Código Penal 245a2 PC – “Asalto con un arma de fuego”

Bajo el Código Penal 245(a)(2) PC, la ley de California define el asalto con un arma de fuego como agredir a una víctima con el uso de un

• pistola,
• rifle,
• escopeta,
• arma de fuego semiautomática,
• ametralladora,
• rifle .50 BMG, o
• arma de asalto.

El asalto puede tomar la forma de

• apuntar el arma de fuego a la víctima,
• golpear o “golpear con la pistola” a la víctima,
• disparar el arma contra la víctima, o
• realmente disparar a la víctima.

La ley de California define un “asalto” en Código Penal 240 PC como un intento ilegal de causar una lesión violenta a otra persona, junto con la capacidad presente para hacerlo. Un asalto puede ocurrir incluso si nadie resulta herido.^{1 2}

Ejemplos

Aquí hay algunos ejemplos de personas que podrían ser acusadas bajo la ley de California de “asalto con un arma de fuego”:

• Un hombre enojado porque su exesposa está viendo a otro hombre la confronta afuera de su apartamento y le apunta con un arma.
• Durante una discusión por un espacio de estacionamiento, una mujer saca un rifle del maletero de su auto y lo agita hacia la persona con la que discute.
• Después de perder en un juego de billar en un bar, un hombre va a su auto, regresa con una pistola y trata de usarla para golpear a la otra persona en la cabeza.

Penalizaciones

Las penalizaciones por el asalto con un arma de fuego bajo el PC 245(a)(2) dependen del tipo de arma que se alega que se usó.

El asalto con un arma de fuego genérica es un “wobbler” en la ley de California. Esto significa que puede ser acusado y castigado como un delito menor en California o un delito grave en California, dependiendo de las circunstancias del caso.³

Si se acusa como delito menor, el asalto con un arma de fuego genérica es castigable con seis (6) meses a un (1) año en la cárcel del condado. Si se acusa como delito grave, conlleva una sentencia de prisión estatal en California de dos (2), tres (3) o cuatro (4) años.⁴

Pero el asalto con un arma de fuego siempre es un delito grave en California si se realiza con una ametralladora, arma de asalto, rifle .50 BMG o arma de fuego semiautomática.

En ese caso, la posible sentencia de prisión estatal puede variar de tres (3) a doce (12) años.⁵

Además, las penalizaciones máximas aumentarán si la supuesta víctima es un oficial de la ley, bombero u otra persona protegida.⁶

Defensas legales al Código Penal 245(a)(2)

Puede ser condenado por asalto con un arma de fuego en California y enfrentar las severas penalizaciones mencionadas, incluso si no lesionó a nadie. De hecho, puede ser condenado bajo el PC 245(a)(2) aunque no haya tocado ni hecho contacto físico con su víctima.⁷

(Esta es la principal diferencia entre los delitos de asalto, incluido el asalto con un arma de fuego, y el Código Penal 242 PC – agresión física.⁸)

Para combatir los cargos de asalto con un arma de fuego, usted y su abogado defensor penal pueden querer usar una de las siguientes defensas legales comunes:

• Actuó en defensa propia o defensa de otra persona;
• No actuó voluntariamente ni con la intención requerida; o
• Fue acusado erróneamente.

Para ayudarle a entender mejor las leyes de California sobre “asalto con un arma de fuego”, nuestros abogados defensores penales abordarán lo siguiente:

• 1. ¿Qué es el delito de “asalto con un arma de fuego”?
• 2. ¿Cuál es la sentencia de cárcel o prisión?
  • 2.1. Asalto con un arma de fuego a un oficial de la ley o bombero
  • 2.2. Agravante de sentencia por uso personal de un arma de fuego
  • 2.3. Pérdida de su arma de fuego
  • 2.4. Asalto con un arma de fuego y la ley de “tres strikes” de California
• 3. ¿Cómo puede un abogado defensor combatir los cargos?
• 4. ¿Existen delitos similares con los que un fiscal puede acusar a una persona?
  • 4.1. PC 240 asalto simple
  • 4.2. PC 245(a)(1) asalto con un arma mortal
  • 4.3. PC 417 exhibición de un arma de fuego
  • 4.4. Intento de asesinato
  • 4.5. Asalto con productos químicos cáusticos
  • 4.6. Asalto a un funcionario público

Si, después de leer este artículo, desea más información, le invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Qué es el delito de “asalto con un arma de fuego”?

La definición legal de asalto con un arma mortal en California, Código Penal 245(a)(2) PC, consiste en los siguientes “elementos del delito”:

1. Realizó un acto con un arma de fuego que, por su naturaleza, probablemente resultaría directamente en la aplicación de fuerza a otra persona;
2. Realizó ese acto voluntariamente;
3. Cuando actuó, estaba consciente de hechos que llevarían a una persona razonable a creer que el acto resultaría directa y probablemente en la aplicación de fuerza a esa persona; y
4. Cuando actuó, tenía la capacidad presente para aplicar fuerza con el arma de fuego.⁹

Estos “elementos” son los hechos que el fiscal debe probar para que usted sea declarado culpable de este delito.

A continuación, explicaremos algunos de los términos en esta definición legal de asalto con un arma de fuego.

Con un arma de fuego

El uso de un “arma de fuego” es lo que distingue el asalto con un arma de fuego del asalto simple en California.

Bajo la ley de California, un arma de fuego se define como cualquier dispositivo diseñado para usarse como arma, del cual se dispara o expulsa un proyectil a través de un cañón por la fuerza de una explosión u otra forma de combustión.¹⁰

Esto incluye todos los siguientes:

• Armas de fuego “ordinarias” (pistolas, rifles, escopetas);
• Armas de fuego semiautomáticas (armas que extraen un cartucho disparado y cargan uno nuevo con cada presión del gatillo);
• Ametralladoras (armas que disparan más de un tiro con una sola presión del gatillo);
• Rifles .50 BMG (rifles de fuego central que pueden disparar cartuchos .50 BMG); y
• Armas de asalto.¹¹

Pero “arma de fuego” no incluye dispositivos que no usan explosión o combustión, como pistolas de aire comprimido, pistolas de balines o de perdigones.¹²

Ejemplo: Mike es un estudiante universitario. Después de que el equipo de fútbol de su universidad pierde un partido, Mike se involucra en una discusión verbal con fanáticos del otro equipo en el estacionamiento fuera del estadio.

Mike saca una pistola de balines de su mochila y la agita hacia los fanáticos del otro equipo, luego se ríe mientras ellos huyen aterrorizados.

Mike puede ser culpable de asalto por sacar la pistola de balines, pero no enfrentaría penalizaciones por asalto con un arma de fuego, porque bajo la ley de California, una pistola de balines no califica como arma de fuego.

Aplicación de fuerza

La definición de “aplicación de fuerza” es cualquier contacto dañino u ofensivo. El más mínimo contacto cuenta si se hace de manera grosera u ofensiva.¹³

Un asalto con un arma de fuego en California puede ocurrir incluso si el contacto no causó ni pudo causar ningún tipo de lesión.¹⁴

Y tenga en cuenta que no necesita haber logrado aplicar fuerza a la otra persona. Todo lo que se requiere es que haya tomado alguna acción que probablemente habría resultado en la aplicación de fuerza.¹⁵

Ejemplo: Vladimir está en proceso de divorciarse de su esposa, Amelia. Vladimir teme que Amelia y su abogado de divorcio logren quedarse con todo su dinero.

Así que una noche Vladimir espera a Amelia afuera de su casa. Tiene la intención de amenazarla con un arma a menos que firme ciertos papeles renunciando a derechos sobre su propiedad.

Cuando Amelia llega a casa, Vladimir le apunta con el arma (cargada) y le dice que abra la puerta de la casa.

Una vez dentro, Amelia firma los papeles y Vladimir guarda el arma. Nadie resulta herido.

Pero Vladimir sigue siendo culpable de asalto con un arma de fuego. Esto es porque apuntó el arma a Amelia, lo que razonablemente podría haber resultado en la aplicación de fuerza (si el arma hubiera disparado).

Voluntariamente

Actúa “voluntariamente” cuando hace algo de manera consciente o a propósito. No necesita haber tenido la intención de

• violar la ley,
• lastimar a alguien más, o
• obtener alguna ventaja.¹⁶

Ejemplo: Jim es un ejecutivo adinerado que gusta llevar a sus colegas y empleados a cacerías de ciervos.

En un viaje, Jim decide bromear un poco con Keith, un nuevo empleado que nunca ha cazado. Le dice a Keith que vaya al otro extremo de un claro a buscar huellas de ciervos y luego dispara su arma en esa dirección (aunque no directamente hacia Keith).

Esto asusta mucho a Keith, y Jim y los otros ejecutivos se ríen a su costa.

Jim no tenía la intención real de dañar a Keith ni a nadie más. Sin embargo, puede ser culpable de asalto con un arma de fuego porque voluntariamente realizó un acto que podría haber resultado en que alguien fuera herido.

