El Código Penal de California 244 PC define el delito de asalto con productos químicos cáusticos. Se comete esta infracción al arrojar o colocar sustancias cáusticas o inflamables sobre alguien con la intención de herir o desfigurar a esa persona.
El Código Penal 244 PC tipifica como delito arrojar o colocar sustancias cáusticas o inflamables sobre alguien con la intención de herir o desfigurar a esa persona.
Penalizaciones por asalto con un químico cáustico
El asalto con productos químicos cáusticos según el PC 244 es un delito grave en California.
Las posibles penalizaciones incluyen:
- 2-4 años en prisión estatal de California; y/o
- Una multa de hasta diez mil dólares (10,000 $). 1 2
El texto de la sección del código dice que:
244. Cualquier persona que voluntaria y maliciosamente coloque o arroje, o cause que se coloque o arroje, sobre la persona de otro, cualquier vitriolo, ácido corrosivo, sustancia inflamable o químico cáustico de cualquier naturaleza, con la intención de herir la carne o desfigurar el cuerpo de esa persona, será castigada con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años.
Como se usa en esta sección, “sustancia inflamable” significa gasolina, productos derivados del petróleo o líquidos inflamables con un punto de inflamación de 150 grados Fahrenheit o menos.
Defensas
Las defensas legales a los cargos de asalto con un químico cáustico a menudo incluyen:
- Fue un accidente,
- El acusado no tenía la intención de herir o desfigurar a la otra persona, o
- El acusado actuaba en legítima defensa o defensa de otra persona.
Para ayudarle a entender mejor el delito de asalto con productos químicos cáusticos, nuestros abogados defensores penales de California discuten lo siguiente:
- 1. La definición legal de “asalto con un químico cáustico”
- 2. Penalizaciones para el PC 244
- 3. Defensas legales para asalto con productos químicos cáusticos
- 4. Delitos relacionados
1. La definición legal de “asalto con un químico cáustico”
El Código Penal de California 244 PC define “asalto con productos químicos cáusticos” como:
- Voluntaria y maliciosamente,
- Colocar, arrojar o causar que se coloque o arroje,
- Cualquier químico cáustico, sustancia corrosiva, sustancia inflamable o vitriolo,
- Sobre otra persona;
- Con la intención de herir la carne de la otra persona o desfigurar su cuerpo.3
Específicamente, esta sección establece:
“Cualquier persona que voluntaria y maliciosamente coloque o arroje, o cause que se coloque o arroje, sobre la persona de otro, cualquier vitriolo, ácido corrosivo, sustancia inflamable o químico cáustico de cualquier naturaleza, con la intención de herir la carne o desfigurar el cuerpo de esa persona, será castigada con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años.
Como se usa en esta sección, “sustancia inflamable” significa gasolina, productos derivados del petróleo o líquidos inflamables con un punto de inflamación de 150 grados Fahrenheit o menos.”
1.1. ¿Qué se considera un “químico cáustico”?
Los “químicos cáusticos” se definen generalmente como sustancias que pueden quemar o corroer tejido vivo.
“Vitriolo” es un tipo de sustancia cáustica. Se refiere específicamente al ácido sulfúrico y compuestos relacionados.
El Código Penal 244 también se aplica a sustancias inflamables que tienen un punto de inflamación de 150 grados Fahrenheit o menos.
“Punto de inflamación” se refiere a la temperatura más baja a la que el vapor de un líquido puede inflamarse. Cuanto más bajo es el punto de inflamación, más fácilmente se enciende la sustancia.
Ejemplos: La gasolina tiene un punto de inflamación de aproximadamente -40 grados F. Es extremadamente inflamable. Está cubierta por el Código Penal 244.
El aceite de motor, por otro lado, no se enciende hasta bien por encima de los 400 grados F. No es una sustancia inflamable para los propósitos del PC 244. 4
1.2. El significado legal de “voluntaria y maliciosamente”
Una persona actúa “voluntariamente” si hace algo a propósito.
Una persona actúa “maliciosamente” cuando:
- Realiza un acto ilícito a propósito, o
- Actúa con la intención ilegal de molestar, defraudar, fastidiar o herir a otra persona.5
Ejemplo: Scott está desempleado y vive en una casa rodante. Necesita queroseno para hacer funcionar un calentador y calentar su casa rodante en invierno, pero no tiene dinero para pagarlo.
Así que Scott irrumpe en el garaje de su vecina Reyna y roba un tanque de queroseno. Reyna lo sorprende en el acto y lo agarra por la chaqueta. Algo del queroseno salpica en los ojos de Reyna.
Scott es culpable del Código Penal 495 PC robo con allanamiento por irrumpir en el garaje de Reyna para cometer un delito (en este caso, 484 PC hurto menor). Pero como no arrojó queroseno a Reyna voluntaria y maliciosamente, no es culpable de asalto con un químico cáustico.
2. Penalizaciones para el PC 244
A diferencia del asalto simple en el Código Penal 240 PC, el asalto con productos químicos peligrosos es un delito grave.
Las posibles penalizaciones pueden incluir:
- Dos (2), tres (3) o cuatro (4) años en prisión estatal de California; y/o
- Una multa de hasta diez mil dólares (10,000 $).6
O en lugar de prisión, el juez puede sentenciar al acusado a libertad condicional por delito grave (formal).
Si se le impone libertad condicional, el acusado cumplirá como máximo hasta un año en la cárcel del condado. Pero aún puede tener que pagar una multa y estar sujeto a varias condiciones de la libertad condicional, tales como:
- Reuniones regulares con un oficial de libertad condicional,
- Pago de restitución a la víctima,
- Participación en terapia individual o grupal,
- Realización de servicio comunitario o trabajo comunitario, y/o
- Cumplimiento de una orden de protección para mantenerse alejado y no acosar a la víctima.
3. Defensas legales para asalto con productos químicos cáusticos
Muchas defensas legales comunes pueden ayudar a un acusado a evitar una condena por asalto con un químico cáustico. Algunas de las más comunes incluyen:
El acusado no actuó voluntaria ni maliciosamente
Un requisito clave bajo el Código Penal 244 es que el acusado haya actuado voluntaria y maliciosamente.
Si la supuesta víctima fue dañada como resultado de un accidente, el acusado no debe ser declarado culpable, incluso si actuó con negligencia criminal o la víctima resultó gravemente herida.
El acusado no tenía la intención de herir o desfigurar a la otra persona
Para que un acusado sea declarado culpable bajo el Código Penal 244, debe haber tenido la intención de herir o desfigurar a la víctima.
Esto está relacionado, pero no es exactamente lo mismo que el requisito de que el acusado haya actuado maliciosamente.
Ejemplo: Corinne está peleando con su compañero de trabajo Mark en la sala de descanso de la empresa. Durante la discusión, ella toma un balde de trapeador y arroja su contenido sobre Mark.
Corinne no se da cuenta de que hay algo más que agua sucia en el balde. Pero, de hecho, el balde contiene un detergente comercial fuerte, que quema los brazos de Mark.
Corinne sí actuó voluntaria y maliciosamente. Pero no tenía la intención de herir o desfigurar a Mark. Por lo tanto, aunque puede ser culpable del delito de agresión 242 PC, no es culpable de asalto con un químico cáustico.
El acusado actuó en defensa propia o en defensa de otros
La legítima defensa (o defensa de otro) es una defensa legal válida para los cargos de asalto con productos químicos cáusticos. Hay tres requisitos para la defensa propia/defensa de otro en relación con los cargos del Código Penal 244:
- Creencia razonable de un peligro inminente de ser asesinado, herido o tocado ilegalmente,
- Creencia razonable de que se necesitaba fuerza para evitar que eso sucediera, y
- Uso de no más fuerza de la necesaria para evitarlo.7
4. Delitos relacionados
Varios delitos en California están estrechamente relacionados con el Código Penal 244, asalto con productos químicos cáusticos. Algunos son versiones menos graves de las leyes de asalto y agresión de California.
Por lo tanto, a menudo pueden usarse como un acuerdo de culpabilidad para permitir que un acusado:
- Cumpla una sentencia más corta,
- Cumpla una sentencia en la cárcel en lugar de prisión, o
- Aumente la probabilidad de ser sentenciado a libertad condicional en lugar de encarcelamiento.
Dos de las alternativas más comunes a los cargos del PC 244 son:
4.1. Agresión simple — Código Penal 242 PC
Aunque el PC 244 se llama “asalto,” en realidad es una forma del delito de “agresión” en California.
Bajo el Código Penal 240, el delito de asalto en California describe un intento o una amenaza de usar fuerza o violencia.
El Código Penal 242 agresión, por otro lado, es la infligencia real de fuerza o violencia.
Como explica el abogado defensor penal de Burbank Neil Shouse8:
“El Código Penal 244 puede llamarse ‘asalto con productos químicos cáusticos.’ Pero porque requiere que los químicos peligrosos entren en contacto con el cuerpo de la víctima, en realidad es una forma de agresión en California.”
