A veces puedes defenderte de un cargo criminal demostrando que la supuesta acción ilegal fue un accidente. Esta defensa legal probablemente tendrá éxito en situaciones en las que:
- no tenías intención criminal,
- no estabas actuando con negligencia criminal, y
- estabas realizando una actividad legal en el momento del accidente.
Si tiene éxito, la defensa puede servir para reducir un cargo o para que se desestime por completo.
Para condenarte por ciertos delitos, los fiscales a menudo tienen que demostrar que tenías la intención de cometer un delito o tenías la intención específica de cometer algún acto.
Con otros delitos, un fiscal tiene que demostrar que actuaste con negligencia criminal. “Negligencia criminal” significa que actúas con un descuido temerario por la vida humana.
El accidente funciona como defensa porque niega una demostración de que actuaste con intención específica o con negligencia.
Algunos ejemplos de delitos en los que una defensa por accidente puede funcionar incluyen:
Una defensa por accidente se puede usar para contestar cargos tanto de delitos menores como de delitos mayores.
Nuestros abogados de defensa criminal de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cómo funciona la defensa de accidente?
- 2. ¿Cuándo hay una falta de intención criminal?
- 3. ¿Qué es un accidente basado en una falta de negligencia?
- 4. ¿La defensa solo funciona con conducta legal?
- 5. ¿Cuál es la ley en California?
La defensa legal de accidente probablemente tendrá éxito siempre y cuando no haya tenido intención criminal, no haya actuado con negligencia y estuviera involucrado en una conducta legal en el momento del accidente.
1. ¿Cómo funciona la defensa de accidente?
La ley en la mayoría de las jurisdicciones establece que si causas lesiones personales, daños a la propiedad u otros tipos de daños basados en un accidente o por desgracia, no has cometido un acto criminal.
Esto es cierto siempre que cometas un accidente y se cumplan todas las siguientes condiciones:
- no tengas intención criminal,
- no actúes con negligencia criminal y
- estés involucrado en una conducta legal en el momento del accidente.
Para afirmar el accidente como defensa legal, tienes la carga de probar todo lo anterior más allá de toda duda razonable.
Algunos delitos en los que la defensa por accidente puede aplicarse con éxito incluyen:
- destruir o ocultar pruebas,
- identificación falsa a un oficial de policía,
- hurto menor,
- robo en tiendas,
- violencia doméstica, y
- agresión.
2. ¿Cuándo hay una falta de intención criminal?
Muchas leyes dicen que la responsabilidad penal solo se impone cuando actúas con una intención de cometer algún delito o algún acto específico.
“Intención” significa que actúas en un caso penal con un diseño, resolución o determinación particular.1
El accidente funciona como una defensa legal con delitos de intención porque la defensa muestra que no actuaste intencionalmente. Más bien, violaste una ley debido a algún desastre o desgracia.
Ejemplo: Pete y Michelle, esposo y esposa, entran en una discusión y Michelle le pide a su esposo que salga de la casa. Antes de que Pete se vaya, Michelle corre hacia él y lo jala de la camisa. Cuando Pete se da vuelta para tratar de liberarse, accidentalmente golpea a Michelle en la cara y le rompe la nariz.
Más tarde, el fiscal del distrito acusa a Pete de violencia doméstica, o el daño intencional a una pareja íntima. Aquí, la mejor defensa de Pete es decir que, si bien causó lesiones corporales a su esposa, lo hizo por accidente. Simplemente no lastimó intencionalmente a Michelle.
2.1. Homicidio accidental
Tenga en cuenta que el accidente incluso puede funcionar como una defensa en casos de homicidio o asesinato.
Si bien la mayoría de las jurisdicciones tienen varios grados de asesinato, los fiscales generalmente tienen que demostrar que actuaste con algún tipo de intención para obtener una condena culpable. Por lo tanto, el accidente actúa como una defensa legítima si puedes demostrar que mataste a alguien por accidente y sin la intención criminal necesaria.
Ejemplo: Steve y Rich están en un bar. El comportamiento bullicioso de Steve irrita a Rich, quien se enfrenta a Steve. Después de que Rich amenaza a Steve, Steve golpea a Rich, derribándolo al suelo. Rich se levanta, golpea a Steve y Steve devuelve el golpe. Esta vez, Rich cae hacia atrás y golpea su cabeza en un taburete. Rich se desmaya y muere al día siguiente.
Si un fiscal acusa más tarde a Steve de asesinato, puede defenderse con éxito contra la acusación demostrando que no mató a Rich a propósito o con una intención específica de hacerlo. Si bien golpeó a Steve, Steve golpeó su cabeza y murió como un accidente del golpe.
3. ¿Qué es un accidente basado en una falta de negligencia?
Al igual que con la intención, el accidente puede servir como una defensa para demostrar que no actuaste negligentemente.
A veces, la condena de ciertos delitos no requiere demostrar que actuaste intencionalmente. Más bien, un fiscal puede tener que demostrar que actuaste con negligencia criminal.
La mayoría de los estados dicen que actúas con negligencia criminal si cometes algún acto con un desprecio irreflexivo o temerario por la vida humana.2
El accidente puede actuar como una defensa en estos casos porque, dependiendo de los hechos del caso, la conducta accidental muestra que no actuaste con ningún tipo de temeridad.
Ejemplo: Bob, que está “borracho”, está regresando de una fiesta. Se detiene en una señal de alto y accidentalmente pone su auto en estacionamiento.
Steve está conduciendo un vehículo motorizado detrás de Bob. No se da cuenta de que el auto de Bob está en estacionamiento y espera que se mueva hacia adelante. Cuando Steve se acerca a la señal de alto, no detiene a tiempo su auto y golpea a Bob por detrás. Como resultado del accidente de auto / choque de auto, Steve se corta la cabeza en su parabrisas.
Más tarde, un fiscal acusa a Bob con DUI causando lesiones, lo que requiere demostrar que un acusado estaba conduciendo bajo la influencia del alcohol y también actuó de manera negligente al conducir.
Aquí, Bob podría levantar con éxito una defensa de accidente / descargo a la acusación. Mientras conducía bajo la influencia del alcohol, no cometió otro acto negligente. Simplemente puso su auto en estacionamiento por accidente.
4. ¿La defensa solo funciona con conducta legal?
En los casos de accidentes, el accidente solo funciona como defensa si estabas involucrado en conducta legal en el momento del accidente.
La defensa no funciona si causas una lesión grave o daños a la propiedad por accidente mientras también cometes un delito.
Ejemplo: Mike está conduciendo bajo la influencia de alcohol. Está conduciendo en el carril derecho del tráfico. Acelera para tratar de pasar un auto a la izquierda para poder girar a la izquierda. Durante el giro, Mike accidentalmente golpea el acelerador en lugar del freno, lo que lo hace cruzar el tráfico en sentido contrario donde golpea a otro auto.
Más tarde, un fiscal acusa a Mike de violar las siguientes leyes de tránsito, DUI, exceso de velocidad, girar a la izquierda desde el carril derecho, huida y conducción temeraria. Mike no podría desafiar ninguna de las acusaciones con la defensa de que accidentalmente golpeó su acelerador. Esto se debe a que estaba cometiendo el delito de DUI cuando hizo su accidente.
5. ¿Cuál es la ley en California?
Bajo la ley de California, eres libre de levantar la defensa de que cometiste un delito o violaste alguna ley penal por accidente.
Como en otras jurisdicciones, tendrás éxito con la defensa si puedes demostrar que:
- no tenías la intención de causar daño,
- no estabas actuando con negligencia criminal, y
- estabas involucrado en conducta legal en el momento del accidente.
Tenga en cuenta que de acuerdo con las leyes penales de California, un fiscal debe demostrar lo siguiente para probar que actuaste con negligencia criminal:
- actuaste temerariamente y creaste un alto riesgo de muerte o lesión corporal grave, y
- una persona razonable habría sabido que estos actos crearían tal riesgo.3
Es importante tener en cuenta que la negligencia criminal implica:
- conocimiento de un peligro, y
- más que un error o accidente excusable.
Al igual que en la mayoría de otras jurisdicciones, incluso puedes levantar la defensa de accidente en California en casos de homicidio.4
Al igual que con otras defensas legales exitosas, una demostración de un accidente puede ayudar a desestimar un cargo para que pueda evitar cualquier tiempo de prisión, tiempo de prisión o cualquier otra pena legal.