI/DWI Robert “Bob” LaPier sostiene que la prueba de caminar y girar debería ser un complemento de la prueba HGN, que es más confiable.

Habiendo enseñado a miles de oficiales de policía y cientos de abogados (tanto defensores de DUI como fiscales) en la correcta administración de pruebas estandarizadas y no estandarizadas de sobriedad en el campo, el Sr. LaPier ha afirmado que la prueba HGN debería estar al frente de cualquier investigación efectiva de DUI en el campo.

Sin embargo, la prueba de caminar y girar ha sido y continúa siendo validada a través del programa de investigación de NHTSA. Por lo tanto, aún tiene mucho peso, especialmente en comparación con las pruebas de sobriedad en el campo no estandarizadas mencionadas anteriormente.

No obstante, como señalan nuestros abogados defensores de DUI en California en la subsección cinco, la prueba de caminar y girar puede ser una fuente crítica de engaño y error en las investigaciones de DUI.

2. Instrucciones para la Prueba de Caminar y Girar

A continuación se presentan las instrucciones para la prueba de caminar y girar dadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Estas instrucciones se dan a los oficiales de DUI durante su entrenamiento para que puedan administrar correctamente la prueba de sobriedad de caminar y girar una vez en el campo:

PASO 1:

Para estandarizar la realización de esta prueba, haga que el sospechoso asuma la posición talón a punta dando las siguientes instrucciones verbales, acompañadas de demostraciones desde una posición de interrogación (es decir, con su arma alejada del sospechoso)

PASO 2:

COLOQUE SU PIE IZQUIERDO SOBRE LA LÍNEA (real o imaginaria)

• Demuestre esto al sospechoso

PASO 3:

COLOQUE SU PIE DERECHO SOBRE LA LÍNEA ADELANTE DEL PIE IZQUIERDO, CON EL TALÓN DEL PIE DERECHO CONTRA LA PUNTA DEL PIE IZQUIERDO

• Demuestre esto al sospechoso (el oficial no debe mirar sus pies al hacer la demostración – Seguridad del oficial)

PASO 4:

BAJE LOS BRAZOS A LOS LADOS

• Demuestre esto al sospechoso

PASO 5:

MANTENGA ESTA POSICIÓN HASTA QUE HAYA TERMINADO LAS INSTRUCCIONES. NO COMIENCE A CAMINAR HASTA QUE SE LO INDIQUE

• Al final de la cuenta o después de unos 30 segundos, si la cuenta es lenta, diga a la persona que ponga el pie en el suelo – si es necesario

PASO 6:

¿ENTIENDE LAS INSTRUCCIONES HASTA AHORA?

• Asegúrese de que el sospechoso indique que entiende.

PASO 7:

CUANDO LE DIGA QUE COMIENCE, DÉ NUEVE PASOS DE TALÓN A PUNTA, GIRE, Y DÉ NUEVE PASOS DE TALÓN A PUNTA DE REGRESO

• Demuestre tres pasos de talón a punta

PASO 8:

CUANDO GIRE, MANTENGA EL PIE DELANTERO SOBRE LA LÍNEA, Y GIRE DANDO UNA SERIE DE PASOS PEQUEÑOS CON EL OTRO PIE

• Demuestre esto al sospechoso

PASO 9:

MIENTRAS CAMINA, MANTENGA LOS BRAZOS A LOS LADOS, MIRE SUS PIES EN TODO MOMENTO, Y CUENTE SUS PASOS EN VOZ ALTA

PASO 10:

UNA VEZ QUE COMIENCE A CAMINAR, NO SE DETENGA HASTA HABER COMPLETADO LA PRUEBA

PASO 11:

¿ENTIENDE LA INSTRUCCIÓN?

• Asegúrese de que el sospechoso entienda las instrucciones

PASO 12:

COMIENCE, Y CUENTE SU PRIMER PASO DESDE LA POSICIÓN TALÓN A PUNTA COMO “UNO.”

• Demuestre esto al sospechoso¹¹

3. Pistas de la Prueba de Caminar y Girar

Los oficiales observan varios comportamientos cuando un sospechoso realiza la prueba de caminar y girar. Los agentes de la ley se enfocan específicamente en las pistas listadas a continuación como indicadores de si un sospechoso tiene un BAC de 0.10 por ciento o más. Al puntuar esta prueba, los agentes están entrenados para dar solo un punto por cada ítem observado (incluso si se observa más de una vez) con un puntaje máximo de 9 puntos.

Si el sospechoso de DUI obtiene dos o más puntos en esta prueba, los oficiales deben clasificar su BAC como superior a 0.10 por ciento. Usando esta prueba de sobriedad en el campo, un oficial podrá clasificar correctamente aproximadamente al 68 por ciento de los sospechosos respecto a si están conduciendo ebrios. El punto de decisión en la Prueba de Caminar y Girar es simplemente dos de las nueve pistas mencionadas a continuación.

