Las condiciones médicas como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el reflujo ácido, la hernia hiatal y la acidez estomacal pueden dar lugar a resultados falsos en una prueba de aliento para DUI.
Digamos que te detuvieron por DUI. Habías tomado una bebida o tal vez dos, pero nada cercano a la cantidad de alcohol suficiente para hacerte sentir intoxicado.
Pero los resultados del alcoholemetro muestran que tenías una concentración de alcohol en la sangre (BAC) por encima del límite legal, aunque eso te parezca imposible. Por lo tanto, se te acusa de Código de Vehículos 23152 (b) VC conducir con una BAC de 0.08% o superior.
El problema aquí podría ser una condición médica como ERGE, reflujo ácido o hernia hiatal. Estas condiciones hacen que el ácido estomacal fluya de nuevo hacia el esófago (el “tubo de alimentación” que conecta el estómago con la garganta).1
Si hay algún alcohol en tu estómago, esto puede crear un fenómeno llamado “alcohol en la boca”. Esto a su vez puede dar lugar a una prueba de aliento para DUI para medir una BAC más alta de la que realmente tenías. (Vea nuestra discusión de ¿Cuánto tiempo dura el alcohol en la respiración?)
Cientos de personas que sufren de ERGE, reflujo ácido y acidez estomacal son arrestadas injustamente por DUI cada año. Si crees que podrías ser uno de ellos, no tienes que sufrir solo. Entender cómo el ERGE / reflujo ácido / acidez estomacal pueden afectar los resultados de los alcoholemetros puede ser la clave para una estrategia de defensa de DUI exitosa.
Para ayudarte a entender cómo el ERGE, el reflujo, la acidez estomacal y la hernia hiatal pueden “engañar” a los dispositivos de prueba de DUI de California, nuestros abogados de defensa de DUI responderán las siguientes preguntas frecuentes:
¿Es posible que un resultado de prueba de aliento para DUI sea incorrecto?
Los abogados de defensa de DUI que entienden la ciencia detrás de las pruebas de aliento para DUI saben que es totalmente posible que un resultado de alcoholemetro sea incorrecto, especialmente cuando hay condiciones médicas como ERGE / reflujo ácido involucradas. Además, algunos medicamentos pueden afectar y aumentar los niveles de alcohol en la sangre.
A diferencia de las pruebas de sangre para DUI, las pruebas de aliento para DUI solo pueden aproximar la cantidad de alcohol en la sangre. Esto lo hacen con mayor precisión si el aire que se sopla en un alcoholemetro es “aire de pulmón profundo”.2
Un problema puede ocurrir cuando hay alcohol no absorbido en la boca. Este “alcohol en la boca” puede engañar a un alcoholemetro al combinarlo con el alcohol del aire de pulmón profundo.3 Y el alcohol en la boca es particularmente común en personas que sufren de ERGE o reflujo ácido.
Los fiscales afirman que el equipo moderno de pruebas de aliento para DUI es lo suficientemente sensible como para distinguir el alcohol en la boca del aire de pulmón profundo.4 Sin embargo, las pruebas han demostrado que esto simplemente no siempre es así.
¿Cómo puede el ERGE / reflujo ácido dar lugar a una lectura de BAC incorrecta?
Muchas personas experimentan reflujo ácido y acidez estomacal, su síntoma principal, de vez en cuando. Cuando el reflujo se vuelve crónico, se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).5
En la digestión normal, el esfínter esofágico inferior (LES) se abre para permitir que los alimentos pasen al estómago. Después de comer, el LES se cierra para evitar que los contenidos del estómago fluyan de nuevo hacia el esófago.
Si el LES no se cierra por completo o se abre con demasiada frecuencia, el ácido estomacal y los contenidos pueden fluir de nuevo hacia el esófago y, incluso, hasta la boca. 6
Y si los contenidos del estómago incluyen alcohol, entonces terminarás con alcohol en la boca, y ese alcohol aparecerá en los resultados de una prueba de aliento para DUI.
¿Qué es una “hernia hiatal” y puede afectar mi prueba de aliento para DUI?
Una “hernia hiatal” es cuando parte de tu estómago empuja hacia arriba a través de tu diafragma. Esto puede permitir que los alimentos y el ácido estomacal pasen de nuevo al estómago, creando las mismas condiciones que el reflujo ácido / GERD. 7
Una hernia hiatal definitivamente puede afectar los resultados de tu alcoholemia porque, al igual que el GERD, puede llevar a que el alcohol en tu estómago sea expulsado hacia tu boca. El equipo de prueba de aliento para DUI entonces confundirá ese alcohol con el alcohol profundo en tus pulmones que refleja tu BAC.
¿Cómo sé si el GERD o el ardor de estómago afectaron mi prueba de aliento?
El GERD es una condición subdiagnosticada. Si no se trata, puede conducir a la erosión esofágica e incluso al cáncer. Tu médico puede realizar pruebas para determinar si padeces GERD.
Pero incluso si no tienes GERD, todavía puedes experimentar reflujo ácido ocasional y ardor de estómago, una condición mucho menos grave y más común.
Un buen abogado de defensa de DUI de California realizará una entrevista exhaustiva para ver si el reflujo ácido o el ardor de estómago podrían haber causado una lectura de BAC excesivamente alta en tu prueba de aliento para DUI.
Si fue así, esto puede formar la base para una defensa exitosa de DUI basada en sembrar dudas sobre tus resultados de alcoholemia.
Con la ayuda de un experto en DUI, tu abogado de defensa de DUI puede explicar la ciencia de las pruebas de DUI y el impacto del reflujo ácido y el ardor de estómago al fiscal, y, si es necesario, al juez y al jurado.
El fiscal dice que el GERD no es un problema. ¿Es cierto?
La mayoría del alcohol en la boca, incluido el causado por el reflujo ácido, el GERD y el ardor de estómago, se evapora en 15 minutos. Por esta razón, el Título 17 del Código de Regulaciones de California exige que la policía te observe continuamente durante 15 minutos antes de administrar una prueba de aliento para DUI. 8
La idea es que, al observarte continuamente, el operador de la prueba pueda verificar visualmente que durante este tiempo no se agregue alcohol a tu boca desde:
- fuentes ingeridas (como bebidas alcohólicas o enjuagues bucales que contengan alcohol), o
- fuentes regurgitadas (como el vómito o el eructo).
Sin embargo, como explica el abogado de defensa de DUI de Victorville, Michael Scafiddi9:
“La regurgitación causada por GERD, reflujo ácido o acidez estomacal no siempre es evidente para un espectador. Por lo tanto, incluso si el oficial cumplió con el Título 17 observándote durante 15 minutos para asegurarse de que no eructaras, eructaras o regurgitaras, es posible que simplemente haya pasado por alto los signos de regurgitación relacionados con el reflujo ácido”.
En otras palabras, el cumplimiento del Título 17 no significa que el GERD no sea una defensa válida para sus cargos de DUI.
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Para obtener más información sobre el papel del GERD, el reflujo ácido, la acidez estomacal o la hernia hiática en su defensa de DUI, o para discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros abogados de defensa de DUI, no dude en comunicarse con nosotros en Shouse Law Group. Nuestras oficinas de derecho penal de California se encuentran en y alrededor de Los Ángeles, el Condado de Orange, San Diego, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la región de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.
Referencias legales:
- Vea Mayo Clinic, GERD: Definición.
- Gente v. McNeal (2009), 46 Cal.4th 1183, 1191. (“Cuando un sujeto sopla en una máquina de prueba de aliento, el dispositivo mide la cantidad de vapor de alcohol expulsado en los espacios alveolares profundos en los pulmones [en teoría, eso es así – en la práctica, la ERGE, el reflujo ácido / acidez estomacal o una hernia hiatal pueden evitar que esto suceda].”)
- Comité de Problemas Médicos de la Asociación Médica de Estados Unidos – Manual para Pruebas Químicas para Intoxicación (1959). (“Las verdaderas reacciones con el alcohol en el aliento expirado de fuentes distintas del aire alveolar (eructación, regurgitación, vómito) [que pueden ser causados por GERD / reflujo ácido] invalidarán, por supuesto, los resultados de alcohol en el aliento …”)
- Jeanne Swartz, Pruebas de aliento para fiscales: Apuntando a conductores con problemas graves de intoxicación, Instituto de Investigación de Fiscales Americanos.
- Mayo Clinic, ¿El reflujo ácido es lo mismo que GERD?
- WebMD, ¿Qué es la enfermedad por reflujo ácido?
- Mayo Clinic, Hernia Hiatal: Definición.
- Título 17 del Código de Regulaciones de California, Sección 1219.3.
- El abogado de defensa de DUI de Victorville, Michael Scafiddi, usa su experiencia como ex policía de Ontario para defender a los clientes acusados de DUI en el Imperio Interior, incluyendo Hemet, Riverside, San Bernardino y Palm Springs. Está familiarizado con la gama de defensas de DUI, incluidas las defensas médicas como GERD / reflujo ácido.