Nevada es uno de los 27 estados que permiten la pena de muerte. Sin embargo, el estado no ha llevado a cabo una ejecución desde el 26 de abril de 2006. Una sentencia de muerte se reserva para individuos condenados por asesinato con circunstancias agravantes.
Específicamente, los tribunales de Nevada solo pueden imponer la pena de muerte en casos de asesinato de primer grado donde:
- haya al menos una circunstancia agravante, y
- las circunstancias agravantes no sean compensadas por ningún factor atenuante.
La única forma de pena de muerte que Nevada permite es la inyección letal.
Normalmente toma años, si no décadas, para que un recluso de la cárcel de la muerte sea ejecutado. Las personas procesadas por asesinato capital pueden ser absueltas en el juicio o tener su cargo reducido a través de un acuerdo de culpabilidad.
En este artículo, nuestros abogados de la pena de muerte de Las Vegas responden preguntas frecuentes sobre cuándo, dónde, cómo y por qué ocurre la pena de muerte en Nevada. Haga clic en un tema para saltar a esa sección:
- 1. ¿Nevada tiene la pena de muerte?
- 2. ¿Cuándo alguien recibe una sentencia de muerte en Nevada?
- 3. ¿Quién recibe la pena de muerte?
- 4. ¿Cuánto tiempo alguien permanece en la cárcel de la muerte?
- 5. ¿Cómo lucho contra una sentencia de muerte?
- 6. ¿Quién está exento de la pena de muerte?
- 7. ¿Cómo se hace la pena de muerte en Nevada?
- 8. ¿Dónde se hace la pena de muerte en Nevada?
- 9. ¿Cuándo fue la última inyección letal en Nevada?
Los convictos de asesinato de primer grado pueden ser sentenciados a muerte en Nevada.
1. ¿Nevada tiene la pena de muerte?
Sí. Como suena, la pena de muerte es donde un acusado condenado es puesto a muerte como castigo por el crimen. La pena de muerte en Nevada solo puede imponerse en ciertos casos de asesinato de primer grado…
Primer grado de asesinato es un asesinato deliberado y premeditado. Bajo la regla de asesinato de delito grave de Nevada, el primer grado de asesinato también comprende los homicidios cometidos en la comisión de ciertos delitos graves como el violación, el robo, el hurto o el secuestro.
El 13 de abril de 2021, la Asamblea de Nevada aprobó la AB395 para abolir la pena de muerte. Pero el proyecto de ley no avanzó en el senado estatal.
Vea también nuestro artículo sobre el asesinato por drogas (NRS 453.333).1
2. ¿Cuándo alguien recibe una sentencia de muerte en Nevada?
Si un jurado devuelve un veredicto de culpabilidad en un juicio por asesinato de primer grado en Nevada, el caso pasa a la fase de sentencia. La audiencia de sentencia suele tener lugar varias semanas después de que finalice el juicio. Esto es para dar tiempo al abogado defensor para reunir testigos y elaborar un caso en contra de la pena de muerte.
Una audiencia de sentencia en Nevada es similar a un juicio, pero lo único en cuestión es qué castigo imponer. En los casos de asesinato en primer grado, el jurado decide entre imponer una de las siguientes sentencias:
- Muerte, o
- Cadena perpetua en la Cárcel Estatal de Nevada sin posibilidad de libertad condicional, o
- Cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de veinte (20) años, o
- Cincuenta (50) años en prisión con posibilidad de libertad condicional después de veinte (20) años2
3. ¿Quién recibe la pena de muerte?
Un jurado de Nevada puede imponer la sentencia de muerte a un acusado condenado de asesinato en primer grado solo si:
- el jurado encuentra que hay al menos una (1) circunstancia agravante, y
- el jurado encuentra que cualquier circunstancia atenuante no supera la circunstancia agravante (s)
3.1. Circunstancias agravantes
Las circunstancias agravantes en los casos de asesinato en primer grado de Nevada pueden ser cualquiera de las siguientes:
- El acusado estaba actualmente bajo una sentencia de encarcelamiento.
- El acusado había sido previamente condenado por otro asesinato o un delito violento.
- El acusado creó intencionalmente un riesgo de muerte para otras personas.
- El acusado cometió el asesinato en el curso de un robo, primer grado incendio, robo, invasión de la casa, o secuestro en primer grado Y el acusado deliberadamente quiso matar o supo que se estaba usando fuerza letal.
- El acusado cometió el asesinato para evitar un arresto o para escapar de la custodia.
- El acusado cometió el asesinato a cambio de dinero (o algo de valor monetario).
- La víctima era un oficial de paz o bombero que estaba desempeñando sus deberes oficiales, y el acusado sabía (o debería haber sabido) esto.
- El acusado torturó o mutiló a la víctima.
- El acusado mató a más de una persona al azar.
- La víctima tenía menos de catorce (14) años.
- El asesinato fue un delito de odio basado en raza, religión, origen nacional, discapacidad, identidad o expresión de género, o orientación sexual.
- El acusado violó o intentó violar a la víctima.
