Estatutos Revisados de Nevada (NRS) § 200.030 establece que es un delito grave cometer asesinato, que es la muerte maliciosa e ilegal de un ser humano. El asesinato en primer grado es el tipo más grave de asesinato, que consiste en:
- Asesinatos premeditados y
- Asesinato durante la comisión de un delito grave, que es matar mientras se comete un delito grave serio (como robo o allanamiento de morada).
El asesinato en segundo grado se refiere a muertes no intencionales donde actuaste con tal imprudencia que la muerte era una consecuencia previsible.
Cuando un fiscal de distrito procesa casos de asesinato en Nevada, normalmente presenta lo que se llama una información o acusación de “asesinato abierto“. Esta es una acusación general de homicidio que incluye cargos no solo de asesinato en primer y segundo grado, sino también cargos menores de:
Esta tabla detalla los rangos de penas en Nevada para asesinato y homicidio.
Cargo por homicidio | Castigo en Nevada* |
Asesinato en primer grado |
La sentencia aumentará de uno a 20 años si la víctima tenía al menos 60 años. |
Asesinato en segundo grado |
La sentencia aumentará de uno a 20 años si la víctima tenía al menos 60 años. |
Homicidio voluntario |
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Homicidio involuntario |
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* Usar un arma mortal provoca un aumento de la pena de uno a 20 años. Además, si eras menor de 18 años en el momento del homicidio, puedes ser elegible para libertad condicional después de cumplir 20 años en prisión. |
En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Las Vegas discuten los siguientes temas sobre asesinato:
- 1. Elementos
- 2. Pena de muerte
- 3. Asesinato vs. homicidio
- 4. Defensas
- 5. Ley federal
- 6. Sellado de antecedentes
- 7. Consecuencias migratorias
- 8. Delitos relacionados con homicidio
- Lectura adicional
El delito más grave en Nevada es el asesinato en primer grado.
1. Elementos
Asesinato en primer grado
El asesinato en primer grado comprende cualquier asesinato premeditado. Ejemplos incluyen disparar deliberadamente, apuñalar, estrangular, envenenar o golpear a alguien hasta la muerte.
El asesinato en primer grado también comprende asesinatos cometidos ya sea:
- Mediante acecho o tortura;
- Para evitar el arresto legal por parte de la policía;
- Para lograr la fuga de la custodia policial;
- En la propiedad de una escuela pública o privada (o en una actividad patrocinada por una escuela pública o privada o en un autobús escolar) con la intención de crear un gran riesgo de muerte o daño corporal sustancial a más de una persona; o
- En la perpetración de terrorismo.
Finalmente, el asesinato en primer grado incluye el asesinato durante la comisión de un delito grave, que es matar a alguien mientras se comete cualquiera de los siguientes diez delitos graves:
- Violación (“agresión sexual”),
- Allanamiento de morada,
- Invasión del hogar,
- Incendio provocado,
- Secuestro,
- Robo,
- Abuso infantil,
- Abuso de ancianos o abuso de una persona vulnerable conforme a NRS 200.5099,
- Abuso sexual de un niño (como actos lascivos con un menor), o
- Molestia sexual de un niño menor de 14 años.
Puedes ser condenado por asesinato durante la comisión de un delito grave incluso si no tenías intención de matar a nadie mientras cometías el delito subyacente.1
Ayuda e instigación
Ayudar a alguien más a cometer un asesinato sigue siendo asesinato, incluso si no causaste la muerte físicamente tú mismo. Ejemplos de ayuda e instigación son:
- Vigilar mientras otra persona comete el asesinato,
- Fingir ser una coartada para la persona que cometió el asesinato, o
- Dar información a una persona para ayudarla a cometer el asesinato.
En resumen, los cómplices de un asesinato son tratados igual que el “principal” que realmente mató a la víctima.
Ten en cuenta que ayudar e instigar un asesinato es diferente de la conspiración para cometer asesinato. La conspiración es cuando dos o más personas acuerdan violar la ley. Por lo tanto, si tú y otra persona conspiran para cometer un asesinato pero son atrapados antes de poder llevarlo a cabo, ambos enfrentarán cargos por conspiración.2
Si una víctima muere durante tu caso de intento de asesinato, el fiscal cambiará tu cargo a asesinato.
Asesinato en segundo grado
El asesinato en segundo grado es un homicidio no intencional causado por una conducta tan imprudente que la muerte era un resultado previsible. El ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa: aunque no tuvieras deseo de matar, cualquier persona razonable sabría que disparar un arma parcialmente cargada a alguien conlleva un alto riesgo de causar la muerte.
Otros ejemplos de asesinato en segundo grado pueden incluir:
- Arrojar un objeto desde un techo cuando hay una multitud abajo, causando que el objeto golpee y mate a una persona en la calle,
- Disparar un arma a un edificio que erróneamente crees que está vacío, y muere un ocupante, o
- Hacer estallar fuegos artificiales sabiendo que hay una persona a una distancia insegura, y la persona muere por la explosión.
También se considera asesinato en segundo grado causar la muerte de alguien de manera no intencional al proporcionarle drogas. Un ejemplo es llevar brownies con éxtasis a una comida compartida, y uno de los invitados tiene una mala reacción a la droga y muere.
Ten en cuenta que los DUI fatales no se procesan como asesinato, aunque conducir bajo la influencia de alcohol o drogas es un comportamiento extremadamente imprudente. En cambio, se acusa como DUI que causa la muerte.3
Nevada es uno de los 27 estados que aún tiene la pena de muerte.
2. Pena de muerte
Los tribunales de Nevada pueden imponer la pena de muerte por una condena de asesinato en primer grado solo si:
- El tribunal encuentra al menos una circunstancia agravante (que es un hecho sobre ti que hace que el asesinato sea más reprochable), y
- Las circunstancias agravantes superan todas las circunstancias atenuantes (que son factores que te hacen menos culpable).
Ejemplos de circunstancias agravantes incluyen:
- Que torturaste a la víctima antes de matarla,
- La víctima tenía menos de 14 años, o
- Mataste al azar sin un motivo.
Mientras tanto, ejemplos de circunstancias atenuantes incluyen:
- Que creciste en un hogar abusivo,
- Has contribuido a la comunidad, o
- Eres un buen padre.
En resumen, los tribunales de Nevada están obligados a imponer la pena de muerte solo si encuentran que mereces más castigo que misericordia.13 Dos excepciones que te hacen inmune a la pena de muerte son si:
- Tenías menos de 18 años en el momento del asesinato, o
- Tienes discapacidad intelectual.
Aunque Nevada es un estado de asesinato capital, nadie ha sido ejecutado desde 2006. El corredor de la muerte está en Prisión Estatal de Ely para hombres y en el Centro Correccional para Mujeres Florence McClure para mujeres.4
No tener un motivo claro no es una defensa para asesinato.
3. Asesinato vs. homicidio
La diferencia entre asesinato y homicidio en Nevada es que el asesinato requiere “malicia premeditada”. En otras palabras, maldad.
Tanto el homicidio voluntario como el involuntario son menos graves que el asesinato precisamente porque no hay malicia. Aunque la muerte sigue siendo ilegal, tu motivación no es tan reprochable.
El homicidio voluntario es matar en un momento de pasión después de ser provocado por un impulso “irresistible”. El ejemplo clásico es sorprender a tu cónyuge en la cama con otra persona y matarlo inmediatamente por ira. Debido a que es tan instantáneo, no hay tiempo para formular malicia.
Mientras tanto, el homicidio involuntario es una muerte no intencional ocurrida mientras:
- violabas la ley (como cazar sin licencia) o
- actuabas con negligencia (como dejar un arma cargada).5
No hay malicia porque no quieres matar a nadie, y tus acciones, aunque ilegales, no alcanzan el nivel de imprudencia extrema.
Dependiendo de tu caso, puede ser posible reducir un cargo de asesinato a homicidio como parte de un acuerdo de culpabilidad. Además de conllevar penas menores que el asesinato, el homicidio también tiene menos estigma social.
Los abogados defensores de asesinato en Nevada confían en expertos forenses para examinar las pruebas del estado.
4. Defensas
La mejor forma de combatir cargos de asesinato en Nevada depende de los hechos del caso y las pruebas disponibles. Basándonos en nuestro historial exitoso de reducción o desestimación de cargos de homicidio, nuestros abogados defensores de asesinato en Las Vegas suelen apoyarse en las siguientes seis estrategias.
1) Actuaste en defensa propia (o defensa de otros)
En Nevada, es homicidio justificable matar en defensa propia o defensa de otros si:
- Es razonable creer que el agresor está a punto de causar la muerte o daño corporal sustancial, y
- Te defiendes con no más fuerza de la necesaria para repeler la amenaza.
En resumen, tu decisión de usar fuerza letal debe ser razonable bajo las circunstancias. No basta con que temieras por tu vida: cualquier persona razonable en tu posición también tendría que temer por su vida.
Matar sin justificación razonable se llama “defensa propia imperfecta”. Aunque la defensa propia imperfecta nunca puede reducir un cargo de asesinato, la hemos usado para persuadir a los fiscales de bajar un cargo de asesinato a homicidio.
Ten en cuenta que la ley de Nevada te permite “mantener tu posición” y defenderte siempre que no seas el agresor inicial; no hay obligación de retirarse. Además, bajo la doctrina del castillo de Nevada, puedes matar a intrusos en tu hogar o vehículo incluso si no temes la muerte o daño corporal sustancial; solo debes creer razonablemente que tienen intención violenta.6
2) El incidente fue un accidente
Una muerte es accidental —y por lo tanto no un delito en Nevada— cuando:
- No tenías intención criminal de hacer daño, y
- No actuabas con negligencia en el momento de la muerte, y
- No actuabas ilegalmente en el momento de la muerte.
Pruebas útiles que demuestran que no tuviste culpa incluyen videos de vigilancia y testimonios de testigos presenciales. Incluso hay testigos expertos que pueden distinguir entre lesiones intencionales y accidentales.
Ten en cuenta que aún podrías ser demandado por muerte injusta aunque nunca seas acusado o condenado penalmente por homicidio. El estándar para probar muerte injusta en un tribunal civil —”por preponderancia de la evidencia”— es mucho más bajo que el estándar penal de “más allá de toda duda razonable”.7
3) Estabas loco
Los tribunales de Nevada usan la “prueba de M’Naughten” para determinar si un acusado está loco. Esto significa que el tribunal puede declararte “no culpable por razón de locura” si podemos probar que:
- No entendías la naturaleza de tu acto o
- No podías distinguir entre el bien y el mal.8
Habitualmente llamamos a testigos médicos expertos para testificar sobre tu estado mental. Ten en cuenta que si eres absuelto de asesinato por locura, puedes ser internado en un hospital psiquiátrico.
4) La policía coaccionó tu confesión
Si admitiste haber cometido el asesinato porque la policía te coaccionó, tu confesión es inválida. Ejemplos de coacción incluyen que los oficiales
- amenazaron a tu familia,
- te amenazaron con la pena de muerte, o
- te ofrecieron un trato más indulgente
a cambio de tu confesión.9
Si podemos demostrar que la policía te obligó a hacer una confesión involuntaria, el juez puede excluir la confesión como prueba. En muchos casos, las grabaciones de la cámara corporal del oficial muestran que actuaron ilegalmente.
5) La policía realizó un registro ilegal
Si la policía no siguió las leyes de Cuarta Enmienda sobre registro y decomiso, podemos pedir al tribunal que excluya cualquier evidencia obtenida en el registro ilegal. Si el tribunal está de acuerdo, el fiscal puede verse obligado a retirar tu cargo de asesinato por falta de pruebas.
Ten en cuenta que consentir un registro policial siempre lo hace legal, incluso si la policía no tiene una orden de registro o motivos legales para registrar. Por lo tanto, si la policía alguna vez te pide permiso para registrar, debes negarte cortésmente.10
6) Fuiste identificado erróneamente como el asesino
Hay varias razones por las que los testigos presenciales pueden identificarte incorrectamente como sospechoso, incluyendo:
- Intoxicación,
- Estar fijado en el arma en lugar del asesino,
- El estrés elevado de la situación,
- El paso del tiempo entre el incidente y la identificación, y/o
- Sugerencias inapropiadas por parte de la policía.11
Mientras podamos demostrar que los testigos del estado no son confiables, el fiscal puede quedarse sin pruebas suficientes para sostener una condena.
Los cargos de asesinato no pueden sostenerse mientras exista duda razonable.
5. Ley federal
Situaciones que elevan el asesinato a un delito federal incluyen:
- La víctima era un congresista o juez,
- El motivo fue influir en un caso judicial, o
- Se cometió durante un robo bancario, en un barco o por correo (como bombas en paquetes).
La ley federal permite la pena de muerte para asesinato en primer grado. De lo contrario, tanto el asesinato en primer como en segundo grado conllevan cadena perpetua en prisión federal. Mientras tanto, el intento de asesinato conlleva hasta 20 años de prisión y/o multa.
Normalmente, los sospechosos de asesinato enfrentan cargos en ya sea tribunales estatales o federales. Hay escenarios donde puedes ser acusado por el mismo homicidio en ambos tribunales, aunque esto es raro.12
6. Sellado de antecedentes
Las condenas por asesinato en Nevada permanecen en tu historial criminal para siempre si la víctima tenía menos de 18 años.
De lo contrario, las condenas por asesinato en Nevada pueden ser selladas de tu historial criminal 10 años después de que el caso termine. (El tiempo de espera para sellar condenas por homicidio también es de 10 años después de que el caso termine.)
Ten en cuenta que un caso “termina” después de que hayas cumplido tu sentencia, incluida la libertad condicional. Obviamente, nunca podrás sellar tu historial si estás cumpliendo cadena perpetua.
Si tu cargo de asesinato es desestimado (por ejemplo, tras una absolución en juicio), puedes solicitar el sellado de antecedentes inmediatamente.13
7. Consecuencias migratorias
Como un delito grave agravado y un delito de turpitud moral, el asesinato es un delito deportables. Por lo tanto, los no ciudadanos condenados por asesinato serán expulsados de EE.UU. tras cumplir la sentencia.14
8. Delitos relacionados con homicidio
Delito en Nevada | Definición y penas |
Intento de asesinato por envenenamiento – NRS 200.390 |
La sentencia puede aumentar de 1 a 20 años si la víctima tenía 60 años o más. |
Intento de asesinato (sin envenenamiento) – NRS 200.030 |
La sentencia puede aumentar de 1 a 20 años si la víctima tenía 60 años o más. |
Conspiración para cometer asesinato – NRS 199.480 |
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DUI que causa la muerte – NRS 484C.430 |
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Homicidio vehicular – NRS 484B.657 |
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Homicidio vehicular – NRS 484C.130 |
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Feticidio – NRS 200.210 (procesado como homicidio voluntario) |
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Ten en cuenta que la pena de prisión para los delitos anteriores aumentará de uno a 20 años si usaste un arma mortal.15
Lectura adicional
Para información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- El asesinato por delito grave es asesinato por delito grave: cómo la decisión de la Corte Suprema de Nevada en Nay v. State refleja la creciente confusión sobre el robo con premeditación – Nevada Law Journal
- La persistencia del asesinato por delito grave: la moralidad de un cargo de asesinato – Mississippi Law Journal
- El mal y la ley del asesinato – U.C. Davis Law Review
- Cómo deberíamos castigar el asesinato – Marquette Law Review
- Violación, asesinato y formalismo: qué pasa si definimos error de derecho – University of Colorado Law Review
Consulta nuestros artículos relacionados sobre criminales habituales y delincuentes habituales, homicidio vs. asesinato, apelaciones, y escritos de habeas corpus.
Referencias legales
- NRS 200.010 – Definición de “asesinato”. NRS 200.020 – Malicia: expresada e implícita. NRS 200.030 – Grados de asesinato; penas. Véase también Guidry v. State (2022) 138 Nev. Adv. Op. 39.
- NRS 195.020. NRS 199.480.
- NRS 453.333. Leavell v. Eighth Judicial District Court, No. 79923 (14 de septiembre de 2020); David Ferrara, La Corte Suprema de Nevada prohíbe cargos de asesinato en casos de DUI fatales, Las Vegas Review-Journal (14 de septiembre de 2020).
- NRS 200.030. Roper v. Simmons (2005) 543 U.S. 551; Atkins v. Virginia (2002) 536 U.S. 304. También nota que el asesinato con motivación sexual conlleva supervisión de por vida bajo NRS 176.0931, aunque puede ser posible salir de la supervisión de por vida después de 10 años. Sean Whaley, “La nueva cámara de ejecución de $860,000 de Nevada está terminada pero acumulando polvo,” Las Vegas Review-Journal (27 de noviembre de 2016). Más información en el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
- NRS 200.050. NRS 200.070.
- NRS 200.120. Pineda v. State (2004) 120 Nev. 204, 88 P.3d 827 (“[Un] peligro aparente razonablemente percibido así como peligro real da derecho a una instrucción sobre defensa propia”).
- Ver NRS 200.010; NRS 200.020. Collins v. State (Nev. 1995) 888 P.2d 926.
- Finger v. State (Nev. 2001) 27 P.3d 66. Hudson v. State (1992) 108 Nev. 716.
- Watts v. Indiana (1949) 338 U.S. 49.
- Black’s Law Dictionary (9ª ed. 2009), doctrina del fruto del árbol venenoso.
- Ver United States v. Wade (1967) 388 U.S. 218. Algunas formas en que un abogado defensor puede intentar demostrar la falta de fiabilidad de un testigo presencial incluyen exigir una rueda de reconocimiento en vivo para observar si el testigo puede identificar nuevamente al acusado; impugnar cómo la policía realizó la rueda anterior para intentar excluir la identificación como prueba; y confiar en un “experto en identificación de testigos” para sembrar dudas sobre la memoria de los testigos.
- 18 U.S.C. § 1111. 18 U.S.C. § 351. 18 U.S.C. § 1751. 18 U.S.C. § 1114. 18 U.S.C. § 1512. 18 U.S.C. § 2280. 18 U.S.C. § 1716. Ver Adam J. Adler, “Soberanía dual, debido proceso y castigo duplicativo: una nueva solución a un viejo problema,” Yale Law Journal (noviembre de 2014).
- NRS 179.245. NRS 179.255.
- 8 USC § 1101(a)(43); 8 U.S. Code § 1227.
- NRS 193.165. NRS 193.167. Véase también NRS 200.035. NRS 213.12135.