¿Cuál es el límite legal de BAC para los conductores en California?

La ley de DUI de California impone un límite de alcohol legal para la mayoría de los conductores adultos de una concentración de alcohol en sangre del 0,08%. Sin embargo, la ley impone un límite de BAC aún más bajo para los conductores comerciales, de taxi, limusina, compartidos y menores de edad.

Específicamente, los límites de BAC son:

• Conductores adultos (vehículos no comerciales): .08%.¹
• Conductores comerciales: .04%.²
• Conductores de taxi, limusina y compartición de viajes: .04%.³
• Conductores menores de edad: .05%.⁴

¿Alguien puede estar bajo la influencia con un BAC por debajo del límite “legal” de California?

Sí. Alguien puede ser declarado culpable de conducir bajo la influencia, incluso si su BAC está por debajo del “límite legal”. Se considera que una persona está bajo la influencia (independientemente del BAC) en cualquier momento en que:

1. Debido a la influencia del alcohol y/o las drogas,
2. Esa persona ya no puede conducir tan bien como una persona sobria cuidadosa en circunstancias similares.⁵

Para ayudarlo a comprender mejor la ley, nuestros abogados de defensa de DUI de California explican 8 puntos críticos sobre BAC:

• 1. ¿Qué es BAC?
• 2. ¿Qué tan precisas son las mediciones de BAC?
• 3. ¿Cómo se mide el BAC?
  • 3.1. Pruebas de aliento para DUI
    • 3.1.1 Pruebas de detección de alcohol preliminar (PAS)
    • 3.1.2. Pruebas de aliento para DUI posteriores a la detención
  • 3.2. Pruebas de sangre para DUI
  • 3.3. ¿Se puede medir el BAC con una prueba de orina en California?
• 4. ¿Cuál es el límite legal para el BAC en California?
• 5. ¿Cómo se usa el BAC durante una parada y detención por DUI?
  • 5.1. Mediciones de alcohol en sangre durante una investigación de DUI (prueba “PAS”)
  • 5.2. Pruebas de aliento o sangre posteriores a la detención para alcohol en sangre
  • 5.3. Procedimientos de Título 17 y pruebas químicas para alcohol
• 6. ¿Cómo se usa el BAC durante una acusación de DUI en California?
• 7. ¿Debería un conductor elegir una prueba de sangre o una prueba de aliento si es arrestado por un DUI en California?
  • 7.1. Ventajas de una prueba de aliento para DUI en California
  • 7.2. Ventajas de una prueba de alcohol en sangre por DUI de California
  • 7.3. Ventajas de una negativa a una prueba química
• 8. ¿Cómo puede un conductor luchar contra los resultados de una prueba de DUI en la corte?

La concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) se usa como una medida de posible deterioro en un caso de DUI de California

1. ¿Qué es BAC?

La concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) es una medida de la cantidad de alcohol en la sangre de una persona. También se conoce como “contenido de alcohol en la sangre” o “nivel de alcohol en la sangre”.

BAC se expresa como un porcentaje, por ejemplo .08% (el límite de DUI de California para la mayoría de los conductores adultos). Este porcentaje representa los gramos de alcohol presentes en cada 100 mililitros de la sangre de alguien.

Un número más alto indica que una persona tiene más alcohol en su sistema. Un número más bajo indica menos alcohol.

BAC se puede medir directamente con una prueba de alcohol en sangre por DUI. O se puede aproximar con una prueba de aliento por DUI. Discutimos esto en la Sección 3, a continuación.

2. ¿Qué tan precisas son las mediciones de BAC?

Las pruebas químicas para DUI para BAC se consideran una forma científicamente precisa de medir el alcohol en la sangre. Más importante aún, son admisibles como evidencia legal en una acusación de conducir bajo la influencia de California.

3. ¿Cómo se mide el BAC?

BAC se mide con una prueba de aliento por DUI o una prueba de alcohol en sangre por DUI. Ambos se consideran confiables cuando se administran correctamente. Ambos son admisibles en la corte.

Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de ellos.

3.1. Pruebas de aliento por DUI

La prueba más utilizada para BAC en California es una prueba de aliento. Las pruebas de aliento son mínimamente invasivas y entregan resultados instantáneos.

Las pruebas de aliento en California se dividen en dos categorías básicas (discutidas a continuación):

• Pruebas de detección de alcohol pre-arresto “preliminares” (“PAS)”, y
• Pruebas de aliento por DUI post-arresto.

Cómo las pruebas de aliento por DUI miden el alcohol en la sangre

Una prueba de aliento no mide directamente el porcentaje de alcohol en la sangre de alguien. En cambio, mide el alcohol presente en la parte más profunda de los pulmones de alguien, donde está más cerca del suministro de sangre de la persona.

Un “Breathalyzer” de estilo máquina luego convierte matemáticamente esta cantidad en un porcentaje de alcohol en la sangre aproximadamente equivalente. La fórmula que usa para hacer esto se conoce como “razón de partición”.

De hecho, las relaciones de partición pueden diferir de persona a persona y de situación a situación. Pero en California, por ley, la relación de partición se considera 2,100 a 1. ⁶ Esto significa que la cantidad de alcohol presente en 2,100 mililitros de aliento profundo de los pulmones se considera legalmente igual a la cantidad de alcohol en 1 mililitro de sangre.

3.1.1 Pruebas de detección de alcohol preliminar (PAS)

Una prueba de detección de alcohol preliminar (PAS) generalmente se da antes de que alguien sea arrestado por DUI. Típicamente, esto ocurrirá después de una detención de tráfico o en un punto de control de sobriedad de DUI.

Una prueba PAS pre-arresto puede ser legalmente rechazada por un conductor a menos que:

• El conductor tenga menos de 21 años de edad,⁷ o
• El conductor esté en libertad condicional por un delito de DUI anterior.⁸

3.1.2. Pruebas de aliento de DUI posteriores al arresto

Después de que un conductor haya sido legalmente arrestado por DUI, se le dará la opción de una prueba de aliento o de sangre. El conductor debe tomar esta prueba incluso si anteriormente tomó una prueba de aliento PAS. ⁹

Las consecuencias de negarse a tomar una prueba química incluyen la suspensión automática de la licencia de conducir del conductor por al menos un año.¹⁰

La mayoría de las personas eligen tomar la prueba de aliento ya que es menos invasiva. Esta prueba de aliento posterior al arresto generalmente se da en un dispositivo de escritorio en la estación de policía. De lo contrario, es similar a una prueba PAS.

En algunos condados, la policía puede dar esta prueba de aliento posterior al arresto en la carretera. En este caso, parecerá similar a una prueba PAS. La importante diferencia, sin embargo, es que a diferencia de una prueba PAS, una prueba posterior al arresto no es opcional, sin importar dónde se dé.

3.2. Pruebas de sangre de DUI

Las pruebas de sangre miden directamente el alcohol en la sangre de una persona. Esto las hace las pruebas más precisas para determinar la concentración de alcohol en la sangre de una persona, al menos cuando todo se hace estrictamente de acuerdo con el procedimiento.

La sangre del conductor será tomada por alguien con licencia del estado. ¹¹ Parte de esta muestra se enviará a un laboratorio para su análisis. Pueden pasar varias semanas antes de que el abogado del conductor obtenga estos resultados de la prueba.

La principal ventaja de una prueba de sangre para DUI frente a una prueba de aliento para DUI es que parte de la muestra se puede guardar. Esto significa que el abogado del conductor puede obtenerlo y hacerlo probar de forma independiente.¹²

Como explica el abogado de defensa de DUI de Riverside, Michael Scaffidi¹³,

“Cuando un cliente elige una prueba de sangre, podemos presentar una moción de división de sangre para DUI de California. Esto nos permite obtener parte de la misma muestra de sangre que usó la policía y enviarla a un laboratorio de nuestra elección para una prueba independiente. Si los resultados son diferentes, a menudo podemos usarlos para desafiar el caso de la fiscalía”.

3.3. ¿Se puede medir la CBA con una prueba de orina en California?

La concentración de alcohol en la sangre normalmente no se mide con una prueba de orina en los casos de DUI de California. Las pruebas de orina pueden detectar con precisión la presencia de alcohol. Pero son menos fiables que las pruebas de sangre o las pruebas de aliento para determinar la cantidad específica de alcohol presente.

Por lo tanto, una prueba de orina solo se usará en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol en California si:

• Ambas pruebas de sangre y aliento no están disponibles, o
• La persona arrestada es incapaz de realizar una de las pruebas y la otra no está disponible.¹⁴

Las razones por las que una persona podría ser incapaz de realizar una prueba de sangre o aliento pueden incluir:

• Una afección médica (como un trastorno respiratorio o de coagulación) o
• Un nivel extremadamente alto de embriaguez o inconsciencia (que dificulta o imposibilita completar una prueba de aliento).

4. ¿Cuál es el límite legal para la CBA en California?

Por ley, cualquier persona que conduzca con una cantidad de alcohol superior a cierto límite en su sistema se considera que está bajo los efectos del alcohol. Esto se conoce como un DUI “per se” en los artículos del Código de Vehículos establecidos a continuación.

“Per se” es una frase latina que significa “en sí mismo”. Algunos DUIs son “per se” porque tener una BAC igual o superior al límite de DUI de California se considera una violación de la ley en sí misma. En este caso, el fiscal no necesita probar que la conducción de la persona realmente estaba afectada.

Secciones del código de DUI “per se” de California

Las secciones del código de DUI “per se” de California son:

• Código de Vehículos 21352 (b), conducción con una BAC de 0,08% o más (adultos, vehículos no comerciales),
• Código de Vehículos 23140, DUI menor de edad con una BAC de 0,05% o más (conductores menores de 21 años),
• Código de Vehículos 23152 (d), DUI comercial con una BAC de 0,04% o más (conductores de vehículos comerciales) y
• Código de Vehículos 23152 (e), DUI “pasajero a cambio de pago” con una BAC de 0,04% o más (conductores de taxi, limusina, Uber y Lyft, etc.).

California también tiene dos leyes de “tolerancia cero”. La violación técnicamente no es un DUI y la conformidad se puede medir con una prueba PAS. Estas dos leyes son:

• Ley de “Tolerancia Cero” de California para conductores menores de edad, Código de Vehículos 23136 VC; y
• Ley de tolerancia cero de California para personas en libertad condicional por DUI, Código de Vehículos 23154 VC.

Los conductores menores de 21 años o que estén en libertad condicional por DUI violan estas leyes al conducir con una BAC de 0,01% o más. Esa persona también puede ser acusada de DUI si la BAC se mide en cualquier nivel superior aplicable (que se confirmará con una prueba de sangre o aliento posterior a la detención).

5. ¿Cómo se usa la BAC durante una detención y arresto por DUI?

La BAC se usa por la policía en dos etapas diferentes:

1. La investigación de DUI, y
2. El arresto por DUI.

Aprenda más sobre estas etapas en nuestro artículo, “El proceso judicial en los casos de DUI en California”.

5.1. Mediciones de alcohol en sangre durante una investigación de DUI (prueba “PAS”)

Durante una detención de tráfico, si el oficial sospecha que un conductor está bajo la influencia, puede comenzar una investigación de DUI. Como parte de la investigación, el oficial puede pedirle al conductor que realice una prueba PAS.¹⁶

Si el conductor “sopla” una BAC por debajo del límite legal, el oficial generalmente dejará que la persona se vaya con solo una multa de tráfico o una advertencia.

Si el examen es positivo, el oficial probablemente arrestará al conductor y requerirá una prueba de aliento o sangre después del arresto.

¿Debería un conductor aceptar una prueba PAS?

Un conductor adulto que cree que puede estar por encima del límite legal generalmente no se beneficia al tomar una prueba PAS. Él o ella puede (y probablemente debe) declinar educadamente tomar uno. El oficial puede arrestar a la persona de todos modos.

Alguien que está por debajo del límite legal también tiene el derecho de rechazarlo. Sin embargo, algunos conductores prefieren tomar la prueba para mostrarle al oficial que no están borrachos.

Tenga en cuenta que los conductores que tienen menos de 21 años o están en libertad condicional por DUI no pueden rechazar un PAS sin consecuencias.

5.2. Pruebas de aliento o sangre posteriores al arresto para alcohol en la sangre

Una prueba química posterior al arresto se considera “evidencial”. Esto significa que un fiscal puede usarlo en el tribunal como evidencia de que un conductor manejaba borracho.

Este tipo de prueba química generalmente no puede ser rechazada por un conductor sin consecuencias. ¹⁸

El conductor generalmente debe ser ofrecido la opción de una prueba de aliento o sangre. ¹⁹ Pero en algunos casos, el oficial puede requerir la prueba de sangre del conductor. Esto puede ser en lugar de (o además de una lectura de aliento) si el oficial razonablemente cree que el conductor está bajo la influencia de drogas. ²⁰

5.3. Procedimientos del Título 17 y pruebas químicas para el alcohol

El Título 17 del Código de Regulaciones de California establece estrictos procedimientos para las pruebas químicas de DUI.

Si estos procedimientos no se siguen al pie de la letra, un abogado de defensa de DUI experimentado en California puede cuestionar los resultados.

Discutimos tales desafíos en la Sección 8, a continuación.

6. ¿Cómo se usa el BAC durante una acusación de DUI en California?

Durante un caso de DUI en California, el fiscal usará el BAC y otras pruebas para demostrar que el conductor:

• Estaba por encima del límite legal y, por lo tanto, culpable de un DUI por sí mismo, o
• Estaba realmente incapacitado y, por lo tanto, culpable de conducir bajo la influencia.

DUI por sí mismo se basa en una medición “objetiva” de la incapacidad. Si el BAC está en o por encima de un nivel específico (como .08 para un adulto en un vehículo no comercial), un conductor está legalmente considerado demasiado borracho para conducir.

Conducir bajo la influencia es una prueba “subjetiva”. El fiscal debe demostrar que el conductor no podía conducir de forma segura debido al alcohol.

BAC es solo un elemento de una acusación de manejo bajo la influencia de alcohol “subjetiva”. Cuanto mayor sea el BAC de un conductor, más probable es que la persona esté afectada. Pero se requiere generalmente evidencia adicional de afectación.

Otra evidencia podría incluir:

• Testimonio del oficial de arresto sobre el patrón de conducción y los síntomas físicos de intoxicación,
• Prueba de cuándo manejó el conductor, y
• Testimonio de otros testigos (incluidos los pasajeros en el vehículo, si los hubiera).

7. ¿Debería un conductor elegir una prueba de sangre o una prueba de aliento si es arrestado por un DUI en California?

Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil sobre la mejor prueba química para elegir después de un arresto por DUI. Cada una tiene sus ventajas, como se discute a continuación. Cada una puede ser desafiada por un abogado experimentado de manejo bajo la influencia de alcohol en California.

Lo importante es ser lo más educado posible con el oficial y decir lo menos posible. Una prueba química no es la única evidencia que se puede usar para condenar a alguien por conducir bajo la influencia. El oficial también puede testificar sobre lo que dice el conductor y cómo lo dice.

7.1. Ventajas de una prueba de aliento de DUI en California

La mayoría de las personas arrestadas por DUI eligen hacer una prueba de aliento. Las principales ventajas de una medición de BAC por aliento son que:

1. Es menos invasivo y menos estresante para la mayoría de las personas, y
2. Los resultados están disponibles de inmediato.

7.2. Ventajas de una prueba de sangre de DUI en California

Las principales ventajas de una prueba de sangre por DUI son que:

1. Una muestra de sangre permite una evaluación más precisa del BAC que una muestra de aliento. Esto puede ser útil cuando alguien está muy cerca del límite legal).
2. Parte de la muestra de sangre se puede guardar y probar de forma independiente en un laboratorio elegido por el conductor. Las muestras de aliento no se preservan.

7.3. Ventajas de una negativa a una prueba química

La única ventaja de negarse a una prueba química es que no habrá forma de probar el BAC del conductor. Esto puede ser útil para evitar una acusación penal por manejar bajo la influencia de alcohol.

La acusación tendrá que demostrar la culpa demostrando que la conducción del acusado realmente estaba afectada por el alcohol y/o las drogas.

Pero… una negativa a realizar una prueba química es en sí misma admisible como evidencia de culpa.²¹ (Tenga en cuenta que esto no se aplica a una prueba PAS a menos que el conductor tenga menos de 21 años o esté en prueba por DUI).²²

Y el conductor enfrenta consecuencias por la negativa a la prueba, incluyendo:

• Suspensión automática de la licencia de conducir por el DMV de California por al menos un año,
• Tiempo adicional en la cárcel si el conductor es finalmente condenado por conducir bajo la influencia, y
• Nueve meses de Escuela de DUI de California (en lugar de los tres meses habituales) si el conductor es, sin embargo, condenado.²³

¿Quién podría beneficiarse de una negativa a la prueba química?

A pesar de las consecuencias de una negativa, podría ser una buena opción si:

• El conductor no depende de conducir para moverse (y, por lo tanto, puede permitirse sufrir la suspensión automática de la licencia de conducir), y/o
• El conductor está muy borracho y no quiere sufrir las consecuencias adicionales de conducir con una BAC muy alta (.015% o más).²⁴

Pero tenga en cuenta que un conductor con una BAC muy alta puede no ser capaz de tomar la mejor decisión en el momento.

Independientemente de la decisión que tome un conductor en esta situación, es una buena idea consultar con un abogado experimentado en DUI de California lo antes posible después.

8. ¿Cómo puede un conductor luchar contra los resultados de la prueba de DUI en la corte?

Solo porque una prueba de aliento o sangre mostró una determinada BAC, no significa que los resultados fueran precisos.

Discutimos los errores potenciales con detalle en nuestros artículos sobre:

• Errores de pruebas de sangre de DUI en California, y
• Errores de pruebas de aliento de DUI en California.

Pero en general, los resultados de la concentración de alcohol en la sangre (BAC) se pueden cuestionar tomando una o más de las siguientes posiciones:

• El oficial no informó adecuadamente al conductor sobre las opciones y consecuencias involucradas en la realización de pruebas químicas de DUI;
• El oficial no siguió los procedimientos adecuados durante la administración de la prueba de DUI;
• El equipo de prueba no se calibró como lo exige la ley de California;
• La muestra de aliento o sangre se manejó mal y posiblemente se contaminó;
• El conductor padecía una afección médica, como GERD o diabetes, que dio como resultado una lectura de BAC falsamente elevada;
• El conductor estaba en una dieta alta en proteínas / baja en carbohidratos;
• Había “alcohol residual en la boca” en la boca del conductor;
• El conductor tenía “alcohol en sangre en aumento” en el momento de la prueba (lo que significa que su BAC era más bajo en el momento de conducir).

Para obtener más información, consulte nuestro artículo, “20 Defensas Legales para Combatir Cargos de DUI en California”.

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Referencias legales: