Gross Negligencia – Un Concepto Legal en la Ley de Lesiones Personales de California

La ley de California define negligencia grave como causar daño a alguien a través de desprecio extremo. En contraste, negligencia ordinaria es causar daño al no actuar con precaución razonable.

La negligencia grave es por lo tanto más grave que la negligencia ordinaria, pero no tan grave como la imprudencia o actos intencionales.¹

La diferencia entre la negligencia ordinaria y la negligencia grave es importante en dos contextos:

1. Cuando una ley impone responsabilidad a un acusado por negligencia grave pero no por negligencia ordinaria,² o
2. Cuando usted (el demandante) ha firmado un acuerdo de “asunción del riesgo”, que le impide demandar al acusado por negligencia ordinaria – pero no por negligencia grave.³

Para ayudarlo a comprender mejor la ley, nuestros abogados de lesiones personales de California discutirán:

• 1. Negligencia ordinaria vs negligencia grave
• 2. Cuándo se aplica la negligencia grave
• 3. Límites de daños
• 4. Defensas
• Recursos adicionales

Si está interesado en la negligencia grave en el derecho penal, puede revisar nuestro artículo sobre “Definición legal de negligencia criminal en California”.

1. Negligencia ordinaria vs negligencia grave

No actuar con un estándar de cuidado ordinario para evitar dañar a otros es negligencia (también llamada negligencia ordinaria). La negligencia grave es una conducta más censurable que la negligencia ordinaria.⁴

Para probar que un acusado actuó con negligencia grave, primero tiene la carga de probar por preponderancia de la evidencia los mismos cuatro elementos que la negligencia ordinaria:

1. El acusado tenía un deber de cuidado;
2. El acusado violó ese deber;
3. La violación causó sus lesiones; y
4. Esas lesiones resultaron en daños.

Luego tendría que probar que la conducta del acusado fue “extrema.”⁵ Esta conducta “extrema” es lo que separa la negligencia ordinaria de la negligencia grave.⁶

Ejemplo: Durante una revisión de mantenimiento de rutina, un operador de un parque de diversiones no se da cuenta de que un perno se ha aflojado. Esta falta de cuidado es probablemente negligencia ordinaria. Sin embargo, si el empleado no se molestó en realizar una inspección programada en absoluto, un jurado podría encontrar que la falta de hacerlo constituyó negligencia grave.

Una diferencia procesal entre la negligencia ordinaria y la negligencia grave es que la negligencia grave no es una “causa de acción” distinta en California. Esto significa que puede alegar negligencia grave solo si el caso involucra una ley que se refiere a la negligencia grave.

En contraste, puede demandar por negligencia ordinaria sin importar si el acusado violó o no una ley.⁷

2. Cuándo se aplica la negligencia grave

En California, las demandas por negligencia grave entran en juego cuando una ley o una renuncia de responsabilidad impide que se demande a un acusado por negligencia ordinaria. Entonces, si no puede recuperar daños por negligencia ordinaria debido a la ley o la renuncia de responsabilidad, entonces puede intentar ganar una demanda por negligencia grave.

Ciertas personas y empresas pueden no utilizar exenciones de responsabilidad para evitar ser demandados por negligencia grave. Estos incluyen (pero no se limitan a):

• Transportistas comunes (como aviones, taxis y autobuses);⁸
• Entidades gubernamentales que permiten “actividades recreativas peligrosas” como nadar en propiedades públicas;⁹
• Personas con certificación de la Cruz Roja que brindan RCP en una escena de emergencia;¹⁰
• Empresas que brindan capacitación y/o instalaciones para actividades recreativas peligrosas, incluyendo:

• • Gimnasios,
  • Estaciones de esquí,
  • Establos de caballos,
  • Hipódromos y escuelas de manejo,
  • Empresas de buceo, y
  • Empresas de rafting en aguas bravas.¹¹

3. Límites de daños

Mientras que puede ser posible limitar la responsabilidad por negligencia ordinaria, los daños por negligencia grave no pueden ser limitados en California.¹²

Daños compensatorios que puede buscar en casos de negligencia grave incluyen:

• Daños económicos, como facturas médicas, salarios perdidos y potencial de ingresos, y reparaciones de propiedad.
• Daños no económicos, como dolor y sufrimiento y angustia emocional.

En casos raros, el tribunal también puede otorgarle daños punitivos si puede demostrar que el demandado actuó con malicia, fraude u opresión. Mientras que los daños compensatorios tienen como objetivo reembolsarlo, los daños punitivos tienen como objetivo castigar al demandado.

4. Defensas

Los demandados demandados por negligencia grave pueden intentar combatir las acusaciones afirmando que:

• No le debían ningún deber de cuidado;
• Usted asumió el riesgo de lesionarse;
• Su comportamiento puede haber sido negligente, pero no gravemente negligente; y/o
• Usted fue en parte o en su totalidad culpable.

Tenga en cuenta que la ley de negligencia comparativa de California le permite recuperar daños incluso si usted fue en parte responsable de sus lesiones. Sus daños solo se reducirían en proporción a su grado de culpa.

Recursos adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Reflexiones sobre negligencia grave – Revista de Derecho de Louisiana.
• Un análisis de la negligencia grave – Revista de Derecho de Marquette.
• Agravios – Negligencia grave – Revista de Derecho de la Universidad de Boston.
• Negligencia grave – Revista de Derecho de Washington.
• Cuidado elevado y negligencia grave – Revista de Derecho Americano.

Referencias legales: