Código Penal § 459.5 PC – Leyes y Penas de “Robo de Tiendas” de California

Ejemplos

• entrar en una tienda departamental del centro comercial con la intención de robar un collar de $700.
• entrar en una librería con el plan de comprar un libro y meter tres más en una mochila.
• entrar en una tienda de conveniencia con la idea de robar un paquete de seis cervezas.

Defensas

Varias estrategias legales pueden ser efectivas en un caso de robo en tiendas. Algunas de estas incluyen:

• llegar a un acuerdo civil,
• completar un programa de desvío previo al juicio,
• demostrar que hubo un error de hecho, y
• demostrar que solo formaste la intención de robar después de entrar en un negocio (por ejemplo, una intención posterior a la entrada).

Penalidades

La siguiente tabla muestra la posible sentencia por delito menor por condenas de robo en tiendas en California.

Castigos por Robo en Tiendas
Cárcel	Hasta 6 meses
Multas	Hasta $1,000
Libertad Condicional	1 a 2 años de libertad condicional sumaria
Otros	Restitución y órdenes de restricción

Ahora que la Proposición 36 ha sido aprobada, una tercera ofensa por robo puede ser un delito grave que conlleva hasta tres años de encarcelamiento.

Nuestros abogados defensores penales de California abordarán los siguientes temas de robo en tiendas en este artículo:

• 1. Elementos
• 2. Defensas
• 3. Penalidades
• 4. Consecuencias de Inmigración
• 5. Cancelaciones
• 6. ¿Puedo detener a un ladrón en una tienda?
• 7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 al robo en tiendas?
• 8. Estatuto de Limitaciones
• 9. ¿Algunas ciudades ya no están aplicando las leyes de robo en tiendas?
• 10. Delitos Relacionados
• 11. Recursos Adicionales

1. Elementos

La Instrucción del Jurado Penal de California “CALCRIM” 1703 describe los elementos del robo en tiendas. Para que seas declarado culpable de violar el PC 459.5, los fiscales deben demostrar más allá de una duda razonable los siguientes tres elementos:

1. entraste en un “establecimiento comercial”,
2. entraste en ese establecimiento mientras estaba abierto durante el horario comercial normal, y
3. lo hiciste con la intención de robar propiedad valorada en $950 o menos.¹

Un “establecimiento comercial” es un lugar de negocios establecido para intercambiar bienes o servicios.²

Ten en cuenta que un fiscal no tiene que demostrar que saliste de una tienda con mercancía. Esto significa que puedes ser declarado culpable de robo en tiendas si un guardia te atrapa con las manos en la masa en la tienda.³

2. Defensas

Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de robo en tiendas. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas pueden ser muy efectivas para lograr que se desestimen estos cargos.

Tenga en cuenta que si nos contacta tan pronto como reciba una citación por robo en tiendas, podemos comunicarnos con el fiscal antes de que se presenten cargos penales para tratar de persuadirlos de que su caso en su contra es débil y no debe seguir adelante. Esto se llama “intervención previa al archivo” y puede ser muy productivo si podemos señalar grandes lagunas en la evidencia del estado o mala conducta por parte de la policía.

Usted reembolsó al negocio a través de un acuerdo civil

Un acuerdo civil en un caso de robo en tiendas es cuando usted acepta reembolsar al negocio de la víctima por cualquier pérdida. A cambio, el negocio acepta no buscar enjuiciamiento. Las pérdidas para el negocio pueden incluir:

• mercancía perdida o dañada, y
• el costo de la prevención de pérdidas.

Un acuerdo civil no es tanto una “defensa” como un mecanismo legal para lograr un sobreseimiento.

Usted completó una desviación informal

La desviación informal es cuando usted se declara culpable y acepta realizar ciertos actos para evitar un juicio de culpabilidad. Una vez que se hace este acuerdo, la declaración de culpabilidad se suspende hasta que se completen los actos acordados.

Ejemplo: Nia comparece ante el juez por un cargo de robo en tiendas, y el juez le ofrece ingresar a un programa de desviación informal. El juez le dice que complete 25 horas de servicio comunitario y reembolse al negocio por los bienes robados. Nia acepta y se declara culpable. Luego se le da 6 meses para completar sus horas y reembolsar al negocio. Después de que Nia completa todo en el período de tiempo dado, el juez desestima el caso.

Similar a los acuerdos civiles, completar la desviación es menos una “defensa” que un mecanismo legal para evitar una condena.

Usted se equivocó sobre ciertos hechos críticos (“Error de hecho”)

El error de hecho es cuando usted malinterpreta ciertos hechos que desmienten un elemento del delito. En los casos de Código Penal 459.5, esta defensa se usa a menudo para demostrar que no tuvo la intención de robar.

Ejemplo: Doug está de compras cuando ve un suéter en el suelo que parece uno que él tiene. Lo agarra pensando que se cayó de su mochila y luego lo pone en su bolsa. El suéter en realidad pertenece a la tienda. Aquí, Doug no es culpable de un delito porque no tenía la intención de robar. D

Otro ejemplo de error de hecho es que simplemente olvidó pagar cuando salió de la tienda. Esto es muy común cuando los compradores apurados están preocupados por sus listas de tareas o están escuchando algo en sus auriculares. Si podemos demostrar que su falta de pago fue un accidente inocente, entonces los cargos penales no pueden mantenerse.

Usted desarrolló una intención de robar después de entrar al negocio (“Intención después de la entrada”)

La intención después de la entrada es cuando no tiene la intención de robar cuando ingresa por primera vez a un negocio, pero decide robar algo una vez dentro de una tienda. Esto puede funcionar como una defensa ya que el robo en tiendas requiere que tenga la intención de robar al entrar en una tienda.

La intención siempre es algo difícil de probar para los fiscales ya que no hay forma de entrar en su cabeza. A menudo se basan en videos de vigilancia con la esperanza de que sus comportamientos al entrar en una tienda indiquen que estaban “en una misión” para robar.

Sin embargo, argumentaríamos que cualquier interpretación de este tipo es subjetiva y que no se puede deducir nada de las imágenes de seguridad borrosas. Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso con esta “defensa después de la entrada”, aún puede ser declarado culpable del delito separado de robo menor.

3. Sanciones

Si es atrapado robando en una tienda, enfrenta un cargo por delito menor. El robo en tiendas es castigado con:

• custodia en la cárcel del condado (en lugar de la prisión estatal) por hasta seis meses, y/o
• una multa máxima de $1,000.

Si tiene condenas anteriores por robo en tiendas, es más probable que sea condenado al extremo superior del rango de sanciones.

Como alternativa a la cárcel, el juez puede asignarle libertad condicional por hasta dos años. Si el juez le asigna libertad condicional por más de un año – y tiene menos de 25 años – el tribunal debe, si es posible, remitirlo a un programa basado en enfoques de desarrollo juvenil positivo, centrado en la curación, restaurativo, informado sobre el trauma y en colaboración con organizaciones comunitarias.

Ahora que la Propuesta 36 ha sido aprobada, una tercera ofensa por robo puede ser un delito grave con una pena de 16 meses, 2 años o 3 años de encarcelamiento. No importa si las dos condenas anteriores fueron por robo menor, hurto, allanamiento de morada, robo o secuestro de vehículos.⁴

Desvío

Como se discutió anteriormente, puede ser elegible para un programa de desvío donde el cargo se desestima una vez que complete varias órdenes judiciales. Ejemplos incluyen:

• pago de una multa,
• pago de restitución al establecimiento minorista,
• completar horas de servicio comunitario y/o
• tomar una clase contra el robo.

Cuando el hurto se convierte en un delito grave

Normalmente, el hurto es un delito menor, pero el fiscal puede optar por presentar cargos por hurto grave cuando haya sido condenado previamente por alguno de los siguientes delitos:

• homicidio vehicular grave (PC 191.5),
• asesinato, intento de asesinato o solicitud bajo el PC 187,
• un delito sexual que requiere registro de delincuente sexual,
• cualquier delito sexual contra un niño menor de 14 años,
• cualquier delito sexual cometido mediante fuerza, violencia o amenazas,
• cualquier delito grave o delito violento castigable con cadena perpetua o muerte.

Como delito grave en California, el hurto conlleva:

• 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado, y
• hasta $10,000 en multas.

Tenga en cuenta que los delitos que pueden ser acusados como ya sea delitos menores o delitos graves a discreción del fiscal se llaman delitos mixtos.

Cartas de demanda civil

Los comerciantes también pueden hacer una demanda civil bajo el Código Penal 490.5 PC. Esto sucede cuando el propietario del negocio exige que le pague por la mercancía robada o corre el riesgo de ser demandado.

Este caso civil sería completamente separado del caso penal. Además, las cartas de demanda civil no son enviadas por el comerciante sino por un bufete de abogados que los representa. Estas cartas solicitan:

• restitución completa y
• hasta $500 para recuperar los costos que el comerciante supuestamente incurrió por su supuesto robo.

Privación ilegal de una oportunidad comercial minorista

Es un delito separado bajo el PC 496.6 poseer propiedad minorista robada valorada en más de $950 con la intención de venderla, intercambiarla o devolverla. Este delito – llamado privación ilegal de una oportunidad comercial minorista – es un delito mixto.

Como delito menor, violar el PC 496.6 conlleva hasta un año de cárcel. Como delito grave, violar el PC 496.6 conlleva una sentencia de cárcel de:

• 16 meses,
• 2 años, o
• 3 años.

Bajo PC 12022.10, puede enfrentar mejoras en la sentencia por vender, devolver o intercambiar propiedad adquirida a través de robo en tiendas, como muestra esta tabla:

Valor de la propiedad adquirida a través de robo en tiendas	Mejora en la sentencia en California por vender, intercambiar o devolver la propiedad
Mayor de $50,000 a $200,000	1 año
Mayor de $200,000 a $1,000,000	2 años
Mayor de $1,000,000 a $3,000,000	3 años
Mayor de $3,000,0000	4 años más 1 año por cada valor de propiedad de $3,000,000

Órdenes de restricción

Si cometió un hurto en tiendas, PC 490.8 permite al tribunal emitir una orden de restricción de dos años que le prohíbe entrar en el establecimiento comercial.

4. Consecuencias de inmigración

Una condena por PC 459.5 no debería hacer que sea deportable.⁵ Sin embargo, la ley de inmigración siempre está cambiando y se recomienda a los no ciudadanos acusados de cualquier delito que busquen asesoramiento legal.

5. Cancelaciones de antecedentes

Puede obtener una condena por hurto en tiendas cancelada si completa con éxito:

• libertad condicional o
• su plazo de cárcel (el que se le impuso).

Tener un historial criminal limpio aumenta en gran medida sus perspectivas de empleo.

6. ¿Puedo detener a un ladrón en una tienda?

Los oficiales de prevención de pérdidas, que son guardias de seguridad privados empleados por muchas tiendas para prevenir el hurto en tiendas, pueden hacer lo siguiente si creen que está robando propiedad de la tienda:

1. Pedirle que revise su bolso (pero puede negarse),
2. Usar fuerza razonable para detenerlo,
3. Detenerlo por un tiempo razonable, y
4. Exigirle que se quede con ellos hasta que lleguen los oficiales de policía.

Tenga en cuenta que no está obligado a hablar con un oficial de prevención de pérdidas. No debe decir nada hasta que hable con un abogado.

Leyes de arresto por hurto en tiendas

Según el Código Penal 836, la policía puede arrestarlo sin una orden por sospecha de hurto en tiendas que no ocurrió en presencia del oficial. Sin embargo, para que este arresto sin orden sea legal, deben cumplirse todas las siguientes condiciones:

1. El oficial tiene causa probable para creer que cometió la violación; y
2. El arresto se realiza sin demora indebida después de la violación; y ya sea:
   1. El oficial obtiene una declaración jurada de una persona que presenció que cometió la presunta violación; o
   2. El oficial observa imágenes de video que muestran que cometió la presunta violación; o
   3. Posee una cantidad de bienes inconsistente con el uso personal, y los bienes tienen dispositivos de seguridad fijados por un minorista que normalmente se quitarían al comprar; o
   4. Confiesa la presunta violación al oficial que lo arresta.

7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 al hurto en tiendas?

Antes de la aprobación de la Proposición 47 en 2014, el hurto en tiendas se acusaba como robo – que puede conllevar penas graves. La Proposición 47 contiene una disposición que se aplica cuando:

• anteriormente fue condenado por robo (antes de la nueva ley), pero
• en realidad cometió el delito de hurto en tiendas.

La iniciativa le permite solicitar una nueva sentencia. Si es aprobado por el tribunal, su sentencia se reducirá de robo grave a hurto menor.

8. Estatuto de limitaciones

Los fiscales de California tienen un año después del presunto hurto en tiendas para presentar cargos en su contra. Obtenga más información sobre los estatutos de limitaciones penales en California.⁶

9. ¿Algunas ciudades ya no están aplicando las leyes de hurto en tiendas?

Especialmente en San Francisco, muchos delitos de hurto en tiendas no están siendo procesados porque:

• el hurto en tiendas es solo un delito menor y, por lo tanto, no es una alta prioridad para la policía o los fiscales; y
• los empleados de las tiendas tienen miedo de ser heridos o asesinados si intentan detener a los ladrones.

En 2021, los legisladores de California intentaron incentivar a las fuerzas del orden a tomar el hurto en tiendas más en serio al crear un nuevo delito grave: el hurto en tiendas organizado.

El robo organizado en el comercio ocurre cuando:

• dos o más personas actúan en conjunto para robar mercancía
• con la intención de vender, intercambiar o devolver la mercancía.

Sin embargo, este nuevo delito no se aplica a

• ladrones solitarios o
• personas que roban mercancía para sí mismos,

que aún conforman la mayoría de los casos de robo en tiendas.⁷

10. Delitos relacionados

1. Robo con allanamiento de morada – PC 459: Entrar en cualquier estructura, habitación o vehículo cerrado con la intención de cometer un robo o delito una vez dentro. Es más probable que se le acuse de robo con allanamiento de morada que de robo en tiendas si entra en el establecimiento comercial después del horario de atención.
2. Hurto menor – PC 484: Robar propiedad o servicios de alguien, y que esa propiedad o servicios valgan $950 o menos. Es más probable que se le acuse de hurto menor que de robo en tiendas si el fiscal no puede demostrar que tenía la intención de robar al entrar en la tienda.
3. Robo mayor – PC 487: Robar propiedad de otra persona, y que esa propiedad valga más de $950. No importa si la propiedad está en una tienda o no. Este delito grave conlleva hasta tres años de prisión y hasta $10,000 en multas.
4. Intrusión – PC 602: Entrar (o permanecer) en la propiedad de otra persona sin permiso o sin derecho a hacerlo. Si se le acusa de intentar robar en una tienda después del horario de atención, es probable que enfrente cargos por intrusión además de robo con allanamiento de morada.

Recursos adicionales

Para obtener más información sobre las leyes de robo en tiendas y temas relacionados, consulte lo siguiente:

1. Asociación Nacional para la Prevención del Robo en Tiendas – Proporciona información sobre las causas del robo en tiendas, estadísticas y prevención.
2. Tribunales de California – Proposición 47 – Detalles sobre la Proposición 47 que reduce algunos delitos de robo de delitos graves a delitos menores.
3. Revista de Prevención de Pérdidas – Información sobre prevención de pérdidas en el comercio minorista y disuasión del robo en tiendas.
4. Lo que el pánico por el robo en tiendas revela sobre la política criminal estadounidense – Artículo sobre cómo los legisladores están abordando los problemas de robo en tiendas, por el Proyecto Marshall
5. Cleptomaniacs And Shoplifters Anonymous, LLC (CASA) – Grupo de autoayuda semanal.

---

Referencias Legales: