El Código Penal § 206 PC define la tortura como infligir una gran lesión corporal a una víctima con el fin de causar extremo dolor o sufrimiento, cuando se hace con el propósito de venganza, persuasión o cualquier objetivo sádico. En California, la tortura es un delito grave sancionable con prisión perpetua con la posibilidad de libertad condicional.
La exacta redacción del artículo establece que:
PC 206. Toda persona que, con el propósito de causar cruel o extremo dolor y sufrimiento con el fin de venganza, extorsión, persuasión o cualquier propósito sádico, inflige gran lesión corporal tal como se define en el Artículo 12022.7 a la persona de otro, es culpable de tortura.
El delito de tortura no requiere ninguna prueba de que la víctima sufriera dolor.
Ejemplos
- romper la pierna de una persona que no ha pagado una deuda para persuadirlo a pagar.
- golpear a una persona severamente con un bate como venganza por algún acto.
- un ladrón quemando repetidamente a un hombre con un cigarrillo encendido hasta que abra una caja fuerte.
- azotar a una persona sin su consentimiento con el fin de obtener placer sexual.
Defensas
En nuestra experiencia representando a personas acusadas de delitos violentos en California, las siguientes defensas legales pueden ser muy efectivas para reducir o desestimar los cargos de tortura.
- no tenías la intención de causar dolor o sufrimiento cruel o extremo,
- no actuaste con un propósito criminal,
- estabas legalmente loco en el momento del acto, y/o
- actuaste en legítima defensa.
Nuestros abogados de defensa penal de California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cómo define la ley de California el delito de tortura?
- 2. ¿Hay defensas para el Código Penal 206 PC?
- 3. ¿Cuál es el castigo por la tortura en California?
- 4. ¿Esto conduce a la deportación?
- 5. ¿Puedo obtener una condena expurgada?
- 6. ¿Hay leyes federales sobre la tortura?
- 7. ¿Cuál es la Convención contra la Tortura?
- 8. ¿Hay delitos relacionados?
1. ¿Cómo define la ley de California el delito de tortura?
La definición de tortura según el Código Penal de California 206 es cuando:
- infligiste una gran lesión corporal a otra persona, y
- al infligir la lesión, intencionalmente causaste dolor cruel o extremo y sufrimiento con el propósito de venganza, extorsión, persuasión o cualquier propósito sádico.1
Examinemos estos dos “elementos de tortura” con más detalle a continuación. (Tenga en cuenta que no importa si la tortura se comete a través de un solo acto o un curso de conducta.2)
1.1. Causaste “gran lesión corporal”
Para que te condenen por tortura, la víctima debe haber sufrido una “gran lesión corporal” (GBI). Esto significa una lesión física significativa o sustancial, como
- huesos rotos,
- moretones graves,
- cortes que necesitan puntadas,
- quemaduras, o
- daño a los órganos.
Las GBI no tienen que ser permanentes o causar una discapacidad. Tampoco se requiere que una víctima realmente sufra dolor para que seas culpable de tortura.3
1.2. Actuaste con intención criminal
El elemento central de la tortura es que tuviste intención criminal. Según el PC 206, esto significa que deliberadamente te propusiste infligir dolor cruel o extremo con el propósito de:
- venganza,
- extorsión,
- persuasión, o
- cualquier propósito sádico
La venganza y la persuasión son autoexplicativas. Actúas con el propósito de extorsión si tienes la intención de:
- obtener la propiedad de una persona con su consentimiento, y
- obtener el consentimiento de la persona mediante el uso de fuerza o miedo.4
Finalmente, actúas con un propósito sádico si tienes la intención de:
- infligir dolor a otra persona, y
- intencionalmente para experimentar placer para ti mismo.5
Tenga en cuenta que a diferencia de asesinato (PC 187), la tortura no requiere que actúes con premeditación.6
2. ¿Hay defensas para el Código Penal 206 PC?
Aquí en Shouse Law Group, hemos presentado literalmente miles de personas acusadas de delitos violentos como tortura. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas son muy persuasivas con jueces, jurados y fiscales.
- No tenías la intención de causar dolor o sufrimiento cruel o extremo,
- No actuaste con un propósito criminal,
- Estabas legalmente loco en el momento del acto, y/o
- Actuaste en defensa propia.
2.1 No tenías la intención de causar dolor o sufrimiento cruel o extremo
Incluso si causaste a alguien dolor y sufrimiento cruel y extremo, no eres culpable de tortura si no tenías ninguna intención de causar el dolor. Por ejemplo, tal vez toda la situación fue un accidente inocente.
“Intención criminal” es realmente muy difícil de probar para los fiscales porque no hay forma de entrar en tu cabeza. Siempre y cuando haya duda razonable sobre tu culpabilidad, las acusaciones de tortura no deberían mantenerse.
2.2 No actuaste con un propósito criminal
Incluso si tenías la intención de causarle dolor a alguien – y lo lograste – no eres culpable de tortura a menos que tu motivación fuera:
- venganza,
- extorsión,
- persuasión, o
- cualquier otro propósito sádico.
Similar a la intención, es difícil para los fiscales probar la motivación ya que no hay forma de leer tu mente. A menudo nos basamos en esta evidencia como comunicaciones grabadas (mensajes de texto, mensajes de voz, correos electrónicos, etc.) para ilustrar que no tenías razón para actuar por venganza, extorsión, persuasión o sadismo.
2.3 Estabas legalmente loco en el momento del acto
Siempre puedes afirmar una “no culpable por razón de defensa de locura” para la tortura. La ley dice que estás loco si:
- no entendías la naturaleza del acto cometido, y/o
- no podías distinguir entre el bien y el mal.7
Podemos llamar a testigos médicos expertos para que testifiquen a tu favor con respecto a tu estado mental. Tenga en cuenta, sin embargo, que si somos exitosos, el juez probablemente te enviaría a una instalación estatal para tratamiento.
2.4 Actuaste en defensa propia
Una de las defensas más comunes que usamos para combatir los cargos de delitos violentos es argumentar defensa propia o defensa de otros. Esta defensa debería funcionar si:
- creías que tú o alguien más estaba en ” peligro inminente“,
- creías que la fuerza era necesaria para detener el peligro, y
- usaste un nivel apropiado de fuerza en defensa.8
En algunos casos, el “nivel apropiado de fuerza” necesario para defenderse de un ataque puede ser muy extremo y confundido como tortura por la policía.
Evidencia útil en estos casos incluye video de vigilancia de la incidencia y testimonios de testigos de lo que sucedió.
3. ¿Cuál es el castigo por la tortura en California?
La tortura bajo el Código Penal de California, sección 206, es un delito grave castigado con una sentencia de por vida en prisión estatal con la posibilidad de libertad condicional y una multa de $10,000. Por lo general, estás a la espera de libertad condicional después de hacer siete años de prisión.
Las penas son las mismas, ya sea que usted sea la persona que comete la tortura o que ayude y aliente al torturador.
Como un delito grave y violento, la tortura califica como un delito “fuerte” bajo la Ley de los Tres Golpes de California que puede aumentar las penas para futuras condenas.
3.1. Cuando la víctima muere
Tenga en cuenta que si la víctima de la tortura muere, entonces los fiscales presentarían cargos de asesinato:
- Si usted tenía la intención de que la víctima de la tortura muriera, los fiscales presentarían cargos de asesinato con circunstancias especiales bajo el Código Penal 190.2 (a) (18).
- Si usted no tenía la intención de que la víctima de la tortura muriera, los fiscales presentarían cargos de asesinato por delito bajo el Código Penal 189.
La pena por asesinato es prisión perpetua sin libertad condicional o la pena de muerte.9
4. ¿Esto conduce a la deportación?
Dado que la tortura es un “delito que involucra turpitud moral” y un delito agravado, los no ciudadanos condenados por ella serán deportados una vez que terminen su sentencia de prisión.
5. ¿Puedo obtener una condena expuesta?
No, no puedes obtener una condena por tortura expuesta. Como regla general, las expungaciones no están disponibles para condenas que resulten en sentencias de prisión.
6. ¿Hay leyes federales sobre la tortura?
Sí. 18 U.S.C. 2340 es el estatuto federal sobre la tortura. Se conoce como la “Ley de Tortura“.
Bajo esta ley, es un delito si:
- un nacional de EE. UU. o un no nacional que esté presente en EE. UU.,
- comete un acto de tortura, y
- lo hace fuera de EE. UU.10
Tenga en cuenta que los actos de tortura cometidos dentro de EE. UU. se acusan según las leyes estatales.
Si se condena por esta ley, puede enfrentar hasta 20 años de prisión. Si mató a alguien en el acto de tortura, entonces puede ser castigado con:
- muerte, o
- prisión perpetua.11
7. ¿Cuál es la Convención contra la Tortura?
La “Convención contra la Tortura” también se conoce como la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (UNCAT).
UNCAT es un acuerdo internacional entre países que busca prevenir:
- la tortura,
- los actos crueles e inhumanos de castigo contra los seres humanos, y
- el trato degradante de los seres humanos.
La Convención establece que los países tengan leyes en vigor que impidan la tortura.
8. ¿Hay delitos relacionados?
8.1 Desfiguración – PC 203
Código Penal 203 PC es el estatuto de California que define la “desfiguración”. Este delito se define como el acto de hacer maliciosamente cualquiera de las siguientes cosas a otra persona:
- privarles de un miembro de su cuerpo (como un miembro),
- deshabilitar, desfigurar o inutilizar un miembro de su cuerpo,
- cortar o deshabilitar su lengua,
- sacarles el ojo, o
- cortarles la nariz, la oreja o el labio.
La desfiguración agravada consiste en causar intencionalmente a alguien:
- una discapacidad o desfiguración permanente, o
- una privación de un miembro, órgano o miembro.
8.2 Batería – PC 242
Código Penal 242 PC es el estatuto que define el delito de batería (también conocido como batería simple) como el “uso intencional y ilegal de fuerza o violencia” en otra persona. Esto todavía es un delito incluso si no hay dolor o lesiones.
La batería simple es un delito menor.
8.3 Batería agravada – PC 243d
Código Penal 243d PC es el estatuto que define el delito de batería agravada. Este delito también se conoce como “batería que causa lesiones corporales graves”.
Cometes batería agravada cuando:
- golpeas a otra persona de una manera dañina o ofensiva, y
- al hacerlo, haces que la persona sufra una lesión corporal grave.
Los fiscales pueden presentar esta acusación como un delito menor o un delito grave.
8.4 Lesión corporal en un compañero íntimo – PC 273.5
Código Penal de California 273.5 PC hace que sea un delito infligir “lesión corporal” a un cónyuge o cohabitante. “Lesión corporal” significa cualquier lesión física, ya sea grave o menor.
El delito también se conoce comúnmente como:
- violencia doméstica,
- abuso doméstico,
- batería doméstica, o
- abuso conyugal.
8.5 Extorsión – PC 518
Código Penal de California 518 PC define el delito de extorsión como el uso de la fuerza o amenazas para obligar a alguien a entregar dinero o bienes, o para obligar a un funcionario público a realizar un acto oficial. La extorsión (también conocida como chantaje) es un delito grave que conlleva hasta cuatro años de prisión.
Referencias legales:
- CALCRIM No. 810 – Tortura. Instrucciones de Jurado de Delitos de California del Consejo Judicial (edición de 2017). Véase también People v. Odom (2016) 244 Cal.App.4th 237.
- Vea People v. Hamlin (2009) 170 Cal.App.4th 1412.
- Vea People v. Hale (1999) 75 Cal.App.4th 94.
- Vea People V. Norris (1985) 40 Cal.3d 51.
- Vea People v. Barrera (1993)14 Cal.App.4th 1555.
- Vea People v. Pre (2004) 117 Cal.App.4th 413; People v.Aguilar (1997) 58 Cal.App.4th 1196; y People v.Vital (1996) 45 Cal.App.4th 441.
- R v M’Naghten (1843) 8 E.R. 718. Véase también People v. Serravo, 823 P2d 128 (1992).