“Alibi” como defensa a acusaciones criminales

En derecho penal, una defensa de coartada es donde presentas evidencia de que no podías haber cometido el delito del que se te acusa porque estabas en otro lugar cuando el delito ocurrió. Por ejemplo, el delito ocurrió el lunes por la noche en Los Ángeles, pero muestras que realmente estabas en San Francisco en ese mismo momento.

Evidencia para apoyar una defensa de coartada puede tomar la forma de

• testigos presenciales,
• grabaciones de video de vigilancia, o
• documentos como recibos de tarjetas de crédito, tarjetas de tiempo de trabajo o reservas de hotel.

Una defensa de coartada es reconocida como una defensa válida en todas las jurisdicciones de los Estados Unidos, y si es exitosa, la defensa puede resultar en una absolución de todos los cargos criminales.

Ejemplos de la defensa incluyen:

• un acusado diciendo que no podía haber cometido trespaso porque estaba con su esposa cenando cuando se cometió el delito
• un acusado afirmando que no violó a una mujer ya que estaba fuera de la ciudad por trabajo cuando se cometió el presunto delito
• desafiando un cargo de agresión al mostrar que una persona estaba en una película cuando el victima fue golpeada

En la mayoría de las jurisdicciones, los acusados tienen que proporcionar al fiscal una notificación escrita de que tienen la intención de presentar una defensa de coartada. Una falla para hacerlo a menudo impide que el acusado presente la defensa.

Si un acusado plantea la defensa durante el juicio, un fiscal puede intentar refutarla de la siguiente manera:

1. demostrando que el acusado nunca dio aviso de la defensa, y/o
2. cuestionando cualquier evidencia (por ejemplo, evidencia física o testimonio de testigos) que el acusado presente para respaldar su coartada.

Nuestros abogados de defensa penal de California abordarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Cuál es la defensa de coartada en derecho penal?
• 2. ¿Cuáles son algunos ejemplos de coartada?
• 3. ¿Cómo podría un fiscal intentar refutar una defensa de coartada?
  • 3.1 El acusado no reveló la defensa
  • 3.2 Cuestionar a los testigos y desafiar la credibilidad
• 4. ¿Cuál es la ley en California?

1. ¿Cuál es la defensa de coartada en derecho penal?

La defensa legal de coartada significa que el acusado no estaba presente:

• en el lugar del delito, o
• en el momento del presunto delito.¹

Si tiene éxito, la defensa funciona para absolver a un acusado de un cargo penal.

Tenga en cuenta que la coartada es distintiva de la mayoría de las otras defensas utilizadas en derecho penal en la medida en que no es una defensa afirmativa.

Una defensa afirmativa, como la defensa propia o el estado de necesidad, requiere que el acusado demuestre que la defensa es aplicable a un cargo determinado. Un acusado debe probar esto por una “preponderancia de la evidencia”. Esto significa que es más probable que no que el acusado tenga una defensa válida.

Sin embargo, la defensa de alibi no es una defensa afirmativa. Un acusado no tiene la carga de probar un alibi. Un acusado simplemente afirma la defensa para levantar una duda razonable sobre si el acusado podría haber sido el que cometió el delito. ²

Para presentar un alibi exitoso, el abogado del acusado:

1. presenta alguna evidencia con el propósito de mostrar que el acusado no estaba presente en el lugar específico de un delito y en el momento del delito, y
2. intentar mostrar que la evidencia crea una duda razonable sobre si el acusado estaba presente en el momento del delito, lo que requiere que el acusado sea declarado no culpable del delito. ³

2. ¿Cuáles son algunos ejemplos de alibi?

A continuación se muestran algunos ejemplos de cuándo la defensa de alibi es y no es exitosa.

Nota que una coartada es más probable de tener éxito cuando un acusado puede corroborarla con otras pruebas, como:

• testigos de coartada u otros testigos de la defensa,
• fotos,
• video de vigilancia, y/o
• recibos.

Ejemplo: La policía acusa a Daniel del delito de intento de asesinato de su socio comercial. Sin embargo, la coartada de Daniel de que estaba en la fiesta de cumpleaños de su sobrino cuando se cometió el crimen se corrobora con los testigos y otras pruebas. Esta evidencia probablemente será suficiente para refutar el caso de la acusación en su contra.

Ejemplo: Molly y Andrew son acusados de conspiración criminal por planear un robo a un banco local. Molly intenta levantar una defensa de coartada afirmando que no estaba en el vehículo de escape con Andrew. Sin embargo, Molly todavía es condenada por el cargo de conspiración porque ya había hecho un acuerdo con Andrew para cometer el crimen.

Ejemplo: Violet es arrestada por el delito de hurto, que típicamente implica que un acusado entre a una estructura con la intención de cometer un robo o cualquier delito dentro. Pero Violet produce un recibo de un hotel de Miami y presenta un video de vigilancia de la recepción del hotel que muestra que ella se registró en el hotel en el momento en que se cometió el hurto. Esta evidencia probablemente exonerará a Violet de los cargos de hurto.

3. ¿Cómo podría un fiscal intentar refutar una defensa de coartada?

Hay dos formas comunes en que un fiscal puede intentar refutar una defensa de coartada. Estas son por parte de la acusación:

1. mostrando que el acusado nunca dio aviso de la coartada como defensa, y
2. cuestionando a los testigos de la coartada del acusado y cuestionando su credibilidad.

3.1. El acusado no reveló la defensa

Un fiscal puede intentar desafiar una defensa de álibi dando la descargo de que el acusado nunca dio aviso de que iba a plantear la defensa. Según las reglas de procedimiento penal en la mayoría de jurisdicciones, un acusado tiene que proporcionar al ministerio público un aviso escrito de que tiene la intención de plantear un álibi como defensa.

El aviso del acusado debe incluir:

• una explicación de la presencia del acusado en el momento del delito, y
• qué testigos (y las direcciones de los testigos) y/o qué evidencia el acusado presentará para respaldar el álibi.⁴

Si el acusado no proporciona este aviso, se le impide plantear una defensa de álibi.

3.2. Interrogar a los testigos y desafiar la credibilidad

Si un acusado presenta testigos de álibi, un fiscal puede hacerles preguntas con respecto al álibi. Por lo general, intentan obtener respuestas que generen dudas sobre la defensa.

Una técnica común en la réplica de la defensa es hacer preguntas que puedan socavar la credibilidad de un testigo. Por ejemplo, un fiscal podría tratar de demostrar que un testigo cercano al acusado (por ejemplo, un miembro de la familia) está mintiendo para proteger al acusado.

Si el fiscal tiene éxito, entonces un juez o un jurado generalmente no creerán que el testigo sea veraz y no aceptarán la defensa en su conjunto.

Los fiscales también pueden intentar desafiar cualquier evidencia física que el acusado presente. Por ejemplo, si un acusado presenta un video en apoyo de un álibi, un fiscal puede tratar de demostrar que el video no muestra al acusado.

4. ¿Cuál es la ley en California?

La ley penal de California reconoce la defensa de álibi como una defensa válida en un caso penal.⁵

Tenga en cuenta que no es necesario que un acusado pruebe un álibi. La evidencia de álibi solo necesita plantear una duda razonable de que el acusado no estaba presente en la escena del delito.⁶

Según el Código Penal 1054.3 PC, los acusados en las acciones penales de California deben proporcionar a los fiscales:

1. los nombres de cualquier testigo que pretendan llamar (incluida una descripción de lo que pretenden testificar) y
2. cualquier evidencia real que el acusado pretenda ofrecer como evidencia en el juicio.⁷

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