Bajo NRS 171.126, puede realizar arrestos ciudadanos en Nevada a menos que el sospechoso haya cometido
- un delito menor o
- un delito menor grave fuera de su presencia.
No necesita una orden de arresto para realizar un arresto ciudadano, y puede efectuar el arresto en cualquier momento del día.
No puede usar más fuerza que la razonablemente necesaria para detener a los sospechosos. El uso de fuerza letal nunca está permitido durante un arresto ciudadano a menos que actúe en legítima defensa.
Si realiza un arresto ciudadano ilegal, enfrentará un proceso penal dependiendo de las circunstancias del caso. Las posibles sanciones incluyen
- encarcelamiento,
- multas, y
- pagos de restitución a la víctima a la persona que arrestó ilegalmente.
El siguiente diagrama de flujo muestra el proceso para realizar un arresto ciudadano legal.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas discuten cómo realizar arrestos ciudadanos en Nevada bajo NRS 171.126:
- 1. Definición
- 2. ¿Cuándo puedo hacer un arresto ciudadano?
- 3. Uso de la fuerza
- 4. Privilegio del comerciante
- 5. Sanciones por arrestos ciudadanos ilegales
- Lectura adicional
Los oficiales de policía no son los únicos autorizados para hacer arrestos. Los ciudadanos privados ordinarios también tienen esa autoridad.
1. Definición
Un arresto ciudadano ocurre cuando un individuo privado detiene a un sospechoso criminal, aunque no sea miembro de las fuerzas del orden. Normalmente, usted ordena al sospechoso que se detenga y puede tener que sujetarlo físicamente hasta que la policía llegue para hacerse cargo.1
2. ¿Cuándo puedo hacer un arresto ciudadano?
NRS 171.126 establece tres situaciones en las que puede detener a un sospechoso criminal:
- El sospechoso cometió un delito en su presencia (es decir, usted fue testigo de que el sospechoso infringió la ley);
- El sospechoso cometió un delito grave (felonía), aunque usted no haya sido testigo; o
- Se ha cometido un delito grave y usted tiene causa razonable para creer que el sospechoso lo cometió.
En resumen, la única situación en la que no puede hacer un arresto ciudadano es si el sospechoso supuestamente cometió un delito menor o delito menor grave fuera de su presencia.
Tenga en cuenta que no se requieren órdenes para hacer un arresto ciudadano en Nevada. También tenga en cuenta que los arrestos ciudadanos pueden ocurrir en cualquier momento, de día o de noche; no hay períodos en los que los arrestos ciudadanos estén prohibidos.2
3. Uso de la fuerza
El uso de fuerza letal durante un arresto ciudadano en Nevada generalmente no está permitido.
Cuando realiza un arresto ciudadano a un sospechoso criminal, no puede usar más fuerza que la razonablemente necesaria según las circunstancias.
Por ejemplo, si un sospechoso se rinde y no ofrece resistencia, no debe golpearlo; en su lugar, debe permanecer con el sospechoso hasta que llegue la policía.
La única vez que puede usar fuerza letal contra un detenido es en defensa propia legal o defensa de terceros. Por lo tanto, a menos que el sospechoso represente una amenaza de lesión corporal grave para alguien, no tiene justificación legal para matar al sospechoso sin importar el delito que haya cometido.3
4. Privilegio del comerciante
La ley de Nevada permite a los comerciantes detener a sospechosos de robo y retenerlos en el establecimiento de manera razonable y por un tiempo razonable hasta que llegue la policía. Algunos comerciantes optan por liberar a los sospechosos sin involucrar a las autoridades, siempre que los sospechosos devuelvan los bienes robados.4
Los comerciantes no serán responsables civil ni penalmente por detener razonablemente a un presunto ladrón mientras tengan el siguiente aviso exhibido de manera visible en la tienda en letra negrita:
Cualquier comerciante o su agente que tenga motivos para creer que una persona ha tomado mercancía de manera indebida puede detener a dicha persona en las instalaciones del comerciante con el propósito de recuperar la propiedad o notificar a un oficial de paz. Un adulto o los padres o tutor legal de un menor que robe mercancía son civilmente responsables por su valor y daños adicionales. NRS 597.850, 597.860 y 597.870.
Aprenda más sobre el privilegio del comerciante (NRS 597.850).
5. Sanciones por arrestos ciudadanos ilegales
Si realiza un arresto ciudadano ilegal, enfrentará uno o más cargos penales, dependiendo de las circunstancias del arresto.
Detención ilegal
La detención ilegal puede ser un delito menor grave o un delito grave dependiendo de si se usó un arma letal.
La detención ilegal (NRS 200.460) ocurre cuando priva ilegalmente a otra persona de su libertad de movimiento. Sujetar a alguien durante un arresto ciudadano ilegal podría calificarse como detención ilegal.
Cometer detención ilegal con el uso de un arma letal es un delito grave categoría B, con una pena de uno a seis años en la Prisión Estatal de Nevada. De lo contrario, la detención ilegal es un delito menor grave, con:
- hasta 364 días en la cárcel, y/o
- hasta $2,000 en multas
Amenaza con un arma letal
La amenaza con un arma letal (NRS 200.471(2)(b)) ocurre cuando usa un arma de fuego u otro objeto peligroso para poner a otra persona en temor razonable de daño corporal inmediato. Apuntar un arma a alguien durante un arresto ciudadano ilegal podría calificarse como amenaza con un arma letal.