- El asesinato tuvo lugar en una propiedad escolar o en una actividad escolar, y el acusado pretendía crear un gran riesgo de muerte o daño a más de una persona.
- El asesinato fue un acto de terrorismo.3
3.2. Circunstancias atenuantes
En contraste, las circunstancias atenuantes en los casos de asesinato en primer grado de Nevada son mucho más abiertas. Pueden ser cualquier hecho o testimonio que haga que el acusado parezca menos merecedor de la pena de muerte. Algunos ejemplos son:
- El acusado no tenía un historial criminal significativo.
- El acusado cometió el asesinato bajo una extrema perturbación mental o emocional.
- El acusado actuó bajo coacción o dominio de otra persona.
- La víctima consintió o participó en el acto que condujo a su muerte.
- El asesinato fue cometido por una persona distinta al acusado, y el acusado fue un cómplice que desempeñó un papel menor.
- El acusado era joven en el momento del asesinato.
- El acusado tuvo una infancia abusiva y/o desfavorecida.
- El acusado había hecho muchas cosas positivas para la comunidad.
Es típico que amigos y familiares del acusado testifiquen en la audiencia de sentencia o escriban cartas al juez sobre las virtudes del acusado y pidan clemencia.4
4. ¿Cuánto tiempo permanece alguien en la fila de la muerte?
Varia, pero generalmente toma varios años y a veces décadas. Esto se debe a que hay tantos procedimientos judiciales diferentes que suceden primero. Aprenda más en la siguiente pregunta.
5. ¿Cómo lucho contra una sentencia de muerte?
Luchar contra una sentencia de pena capital es un proceso muy largo y complejo en Nevada. Puede incluir procedimientos como mociones para un nuevo juicio, apelar al Tribunal Supremo de Nevada y Tribunal Supremo de los Estados Unidos, presentar una petición de habeas corpus y solicitar clemencia al Consejo de Indultos de Nevada.
Tenga en cuenta que solo porque a alguien se le acuse de asesinato no significa que será condenado. Puede ser posible ganar una absolución en el juicio o persuadir al fiscal para reducir los cargos.
6. ¿Quién está exento de la pena de muerte?
Los niños no pueden ser sentenciados a muerte en Nevada.
Nevada no puede ejecutar:
- personas que tenían menos de dieciocho (18) años de edad al momento del asesinato,5 y
- personas que son mentalmente retrasadas6
7. ¿Cómo se realiza la pena de muerte en Nevada?
La inyección letal es actualmente el único método de ejecución.7
El proceso de inyección letal comienza cuando el recluso se ata a una camilla y recibe una IV. La primera sustancia inyectada es un anestésico para hacer que el recluso sea inconsciente. La segunda sustancia es paralizante, que paraliza el diafragma. La última inyección de cloruro de potasio causa un paro cardíaco.8
Ahora y en el futuro previsible, no se están realizando penas capitales en Nevada porque los fabricantes del medicamento Alvogen y Sandoz Inc. se oponen a que sus productos anestésicos y paralizantes se usen para la ejecución.9
8. ¿Dónde se realiza la pena de muerte en Nevada?
La única cámara de ejecución de Nevada se encuentra en Ely State Prison. La fila de la muerte también se encuentra allí.10
9. ¿Cuándo fue la última inyección letal?
La última vez que un recluso de la fila de la muerte fue ejecutado en Nevada fue el 26 de abril de 2006. Su nombre era Daryl Linnie Mack. Había sido condenado por estrangular a Betty Jane May hasta la muerte en 1988. La evidencia de ADN lo vinculó con su violación y asesinato.11
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¿En California? Vaya a nuestro artículo sobre leyes de pena de muerte de California.
¿En Colorado? Vaya a nuestro artículo sobre leyes de pena de muerte de Colorado.
Referencias legales:
- NRS 200.030. Michelle Rindels, Tabitha Mueller, La Asamblea de Nevada vota para abolir la pena de muerte en un movimiento histórico; el futuro de la factura es incierto en el Senado, Nevada Independent (13 de abril de 2021). Joyce Lupiani, La factura para derogar la pena de muerte en Nevada parece estar muerta, ABC KTNV-13 (14 de mayo de 2021). Véase también Thomas v. State (2022) 1138 Nev. Advance Opinion 37.
- Id.
- NRS 200.033.
- NRS 200.035; ver Coldwell v. State, (1996) 112 Nev. 807, 919 P.2d 403. Barlow v. State (2022) 138 Nev. Advance Opinion 25 (“cuando un jurado no puede llegar a una decisión unánime sobre la ponderación de las circunstancias agravantes y atenuantes, el jurado no puede imponer una sentencia de muerte, sino que debe considerar las otras sentencias que se pueden imponer.“)
- NRS 176.025.
- NRS 200.030; Atkins v. Virginia, 536 U.S. 304 (2002).
- NRS 176.355; ver también David Ferrara, “El futuro de las ejecuciones en Nevada sigue siendo una incógnita“, Las Vegas Review-Journal (27 de diciembre de 2019).