El Código Penal de California § 1385 PC otorga a los jueces de California amplia discreción para desestimar cargos penales injustos y mejoras de sentencia “en aras de la justicia”. Por lo tanto, este poder judicial es una salvaguardia contra casos y castigos frívolos.
Los fiscales pueden presentar mociones de PC 1385 pidiendo al juez que desestime ciertos cargos o mejoras en aras de la justicia. Los fiscales a menudo hacen esto con el propósito de un acuerdo de culpabilidad o para que usted sea elegible para la desviación o libertad condicional.
En nuestra experiencia, los jueces generalmente otorgan las mociones de PC 1385 de los fiscales, aunque no están legalmente obligados a hacerlo. Además, los jueces tienen la autoridad para desestimar cargos y mejoras en aras de la justicia, ya sea que el fiscal se lo pida o no.
Cómo funciona el PC 1385
Los jueces de California consideran diferentes factores al decidir si desestimar sus cargos penales en lugar de sus mejoras de sentencia. (Las mejoras de sentencia son sanciones adicionales agregadas a su sentencia subyacente en circunstancias atenuantes, como si la víctima fuera un niño o sufriera lesiones corporales graves, etc.)
Desestimar cargos penales
Los jueces nunca están obligados a desestimar sus cargos penales “en aras de la justicia”. Tienen amplia discreción para desestimarlos si consideran que serviría al proceso legal.
Cuando un juez decide desestimar su cargo penal, debe explicar por qué en el registro. También deben darle a usted o al fiscal una copia escrita de su razonamiento a pedido.
Por lo que hemos visto, los jueces consideran los siguientes factores al decidir si desestimar los cargos penales bajo el PC 1385:
- Su historial criminal;
- La gravedad de su cargo;
- La suficiencia de la evidencia subyacente a su cargo (incluida la disponibilidad de testigos);
- La probabilidad de que vuelva a delinquir;
- Su edad y salud.
Desestimar mejoras de sentencia
Los jueces tienen menos discreción cuando se trata de decidir si desestimar sus mejoras de sentencia.
Mientras que los jueces pueden o no desestimar cargos penales injustos, están obligados a desestimar mejoras de sentencia si es en beneficio de la justicia hacerlo. Específicamente, el juez probablemente desestimará su mejora si una o más de las siguientes nueve circunstancias atenuantes se aplican a su caso:
- La aplicación de la mejora penal tendría un impacto racial discriminatorio.
- La mejora podría resultar en una sentencia de más de 20 años.
- Se alegan múltiples mejoras en su caso. (En este caso, todas las mejoras excepto una serían desestimadas.)
- El delito subyacente está relacionado con una enfermedad mental.
- El delito subyacente está relacionado con traumas infantiles o victimización previa (como abuso, explotación, tráfico humano o violencia sexual).
- El delito subyacente no es un delito grave violento.
- Usted tenía menos de 18 años cuando cometió el delito subyacente.
- La mejora se basa en una condena previa que tiene más de cinco años.
- El arma de fuego que utilizó estaba descargada o inoperable. (Esto es común en casos donde el uso de un arma aumenta su sentencia, como usar un arma en la comisión de delitos graves en violación de PC 12022.5 o PC 12022.53.)
Ejemplo: Jonah enfrenta cargos penales en California por robo con una mejora de sentencia: Estar armado durante la comisión de un delito grave. Dado que el arma estaba descargada, el juez probablemente tendrá que desestimar la mejora para cumplir con el PC 1385.
La única razón por la que un juez no puede desestimar su mejora en beneficio de la justicia es si hacerlo resultaría en lesiones físicas o peligro grave para otros.
Tenga en cuenta que desestimar su mejora no causa que su cargo subyacente también sea desestimado: solo las sanciones mejoradas son desestimadas.
Momento de las mociones de PC 1385
Los fiscales que deseen presentar mociones de PC 1385 para desestimar un cargo penal deben hacerlo antes de que usted se declare culpable.
Sin embargo, no hay límite de tiempo para que los fiscales presenten mociones PC 1385 para desestimar un agravante criminal; estas mociones pueden presentarse incluso después de que ya haya sido sentenciado siempre y cuando el agravante haya sido acusado en o después de enero de 2022.1
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Referencias legales
- Código Penal de California 1385 PC. El texto de la ley dice lo siguiente:
(a) El juez o magistrado puede, ya sea por orden del tribunal o a solicitud del fiscal, y en aras de la justicia, ordenar que se desestime una acción. Las razones para la desestimación se declararán oralmente en el registro. El tribunal también establecerá las razones en una orden registrada en las actas si así lo solicita cualquiera de las partes o en cualquier caso en el que los procedimientos no se estén registrando electrónicamente o sean reportados por un taquígrafo del tribunal. No se podrá desestimar por ninguna causa que sea motivo de objeción al escrito acusatorio.
(b)(1) Si el tribunal tiene la autoridad de conformidad con la subdivisión (a) para eliminar o desestimar un agravante, el tribunal puede en su lugar eliminar el castigo adicional por ese agravante en aras de la justicia en cumplimiento de la subdivisión (a).
(2) Esta subdivisión no autoriza al tribunal a eliminar el castigo adicional por cualquier agravante que no pueda eliminarse o desestimarse de conformidad con la subdivisión (a).(c)(1) No obstante cualquier otra ley, el tribunal desestimará una mejora si es en beneficio de la justicia hacerlo, excepto si la desestimación de esa mejora está prohibida por cualquier estatuto de iniciativa.
(2) Al ejercer su discreción en virtud de esta subdivisión, el tribunal considerará y otorgará gran peso a la evidencia presentada por el acusado para demostrar que cualquiera de las circunstancias atenuantes en los subpárrafos (A) a (I) están presentes. La prueba de la presencia de una o más de estas circunstancias pesa mucho a favor de la desestimación de la mejora, a menos que el tribunal encuentre que la desestimación de la mejora pondría en peligro la seguridad pública. “Poner en peligro la seguridad pública” significa que existe la posibilidad de que la desestimación de la mejora resulte en lesiones físicas u otro peligro grave para otros.
(A) La aplicación de la mejora resultaría en un impacto racial discriminatorio como se describe en el párrafo (4) de la subdivisión (a) de la Sección 745.
(B) Se alegan múltiples mejoras en un solo caso. En este caso, se desestimarán todas las mejoras más allá de una sola mejora.
(C) La aplicación de una mejora podría resultar en una sentencia de más de 20 años. En este caso, se desestimará la mejora.
(D) El delito actual está relacionado con una enfermedad mental.
(E) El delito actual está relacionado con victimización previa o trauma infantil.
(F) El delito actual no es un delito grave violento según lo definido en la subdivisión (c) de la Sección 667.5.
(G) El acusado era menor de edad cuando cometió el delito actual o cualquier delito anterior, incluidas condenas penales y adjudicaciones juveniles, que desencadenen la mejora o mejoras aplicadas en el caso actual.
(H) La mejora se basa en una condena previa que tiene más de cinco años.
(I) Aunque se usó un arma de fuego en el delito actual, estaba inoperable o descargada.
(3) Si bien el tribunal puede ejercer su discreción en la sentencia, esta subdivisión no impide que un tribunal ejerza su discreción antes, durante o después del juicio o la entrada de la declaración de culpabilidad.
(4) Las circunstancias enumeradas en el párrafo (2) no son exclusivas y el tribunal mantiene la autoridad para desestimar o eliminar una mejora de acuerdo con la subdivisión (a).
(5) A los efectos del subpárrafo (D) del párrafo (2), una enfermedad mental es un trastorno mental identificado en la edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, incluidos, entre otros, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo o el trastorno de estrés postraumático, pero excluyendo el trastorno de personalidad antisocial, el trastorno de personalidad límite y la pedofilia. Un tribunal puede concluir que la enfermedad mental del acusado estaba relacionada con el delito si, después de revisar cualquier evidencia relevante y creíble, incluidos, entre otros, informes policiales, transcripciones de audiencias preliminares, declaraciones de testigos, declaraciones del proveedor de tratamiento de salud mental del acusado, registros médicos, registros o informes de expertos médicos calificados, o evidencia de que el acusado mostró síntomas consistentes con el trastorno mental relevante en o cerca del momento del delito, el tribunal concluye que la enfermedad mental del acusado contribuyó sustancialmente a la participación del acusado en la comisión del delito.
(6) A los efectos de esta subdivisión, los siguientes términos tienen los siguientes significados:
(A) “Trauma infantil” significa que cuando era menor de edad, la persona experimentó abuso físico, emocional o sexual, o negligencia física o emocional. Un tribunal puede concluir que el trauma infantil del acusado estaba relacionado con el delito si, después de revisar cualquier evidencia relevante y creíble, incluidos, entre otros, informes policiales, transcripciones de audiencias preliminares, declaraciones de testigos, registros médicos o registros o informes de expertos médicos calificados, el tribunal concluye que el trauma infantil del acusado contribuyó sustancialmente a la participación del acusado en la comisión del delito.
(B) “Victimización previa” significa que la persona fue víctima de violencia de pareja, violencia sexual o trata de personas, o la persona ha experimentado trauma psicológico o físico, incluyendo, pero no limitado a, abuso, negligencia, explotación o violencia sexual. Un tribunal puede concluir que la victimización previa del acusado estuvo relacionada con el delito si, después de revisar cualquier evidencia relevante y creíble, incluyendo, pero no limitado a, informes policiales, transcripciones de audiencias preliminares, declaraciones de testigos, registros médicos o informes de expertos médicos calificados, el tribunal concluye que la victimización previa del acusado contribuyó sustancialmente a su participación en la comisión del delito.
(7) Esta subdivisión se aplicará a todas las sentencias que ocurran después del 1 de enero de 2022.Ver también Nazir v. Superior Court (Cal. App. 2d Dist. 2022) 79 Cal. App. 5th 478. People v. Johnson (Cal. App. 3d Dist. 2022) 83 Cal. App. 5th 107. Otro ejemplo de un agravante es disparar un arma de fuego desde un vehículo.