“Alibi” como defensa a acusaciones criminales

Coartada como defensa

Una de las defensas legales más sólidas a los cargos penales en California es establecer una coartada. Esto significa que tienes evidencia de que no estabas en la escena del presunto delito cuando ocurrió y, por lo tanto, no podrías haberlo cometido.¹

Los tres “elementos” de la defensa de coartada son:

1. Estabas en otro lugar cuando ocurrió el delito;
2. No había una oportunidad razonable para que pudieras cometer el delito; y
3. No había otros medios por los cuales pudieras haber cometido el delito.²

Generar duda razonable

En realidad, no tienes que probar que tenías una coartada: como acusado en un caso penal, nunca tienes que probar nada. La única parte en tu caso que tiene la carga de la prueba es el estado, que tiene que establecer tu culpabilidad más allá de una duda razonable.

Por lo tanto, el propósito de plantear la defensa de coartada es mostrar que hay “duda razonable” de que estabas presente cuando ocurrió el delito. Entonces, si el estado no logra probar tu culpabilidad más allá de una duda razonable, el jurado está obligado por las Instrucciones del Jurado Penal de California (CALCRIM) 3400 a absolverte.

De esta manera, la defensa de coartada es diferente de las defensas afirmativas como la legítima defensa o la coacción. Con las defensas afirmativas, primero tienes que probar por una “preponderancia de la evidencia” (que es “más probable que no”) que la defensa es aplicable a tu caso antes de que el jurado pueda considerarla.³

Pruebas y ejemplos

Las pruebas típicas en las que confían nuestros abogados de defensa criminal de California para demostrar que tenías una coartada incluyen:

• video de vigilancia con marca de tiempo de ti en algún lugar que no sea la escena del delito
• fotografías y videos con marca de tiempo de los teléfonos móviles de personas que muestran que estabas lejos de la escena del delito
• testimonios de testigos presenciales dados bajo juramento de que estabas en otro lugar cuando ocurrió el delito
• registros de GPS de tu ubicación en el momento del delito
• recibos de tarjetas de crédito/débito de hoteles, aerolíneas, taxis, trenes, tiendas, etc., que muestren dónde estabas realizando transacciones comerciales cuando ocurrió el delito
• comunicaciones grabadas como mensajes de texto, mensajes de voz y registros telefónicos que indiquen tu ubicación cuando ocurrió el delito
• declaraciones de tu jefe de que estabas en la oficina cuando ocurrió el delito

Ejemplo 1: Se te acusa de robar un automóvil en Los Ángeles cuando en realidad estabas en casa. Tienes una coartada si podemos presentar un video de Ring de ti en tu patio en el momento del robo. También podríamos presentar testimonios de familiares o vecinos que te vieron en casa.

Ejemplo 2: Se te acusa de violación en San Bernardino cuando en realidad estabas de viaje por carretera. Tienes una coartada si podemos demostrar que los registros de GPS de tu automóvil y teléfono te ponen lejos de la escena del delito cuando ocurrió. Los recibos de las estaciones de gas o de carga eléctrica que utilizaste también serían útiles.

Ejemplo 3: Se te acusa de robo a mano armada en Riverside cuando en realidad estabas en un concierto. Tienes una coartada si podemos presentar imágenes de video de ti en el público, tu boleto y tu factura de tarjeta de crédito que muestre que compraste el boleto.

El requisito de notificación

La mayoría de las jurisdicciones de California no te permitirán plantear la defensa de coartada a menos que le des al Fiscal de Distrito un aviso por escrito con anticipación. Además, según el Código Penal 1054.3 PC, tenemos que revelar al Fiscal de Distrito:

• las pruebas que pretendemos presentar en el juicio y
• los nombres y direcciones de los testigos que pretendemos llamar, así como sus tipos de testimonio.⁴

Aunque este “requisito de notificación de coartada” elimina el elemento de sorpresa durante el juicio, en realidad es algo bueno: a menudo, cuando los fiscales revisan la fuerza de nuestras pruebas y la lista de testigos antes del juicio, pueden aceptar abandonar todo tu caso. Saben que los jurados son poco propensos a condenar a los acusados con sólidas coartadas.

En casos en los que estás bajo investigación pero aún no has sido acusado, nuestros abogados de defensa criminal se involucrarían en “negociaciones previas a la presentación de cargos” donde mostramos al Fiscal de Distrito que tienes pruebas sólidas de coartada. Esto podría convencerlos de no procesarte en absoluto (llamado un “rechazo del Fiscal de Distrito”).

Cómo los fiscales combaten la defensa de coartada

Una vez que afirmas en el juicio que tienes una coartada, el Fiscal de Distrito intentará refutar tus pruebas. Las estrategias típicas de la fiscalía son:

• Someter a tus testigos de defensa a un interrogatorio agresivo en un esfuerzo por impugnar su credibilidad
• Llamar a sus propios testigos de refutación que afirmen que estabas en la escena del delito cuando ocurrió
• Presentar sus propias pruebas que demuestren que estabas en la escena del delito cuando ocurrió

Ten en cuenta que si no le diste al fiscal un aviso con anticipación de que estabas planteando la defensa de coartada, podrían pedirle al juez que elimine esa evidencia como inadmisible, incluso si tu evidencia es convincente y demuestra tu inocencia.

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Lectura adicional

Para obtener información más detallada sobre la defensa de coartada en el derecho penal, consulte estos artículos académicos:

•  El uso estratégico de las defensas de coartada – Artículo de Alibis and Corroborators que brinda asesoramiento legal sobre cómo un acusado puede utilizar mejor su coartada durante el litigio.
• La regla del testigo de coartada: cerrando la defensa de bolsillo – Artículo de Santa Clara Lawyer dirigido al abogado de un acusado penal.
• Errores de memoria en la generación de coartadas: cómo una coartada puede volverse en nuestra contra – Behavioral Sciences & the Law.
• Creibilidad de la coartada: evidencia corroborativa y factores contextuales – Behavioral Sciences & the Law.
• Reglas de notificación de coartada: la sanción de exclusión como incumplimiento procesal – The University of Chicago Law Review.