Cinco ejemplos de cuándo una persona puede ser acusada de asesinato en primer grado bajo la ley de California incluyen cuando la parte mata a alguien
- usando un arma de destrucción masiva;
- al acecho;
- infligiendo tortura;
- por un asesinato intencional, deliberado y premeditado; o
- cometiendo un asesinato durante un delito grave.
Sanciones por asesinato en primer grado
El asesinato en primer grado es un delito grave en California. El crimen es castigado con:
- la pena de muerte,
- la prisión en la cárcel estatal de por vida sin posibilidad de libertad condicional, o
- la prisión en la cárcel estatal por un término de 25 años a cadena perpetua.[ii]
El “asesinato capital” es el asesinato en primer grado castigado con:
- la pena capital (es decir, la pena de muerte), o
- la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional (a menudo conocida como “LWOP”).
Otro término para el asesinato capital es “asesinato en primer grado con circunstancias especiales”.
Definición de asesinato
Un fiscal debe demostrar lo siguiente para condenar con éxito a un acusado en un caso de asesinato en California:
- el acusado cometió un acto que causó la muerte de otra persona (o de un feto),
- el acusado cometió ese acto con un estado mental llamado “malicia premeditada”, y
- el acusado mató sin ninguna excusa o justificación legal (por ejemplo, legítima defensa).[iii]
Hay dos tipos de malicia premeditada en las leyes penales de California – malicia expresa y malicia implícita.
Un acusado actúa con “malicia expresa” si tiene la intención ilegal de matar.
Un acusado actúa con “malicia implícita” si el acusado:
- cometió intencionalmente un acto,
- las consecuencias naturales y probables del acto eran peligrosas para la vida humana,
- en el momento en que el acusado actuó, el acusado sabía que su acto era peligroso para la vida humana, y
- el acusado actuó deliberadamente con desprecio consciente por la vida humana.[iv]
Asesinato en primer grado vs. asesinato en segundo grado
Hay dos grados de asesinato en las leyes de California. Estos son:
- asesinato en primer grado, y
- asesinato en segundo grado.
El primer paso para condenar a un acusado por asesinato en California es que un fiscal demuestre los siguientes elementos como se enumeran anteriormente.
Una vez hecho esto, el Código Penal 189a PC dice que una persona comete asesinato en primer grado si la parte comete cualquiera de los cinco tipos de asesinato enumerados anteriormente (por ejemplo, asesinato envenenando a alguien o acechando).
Sin embargo, el Código Penal 189b dice que “todos los demás tipos de asesinatos son de segundo grado”.
Además, una gran diferencia entre los delitos es que mientras que ambos grados requieren que un fiscal demuestre que un acusado actuó con malicia premeditada, el fiscal no tiene que demostrar para el asesinato en segundo grado que un acusado actuó con:
- premeditación, o
- deliberación.
Ejemplos de actos que constituyen asesinato en segundo grado incluyen:
- disparar un arma en una habitación llena de gente y matar a alguien, donde el tirador no tenía la intención de matar.
- una persona con múltiples DUI en su registro conduciendo borracho y causando un accidente que mata a otra persona.
- golpear a traición a una persona más pequeña e inebriada cuando el golpe causa que la persona sufra una lesión fatal en la cabeza.
El asesinato en segundo grado del Código Penal 187 conlleva una pena de 15 años a cadena perpetua en la prisión estatal.[v]
Pero tenga en cuenta que algunos factores agravantes o circunstancias especiales pueden aumentar una sentencia.
Por ejemplo, un acusado puede enfrentar:
- una condena de por vida en prisión sin posibilidad de libertad condicional si tenía una condena previa por asesinato en su registro criminal,[vi]
- 25 años a cadena perpetua en prisión si la víctima del asesinato era un oficial de paz, y
- cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si la víctima era un oficial de paz y el acusado tenía la intención de matar al oficial de policía o usar una gran lesión corporal en el oficial.[vii]
Citas legales:
[i] California Senate Bill 1437 SB.
[ii] Código Penal de California 190a PC.
[iii] CALCRIM No. 520 – Asesinato en primer o segundo grado con malicia premeditada. Consejo Judicial de Instrucciones de Jurado Penal de California (edición de 2020).
[iv] Ver lo mismo.
[v] Código Penal de California 190 PC.
[vi] Código Penal de California 190.05 PC.
[vii] Ver lo mismo.
