Leyes de asesinato de Nevada (NRS § 200.010 y NRS § 200.030)

Estatutos Revisados de Nevada (NRS) § 200.030 establece que es un delito grave cometer asesinato, que es la muerte maliciosa e ilegal de un ser humano. El asesinato en primer grado es el tipo más grave de asesinato, que consiste en:

1. Asesinatos premeditados y
2. Asesinato durante la comisión de un delito grave, que es matar mientras se comete un delito grave serio (como robo o allanamiento de morada).

El asesinato en segundo grado se refiere a muertes no intencionales donde actuaste con tal imprudencia que la muerte era una consecuencia previsible.

Esta tabla detalla los rangos de penas en Nevada para asesinato y homicidio.

Cargo por homicidio	Castigo en Nevada*
Asesinato en primer grado	Delito grave de categoría A Pena de muerte si las circunstancias agravantes superan a las atenuantes, o Cadena perpetua en Prisión Estatal de Nevada con o sin posibilidad de libertad condicional después de 20 años, o 50 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de 20 años. La sentencia aumentará de uno a 20 años si la víctima tenía al menos 60 años.
Asesinato en segundo grado	Delito grave de categoría A: 25 años o cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 10 años. La sentencia aumentará de uno a 20 años si la víctima tenía al menos 60 años.
Homicidio voluntario	Delito grave de categoría B: 1 a 10 años de prisión y hasta $10,000.
Homicidio involuntario	Delito grave de categoría D: 1 a 4 años de prisión y hasta $5,000.
* Usar un arma mortal provoca un aumento de la pena de uno a 20 años. Además, si eras menor de 18 años en el momento del homicidio, puedes ser elegible para libertad condicional después de cumplir 20 años en prisión.

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Las Vegas discuten los siguientes temas sobre asesinato:

• 1. Elementos
• 2. Pena de muerte
• 3. Asesinato vs. homicidio
• 4. Defensas
• 5. Ley federal
• 6. Sellado de antecedentes
• 7. Consecuencias migratorias
• 8. Delitos relacionados con homicidio
• Lectura adicional

1. Elementos

Asesinato en primer grado

El asesinato en primer grado comprende cualquier asesinato premeditado. Ejemplos incluyen disparar deliberadamente, apuñalar, estrangular, envenenar o golpear a alguien hasta la muerte.

Finalmente, el asesinato en primer grado incluye el asesinato durante la comisión de un delito grave, que es matar a alguien mientras se comete cualquiera de los siguientes diez delitos graves:

1. Violación (“agresión sexual”),
2. Allanamiento de morada,
3. Invasión del hogar,
4. Incendio provocado,
5. Secuestro,
6. Robo,
7. Abuso infantil,
8. Abuso de ancianos o abuso de una persona vulnerable conforme a NRS 200.5099,
9. Abuso sexual de un niño (como actos lascivos con un menor), o
10. Molestia sexual de un niño menor de 14 años.

Puedes ser condenado por asesinato durante la comisión de un delito grave incluso si no tenías intención de matar a nadie mientras cometías el delito subyacente.¹

Ayuda e instigación

Ayudar a alguien más a cometer un asesinato sigue siendo asesinato, incluso si no causaste la muerte físicamente tú mismo. Ejemplos de ayuda e instigación son:

• Vigilar mientras otra persona comete el asesinato,
• Fingir ser una coartada para la persona que cometió el asesinato, o
• Dar información a una persona para ayudarla a cometer el asesinato.

En resumen, los cómplices de un asesinato son tratados igual que el “principal” que realmente mató a la víctima.

Ten en cuenta que ayudar e instigar un asesinato es diferente de la conspiración para cometer asesinato. La conspiración es cuando dos o más personas acuerdan violar la ley. Por lo tanto, si tú y otra persona conspiran para cometer un asesinato pero son atrapados antes de poder llevarlo a cabo, ambos enfrentarán cargos por conspiración.²

Asesinato en segundo grado

El asesinato en segundo grado es un homicidio no intencional causado por una conducta tan imprudente que la muerte era un resultado previsible. El ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa: aunque no tuvieras deseo de matar, cualquier persona razonable sabría que disparar un arma parcialmente cargada a alguien conlleva un alto riesgo de causar la muerte.

Otros ejemplos de asesinato en segundo grado pueden incluir:

• Arrojar un objeto desde un techo cuando hay una multitud abajo, causando que el objeto golpee y mate a una persona en la calle,
• Disparar un arma a un edificio que erróneamente crees que está vacío, y muere un ocupante, o
• Hacer estallar fuegos artificiales sabiendo que hay una persona a una distancia insegura, y la persona muere por la explosión.

También se considera asesinato en segundo grado causar la muerte de alguien de manera no intencional al proporcionarle drogas. Un ejemplo es llevar brownies con éxtasis a una comida compartida, y uno de los invitados tiene una mala reacción a la droga y muere.

Ten en cuenta que los DUI fatales no se procesan como asesinato, aunque conducir bajo la influencia de alcohol o drogas es un comportamiento extremadamente imprudente. En cambio, se acusa como DUI que causa la muerte.³

2. Pena de muerte

Los tribunales de Nevada pueden imponer la pena de muerte por una condena de asesinato en primer grado solo si:

• El tribunal encuentra al menos una circunstancia agravante (que es un hecho sobre ti que hace que el asesinato sea más reprochable), y
• Las circunstancias agravantes superan todas las circunstancias atenuantes (que son factores que te hacen menos culpable).

Ejemplos de circunstancias agravantes incluyen:

• Que torturaste a la víctima antes de matarla,
• La víctima tenía menos de 14 años, o
• Mataste al azar sin un motivo.

Mientras tanto, ejemplos de circunstancias atenuantes incluyen:

• Que creciste en un hogar abusivo,
• Has contribuido a la comunidad, o
• Eres un buen padre.

En resumen, los tribunales de Nevada están obligados a imponer la pena de muerte solo si encuentran que mereces más castigo que misericordia.¹³ Dos excepciones que te hacen inmune a la pena de muerte son si:

• Tenías menos de 18 años en el momento del asesinato, o
• Tienes discapacidad intelectual.

Aunque Nevada es un estado de asesinato capital, nadie ha sido ejecutado desde 2006. El corredor de la muerte está en Prisión Estatal de Ely para hombres y en el Centro Correccional para Mujeres Florence McClure para mujeres.⁴

3. Asesinato vs. homicidio

La diferencia entre asesinato y homicidio en Nevada es que el asesinato requiere “malicia premeditada”. En otras palabras, maldad.

Tanto el homicidio voluntario como el involuntario son menos graves que el asesinato precisamente porque no hay malicia. Aunque la muerte sigue siendo ilegal, tu motivación no es tan reprochable.

El homicidio voluntario es matar en un momento de pasión después de ser provocado por un impulso “irresistible”. El ejemplo clásico es sorprender a tu cónyuge en la cama con otra persona y matarlo inmediatamente por ira. Debido a que es tan instantáneo, no hay tiempo para formular malicia.

Mientras tanto, el homicidio involuntario es una muerte no intencional ocurrida mientras:

• violabas la ley (como cazar sin licencia) o
• actuabas con negligencia (como dejar un arma cargada).⁵

No hay malicia porque no quieres matar a nadie, y tus acciones, aunque ilegales, no alcanzan el nivel de imprudencia extrema.

Dependiendo de tu caso, puede ser posible reducir un cargo de asesinato a homicidio como parte de un acuerdo de culpabilidad. Además de conllevar penas menores que el asesinato, el homicidio también tiene menos estigma social.

4. Defensas

La mejor forma de combatir cargos de asesinato en Nevada depende de los hechos del caso y las pruebas disponibles. Basándonos en nuestro historial exitoso de reducción o desestimación de cargos de homicidio, nuestros abogados defensores de asesinato en Las Vegas suelen apoyarse en las siguientes seis estrategias.

1) Actuaste en defensa propia (o defensa de otros)

En Nevada, es homicidio justificable matar en defensa propia o defensa de otros si:

1. Es razonable creer que el agresor está a punto de causar la muerte o daño corporal sustancial, y
2. Te defiendes con no más fuerza de la necesaria para repeler la amenaza.

