Cargos criminales y disciplina de la Junta Médica en California

La Junta Médica de California puede suspender o revocar una licencia por una condena por delito menor o delito grave sustancialmente relacionada con las calificaciones y funciones de un médico. Sin embargo, la Junta considerará circunstancias atenuantes y el contexto antes de imponer disciplina.

Aquí hay cinco cosas clave que debe saber:

1. Si solicita ser médico, la Junta puede rechazarlo por condenas pasadas por delitos graves serios o delitos sexuales de Nivel II o Nivel III.
2. Si actualmente es médico, tiene 30 días para auto-reportar cualquier cargo por delito grave y cualquier condena penal.
3. Si renueva la licencia de médico, debe divulgar cualquier condena y disciplina profesional de otros estados.
4. Puede tener una audiencia administrativa antes de que la Junta Médica pueda tomar medidas disciplinarias.
5. Puede apelar la decisión de la Junta Médica de suspender o revocar su licencia.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Los Ángeles abordarán cómo un historial criminal puede afectar las licencias médicas en California:

• 1. Reglas de Divulgación
• 2. Consecuencias de la Condena
• 3. Arrestos y Cargos
• 4. Historial Criminal
• 5. Proceso Disciplinario
• 6. Apelaciones
• 7. Quejas
• 8. Otras Consecuencias
• Preguntas Frecuentes
• Recursos Adicionales

1. Reglas de Divulgación

Si actualmente posee una licencia médica en California, tiene el deber continuo de auto-reportar usando este formulario de la Junta Médica dentro de los 30 días de:

• ser acusado (o procesado) por un delito grave o
• ser condenado por un delito grave o menor

Por lo tanto, nunca tiene que auto-reportar casos de delitos menores que sean desestimados (como a través de Código Penal 1385).

No reportar una acción penal puede resultar en sanciones (incluyendo multas de hasta $5,000) y medidas disciplinarias.¹

Si está renovando su licencia médica

Durante el proceso de renovación de la licencia, debe divulgar si ha enfrentado acciones disciplinarias o ha sido condenado por un delito en cualquier jurisdicción desde su última renovación. Las condenas comprenden:

• condenas por cualquier delito, sin importar la jurisdicción,
• declaraciones de no contestar,
• entradas diferidas de juicio,
• condenas anuladas o diferidas, y
• condenas por infracciones que conllevan una multa de al menos $300 o que involucren alcohol o sustancias controladas.²

Si está solicitando una licencia médica

La Junta Médica conocerá cualquier historial criminal a través de los resultados de huellas dactilares que recibe como parte de su solicitud. En ese momento, la Junta puede o no solicitar una explicación y evidencia de rehabilitación.

También se le puede pedir que divulgue cualquier historial disciplinario y cualquier factor que pueda afectar su capacidad para ser médico, como abuso de sustancias o problemas médicos/mentales. No divulgar cualquiera de esta información solicitada podría resultar en la negación de su licencia.

2. Consecuencias de la Condena

La Junta Médica de California (MBC) podría disciplinarlo si fue condenado por un delito “sustancialmente relacionado” con las “calificaciones, funciones o deberes” de un médico.³ Los delitos que han provocado disciplina en el pasado incluyen:

• violaciones a la Ley de Práctica Médica,⁴
• delitos que requieren registro como delincuente sexual,⁵
• asesinato y asesinato en segundo grado,⁶
• violación,⁷
• actos lascivos con un menor,⁸
• explotación sexual de un paciente,⁹
• delitos relacionados con drogas (como posesión de una sustancia controlada),¹⁰
• conducción bajo la influencia,¹¹
• conducción temeraria con alcohol,
• intoxicación pública,¹²
• solicitud,¹³
• cómplice en fraude médico,¹⁴ y
• hurto menor con antecedentes.¹⁵

Enfoque caso por caso para la disciplina

La Junta adopta un enfoque caso por caso antes de imponer disciplina. Considera factores como:

• cuándo fue arrestado,
• las circunstancias que rodearon el arresto,
• problemas subyacentes que resultaron en el caso penal,
• su historial criminal previo,
• si el caso afecta la seguridad pública o su capacidad para ejercer,
• circunstancias atenuantes, como su cumplimiento pasado con órdenes judiciales y evidencia de rehabilitación (reuniones de AA, etc.)

Por lo tanto, incluso una condena por alteración del orden público podría afectar su licencia, mientras que una condena relativamente seria podría no hacerlo: depende en gran medida de las circunstancias que rodean el caso. Por eso debe contar con asesoría legal para presentar un caso que haga que la Junta vea su situación de la manera más favorable posible.

3. Arrestos y Cargos

Un arresto o cargo penal usualmente no resulta en disciplina por parte de la Junta Médica de California. Más bien, la Junta investiga si es condenado por un delito grave o menor – ya sea por un veredicto de culpabilidad o una declaración de culpabilidad o no contestar – después de que se haya dictado sentencia.

Sin embargo, aún puede enfrentar disciplina profesional si su cargo es desestimado mediante un programa de desviación ordenado por la corte. Esto es típico en casos que involucran drogas o alcohol.¹⁶

4. Historiales Criminales

La Junta Médica de California puede negarle una licencia médica si ha sido condenado en los últimos siete años por un delito sustancialmente relacionado con las calificaciones o deberes de ser médico.

La Junta también puede negarle una licencia médica si tiene una condena penal – sin importar la antigüedad – por:

• un delito por el cual debe registrarse como delincuente sexual de Nivel II o Nivel III, o
• un delito grave, según se define en la Sección 1192.7 del Código Penal.

Puede apelar su negación si se basó en tener un historial criminal.¹⁷

5. Proceso Disciplinario

Antes de que la Junta Médica de California pueda tomar medidas disciplinarias en su contra, usted tiene derecho a asistir a una audiencia administrativa ante un juez de derecho administrativo (ALJ). La audiencia se lleva a cabo en la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH).

Las audiencias son mini-juicios. Un abogado de la Oficina del Fiscal General presenta el caso para la Junta Médica y presenta evidencia de:

• por qué la disciplina es apropiada, y
• qué tipo de disciplina debería imponer el ALJ.

Luego presentaríamos testimonio y evidencia en su defensa, incluyendo cualquier prueba de rehabilitación.

Antes de la Audiencia

Una vez que se le notifique una Acusación, tiene 15 días para solicitar una audiencia con el Fiscal General Adjunto (AG). De lo contrario, renuncia a su derecho a una audiencia y la Junta puede imponer disciplina. Tiene derecho a todos los registros en los que la Junta se base en su caso, además de tener derecho a citar evidencia y testigos.

La Junta Médica puede impulsar una conferencia de conciliación con el Fiscal General Adjunto asignado para evitar una audiencia, la cual puede no ocurrir por varios meses debido a retrasos en la programación. El Fiscal General Adjunto puede basarse en el Manual de Órdenes y Directrices Disciplinarias Modelo que incluye rangos de sanciones para varias violaciones.

La Junta debe aprobar cualquier acuerdo. En la práctica, estas conferencias de conciliación tienden a favorecer a la Junta y no al médico.

Después de la Audiencia

El ALJ típicamente emitirá una Decisión Propuesta Escrita dentro de los 30 días posteriores a la audiencia. Si el ALJ determina que el Fiscal General probó su caso con evidencia clara y convincente, puede recomendar acción disciplinaria.

La Junta Médica puede adoptar, modificar o rechazar completamente la recomendación del ALJ. Si la Junta Médica rechaza la decisión, establece la sanción disciplinaria que considere apropiada. Esto puede incluir:

• reprenderlo,
• actividades de remediación,
• colocarlo en libertad condicional,
• suspender su licencia, o
• revocar su licencia.¹⁸

6. Apelaciones

Puede apelar la decisión disciplinaria de la Junta Médica de California ante un Tribunal Superior. Después de revisar toda la evidencia presentada en la audiencia administrativa, el juez confirmará la decisión de la Junta si es razonable con base en la evidencia presentada.

Su plazo para apelar es dentro de los 30 días posteriores a la fecha efectiva de la decisión final de la Junta. Si la Junta suspende o revoca su licencia médica y pierde en la apelación, puede intentar solicitar a la Junta que restablezca su licencia.¹⁹

7. Quejas

La Unidad Central de Quejas (CCU) de la Junta Médica de California revisa, investiga y maneja cualquier queja sobre médicos, como las presentadas por pacientes o denunciantes. La CCU puede presentar cargos a través de la Oficina del Fiscal General estatal, dependiendo de lo que encuentren.

Algunos de los aspectos que investiga la CCU incluyen sus condenas penales y acusaciones derivadas de supuestos incidentes de:

• condenas penales sustancialmente relacionadas con los deberes y funciones de la medicina y manejo de pacientes en violación de BP 2236
• deshonestidad o corrupción sustancialmente relacionadas con los deberes y funciones de ejercer la medicina
• contacto sexual ilegal (incluyendo mala conducta, explotación o ser un delincuente sexual registrado) en violación de BP 726, 729, y 2232
• tratamiento tardío o negligente de pacientes, negligencia repetida, negligencia grave, omisión de acciones médicamente apropiadas y/o diagnósticos erróneos
• incompetencia
• sobre-prescripción de medicamentos o prescripción de ciertos medicamentos a adictos en violación de BP 2241
• uso de tratamientos ilegales contra el cáncer en violación de BP 2252 y 2258
• violaciones de HIPAA y/o no entregar registros médicos a los pacientes
• alteración de registros médicos o hacer declaraciones falsas en violación de BP 2261 y 2262
• ejercer sin una licencia vigente o válida (o ayudar a alguien a hacerlo) en violación de BP 2264
• obtener una licencia mediante fraude en violación de BP 2235
• otra conducta no profesional (o ayudar y fomentar dicha conducta)
• estar física o mentalmente enfermo en violación de BP 820
• prescribir o administrarse a sí mismo sustancias controladas
• uso de drogas o consumo excesivo de alcohol en violación de BP 2239 y 2234
• ejercer la medicina bajo la influencia de alcohol o drogas en violación de BP 2280
• otros delitos relacionados con drogas en violación de BP 2237, 2238 y 2239.
• Conducción bajo la influencia (DUI) acusada bajo Código de Vehículos 23152(a) o Código de Vehículos Sección 23152(b) (incluso tener un BAC tan bajo como 0.09% puede desencadenar procedimientos disciplinarios)

Los incidentes menores se manejan mediante reprimendas, multas y/o citaciones. Un Fiscal General Adjunto revisa todo lo demás para determinar si presentar una “Acusación” para disciplina. En algunos casos, la Junta tendrá a un investigador que lo entreviste antes de presentar la Acusación.²⁰

Si esto sucede, hablaríamos con el entrevistador. En algunos casos, nuestra intervención proactiva puede evitar que la Junta persiga acciones disciplinarias en absoluto.

8. Otras Consecuencias

Si es un médico condenado por un delito, enfrenta otras consecuencias colaterales además de la disciplina de la Junta Médica de California. Algunos ejemplos pueden incluir:

• Descalificación para testificar como perito, evaluar casos de compensación laboral y/o servir en Juntas o Sociedades de Certificación Profesional.
• Exclusión de la Lista de Proveedores de Medicare de la Oficina del Inspector General (OIG) y/o de las listas de proveedores preferidos de compañías de seguros privadas.
• Disciplina por parte de juntas médicas de otros estados donde tenga licencia, o la imposibilidad de obtener licencia en otros estados.
• Inclusión de su condena en su perfil público de licencia.
• Colocación de su nombre en la “Lista de Proveedores No Elegibles” para Medi-Cal y otros proveedores de seguros financiados por el estado.
• Restricciones en su Certificado DEA (Administración para el Control de Drogas).

Preguntas Frecuentes

¿La nueva ley de sellado de antecedentes de California (SB 731) protege mi licencia médica?

Es complicado. La SB 731 sella automáticamente muchas condenas penales elegibles en California, haciéndolas legalmente “invisibles” para la mayoría de los empleadores.

Sin embargo, la Junta Médica de California es una entidad de seguridad pública. Bajo el Código de Negocios y Profesiones 2229, la máxima prioridad de la Junta es proteger al público. Además, el Departamento de Justicia de California mantiene acceso a los registros sellados y a menudo procesa acusaciones administrativas.

Debido a que esta intersección de leyes es relativamente nueva y altamente compleja, nunca debe asumir que un registro sellado garantiza que su licencia médica esté a salvo de disciplina por parte de la Junta.

¿Cómo sabrá la Junta Médica sobre mi condena si no me auto-reporto?

Intentar ocultar una condena es muy arriesgado y probablemente resultará en una disciplina más severa. Incluso si no se auto-reporta dentro del plazo obligatorio de 30 días, la Junta casi con seguridad se enterará.

Bajo el Código de Negocios y Profesiones 2236, el secretario del tribunal donde fue condenado está legalmente obligado a enviar una copia certificada de su registro de condena a la Junta Médica dentro de las 48 horas. Además, hospitales, compañías de seguros y otras agencias gubernamentales a menudo tienen sus propios requisitos de reporte obligatorio si un proveedor es arrestado o condenado.

¿Tengo que esperar hasta ser condenado para reportar un delito a la Junta Médica?

No. Bajo el Código de Negocios y Profesiones 802.1, está obligado a reportar a la Junta dentro de los 30 días posteriores a la presentación de una “Acusación o Información” que lo acuse de un delito grave. Esto significa que la presentación formal de cargos por delito grave desencadena su deber de auto-reportar, independientemente de si ha sido condenado o está luchando activamente contra los cargos en la corte.

¿Qué es una “investigación paralela” y por qué importa para mi licencia médica?

Si se le acusa de un delito—especialmente fraude en atención médica, violaciones de prescripción o delitos de cuello blanco—probablemente enfrentará una “investigación paralela”. Esto significa que está siendo investigado por el sistema de justicia penal (fiscales) y el sistema administrativo (la Junta Médica) al mismo tiempo.

Esto es crítico porque las declaraciones que haga o los acuerdos de culpabilidad que acepte en la corte penal pueden ser usados como evidencia en su contra por la Junta Médica. Su equipo legal debe coordinar su defensa penal y su defensa de licencia simultáneamente para que resolver un problema en la corte penal no desencadene accidentalmente una revocación de licencia.

¿Qué pasa con mi licencia si soy investigado por fraude en facturación de Medicare o Medi-Cal?

Las alegaciones de fraude en atención médica conllevan riesgos únicos para la licencia. Si es condenado por fraude en atención médica, o si acepta un acuerdo civil bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, puede enfrentar exclusión obligatoria para participar en programas federales de atención médica como Medicare y Medi-Cal.

Si es colocado en esta lista federal de exclusión, la Junta Médica de California puede usar esa exclusión como base independiente para suspender o revocar su licencia médica estatal. Afortunadamente, un abogado defensor experto a menudo puede argumentar que el supuesto “fraude” fue en realidad un error complejo de codificación o una diferencia subjetiva en el juicio médico más que una intención criminal.

Lecturas Adicionales

• Departamento de Asuntos del Consumidor de California – Supervisa varias juntas de licencias incluyendo la Junta Médica y tiene recursos sobre cómo presentar quejas.
• Asociación Médica de California – Organización que provee defensa y recursos de práctica para médicos miembros.
• Federación de Juntas Médicas Estatales – Organización nacional sin fines de lucro que ayuda a las juntas médicas estatales y tiene información de políticas y datos disciplinarios.
• Alcohólicos Anónimos (AA) – Programa de recuperación de 12 pasos para la adicción al alcohol.
• Narcóticos Anónimos (NA) – Programa de recuperación de 12 pasos para la adicción a las drogas.

---