La amenaza con un arma letal se procesa como un delito grave categoría B, con:
- 1 – 6 años de prisión, y/o
- hasta $5,000 en multas
Suplantación de un oficial
La suplantación de un oficial público (NRS 199.430) ocurre cuando engaña a otro haciéndose pasar por un oficial público. En 2012, una persona fue arrestada en Las Vegas por un arresto ciudadano ilegal por afirmar falsamente al sospechoso que era un oficial de policía.5
Suplantar a un oficial de policía es un delito menor grave, con:
- hasta 364 días en la cárcel, y/o
- hasta $2,000 en multas
Además, puede tener que pagar restitución a la víctima a quienes sufrieron daños por su falsa suplantación.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Doctrina del arresto ciudadano: habilitando al vigilante moderno – LSU Law Journal for Social Justice & Policy.
- La persistencia desconcertante de las leyes de arresto ciudadano y la necesidad de revisarlas – Howard Law Journal.
- Arresto ciudadano y raza – Ohio State Journal of Criminal Law.
- Vilificando al vigilante: un alcance reducido del arresto ciudadano – Cornell Journal of Law & Public Policy.
- Reportando crímenes y arrestando criminales: derechos y responsabilidades de los ciudadanos bajo su ley penal – Criminal Law and Philosophy.
Referencias legales
- NRS 171.126 Arresto por persona privada. Una persona privada puede arrestar a otra: 1. Por un delito público cometido o intentado en presencia de la persona. 2. Cuando la persona arrestada haya cometido un delito grave, aunque no en presencia de la persona. 3. Cuando se haya cometido un delito grave y la persona privada tenga causa razonable para creer que la persona arrestada lo cometió.
- Id.
- Estado v. Weddell, 117 Nev. 651, 27 P.3d 450 (2001). (Lexis: “Al asegurar o intentar un arresto bajo NRS 171.126, una persona privada solo puede usar la cantidad de fuerza que sea razonable y necesaria bajo las circunstancias; el uso de fuerza letal es, por ley, irrazonable, a menos que el detenido represente una amenaza de lesión corporal grave para el arrestador privado u otros.”)
- NRS 597.850. Robo en tiendas: El comerciante puede solicitar a la persona en las instalaciones que mantenga la mercancía a la vista; detención del sospechoso; inmunidad del comerciante por responsabilidad; exhibición de aviso. 1. Como se usa en esta sección y en NRS 597.860 y 597.870: (a) “Mercancía” significa cualquier propiedad personal, capaz de entrega manual, exhibida, mantenida u ofrecida para la venta por un comerciante. (b) “Comerciante” significa un propietario u operador, y el agente, consignatario, empleado, arrendatario u oficial de un propietario u operador, de cualquier establecimiento del comerciante. (c) “Instalaciones” significa cualquier establecimiento o parte del mismo donde se exhibe, mantiene u ofrece mercancía para la venta. 2. Cualquier comerciante puede solicitar a cualquier persona en las instalaciones del comerciante que coloque o mantenga a la vista cualquier mercancía que la persona haya retirado, o que el comerciante tenga motivos para creer que la persona haya retirado, de su lugar de exhibición o de otro lugar, ya sea para examen, compra o cualquier otro propósito. Ningún comerciante es responsable penal o civilmente por haber hecho tal solicitud. 3. Cualquier comerciante que tenga motivos para creer que una persona ha tomado mercancía de manera indebida y que el comerciante puede recuperar la mercancía deteniendo a la persona y reteniéndola, puede, con el propósito de intentar efectuar dicha recuperación o para informar a un oficial de paz sobre las circunstancias de dicha detención, detener a la persona y retenerla en las instalaciones, de manera razonable y por un tiempo razonable. Se presume que un comerciante tiene motivos para creer que una persona ha tomado mercancía de manera indebida y que puede recuperar la mercancía deteniendo a la persona y reteniéndola si el comerciante observó a la persona ocultando mercancía mientras estaba en las instalaciones. Dicha detención y retención por parte del comerciante no hacen que el comerciante sea responsable penal o civilmente por arresto falso, detención ilegal, difamación o detención ilegal a menos que la detención y retención sean irrazonables bajo todas las circunstancias. 4. Ningún comerciante tiene derecho a la inmunidad de responsabilidad prevista en esta sección a menos que haya exhibido en un lugar visible en las instalaciones del comerciante un aviso en letra negrita claramente legible y en forma sustancialmente como la siguiente: Cualquier comerciante o su agente que tenga motivos para creer que una persona ha tomado mercancía de manera indebida puede detener a dicha persona en las instalaciones del comerciante con el propósito de recuperar la propiedad o notificar a un oficial de paz. Un adulto o los padres o tutor legal de un menor que robe mercancía son civilmente responsables por su valor y daños adicionales. NRS 597.850, 597.860 y 597.870.
- Francis McCabe, “Hacer un arresto ciudadano puede salir mal en Nevada“, Las Vegas Review-Journal (31 de marzo de 2013).