En resumen, tu decisión de usar fuerza letal debe ser razonable bajo las circunstancias. No basta con que temieras por tu vida: cualquier persona razonable en tu posición también tendría que temer por su vida.

Matar sin justificación razonable se llama “defensa propia imperfecta”. Aunque la defensa propia imperfecta nunca puede reducir un cargo de asesinato, la hemos usado para persuadir a los fiscales de bajar un cargo de asesinato a homicidio.

Ten en cuenta que la ley de Nevada te permite “mantener tu posición” y defenderte siempre que no seas el agresor inicial; no hay obligación de retirarse. Además, bajo la doctrina del castillo de Nevada, puedes matar a intrusos en tu hogar o vehículo incluso si no temes la muerte o daño corporal sustancial; solo debes creer razonablemente que tienen intención violenta.⁶

2) El incidente fue un accidente

Una muerte es accidental —y por lo tanto no un delito en Nevada— cuando:

1. No tenías intención criminal de hacer daño, y
2. No actuabas con negligencia en el momento de la muerte, y
3. No actuabas ilegalmente en el momento de la muerte.

Pruebas útiles que demuestran que no tuviste culpa incluyen videos de vigilancia y testimonios de testigos presenciales. Incluso hay testigos expertos que pueden distinguir entre lesiones intencionales y accidentales.

Ten en cuenta que aún podrías ser demandado por muerte injusta aunque nunca seas acusado o condenado penalmente por homicidio. El estándar para probar muerte injusta en un tribunal civil —”por preponderancia de la evidencia”— es mucho más bajo que el estándar penal de “más allá de toda duda razonable”.⁷

3) Estabas loco

Los tribunales de Nevada usan la “prueba de M’Naughten” para determinar si un acusado está loco. Esto significa que el tribunal puede declararte “no culpable por razón de locura” si podemos probar que:

1. No entendías la naturaleza de tu acto o
2. No podías distinguir entre el bien y el mal.⁸

Habitualmente llamamos a testigos médicos expertos para testificar sobre tu estado mental. Ten en cuenta que si eres absuelto de asesinato por locura, puedes ser internado en un hospital psiquiátrico.

4) La policía coaccionó tu confesión

Si admitiste haber cometido el asesinato porque la policía te coaccionó, tu confesión es inválida. Ejemplos de coacción incluyen que los oficiales

• amenazaron a tu familia,
• te amenazaron con la pena de muerte, o
• te ofrecieron un trato más indulgente

a cambio de tu confesión.⁹

Si podemos demostrar que la policía te obligó a hacer una confesión involuntaria, el juez puede excluir la confesión como prueba. En muchos casos, las grabaciones de la cámara corporal del oficial muestran que actuaron ilegalmente.

5) La policía realizó un registro ilegal

Si la policía no siguió las leyes de Cuarta Enmienda sobre registro y decomiso, podemos pedir al tribunal que excluya cualquier evidencia obtenida en el registro ilegal. Si el tribunal está de acuerdo, el fiscal puede verse obligado a retirar tu cargo de asesinato por falta de pruebas.

Ten en cuenta que consentir un registro policial siempre lo hace legal, incluso si la policía no tiene una orden de registro o motivos legales para registrar. Por lo tanto, si la policía alguna vez te pide permiso para registrar, debes negarte cortésmente.¹⁰

6) Fuiste identificado erróneamente como el asesino

Hay varias razones por las que los testigos presenciales pueden identificarte incorrectamente como sospechoso, incluyendo:

• Intoxicación,
• Estar fijado en el arma en lugar del asesino,
• El estrés elevado de la situación,
• El paso del tiempo entre el incidente y la identificación, y/o
• Sugerencias inapropiadas por parte de la policía.¹¹

Mientras podamos demostrar que los testigos del estado no son confiables, el fiscal puede quedarse sin pruebas suficientes para sostener una condena.

5. Ley federal

Situaciones que elevan el asesinato a un delito federal incluyen:

• La víctima era un congresista o juez,
• El motivo fue influir en un caso judicial, o
• Se cometió durante un robo bancario, en un barco o por correo (como bombas en paquetes).

La ley federal permite la pena de muerte para asesinato en primer grado. De lo contrario, tanto el asesinato en primer como en segundo grado conllevan cadena perpetua en prisión federal. Mientras tanto, el intento de asesinato conlleva hasta 20 años de prisión y/o multa.

6. Sellado de antecedentes

Las condenas por asesinato en Nevada permanecen en tu historial criminal para siempre si la víctima tenía menos de 18 años.

De lo contrario, las condenas por asesinato en Nevada pueden ser selladas de tu historial criminal 10 años después de que el caso termine. (El tiempo de espera para sellar condenas por homicidio también es de 10 años después de que el caso termine.)

Ten en cuenta que un caso “termina” después de que hayas cumplido tu sentencia, incluida la libertad condicional. Obviamente, nunca podrás sellar tu historial si estás cumpliendo cadena perpetua.

Si tu cargo de asesinato es desestimado (por ejemplo, tras una absolución en juicio), puedes solicitar el sellado de antecedentes inmediatamente.¹³

7. Consecuencias migratorias

Como un delito grave agravado y un delito de turpitud moral, el asesinato es un delito deportables. Por lo tanto, los no ciudadanos condenados por asesinato serán expulsados de EE.UU. tras cumplir la sentencia.¹⁴

8. Delitos relacionados con homicidio

Delito en Nevada	Definición y penas
Intento de asesinato por envenenamiento – NRS 200.390	Dar un paso directo para envenenar fatalmente a alguien, pero sin éxito. Delito grave de categoría A: cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 5 años o 15 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de 5 años. La sentencia puede aumentar de 1 a 20 años si la víctima tenía 60 años o más.
Intento de asesinato (sin envenenamiento) – NRS 200.030	Dar un paso directo para cometer asesinato sin usar veneno, pero sin éxito. Delito grave de categoría B: 2 a 20 años de prisión. La sentencia puede aumentar de 1 a 20 años si la víctima tenía 60 años o más.
Conspiración para cometer asesinato – NRS 199.480	Acordar con al menos otra persona cometer un asesinato, y al menos uno de los conspiradores realiza algún acto para avanzar en el acuerdo. Delito grave de categoría B: 2 a 10 años de prisión y hasta $5,000.
DUI que causa la muerte – NRS 484C.430	Causar la muerte conduciendo bajo la influencia de drogas o alcohol. Delito grave de categoría B: 2 a 20 años de prisión y $2,000 a $5,000 más suspensión de licencia por 3 años.
Homicidio vehicular – NRS 484B.657	Causar negligentemente la muerte de otra persona mientras conduces. Delito menor: hasta 6 meses de cárcel y/o $1,000 más suspensión de licencia por 1 año.
Homicidio vehicular – NRS 484C.130	Un DUI fatal cuando tienes 3 condenas previas por DUI. Delito grave de categoría A: 25 años a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 10 años.
Feticidio – NRS 200.210 (procesado como homicidio voluntario)	Terminar con un bebé no nacido a menos que un médico autorizado realice un aborto legal. Delito grave de categoría B: 1 a 10 años de prisión y hasta $10,000.

Ten en cuenta que la pena de prisión para los delitos anteriores aumentará de uno a 20 años si usaste un arma mortal.¹⁵

Lectura adicional

Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• El asesinato por delito grave es asesinato por delito grave: cómo la decisión de la Corte Suprema de Nevada en Nay v. State refleja la creciente confusión sobre el robo con premeditación – Nevada Law Journal
• La persistencia del asesinato por delito grave: la moralidad de un cargo de asesinato – Mississippi Law Journal
• El mal y la ley del asesinato – U.C. Davis Law Review
• Cómo deberíamos castigar el asesinato – Marquette Law Review
• Violación, asesinato y formalismo: qué pasa si definimos error de derecho – University of Colorado Law Review

Consulta nuestros artículos relacionados sobre criminales habituales y delincuentes habituales, homicidio vs. asesinato, apelaciones, y escritos de habeas corpus.

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Referencias legales