Defensa de Accidente en Derecho Penal

A veces puedes defenderte contra un cargo criminal demostrando que el acto supuestamente ilegal fue un accidente. Esta defensa legal probablemente tendrá éxito en situaciones en las que

1. no tenías intención criminal,
2. no estabas actuando con negligencia criminal, y
3. estabas involucrado en una conducta legal en el momento del accidente.

Si tiene éxito, la defensa puede servir para reducir un cargo o para desestimar uno por completo.

Para condenarte por ciertos delitos, los fiscales a menudo tienen que demostrar que tenías la intención de cometer un delito penal o tenías la intención específica de cometer algún acto.

Con otros delitos, un fiscal tiene que demostrar que actuaste con negligencia criminal. “Negligencia criminal” significa que actúas con un desprecio imprudente por la vida humana.

El accidente funciona como una defensa porque niega una demostración de que actuaste con intención específica o con negligencia. Una defensa de accidente se puede utilizar para impugnar cargos de delitos tanto menores como graves.

Nuestros abogados de defensa criminal de California explicarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Cómo funciona la defensa de accidente?
• 2. ¿Cuándo hay falta de intención criminal?
• 3. ¿Qué es un accidente basado en la falta de negligencia?
• 4. ¿La defensa solo funciona con conducta legal?
• 5. ¿Cuál es la ley en California?

1. ¿Cómo funciona la defensa de accidente?

La ley en la mayoría de las jurisdicciones establece que si causas lesiones personales, daños a la propiedad u otro tipo de daño basado en un accidente o por desgracia, no has cometido un acto criminal.

Esto es cierto siempre que cometas un accidente y se apliquen todas las siguientes condiciones:

1. no tenías intención criminal,
2. no actuaste con negligencia criminal, y
3. estabas involucrado en una conducta legal en el momento del accidente.

Para afirmar el accidente como una defensa legal, tienes la carga de probar todo lo anterior más allá de una duda razonable.

Algunos delitos en los que la defensa de accidente puede aplicarse con éxito incluyen:

• destruir o ocultar pruebas,
• falsa identificación a un oficial de policía,
• robo en tiendas,
• violencia doméstica,
• asalto, y
• robo menor.

2. ¿Cuándo hay falta de intención criminal?

Muchas leyes dicen que solo se impone la responsabilidad penal cuando actúas con la intención de cometer algún delito o algún acto específico.

“Intención” significa que actúas en un caso penal con un diseño, resolución o determinación particular.¹

El accidente funciona como una defensa legal con delitos de intención porque la defensa muestra que no actuaste intencionalmente. En cambio, violaste una ley debido a algún percance o desgracia.

Ejemplo: Pete y Michelle, marido y mujer, discuten y Michelle le pide a su marido que salga de la casa. Antes de que Pete se vaya, Michelle corre hacia él y lo agarra por la camisa. Cuando Pete se da la vuelta para intentar liberarse, accidentalmente golpea a Michelle en la cara y le rompe la nariz.

Más tarde, el fiscal del distrito acusa a Pete de violencia doméstica, o de dañar intencionalmente a una pareja íntima. Aquí, la mejor defensa de Pete es decir que, aunque sí causó lesiones corporales a su esposa, lo hizo por accidente. Simplemente no dañó intencionalmente a Michelle.

Homicidio accidental

Ten en cuenta que el accidente incluso puede funcionar como una defensa en casos de asesinato o homicidio.

Mientras que la mayoría de las jurisdicciones tienen diferentes grados de asesinato, los fiscales generalmente tienen que demostrar que actuaste con alguna forma de intención para asegurar una condena culpable. Por lo tanto, el accidente actúa como una defensa legítima si puedes demostrar que mataste a alguien por accidente y sin la intención criminal necesaria.

Ejemplo: Steve y Rich están en un bar. El comportamiento ruidoso de Steve está irritando a Rich, quien lo enfrenta. Después de que Rich amenaza a Steve, Steve golpea a Rich, derribándolo al suelo. Rich se levanta, golpea a Steve y Steve devuelve el golpe. Esta vez, Rich cae hacia atrás y golpea su cabeza en un taburete. Rich se desmaya y muere al día siguiente.

