Convicciones criminales y disciplina de licencia para dentistas de California

Como dentista o higienista dental en California, podría tener su licencia profesional suspendida o incluso revocada si es condenado por ciertos delitos que la Junta Dental considera “sustancialmente relacionados” con las calificaciones y deberes del puesto. Estos delitos suelen involucrar fraude, robo o violencia.

La Junta Dental de California también puede descalificarlo para obtener licencias por:

1. tener una condena penal, dentro de los siete años desde la fecha de su solicitud de licencia, que esté sustancialmente relacionada con la odontología,
2. tener una condena penal pasada, de cualquier tiempo, por un delito grave (como asesinato, violación o gran robo), o
3. tener una condena penal de cualquier tiempo por un delito sexual que requiera registro como delincuente sexual de Nivel II o Nivel III.

Tenga en cuenta que antes de tomar medidas disciplinarias contra usted por una condena penal, la Junta debe permitirle asistir a una audiencia administrativa.

La audiencia es esencialmente un mini-juicio celebrado ante un juez de derecho administrativo. La

1. Junta presenta pruebas que muestran por qué el juez debe imponer disciplina, y
2. usted presenta pruebas en su defensa.

Se impone disciplina si el juez encuentra, por evidencia clara y convincente, que la disciplina es apropiada. Esta carga de la prueba es un estándar más bajo que la “más allá de una duda razonable” utilizada en juicios penales en California.

Siempre puede apelar la decisión de la Junta de suspender o revocar su licencia.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Los Ángeles abordarán los siguientes temas clave sobre profesionales dentales con antecedentes penales.

• 1. Junta Dental
• 2. Cargos Penales
• 3. Condenas Penales
• 4. Evidencia de Rehabilitación
• 5. Proceso Disciplinario
• 6. La Audiencia
• 7. Apelaciones
• 8. Dentistas Aspirantes
• Preguntas Frecuentes
• Recursos Adicionales

1. Junta Dental

La Junta Dental de California regula

• dentistas,
• higienistas, y
• asistentes dentales registrados.

La Junta Dental es una agencia gubernamental dentro del Departamento de Asuntos del Consumidor de California.

La misión de la Junta es proteger a los pacientes dentales de acuerdo con la Ley de Práctica Dental.¹

La Junta puede disciplinarlo mediante:

• una reprimenda,
• colocarlo en libertad condicional, o
• suspender o revocar su licencia dental si hay evidencia concluyente de conducta no profesional, incompetencia, negligencia grave y actos repetidos de negligencia.²

Ciertas condenas penales también pueden ser base para disciplina.³ Esto incluye condenas por delitos tanto menores como graves,

2. Cargos Penales

Un cargo penal por sí solo normalmente no resulta en una acción disciplinaria inmediata contra su licencia, pero sí desencadena estrictos requisitos de reporte obligatorio.

Bajo el Código de Regulaciones de California, Título 16, Sección 1018.05, tiene el mandato estricto de auto-reportarse a la Junta Dental dentro de los 30 días de:

• la presentación de una acusación formal o información que lo acuse de un delito grave, o
• una condena por cualquier delito grave o menor (incluyendo un veredicto de culpabilidad, declaración de culpabilidad o declaración de no contestar después de que se haya dictado sentencia).⁵

No auto-reportarse dentro de este plazo de 30 días se considera “conducta no profesional” y puede ser motivo independiente para disciplina, multas o suspensión de licencia.

La Junta Dental puede tomar medidas disciplinarias incluso si completó con éxito un programa de desviación ordenado por la corte.⁴

Una condena se vuelve susceptible de acción cuando:

• ha pasado el tiempo para apelar,
• el fallo ha sido confirmado en apelación, o
• se emite una orden que concede libertad condicional suspendiendo la imposición de la sentencia.

Si no reporta, la Junta aún tiene varias formas de descubrir condenas ocultas. Por ejemplo, los secretarios de los tribunales deben enviar a la Junta Dental copias de condenas y otra información criminal.⁶

La Junta también cuenta con una Unidad de Cumplimiento interna con oficiales de policía juramentados que investigan quejas. Durante una investigación, podrían descubrir una condena oculta.

Tenga en cuenta también que el engaño por su parte es, en sí mismo, motivo para disciplina.

3. Condenas Penales

Las condenas penales que están “sustancialmente relacionadas” con las

• calificaciones,
• funciones, o
• deberes

de un dentista o asistente dental pueden desencadenar disciplina.⁷

Esto incluye condenas por cualquier delito o acto:

“si en un grado sustancial evidencia la ineptitud presente o potencial de un titular de licencia para desempeñar las funciones autorizadas por su licencia de manera consistente con la salud pública, seguridad o bienestar.”⁸

Los siguientes son algunos ejemplos de delitos que la Junta ha considerado sustancialmente relacionados con la odontología:

• reembolso indebido,⁹
• recibir propiedad robada,¹⁰
• posesión de un instrumento falsificado,¹¹
• allanamiento de morada,¹²
• delitos relacionados con drogas, alcohol o abuso de sustancias,¹³
• posesión de sustancias controladas,¹⁴
• fraude de seguros, incluyendo fraude de recetas,¹⁵
• conducción bajo la influencia (DUI),¹⁶
• exhibición de un arma mortal,¹⁷ y
• acto lascivo con un menor.¹⁸

4. Evidencia de Rehabilitación

Al determinar si disciplinarlo y cómo hacerlo, la Junta está obligada a considerar si usted ha sido rehabilitado de su actividad criminal.¹⁹

Al tomar esta determinación, la Junta considerará:

• la gravedad del delito,
• el historial criminal total,
• el tiempo transcurrido desde el delito,
• su cumplimiento con los términos de libertad condicional o libertad vigilada,
• evidencia de eliminación de antecedentes, y
• otra evidencia de rehabilitación.²⁰

“Otra evidencia de rehabilitación” puede incluir:

• asesoramiento,
• educación remedial,
• cartas de referencia, y
• participación en programas de 12 pasos.

El objetivo es que usted demuestre a la Junta Dental que ha aceptado sinceramente el delito por el que fue condenado y está comprometido a avanzar de manera positiva.

5. Proceso Disciplinario

Una vez que la Junta se entera de su condena, asigna el caso a un investigador. El investigador lo entrevista y revisa los registros policiales y judiciales relacionados con su condena.

Si el investigador encuentra evidencia que sugiere que la disciplina es apropiada, la Junta le entrega una “Acusación” formal. La Acusación sirve como aviso de que la Junta Dental está considerando suspender o revocar su licencia dental.²¹

En algunos casos, una vez que la Junta entrega una Acusación, puede llegar a un Acuerdo Estipulado con usted y la Oficina del Fiscal General de California. Un Acuerdo Estipulado funciona como un acuerdo de conciliación donde todas las partes acuerdan resolver el caso bajo ciertos términos y condiciones.

El caso procede a una audiencia formal si no se llega a un acuerdo.

6. La Audiencia

Las audiencias formales son audiencias administrativas conducidas ante un juez de derecho administrativo (ALJ) y se llevan a cabo en la Oficina de Audiencias Administrativas (OAH).

Las audiencias son básicamente mini-juicios. Un abogado de la Oficina del Fiscal General presenta el caso para la Junta sobre:

1. por qué la disciplina es apropiada, y
2. qué tipo de disciplina debe imponer el juez.

Luego usted presenta testimonio y pruebas en su defensa. Esta evidencia incluye cualquier evidencia de rehabilitación.

El ALJ emitirá una Decisión Propuesta Escrita típicamente dentro de los 30 días posteriores a la audiencia. La decisión establece la recomendación del ALJ respecto a las acciones disciplinarias. La Junta puede adoptarla, modificarla o rechazarla completamente.

Si la Junta Dental rechaza una decisión, establece la acción disciplinaria que considere apropiada.

7. Apelaciones

Puede apelar una revocación o suspensión de licencia. La apelación es escuchada por un Tribunal Superior de California, que revisa toda la evidencia presentada en la audiencia administrativa.

Debe presentar la apelación dentro de los 30 días siguientes a la fecha efectiva de la decisión final de la Junta.

Si pierde en la apelación, puede intentar solicitar a la Junta la reinstalación de su licencia.

8. Dentistas Aspirantes

La Junta Dental de California puede negarle la licencia dental o de higienista si ha sido condenado en los últimos siete años por un delito sustancialmente relacionado con las calificaciones, funciones o deberes de la odontología. El término “sustancialmente relacionado” tiene el mismo significado que se discutió arriba.

Además, la Junta Dental puede negarle la licencia dental o de higienista si tiene una condena penal, sin importar cuán antigua sea, por:

• un delito por el que debe registrarse como delincuente sexual de Nivel II o Nivel III, o
• un delito grave, según se define en la Sección 1192.7 del Código Penal.

Ejemplos de “delitos graves” bajo PC 1192.7 incluyen:

• asesinato,
• violación,
• secuestro,
• lesiones graves,
• sodomía forzada, y
• asalto con un arma mortal.²²

La Junta Dental le permite apelar si su negación se basó en tener antecedentes penales.²³

Preguntas Frecuentes

¿Una condena por fraude me impedirá automáticamente ser dentista en California?

Depende mucho de si el fraude estuvo relacionado con la práctica profesional. Si su condena por fraude involucró una práctica profesional, como presentar reclamaciones fraudulentas de seguros médicos o dentales, es prácticamente imposible obtener o mantener una licencia dental en California.

Sin embargo, si tiene exactamente una condena por fraude que no estuvo relacionada en absoluto con su práctica profesional, y ocurrió hace mucho tiempo, aún podría obtener una licencia mostrando evidencia sólida de rehabilitación.

¿Puedo obtener una licencia dental si tengo un delito violento en mi historial?

La Junta Dental distingue contra quién se dirigió la violencia. Si tiene una condena por delito grave por un delito violento cometido contra un paciente o alguien bajo su cuidado, probablemente será una barrera completa para obtener la licencia.

Por otro lado, si la condena violenta surgió de una pelea única con un adulto no relacionado o fue resultado de un comportamiento imprudente, la Junta puede no considerarlo un descalificador automático, siempre que tenga un historial limpio desde el incidente.

¿Cómo maneja la Junta Dental las condenas por posesión de drogas única?

Una condena por delito grave por posesión de drogas no descarrilará automáticamente su carrera si el delito es bastante remoto en el tiempo. Sin embargo, la Junta toma muy en serio el abuso de sustancias. Si la Junta decide otorgar o reinstalar su licencia después de un delito relacionado con drogas, probablemente lo condicionará a su participación obligatoria en el Programa de Desviación de la Junta Dental, que supervisa a profesionales dentales con problemas y requiere asesoramiento y pruebas continuas de abuso de sustancias.

¿Tener una licencia dental válida en otro estado ayuda en mi solicitud si tengo antecedentes penales?

Sí. La Junta Dental de California evalúa de cerca su estatus profesional fuera del estado. Si tiene una condena antigua (como un DUI o un delito menor no profesional) pero ha logrado mantener una licencia dental válida y sin disciplina en otro estado, la Junta de California es más propensa a verlo como un candidato seguro y rehabilitado para la licencia en el Estado Dorado.

Recursos Adicionales

Consulte lo siguiente para varias organizaciones dentales:

• Asociación Dental de California (CDA) – Asociación profesional estatal que representa a 32,000 dentistas comprometidos con mejorar la atención de salud oral mediante defensa, educación, servicio y asociaciones comunitarias.
• Sociedad de Odontología Pediátrica de California (CSPD) – Capítulo de la Academia Americana de Odontología Pediátrica, que representa a más de 1,300 dentistas pediátricos en California dedicados a promover la salud oral óptima para bebés, niños, adolescentes y pacientes con necesidades especiales mediante defensa, educación y promoción de los más altos estándares profesionales.
• Asociación de Odontología de Cuidado Especial – Organización dedicada a promover la salud oral y el bienestar de adultos mayores mediante educación, defensa, colaboración y accesibilidad a la atención dental en todos los entornos.
• Asociación Dental Americana (ADA) – La asociación nacional más grande que representa a más de 163,000 dentistas comprometidos con mejorar la atención dental mediante defensa, educación, investigación, promoción de estándares profesionales y proporcionando recursos para avanzar en la profesión.
• Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) – Organización de miembros que representa a más de 8,000 endodoncistas a nivel mundial dedicados a la excelencia en el cuidado endodóntico mediante defensa, educación, investigación y desarrollo profesional.

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