PC 191.5 (a) – Homicidio vehicular grosero mientras estaba intoxicado

En California, el delito de homicidio vehicular agravado mientras se está intoxicado es causar un accidente fatal al conducir bajo la influencia de alcohol o drogas y con negligencia grave. Una condena es un delito grave castigado con cuatro, seis o 10 años de prisión y una suspensión de licencia.

Código Penal de California 191.5(a) establece que:

“El homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado es la muerte ilegal de un ser humano sin premeditación, en la conducción de un vehículo, donde la conducción violaba la Sección 23140, 23152 o 23153 del Código de Vehículos, y la muerte fue el resultado directo de la comisión de un acto ilegal, que no constituye un delito grave, y con negligencia grave, o el resultado directo de la comisión de un acto legal que podría causar la muerte, de manera ilegal, y con negligencia grave.”

El “acto de negligencia grave” debe ser separado del DUI real – y debe ser:

• un delito menor,
• una infracción, o
• un acto legal que podría causar la muerte.
  

Ejemplos de Homicidio Vehicular Grave Mientras se está Intoxicado

• Mientras conducía con un nivel de alcohol en la sangre (“BAC”) de .08 o más, una mujer se sube a la acera para pasar un embotellamiento de tráfico y atropella a un peatón, matándolo instantáneamente.
• Después de consumir metanfetamina, un adolescente se pone al volante de su auto, conduce 40 millas por encima del límite de velocidad y se salta semáforos y señales de alto. Finalmente, choca con otro auto y mata al conductor.

El homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado es uno de los tres delitos de homicidio por DUI en California. Esta tabla los compara.

DELITOS DE HOMICIDIO POR DUI DE CALIFORNIA	Homicidio Vehicular Mientras se está Intoxicado	Homicidio Vehicular Grave Mientras se está Intoxicado	Asesinato por DUI/Asesinato Watson
Establecimiento	PC 191.5(b)	PC 191.b(a)	PC 187
Elementos del delito	Causar un accidente fatal de DUI mientras se conduce intoxicado y con negligencia ordinaria	Causar un accidente fatal de DUI mientras se conduce intoxicado y con negligencia grave	Un infractor de DUI reincidente advertido sobre los peligros de conducir bajo la influencia que causa un accidente fatal de DUI.
Sanciones	Delito menor: Hasta 1 año y hasta $1,000 o Delito grave: 16 meses, 2 años o 4 años y hasta $10,000	Delito grave: 4, 6 o 10 años y hasta $10,000	Delito grave: 15 años a cadena perpetua y hasta $10,000
¿Es posible la libertad condicional?	Sí	Sí	No

Para ayudarte a entender mejor la ley, nuestros abogados de DUI en California abordarán lo siguiente:

• 1. Elementos del delito
• 2. Penas
• 3. Defensas
• 4. Delitos relacionados
• Lectura adicional

Si, después de leer este artículo, desea más información, lo invitamos a contactarnos en el Grupo de Leyes Shouse.

1. Elementos del delito

El Código Penal de California 191.5(a) PC es el delito de homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado. Para que seas condenado, los fiscales deben probar más allá de una duda razonable los siguientes elementos de las instrucciones del jurado:

1. Conduciste un vehículo mientras estabas ebrio o bajo la influencia de drogas;
2. Mientras lo hacías, también cometiste otro delito menor, infracción, o acto legal que podría causar la muerte;
3. Cometiste ese delito menor, infracción u otro acto con negligencia grave; y
4. Tu conducta gravemente negligente causó la muerte de otra persona.¹

Para entender mejor este delito, veamos más de cerca sus elementos.

Conducir Bajo la Influencia de Alcohol o Drogas

Usted cumple con el primer elemento de PC 191.5(a) si condujo:

• borracho y/o
• drogado y/o
• con un nivel de alcohol en la sangre de al menos 0.08% (o 0.05% si tiene menos de 21 años), independientemente de si estaba afectado o no.²

Un Delito Menor, Infracción o Acto Legal que Puede Causar la Muerte

Para cumplir con el segundo elemento de PC 191.5(a), usted debe haber:

• cometido un delito en California que no sea un delito grave (y que sea diferente al DUI), o
• cometido un acto legal de una manera que podría ser fatal.³

Ejemplo: Bajo los efectos de la marihuana, Emilio se acerca a una autopista congestionada que se mueve a menos de 40 mph. Se mueve rápidamente entre los carriles y logra viajar a una velocidad de 75 mph antes de chocar con otro vehículo, matando al conductor.

Emilio había estado conduciendo solo 10 mph por encima del límite de velocidad publicado, un acto ilegal que no necesariamente es peligroso. Sin embargo, como el tráfico se movía mucho más lento que eso, el acto era peligroso y podría llevar a cargos por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado.

Negligencia Grave

La negligencia grave es más que una simple falta de cuidado o error de juicio. Conduces con negligencia grave cuando:

1. Actúas de manera imprudente y creas un alto riesgo de muerte o lesiones corporales graves, y
2. Una persona razonable habría sabido que actuar de esa manera crearía ese riesgo.

Sin embargo, la combinación de conducir bajo la influencia y violar una ley de tráfico no es, por sí sola, suficiente para constituir negligencia grave. Los tribunales consideran otros aspectos de tu conducta, incluyendo tu nivel de intoxicación y cómo estabas conduciendo.

Ejemplo: Mientras está muy borracho, John está conduciendo a alta velocidad y zigzagueando por una carretera. Luego, en una curva ciega en una pendiente, John cruza la línea amarilla doble a propósito para pasar tres autos. Choca con un vehículo que viene en sentido contrario, matando al conductor.

Las acciones de John indican el tipo de desprecio por la vida humana y las consecuencias que podrían ser consideradas negligencia grave y respaldar cargos por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado.

Si el fiscal no puede demostrar que actuaste con negligencia grave, entonces solo podrías ser culpable de homicidio vehicular ordinario mientras estabas intoxicado.⁴

Causar la Muerte de Otra Persona

Los cargos por homicidio vehicular grave mientras se está intoxicado solo se aplican si tu conducta “negligente grave” realmente causa la muerte de otra persona.

Esto significa que la muerte debe ser una consecuencia directa, natural y probable de su conducta. Sus acciones no necesitan ser la única causa de la muerte siempre y cuando sean un “factor sustancial” que la cause.⁵

2. Penas

En California, la sentencia penal por homicidio vehicular grave mientras está intoxicado incluye:

1. Libertad condicional (formal) por delito grave,
2. 4, 6 o 10 años de prisión, y/o
3. Hasta $10,000.

Sin embargo, la sentencia de prisión se convierte en 15 años a cadena perpetua si tiene una condena previa por cualquiera de los siguientes delitos:

1. Código Penal 191.5(a) – Homicidio vehicular grave mientras está intoxicado,
2. Código Penal 191.5(b) – Homicidio vehicular mientras está intoxicado,
3. Código Penal 192(c) PC – Homicidio vehicular grave,
4. Código Penal 192.5(a) o (b) – Homicidio vehicular mientras opera un bote,
5. Código de Vehículos 23152 VC – DUI, o
6. Código de Vehículos 23153 VC – DUI que causa lesiones.⁶

¿Perderé mi licencia de conducir?

Sí. Si es declarado culpable de homicidio vehicular grave mientras está intoxicado, entonces el DMV de California revocará su licencia de conducir por un período de al menos tres años.

Si conduce durante el período en que su licencia está revocada, enfrentará cargos adicionales por conducir con una licencia suspendida bajo el Código de Vehículos 14601 VC.⁷

3. ¿Cómo puedo defenderme de los cargos de PC 191.5?

Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, sabemos que hay pocas experiencias más devastadoras que estar involucrado en un accidente automovilístico en el que alguien muere. Si estabas bebiendo o consumiendo drogas antes del accidente, puede ser tentador culparte a ti mismo. Por supuesto, las autoridades también estarán tentadas a culparte a ti.

Sin embargo, esto no significa que el accidente haya sido tu culpa, ¡y definitivamente no significa que debas ir a prisión por ello! En nuestra experiencia, hay varias defensas efectivas que pueden reducir o desestimar los cargos por homicidio vehicular grave mientras estás intoxicado.

No estabas realmente borracho o drogado en el momento del accidente

Utilizamos defensas típicas de DUI de California para desafiar la afirmación de que estabas bajo la influencia cuando ocurrió el accidente. Por ejemplo, podemos:

• Atacar la evidencia de que parecías estar bajo la influencia: la fatiga, la enfermedad o simplemente el shock de un accidente pueden imitar los síntomas de estar borracho o drogado;
• Cuestionar la validez de los resultados de tu prueba de sangre o aliento (por ejemplo, los procedimientos de prueba de sangre o aliento pueden haber violado el Título 17 de California); y/o
• Poner en duda los procedimientos policiales utilizados en tu arresto e investigación en un esfuerzo por descubrir conductas policiales indebidas u otras acciones ilegales.

No actuaste con negligencia grave

Conducir un vehículo requiere que todos tomemos decisiones rápidas, y puede ser difícil argumentar que estas decisiones, incluso si resultan ser malas, fueron tan malas como para ser consideradas negligencia grave.

Si enfrenta cargos por homicidio vehicular, es posible que podamos argumentar con éxito que su comportamiento fue simplemente negligente, no gravemente. Esto puede reducir radicalmente sus posibles sanciones al hacerlo elegible para ser acusado bajo la ley de homicidio vehicular ordinario mientras está intoxicado de PC 191.5 (b) de California.

Su negligencia grave no causó la muerte de la víctima

Según el abogado de defensa criminal y DUI de Bakersfield, John Murray:⁸

“Ordenar la causa y el efecto en situaciones que involucran accidentes automovilísticos es un desafío. Incluso si condujo con negligencia grave y alguien terminó muerto, existe la posibilidad de que la fiscalía en su caso de homicidio vehicular grave mientras está intoxicado no pueda probar que fue su negligencia, en lugar de, por ejemplo, la negligencia de la víctima o de un tercero, u otras fuerzas fuera de su control, lo que causó la muerte”.

Dependemos en gran medida de expertos en reconstrucción de accidentes y grabaciones de video para reconstruir exactamente lo que sucedió. A menudo podemos atribuir la culpa de la muerte a otras causas, como:

• condiciones de la carretera,
• clima,
• fallos mecánicos, o
• otros conductores.

Enfrentó una emergencia repentina y actuó de manera razonable en las circunstancias

Mientras conduce, solo se le exige que use el mismo cuidado y juicio en una emergencia que una persona ordinariamente cuidadosa usaría en la misma situación. Si lo hizo, entonces no fue gravemente negligente.⁹

Ejemplo: Peter está conduciendo a casa después de una cena con alcohol en la autopista en una noche de niebla. Una de las bombillas de su faro se quema. Aterrorizado por la mala visibilidad, Peter conduce por debajo de la velocidad mínima de la autopista. El resultado es que otro automóvil lo golpea por detrás a una velocidad mucho mayor, y un pasajero en ese automóvil muere.

Peter puede poder luchar contra los cargos argumentando que la emergencia, su faro que se apaga en la niebla, justificó sus acciones.

En estos casos, apelamos al sentido común de los fiscales. ¿Qué habrían hecho si fueran ellos? Si podemos mostrarles que actuó como lo haría cualquier persona razonable, pueden estar dispuestos a retirar los cargos.

4. Delitos relacionados

PC 191.5 (a) puede ser acusado o reemplazado por ciertos delitos relacionados en California. Estos incluyen los siguientes.

Código Penal 191.5 (b) – Homicidio vehicular mientras está intoxicado

PC 191.5 (b) tiene una definición legal idéntica a PC 191.5 (a), excepto que para PC 191.5 (b), solo necesita haber actuado con negligencia ordinaria, no grave.

La negligencia ordinaria es cuando no actúa de la manera en que lo haría una persona razonablemente cuidadosa para evitar daños a otra persona.

PC 191.5 (b) puede ser una reducción de cargos útil o un acuerdo de culpabilidad desde PC 191.5 (a) porque las sanciones son más leves. Intentar reducir los cargos por homicidio vehicular grave mientras está intoxicado a PC 191.5 (b) es una estrategia común cuando la evidencia de negligencia grave es débil.

Homicidio vehicular mientras está intoxicado sin negligencia grave es un delito menor–lo que significa que puede ser acusado como un delito menor con una sentencia máxima de 1 año de cárcel, o como un delito grave con una sentencia máxima de 4 años de prisión.¹⁰

Código Penal 192(c) – Homicidio Vehicular/Homicidio Vehicular Grave

El Código Penal 192(c) es básicamente idéntico al PC 191.5(a), con una diferencia importante: el Código Penal 192(c) no requiere que esté bajo la influencia de alcohol o drogas cuando ocurrió el accidente fatal.

Por esta razón, su abogado defensor puede intentar reducir sus cargos de Código Penal 191.5(a) a Código Penal 192(c) si la evidencia de que estaba intoxicado en el momento del accidente es débil.

El homicidio vehicular grave es un delito menor. La sentencia máxima por delito grave es de seis años.

El Código Penal 192(c) sin negligencia grave es un delito menor, con:

• una pena máxima de un año en la cárcel del condado y
• ninguna suspensión requerida de su licencia de conducir.¹¹
  

 Asesinato por DUI/Asesinato Watson

Los casos más graves que involucran muertes relacionadas con DUI son procesados como asesinato en lugar de homicidio vehicular grave mientras está intoxicado.

Específicamente, los fiscales de California pueden acusarlo de asesinato por DUI/asesinato “Watson” si mata a otra persona mientras conduce bajo la influencia, y ambas de las siguientes condiciones son verdaderas:

1. Es un infractor reincidente de DUI, y
2. Ha sido educado sobre los peligros del DUI, o se le ha dado algo conocido como un “asesoramiento Watson” en el momento de una condena previa por DUI.¹²

Un “asesoramiento Watson” es una advertencia de que es extremadamente peligroso para la vida humana conducir bajo la influencia de drogas o alcohol, y que matar a alguien mientras está DUI puede llevar a cargos de asesinato.

El asesinato de Watson en California se procesa bajo el Código Penal 187 de California, la ley de asesinato de California.

Lecturas adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• La aplicación predice de manera única la reducción de las muertes por accidentes de tráfico relacionados con el alcohol – Addiction.
• Disuadir las muertes por conducir en estado de ebriedad: una perspectiva de la economía del crimen – International Review of Law and Economics.
• Exceso de velocidad y conducción en estado de ebriedad en accidentes mortales: resultados de investigaciones en profundidad – Traffic Injury Prevention.
• Leyes de tráfico relacionadas con el alcohol y accidentes mortales por conducir en estado de ebriedad – Accident Analysis and Prevention.
• El papel del consumo excesivo de alcohol en el riesgo de muertes por accidentes de tráfico – Risk Analysis.

---

Referencias legales: