Código Penal § 240 PC – Ley de Asalto de California

El Código Penal de California § 240 PC define una agresión como el intento ilegal, junto con la capacidad presente, de causar una lesión violenta a otra persona. La agresión simple es un delito menor castigado con hasta 6 meses de cárcel y multas de hasta $1,000.00.¹

Aunque la gente a menudo usa la frase “agresión y batería”, la agresión y la batería (como se define en el Código Penal 242 PC) son en realidad dos delitos distintos. El delito de batería consiste en el uso real de fuerza o violencia ilegal contra otra persona (en lugar de solo intentar hacerlo).²

Ejemplos

• Después de que un hombre le propone algo ofensivo en un bar, una mujer le tira el vaso con su bebida;
• Durante una pelea con un desconocido por un espacio de estacionamiento, un hombre intenta golpear al desconocido, pero este se agacha y evita ser golpeado; y
• Dos adolescentes lanzan piedras a su vecina mientras ella está trabajando en su jardín.

Sanciones

Delito de agresión (PC 240)	Sanciones máximas
Agresión simple	Delito menor: 6 meses de cárcel y/o $1,0003
Agresión a un oficial o profesional de emergencia en el ejercicio de sus funciones	Delito menor: 1 año de cárcel y/o $2,0004
Agresión con un arma mortal	Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 Delito grave: 2, 3 o 4 años en la cárcel5

Defensas legales

• No tenías la capacidad real de infligir fuerza/violencia en la otra persona;
• Actuaste en defensa propia o en defensa de otra persona;
• No actuaste con intención o con la intención requerida; y
• Fuiste falsamente acusado.

Para ayudarte a comprender mejor las leyes de asalto en California, nuestros abogados de defensa criminal discuten lo siguiente:

• 1. Definición de asalto
• 2. Penas
• 3. Mejores defensas
• 4. Delitos relacionados
• 5. Demandas civiles

Si, después de leer este artículo, deseas más información, te invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. Definición de asalto

Los “elementos” del asalto (PC 240)—es decir, las cosas que un fiscal de California debe probar para que seas declarado culpable de este delito—son las siguientes:

1. Hiciste un acto que, por su naturaleza, probablemente resultaría directamente en la aplicación de fuerza a otra persona;
2. Hiciste ese acto voluntariamente;⁶
3. Cuando actuaste, eras consciente de hechos que llevarían a una persona razonable a creer que el acto resultaría directa y probablemente en la aplicación de fuerza a esa persona; y
4. Cuando actuaste, tenías la capacidad presente de aplicar fuerza a esa persona.⁷

Profundicemos un poco más en estos elementos del delito de asalto para comprender mejor su significado.

Aplicación de fuerza

La definición de “aplicación de fuerza” es cualquier toque dañino u ofensivo. El más mínimo toque cuenta si se hace de manera grosera u ofensiva.⁸

Un asalto en California puede ocurrir incluso si el contacto involucrado no pudo o no pudo causar ningún tipo de lesión. No necesita ser directo, sino que puede hacerse indirectamente al hacer que un objeto toque a la “víctima”.⁹

Ejemplo: En una tienda, Scott pierde la paciencia y escupe en la cara del dependiente. No había posibilidad de que él lastimara al dependiente escupiendo en su cara, pero esto aún puede contar como un asalto según la ley de California.

Tenga en cuenta que no es necesario que realmente haya tenido éxito en aplicar fuerza a la otra persona. Todo lo que se requiere es que haya tomado alguna acción que probablemente haya resultado en la aplicación de fuerza sobre ellos.¹⁰

Ejemplo: En el ejemplo anterior, digamos que Scott está a unos metros de distancia del dependiente cuando le escupe, y su saliva no termina aterrizando en ella. Debido a que es probable que lo hubiera hecho, aún puede ser culpable de asalto.

Voluntariamente

Actúas “voluntariamente” cuando haces algo de manera voluntaria o a propósito. No es necesario que hayas tenido la intención de

• violar la ley,
• lastimar a alguien más, o
• obtener alguna ventaja.¹¹

Ejemplo: Ricardo recibe la orden de su fraternidad de hacer cosquillas a un profesor impopular. Si Ricardo lo hace, podría ser arrestado por asalto aunque no tuviera la intención de lastimar al profesor. Las cosquillas pueden considerarse un contacto ofensivo.

Consciente de que el acto podría llevar a la aplicación de fuerza

No es necesario que hayas tenido la intención real de usar la fuerza contra la “víctima” para que se apliquen las leyes de asalto de California. Solo necesitas haber sido consciente de que, en las circunstancias, había una buena posibilidad de que tus acciones llevaran a la aplicación de fuerza.¹²

Ejemplo: Una noche, Greg conduce a la casa de Keith. Keith sale y le lanza una botella al guardabarros trasero derecho del camión de Greg mientras Greg está parado cerca de la puerta del lado del conductor.

Keith no tenía la intención de lastimar a Greg, solo quería intimidarlo. Pero como era consciente de que estaba cerca del camión, y por lo tanto, había una buena posibilidad de que fuera lastimado por la botella, es culpable de asalto.¹³

Diferencia entre asalto y agresión

El Código Penal 240 asalto es una acción que puede infligir daño físico o contacto no deseado en otra persona. En contraste, la Código Penal 242 agresión es la real aplicación de fuerza o violencia sobre otra persona.¹⁴

Como explica el abogado de defensa criminal de San Bernardino, Michael Scafiddi¹⁵:

“La forma más fácil de explicar la diferencia entre asalto y agresión es la siguiente: un asalto no necesariamente implica ningún contacto físico real, mientras que una agresión sí. En otras palabras, un asalto es como un ‘intento de agresión’, y una agresión es como un ‘asalto completado'”.

2. Sanciones

El asalto según el PC 240 es un delito menor en California. Las posibles sanciones incluyen:

• Libertad condicional por delito menor (resumen);
• Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado; y/o
• Una multa de hasta mil dólares ($1,000).¹⁶

Asalto a un oficial de policía o personal de emergencia

Enfrentas sanciones más severas si agredes a alguien que está desempeñando sus funciones como:

• Oficial de paz (policía u otro agente de la ley),
• Bombero,
• Técnico médico de emergencia (EMT) o paramédico,
• Socorrista,
• Repartidor de documentos legales,
• Oficial de tráfico,
• Oficial de cumplimiento de códigos,
• Oficial de control de animales,
• Miembro de búsqueda y rescate, o
• Médico o enfermero que brinda atención médica de emergencia.¹⁷

Si la víctima del asalto pertenece a una de estas categorías, y tú sabías o razonablemente deberías haber sabido, entonces la pena máxima de cárcel del condado aumenta a 1 año; y la multa máxima aumenta a $2,000.¹⁸

La multa máxima por agresión también aumenta a $2,000 si la víctima es un oficial de control de estacionamiento comprometido en el desempeño de sus funciones, por razones obvias, un objetivo potencial común de agresión!¹⁹

3. Mejores Defensas

Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de agresión. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados.

No tenías la capacidad de infligir fuerza o violencia

Solo porque la supuesta víctima estaba asustada no significa que tenías la capacidad de lastimarla. Con esta defensa, nos basamos en testigos presenciales y videos de vigilancia para demostrar que no podías infligir fuerza en la “víctima”.²⁰

Ejemplo: Cuando Chris y Ryan discuten, sus amigos intervienen y los separan a lados opuestos de la habitación. Desde su lado de la habitación, Chris lanza su puño en dirección a Ryan. Chris no es culpable de agresión porque Ryan está tan lejos de él que no hay forma de que realmente pudiera golpearlo.

Actuaste en defensa propia/defensa de otros

Podemos alegar defensa propia/defensa de otros en tu caso de agresión cuando se cumplan todas las siguientes condiciones:

1. Tenías una creencia razonable de que tú o alguien más estaba en peligro inminente de sufrir lesiones corporales o ser tocado ilegalmente;
2. Tenías una creencia razonable de que el uso inmediato de la fuerza era necesario para defenderte de ese peligro; y
3. No usaste más fuerza de la que era razonablemente necesaria para defenderte de ese peligro.²¹

Ejemplo: Un día, Jim confronta a Tom, quien le debe dinero. Jim le da un toque en el pecho a Tom. Tom responde empujando a Jim. Esta es una defensa legítima porque Jim estaba tocando ilegalmente a Tom, y empujar a Jim fue una respuesta razonable a ese toque.²²

Sin embargo, las palabras solas, no importa cuán ofensivas sean, no son suficientes para justificar una agresión. Necesitamos demostrar que había algo más para justificar tu – o la de otra persona – temor de un daño corporal inmediato. ²³

No actuaste intencionalmente o con la intención requerida

Tal vez tus acciones fueron accidentales, el resultado de un malentendido, o fueron malinterpretadas por la supuesta “víctima”.²⁴ Si este es el caso, recopilaremos todas las pruebas corroborantes – como videos de vigilancia, testigos presenciales y comunicaciones grabadas – para demostrar que no actuaste intencionalmente.

Fuiste falsamente acusado

Debido a que no hay un requisito de que la supuesta víctima haya sufrido una lesión real bajo el Código Penal 240 PC, es demasiado fácil para una persona hacer acusaciones falsas de agresión contra otra. Vemos caso tras caso en el que una parte agraviada falsamente acusa a nuestros clientes por

• ira,
• celos, o
• deseo de venganza.

Cuando esto sucede, recopilamos pruebas y entrevistamos a testigos para asegurarnos de que la verdadera historia salga a la luz. A menudo podemos usar las propias palabras del acusador (capturadas en mensajes de texto, correo de voz o a través de testigos presenciales) en su contra.

4. Delitos relacionados

PC 242 California agresión/agresión que causa lesiones corporales graves

Agresión (PC 242) difiere de un asalto en que requiere que uses fuerza o violencia contra otra persona, resultando en un toque dañino u ofensivo.²⁵

Sin embargo, como es el caso con el asalto, puedes ser culpable de agresión incluso si no causaste una lesión al supuesto víctima.²⁶

PC 245(a)(1) asalto con un arma mortal

Asalto con un arma mortal (PC 245(a)(1)) es un asalto con cualquiera

• un arma mortal (como un arma de fuego o un cuchillo), o
• otros medios de fuerza que probablemente causen lesiones corporales graves.²⁷

El asalto con un arma mortal (también conocido como ADW) es un delito mixto, con una sentencia máxima de un año en la cárcel del condado como delito menor y una posible sentencia de cárcel como delito grave de 2, 3 o 4 años.²⁸

PC 415 perturbar la paz

Perturbar la paz (PC 415) es un delito que consiste en

• pelear con alguien en público,
• hacer ruido irrazonable que moleste a otros, o
• dirigir palabras provocativas de “pelea” hacia otra persona en público.²⁹

Perturbar la paz se considera un delito menor de bajo nivel.³⁰ Si te acusan de asalto bajo el PC 240 y la evidencia en tu contra es débil, el fiscal puede aceptar reducir los cargos a perturbar la paz.³¹

PC 217.1(a) asalto a un funcionario público

Asalto a un funcionario público (217.1 PC) consiste en un simple asalto cometido contra un funcionario público, ya sea en represalia o para evitar el desempeño de sus funciones oficiales.³²

Los funcionarios públicos incluyen jueces, fiscales, defensores públicos y funcionarios electos y ejecutivos de gobiernos locales, estatales y federales.³⁷ El asalto a un funcionario público es un delito mixto.³³

PC 244 asalto con productos químicos cáusticos

Asalto con productos químicos cáusticos (PC 244) es una forma más grave de asalto que es un delito grave. Consiste en arrojar o colocar cualquier tipo de producto químico cáustico en el cuerpo de otra persona, con la intención de herir o desfigurarla.³⁴

VC 23110 arrojar un objeto a un vehículo de motor

Arrojar objetos a un vehículo de motor (VC 23110) ocurre cuando alguien arroja cualquier objeto o sustancia a un vehículo de motor que se encuentra en una calle pública.

A diferencia de un asalto, lanzar un objeto a un vehículo motorizado no requiere que tengas la capacidad presente de aplicar fuerza a la víctima. Es decir, puedes ser culpable de este crimen incluso si no había posibilidad de que el objeto que lanzaste golpeara el vehículo o sus ocupantes.³⁵

5. Demandas Civiles

Las presuntas víctimas de asalto pueden intentar demandarte por daños como facturas médicas y salarios perdidos.

No necesitas ser declarado culpable en un juicio penal o incluso ser acusado de un crimen para ser demandado. De hecho, puedes haber sido declarado “no culpable” y aún ser demandado y perder.

Esto se debe a que los cargos civiles de asalto no necesitan ser probados más allá de una duda razonable. El estándar en un juicio civil es preponderancia de la evidencia, lo que significa que es “más probable que no” que hayas asaltado al demandante.

Para recuperar daños, el demandante debe probar por una preponderancia de la evidencia que:

1. Tenías un deber de cuidado hacia el demandante;
2. Infringiste ese deber a través de negligencia, imprudencia o un acto intencional ilícito; y
3. Como resultado de la infracción, el demandante sufrió daños.

Las defensas a los cargos civiles de asalto son las mismas que para los cargos criminales de asalto.

Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre Demandas por Asalto y Agresión en California.

Lecturas adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Un Asalto Final a los Intentos de Asalto – Abogado de Santa Clara.
• Disposiciones de sentencia otorgadas a los delincuentes de asalto y robo: un estudio exploratorio en doce condados de California – Revista de Justicia Penal.
• Percepciones de las víctimas y los acusados en casos penales de asalto – Justicia Penal y Comportamiento.
• Incidencia de lesiones no mortales por asalto en el lugar de trabajo determinadas a partir de los informes del empleador en California – Revista de Medicina Ocupacional y Ambiental.
• Participación de drogas en asaltos criminales por adolescentes – Archivo de Psiquiatría General.

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Referencias legales: