Un caso criminal en Nevada puede ser un proceso largo y tedioso, incluso si el delito es menor. Hay muchos procedimientos que deben llevarse a cabo dentro y fuera de la corte antes de que un caso pueda cerrarse. Esta página explica cada fase de un caso criminal paso a paso. Siga leyendo para obtener información sobre los siguientes temas:
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- 1. Informaciones e Indictmentos
- 2. Arrestos
- 3. Fianza
- 4. Audiencias de presentación
- 5. Conferencias preliminares
- 6. Audiencias preliminares
- 7. Juicios
- 8. Sentencia
- 9. Apelaciones
- 10. Sellado de registros
1. Informaciones e Indictmentos
Cuando la policía sospecha que alguien ha cometido un delito en Nevada, realizan una investigación previa al archivo. Como suena, una investigación previa al archivo es cuando la policía y los fiscales investigan la actividad criminal sospechosa para determinar si hay suficientes pruebas para llevar a cabo un arresto y eventualmente presentar cargos.
Después de que la policía concluya una investigación previa al archivo en Nevada, entregan sus hallazgos al fiscal. Si el fiscal decide presentar cargos, tiene dos opciones sobre cómo proceder:
- La primera es darle al tribunal una declaración jurada llamada “información” que acusa al sospechoso de un delito. Si el juez está de acuerdo en que hay motivos probable de que el sospechoso haya cometido un delito, el tribunal emitirá una orden de arresto (a menos que el sospechoso ya esté bajo custodia).
- La opción alternativa es presentar los hallazgos no a un juez sino a un gran jurado. Si el gran jurado está de acuerdo en que hay suficientes pruebas para acusar al sospechoso de un delito, los fiscales presentan entonces al tribunal con un “indictment” que sirve el mismo propósito que una “información”.
Tenga en cuenta que los fiscales rara vez recurren a los grandes jurados, excepto en casos de alto perfil o muy graves.
También tenga en cuenta que la policía tiene un plazo de prescripción para procesar a los sospechosos (para la mayoría de los delitos).
2. Arrestos
Un policía con “motivo probable” para creer que una persona cometió un delito puede arrestar a esa persona. A veces un arresto (NRS 171.104) sigue a una investigación en la que la policía pide una orden de arresto al juez. Otras veces el arresto ocurre justo después del presunto delito sin que el policía pueda obtener una orden primero. (Para obtener más información, vaya a nuestra página sobre cómo limpiar una orden de arresto.)
Siguiendo un arresto, la policía puede buscar en el cuerpo de la persona drogas, armas u otros objetos relacionados con el delito. La policía también debe leer al arrestado sus Derechos de Miranda antes de poder interrogarlo sobre el presunto delito.
Finalmente, la policía llevará al arrestado a la cárcel para su registro. El arrestado tendrá que tomarse una foto, dar sus huellas dactilares y someterse a una búsqueda más exhaustiva. El arrestado entonces espera en una celda de detención a que el juez fije la fianza.
Consulte nuestro artículo relacionado sobre arrestos ciudadanos (NRS 171.126).
Citaciones y citaciones en Las Vegas, Nevada
No todos los casos criminales comienzan con un arresto tradicional. Si el caso es lo suficientemente menor (como cruzar la calle fuera de la acera), entonces la policía generalmente solo emitirá una “citación” con una fecha para comparecer ante el tribunal y responder a la acusación.
En otros casos, la policía puede evitar el arresto haciendo que el tribunal envíe al sospechoso una “citación” solicitándole que comparezca ante el tribunal para responder a la acusación. Dependiendo de la acusación, el sospechoso puede tener que hacer un “paseo” por la cárcel. Esto es cuando el acusado se registra formalmente pero es liberado el mismo día pendiente del resultado del caso.
Los tribunales de Nevada pueden recurrir a citaciones y citaciones en casos en los que el sospechoso no se considera un riesgo de fuga y no hay necesidad inmediata de mantenerlo en custodia.
3. Fianza
Los jueces de Nevada pueden liberar a una persona arrestada de la cárcel siempre que pueda darle al tribunal dinero llamado “fianza“. Este dinero funciona como una promesa al tribunal de que la persona asistirá a todas las comparecencias judiciales requeridas y seguirá las órdenes del tribunal. Luego, una vez que termine el caso penal, la persona recibirá la fianza incluso si es condenada.
Los tribunales tienen “horarios de fianza” donde cada delito se combina con un monto de fianza. Predictiblemente, los delitos graves tienen una fianza más alta que los delitos menores. Algunos sospechosos son liberados bajo su “propio reconocimiento” sin fianza. Y para casos muy graves como asesinato, el juez puede negarse a fijar la fianza y mantendrá al sospechoso en custodia pendiente del resultado del caso.
En la mayoría de los casos, el tribunal acepta la fianza en efectivo o por bono. Los agentes de fianzas generalmente cobran una tarifa del 15% del monto total de la fianza que no se devolverá al acusado cuando el tribunal finalmente devuelva (“exonera”) el bono.
Los arrestados que no pueden salir bajo fianza tienen derecho a una audiencia de 48 horas después de 2 días judiciales en la cárcel y luego a una audiencia de 72 horas al día siguiente. En la audiencia de 48 horas, el juez revisa si hay motivos probable para que el sospechoso cometiera un delito y si la fianza es apropiada. En la audiencia de 72 horas, el fiscal presenta cargos formales, y el acusado puede argumentar por una fianza menor (esta audiencia generalmente coincide con las presentaciones, se discuten en la siguiente pregunta).
4. Presentaciones
La presentación (también llamada “presentación inicial”) suele ser la primera comparecencia que el acusado hace ante el tribunal. Dependiendo del caso, la presentación siempre se realizará en un tribunal de justicia de Nevada o en un tribunal municipal.
Al comienzo de una audiencia de arraigo, la acusación presenta al acusado con una “denuncia” penal que enumera los delitos que supuestamente cometió. El acusado luego entra con una declaración de culpable o no culpable. Casi siempre el acusado se declara “no culpable” incluso si luego acepta un acuerdo de culpabilidad.
Después de que el acusado entra con una declaración, el juez fijará otra comparecencia en el tribunal. Dependiendo del caso, la próxima comparecencia será un juicio o una audiencia preliminar. En algunos casos, el juez puede establecer la fecha para una verificación de estado o una audiencia previa para darle tiempo a las partes para llegar a un acuerdo de culpabilidad.
5. Conferencias previas al juicio
Una vez que la audiencia de arraigo haya terminado, el caso entrará en la fase de audiencia previa al juicio. En este momento, el fiscal entregará al abogado de la defensa toda su “discovery”, que es la evidencia que pretenden usar en el juicio contra el acusado. El fiscal también está obligado a entregar cualquier evidencia que pueda ser útil para el acusado.
Durante este tiempo, la defensa y el fiscal tienen conferencias previas al juicio donde discuten acuerdos de culpabilidad. Un acuerdo de culpabilidad es como “resolver fuera de los tribunales”, donde el acusado acepta declararse culpable (o “no contestar”), a veces a cargos reducidos o con penas menores. De esta manera, el fiscal gana una condena y el acusado recibe una sentencia más laxa que si fuera declarado culpable en el juicio por el cargo original.
Si el juez acepta el acuerdo de culpabilidad, el caso pasará directamente a la etapa de sentencia. Pero tenga en cuenta que el juez no tiene ninguna obligación de aceptar el acuerdo de culpabilidad (aunque generalmente lo hace). Además, tenga en cuenta que los acuerdos de culpabilidad por delitos menores se manejan en la corte de justicia o municipal, mientras que los acuerdos de culpabilidad por delitos graves se manejan en la corte de distrito.
La fase previa al juicio también es cuando los acusados pueden objetar la “unión” de cargos o coacusados presentando una “moción para separar”.
6. Audiencias preliminares
Las audiencias preliminares entran en juego cuando el acusado es acusado de un delito grave en Nevada. Son como “mini-juicios” para ayudar al juez a decidir si hay suficiente evidencia para que el caso se transfiera de la corte de justicia a la corte de distrito (que es la única corte que maneja los juicios por delitos graves).
Los acusados casi siempre pierden la audiencia preliminar porque la carga de la prueba es tan baja. Sin embargo, las audiencias preliminares son útiles porque dan a la defensa una vista previa del caso del fiscal y les ayuda a prepararse mejor para un juicio y a negociar un acuerdo de culpabilidad.
Después de una audiencia preliminar, el juez puede desestimar los cargos o permitir que el caso sea “enviado” a la corte de distrito. El fiscal también puede desestimar, agregar o modificar cargos en este momento.
7. Juicios
Un caso que no sea desestimado o resuelto por acuerdo de culpabilidad irá a juicio. Antes del juicio, cada parte puede presentar varias mociones previas al juicio, como una moción para suprimir la evidencia. Cada parte también puede pedir al tribunal que emita subpoenas para obligar a los testigos a comparecer en el tribunal y testificar. Y aun después de que el juicio comience, ambas partes todavía pueden acordar un acuerdo de culpabilidad hasta que se emita el veredicto.
Todos los que sean acusados de un delito en Nevada tienen derecho a un juicio de banquillo, en el que el juez y no un jurado decide el veredicto. Pero los juicios por jurado solo están disponibles para los acusados que enfrentan más de seis meses de cárcel o un cargo de violencia doméstica menor.
Los acusados no tienen que tomar el estrado durante su propio juicio. También tienen el derecho de llamar y interrogar a testigos, así como de presentar pruebas.
Consulte nuestro artículo sobre incumplimiento de la obligación de comparecer para el servicio de jurado (NRS 6.040).
8. Sentencia
Si un acusado se declara culpable de un delito o es declarado culpable de un delito en el juicio, el juez impondrá una sentencia. Para delitos menores, la audiencia de sentencia puede tener lugar de inmediato. Pero para los delitos graves, el juez puede fijar la audiencia de sentencia varias semanas después para darle a ambas partes suficiente tiempo para prepararse.
Una audiencia de sentencia es como un juicio, excepto que el tema no es culpabilidad versus inocencia, sino una sentencia más ligera versus una sentencia más severa. Ambos lados pueden presentar testigos y argumentos a favor de su posición. En los casos de delitos graves, el Departamento de Libertad Condicional de Nevada dará una recomendación. Al final, el juez dictará una sentencia que puede incluir:
- incarceración,
- una sentencia suspendida,
- multas,
- libertad condicional,
- programas de rehabilitación,
- servicio comunitario, y/o
- otras órdenes judiciales
Los delitos menores conllevan un máximo de seis meses de cárcel. Los delitos graves conllevan un máximo de un año de cárcel. Y los delitos graves pueden conllevar desde un año en la Cárcel Estatal de Nevada hasta una sentencia de por vida o la pena de muerte, dependiendo de la gravedad del delito.
Nota que las condenas por delitos graves pueden tener consecuencias adicionales dependiendo del caso, como:
- tener que registrarse como delincuente sexual
- perder el derecho a poseer armas de fuego
En los casos en que el acusado fue condenado por más de un delito, el juez suele tener la discreción de imponer las sentencias de forma simultánea (para que se ejecuten al mismo tiempo) o consecutiva (una después de la otra). Lea más en nuestros artículos informativos sobre descarga de la libertad condicional (NRS 176A.850) y terminación anticipada de la libertad condicional.
9. Apelaciones
Los acusados que son declarados culpables de un delito en el juicio tienen el derecho de apelar a un tribunal superior. Por ejemplo, un caso en el Tribunal de Distrito de Clark County puede ser apelado al Tribunal Supremo de Nevada. Pero el proceso es muy confuso y complicado, por lo que los acusados necesitan asesoramiento para asegurarse de seguir las reglas procesales.
Apelaciones no son las únicas opciones que tienen los acusados después de ser condenados en juicio. También pueden presentar una moción para un nuevo juicio. Y si están en la cárcel, los acusados pueden presentar una petición de habeas corpus para protestar su encarcelamiento. Las condenas criminales permanecen en los registros policiales y judiciales de una persona para siempre a menos que sean selladas. Por lo tanto, estas condenas aparecen en los controles de antecedentes y pueden desanimar a los posibles empleadores. Pero la mayoría de los delitos de Nevada pueden ser sellados de los registros de un acusado después de que hayan pasado cierto número de años:
• La mayoría de los delitos menores pueden ser sellados 1 o 2 años después de que el caso se cierre. Dos excepciones importantes son para el DUI y la violencia doméstica, que tienen un período de espera de 7 años.
• Los delitos graves y las categorías E de delitos pueden ser sellados 2 años después de que el caso se cierre.
• La mayoría de las categorías D de delitos, las categorías C de delitos y las categorías B de delitos pueden ser sellados 5 años después de que el caso se cierre.
• Y las categorías A de delitos, el robo de una residencia y los delitos violentos pueden ser sellados 10 años después de que el caso se cierre.
Pero tenga en cuenta que los delitos sexuales, el DUI grave y los delitos contra los niños nunca pueden ser sellados. Además, el proceso de sellar los registros criminales en Las Vegas puede ser muy complicado y puede tomar varios meses para completarlo.
Si ha sido acusado de un delito en Nevada, llame a los abogados de defensa penal de Las Vegas para una consulta. Te acompañarán durante todo el proceso judicial y lucharán por la mejor resolución posible para tu caso.