Convicciones y Disciplina de Trabajadores Sociales en California

La Junta de Ciencias del Comportamiento de California (BBS) puede disciplinar a los trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales con licencia si son condenados por ciertos delitos penales. Las condenas que pueden desencadenar una acción disciplinaria incluyen condenas por delitos menores o delitos graves que estén “relacionados sustancialmente” con el trabajo del profesional (por ejemplo, condenas por delitos relacionados con fraude, robo o violencia).

La acción disciplinaria puede incluir la suspensión o revocación de la licencia. La BBS también puede negar la licencia a los aspirantes a trabajadores sociales si fueron condenados por cargos criminales dentro de los siete años anteriores a su solicitud de licencia. Esto es cierto siempre que la condena esté relacionada sustancialmente con el trabajo social. Además, los solicitantes no calificarán para una licencia si fueron condenados en cualquier momento por:

– Un delito grave (como asesinato en primer grado, violación o robo a gran escala), o
– Un delito sexual que requiera el registro de delincuentes sexuales de nivel II o III.

Los profesionales bajo investigación por la BBS deben comunicarse con un abogado experto en defensa penal para obtener ayuda. Tenga en cuenta que los trabajadores sociales tienen el derecho de asistir a una audiencia administrativa antes de que la Junta pueda imponer cualquier tipo de sanción disciplinaria. Un abogado puede representar a los trabajadores sociales en esta audiencia.

Las audiencias administrativas se llevan a cabo ante un juez de ley administrativa. La BBS solo prevalece en la audiencia si demuestra al juez, mediante una prueba clara y convincente, que se justifica la disciplina. Un abogado experto puede ayudar a un trabajador social o terapeuta a evitar que esto suceda.

Además, si la Junta suspende o revoca la licencia de un trabajador social, un abogado puede ayudar al profesional a apelar esa decisión ante un tribunal superior de California.

Nuestros abogados de defensa penal de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Quién regula a los trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales en California?
• 2. ¿Qué condenas criminales desencadenan una disciplina de la Junta?
• 3. ¿Ayuda la evidencia de rehabilitación?
• 4. ¿Qué es una audiencia administrativa?
• 5. ¿Puedo convertirme en trabajador social o terapeuta si tengo un historial criminal?
• 6. ¿Cómo puede ayudar un abogado?

1. ¿Quién regula a los trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales en California?

Los trabajadores sociales clínicos y los terapeutas familiares están licenciados y regulados por la Junta de Ciencias del Comportamiento, una agencia dentro del Departamento de Asuntos del Consumidor de California.¹

La BBS realiza sus deberes regulatorios para ayudar a hacer cumplir los estándares para una práctica de salud mental segura y competente.²

La Junta está autorizada para disciplinar a los licenciados que sean condenados por un delito penal.³ Las condenas incluyen

• declaraciones de culpabilidad,
• veredictos de culpabilidad, y
• declaraciones de “no contienda”

una vez que se haya ingresado el fallo. Por lo tanto, las declaraciones como parte de un ingreso diferido de sentencia no cuentan.⁴

Para ayudar a llevar a cabo su función disciplinaria, el BBS requiere que los solicitantes de licencia y los titulares de licencia que soliciten la renovación de la licencia presenten datos de huellas dactilares para verificaciones de antecedentes penales. ⁵

2. ¿Qué condenas penales desencadenan una disciplina de la Junta?

La Junta no inicia procedimientos disciplinarios por cada tipo de condena penal. Solo comenzará a investigar a un trabajador social si él / ella:

1. es condenado por un delito y
2. la condena es “estrechamente relacionada” con las calificaciones, funciones o deberes del trabajo social. ⁶

La Junta evalúa cada condena caso por caso. Esto significa que puede etiquetar casi cualquier condena como “estrechamente relacionada”, dependiendo de las circunstancias y los hechos especiales que rodean la condena.

Dicho esto, el BBS generalmente disciplinará a un trabajador social por una condena relacionada con robo, fraude o violencia.

Además, en el pasado, la Junta ha sostenido que una condena fue “estrechamente relacionada” con el trabajo social cuando fue por:

• conducir bajo la influencia (DUI),⁷
• desenfundar un arma mortal,⁸
• posesión de una sustancia controlada y intoxicación pública,⁹
• batería y robo,¹⁰
• abuso infantil y abuso de un niño menor de 18 años,¹¹ y
• sexo con un recluso.¹²

Si una condena está estrechamente relacionada con el trabajo social, las Directrices Disciplinarias para los trabajadores sociales de California recomiendan una disciplina mínima de libertad condicional y una disciplina máxima de revocación de la licencia. ¹³

Las Directrices también recomiendan las siguientes acciones:

• en los casos de delitos contra las personas, condiciones adicionales de libertad condicional de evaluación psicológica / psiquiátrica y psicoterapia,
• en los casos de delitos relacionados con drogas y alcohol, términos que incluyen pruebas de líquidos biológicos, y
• para los delitos fiscales y de propiedad, un término adicional de libertad condicional que involucre restitución.¹⁴

3. ¿La evidencia de rehabilitación ayuda?

Sí. El BBS está obligado a considerar si un trabajador social o terapeuta condenado ha sido rehabilitado al dictar una forma adecuada de disciplina.

Considere el siguiente ejemplo de la vida real.¹⁵

Ejemplo: Una mujer con licencia como interna de terapia familiar tuvo un altercado con la policía en su casa en un vecindario de California de alto crimen, asentado por pandillas.

Los policías llegaron a su casa en busca de su hijo, que estaba buscado por un cargo relacionado con armas. La mujer sintió que la policía estaba usando una fuerza excesiva con su hijo y ella intentó detenerlos. Ella fue arrestada y condenada por el Código Penal 148 resistiendo el arresto y accesorio después del hecho.

La interna condenada tenía algunas otras condenas relacionadas con el alcohol en su pasado, pero a su crédito, fue “totalmente franca y cooperativa” con la Junta y tenía cartas de referencia positivas.

La Junta inició procedimientos disciplinarios basados en las condenas relacionadas con el hijo de la interna. Pero la mujer decidió luchar por su licencia y se representó a sí misma en una audiencia ante un juez de ley administrativa.

El juez reconoció los esfuerzos de la interna para crear una carrera digna de ayudar a los demás enfrentando adversidades significativas, finanzas limitadas y responsabilidades familiares. “La ley mira favorablemente a quien se ha reformado”, escribió el juez en su opinión.

En lugar de que le revocaran su licencia, la interna recibió libertad condicional y la oportunidad de continuar su valioso trabajo de consejería.

4. ¿Qué es una audiencia administrativa?

Antes de que el BBS pueda disciplinar a un trabajador social o terapeuta, la parte condenada puede solicitar una audiencia administrativa.

Las audiencias se llevan a cabo ante un juez de ley administrativa (ALJ) y se realizan en la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH).

Una audiencia es similar a un juicio civil o criminal de California. Un abogado de la Oficina del Fiscal General de California representa a la Junta. El trabajador social condenado se representa a sí mismo o es representado por un abogado de defensa penal (a su propio cargo).

Ambas partes presentan evidencia al JAL. La evidencia puede incluir:

• hechos del delito subyacente por el que fue condenado el trabajador social,
• hechos sobre la sentencia de una condena,
• el historial criminal del trabajador social,
• el testimonio de testigos, y
• evidencia sobre la rehabilitación.

El juez evaluará la evidencia y emitirá una decisión propuesta al Consejo, que puede aceptar o rechazar la decisión del juez de ley administrativa. ¹⁶

Tenga en cuenta que los trabajadores sociales y terapeutas tienen el derecho de apelar la decisión del Consejo presentando un escrito ante el Tribunal Superior.

Si el Consejo decide suspender o revocar la licencia de un profesional, la parte puede intentar solicitar al Consejo la reinstalación de la licencia.

5. ¿Puedo convertirme en trabajador social o terapeuta si tengo un historial criminal?

La BBS puede negar licencias a los aspirantes a trabajadores sociales si fueron condenados por un delito dentro de los siete años de su solicitud de licencia. Esto solo es cierto, sin embargo, siempre que la condena esté estrechamente relacionada con el trabajo social.

Además, los solicitantes no calificarán para una licencia si fueron condenados, en cualquier momento, por:

• un delito sexual que requiere registro de delincuentes sexuales de nivel II o III, o
• un delito grave, según lo definido en el Código Penal 1192.7.

Ejemplos de delitos graves bajo el CP 1192.7 incluyen:

• asesinato,
• violación,
• secuestro,
• desfiguración,
• sodomía forzada, , y
• agresión con arma mortal.¹⁷

6. ¿Cómo puede ayudar un abogado?

Los abogados de defensa penal desempeñan un papel invaluable para ayudar a los trabajadores sociales y terapeutas a desafiar las acciones disciplinarias.

Los abogados a menudo pueden intentar negociar con el Consejo para resolver un caso antes de que vaya a una audiencia administrativa.

Si no hay acuerdo, los abogados pueden representar a los trabajadores sociales ante un JAL. Pueden presentar evidencia en nombre del profesional y obtener testimonio de los testigos aplicables.

Los abogados de defensa penal también saben qué evidencia importa cuando se trata de mostrar prueba de rehabilitación.

Tenga en cuenta también que la BBS solo puede iniciar una investigación en los casos en los que hay una condena. Si un trabajador social es acusado de un delito, debe comunicarse inmediatamente con un abogado de defensa penal después de que el estado presente la acusación.

Un abogado puede ayudar al profesional a presentar o defenderse contra la acusación para que sea desestimada. Una desestimación significa que no hay ninguna condena para que el Consejo actúe.

Para obtener ayuda adicional…

Si eres trabajador social o terapeuta matrimonial y estás bajo investigación por parte de la Junta de Ciencias Conductuales, te invitamos a contactar a nuestro bufete de defensa penal en el Grupo de Ley Shouse. Nuestros abogados ofrecen consultas gratuitas y consejos legales en los que puedes confiar.

Nuestros abogados también representan a clientes en todo el estado de California, incluidos los de Los Ángeles, Sacramento, San Diego, San Francisco y el sur de California.

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