• PISTA 1: No puede mantener el equilibrio mientras escucha las instrucciones– Se requieren dos tareas al inicio de esta prueba: el sospechoso debe mantener el equilibrio talón a punta sobre la línea y, al mismo tiempo, escuchar atentamente las instrucciones.
  

  – Típicamente, la persona intoxicada solo puede hacer una de estas cosas. Puede escuchar las instrucciones, pero no mantener el equilibrio.

  – Los oficiales deben puntuar este ítem si el sospechoso no mantiene la posición talón a punta durante las instrucciones. El oficial no debe puntuar este ítem si el sospechoso se balancea o usa los brazos para mantener el equilibrio pero mantiene la posición talón a punta.

• PISTA 2: Comienza antes de que terminen las instrucciones– El sospechoso puede mantener el equilibrio, pero no escuchar las instrucciones.
  

  – Los oficiales deben puntuar este ítem si el sospechoso no espera a que se den todas las instrucciones. Otros aspectos de no escuchar las instrucciones se incluyen en otras pistas.

• PISTA 3: Se detiene mientras camina para estabilizarse— El sospechoso se pausa varios segundos después de un paso.
  

  – Los oficiales no deben puntuar este ítem si el sospechoso simplemente camina despacio.

• PISTA 4: No toca talón con punta– El sospechoso deja un espacio de media pulgada o más entre el talón y la punta en cualquier paso.
  

  – Los oficiales también deben puntuar este ítem si el sospechoso no camina recto a lo largo de la línea.

• PISTA 5: Se sale de la línea– El sospechoso pisa de modo que un pie está completamente fuera de la línea.
  

  – Los oficiales deben contar este ítem solo una vez, incluso si el sospechoso se sale varias veces.

• PISTA 6: Usa los brazos para mantener el equilibrio- El sospechoso levanta uno o ambos brazos más de seis pulgadas de sus costados para mantener el equilibrio.
• PISTA 7: Pierde el equilibrio al girar– El sospechoso quita el pie pivote de la línea mientras gira.
  

  – Los oficiales deben puntuar este ítem si ambos pies se quitan de la línea.

  – Los oficiales también deben puntuar este ítem si el sospechoso claramente no siguió las instrucciones al girar; por ejemplo, gira en un solo movimiento en lugar del movimiento de cuatro pasos que se le indicó realizar.

• PISTA 8: Número incorrecto de pasos– El sospechoso da más o menos de nueve pasos en cada dirección.
• PISTA 9: No puede hacer la prueba- El sospechoso se sale de la línea tres o más veces, está en peligro de caer, o de otro modo demuestra que no puede hacer la prueba.
  

  – Si se puntúa este ítem, el sospechoso recibe 9 puntos en esta prueba, la puntuación máxima.

∗Si el sospechoso de DUI tiene dificultad con esta prueba, (por ejemplo, si se sale de la línea), el oficial debe hacer que repita la prueba desde el punto de dificultad, no desde el principio.¹²

4. Condiciones de la Prueba de Caminar y Girar

NHTSA requiere que la prueba de caminar y girar se realice bajo condiciones seguras. En particular, hay tres condiciones principales que los agentes de la ley deben tener en cuenta:

1. 1. Condiciones de la superficie:
      • La prueba de caminar y girar debe realizarse sobre una superficie razonablemente seca, dura, nivelada y no resbaladiza, y bajo condiciones en las que el sospechoso de DUI no corra peligro de caer.
      • Debe haber espacio suficiente para que el sospechoso complete nueve pasos de talón a punta.
      • Si estas pautas no pueden cumplirse en el lugar donde se detiene al sospechoso, el agente debe intentar mover al sospechoso a un lugar mejor.¹³

1. 1. Condiciones de demarcación:
      • La prueba de caminar y girar requiere una línea que el sospechoso pueda ver. Si no hay una línea natural, el oficial debe dibujar una en la tierra con un palo o en la acera con tiza. Caminar paralelo a un bordillo también es adecuado.¹⁴

1. Condiciones de iluminación:
   • El oficial debe asegurarse además de que exista iluminación adecuada. Si el sospechoso puede ver al oficial bastante bien, entonces la iluminación debe considerarse adecuada.
   • Si la iluminación no es adecuada, el oficial debe usar una linterna para iluminar el suelo. En completa oscuridad, el resultado de la prueba de caminar y girar puede considerarse inválido.¹⁵

5. Fiabilidad de la Prueba de Caminar y Girar

Según estudios gubernamentales, la prueba de caminar y girar tiene un 68% de precisión para determinar si un conductor tiene una concentración de alcohol en sangre superior a .10.¹⁶ Por lo tanto, casi una de cada tres personas que falla la prueba no está conduciendo ebria.

Este porcentaje se basa en la suposición de que la prueba de caminar y girar se administra correctamente de acuerdo con las pautas de NHTSA. Sin embargo, en la realidad, no solo la prueba tiene sus propios defectos inherentes, sino que su administración por parte de los agentes de la ley, incluyendo la Patrulla de Caminos de California (CHP) y el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), a menudo está por debajo de los estándares de NHTSA.

Según el abogado de DUI del condado de Ventura¹⁷ John Murray, “la fiabilidad de la prueba de caminar y girar es ciertamente debatible. Nuestros abogados defensores de DUI son expertos en exponer y desenmarañar las debilidades de los procedimientos/administración de la prueba de caminar y girar en una audiencia del DMV y/o en la sala de tribunal.”

Algunas de estas debilidades susceptibles de ataque incluyen:

1.   Condiciones inadecuadas de la superficie:

• La prueba de caminar y girar debe realizarse en terreno nivelado, sobre una superficie dura, seca y no resbaladiza.¹⁸ Si estas condiciones de superficie no están presentes, la validez de la prueba puede verse muy disminuida.

2.   Deterioros relacionados con la mente y/o el cuerpo:

• Si un sospechoso es anciano (es decir, mayor de 60 años) o tiene ciertos problemas con varias partes del cuerpo, o es extremadamente pequeño y/o obeso, entonces estos deterioros corporales, junto con muchos otros, pueden sesgar incorrectamente los resultados hacia el fallo.
• De manera similar, si un sospechoso tiene discapacidades mentales y/o daño cerebral que inhibirían la capacidad de entender y/o seguir instrucciones, entonces los resultados de la prueba pueden considerarse inválidos.¹⁹

3.  Distracciones externas:

• El sospechoso debe poder realizar la prueba lejos de distracciones comunes en la carretera como tráfico que se aproxima y/o sirenas/tocamientos de bocina.
• Además, el oficial debe permanecer lo más inmóvil posible durante la prueba para no interferir con ella. Sin embargo, si un oficial decide caminar alrededor o exhibir cualquier otro tipo de comportamiento distractor durante la prueba, entonces los resultados serán aún más dudosos.²⁰

4.  Vestimenta inapropiada:

• Se debe permitir que un sospechoso se quite los tacones si estos son de más de dos pulgadas de alto al momento de la prueba. Si el oficial no da la oportunidad al sospechoso de quitarse los zapatos, cualquier resultado puede considerarse inválido.
• Lo mismo puede aplicarse si un sospechoso lleva ropa particularmente ajustada/inflexible, ropa muy holgada, y/o cualquier otro tipo de ropa que pueda inhibir su capacidad de maniobrar durante la prueba.²¹

Referencias:

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¹ Departamento de Transporte de EE.UU. “Detección de DWI y Pruebas Estandarizadas de Sobriedad en el Campo” Manual para Estudiantes de NHTSA (febrero 2006):  VII/5

² Stuster & Burns, Validación de la batería de pruebas estandarizadas de sobriedad en el campo a BACs por debajo de .10 por ciento. Informe del Departamento de Transporte de EE.UU. No. Dot-HS-808-839 (1998),
en 32.

³ Id., en 32.

⁴Manual para Estudiantes de NHTSA (2006), en VII/5

⁵ Id..

⁶ Id., en VII/4

⁷ Id.

⁸ Id., Las mejores pruebas de atención dividida son las que desafían el procesamiento de información de una persona, la memoria a corto plazo, el juicio y la toma de decisiones, el equilibrio, reacciones firmes y seguras, visión clara, control de músculos pequeños y coordinación de extremidades.

⁹ Id., en VIII/1; Véase también Burns & Moskowitz, Pruebas psicofísicas para arresto por DWI, Informe del Departamento de Transporte de EE.UU. No. DOT-HS-802-424 (1977) (recomendó la batería de tres pruebas de mantenerse en un pie, caminar y girar, y HGN para ayudar a los oficiales a discriminar el nivel de BAC); Anderson, Schweitz & Snyder, Evaluación de campo de la batería de pruebas de comportamiento para DWI, Informe del Departamento de Transporte de EE.UU. No. DOT-HS-806-475 (1983) (evaluación de campo de la batería de pruebas de sobriedad en el campo (HGN, mantenerse en un pie y caminar y girar) realizada por policías de cuatro jurisdicciones indicó que la batería fue aproximadamente 80% efectiva para determinar BAC por encima y por debajo de .10 por ciento).

¹⁰ Id.,

¹¹ Id., en VIII/9

¹² Id.,

¹³ Id., en VIII/10

¹⁴ Id.,

¹⁵ Id.,

¹⁶ Id., en VII/5

¹⁷ El abogado de DUI del condado de Ventura John Murray está calificado por NHTSA para administrar pruebas de sobriedad en el campo, incluida la prueba de caminar y girar, en investigaciones de DUI en carretera. El abogado Murray ejerce en los condados de Ventura y Los Ángeles, incluyendo Simi Valley, Van Nuys, San Fernando, Lancaster, Burbank y Glendale.

¹⁸ Id., en VIII/11

¹⁹ Id., en VIII/9-11

²⁰ Id.,

²¹ Id., en 11