“Sentencia” en los Casos Penales de Nevada Explicada por Abogados de Defensa Penal de Las Vegas

Sentencia es generalmente la última etapa en un caso criminal si has sido condenado. En tu audiencia de sentencia, tu abogado argumenta por las penas más laxas y el fiscal argumenta por las más duras.

Al final, el juez decidirá sobre la sentencia de custodia final, multas y cualquier otro término.

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de Las Vegas discuten todo lo que necesitas saber sobre las audiencias de sentencia de Nevada:

• 1. ¿Qué es una audiencia de sentencia en Nevada?
• 2. ¿Cuándo ocurre?
• 3. ¿Cuánto tiempo duran las audiencias de sentencia?
• 4. ¿Cómo son?
• 5. ¿Cuál será mi sentencia?
• 6. ¿Qué pasa si fui condenado por más de un delito?
• 7. ¿Qué pasa si he sido condenado por delitos en el pasado?
• 8. Si soy declarado culpable en un juicio, ¿mi sentencia será más dura que si aceptara un acuerdo de culpabilidad?
• 9. Si acepto un acuerdo de culpabilidad, ¿el juez tiene que aprobarlo?
• 10. ¿Puedo permanecer en libertad bajo fianza hasta la audiencia?
• 11. ¿Pueden mi familia y amigos testificar en mi nombre?
• 12. ¿Puedo apelar una sentencia injusta?
• 13. ¿Puedo obtener una conmutación de sentencia (reducción)?
• 14. Texto de la ley de sentencias de Nevada
• Lecturas adicionales

1. ¿Qué es una audiencia de sentencia en Nevada?

Piénsalo de esta manera. En un juicio penal hay dos lados: Tu lado que afirma que eres inocente, y el lado de los fiscales que afirma que eres culpable. Luego, digamos que al final de este juicio, el jurado regresa con un veredicto de culpabilidad.

Entonces, una audiencia de sentencia es similar a un juicio en el que el juez escucha a los mismos dos lados argumentar: Tu abogado y los fiscales. Aunque el tema aquí no es tu culpabilidad ya que eso ya ha sido decidido. Lo único en juego es qué penas se te impondrán.

Ten en cuenta que no es necesario que te declares culpable en el juicio para tener una audiencia de sentencia. También obtienes una después de declararte culpable o “no contest” a un delito como parte de un acuerdo de culpabilidad.

Las sentencias típicamente incluyen uno o más de los siguientes términos:

• encarcelamiento
• multas
• arresto domiciliario con vigilancia electrónica
• una sentencia de cárcel suspendida, en la que no tienes que ir a la cárcel a menos que violas otros términos que el juez impone
• programas de rehabilitación y/o asesoramiento
• clases educativas como Escuela de DUI o un Panel de Impacto de Víctimas
• una orden de abstenerse de drogas o alcohol o de usar un dispositivo de detección de alcohol SCRAM
• pagos de restitución a la víctima
• libertad condicional, que es cuando evitas la cárcel pero estás obligado a seguir varias órdenes judiciales como someterte a pruebas de drogas aleatorias, búsquedas y monitoreo electrónico
• una orden de “mantenerse fuera de problemas” (abreviado SOOT), lo que significa que no puedes tener nuevos arrestos mientras el caso esté abierto.

2. ¿Cuándo ocurre?

Depende. La ley de Nevada establece que, “La sentencia debe imponerse sin demora irrazonable.”²

Si el delito fue un delito menor, la audiencia generalmente ocurre de inmediato o en unos pocos días. Esto se debe a que las penas máximas para los delitos menores son relativamente leves: seis meses de cárcel y/o $1,000 en multas.

Si el delito fue un delito grave, la audiencia puede no ocurrir hasta tres o más semanas. Esto es para darle a tu abogado tiempo suficiente para prepararse porque las posibles penas son mucho más graves. Los delitos graves conllevan un mínimo de un año de prisión.

La audiencia también podría retrasarse si

• su abogado está solicitando un nuevo juicio,
• si el tribunal necesita determinar si usted está en su sano juicio, o
• si el Departamento de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra de Nevada se retrasa en entregar su investigación previa a la sentencia (PSI) en casos de delitos graves y delitos menores graves.

Un PSI es un informe biográfico sobre usted para ayudar al juez a determinar las sanciones adecuadas. Calcula su puntaje de “probabilidad de éxito en libertad condicional” en base a 35 factores, lo que a su vez determina en qué lugar se encuentra en la “escala de selección de recomendación de sentencia”.

3. ¿Cuánto duran las audiencias de sentencia?

Depende de su caso. Para delitos menores, las audiencias de sentencia pueden durar unos minutos. Sin embargo, para delitos más graves, no es raro que estos procedimientos legales se extiendan varias horas.

4. ¿Cómo son?

Las audiencias de sentencia en Nevada se parecen mucho a los juicios. Tanto su abogado como el fiscal pueden llamar a testigos para declarar y hacer argumentos de cierre. También tiene muchos de los mismos derechos que tiene en un juicio, como:

• El derecho a estar presente en su sentencia,
• El derecho a tener un abogado que lo represente,
• El derecho a presentar pruebas (aunque no está obligado a declarar), y
• El derecho a proponer sentencias alternativas (como rehabilitación en lugar de prisión).

Tenga en cuenta que no tiene el derecho de confrontar o interrogar a los testigos como lo hace en un juicio. Por ejemplo, si John es declarado culpable de agresión y la víctima Jane presenta una declaración de “impacto de la víctima” en la sentencia, John no podría interrogar a Jane en el estrado.³

Otra diferencia es que las reglas de evidencia son mucho más flexibles. En el juicio, ninguna evidencia es admisible a menos que sea relevante para el caso. En la sentencia, casi toda la evidencia es admisible.

Evidencia atenuante

En un esfuerzo por persuadir al juez de imponer penas más laxas, su abogado presentará “factores atenuantes”. Estos pueden ser cualquier cosa que lo haga parecer menos culpable. Ejemplos comunes incluyen:

• usted fue abusado y descuidado como niño,
• usted es un ciudadano modelo que ha ayudado a la comunidad,
• usted estaba bajo la influencia de drogas o alcohol en ese momento y no en su sano juicio, o
• usted sufre de una enfermedad mental.

Evidencia agravante

Por el contrario, el fiscal puede intentar presentar “factores agravantes” en un esfuerzo por persuadir al juez de imponer castigos más severos. Los factores agravantes son evidencia que hacen que el crimen parezca más atroz. Ejemplos comunes son:

• en delitos violentos, que la lesión fue grave,
• en delitos contra la propiedad, que el daño a la propiedad fue sustancial,
• que usted usó un arma en la comisión del delito, o
• en algunos casos, el fiscal puede mencionar si tiene un largo historial criminal.⁴

5. ¿Cuál será mi sentencia?

Cada delito conlleva una amplia gama de posibles encarcelamientos y multas. El juez decide en última instancia qué sanciones dentro de ese rango imponer. Por ejemplo, la categoría menos grave de delitos son los delitos menores. Tienen un rango de sentencia de:

• ninguna cárcel a 6 meses de cárcel, y/o
• $0 a $1,000 en multas

La siguiente categoría de delitos son los delitos menores graves. Su rango de sentencia es:

• ninguna cárcel a 1 año de cárcel, y/o
• $0 a $2,000 en multas

Finalmente, hay delitos graves, que son la clase más grave de delitos. Los delitos graves, a su vez, se dividen en cinco subcategorías, cada una con su propio rango de sentencia. Estas subcategorías son (de menos severa a más severa):

1. Delitos graves de categoría E, cuya sentencia generalmente incluye:
   • Libertad condicional, aunque el juez puede ordenar de 1 a 4 años de prisión y tal vez una multa adicional de hasta $5,000.
2. Delitos graves de categoría D, cuya sentencia generalmente incluye:
   • 1 a 4 años de prisión, y
   • tal vez multas de hasta $5,000
3. Delitos graves de categoría C, cuya sentencia generalmente incluye:
   • 1 a 5 años de prisión, y
   • tal vez multas de hasta $10,000
4. Delitos graves de categoría B, cuya sentencia generalmente incluye:
   • 1 a 20 años de prisión
5. Delitos graves de categoría A, cuya sentencia generalmente incluye:
   • cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, o
   • cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, o
   • pena de muerte

Por ejemplo, robo (NRS 200.380) es un delito grave de categoría B que conlleva de 2 a 15 años de prisión. Mientras tanto, posesión de drogas (NRS 453.336) puede ser un delito grave de categoría E que puede no conllevar prisión en absoluto con libertad condicional.

Como puede ver, el rango abarca desde relativamente laxo hasta extremadamente severo. En qué parte de este rango caiga su sentencia es lo que determinará la audiencia de sentencia.

Vea nuestro artículo relacionado, ¿Cuáles son las pautas de sentencia para delitos graves en Nevada?

6. ¿Qué pasa si fui condenado por más de un delito?

El juez generalmente decide si las sentencias múltiples se ejecutarán “concurrentemente” (al mismo tiempo) o “consecutivamente” (una después de la otra en secuencia).⁵ Aunque para algunos delitos, el orden ya está establecido en la ley.

La NRS 176.035(1) dice que cuando se ha sido condenado por dos o más delitos y ya se ha sido sentenciado a prisión por uno, el juez puede ordenar que la segunda sentencia se ejecute consecutivamente o concurrentemente.

7. ¿Qué pasa si he sido condenado por delitos en el pasado?

Si su historial criminal pasado puede aumentar su sentencia por una futura condena depende de varios factores. Consulte con su abogado y consulte nuestra página de información sobre delincuentes habituales en Nevada (NRS 207.010).

8. Si soy declarado culpable en el juicio, ¿será mi sentencia más dura que si aceptara un acuerdo de culpabilidad?

En general, sí. Los jueces prefieren que llegues a un acuerdo de culpabilidad en lugar de ir a juicio para conservar los recursos judiciales. Por lo tanto, los fiscales generalmente ofrecerán penas más laxas como incentivo para evitar el juicio.

9. Si acepto un acuerdo de culpabilidad, ¿el juez tiene que concederlo?

Los jueces generalmente honrarán los términos de un acuerdo de culpabilidad, pero no tienen que hacerlo. Siempre hay un pequeño riesgo al aceptar un acuerdo de que el juez imponga una pena más dura. Aunque nuevamente, esto es raro.⁶

10. ¿Puedo permanecer en libertad bajo fianza hasta la audiencia?

Depende de la gravedad de los delitos de los que fue declarado culpable. En un esfuerzo por mantenerlo fuera de la custodia hasta la audiencia de sentencia, su abogado puede argumentar que no es un riesgo de fuga y que la naturaleza del delito no justifica la custodia.⁷

11. ¿Pueden mi familia y amigos testificar en mi nombre?

Es muy común que la familia y los seres queridos testifiquen en audiencias de sentencia para abogar por una pena más laxa. Aunque a veces pueden hacer más daño que bien dependiendo de lo que digan. Tal vez puedan escribir una carta al juez en su lugar que su abogado revise primero.

Tenga en cuenta que la familia y amigos de la(s) víctima(s), si las hay, también pueden testificar en audiencias de sentencia. Esto puede ser muy perjudicial si el juez se conmueve por su testimonio.

12. ¿Puedo apelar una sentencia injusta?

Por lo general, no se puede apelar una sentencia que surgió de un acuerdo de culpabilidad. Aunque si es declarado culpable en un juicio, entonces puede apelar la sentencia.

Por lo general, los motivos de apelación son que la sentencia viola la ley de la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos sobre Castigos Crueles e Inusuales.

Hay plazos estrictos para presentar la documentación, de los cuales su abogado estará al tanto.⁸

13. ¿Puedo obtener una condena conmutada (reducida)?

Posiblemente, dependiendo del caso. Se requiere presentar una solicitud a la Junta de Indultos de Nevada. Obtenga más información en nuestro artículo sobre leyes de conmutación de condena.

14. Texto del estatuto de sentencia de Nevada

Regla de Práctica Criminal de Nevada 14

1. La sentencia debe ser impuesta sin demora irrazonable.

2. El abogado debe ayudar al tribunal a fijar una fecha de sentencia. El Estado o la defensa deben notificar al tribunal en el momento de la entrada de la declaración de culpabilidad, o tan pronto como sea posible después, si la audiencia de sentencia necesita una configuración o marco de tiempo especial para presentar debido a la naturaleza del caso, testigos, declaraciones de impacto de la víctima o testimonio de expertos. El tribunal puede fijar estas audiencias de sentencia especiales en fechas y horarios diferentes al calendario de sentencias habitual del departamento.

3. El abogado debe, a menos que el tribunal lo permita, tener todos los informes, memorandos de sentencia, exhibiciones, declaraciones de impacto de la víctima por escrito y cualquier otro escrito o documentación en la que el abogado pretenda basarse en la audiencia de sentencia presentada al tribunal y notificada a la defensa al menos 3 días antes de la fecha de la audiencia de sentencia.

(A) Los documentos presentados menos de 3 días antes de la fecha de sentencia constituyen una buena causa por parte de la parte no oferente para continuar la audiencia de sentencia. Sin embargo, la parte no oferente puede renunciar a una prórroga si no hay objeción a los documentos, en cuyo caso se llevará a cabo la audiencia de sentencia, y el tribunal puede considerar los documentos.

(B) Si se ofrecen documentos menos de 3 días antes de la fecha de sentencia y la parte no oferente elige no continuar la audiencia de sentencia, pero se opone a la presentación de los documentos, el tribunal puede, en interés de la justicia, negarse a considerar los documentos, o elegir considerar los documentos en la sentencia a pesar de la objeción, o continuar la audiencia de sentencia por su propia iniciativa.

4. El tribunal no debe considerar ninguna comunicación, carta, informe u otro documento ex parte, sino que debe notificar de inmediato al abogado de todas las partes, en el registro, de cualquier intento de comunicación ex parte o presentación de documentos.

5. Cualquier testigo que dé testimonio oral en la audiencia de sentencia debe prestar juramento.

6. Pendiente de la sentencia, el tribunal puede ordenar la detención del acusado o continuar o modificar la fianza.

7. Si el acusado se declara culpable, culpable pero mentalmente enfermo, o nolo contendere, el tribunal puede, según corresponda, diferir el juicio de acuerdo con NRS 176.211; suspender los procedimientos y poner al acusado en libertad condicional bajo los términos y condiciones que deben incluir la asistencia y la finalización satisfactoria de un programa de tribunal especializado de conformidad con el Capítulo 176A de NRS; transferir la acción a un tribunal o departamento del tribunal con el fin de asignar al acusado a un programa o plan de tratamiento adecuado, u ordenar un informe previo a la sentencia y fijar una fecha de sentencia.

8. Sujeto a las disposiciones de NRS 176.135, se puede renunciar a un informe previo a la sentencia y se puede imponer una sentencia en el momento de la declaración de culpabilidad, culpable pero mentalmente enfermo, o nolo contendere.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Payne de permitir declaraciones de impacto de la víctima en audiencias de sentencia capital – The Vanderbilt Law Review.
• El debido proceso llega: un argumento a favor del estándar de evidencia clara y convincente en audiencias de sentencia – Iowa Law Review.
• Videos de impacto de la víctima: la nueva ola de pruebas en audiencias de sentencia capital – Queensland Law Reporter.
• La aparición de audiencias de sentencia – Punishment & Society.
• El estándar de prueba en audiencias de sentencia según las Pautas de Sentencia Federales: por qué el estándar de preponderancia de la evidencia es constitucionalmente insuficiente – University of Illinois Law Review.

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Referencias Legales