El delito de homicidio negligente en California es matar a un ser humano mediante un acto de negligencia criminal. Usted es criminalmente negligente cuando ignora un riesgo conocido u obvio o desatiende la vida y seguridad de otros.
Bajo la ley de California, los casos de homicidio negligente se imputan como homicidio involuntario según el Código Penal 192(b) PC.
Ejemplos de homicidio negligente pueden incluir:
- Dejar un pitbull con historial de ataques sin correa, y el animal mata a una persona.
- Dejar a un niño en un auto sin supervisión en clima caluroso.
- Disparar un arma al aire en una celebración concurrida, y la bala impacta y mata a un participante.
El homicidio negligente es un delito grave en California. Las penas incluyen una multa de hasta $10,000 y cualquiera de las siguientes:
- libertad condicional por delito grave con una sentencia de cárcel de hasta 1 año o
- una sentencia de cárcel de hasta 2, 3 o 4 años.
Además, se le quitarán sus derechos sobre armas. Además, cualquier licencia profesional que tenga puede estar en peligro.
En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Los Ángeles abordarán los siguientes temas clave sobre las leyes de homicidio negligente en California:
1. Elementos
Para que los fiscales de California lo condenen por homicidio negligente (homicidio involuntario) en California, deben probar más allá de toda duda razonable los siguientes tres elementos de las instrucciones al jurado:
- Usted cometió un delito o un acto lícito de manera ilícita; y
- Usted cometió el delito o acto con negligencia criminal; y
- Sus actos causaron la muerte de otra persona.1
La “negligencia criminal” es más que una negligencia ordinaria, que es simple descuido, falta de atención o error en el juicio. La negligencia criminal ocurre cuando:
- Actúa de manera imprudente que crea un alto riesgo de muerte o lesión corporal grave, y
- Una persona razonable habría sabido que actuar de esa manera crearía tal riesgo.2
Un ejemplo de homicidio negligente que hemos visto incluye apuntar un arma a alguien como broma, creyendo que está descargada sin revisar la recámara, lo que resulta en una descarga accidental y muerte.3
Tenga en cuenta que la negligencia criminal puede ser una falta de acción (“acto por omisión”). Ejemplos pueden ser no proporcionar comida o atención médica a familiares ancianos dependientes o niños bajo su responsabilidad.
La negligencia criminal es un elemento requerido del Código Penal 192(b) PC.
2. Defensas
Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos violentos como homicidio negligente. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas han demostrado ser muy efectivas con fiscales, jueces y jurados de California para lograr que estos cargos se reduzcan o desestimen.
1) Usted actuó en defensa propia
La defensa propia puede lograr que se desestime su cargo por homicidio negligente si se cumplen todas las siguientes condiciones:
- Usted razonablemente creyó que usted u otra persona estaba en peligro inminente de sufrir daño corporal, y
- Usted razonablemente creyó que el uso inmediato de la fuerza era necesario para defenderse de ese peligro, y
- Usted no usó más fuerza de la razonablemente necesaria para defenderse de ese peligro.4
Dependiendo de su caso, podemos usar testigos expertos que puedan distinguir entre lesiones ofensivas y defensivas.
2) La muerte fue un accidente
No debería ser condenado por homicidio negligente en California si la muerte fue un accidente inocente. Esto significa que usted:
- No tuvo intención criminal de causar daño, y
- No actuó con negligencia criminal en el momento de la muerte accidental, y
- Estaba realizando una actividad lícita en el momento del accidente.5
Las pruebas típicas en estos casos incluyen video de vigilancia, testimonios de testigos presenciales y peritajes forenses.
3) La policía cometió mala conducta
La policía tiene reglas estrictas que debe seguir al realizar registros e incautaciones. Si podemos convencer al juez de que encontraron evidencia por medios ilegales, el juez puede suprimir (excluir) la evidencia de su caso. Esto puede dejar al fiscal sin otra opción que desestimar su cargo por homicidio negligente por falta de pruebas.
Una condena por 192(b) puede resultar en cárcel o libertad condicional.
3. Delitos relacionados
Asesinato – 187 PC
En California, el asesinato es la muerte ilícita de un ser humano o feto con malicia premeditada. La pena es de 25 años a cadena perpetua.6
La principal diferencia entre asesinato y homicidio (incluyendo homicidio negligente) es que el homicidio es matar sin malicia premeditada.
Un tema actual que los tribunales están analizando es cómo imputar a los traficantes de drogas que venden sustancias controladas que no saben que están mezcladas con fentanilo, lo que a menudo causa la muerte del consumidor. Si los traficantes actuaron con malicia depende en gran medida de los hechos del caso.
Homicidio voluntario – 192(a) PC
En California, el homicidio voluntario es matar a alguien
- Durante una pelea repentina,
- En un arrebato de pasión, o
- Basado en una creencia honesta pero irrazonable de la necesidad de actuar en defensa propia o defensa de otros.
El homicidio voluntario conlleva penas más severas que el homicidio negligente (homicidio involuntario) porque la muerte es intencional.
Homicidio vehicular grave bajo influencia – 191.5 PC
El homicidio vehicular grave bajo influencia es cometer homicidio vehicular mientras se conduce bajo la influencia (DUI) de alcohol o drogas. Para que lo condenen en California, el fiscal debe probar que actuó no solo con negligencia criminal sino con negligencia grave, que es un estándar más alto.
El homicidio negligente se llama formalmente homicidio involuntario en California.
Preguntas frecuentes
¿Es “homicidio negligente” lo mismo que homicidio involuntario?
Sí. California no tiene un estatuto titulado “Homicidio negligente”. En cambio, los fiscales lo acusan de homicidio involuntario bajo el Código Penal 192(b) PC. Esta ley cubre muertes no intencionales resultantes de negligencia criminal.
¿Pueden demandarme por muerte injusta si soy declarado no culpable?
Sí. Una absolución penal no lo protege de responsabilidad civil. La familia de la víctima aún puede demandarlo por muerte injusta en un tribunal civil, donde la carga de la prueba es menor (“preponderancia de la evidencia”) que en un tribunal penal (“más allá de toda duda razonable”).
¿Afectará una condena mi licencia profesional?
Posiblemente. Una condena bajo el Código Penal 192(b) PC de California puede llevar a la suspensión o revocación de licencias estatales para médicos, enfermeros, abogados, agentes inmobiliarios y maestros. Las juntas de licencias suelen considerar la negligencia grave como una falta descalificadora de carácter o competencia.
¿En qué se diferencia la “negligencia criminal” de la negligencia ordinaria?
La negligencia ordinaria es simple descuido, como un error en el juicio o falta de atención. La negligencia criminal es mucho más grave; ocurre cuando actúa con desprecio por la vida humana, creando un riesgo de muerte que una persona razonable habría sabido evitar.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- ¿Qué está mal con el homicidio involuntario? – Texas Law Review.
- Repensando el elemento mental en el homicidio involuntario – The Journal of Criminal Law.
- Derecho penal – Homicidio involuntario – Acto ilícito como base para condena – Montana Law Review.
- El villano inocente: homicidio involuntario por texto – Michigan Journal of Legal Reform.
- Homicidio involuntario y asistencia en inyección de drogas – Journal of Criminal Law.
Referencias legales:
- Código Penal de California 192 PC. CALCRIM No. 580 – Homicidio involuntario (Pen. Code 192(b)). Instrucciones al jurado del Consejo Judicial de California (edición 2026). Véase también CALCRIM No. 581. Véase también People v. Soto (1999) 74 Cal.App.4th 1099. Código Penal de California 193 PC. Véase también People v. Sevilla (2025) . People v. Glenn (1991) 229 Cal.App.3d 1461.
- Ver lo mismo. Véase también People v. Butler (2010) 187 Cal.App.4th 998.
- Ver People v. Velez (1983) 144 Cal.App.3d 558.
- CALCRIM No. 3470 – Derecho a la defensa propia o defensa de otros.
- Código Penal de California 195 PC.
- People v. Brothers (Cal.App. 2015) 236 Cal.App.4th 24.