La Junta de Ciencias del Comportamiento de California (BBS) puede disciplinar a trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales por ciertas condenas por delitos menores o delitos graves. En casos graves, la disciplina puede incluir la suspensión o revocación de la licencia, lo que puede poner fin a la carrera profesional.
Aquí hay cinco cosas clave que debe saber:
- Las condenas penales que desencadenan acciones disciplinarias están “relacionadas sustancialmente” con el trabajo del profesional (como fraude, robo o delitos violentos).
- Estas mismas condenas pueden descalificar a los trabajadores sociales aspirantes para obtener una licencia si ocurrieron en los últimos siete años.
- Los solicitantes de licencias son permanentemente descalificados por cualquier condena anterior por delitos graves o delitos sexuales de Nivel II o Nivel III.
- Los trabajadores sociales con licencia tienen derecho a una audiencia administrativa antes de que la BBS pueda imponer sanciones disciplinarias.
- Los trabajadores sociales pueden tener un abogado que los represente en esta audiencia y, si es necesario, en la apelación ante un tribunal superior de California.
Nuestros abogados defensores penales de California responden a las siguientes preguntas frecuentes sobre trabajadores sociales con antecedentes penales. También escuche nuestro podcast informativo:
- 1. ¿Quién regula a los trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales en California?
- 2. ¿Qué condenas penales desencadenan la disciplina de la Junta?
- 3. ¿Ayuda la evidencia de rehabilitación?
- 4. ¿Qué es una audiencia administrativa?
- 5. ¿Puedo ser trabajador social o terapeuta si tengo antecedentes penales?
- 6. ¿Cómo puede ayudar un abogado?
- Recursos adicionales
1. ¿Quién regula a los trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales en California?
Los trabajadores sociales clínicos y terapeutas familiares están licenciados y regulados por la Junta de Ciencias del Comportamiento, una agencia dentro del Departamento de Asuntos del Consumidor de California.1
La BBS lleva a cabo sus funciones regulatorias para ayudar a hacer cumplir los estándares para una práctica de salud mental segura y competente.2
La Junta está autorizada para disciplinar a los titulares de licencias que sean condenados por un delito.3 Las condenas incluyen
- declaraciones de culpabilidad,
- veredictos de culpabilidad, y
- declaraciones de “no contesta”
una vez que se haya dictado la sentencia. Por lo tanto, las declaraciones como parte de un ingreso diferido de la sentencia no cuentan.4
Para ayudar a llevar a cabo su función disciplinaria, la BBS requiere que los solicitantes de licencias y los titulares de licencias que soliciten la renovación de la licencia presenten datos de huellas dactilares para verificaciones de antecedentes penales.5
La Junta de Ciencias del Comportamiento de California puede disciplinar a trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales con licencia si son condenados por ciertos delitos.
2. ¿Qué condenas penales desencadenan la disciplina de la Junta?
La Junta no inicia procedimientos disciplinarios por cada tipo de condena penal. Solo comenzará a investigar a un trabajador social si:
- son condenados por un delito y
- la condena está “relacionada sustancialmente” con las calificaciones, funciones o deberes del trabajo social.6
La Junta evalúa cada condena caso por caso. Esto significa que puede etiquetar casi cualquier condena como “relacionada sustancialmente”, dependiendo de las circunstancias especiales y los hechos que rodean la condena.
Dicho esto, la BBS generalmente disciplinará a un trabajador social por una condena que involucre robo, fraude o violencia.
Además, en el pasado, la Junta ha sostenido que una condena era “sustancialmente relacionada” con el trabajo social cuando era por:
- conducir bajo la influencia (DUI),7
- amenazar con un arma mortal,8
- posesión de una sustancia controlada y intoxicación pública,9
- agresión y robo,10
- abuso infantil y abuso sexual de un menor de 18 años,11 y
- sexo con un recluso.12
Si una condena está sustancialmente relacionada con el trabajo social, las Pautas Disciplinarias para trabajadores sociales de California recomiendan una disciplina mínima de libertad condicional y una disciplina máxima de revocación de licencia.13
Las Pautas también recomiendan las siguientes acciones:
- en casos de delitos contra personas, condiciones adicionales de libertad condicional de evaluación psicológica/psiquiátrica y psicoterapia,
- en casos de delitos relacionados con drogas y alcohol, términos que incluyen pruebas de fluidos biológicos, y
- para delitos fiscales y de propiedad, un término adicional de libertad condicional que involucre restitución.14
3. ¿Ayuda la evidencia de rehabilitación?
Sí. La BBS está obligada a considerar si un trabajador social o terapeuta condenado ha sido rehabilitado al decidir sobre una forma adecuada de disciplina.
Considere el siguiente ejemplo de la vida real.15
Ejemplo: Una mujer con licencia como interna de terapeuta familiar tuvo un altercado con la policía en su casa en un vecindario de California con alta criminalidad y dominado por pandillas.
La policía fue a su casa en busca de su hijo, quien era buscado por un cargo relacionado con armas. La mujer sintió que la policía estaba usando fuerza excesiva contra su hijo e intentó detenerlos. Fue arrestada y condenada por Código Penal 148 resistencia al arresto y accesorio después del hecho.
La interna condenada tenía algunas otras condenas relacionadas con el alcohol en su pasado, pero para su crédito, fue “totalmente franca y cooperativa” con la Junta y tenía cartas de referencia positivas.
La Junta inició un procedimiento disciplinario basado en las condenas que involucraban al hijo de la interna. Pero la mujer decidió luchar por su licencia y se representó a sí misma en una audiencia ante un juez de derecho administrativo.
El juez reconoció los esfuerzos de la interna para forjar una carrera digna ayudando a otros a pesar de una adversidad significativa, recursos limitados y responsabilidades familiares. “La ley mira favorablemente a aquellos que se han reformado”, escribió el juez en su opinión.
En lugar de tener su licencia revocada, la interna recibió libertad condicional y la oportunidad de continuar su valioso trabajo de consejería.
4. ¿Qué es una audiencia administrativa?
La parte condenada puede solicitar una audiencia administrativa antes de que la BBS pueda disciplinar a un trabajador social o terapeuta.
Las audiencias se llevan a cabo ante un juez de derecho administrativo (ALJ) y se realizan en la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH).
Una audiencia es similar a un juicio civil o penal de California. Un abogado de la Oficina del Fiscal General de California representa a la Junta. El trabajador social condenado se representa a sí mismo o es representado por un abogado de defensa criminal (a su propio costo).
Ambas partes presentan pruebas al ALJ. Las pruebas pueden incluir:
- hechos del delito subyacente por el que el trabajador social fue condenado,
- hechos sobre la sentencia de una condena,
- antecedentes penales del trabajador social,
- testimonio de testigos, y
- pruebas sobre la rehabilitación.
La Junta tiene que probar su caso por evidencia clara y convincente. El juez evaluará la evidencia y emitirá una decisión propuesta a la Junta, que puede aceptar o rechazar la decisión del juez de derecho administrativo.16
Tenga en cuenta que los trabajadores sociales y terapeutas tienen el derecho de apelar la decisión de la Junta presentando un recurso con el Tribunal Superior.
Si la Junta decide suspender o revocar la licencia de un profesional, la parte puede intentar solicitar a la Junta la reinstalación de la licencia.
Se puede solicitar una audiencia administrativa antes de que la Junta de Ciencias del Comportamiento disciplina a un trabajador social/terapeuta.
5. ¿Puedo ser trabajador social o terapeuta si tengo antecedentes penales?
La BBS puede negar licencias a aspirantes a trabajadores sociales si fueron condenados por un delito dentro de los siete años anteriores a su solicitud de licencia. Esto solo es cierto si la condena estaba relacionada sustancialmente con el trabajo social y no ha sido eliminada o perdonada desde entonces.
Además, los solicitantes no calificarán para una licencia si fueron condenados, en cualquier momento, por:
- un delito sexual que requiere el registro de delincuentes sexuales de Nivel II o Nivel III, o
- un delito grave, según lo definido en el Código Penal 1192.7.
Ejemplos de delitos graves según el CP 1192.7 incluyen:
- asesinato,
- violación,
- secuestro,
- mutilación,
- sodomía forzada, y
- agresión con un arma mortal.17
6. ¿Cómo puede ayudar un abogado?
Los abogados de defensa criminal juegan un papel invaluable en ayudar a los trabajadores sociales y terapeutas a desafiar las acciones disciplinarias.
Los abogados a menudo pueden intentar negociar con la Junta para resolver un caso antes de que vaya a una audiencia administrativa.
Si no hay acuerdo, los abogados pueden representar a los trabajadores sociales ante un ALJ. Pueden presentar pruebas en nombre del profesional y obtener testimonios de testigos aplicables.
Los abogados de defensa criminal también saben qué pruebas son importantes cuando se trata de demostrar la rehabilitación.
Tenga en cuenta también que la BBS solo puede iniciar una investigación en casos en los que hay una condena. Si un trabajador social es acusado de un delito, debe comunicarse con un abogado de defensa criminal inmediatamente después de que el estado presente el cargo.
Un abogado puede ayudar al profesional a impugnar o defenderse contra el cargo para que sea desestimado. Un despido significa que no hay una condena sobre la cual la Junta pueda actuar.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW) – una organización profesional que promueve, desarrolla y protege la práctica de trabajo social y trabajadores sociales en los Estados Unidos.
- Sociedad de Trabajo Social Clínico de California – una organización profesional dedicada a promover la profesión de trabajo social clínico y apoyar a los trabajadores sociales clínicos en California.
- Asociación de Trabajadores Sociales Escolares de California (CASSW) – una organización profesional que apoya y aboga por los trabajadores sociales escolares en California para mejorar los resultados sociales, emocionales, conductuales y académicos de los estudiantes.
- Asociación de Trabajo Social Clínico (CSWA) – una organización nacional que promueve y defiende la práctica de trabajo social clínico y los intereses de los trabajadores sociales clínicos.
- Asociación de Trabajadores Sociales Escolares de América (SSWAA) – una organización nacional que empodera a los trabajadores sociales escolares y promueve la profesión de trabajo social escolar para mejorar el crecimiento social y emocional y los resultados académicos de todos los estudiantes.
Referencias legales:
- Tenga en cuenta que la Junta también otorga licencias a psicólogos educativos y regula a los internos de terapeutas matrimoniales y familiares, a los trabajadores sociales clínicos asociados y a los proveedores de educación continua.
- Sitio web de BBS, “Sobre la Junta.”
- Sección 480 del Código de Negocios y Profesiones de California.
- Sección 4982 del Código de Negocios y Profesiones de California.
- Sitio web de BBS, “Toma de huellas dactilares.”
- Sección 480 del Código de Negocios y Profesiones de California.
- En el caso de la Acusación contra Caleb Ola Aleru (ACSW), Caso No. AS 2007-299 (se revoca la licencia del trabajador social clínico asociado después de múltiples DUI); En el caso de la Acusación contra Karah Ann Belczak (ACSW), Caso No. AS-2005-961 (el trabajador social clínico asociado se rinde voluntariamente la licencia en relación con los procedimientos disciplinarios relacionados con la condena por DUI). Tenga en cuenta que en ambos casos, la Junta cita a BPC 4992.3c y 4992.3a.
- En el caso de la Acusación contra Mable Shyh-Wen Kuo-Boyer (LCSW), Caso No. LC-2006-167 (el trabajador social clínico recibe 3 años de libertad condicional, incluyendo evaluación psicológica y términos de psicoterapia, en relación con la condena resultante de amenazar a alguien en el lugar de práctica con un cuchillo de carnicero).
- En el caso de la Acusación contra Mike Randel Brewer (MFT), Caso No. MF-2006-642 (se revoca la licencia de terapeuta matrimonial y familiar).
- En el caso de la Acusación contra Cherrlynn Moneaka Hubbard (ACSW), Caso No. AS-2003-633 (5 años de libertad condicional).
- En el caso de la Acusación contra Scott Matthew Pleune (ACSW), Caso No. AS-2005-90 (licencia revocada por decisión por defecto). Vea también la Sección 4996.2d del Código de Negocios y Profesiones de California.
- En el caso de la Acusación contra Andre Gouaux (LCSW), Caso No. LC-2006-383 (renuncia voluntaria de la licencia).
- Publicación de BBS, “Normas uniformes relacionadas con las pautas de abuso de sustancias y disciplinarias,” Revisado en diciembre de 2020.
- Vea lo mismo.
- En el caso de la Acusación contra Sonia Cantu Lopez (IMF), Caso No. IM-2005-474.
- Sección 11517 del Código de Gobierno de California.
- Sección 1192.7 del Código Penal de California. Proyecto de ley de la Asamblea 2138. Vea también ¿Solicitando una licencia con una condena o acción disciplinaria previa? Esto es lo que necesita saber, BBS (“Hay ciertas circunstancias en las que una condena no puede ser motivo de denegación de la licencia, incluso si ocurrió en los últimos siete años. Son las siguientes: • Ha obtenido un certificado de rehabilitación en virtud del Capítulo 3.5 del Título 6 de la Parte 3 del Código Penal; • Ha sido otorgado clemencia o un indulto por un ejecutivo estatal o federal; • Ha demostrado rehabilitación en virtud de la sección 482 del Código de Negocios y Profesiones; o • Su condena fue desestimada en virtud de las secciones 1203.4, 1203.4a, 1203.41, 1203.42 o 1203.425 del Código Penal (o equivalente en otro estado). Tenga en cuenta que incluso si una condena fue desestimada en virtud de las secciones 1203.4, 1203.4a, 1203.41, 1203.42 o 1203.425 del Código Penal (o equivalente en otro estado), la Junta aún puede tener que pasar por el proceso de solicitar y obtener documentos judiciales para evaluar y asegurarse de que la condena fue desestimada de conformidad con las secciones 1203.4, 1203.4a, 1203.42 o una desestimación o expungement comparable. Los solicitantes no están obligados a divulgar ninguna condena ni proporcionar documentación sobre cualquier condena anterior. Los solicitantes pueden proporcionar voluntariamente un certificado certificado de rehabilitación o prueba de desestimación con su solicitud.”). Vea también SB 731 (2023).