El estatuto de limitaciones criminales de California es generalmente de un año para delitos menores y de tres años para delitos mayores. Pero para casos más graves, los fiscales tienen más tiempo para presentar cargos. Y para los delitos más graves, como el violación y el asesinato, no hay ningún estatuto de limitaciones.
| Delito criminal de California |
Estatuto de limitaciones criminales |
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1 año |
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2 años |
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3 años |
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4 años |
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5 años |
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6 años |
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10 años |
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Hasta el 40 cumpleaños de la víctima |
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Sin límite de tiempo |
- 1. ¿Cuál es el plazo de prescripción en los casos penales?
- 2. ¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos menos graves en California?
- 3. ¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos graves en California?
- 4. ¿Qué delitos de California no tienen plazo de prescripción?
- 5. ¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos ambiguos?
- 6. ¿Cuál es la regla de descubrimiento?
- 7. ¿Cuándo se detiene el plazo de prescripción?
- 8. ¿Qué pasa si me acusan después de que haya pasado el plazo de prescripción?
- 9. ¿Y en los casos civiles?
1. ¿Cuál es el plazo de prescripción en los casos penales?
Un plazo de prescripción es el período de tiempo en el que el fiscal del distrito (D.A.) puede presentar cargos penales contra un sospechoso. Una vez que se ha pasado esta fecha límite, el D.A. ya no puede procesar al sospechoso.
Procesamiento es cuando el D.A.:
- presenta una información o acusación;
- presenta una denuncia por un delito menos grave;
- el sospechoso es acusado de un delito grave en una denuncia; o
- el juez emite un mandato de arresto o un mandato de comparecencia para el sospechoso
El propósito de los plazos de prescripción es motivar a los fiscales a investigar los asuntos rápidamente antes de que las memorias se desvanezcan y los posibles elementos de prueba para el juicio desaparezcan.
Esperar mucho tiempo para presentar cargos penales también perjudica injustamente al sospechoso, quien ya no tendrá acceso a pruebas exoneratorias.1
2. ¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos menos graves en California?
La ley de California generalmente impone un plazo de prescripción de un año para los delitos menos graves, que son delitos que no son castigables con prisión estatal. (La reclusión por delitos menos graves se cumple en la cárcel del condado en lugar de la prisión estatal de California.)
Comunes ejemplos de delitos menores de California con una prescripción de un año incluyen:
- DUI (23152(a) VC y 23152(b) VC)
- Hit and run (20002 VC)
- Trespass (602 PC)
- Petty theft (484 PC)
- Prostitution (647(b) PC)
- Disturbing the Peace (415 PC)
- Drug possession (11350 HS)
Este reloj de un año comienza a correr una vez que ocurre el presunto delito. Así que si alguien roba una barra de caramelo de una bodega el 1 de enero de 2022, entonces los fiscales tendrían hasta el 1 de enero de 2023 para procesar al presunto ladrón.
Excepciones
La prescripción de California para procesar cargos menores de molestar a los niños o abuso infantil (647.6 PC) es de tres años.
La prescripción de California para procesar la explotación sexual por parte de un terapeuta o médico bajo 729 PC es de dos años.
Y ciertos delitos del Código de Negocios y Profesiones tienen prescripciones que van desde uno a cuatro años, dependiendo del delito.2
Vea nuestro artículo relacionado, ¿Cuál es la prescripción para presentar un delito menor en California?
Cuanto más grave sea el delito, mayor será el plazo de prescripción.
3. ¿Cuál es el plazo de prescripción para los delitos graves en California?
La ley de California generalmente impone un plazo de prescripción de tres años para los delitos graves, que son delitos castigables con prisión estatal (en lugar de prisión municipal). Pero si el delito grave potencialmente conlleva al menos ocho años de prisión, entonces el plazo de prescripción es de seis años.
Comunes ejemplos de delitos graves de California con una prescripción de tres años incluyen:
- Robo (459 PC)
- Agresión con un arma mortal (245 (a) (1) PC)
- Venta de drogas (11352 HS)
- Gran robo (487 PC)
Ejemplos de delitos graves de California con una prescripción de seis años incluyen:
- Incendio de una estructura habitada (451 PC)
- Robo en primer grado (211 PC)
- Homicidio culposo por vehículo a motor con intoxicación (191.5 (a) PC)
Este reloj de tres o seis años comienza a correr una vez que ocurre el presunto delito. Por lo tanto, si alguien robó una cartera Chanel cometiendo un robo en primer grado el 1 de enero de 2022, entonces los fiscales tendrían hasta el 1 de enero de 2025 para presentar la acusación de gran robo y hasta el 1 de enero de 2028 para presentar la acusación de robo. 3
Excepciones
Hay una prescripción de cuatro años para estos delitos de California:
- Mala conducta de un funcionario o empleado público
- Fraude
- Fraude, robo, incumplimiento de confianza o apropiación indebida contra adultos mayores o dependientes
Tenga en cuenta que este reloj de cuatro años comienza a correr después de que se completó el delito o se descubrió (lo que ocurra más tarde). Esto se debe a que el fraude a menudo permanece sin detectar por un tiempo. 4
Existe una prescripción de cinco años para estos delitos de California:
- Lesiones corporales a un cónyuge o conviviente (273.5 PC)
- Informante obligatorio que no informa de una agresión sexual
- Delitos contra adultos mayores o dependientes (excepto el robo o el apropiación indebida)5
Existe una prescripción de diez años para estos delitos de California:
- La mayoría de los delitos sexuales graves que requieren registro como delincuente sexual
- Uso de un menor para producir pornografía infantil (311.4(b) PC)
- No registrarse como delincuente sexual (290 PC)6
Y el plazo para procesar ciertos delitos sexuales infantiles es el cumpleaños número 40 de la víctima.7
Nota que en ciertos casos de delitos sexuales en los que la prescripción ya se ha cumplido, los fiscales tienen un año para presentar cargos si:
- Aparece prueba de ADN del sospechoso, o
- La víctima – que tenía menos de 18 años al momento del delito – informa del delito.8
(Los pocos delitos graves que no tienen prescripción se enumeran en la siguiente sección.)
4. ¿Qué delitos de California no tienen prescripción?
Los delitos más graves de California no tienen prescripción, lo que significa que los fiscales pueden presentar cargos sin importar cuánto tiempo haya pasado. Estos delitos incluyen (con algunas excepciones):
- Delitos que conllevan la pena de muerte o prisión perpetua (con o sin libertad condicional), como asesinato (197 PC), secuestro agravado (209 PC), o traición (37 PC).
- Apropiación indebida de dinero público
- Delitos de violación (261 PC)
- Ayudar o incitar a la violación (264.1 PC)
- Sodomía (286 PC)
- Copulación oral (287 PC)
- Actos lascivos o lujuriosos con niños (288 PC)
- Abuso sexual continuo de un niño (288.5 PC)
- Penetración con objeto extraño (289 PC)9
Consulte nuestros artículos relacionados, ¿Qué delitos en California no tienen prescripción? y Prescripción de los asesinatos: ¿hay alguna?
5. ¿Cuál es la prescripción para los delitos que pueden ser tanto faltas como delitos?
Cuando un delito de California puede ser procesado como un delito o una falta (llamado “delito que puede ser tanto falta como delito“), se aplica la prescripción de los delitos.
Por lo tanto, si alguien es sospechoso del delito que puede ser tanto falta como delito acoso (646.9 PC), los fiscales de California tendrían tres años para presentar cargos.10
Los sospechosos solo pueden ser arrestados mientras el plazo de prescripción siga vigente.
6. ¿Cuál es la regla de descubrimiento?
De acuerdo con la regla de descubrimiento de California, los plazos de prescripción de los delitos no comienzan a correr hasta después de que el delito haya sido descubierto (o razonablemente debería haber sido descubierto). Esto puede ser semanas, meses o más después de que el delito realmente haya ocurrido supuestamente.
La regla de descubrimiento generalmente se aplica a casos de robo y fraude, ya que generalmente hay un retraso entre cuando ocurre el delito y cuando las autoridades lo descubren.11
7. ¿Cuándo se detiene el plazo de prescripción?
Cuando un sospechoso en un caso criminal de California está fuera del estado, el plazo de prescripción puede detenerse (“toll”) hasta tres años.12
8. ¿Qué pasa si me acusan después de que el plazo de prescripción haya pasado?
Si el período estatutario aplicable ha pasado cuando se le acusa de un delito en California, su abogado de defensa penal presentaría una moción para desestimar en la corte. Esto generalmente toma la forma de una moción de demurrer durante su audiencia de arraigo.
Mira nuestro artículo relacionado, ¿Puedo ser arrestado por un delito en California después de que expire el plazo de prescripción?
9. ¿Y en los casos civiles?
El plazo de prescripción para presentar una demanda civil varía de uno a diez años, dependiendo de la causa de acción específica. Las fechas límite se pueden encontrar en el Código de Procedimiento Civil de California, Título 2.
¿Arrestado por la policía? Para obtener asesoramiento legal, comuníquese con nuestro bufete de leyes criminales. Nos defendemos contra todo tipo de delitos. Y tenemos oficinas en Los Ángeles y en toda California.
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Referencias legales
- Código Penal 804 PC – Inicio de la acusación.
- 802 PC – Período de tiempo para el inicio de la acusación.
- Código Penal de California 801 PC – Delito castigado con prisión en la cárcel estatal; 800 PC – Delitos castigados con prisión de ocho años o más.
- 801.5 PC – Reclamaciones de seguros falsas o fraudulentas.
- 801.6 PC – Plazos de prescripción para la acusación por abuso o negligencia de ancianos que no impliquen robo o apropiación indebida, o por el incumplimiento de un informante obligado a informar de una agresión sexual; 803.7 PC – Plazo de prescripción para la acusación por el delito descrito en el Código Penal, Sección 273.5.
- 801.2 PC – Plazo de prescripción para la acusación por el uso de un menor en la producción de pornografía.
- 801.1 PC – Plazo de diez años para los delitos sexuales especificados; Excepción para las víctimas menores.
- 803 PC – Suspensión o extensión del plazo generalmente; Suspensión hasta el descubrimiento de ciertos delitos; Suspensión cuando el acusado está fuera del estado; Límites de tiempo para ciertos delitos contra los niños y otros delitos. Ver también: People v. Brown (Cal. App. 1st Dist., 2018), 233 Cal. Rptr. 3d 256; People v. Lewis (Cal. App. 1st Dist., 2015), 234 Cal. App. 4th 203.
- 799 PC – Delitos castigados con la pena de muerte o prisión perpetua sin libertad condicional; Apropiación indebida de dinero público; Ciertos delitos graves.
- 803.6 PC – ¿Qué plazo de tiempo controla cuando hay más de un plazo aplicable; Aplicabilidad del cambio en el plazo de tiempo; 805 PC – Determinación del plazo de prescripción aplicable.
- Vea la nota 8. 803.5 PC – Comienzo del período de tiempo para las personas que presentan instrumentos falsificados y para el uso no autorizado de información de identificación personal.
- Vea la nota 8.