Un caso penal en Nevada es un proceso que usualmente comienza con un arresto seguido de una audiencia de fianza. Luego procede a una lectura de cargos, conferencias previas al juicio, una audiencia preliminar (en casos de delitos graves), y luego al juicio.
Si hay una condena, el siguiente paso es la sentencia y quizás una apelación. Finalmente, puede que pueda solicitar el sellado de su historial criminal en Nevada.
Como puede ver, el proceso penal en los tribunales de Nevada es largo, confuso y desalentador. Sin embargo, puede ser posible que sus cargos sean reducidos o incluso desestimados mediante un acuerdo de culpabilidad mucho antes del juicio.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas le guiarán sobre qué esperar en cada etapa del proceso penal en los tribunales de Nevada:
- 1. Informaciones e imputaciones
- 2. Arrestos
- 3. Fianza
- 4. Lecturas de cargos
- 5. Conferencias previas al juicio
- 6. Audiencias preliminares
- 7. Juicios
- 8. Sentencias
- 9. Apelaciones
- 10. Sellado de registros
- Preguntas frecuentes
- Registros adicionales
1. Informaciones e imputaciones
Cuando la policía sospecha que usted cometió un delito en Nevada, realizan una investigación previa a la presentación. Como su nombre indica, una investigación previa a la presentación es cuando la policía y los fiscales investigan una actividad criminal sospechada para determinar si existe suficiente evidencia para llevar a cabo un arresto y eventualmente presentar cargos.
Después de que la policía concluye una investigación previa a la presentación en Nevada, entregan sus hallazgos al fiscal. Si el fiscal decide presentar cargos, tiene dos opciones sobre cómo proceder:
- La primera es entregar al tribunal una declaración jurada llamada “información” que le imputa un delito. Si el juez está de acuerdo en que hay causa probable de que usted cometió un delito, el tribunal emitirá una orden de arresto (a menos que ya esté bajo custodia).
- La alternativa es presentar los hallazgos no ante un juez sino ante un gran jurado. Si el gran jurado está de acuerdo en que hay suficiente evidencia para imputarle un delito, los fiscales presentan entonces al tribunal una “imputación” que cumple la misma función que una “información”.
Tenga en cuenta que los fiscales rara vez recurren a los grandes jurados excepto en casos de alto perfil o muy graves.
También tenga en cuenta que la policía tiene un plazo de prescripción para procesarle (para la mayoría de los delitos).1
2. Arrestos
Un oficial de policía con “causa probable” para creer que usted cometió un delito puede arrestarle.
A veces un arresto (NRS 171.104) sigue a una investigación donde la policía solicita a un juez una orden de arresto. Otras veces el arresto ocurre justo después del presunto delito sin que el oficial pueda obtener una orden primero. (Para más información visite nuestra página sobre cómo cancelar una orden de arresto.)
Después de un arresto, la policía puede registrar su cuerpo en busca de drogas, armas u otros objetos relacionados con el delito. La policía también debe leerle sus Derechos Miranda antes de poder interrogarle sobre el presunto delito.
Eventualmente, la policía le llevará a la cárcel para el registro. Luego tendrá que
- tomarse una foto policial,
- dar sus huellas dactilares, y
- someterse a un registro más minucioso.
Luego espera en una celda de detención a que el juez fije la fianza.
Vea nuestro artículo relacionado sobre arrestos ciudadanos (NRS 171.126). Tenga en cuenta que si el arrestado es un menor, durante los interrogatorios bajo custodia la policía no puede hacer declaraciones materialmente falsas a sabiendas ni hacer promesas explícitas o implícitas de indulgencia o ventaja. AB 193 (2024).
Citación y citatorio
No todos los casos penales comienzan con un arresto tradicional. Si el caso es lo suficientemente menor (como cruzar imprudentemente la calle), la policía usualmente solo emitirá una “citación” con una fecha para presentarse en la corte y responder al cargo.
En otros casos, la policía puede evitar el arresto haciendo que el tribunal le envíe un “citatorio” solicitándole que se presente en la corte para responder al cargo. Dependiendo del cargo, puede que tenga que hacer un “registro” en la cárcel. Esto es cuando se le registra formalmente pero se le libera el mismo día a la espera del resultado del caso.
Los tribunales de Nevada pueden recurrir a citaciones y citatorios en casos donde no se le considera un riesgo de fuga y no hay necesidad inmediata de mantenerle bajo custodia.2
3. Fianza
Los jueces de Nevada pueden liberarle de la cárcel siempre que pueda entregar al tribunal dinero llamado “fianza“. Este dinero funciona como una promesa al tribunal de que se presentará a todas las audiencias requeridas y cumplirá las órdenes del tribunal. Luego, una vez que el caso penal termina, recuperará la fianza incluso si es condenado.
Los tribunales tienen “tablas de fianzas” donde cada delito está asociado con un monto de fianza. Previsiblemente, los delitos graves tienen fianzas más altas que los delitos menores. Algunos sospechosos son liberados bajo su “propia palabra” sin necesidad de fianza. Para casos muy graves como asesinato, el juez puede negarse a fijar fianza y mantener al sospechoso bajo custodia a la espera del resultado del caso.
En la mayoría de los casos, el tribunal acepta la fianza
- en efectivo o
- mediante fianza.
Los fiadores suelen cobrar una tarifa del 15% del monto total de la fianza que no se le devolverá cuando el tribunal finalmente libere (“exonere”) la fianza.
Si no puede pagar la fianza, tiene derecho a una audiencia de 48 horas después de dos días judiciales en la cárcel y luego una audiencia de 72 horas un día después. En la audiencia de 48 horas, el juez revisa si hay causa probable de que cometió un delito y si la fianza es apropiada. En la audiencia de 72 horas, el fiscal presenta cargos formales y usted puede argumentar por una fianza menor (esta audiencia usualmente coincide con la lectura de cargos, que se discute en la siguiente pregunta).3
Durante la lectura de cargos, el abogado defensor puede argumentar por una fianza menor.
4. Lecturas de cargos
La lectura de cargos (también llamada “lectura inicial”) suele ser la primera comparecencia en la corte que realiza. Dependiendo del caso, la lectura de cargos será siempre en un tribunal de justicia de Nevada o en un tribunal municipal.
Al inicio de la lectura de cargos, la fiscalía le presenta una “acusación” penal que enumera los delitos que supuestamente cometió. Luego usted declara:
- culpable o
- no culpable.
Casi siempre se declara “no culpable” incluso si luego acepta un acuerdo de culpabilidad.
Después de declarar, el juez fijará otra audiencia. Dependiendo del caso, la siguiente comparecencia será un juicio o una audiencia preliminar. En algunos casos, el juez puede fijar la fecha para una revisión de estado o una audiencia previa al juicio para dar tiempo a las partes de llegar a un acuerdo de culpabilidad.4
5. Conferencias previas al juicio
Una vez que termina la lectura de cargos, el caso entra en la fase previa al juicio. En este momento, el fiscal entrega a su abogado defensor toda la “descubierta”, que es la evidencia que planea usar en el juicio en su contra. El fiscal también está obligado a entregar cualquier evidencia que pueda ser útil para su caso.
Durante este tiempo, la defensa y el fiscal tienen conferencias previas al juicio donde discuten acuerdos de culpabilidad. Un acuerdo de culpabilidad es como “resolver fuera de la corte” donde usted acepta declararse culpable (o “no contestar”), a veces a cargos reducidos o a penas menores. De esta manera, el fiscal obtiene una condena y usted recibe una sentencia más leve que si fuera declarado culpable en el juicio por el cargo original.
Si el juez acepta el acuerdo de culpabilidad, el caso pasa directamente a la etapa de sentencia. Tenga en cuenta que un juez no está obligado a aceptar el acuerdo (aunque usualmente lo hace). También, tenga en cuenta que los acuerdos por delitos menores se manejan en tribunales de justicia o municipales, mientras que los acuerdos por delitos graves se manejan en tribunales de distrito.
La fase previa al juicio también es cuando puede objetar la “unión” de cargos o coacusados presentando una “moción para separar”.5
6. Audiencias preliminares
Las audiencias preliminares entran en juego cuando se le imputa un delito grave en Nevada. Son como “mini-juicios” para ayudar al juez a decidir si hay suficiente evidencia para que el caso pase del tribunal de justicia al tribunal de distrito (que es el único tribunal que maneja juicios por delitos graves).
Los acusados casi siempre pierden la audiencia preliminar porque la carga de la prueba es muy baja. Sin embargo, las audiencias preliminares son útiles porque
- dan a la defensa un adelanto del caso del fiscal y
- ayudan a la defensa a prepararse mejor para un juicio y negociar un acuerdo de culpabilidad.
Después de una audiencia preliminar, el juez puede desestimar los cargos o permitir que el caso sea “remitido” al tribunal de distrito. El fiscal también puede desestimar, agregar o enmendar cargos en este momento.6
7. Juicios
Un caso que no se desestima ni se resuelve mediante un acuerdo de culpabilidad va a juicio. Antes del juicio, cada parte puede presentar varias mociones previas al juicio como una moción para suprimir evidencia.
Cada parte también puede pedir al tribunal que emita citas para obligar a los testigos a presentarse en la corte y testificar. Incluso después de que comienza el juicio, ambas partes pueden acordar un acuerdo de culpabilidad hasta que se emita el veredicto.
Toda persona acusada de un delito en Nevada tiene derecho al menos a un juicio ante juez, donde el juez y no un jurado decide el veredicto. Sin embargo, los juicios con jurado están disponibles solo si enfrenta más de seis meses de cárcel o un cargo de agresión doméstica en delito menor.
No está obligado a testificar durante su propio juicio. También tiene el derecho
- de llamar y contrainterrogar testigos, así como
- de presentar evidencia.7
Vea nuestro artículo sobre falta de comparecencia para el servicio de jurado (NRS 6.040).
8. Sentencias
Si se declara culpable de un delito o es declarado culpable en un juicio, el juez impondrá una sentencia. Para delitos menores, la audiencia de sentencia puede realizarse de inmediato. Pero para delitos graves, el juez puede fijar la audiencia de sentencia varias semanas después para dar tiempo a ambas partes de prepararse.
Una audiencia de sentencia es como un juicio excepto que la cuestión no es culpabilidad o inocencia sino una sentencia más leve versus una más severa. Ambas partes pueden presentar testigos y argumentos en apoyo de su posición. En casos de delitos graves, el Departamento de Libertad Condicional de Nevada dará una recomendación.
Al final, el juez dictará una sentencia que puede incluir:
- encarcelamiento,
- una sentencia suspendida,
- multas,
- libertad condicional,
- programas de rehabilitación,
- servicio comunitario, y/o
- otras órdenes judiciales
Duración de las sentencias
Los delitos menores conllevan un máximo de seis meses de cárcel. Los delitos graves menores conllevan un máximo de un año de cárcel. Los delitos graves pueden conllevar desde un año en la Prisión Estatal de Nevada hasta cadena perpetua o la pena de muerte dependiendo de la gravedad del delito.
Tenga en cuenta que las condenas por delitos graves pueden conllevar consecuencias adicionales dependiendo del caso, tales como:
- tener que registrarse como delincuente sexual
- perder el derecho a poseer armas de fuego
En casos donde fue condenado por más de un delito, el juez usualmente tiene la discreción de imponer las sentencias concurrentemente (para que se cumplan al mismo tiempo) o consecutivamente (una tras otra). Lea más en nuestros artículos informativos sobre liberación de la libertad condicional (NRS 176A.850) y terminación anticipada de la libertad condicional.8
Las audiencias de sentencia pueden ser largas o cortas dependiendo de la complejidad del caso.
9. Apelaciones
Si es declarado culpable de un delito en un juicio, tiene derecho a apelar a un tribunal superior. Por ejemplo, un caso en el Tribunal de Distrito del Condado de Clark puede apelarse ante la Corte Suprema de Nevada. Aunque el proceso es muy confuso y complicado, por lo que los acusados necesitan asesoría legal para asegurarse de seguir las reglas procesales.
Las apelaciones no son la única opción que tiene después de ser condenado en un juicio. También puede presentar una moción para un nuevo juicio. O si está en prisión, puede presentar un recurso de habeas corpus protestando su encarcelamiento.9
10. Sellado de registros
Las condenas penales permanecen en sus registros policiales y judiciales para siempre a menos que obtenga un sellado de registro. Por lo tanto, estas condenas aparecen en las verificaciones de antecedentes y pueden alejar a posibles empleadores.
Sin embargo, la mayoría de las condenas en Nevada pueden sellarse de su historial después de que haya pasado cierto número de años:
- La mayoría de los delitos menores pueden sellarse uno o dos años después de que el caso se cierre. Dos grandes excepciones son para conducción bajo influencia (DUI) y agresión doméstica en delito menor, que tienen un período de espera de siete años.
- Delitos graves menores y delitos graves categoría E pueden sellarse dos años después de que el caso se cierre.
- La mayoría de los delitos graves categoría D, categoría C y categoría B pueden sellarse cinco años después de que el caso se cierre.
- Y los delitos graves categoría A, robo en residencia y delitos violentos pueden sellarse 10 años después de que el caso se cierre.
Tenga en cuenta que los delitos sexuales, DUI grave y delitos contra menores nunca pueden sellarse. Además, el proceso de sellado de registros penales en Las Vegas puede ser muy complicado y puede tardar varios meses en completarse.10
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una información y una imputación?
Los fiscales de Nevada pueden presentar cargos por delitos graves ya sea presentando una información o buscando una imputación del gran jurado. Si es imputado, entonces no tiene derecho a una audiencia preliminar porque el gran jurado ya encontró “causa probable”.
¿Qué sucede después de una audiencia preliminar?
Si el juez encuentra causa probable en la audiencia preliminar, el caso es “remitido” del tribunal de justicia al tribunal de distrito. Luego tendrá una lectura de cargos en el tribunal de distrito, donde declarará y el caso procederá hacia el juicio o resolución.
¿Todos los casos penales en Nevada van a juicio?
No. La mayoría de los casos penales en Nevada se resuelven mediante negociaciones y acuerdos de culpabilidad. El juicio ocurre solo si la defensa y la fiscalía no pueden llegar a una resolución.
¿Tengo derecho a un juicio con jurado en Nevada?
Tiene derecho a un juicio con jurado en todos los casos de delitos graves así como en casos de delitos menores por agresión doméstica. De lo contrario, tiene derecho a un juicio ante juez.
¿Cuánto tiempo tarda un caso penal en Nevada?
El tiempo varía dependiendo de la gravedad del cargo, la carga de trabajo del tribunal y si el caso va a juicio. Los delitos menores pueden resolverse en semanas o meses, mientras que los casos de delitos graves pueden tardar varios meses o más.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Cómo funcionan los tribunales – Guía de la American Bar Association (ABA) que explica el proceso de selección del jurado.
- Tribunales del Condado de Clark – Detalles sobre el servicio de jurado en el Condado de Clark, Nevada específicamente.
- Información para jurados del Condado de Washoe – Guía para el servicio de jurado en el Condado de Washoe, Nevada.
- Judicatura de Nevada – Resumen de los tribunales estatales de Nevada y jurados, así como reglas de la Corte Suprema.
- Falta de comparecencia para el servicio de jurado (NRS 6.040) – Artículo de nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas.
Referencias legales
- NRS 173.035. NRS 171.196. NRS 171.206. NRS 171.106. NRS 172.105. NRS 172.155. NRS 172.255.
- NRS 171.104. NRS 171.124–171.138. NRS 171.106. NRS 171.108. NRS 171.124. NRS 171.122. Miranda v. Arizona (1966) 384 U.S. 436.
- NRS 178.484. NRS 178.4851. NRS 178.4853. NRS 697.300. NRS 178.528. NRS 171.178.
- NRS 171.178. NRS 174.015.
- NRS 174.234. NRS 174.235. NRS 174.295.
- NRS 171.186. NRS 171.196. NRS 171.202. NRS 171.206.
- NRS 174.035. NRS 174.061. Andersen v. Eighth Judicial District Court (2019) 135 Nev. 321.
- NRS 176.015. NRS 176.105.
- NRS 177.015. Véase también Vaughn v. State (Nev. 2025) 563 P.3d 295.
- NRS 179.245. NRS 179.255.