Código Penal § 189 PC – Grados de Asesinato – Ley de California

Código Penal § 189 PC es el estatuto de California que establece los grados de asesinato.

El asesinato en primer grado comprende

• asesinato premeditado,
• asesinato en comisión de un delito grave, y matar por envenenamiento, tortura o explosivos.

El asesinato en segundo grado es un homicidio no intencional que resulta de un comportamiento extremadamente imprudente.

El texto completo del estatuto dice lo siguiente:

189 PC. (a) Todo asesinato perpetrado por medio de un dispositivo destructivo o explosivo, un arma de destrucción masiva, uso consciente de munición diseñada principalmente para penetrar metal o armadura, veneno, acecho, tortura, o por cualquier otro tipo de asesinato voluntario, deliberado y premeditado, o que se comete en la perpetración o intento de perpetrar incendio, violación, robo de vehículo, robo, allanamiento, mutilación, secuestro, descarrilamiento de tren, o cualquier acto punible bajo la Sección 206, 286, 287, 288 o 289, o la antigua Sección 288a, o asesinato perpetrado mediante el disparo de un arma de fuego desde un vehículo motorizado, intencionalmente a otra persona fuera del vehículo con la intención de causar la muerte, es asesinato de primer grado.

(b) Todos los demás tipos de asesinatos son de segundo grado.

(c) Según se usa en esta sección, se aplican las siguientes definiciones:
(1) “Dispositivo destructivo” tiene el mismo significado que en la Sección 16460.
(2) “Explosivo” tiene el mismo significado que en la Sección 12000 del Código de Salud y Seguridad.
(3) “Arma de destrucción masiva” significa cualquier artículo definido en la Sección 11417.

(d) Para probar que el asesinato fue “deliberado y premeditado,” no es necesario probar que el acusado reflexionó madura y significativamente sobre la gravedad del acto del acusado.

(e) Un participante en la perpetración o intento de perpetración de un delito grave listado en la subdivisión (a) en el que ocurre una muerte es responsable de asesinato solo si se prueba uno de los siguientes:
(1) La persona fue el asesino real.
(2) La persona no fue el asesino real, pero, con la intención de matar, ayudó, instigó, aconsejó, mandó, indujo, solicitó, pidió o asistió al asesino real en la comisión del asesinato en primer grado.
(3) La persona fue un participante principal en el delito grave subyacente y actuó con indiferencia temeraria hacia la vida humana, como se describe en la subdivisión (d) de la Sección 190.2.

(f) La subdivisión (e) no se aplica a un acusado cuando la víctima es un oficial de paz que fue asesinado mientras desempeñaba sus funciones, y el acusado sabía o razonablemente debería haber sabido que la víctima era un oficial de paz en el desempeño de sus funciones.

Análisis Legal

La definición legal de asesinato es matar con malicia aforethought. El Código Penal de California 189 PC define el asesinato en primer grado como uno de estos cinco tipos de homicidio:

1. Matar usando un explosivo, un arma de destrucción masiva, munición penetrante de metal o veneno.
2. Matar después de acechar.
3. Matar infligiendo tortura conforme a 206 PC.
4. Un asesinato voluntario, deliberado y premeditado. O
5. Asesinato en comisión de un delito grave, que es matar a alguien – intencionalmente o no – mientras se comete cualquiera de estos delitos graves:
   • incendio provocado,
   • robo,
   • allanamiento de morada,
   • robo de vehículo,
   • descarrilamiento de tren,
   • secuestro,
   • mutilación,
   • tortura, y
   • ciertos delitos sexuales en California, incluyendo violación, actos ilegales de sodomía, actos ilegales de copulación oral, actos forzados de penetración, o actos lascivos con un menor¹

El asesinato en segundo grado es todo otro tipo de homicidio con malicia aforethought. No hay premeditación, y el asesinato no es deliberado. En cambio, el acusado actúa de una manera altamente imprudente que cualquier persona razonable sabría que probablemente resultaría en la muerte. Un ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa.²

En California, el asesinato en primer grado conlleva 25 años a cadena perpetua en prisión estatal. (Actualmente, hay una moratoria sobre la pena de muerte.) El asesinato en segundo grado conlleva 15 años a cadena perpetua en prisión.³

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia el asesinato en segundo grado del asesinato en primer grado?

En California, el asesinato en primer grado comprende

• asesinatos premeditados y
• asesinatos en comisión de un delito grave (asesinatos que ocurren mientras se cometen ciertos delitos graves).

En contraste, el asesinato en segundo grado comprende asesinatos no premeditados que se hacen con “malicia aforethought”. Esto significa que aunque puede que no hayas tenido la intención específica de que alguien muriera por tus acciones, deberías haber sabido que la muerte sería un resultado probable de tus acciones.

Un ejemplo de asesinato en segundo grado es presumir de tus habilidades con cuchillos lanzando un puñal a una persona con la intención de que golpee la pared, pero que golpea y mata a la persona.

¿Cómo puedo defenderme de cargos de asesinato?

Dependiendo de las circunstancias del caso, las formas comunes de defenderse de cargos de asesinato son argumentar que:

• actuaste en legítima defensa o defensa de otros, y cualquier persona razonable en tu posición habría creído que tu seguridad o la de otros estaba en peligro inmediato; o
• el incidente fue un accidente inocente; o
• fuiste acusado falsamente.

Las pruebas típicas incluyen testimonios de testigos presenciales, videos de vigilancia y pruebas forenses.

¿En qué se diferencia el asesinato de la homicidio involuntario?

El homicidio involuntario es un cargo de homicidio menos grave que el asesinato. El homicidio involuntario comprende matar sin malicia aforethought, como:

• homicidio voluntario, que es matar intencionalmente a alguien en un arrebato de pasión después de haber sido provocado o matar intencionalmente a alguien en defensa propia imperfecta, o
• homicidio involuntario, matar involuntariamente a alguien como resultado de tu negligencia criminal (como manejar torpemente tu arma, causando que se dispare y mate a alguien)⁴

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Referencias legales