Capacidad presente para aplicar fuerza

Para ser culpable de asalto con un arma de fuego, debe haber tenido la “capacidad presente” para aplicar fuerza con ese arma.¹⁷

Esto significa que no es culpable si agitó o apuntó un arma descargada a alguien, porque en ese caso no tendría la capacidad real de infligir violencia con el arma.¹⁸

La única excepción es si usaba el arma como un garrote o maza, es decir, si golpeaba o intentaba golpear a alguien con el arma, en lugar de dispararla.¹⁹

Ejemplo: Ronnie está jugando póker con sus amigos María y Stan en un bar.

Después de perder mucho dinero con María y Stan, Ronnie sale del bar y va a su auto. Regresa con una pistola descargada.

Ronnie golpea a María y Stan en la cabeza con la pistola y les exige que le devuelvan el dinero que ganaron de él.

Ronnie es culpable de asalto con un arma de fuego según el Código Penal 245(a)(2) PC aunque el arma estuviera descargada. Esto es porque la estaba usando para golpear a sus víctimas.²⁰ (También podría ser acusado bajo la ley de robo de California por usar fuerza para quitarles el dinero.)

2. ¿Cuál es la sentencia de cárcel o prisión?

Las penalizaciones por asalto con un arma de fuego dependen del tipo de arma que se alega que usó el acusado.

Si el arma fue un arma “ordinaria” o “genérica”, es decir, no uno de los tipos especiales listados abajo, entonces el PC 245(a)(2) es un “wobbler”. Esto significa que el fiscal puede acusarlo como delito menor o delito grave, dependiendo de:

1. Las circunstancias del delito (por ejemplo, si la supuesta víctima sufrió alguna lesión); y/o
2. El historial criminal del acusado.²¹

Si se acusa como delito menor, el asalto con un arma genérica conlleva las siguientes penalizaciones:

• Libertad condicional (probation) por delito menor (sumaria);
• Al menos seis (6) meses y hasta un (1) año en la cárcel del condado; y/o
• Una multa de hasta mil dólares ($1,000).²²

Y si se acusa como delito grave, el asalto con un arma genérica es castigable con:

• Libertad condicional (probation) por delito grave (formal);
• Dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en prisión estatal de California; y/o
• Una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).²³

El asalto con un arma de fuego es siempre un delito grave, sin embargo, si el asalto se alega que involucró cualquiera de los siguientes:

• Un arma de fuego semiautomática;
• Una ametralladora;
• Un arma de asalto; o
• Un rifle .50 BMG.²⁴

Y en este caso, la posible sentencia de prisión estatal por delito grave aumenta a:

• Tres (3), seis (6) o nueve (9) años para un arma de fuego semiautomática; y
• Cuatro (4), ocho (8) o doce (12) años para una ametralladora, arma de asalto o rifle .50 BMG.²⁵

2.1. Asalto con un arma de fuego a un oficial de la ley o bombero

Las penalizaciones por asalto con un arma de fuego aumentarán si:

1. La supuesta víctima era un oficial de paz o bombero que estaba desempeñando sus funciones cuando ocurrió el asalto; Y
2. El acusado sabía o razonablemente debería haber sabido que la víctima era un oficial de paz o bombero desempeñando sus funciones.²⁶

En este caso, el delito siempre será un delito grave. Y la posible sentencia de prisión estatal será:

1. Cuatro (4), seis (6) u ocho (8) años para un arma de fuego ordinaria;
2. Cinco (5), siete (7) o nueve (9) años para un arma de fuego semiautomática; y
3. Seis (6), nueve (9) o doce (12) años para una ametralladora, arma de asalto o rifle .50 BMG.²⁷

2.2. Agravante de sentencia por uso personal de un arma de fuego

Como si las sentencias anteriores no fueran suficientes, la agravante de sentencia por armas de fuego de California (Código Penal 12022.5 PC) también se aplica al asalto con un arma de fuego bajo el Código Penal 245(a)(2) PC.²⁸

Esta draconiana ley de armas de California aumentará sustancialmente su sentencia si:

• Es condenado por asalto con un arma de fuego como delito grave; y
• Se determina que “usó personalmente” el arma involucrada en el delito (esto es muy probable a menos que sea condenado por auxilio y complicidad en un asalto con un arma de fuego cometido por otra persona).²⁹

Bajo esta agravante, su sentencia aumentará en:

• Tres (3), cuatro (4) o diez (10) años por asalto con un arma genérica; o
• Cinco (5), seis (6) o diez (10) años por asalto con un arma de asalto o ametralladora.

2.3. Pérdida de su arma de fuego

Si es condenado por asalto con un arma de fuego, el arma que usó para cometer el delito probablemente será declarada una “molestia”. Esto significa que será confiscada por el gobierno y destruida.³⁰

El asalto con un arma de fuego se considera un delito violento con arma de fuego. Por lo tanto, si es condenado por el Código Penal 245(a)(2) de California como delito grave, lo más probable es que no se le permita poseer armas de fuego después de cumplir su sentencia, gracias a la ley de California “delincuente con arma de fuego” (Código Penal 29800 PC).³¹

2.4. Asalto con un arma de fuego y la ley de “tres strikes” de California

El asalto con un arma de fuego bajo el Código Penal 245(a)(2) generalmente es un “strike” bajo la ley de “tres strikes” de California, siempre que se alegue que se cumple cualquiera de los siguientes:

• El acusado usó personalmente un arma de fuego en la comisión del delito; o
• El acusado cometió asalto con un arma mortal contra un oficial de paz.³²

Por lo tanto, si tiene una condena por asalto con un arma de fuego que es un “strike” en su historial y luego es acusado de cualquier delito grave en California, enfrentará el doble de la sentencia normal para ese segundo delito.³³

Y, si acumula tres condenas “strike”, una o más de las cuales puede ser un asalto con un arma de fuego “strike”, recibirá una sentencia de veinticinco (25) años a cadena perpetua en prisión estatal.³⁴

3. ¿Cómo puede un abogado defensor combatir los cargos?

La ley de California es particularmente severa para los acusados que se alega que usaron armas de fuego para cometer un delito. Las penalizaciones por asalto con un arma de fuego son enormes, dado que puede ser condenado por este delito por un acto que en realidad no lesionó a nadie.

Afortunadamente, abogados defensores penales experimentados en California han visto muchos de estos casos y conocen las mejores defensas legales para lograr que los cargos sean desestimados o reducidos.

Estas pueden incluir:

Actuó en defensa propia/defensa de otros

La defensa legal de defensa propia/defensa de otros se aplica a los cargos de asalto con un arma de fuego cuando se cumplen todos los siguientes:

1. Usted razonablemente creyó que usted o alguien más estaba en peligro inminente de sufrir una lesión corporal o de ser tocado ilegalmente;
2. Usted razonablemente creyó que el uso inmediato de la fuerza (en este caso, involucrando un arma de fuego) era necesario para defenderse de ese peligro; y
3. No usó más fuerza de la razonablemente necesaria para defenderse de ese peligro.³⁵

Ejemplo: Paul y Aaron son una pareja gay. Un día son confrontados en el pasillo fuera de su apartamento por un vecino, que está obviamente ebrio y grita insultos homofóbicos.

Paul y Aaron son inusualmente bajos y pequeños. El vecino mide más de seis pies y pesa doscientos cincuenta libras. Los insultos del vecino se vuelven cada vez más agresivos y amenaza con “golpear” a Aaron.

Paul corre a su apartamento y regresa con una pistola cargada. La agita hacia el vecino y le dice que “se aleje”. Nunca quita el seguro.

Si Paul es acusado de asalto con un arma de fuego, debería poder argumentar que actuó en defensa de Aaron. Había razón para creer que el hombre estaba a punto de usar la fuerza contra Aaron, y Paul no usó fuerza excesiva para defenderse de ese peligro.

No actuó voluntariamente ni con la intención requerida

Actuar “voluntariamente” es un elemento del asalto con un arma de fuego bajo el PC 245(a)(2), al igual que para otros delitos de asalto en California.³⁶

Es posible que haya actuado sin pensar o descuidadamente cuando hizo lo que parecía un gesto agresivo con un arma de fuego. Esto podría ser cierto incluso si el gesto ocurrió en medio de una discusión.

Fue acusado falsamente

Según el abogado defensor penal de Sacramento Neil Shouse³⁷:

“Porque el asalto con un arma de fuego no requiere que la víctima sufra una lesión real, es increíblemente fácil —y demasiado común— que alguien fabrique acusaciones de la nada. La supuesta ‘víctima’ usualmente está motivada por enojo, celos o deseo de venganza.”

Este escenario se ve con mayor frecuencia en relación con acusaciones de violencia doméstica.

Un abogado defensor penal experimentado en California ha visto esta situación antes y sabe cómo reunir pruebas y entrevistar testigos para asegurarse de que salga a la luz la verdadera historia.

4. ¿Existen delitos similares con los que un fiscal puede acusar a una persona?

Si usted o un ser querido es acusado de asalto con un arma de fuego, puede querer conocer varios delitos relacionados que pueden ser acusados junto con —o en lugar de— ese delito.

Estos incluyen:

4.1. PC 240 asalto simple

Si el fiscal no puede probar que usó un arma de fuego, pero sí puede probar que cometió un asalto, entonces sus cargos pueden reducirse a asalto simple bajo el Código Penal 240 PC.

Los elementos del asalto simple son exactamente los mismos que para el asalto con un arma de fuego, excepto que no se requiere que se use un arma de fuego.³⁸

El asalto simple bajo el Código Penal 240 PC conlleva penalizaciones mucho más leves. Es un delito menor y, en la mayoría de los casos, conlleva una multa de hasta mil dólares ($1,000) y/o hasta seis (6) meses en la cárcel del condado.³⁹

4.2. PC 245(a)(1) asalto con un arma mortal

El Código Penal 245(a)(1) PC asalto con un arma mortal es un delito muy similar al asalto con un arma de fuego. La única diferencia es que se acusa cuando:

• Se alega que el asalto se cometió con un “arma mortal” distinta a un arma de fuego; o
• Se alega que el asalto se cometió con fuerza que probablemente cause una lesión corporal grave.⁴⁰

Así que, por ejemplo, si se alega que agredió a alguien con un cuchillo, será acusado de este delito en su lugar.

El asalto con un arma mortal es un wobbler y conlleva penalizaciones similares al asalto con un arma genérica.⁴¹

4.3. PC 417 exhibición de un arma de fuego

El Código Penal 417 PC prohíbe sacar, exhibir o usar un arma de fuego o un arma mortal (también conocido como “blandir” el arma). Si blande un arma mortal o de fuego de manera grosera, enojada o amenazante, podría ser acusado de este delito.⁴²

A diferencia del asalto con un arma de fuego, puede ser condenado por blandir un arma de fuego incluso si el arma estaba descargada.⁴³

Blandir un arma o arma de fuego en la mayoría de los casos es un delito menor. La sentencia máxima en la cárcel del condado es de seis (6) meses o un (1) año, dependiendo de las circunstancias del delito.⁴⁴

Debido a que conlleva penalizaciones significativamente más leves, blandir un arma o arma de fuego puede ser un acuerdo de culpabilidad útil para cargos de asalto con un arma de fuego.

4.4. Intento de asesinato

El mismo comportamiento que puede llevar a un cargo de asalto con un arma de fuego también puede llevar a cargos de intento de asesinato en California, SI el fiscal argumenta que usted tenía la intención de matar a la persona que supuestamente agredió.⁴⁵

Los elementos del intento de asesinato son:

1. Dar al menos un paso directo pero ineficaz hacia matar a alguien;
2. Con la intención de matar a esa persona.⁴⁶

Así que si apunta o dispara un arma cargada a alguien con la intención de matarlo, puede ser acusado de intento de asesinato.

Una condena por intento de asesinato puede conllevar desde quince (15) años hasta cadena perpetua en prisión.⁴⁷

Por esta razón, a veces tiene sentido intentar que un cargo de intento de asesinato se reduzca a asalto con un arma de fuego.

4.5. Asalto con productos químicos cáusticos

El Código Penal 244 PC asalto con productos químicos cáusticos es otro delito grave que es una variación del asalto en California.

La definición legal de asalto con productos químicos cáusticos es arrojar o colocar cualquier tipo de químico cáustico en el cuerpo de otra persona, con la intención de herirla o desfigurarla.⁴⁸

El PC 244 es un delito grave en California, con una posible sentencia de prisión estatal de dos (2), tres (3) o cuatro (4) años.⁴⁹

4.6. Asalto a un funcionario público

El Código Penal 217.1 PC asalto a un funcionario público se acusa contra personas que cometen un asalto contra un funcionario público o un miembro de su familia, en represalia o para impedir el desempeño de las funciones oficiales del funcionario.⁵⁰

Por ejemplo, podría ser acusado de este delito si intentó rociar gas pimienta a un legislador que votó por una política que le perjudicó a usted o a su negocio.

El PC 217.1 asalto a un funcionario público es un wobbler.⁵¹

Para ayuda adicional…

Para preguntas sobre el Código Penal 245(a)(2) PC asalto con un arma de fuego, o para discutir su caso confidencialmente con uno de nuestros abogados defensores penales en California, no dude en contactarnos en Shouse Law Group.

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Si es veterano, lea nuestro artículo sobre defensa de veteranos con PTSD.

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Referencias legales: