En California, el “deber de cuidado” se refiere a la obligación legal de usar un cuidado razonable para evitar lesionar a otros. Para prevalecer en un caso de lesión personal en California, un demandante debe demostrar que:
- El demandado le debía al demandante un deber de cuidado;
- El demandado incumplió ese deber; y
- Como resultado de esa violación, el demandante resultó lesionado.1
Un deber de cuidado se crea con mayor frecuencia por:
- Una ley o estatuto administrativo federal, californiano o local; o
- Una decisión de un tribunal federal o estatal de California estableciendo lo que se conoce como “derecho común”.
Algunas personas deben un deber de cuidado especial a otras debido a la naturaleza de su relación. Por ejemplo, los maestros deben un deber especial a los estudiantes a su cargo. Las aerolíneas deben un deber especial a los pasajeros.
Pero incluso en ausencia de una relación creada por la ley, la ley de California exige que cada persona ejerza “el cuidado ordinario o habilidad en la gestión de su propiedad o persona”.2
Para ayudarlo a comprender mejor el “deber de cuidado” en un caso de lesión personal en California, nuestros abogados de lesiones personales en California discuten, a continuación:
- 1. La definición legal de “deber de cuidado” en California
- 2. ¿Cuáles son algunos deberes comunes de cuidado en California?
- 3. Cómo determina un tribunal si existe un deber
- 4. Cómo determina un jurado si se violó la obligación
También puede desear ver nuestros artículos sobre responsabilidad estricta, negligencia, negligencia grave, imprudencia y delitos intencionales en California.
1. La definición legal de “deber de cuidado” en California
No hay una definición legal específica de “deber de cuidado” en California. Pero la Corte Suprema de California ha abrazado la idea de que las personas tienen la obligación legal de prevenir daños previsibles a otros cuando es razonable para ellos hacerlo.3
En algunos casos, un deber de cuidado específico se establece en una ley federal, californiana o local.
Por ejemplo, los médicos y otros profesionales médicos tienen un deber legal de usar una habilidad, conocimiento y cuidado razonables al diagnosticar y tratar enfermedades e lesiones. 4
Pero incluso cuando no hay un deber especial de cuidado, la ley de California impone un deber general de cuidado. Esta obligación se establece en el Código Civil de California, sección 1714(a), que dispone en parte:
“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por una lesión ocasionada a otro por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona, excepto en la medida en que el último, intencionalmente o por falta de cuidado ordinario, se haya causado la lesión a sí mismo o a sí mismo”.
2. ¿Cuáles son algunos deberes comunes de cuidado en California?
Ejemplos de deberes comunes de cuidado en California incluyen (pero no se limitan a):
- El deber de los conductores de obedecer las leyes de tráfico para evitar accidentes de automóvil y lesiones a peatones y lesiones a motociclistas;5
- El deber de los fabricantes de usar un cuidado razonable para evitar producir un producto peligroso;6
- El deber de un propietario de mantener los locales en una condición segura para evitar accidentes de resbalón y caída y otra responsabilidad de los locales;7
- El deber de los profesionales médicos de usar una habilidad, conocimiento y cuidado razonables al diagnosticar y tratar enfermedades e lesiones y evitar la mala praxis médica;8
- El deber de no publicar “hechos” falsos sobre alguien (difamación);9 y
- El deber de un empleador de no contratar a alguien que pueda representar un peligro para los clientes o otros empleados.10
3. Cómo un tribunal determina si existe un deber de cuidado
Si existe un deber de cuidado en un caso dado es una cuestión de derecho para que un juez decida.
Una vez que el juez haya establecido el estándar, si el comportamiento de una parte se ha ajustado al estándar es una cuestión de hecho para el jurado (o, en un juicio sin jurado, el juez).11
La Corte Suprema de California ha establecido una serie de factores que un tribunal debe considerar al decidir si el demandado tenía un deber de cuidado hacia el demandante:
- La previsibilidad del daño para el demandante;
- El grado de certeza de que el demandante sufrió una lesión;
- La cercanía de la conexión entre la conducta del demandado y la lesión del demandante;
- El reproche moral atribuible a la conducta del demandado;
- La política de prevención de futuros daños;
- La extensión de la carga para el demandado;
- Las consecuencias para la comunidad de imponer un deber de ejercer cuidado con la responsabilidad resultante por incumplimiento; y
- La disponibilidad, el costo y la prevalencia de seguros para el riesgo involucrado.12
4. Cómo un jurado determina si se ha violado la obligación
Una vez que el juez haya determinado que existe un deber de cuidado, corresponde al jurado aplicar los hechos del caso al estándar que el juez establece.
Los factores en los que el jurado puede basar su decisión incluyen (pero no se limitan a):
- Testimonio de expertos sobre la habilidad y el conocimiento requeridos en una profesión en particular;
- Testimonio de expertos sobre la habilidad y el conocimiento utilizados por el demandado;
- Expertos en reconstrucción de accidentes;
- Testimonio sobre la costumbre y la práctica dentro de una industria particular o grupo de personas;13 y
- Si el demandado podría haber previsto razonablemente el riesgo o lesión resultante de su conducta.14
Ejemplo: Roger está conduciendo un camión grande para entregar muebles a la empresa ABC. Roger no asegura la carga. Mientras viaja por la autopista 110, varias mesas de café y sofás salen del camión a la autopista. Tammy se desvía para evitar los desechos de la carretera, lo que la hace girar, volcar su coche y sufrir lesiones graves.
¿Lesionado por la negligencia de alguien? Llámenos para obtener ayuda…
Si ha sido lesionado por el incumplimiento de un deber de cuidado por parte de otra persona, le invitamos a que nos contacte para una consulta gratuita para discutir su caso.
Llámenos para discutir su caso en confianza con un abogado experimentado en lesiones de California.
Si ha sido lesionado en Nevada, es posible que desee revisar nuestra página sobre el deber de cuidado de Nevada.
Referencias legales:
- Vea, por ejemplo, Instrucciones Civiles de Jurado de California (CACI) 400, estableciendo los elementos de hecho esenciales de una reclamación por negligencia.
- Vea, por ejemplo, CACI 411. “Toda persona tiene derecho a esperar que todas las demás personas usen el cuidado razonable [y no violen la ley], a menos que sepa o deba saber que la otra persona no usará el cuidado razonable [o violará la ley]”.
- Rowland v. Christian (1968) 69 Cal. 2d 108.
- CACI 501; Código de Procedimiento Civil de California 340.5; Flowers v. Torrance Memorial Hospital Medical Center (1994) 8 Cal.4th 992.
- Vea, por ejemplo, CACI 710.
- CACI 1221.
- CACI 1001.
- Vea la nota final 4.
- Código Civil de California 44 y secciones posteriores.
- Vea, por ejemplo, CACI 426 sobre Contratación, Supervisión o Retención Negligente de Empleado, Fuentes y Autoridades.
- Ramirez v. Plough, Inc (1993) 6 Cal.4th 539.
- Rowland, nota final 3.
- CACI 413.
- Vea Weirum v. RKO Gen., Inc. (1975) 15 Cal. 3d 40.