Un caso penal en Nevada es un proceso que generalmente comienza con un arresto, luego continúa con una audiencia de fianza, un arreglo de cargos, conferencias previas al juicio, una audiencia preliminar y luego llega al juicio. Si hay una condena, el siguiente paso es la sentencia, posiblemente una apelación, y luego una petición para sellar el registro.
En este artículo, le guiaremos a través de lo que puede esperar en cada una de estas etapas.
- 1. Informaciones e Indictamientos
- 2. Arrestos
- 3. Fianza
- 4. Arreglos de Cargos
- 5. Conferencias Previas al Juicio
- 6. Audiencias Preliminares
- 7. Juicios
- 8. Sentencias
- 9. Apelaciones
- 10. Sellado de Registros
Proceso penal de Nevada
1. Informaciones e Indictamientos
Cuando la policía sospecha que alguien ha cometido un delito en Nevada, llevan a cabo una investigación previa al archivo. Como su nombre lo indica, una investigación previa al archivo es cuando la policía y los fiscales investigan actividades criminales sospechosas para determinar si hay suficiente evidencia para llevar a cabo un arresto y eventualmente presentar cargos.
Después de que la policía concluye una investigación previa al archivo en Nevada, entregan sus hallazgos al fiscal de distrito. Si el fiscal de distrito decide presentar cargos, tienen dos opciones sobre cómo proceder:
- La primera es presentar a la corte una declaración jurada llamada “información” que acusa al sospechoso de un delito. Si el juez está de acuerdo en que hay causa probable de que el sospechoso haya cometido un delito, la corte emitirá una orden de arresto (a menos que el sospechoso ya esté bajo custodia).
- La otra opción es presentar los hallazgos no a un juez, sino a un gran jurado. Si el gran jurado está de acuerdo en que hay suficiente evidencia para acusar al sospechoso de un delito, los fiscales presentarán a la corte una “acusación” que cumple el mismo propósito que una “información”.
Tenga en cuenta que los fiscales rara vez recurren a los grandes jurados, excepto en casos de alto perfil o muy graves.
También tenga en cuenta que la policía tiene un estatuto de limitaciones para enjuiciar a los sospechosos (para la mayoría de los delitos).
2. Arrestos
Un policía con “causa probable” para creer que una persona cometió un delito puede arrestar a esa persona. A veces, un arresto (NRS 171.104) sigue a una investigación donde la policía pide a un juez una orden de arresto. Otras veces, el arresto ocurre justo después del presunto delito sin que el policía pueda obtener una orden primero. (Para obtener más información, visite nuestra página sobre cómo despejar una orden de arresto.)
Después de un arresto, la policía puede registrarse el cuerpo de la persona en busca de drogas, armas u otros objetos relacionados con el delito. La policía también debe leerle al detenido sus Derechos de Miranda antes de poder interrogarlo sobre el presunto delito.
Eventualmente, la policía llevará al detenido a la cárcel para procesarlo. El detenido entonces tendrá que
- tomar una foto,
- dar sus huellas dactilares, y
- someterse a una búsqueda más exhaustiva.
El detenido luego espera en una celda de detención hasta que el juez fije una fianza.
Vea nuestro artículo relacionado sobre arrestos ciudadanos (NRS 171.126). Tenga en cuenta que si el detenido es un menor, durante los interrogatorios de custodia, la policía no puede saber con conocimiento hacer declaraciones falsas materialmente o hacer promesas expresas o implícitas de clemencia o ventaja. AB 193 (2024).
Citaciones y Citaciones
No todos los casos penales comienzan con un arresto tradicional. Si el caso es lo suficientemente menor (como cruzar la calle indebidamente), entonces la policía generalmente solo emitirá una “citación” con una fecha para comparecer en el tribunal y responder a la acusación.
En otros casos, la policía puede evitar el arresto haciendo que el tribunal le envíe al sospechoso una “citación” solicitándole que comparezca en el tribunal para responder a la acusación. Dependiendo del cargo, el sospechoso puede tener que hacer un “paseo” por la cárcel. Esto es cuando el acusado es formalmente procesado pero es liberado el mismo día pendiente del resultado del caso.
Los tribunales de Nevada pueden recurrir a citaciones y citaciones judiciales en casos en los que el sospechoso no se considera un riesgo de fuga y no hay una necesidad inmediata de mantenerlo en custodia.
3. Fianza
Los jueces de Nevada pueden liberar a una persona arrestada de la cárcel siempre y cuando puedan dar al tribunal dinero llamado “fianza.” Este dinero funciona como una promesa al tribunal de que la persona se presentará a todas las comparecencias judiciales requeridas y seguirá las órdenes del tribunal. Luego, una vez que el caso penal termine, la persona recuperará la fianza incluso si es condenada.
Los tribunales tienen “calendarios de fianzas” donde cada delito se corresponde con una cantidad de fianza. Previsiblemente, los delitos graves tienen una fianza más alta que los delitos menores. Algunos sospechosos son liberados bajo su “propio reconocimiento” sin fianza en absoluto. Luego, para casos muy graves como asesinato, el juez puede negarse a fijar una fianza y mantendrá al sospechoso en custodia hasta que se resuelva el caso.
En la mayoría de los casos, el tribunal acepta la fianza
- en efectivo o
- por medio de un bono.
Los fiadores generalmente cobran una tarifa del 15% del monto total de la fianza que no se devolverá al acusado cuando el tribunal finalmente devuelva (“exonere”) el bono.
Los detenidos que no pueden pagar la fianza tienen derecho a una audiencia de 48 horas después de 2 días judiciales en la cárcel y luego a una audiencia de 72 horas un día después. En la audiencia de 48 horas, el juez revisa si hay causa probable de que el sospechoso haya cometido un delito y si la fianza es apropiada. En la audiencia de 72 horas, el fiscal presenta cargos formales y el acusado puede argumentar por una fianza menor (esta audiencia generalmente coincide con los procesos de acusación, que se discuten en la siguiente pregunta).
Durante el proceso de acusación, el abogado defensor puede argumentar por una fianza más baja.
4. Procesos de acusación
El proceso de acusación (también llamado “proceso de acusación inicial”) es generalmente la primera comparecencia ante el tribunal que hace el acusado. Dependiendo del caso, el proceso de acusación siempre será en un tribunal de justicia de Nevada o en un tribunal municipal.
Al comienzo de una audiencia, la fiscalía presenta al acusado una “queja” penal que enumera los delitos que supuestamente cometió. El acusado luego presenta una declaración de
- culpable o
- no culpable.
Casi siempre el acusado se declara “no culpable” incluso si más tarde acepta un acuerdo de culpabilidad.
Después de que el acusado presenta una declaración, el juez fijará otra comparecencia en el tribunal. Dependiendo del caso, la próxima comparecencia será un juicio o una audiencia preliminar. En algunos casos, el juez puede en cambio fijar la fecha para una revisión del estado o una audiencia previa al juicio para dar tiempo a las partes para llegar a un acuerdo de culpabilidad.
5. Conferencias previas al juicio
Una vez que la audiencia ha terminado, el caso entra en la fase previa al juicio. En este momento, el fiscal le entrega al abogado defensor toda su “divulgación“, que es la evidencia que pretenden utilizar en el juicio contra el acusado. El fiscal también está obligado a entregar cualquier evidencia que pueda ser útil para la defensa del acusado.
Durante este tiempo, la defensa y el fiscal tienen conferencias previas al juicio donde discuten acuerdos de culpabilidad. Un acuerdo de culpabilidad es como “resolver fuera de la corte” donde el acusado acepta declararse culpable (o “no contestar”), a veces a cargos reducidos o por penas menores. De esta manera, el fiscal obtiene una condena y el acusado recibe una sentencia más leve que si fuera declarado culpable en el juicio por el cargo original.
Si el juez acepta el acuerdo de culpabilidad, el caso pasa directamente a la etapa de sentencia. Tenga en cuenta que el juez no tiene obligación de aceptar el acuerdo de culpabilidad (aunque generalmente lo hace). También tenga en cuenta que los acuerdos de culpabilidad por delitos menores se manejan en el tribunal de justicia o municipal, mientras que los acuerdos de culpabilidad por delitos graves se manejan en el tribunal de distrito.
La fase previa al juicio es también cuando los acusados pueden objetar la “unión” de cargos o coacusados presentando una “moción de separación”.
6. Audiencias preliminares
Las audiencias preliminares entran en juego cuando el acusado es acusado de un delito grave en Nevada. Son como “mini juicios” para ayudar al juez a decidir si hay suficiente evidencia para que el caso se transfiera del tribunal de justicia al tribunal de distrito (que es el único tribunal que maneja juicios por delitos graves).
Los acusados casi siempre pierden la audiencia preliminar porque la carga de la prueba es muy baja. Sin embargo, las audiencias preliminares son útiles porque
- le dan a la defensa una vista previa del caso del fiscal y
- ayudan a la defensa a prepararse mejor para un juicio y negociar un acuerdo de culpabilidad.
Después de una audiencia preliminar, el juez puede desestimar los cargos o permitir que el caso sea “enviado” al tribunal de distrito. El fiscal también puede desestimar, agregar o modificar los cargos en este momento.
7. Juicios
Un caso que no se desestima o se resuelve mediante un acuerdo de culpabilidad va a juicio. Antes del juicio, cada parte puede presentar varios pedidos previos al juicio, como un pedido para suprimir pruebas.
Cada parte también puede pedir al tribunal que emita citaciones que obliguen a los testigos a comparecer en el tribunal y testificar. Incluso después de que comience el juicio, ambas partes aún pueden llegar a un acuerdo de culpabilidad hasta que se emita el veredicto.
Todos los acusados de un delito en Nevada tienen derecho a al menos un juicio sin jurado, en el que el juez y no un jurado decide el veredicto. Sin embargo, los juicios con jurado solo están disponibles para los acusados que enfrentan más de seis meses en la cárcel o un cargo de violencia doméstica de agresión menor.
Los acusados no tienen que declarar en su propio juicio. También tienen el derecho
- de llamar y contrainterrogar a los testigos, así como
- de presentar pruebas.
Consulte nuestro artículo sobre no comparecer al servicio de jurado (NRS 6.040).
8. Sentencia
Si un acusado se declara culpable de un delito o es declarado culpable de un delito en el juicio, el juez impondrá una sentencia. Para delitos menores, la audiencia de sentencia puede tener lugar inmediatamente. Pero para los delitos graves, el juez puede programar la audiencia de sentencia varias semanas después para dar a ambas partes suficiente tiempo para prepararse.
Una audiencia de sentencia es como un juicio excepto que el tema no es la culpabilidad versus la inocencia, sino una sentencia más leve versus una sentencia más dura. Ambas partes pueden presentar testigos y argumentos en apoyo de su posición. En casos de delitos graves, el Departamento de Libertad Condicional de Nevada dará una recomendación. Al final, el juez dictará una sentencia que puede incluir:
- encarcelamiento,
- una sentencia suspendida,
- multas,
- libertad condicional,
- programas de rehabilitación,
- servicio comunitario y/o
- otras órdenes judiciales
Duración de las sentencias
Los delitos menores conllevan un máximo de seis meses de cárcel. Los delitos graves menores conllevan un máximo de un año de cárcel. Los delitos graves pueden conllevar desde un año en la Prisión Estatal de Nevada hasta una sentencia de por vida o la pena de muerte dependiendo de la gravedad del delito.
Tenga en cuenta que las condenas por delitos graves pueden conllevar consecuencias adicionales dependiendo del caso, como:
- tener que registrarse como delincuente sexual
- perder el derecho a poseer armas de fuego
En casos en los que el acusado fue declarado culpable de más de un delito, el juez generalmente retiene la discreción para imponer las sentencias de forma concurrente (para que se cumplan al mismo tiempo) o consecutiva (una después de la otra). Lea más en nuestros artículos informativos sobre la liberación de la libertad condicional (NRS 176A.850) y la terminación anticipada de la libertad condicional.
Las audiencias de sentencia pueden ser largas o cortas dependiendo de la complejidad del caso.
9. Apelaciones
Los acusados que son encontrados culpables de un delito en el juicio tienen el derecho de apelar a un tribunal superior. Por ejemplo, un caso en el Tribunal de Distrito del Condado de Clark puede ser apelado a la Corte Suprema de Nevada. Aunque el proceso es muy confuso y complicado, por lo que los acusados necesitan un abogado para asegurarse de seguir las reglas procesales.
Apelaciones no son las únicas opciones que los acusados tienen después de ser condenados en un juicio. También pueden presentar una moción para un nuevo juicio. O si están en prisión, los acusados pueden presentar un habeas corpus protestando su encarcelamiento.
10. Sellado de registros
Las condenas penales permanecen en los registros policiales y judiciales de una persona para siempre a menos que el acusado obtenga un sellado de registros. Por lo tanto, estas condenas aparecen en verificaciones de antecedentes y pueden desanimar a posibles empleadores. Aunque la mayoría de las condenas en Nevada pueden ser selladas de los registros de un acusado después de cierto número de años:
- La mayoría de los delitos menores pueden ser sellados 1 o 2 años después de que se cierre el caso. Dos excepciones importantes son para DUI y violencia doméstica con lesiones, que tienen un período de espera de 7 años.
- Los delitos menores graves y los delitos de categoría E pueden ser sellados 2 años después de que se cierre el caso.
- La mayoría de los delitos de categoría D, delitos de categoría C y delitos de categoría B pueden ser sellados 5 años después de que se cierre el caso.
- Y los delitos de categoría A, allanamiento de morada y delitos violentos pueden ser sellados 10 años después de que se cierre el caso.
Tenga en cuenta que los delitos sexuales, DUI grave y los delitos contra niños nunca pueden ser sellados. Además, el proceso de sellado de registros penales en Las Vegas puede ser muy complicado y puede tomar varios meses completarlo.