La agresión simple es un delito menor, castigable como máximo con:
- Hasta seis (6) meses en la cárcel del condado; y/o
- Una multa de hasta dos mil dólares (2,000 $).9
4.2. Asalto con un arma mortal (“ADW”) — Código Penal 245(a)(1)
El asalto con productos químicos cáusticos está estrechamente relacionado con el Código Penal 245a1 PC – Ley de California sobre asalto con un arma mortal (ADW).
Pero hay dos diferencias principales entre las secciones 244 y 245 del Código Penal:
- El asalto con productos químicos cáusticos requiere que los químicos realmente toquen el cuerpo de la otra persona. Pero un acusado puede ser culpable de ADW simplemente por intentar herir o tocar a otra persona.
- Para ser culpable de ADW, un acusado debe usar fuerza que probablemente cause gran daño corporal. Pero alguien puede ser culpable de asalto con productos químicos cáusticos incluso si el químico no es de un tipo o cantidad que pueda causar daño grave.10
Penalizaciones por asalto con un arma mortal
El Código Penal 245(a)(1) es un delito “wobbler” en California. Eso significa que puede ser acusado como delito menor o grave, dependiendo de factores como:
- Si el arma era un arma de fuego;
- Qué tan gravemente fue herida la supuesta víctima; y
- Si la víctima era un oficial de la ley u otro funcionario público protegido similarmente.
Como delito grave, el asalto con un arma mortal puede ser castigado igual que el asalto con productos químicos cáusticos.
Pero como delito menor, el ADW conlleva una pena potencial de:
- Hasta un (1) año en la cárcel del condado; y/o
- Una multa de hasta mil dólares (1,000 $).
Para ayuda adicional…
Si le han acusado de asalto con productos químicos cáusticos, le invitamos a contactarnos para una consulta gratuita.
Llámenos para discutir su caso con un abogado experimentado en asalto y agresión en California.
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Referencias legales:
- Código Penal de California 244 PC: “Cualquier persona que voluntaria y maliciosamente coloque o arroje, o cause que se coloque o arroje, sobre la persona de otro, cualquier vitriolo, ácido corrosivo, sustancia inflamable o químico cáustico de cualquier naturaleza, con la intención de herir la carne o desfigurar el cuerpo de esa persona, será castigada con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años. Como se usa en esta sección, ‘sustancia inflamable’ significa gasolina, productos derivados del petróleo o líquidos inflamables con un punto de inflamación de 150 grados Fahrenheit o menos.”
- Igual. Véase también Código Penal 672 PC.
- Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (“CALCRIM”) 877: “El acusado está acusado [en el cargo] de (colocar/ [o] arrojar) productos químicos cáusticos sobre otra persona [en violación de la sección 244 del Código Penal]. Para probar que el acusado es culpable de este delito, la Fiscalía debe probar que: 1 El acusado voluntaria y maliciosamente (colocó[,]/ arrojó[,]/ causó que se colocara[,]/ [o] causó que se arrojara) cualquier (químico cáustico[,]/ ácido corrosivo[,]/ sustancia inflamable[,]/ [o] vitriolo) sobre otra persona; [Y] 2 Cuando el acusado actuó, (él/ella) tenía la intención de herir la carne o desfigurar el cuerpo de la otra persona(;/.) <Dar el elemento 3 al instruir sobre defensa propia o defensa de otro> [Y 3 El acusado no actuó (en defensa propia/ [o] en defensa de otra persona). Alguien comete un acto voluntariamente cuando lo hace de manera consciente o a propósito. Alguien actúa maliciosamente cuando intencionalmente realiza un acto ilícito o cuando actúa con la intención ilegal de molestar, defraudar, fastidiar o herir a otra persona.”
- Ver, por ejemplo, The Safety Storage Centre, Puntos de inflamación de sustancias inflamables comunes.
- CALCRIM 877, nota al final 3.
- Código Penal 244, nota al final 1; Código Penal 672 PC, nota al final 2.
- CALCRIM 505 – Homicidio justificable: defensa propia o defensa de otro.
- Neil Shouse y nuestros otros abogados defensores penales de Burbank han llevado a cabo docenas de juicios con jurado y audiencias de adjudicación juvenil, incluyendo casos que involucran delitos graves como asalto con productos químicos cáusticos.
- Código Penal 243 (a): “Una agresión es castigable con una multa que no exceda dos mil dólares (2,000 $), o con prisión en la cárcel del condado que no exceda seis meses, o con ambas, multa y prisión.”
- People v. Day (1926) 199 Cal.78.