¿Cuál es el límite legal de BAC para los conductores en California?

La ley de DUI de California impone un límite legal de alcohol para la mayoría de los conductores adultos de una concentración de alcohol en sangre de .08%. Sin embargo, la ley impone un límite de BAC aún más bajo para conductores comerciales, de taxi, limusina, de viajes compartidos y menores de edad.

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ecíficamente, los límites de BAC son: Adultos conductores (vehículos no comerciales): .08%.¹

Conductores comerciales: .04%.²

Taxi, limusina y conductores de transporte compartido: .04%.³

Conductores menores de edad: .05%.⁴

¿Puedo estar bajo la influencia con un BAC por debajo del “límite legal” de California?

Sí. Puedes ser declarado culpable de conducir bajo la influencia incluso si tu BAC está por debajo del “límite legal”. Se considera que estás bajo la influencia (independientemente del BAC) en cualquier momento en que:

1. Debido a la influencia del alcohol y/o drogas,
2. No puedes conducir tan bien como una persona sobria y cautelosa en circunstancias similares.⁵

Para ayudarte a comprender mejor la ley, nuestros abogados de defensa de DUI de California explican 8 puntos críticos sobre el BAC:

• 1. ¿Qué es el BAC?
• 2. ¿Qué tan precisas son las mediciones de BAC?
• 3. ¿Cómo se mide el BAC?
  • 3.1. Pruebas de aliento para DUI
    • 3.1.1 Pruebas preliminares de aliento (PAS)
    • 3.1.2. Pruebas de aliento para DUI después del arresto
  • 3.2. Pruebas de sangre para DUI
  • 3.3. ¿Se puede medir el BAC mediante una prueba de orina en California?
• 4. ¿Cuál es el límite legal para el BAC en California?
• 5. ¿Cómo se utiliza el BAC durante una parada y arresto por DUI en California?
  • 5.1. Mediciones de alcohol en sangre durante una investigación de DUI (“prueba PAS”)
  • 5.2. Pruebas de aliento o sangre después del arresto para medir el alcohol en sangre
  • 5.3. Procedimientos del Título 17 y pruebas químicas para el alcohol
• 6. ¿Cómo se utiliza el BAC durante un proceso de enjuiciamiento por DUI en California?

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• 7. ¿Debo elegir una prueba de sangre o de aliento si soy arrestado por un DUI en California?
  • 7.1. Ventajas de una prueba de aliento para DUI en California
  • 7.2. Ventajas de una prueba de sangre para DUI en California
  • 7.3. Ventajas de negarse a una prueba química
• 8. ¿Cómo puedo impugnar los resultados de las pruebas de DUI en la corte?
• Recursos adicionales

1. ¿Qué es BAC?

La concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) es una medida de la cantidad de alcohol en su torrente sanguíneo. También se conoce como “contenido de alcohol en la sangre” o “nivel de alcohol en la sangre”.

BAC se expresa como un porcentaje – por ejemplo, .08% (el límite de DUI en California para la mayoría de los conductores adultos). Este porcentaje representa los gramos de alcohol presentes en cada 100 mililitros de su sangre.

Un número más alto indica que tiene más alcohol en su sistema. Un número más bajo indica menos alcohol.

BAC puede medirse directamente mediante una prueba de sangre para DUI. O puede ser aproximado mediante una prueba de aliento para DUI. Discutimos esto en la Sección 3, a continuación.

2. ¿Qué tan precisas son las mediciones de BAC?

Las pruebas químicas de DUI para BAC se consideran una forma científicamente precisa de medir el alcohol en la sangre. Más importante aún, son legalmente admisibles como evidencia en un proceso de conducción bajo la influencia en California.

3. ¿Cómo se mide BAC?

BAC se mide mediante una prueba de aliento para DUI o una prueba de sangre para DUI. Ambas se consideran confiables cuando se administran correctamente. Ambas son admisibles en la corte.

Veamos más de cerca cada una de ellas.

3.1. Pruebas de aliento para DUI

La prueba más comúnmente utilizada para BAC en California es una prueba de aliento. Las pruebas de aliento son mínimamente invasivas y proporcionan resultados instantáneos.

Pruebas de aliento en California se dividen en dos categorías básicas (discutidas a continuación):

• Pruebas de “preliminar de detección de alcohol” (“PAS”) antes del arresto, y
• Pruebas de aliento para DUI después del arresto.

Cómo miden las pruebas de aliento para DUI el alcohol en la sangre

Una prueba de aliento no mide directamente el porcentaje de alcohol en la sangre. En su lugar, mide el alcohol presente en la parte más profunda de los pulmones, donde está más cerca de su suministro de sangre.

Una máquina estilo “Breathalyzer” luego convierte matemáticamente esta cantidad en un porcentaje de alcohol en sangre aproximadamente equivalente. La fórmula que utiliza para hacer esto se conoce como “relación de partición”.

En realidad, las relaciones de partición pueden diferir de persona a persona y de situación a situación. Sin embargo, por ley en California, la relación de partición se considera 2,100 a 1.⁶ Esto significa que la cantidad de alcohol presente en 2,100 mililitros de aliento profundo se considera legalmente igual a la cantidad de alcohol en 1 mililitro de sangre.

3.1.1 Pruebas de detección de alcohol preliminares (PAS)

Una prueba de detección de alcohol preliminar (PAS) generalmente se realiza antes de ser arrestado por DUI. Por lo general, esto ocurrirá después de una parada de tráfico o en un control de sobriedad de DUI.

Usted puede rechazar legalmente una prueba de aliento antes del arresto a menos que:

• Tenga menos de 21 años,⁷ o
• Esté en libertad condicional por una condena previa por DUI.⁸

3.1.2. Pruebas de aliento para DUI después del arresto

Después de ser arrestado legalmente por DUI, se le dará la opción de una prueba de aliento o de sangre. Debe tomar esta prueba incluso si ya tomó una prueba de aliento preliminar. ⁹

Las consecuencias de rechazar una prueba química incluyen la suspensión automática de su licencia de conducir por al menos un año.¹⁰

ría de las personas eligen hacerse la prueba de aliento ya que es menos invasiva. Esta prueba de aliento después del arresto generalmente se realiza en un dispositivo de escritorio en la estación de policía. De lo contrario, es similar a una prueba PAS.

En algunos condados, la policía puede realizar esta prueba de aliento después del arresto en la carretera. En este caso, será similar a una prueba PAS. La diferencia importante, sin embargo, es que a diferencia de una prueba PAS, una prueba después del arresto no es opcional, sin importar dónde se realice.

3.2. Pruebas de sangre para DUI

Las pruebas de sangre miden directamente el alcohol en la sangre. Esto las convierte en la prueba más precisa para determinar su concentración de alcohol en la sangre, al menos cuando todo se hace estrictamente de acuerdo con el procedimiento.

Su sangre será tomada por alguien con licencia del estado.¹¹ Parte de esta muestra se enviará a un laboratorio para su análisis. Puede tomar varias semanas para que obtengamos estos resultados de la prueba.

La principal ventaja de una prueba de sangre para DUI sobre una prueba de aliento para DUI es que parte de la muestra puede ser guardada. Esto significa que podemos obtenerla y hacer que sea analizada de manera independiente.¹²

Como explica el abogado de defensa de DUI de Riverside, Michael Scaffidi¹³,

“Cuando un cliente elige una prueba de sangre, podemos presentar una moción de ‘división de sangre’ de DUI de California. Esto nos permite obtener parte de la misma muestra de sangre que usó la policía y enviarla a un laboratorio de nuestra elección para su análisis independiente. Si los resultados son diferentes, a menudo podemos usarlos para impugnar el caso de la fiscalía”.

3.3. ¿Se puede medir la BAC mediante una prueba de orina en California?

La concentración de alcohol en la sangre normalmente no se mide mediante una prueba de orina en casos de DUI en California. Las pruebas de orina pueden detectar con precisión la presencia de alcohol, pero son menos confiables que las pruebas de sangre o de aliento para determinar la cantidad específica de alcohol presente.

Por lo tanto, una prueba de orina solo se utilizará en un caso de manejo en estado de ebriedad en California si:

• Tanto una prueba de sangre como una de aliento no están disponibles, o
• Usted es incapaz de tomar una de las pruebas y la otra no está disponible.¹⁴

Algunas razones por las que podría ser incapaz de tomar una prueba de sangre o aliento incluyen:

• Una condición médica (como un trastorno respiratorio o de coagulación), o
• Un nivel extremadamente alto de embriaguez o inconsciencia (lo que dificulta o imposibilita completar una prueba de aliento).

4. ¿Cuál es el límite legal de BAC en California?

Por ley, conducir con más de cierta cantidad de alcohol en tu sistema se considera conducir bajo la influencia. Esto se conoce como un DUI “per se” bajo las secciones del Código de Vehículos establecidas a continuación.

r se” es una frase latina que significa “en sí mismo”. ¹⁵ Algunos DUI son “per se” porque tener un BAC igual o superior al límite de DUI de California se considera una violación de la ley en sí misma. En tal caso, el fiscal no necesita probar que su conducción estuvo realmente afectada.

Secciones del código de DUI “per se” de California

Las secciones del código de DUI “per se” de California son:

• Código de Vehículos 21352(b), conducir con un BAC de .08% o más (adultos, vehículos no comerciales),
• Código de Vehículos 23140, DUI para menores con un BAC de .05% o más (conductores menores de 21 años),
• Código de Vehículos 23152(d), DUI comercial con un BAC de .04% o más (conductores de vehículos comerciales), y
• Código de Vehículos 23152(e), DUI de “pasajero por alquiler” con un BAC de .04% o más (conductores de taxis, limusinas, Uber y Lyft, etc.).

