go Penal de California § 459.5 PC define el delito de “hurto” como entrar a un establecimiento comercial durante horas regulares de negocio con la intención de robar mercancía con un valor de $950 o menos. El hurto según el PC 459.5 es un delito menor castigado con:
- probación,
- multas,
- restitución a la víctima, y
- hasta 6 meses de prisión.
Ejemplos
- entrar a una tienda de departamentos del centro comercial con la intención de robar un collar de $700.
- entrar a una librería con la intención de comprar un libro y esconder tres más en una mochila.
- entrar a una tienda de conveniencia con la idea de robar una caja de cerveza.
El lenguaje completo de la sección del código dice:
PC 459.5. (a) No obstante la Sección 459, el hurto se define como entrar a un establecimiento comercial con la intención de cometer robo mientras el establecimiento está abierto durante horas regulares de negocio, donde el valor de la propiedad que se toma o se pretende tomar no excede los novecientos cincuenta dólares ($950). Cualquier otra entrada a un establecimiento comercial con la intención de cometer robo es robo. El hurto será castigado como un delito menor, excepto que una persona con una o más condenas anteriores por un delito especificado en la cláusula (iv) del subapartado (C) del párrafo (2) de la subdivisión (e) de la Sección 667 o por un delito que requiera registro de acuerdo con la subdivisión (c) de la Sección 290 puede ser castigado de acuerdo con la subdivisión (h) de la Sección 1170.
(b) Cualquier acto de hurto según lo definido en la subdivisión (a) se acusará como hurto. Ninguna persona acusada de hurto también puede ser acusada de robo o robo de la misma propiedad.
Defensas
Varios estrategias legales suelen ser efectivas en un caso de hurto en una tienda. Algunas de estas incluyen:
- llegar a un compromiso civil,
- completar un programa de desviación pre-juicio,
- demostrar que hubo un error de hecho, y
- demostrar que sólo formaste la intención de robar después de entrar a un negocio (por ejemplo, una intención posterior a la entrada).
Penalidades
Cometer un delito de hurto minorista es una falta. Esto se opone a un delito o una infracción.
La ofensa es castigable con:
- custodia en la cárcel del condado hasta por seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.
Un juez puede otorgar probación por falta (o resumen) en lugar de tiempo de cárcel.
Nuestros abogados de defensa penal de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cuáles son las leyes de hurto en California?
- 2. ¿Cuáles son las mejores estrategias de defensa contra los cargos de 459.5 PC?
- 2.1. Usted repagó al negocio a través de un compromiso civil
- 2.2. Usted realizó ciertos actos bajo un programa de desviación informal
- 2.3. Usted es inocente porque estaba equivocado sobre ciertos hechos críticos para el caso (“error de hecho”)
- 2.4. Usted no formó la intención de robar hasta después de entrar en el establecimiento (“intención después de la entrada”)
- 3. ¿Qué sucede cuando me atrapan por hurto por primera vez en California?
- 4. ¿Hay consecuencias migratorias?
- 5. ¿Puedo obtener mi condena expurgada?
- 6. ¿Puede legalmente detener a un ladrón?
- 7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 al delito de hurto?
- 8. ¿Cuánto tiempo después de robar puedo ser atrapado?
- 9. ¿Algunas ciudades ya no están aplicando las leyes de hurto?
- 10. Delitos relacionados
- 11. Recursos adicionales
1. ¿Cuáles son las leyes de hurto en California?
Las leyes de hurto en California hacen que sea un delito robar bienes de un establecimiento comercial. Un fiscal tiene que probar lo siguiente para condenarlo por un cargo de 459.5 PC:
- entró a una “establecimiento comercial“,
- entró a ese establecimiento mientras estaba abierto durante el horario comercial normal, y
- lo hizo con la intención de robar propiedad de valor de $950 o menos.1
Un “establecimiento comercial” es un lugar de negocios establecido para intercambiar bienes o servicios.2
Ejemplo: Mario va a una tienda de electrónica con la intención de robar un nuevo “smartphone” de alrededor de $600. Entra a la tienda y nerviosamente encuentra el pasillo de los smartphones. Un guardia observa a Mario y piensa que está actuando sospechosamente. Lo sigue y lo atrapa cuando Mario mete un teléfono en un bolsillo oculto de su chaqueta.
El fiscal del distrito puede acusar a Mario bajo la ley de hurtos de California.
Note que un fiscal no tiene que probar que saliste de una tienda con mercancía. Esto significa que puedes ser declarado culpable de hurtos si un guardia te atrapa in fraganti en la tienda.3
Ejemplo: En el caso de Mario, tenga en cuenta que Mario no tenía que salir de la tienda con el teléfono antes de que el guardia lo confrontara. La culpa puede ocurrir sin salir realmente de una tienda con la propiedad robada.
2. ¿Cuáles son las mejores estrategias de defensa contra los cargos de 459.5 PC?
Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de hurtos. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas pueden ser muy efectivas para obtener el descarte de estos cargos.
Tenga en cuenta que si nos contacta tan pronto como reciba una citación por hurtos, podemos comunicarnos con el fiscal antes de que se presenten cargos criminales para tratar de persuadirlos de que su caso contra usted es débil y no debe seguir adelante. Esto se llama “intervención previa al archivo“, y puede ser muy efectivo si podemos señalar grandes huecos en la evidencia del estado o en la mala conducta de la policía.
2.1. Usted repagó al negocio a través de un compromiso civil
Un compromiso civil en un caso de hurtos es cuando usted acuerda repagar al negocio víctima por cualquier pérdida. A cambio, el negocio acuerda no buscar una acusación. Las pérdidas para el negocio pueden incluir:
- mercancía perdida o dañada, y
- el costo de prevención de pérdidas.
Un compromiso civil no es tanto una “defensa” como un mecanismo legal para lograr un descarte.
2.2. Realizaste ciertos actos bajo un programa de desviación informal
La desviación informal es cuando declaras culpable y acuerdas realizar ciertos actos para evitar una sentencia de culpabilidad. Una vez que se hace este acuerdo, la declaración de culpabilidad se suspende hasta la finalización de los actos acordados.
Ejemplo: Nia está acusada de Código Penal 459.5 PC. Ella aparece ante el juez y el juez le ofrece entrar en un programa de desviación informal. El juez le pide que complete 25 horas de servicio comunitario y repague al negocio por los bienes robados. Nia acepta y entra en una declaración de culpabilidad. Luego se le da 6 meses para completar sus horas y repagar al negocio.
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Nia completa todo en el período de tiempo dado. Ella regresa a la corte y el juez encuentra que ella ha completado todo a la satisfacción de la corte. Su juicio de no culpable no se entra. Nia no recibe cargos criminales en su registro.
Similar a los compromisos civiles, completar la desviación es menos una “defensa” que un mecanismo legal para evitar una condena.
2.3. Usted es inocente porque estaba equivocado sobre ciertos hechos críticos para el caso (“error de hecho”)
Error de hecho es cuando malinterpretas ciertos hechos que desmienten un elemento del delito. En los casos del Código Penal 459.5, esta defensa se usa a menudo para mostrar que tú no tenías la intención de robar.
Ejemplo: Doug está comprando en una tienda de ropa. Ve un suéter en el suelo que se parece al que él tiene. Lo agarra pensando que se cayó de su mochila y luego lo pone en su bolsa. El suéter realmente pertenece a la tienda. Un guardia de seguridad ve a Doug y lo detiene por hurto.
Aquí, Doug no es culpable de un delito. Estaba equivocado de que el suéter de la tienda era realmente el suyo. Este error significa que no tenía ninguna intención de robar. Doug es inocente ya que la intención es un elemento que debe ser probado para que un cargo de hurto tenga éxito.
Otro ejemplo de error de hecho es que simplemente olvidaste pagar cuando saliste de la tienda. Esto es una ocurrencia muy común cuando los compradores apurados están preocupados por sus listas de tareas o están escuchando algo en sus auriculares. Si podemos demostrar que su falla para pagar fue un accidente inocente, entonces no se pueden presentar cargos criminales.
2.4. Desarrollaste una intención de robar después de entrar a un negocio (“intención después de la entrada”)
La intención después de la entrada cubre la situación en la que no tienes la intención de robar cuando primero entras a un negocio. Más bien, decides robar algo una vez dentro de una tienda. Esto puede funcionar como una defensa ya que el hurto requiere que tengas una intención de robar al entrar a una tienda.
Intención siempre es una cosa difícil de probar para los fiscales ya que no hay forma de entrar en tu cabeza. A menudo se basan en vídeo de vigilancia con la esperanza de que tus comportamientos al entrar a una tienda indiquen que estabas “en una misión” para robar. Aunque argumentaríamos que cualquier interpretación de este tipo es subjetiva, y que no se puede deducir nada de una grabación de seguridad granulada.
Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso con esta “defensa después de la entrada“, todavía se puede encontrar culpable de hurto menor.
3. ¿Qué sucede cuando me atrapan por hurtar por primera vez en California?
Si te atrapan hurtando, enfrentarás un cargo de delito menor. El hurtar es castigable con:
- custodia en la cárcel del condado (en lugar de prisión estatal) por hasta seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.4
Como se discutió anteriormente, es posible que seas elegible para un programa de desviación en el que el cargo sea desechado una vez que completes varias órdenes judiciales. Los ejemplos incluyen:
- pagar una multa,
- pagar una indemnización al establecimiento minorista,
- completar horas de servicio comunitario, y/o
- tomar una clase anti-robo
Si tienes antecedentes por hurtar, es más probable que seas sentenciado en el extremo superior del rango de pena.
3.1. Cuando el hurtar se convierte en un delito grave
Normalmente el hurtar es un delito menor, pero el fiscal puede optar por presentar cargos de hurtar delitos graves en lugar de eso cuando hayas sido previamente condenado por:
- homicidio vehicular grave (PC 191.5),
- homicidio, intento de homicidio, o solicitud bajo el PC 187,
- un delito sexual que requiera registro como delincuente sexual,
- cualquier delito sexual cometido contra un niño menor de 14 años,
- cualquier delito sexual cometido por la fuerza, la violencia o las amenazas,
- cualquier delito grave o delito violento castigable con prisión perpetua o muerte.
Como delito grave de California, el hurtar conlleva:
- 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado, y
- hasta $10,000 en multas.
Tenga en cuenta que los delitos que se pueden acusar como tanto delitos menores como delitos graves a discreción del fiscal se llaman delitos graves.
3.2. Cartas de demanda civil
Los comerciantes también pueden hacer una demanda civil bajo el Código Penal 490.5 PC. Esto es cuando el propietario del negocio exige que le devuelvas la mercancía robada o arriesgarte a ser demandado. Esta demanda civil sería completamente separada del caso criminal.
Tenga en cuenta que las cartas de demanda civil no son enviadas por el comerciante sino por un bufete de abogados que los representa. Estas cartas solicitan no solo la restitución completa, sino también hasta $500 para recuperar los costos que el comerciante supuestamente incurrió por su supuesto robo.
4. ¿Hay consecuencias inmigratorias?
Una condena bajo esta ley generalmente no tendrá consecuencias negativas para la inmigración.
La ley de California dice que algunas condenas criminales pueden resultar en deportación.5
Por ejemplo, una condena por un delito que implique turpitud moral puede producir este resultado.
Pero una condena por el Código Penal 459.5 no te hará deportable.
5. ¿Puedo obtener mi condena expuesta?
Puedes obtener una expulsión si te condenan por hurto.
Una expulsión es favorable ya que borra muchas de las dificultades de una condena. Y tener un expediente criminal limpio aumenta mucho tus posibilidades de empleo.
Un juez otorgará una expulsión si completas exitosamente:
- la libertad condicional, o
- tu sentencia de prisión (lo que sea que se impuso).
6. ¿Puedes legalmente detener a un ladrón de tiendas?
Los oficiales de prevención de pérdidas – que son empleados por muchas tiendas para prevenir el hurto – pueden hacer lo siguiente si creen que estás robando propiedad de la tienda:
- Preguntar para ver en tu bolsa (pero puedes negarte),
- Usar fuerza razonable para detenerte,
- Detenerte por un tiempo razonable, y
- Exigirte que te quedes con ellos hasta que lleguen los oficiales de policía.
Tenga en cuenta que no estás obligado a hablar con un oficial de prevención de pérdidas. Si se te sospecha de hurto, lo mejor es que no digas nada hasta que hables con un abogado.
También tenga en cuenta que los oficiales de prevención de pérdidas no son oficiales de cumplimiento de la ley: son guardias de seguridad privados.
7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 el delito de hurto?
La Proposición 47 agregó el hurto, sección 459.5 al Código Penal de California. Antes de la iniciativa, el hurto se acusaba como robo – lo que puede conllevar penas de delito.
La Proposición 47 contiene una disposición que se aplica cuando:
- anteriormente fue condenado por robo (antes de la nueva ley), pero
- en realidad cometió el delito de hurto.
La iniciativa le permite solicitar una re-sentencia. Si es aprobado por el tribunal, su sentencia se reducirá de robo de delito mayor a delito menor de hurto.
Proposición 47 fue aprobada en California en 2014. La iniciativa también se conoce como la Iniciativa de Reducción de Penas para Algunos Delitos.
8. ¿Cuánto tiempo después del hurto puedo ser atrapado?
Los fiscales de California tienen un año después del presunto hurto para presentar cargos en su contra. Obtenga más información sobre los estatutos de limitaciones penales en California.6
9. ¿Algunas ciudades ya no están aplicando las leyes de hurto?
En San Francisco especialmente, muchos delitos de hurto van sin ser procesados porque:
- el hurto solo es un delito menor y, por lo tanto, no es una prioridad para la policía o los fiscales; y
- los empleados de la tienda tienen miedo de que puedan resultar heridos o muertos si intentan detener a los ladrones.
En 2021, los legisladores de California intentaron incentivar a la aplicación de la ley para que tome el hurto más en serio creando un nuevo delito felón: el robo organizado de minoristas.
El robo organizado en tiendas ocurre cuando:
- dos o más personas actúan en concierto para robar mercancía
- con la intención de vender, intercambiar o devolver la mercancía.
Sin embargo, este nuevo delito no se aplica a
- ladrones solitarios o
- personas que roban mercancía para ellos mismos,
que aún componen la mayoría de los casos de robo en tiendas.7
10. ¿Hay delitos relacionados?
Hay cuatro delitos relacionados con el robo en tiendas. Estos son:
- Robo con escalamiento – PC 459: Entrar en cualquier estructura, habitación o vehículo cerrado con la intención de cometer un robo o un delito una vez dentro. Es más probable que se te acuse de robo con escalamiento que de robo en tiendas si entras en la tienda después de horario comercial.
- Robo menor – PC 484: Robar la propiedad o los servicios de alguien, y esa propiedad o esos servicios valen $950 o menos. Es más probable que se te acuse de robo menor que de robo en tiendas si el fiscal no puede demostrar que tenías la intención de robar cuando entraste en la tienda.
- Robo mayor – PC 487: Robar la propiedad de otra persona, y esa propiedad vale más de $950. No importa si la propiedad está en una tienda o no. Esta infracción conlleva hasta tres años de prisión y hasta $10,000.
- Allanamiento de morada – PC 602: Entrar (o permanecer) en la propiedad de otra persona sin permiso o sin tener derecho a hacerlo. Si se te acusa de intentar robar en una tienda después de horario comercial, probablemente enfrentarás cargos por allanamiento de morada, además de por robo con escalamiento.
Recursos adicionales
Para obtener más información sobre las leyes de robo en tiendas y temas relacionados, consulte lo siguiente:
- Asociación Nacional para la Prevención del Robo en Tiendas – Proporciona información sobre las causas del robo en tiendas, estadísticas y prevención.
- Tribunales de California – Proposición 47 – Detalles sobre la Prop 47 que reduce algunos delitos de robo a delitos menores.
- Revista de Prevención de Pérdidas – Información sobre prevención de pérdidas minoristas y disuasión del robo en tiendas.
- Lo que la pánico por el robo en tiendas revela sobre la política de delitos estadounidense – Artículo sobre cómo los legisladores están abordando los problemas de robo en tiendas, por el Proyecto Marshall
- Cleptómanos y Ladrones Anónimos, LLC (CASA) – Grupo de autoayuda semanal.
Referencias legales:
- Código Penal de California, sección 459.5 PC. Véase también People v. Root (2016) 245 Cal.App.4th 353; People v. Sherow (2011) 196 Cal.App.4th 1296; Instrucciones de la Junta de California CALCRIM 1703.
- People v. Smith (2016) 247 Cal.App.4th 717.
- People v. Gonzalez (2018) 6 Cal.5th 44. En Gonzalez, el tribunal dijo: “el hurto es la entrada a un negocio con la intención de robar, en lugar de como el propio robo”.
- Código Penal de California 459.5 PC. Véase también Código Penal de California 19 PC.
- 8 USC 1227 – Extranjeros deportables.
- Código Penal de California 802 PC.
- Código Penal de California 490.4. AB-331 (2021). Un hombre de 20 años acusado de matar a un empleado de Rite Aid que enfrentó a los ladrones en Glassell Park, ABC-7 (29 de julio de 2021). Programa de Robo Organizado en Tiendas Minoristas, Patrulla de Carreteras de California. Jason L. Riley, San Francisco se ha convertido en un paraíso para los ladrones, Wall Street Journal (19 de octubre de 2021).