Si un fiscal más tarde acusa a Steve de asesinato, puede defenderse con éxito contra el cargo al demostrar que no mató a Rich a propósito o con una intención específica de hacerlo. Mientras golpeaba a Steve, Steve golpeó su cabeza y murió como un accidente del golpe.

3. ¿Qué es un accidente basado en la falta de negligencia?

Al igual que con la intención, el accidente puede servir como defensa para demostrar que no actuaste con negligencia.

A veces, la condena de ciertos delitos no requiere demostrar que actuaste intencionalmente. En cambio, un fiscal puede tener que demostrar que actuaste con negligencia criminal.

La mayoría de los estados dicen que actúas con negligencia criminal si cometes algún acto con un desprecio imprudente o temerario por la vida humana.²

El accidente puede funcionar como defensa en estos casos porque, dependiendo de los hechos del caso, la conducta accidental muestra que no actuaste con ningún tipo de imprudencia.

Ejemplo: Bob, que está “mareado”, está conduciendo a casa desde una fiesta. Se detiene en un letrero de alto y accidentalmente pone su auto en estacionamiento.

Steve está conduciendo un vehículo motorizado detrás de Bob. No se da cuenta de que el auto de Bob está en estacionamiento y espera que se mueva hacia adelante. Cuando Steve se acerca al letrero de alto, no detiene su auto a tiempo y choca por detrás a Bob. Como resultado del accidente automovilístico/choque de autos, Steve se corta la cabeza en su parabrisas.

Más tarde, un fiscal acusa a Bob de DUI que causa lesiones, lo que requiere demostrar que un acusado estaba conduciendo bajo la influencia y también actuó de manera negligente mientras conducía.

Aquí, Bob podría plantear con éxito una defensa de accidente/disclaimer al cargo. Mientras conducía bajo la influencia, no cometió otro acto negligente. Simplemente puso su auto en estacionamiento por accidente.

4. ¿La defensa solo funciona con conducta lícita?

En los casos de accidentes, el accidente solo funciona como defensa si estabas involucrado en una conducta lícita en el momento del accidente.

La defensa no funciona si causaste una lesión grave o daño a la propiedad por accidente mientras cometías un delito.

Ejemplo: Mike está conduciendo bajo la influencia del alcohol. Está conduciendo en el carril derecho del tráfico. Acelera para intentar pasar un auto a la izquierda para poder girar a la izquierda. Durante el giro, Mike accidentalmente presiona el acelerador en lugar del freno, lo que hace que cruce hacia el tráfico que viene en sentido contrario y choque con otro auto.

Más tarde, un fiscal acusa a Mike de violar las siguientes leyes de tránsito, DUI, exceso de velocidad, girar a la izquierda desde el carril derecho, hit and run, y conducción imprudente. Mike no podría impugnar ninguno de los cargos con la defensa de que accidentalmente presionó su acelerador. Esto se debe a que estaba cometiendo el delito de DUI cuando tuvo su accidente.

5. ¿Cuál es la ley en California?

Según la ley de California, eres libre de plantear la defensa de que cometiste un delito o violaste alguna ley penal por accidente.

Al igual que con otras jurisdicciones, tendrás éxito con la defensa si puedes demostrar que:

1. no tenías la intención de hacer daño,
2. no estabas actuando con negligencia criminal, y
3. estabas involucrado en una conducta lícita en el momento del accidente.

Ten en cuenta que según las leyes penales de California, un fiscal debe demostrar lo siguiente para probar que actuaste con negligencia criminal:

1. actuaste imprudentemente y creaste un alto riesgo de muerte o lesiones corporales graves, y
2. una persona razonable habría sabido que estos actos crearían dicho riesgo.³

Es importante tener en cuenta que la negligencia criminal implica:

• conocimiento de un peligro, y
• más que un error o accidente excusable.

Al igual que en la mayoría de otras jurisdicciones, incluso puedes plantear la defensa de accidente en California en casos de homicidio.⁴

Al igual que con otras defensas legales exitosas, una demostración de un accidente puede funcionar para que se desestime un cargo y así evitar cualquier tiempo en la cárcel, tiempo en la prisión u otras sanciones legales.

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