California también tiene dos leyes de “tolerancia cero”. La violación no es técnicamente un DUI, y el cumplimiento puede ser medido por una prueba PAS. Estas dos leyes son:

• Ley de “Tolerancia Cero” de California para conductores menores de edad, Código de Vehículos 23136 VC; y
• Ley de tolerancia cero de California para personas en libertad condicional por DUI, Código de Vehículos 23154 VC.

Si tiene menos de 21 años o está en libertad condicional por DUI, viola estas leyes al conducir con un BAC de .01% o más. También puede ser acusado de DUI si su BAC se mide en cualquier nivel más alto aplicable (que se confirmará con una prueba de sangre o aliento después del arresto).

5. ¿Cómo se utiliza el BAC durante una parada y arresto por DUI?

El BAC es utilizado por la policía en dos etapas diferentes:

1. La investigación de DUI, y
2. El arresto por DUI.

Obtenga más información sobre estas etapas en nuestro artículo, “El proceso judicial en casos de DUI en California”.

5.1. Mediciones de alcohol en sangre durante una investigación de DUI (prueba “PAS”)

Durante una parada de tráfico, si el oficial sospecha que está bajo la influencia, puede iniciar una investigación de DUI. Como parte de la investigación, el oficial puede pedirle que se someta a una prueba PAS.¹⁶

“soplas” un BAC por debajo del límite legal, el oficial generalmente te dejará ir con solo una multa de tráfico o una advertencia.

Si la prueba es positiva, el oficial probablemente te arrestará y requerirá una prueba de aliento o sangre después del arresto.

¿Debo aceptar una prueba PAS?

Si eres un conductor adulto que cree que puede estar por encima del límite legal, generalmente no te beneficia tomar una prueba PAS. Puedes (y probablemente deberías) declinar cortésmente tomar una. El oficial puede arrestarte de todos modos.

Si crees que estás por debajo del límite legal, también tienes el derecho de declinar. Sin embargo, es posible que prefieras tomar la prueba para demostrarle al oficial que no estás borracho.

Ten en cuenta que si tienes menos de 21 años o estás en libertad condicional por DUI, no puedes rechazar una prueba PAS sin consecuencias.¹⁷

5.2. Pruebas químicas posteriores al arresto para el alcohol en la sangre

Una prueba química posterior al arresto se considera “de prueba.” Esto significa que un fiscal puede usarla en el tribunal como evidencia de que conduciste borracho.

No puedes rechazar este tipo de prueba química sin consecuencias.¹⁸

Por lo general, se te debe ofrecer la opción de una prueba de aliento o sangre. ¹⁹ Aunque en algunos casos, el oficial puede exigir la prueba de tu sangre. Esto puede ser en lugar de (o además de una lectura de aliento) si el oficial cree razonablemente que estás bajo la influencia de drogas.²⁰

5.3. Procedimientos del Título 17 y pruebas químicas para el alcohol

El Título 17 del Código de Regulaciones de California establece procedimientos estrictos para las pruebas químicas de DUI.

Si estos procedimientos no se siguen al pie de la letra, nuestros experimentados abogados defensores de DUI de California pueden impugnar los resultados.

mos a discutir estos desafíos en la Sección 8, a continuación.

6. ¿Cómo se utiliza el BAC durante un proceso de DUI en California?

Durante un caso de DUI en California, el fiscal utilizará BAC y otras pruebas para demostrar que usted:

• estaba por encima del límite legal y, por lo tanto, culpable de un DUI per se, o
• estaba realmente bajo la influencia y, por lo tanto, culpable de conducir bajo los efectos del alcohol.

El DUI per se se basa en una medición “objetiva” de la intoxicación. Si su BAC está en o por encima de un nivel especificado (como .08 para un adulto en un vehículo no comercial), se le considera legalmente demasiado borracho para conducir.

Conducir bajo los efectos del alcohol es una prueba “subjetiva”. El fiscal debe demostrar que usted era incapaz de conducir de manera segura debido al alcohol.

El BAC es solo un elemento de un proceso de DUI “subjetivo”. Cuanto más alto sea su BAC, más probable es que esté intoxicado. Por lo general, se requiere pruebas adicionales de intoxicación.

Tales otras pruebas podrían incluir:

• Testimonio del oficial de policía sobre su patrón de conducción y síntomas físicos de intoxicación,
• Prueba de cuándo condujo, y
• Testimonio de otros testigos (incluidos los pasajeros en su vehículo, si los hay).

7. ¿Debería elegir una prueba de sangre o de aliento si soy arrestado por un DUI en California?

Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil sobre la mejor prueba química para elegir después de un arresto por DUI. Cada una tiene sus ventajas, como se discute a continuación. Cada una puede ser impugnada por un abogado experimentado en casos de conducir bajo los efectos del alcohol en California.

rtante es ser lo más educado posible con el oficial y decir lo menos posible. Una prueba química no es la única prueba que puede ser utilizada para condenarte por conducir bajo la influencia. El oficial también puede testificar sobre lo que dijiste y cómo lo dijiste.

7.1. Ventajas de una prueba de aliento para DUI en California

La mayoría de las personas arrestadas por DUI eligen hacer una prueba de aliento. Las principales ventajas de una medición de BAC de aliento son que:

1. Es menos invasivo y menos estresante para la mayoría de las personas, y
2. Los resultados están disponibles de inmediato.

7.2. Ventajas de una prueba de sangre para DUI en California

Las principales ventajas de una prueba de sangre para DUI son que:

1. Una muestra de sangre permite una evaluación más precisa del BAC que una muestra de aliento. Esto puede ser útil cuando estás muy cerca del límite legal).
2. Parte de la muestra de sangre puede ser guardada y analizada de manera independiente por un laboratorio de tu elección. Las muestras de aliento no se conservan.

7.3. Ventajas de negarse a una prueba química

La única ventaja de negarse a una prueba química es que no habrá forma de probar tu BAC. Esto puede ser útil para evitar un proceso penal por conducir en estado de ebriedad.

La fiscalía tendrá que probar la culpabilidad demostrando que tu conducción fue realmente afectada por el alcohol y/o las drogas.

Sin embargo… una negativa a tomar una prueba química es admisible como evidencia de culpabilidad.²¹ (Nota que esto no se aplica a una prueba PAS a menos que tengas menos de 21 años o estés en libertad condicional por DUI).²²

Además, enfrentas consecuencias por negarte a tomar la prueba, incluyendo:

• Suspensión automática de tu licencia de conducir por al menos un año por parte del DMV de California,
• Tiempo adicional en la cárcel si finalmente eres condenado por conducir bajo la influencia, y
• Nueve meses de escuela de DUI en California (en lugar de los tres meses habituales) si eres condenado de todas formas.²³

¿Quién podría beneficiarse de negarse a una prueba química?

A pesar de las consecuencias de una negativa, podría ser una buena opción si:

• No dependes de conducir para moverte (y, por lo tanto, puedes permitirte sufrir la suspensión automática de la licencia de conducir), y/o
• Estás muy ebrio y no quieres sufrir las consecuencias adicionales de conducir con un BAC muy alto (.15% o más).²⁴

Ten en cuenta que si tienes un BAC muy alto, es posible que no seas capaz de tomar la mejor decisión en ese momento.

Independientemente de su decisión, es una buena idea consultar con nuestros experimentados abogados de California especializados en casos de conducir bajo la influencia del alcohol lo antes posible después.

8. ¿Cómo puedo impugnar los resultados de las pruebas de DUI en el tribunal?

Solo porque una prueba de aliento o sangre mostró un cierto BAC, no significa que los resultados sean precisos.

cutimos posibles errores en profundidad en nuestros artículos sobre:

• Errores en las pruebas de sangre para DUI en California, y
• Errores en las pruebas de aliento para DUI en California.

Aunque en general, los resultados de BAC pueden ser impugnados tomando una o más de las siguientes posiciones:

• El oficial no le informó adecuadamente sobre las opciones y consecuencias involucradas en tomar pruebas químicas para DUI;
• El oficial no observó los procedimientos adecuados durante la administración de la prueba de DUI;
• El equipo de prueba no fue calibrado según lo requerido por la ley de California;
• La muestra de aliento o sangre fue manipulada y posiblemente contaminada;
• Usted sufría de una condición médica como GERD o diabetes que resultó en una lectura de BAC falsamente elevada;
• Usted estaba en una dieta alta en proteínas/baja en carbohidratos;
• Había “alcohol residual en la boca”;
• Usted tenía “aumento de alcohol en la sangre” en el momento de la prueba (lo que significa que su BAC era más bajo en el momento de conducir).

Para obtener más información, consulte nuestro artículo, “20 defensas legales para luchar contra los cargos de DUI en California”.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• Manual del conductor de California: Alcohol y drogas – Información legal proporcionada por el Departamento de Vehículos Motorizados de California.
• Límites legales de BAC en diferentes estados, condados y ciudades – Información general de American Addiction Centers.
• La efectividad de reducir los límites ilegales de concentración de alcohol en sangre (BAC) para conducir: Evidencia para reducir el límite a .05 BAC – Artículo académico en Journal of Safety Research.
• Más allá del BAC en DUI: Identificar quién está en riesgo de reincidir – Artículo académico en Criminology & Public Policy.

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Referencias legales: