“Sentencia” en los Casos Penales de Nevada Explicada por Abogados de Defensa Penal de Las Vegas

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal en Las Vegas discuten todo lo que necesita saber sobre las audiencias de sentencia en Nevada:

• 1. La Audiencia
• 2. Tiempo
• 3. Sus Derechos
• 4. Evidencia
• 5. Rangos de Sentencia
• 6. Múltiples Condenas
• 7. Condenas Previas
• 8. Veredicto de Culpabilidad
• 9. Acuerdos de Culpabilidad
• 10. Fianza
• 11. Testigos de Carácter
• 12. Apelaciones
• 13. Conmutaciones
• 14. Estatuto de Sentencia
• Preguntas Frecuentes
• Lectura Adicional

1. La Audiencia

En Nevada, las audiencias de sentencia son similares a los juicios en que tanto usted (o su abogado) como la fiscalía pueden presentar evidencia, argumentos y testigos. Sin embargo, a diferencia de los juicios, no hay jurado y su culpabilidad ya ha sido decidida: lo único en juego es qué penas se le impondrán.

1. encarcelamiento (cárcel para delitos menores, y prisión para delitos graves);
2. una sentencia de cárcel suspendida;
3. libertad condicional (donde puede permanecer fuera de custodia siempre que cumpla ciertas condiciones, como registros sin orden judicial registros);
4. multas y/o servicio comunitario;
5. restitución a la víctima;
6. arresto domiciliario con vigilancia electrónica;
7. programas de rehabilitación y/o consejería;
8. clases educativas como Escuela para DUI o un Panel de Impacto a la Víctima;
9. una orden para abstenerse de drogas o alcohol y/o usar un dispositivo SCRAM de detección de alcohol; y/o
10. una orden para “mantenerse fuera de problemas” (abreviado SOOT) mientras su caso esté abierto.¹

2. Tiempo

La ley de Nevada establece que, “La sentencia debe imponerse sin demora injustificada.”²

Si la condena fue por un delito menor, la audiencia de sentencia generalmente ocurre de inmediato o dentro de unos días. Si el delito fue grave, la audiencia podría no ocurrir hasta varias semanas después: Esto es para darle a su abogado tiempo suficiente para prepararse porque las penas potenciales son mucho más graves.

La audiencia también podría retrasarse si:

• su abogado está solicitando un nuevo juicio;
• el tribunal necesita determinar si usted está cuerdo; y/o
• el Departamento de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra de Nevada se retrasa en entregar su informe de investigación previa a la sentencia (PSI).

3. Sus Derechos

En su audiencia de sentencia en Nevada, usted tiene muchos derechos, incluyendo:

• El derecho a estar presente en su sentencia;
• El derecho a tener un abogado que lo represente;
• El derecho a presentar evidencia (aunque no está obligado a testificar); y
• El derecho a proponer sentencias alternativas (como rehabilitación en lugar de prisión).

Tenga en cuenta que no tiene derecho a confrontar o interrogar a los testigos como en un juicio. Por ejemplo, si John es declarado culpable de agresión, y la víctima Jane proporciona una declaración de “impacto a la víctima” en la sentencia, John no podría interrogar a Jane en el estrado.³

4. Evidencia

Las reglas de evidencia de Nevada durante las audiencias de sentencia son muy flexibles. Durante un juicio penal, ninguna evidencia es admisible a menos que sea relevante para el caso. En la sentencia, casi toda la evidencia es admisible.

Evidencia Mitigante

En un esfuerzo por persuadir al juez para que imponga penas más indulgentes, su abogado presentará “factores mitigantes”. Estos pueden ser cualquier cosa que lo haga parecer menos culpable. Ejemplos comunes incluyen:

• fue abusado y descuidado cuando era niño;
• es un ciudadano ejemplar que ha ayudado a la comunidad;
• estaba bajo la influencia de drogas o alcohol en el momento y no estaba en su sano juicio;
• sufre de una enfermedad mental; y/o
• muestra remordimiento y voluntad de rehabilitarse.

Evidencia Agravante

Por el contrario, el fiscal puede intentar introducir “factores agravantes” para persuadir al juez de imponer castigos más severos. Los factores agravantes son evidencia que hacen que el delito parezca más grave. Ejemplos comunes son:

• la lesión que causó fue grave;
• el daño a la propiedad fue sustancial;
• usó un arma en la comisión del delito; y/o
• tiene un largo historial criminal.⁴

5. Rangos de Sentencia

Cada delito en Nevada conlleva un amplio rango de posibles encarcelamientos y multas monetarias. El juez decide finalmente qué penas dentro de ese rango imponer.

Por ejemplo, la categoría menos grave de delitos son los delitos menores, que conllevan hasta seis meses en la cárcel y/o hasta $1,000. La siguiente categoría son los delitos menores graves, que conllevan hasta 364 días en la cárcel y/o hasta $2,000.

Finalmente, están los delitos graves, que son la clase más seria de delitos. Los delitos graves, a su vez, se dividen en cinco subcategorías con sus propios rangos de sentencia. Estas subcategorías son (de menos a más severas):

1. Delitos graves categoría E: Libertad condicional, aunque el juez puede ordenar de 1 a 4 años de prisión y hasta $5,000.
2. Delitos graves categoría D: 1 a 4 años de prisión y hasta $5,000.
3. Delitos graves categoría C: 1 a 5 años de prisión y hasta $10,000.
4. Delitos graves categoría B: 1 a 20 años de prisión.
5. Delitos graves categoría A: cadena perpetua con o sin posibilidad de libertad condicional o la pena de muerte (en ciertos casos de asesinato).

Por ejemplo, el robo es un delito grave categoría B que conlleva de 2 a 15 años de prisión. Mientras tanto, la posesión de drogas puede ser un delito grave categoría E que puede no conllevar prisión alguna, solo libertad condicional.

Como puede ver, el rango va desde relativamente indulgente hasta extremadamente severo. Dónde cae su sentencia dentro de este rango es lo que determinará la audiencia de sentencia.

6. Múltiples Condenas

El juez usualmente decide si múltiples sentencias se cumplirán “concurrentemente” (al mismo tiempo) o “consecutivamente” (una tras otra).⁵ Aunque para algunos delitos, el orden ya está establecido en la ley.

El Estatuto Revisado de Nevada 176.035(1) establece que cuando ha sido condenado por dos o más delitos graves – y ya ha sido sentenciado a prisión por uno – el juez puede ordenar que la segunda sentencia se cumpla consecutivamente o concurrentemente.

7. Condenas Previas

Si su historial criminal previo puede aumentar su sentencia por una condena futura depende de varios factores. Por ejemplo, el DUI conlleva penas más severas si tiene condenas previas en los últimos siete años.

Consulte con su abogado y refiérase a nuestra página informativa sobre delincuentes habituales en Nevada (NRS 207.010).

8. Veredicto de Culpabilidad

Si es declarado culpable en un juicio en Nevada, su sentencia probablemente será más severa que si hubiera aceptado un acuerdo de culpabilidad.

Los jueces prefieren que acepte un acuerdo en lugar de ir a juicio para conservar recursos judiciales. Por lo tanto, los fiscales usualmente ofrecen penas más indulgentes como incentivo para evitar el juicio.

9. Acuerdos de Culpabilidad

Los jueces de Nevada usualmente respetan los términos de sentencia de un acuerdo de culpabilidad, pero no están obligados a hacerlo. Siempre existe el riesgo de que el juez imponga una pena más severa. Aunque, nuevamente, esto es extremadamente raro.⁶

10. Fianza

Si puede permanecer en libertad bajo fianza mientras espera su audiencia de sentencia en Nevada depende de la gravedad de los delitos por los que fue condenado.

En un esfuerzo por mantenerlo fuera de custodia mientras espera la audiencia de sentencia, argumentaríamos que no es un riesgo de fuga ni representa peligro para la seguridad de nadie.⁷

11. Testigos de Carácter

Es muy común que familiares y seres queridos testifiquen en las audiencias de sentencia para abogar por una pena indulgente. Aunque a veces pueden hacer más daño que bien dependiendo de lo que digan. Otra opción es que escriban una carta al juez que su abogado revise primero.

Tenga en cuenta que familiares y amigos de la(s) víctima(s), si los hay, también pueden testificar en las audiencias de sentencia. Esto puede ser muy perjudicial si el juez se conmueve con su testimonio.

12. Apelaciones

Si se declaró culpable o no me opongo, usualmente no puede apelar su sentencia. Pero si es declarado culpable en un juicio, entonces puede apelar la sentencia.

Un motivo común para apelar una sentencia es que viola sus protecciones de la Octava Enmienda contra castigos crueles e inusuales.

Hay plazos estrictos para presentar la documentación, así que consulte con su abogado de inmediato si desea apelar.⁸

13. Conmutaciones

Puede ser posible obtener la conmutación (reducción) de su sentencia. Requiere solicitarlo a la Junta de Indultos de Nevada. Aprenda más en nuestro artículo sobre las leyes de conmutación de sentencias.

14. Estatuto de Sentencia

Regla de Práctica Penal de Nevada 14

1. La sentencia debe imponerse sin demora injustificada.

2. El abogado debe asistir al tribunal en la fijación de la fecha de sentencia. El Estado o la defensa deben notificar al tribunal en el momento de la declaración de culpabilidad, o tan pronto como sea posible, si la audiencia de sentencia requiere una fecha o marco de tiempo especial para presentar debido a la naturaleza del caso, testigos, declaraciones de impacto a la víctima o testimonio experto. El tribunal puede fijar estas audiencias especiales de sentencia en fechas y horas diferentes al calendario habitual del departamento.

3. El abogado debe, a menos que el tribunal lo permita, presentar todos los informes, memorandos de sentencia, pruebas, declaraciones escritas de impacto a la víctima y cualquier otro escrito o documentación en la que el abogado pretenda basarse en la audiencia de sentencia, y entregarlos a la contraparte no más tarde de 3 días antes de la fecha de la audiencia.

(A) Los documentos presentados con menos de 3 días de anticipación constituyen causa justificada para que la parte no oferente solicite la continuación de la audiencia de sentencia. Sin embargo, la parte no oferente puede renunciar a la continuación si no objeta los documentos, en cuyo caso la audiencia se llevará a cabo y el tribunal podrá considerar los documentos.

(B) Si los documentos se presentan con menos de 3 días de anticipación y la parte no oferente decide no continuar la audiencia pero objeta la presentación de los documentos, el tribunal puede, en interés de la justicia, negarse a considerar los documentos, o decidir considerarlos en la sentencia a pesar de la objeción, o continuar la audiencia por iniciativa propia.

4. El tribunal no considerará ninguna comunicación ex parte, carta, informe u otro documento, pero notificará prontamente a los abogados de todas las partes, en el acta, de cualquier intento de comunicación o presentación ex parte.

5. Cualquier testigo que preste testimonio oral en la audiencia de sentencia debe ser juramentado.

6. Mientras se dicta sentencia, el tribunal puede enviar al acusado a custodia o continuar o modificar la fianza.

7. Si el acusado se declara culpable, culpable pero mentalmente enfermo, o no me opongo, el tribunal puede, según corresponda, aplazar el juicio conforme a NRS 176.211; suspender procedimientos y colocar al acusado en libertad condicional bajo términos y condiciones que deben incluir la asistencia y finalización exitosa de un programa de tribunal especializado conforme al Capítulo 176A de NRS; transferir la acción a un tribunal o departamento para asignar al acusado a un programa o plan de tratamiento adecuado, o ordenar un informe previo a la sentencia y fijar una fecha de sentencia.

8. Sujeto a las disposiciones de NRS 176.135, se puede renunciar al informe previo a la sentencia y dictar sentencia al momento de la declaración de culpabilidad, culpable pero mentalmente enfermo, o no me opongo.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto tiempo después de la condena se dicta la sentencia en Nevada?

Para delitos menores, la sentencia generalmente ocurre de inmediato o dentro de unos días. Para delitos graves, la sentencia puede tardar varias semanas para dar tiempo a los abogados a prepararse debido a las penas más severas involucradas.

¿Qué derechos tengo durante una audiencia de sentencia?

Tiene derecho a estar presente en su sentencia, tener un abogado que lo represente, presentar evidencia (aunque no está obligado a testificar) y proponer opciones de sentencia alternativa. Sin embargo, a diferencia del juicio, no puede interrogar a los testigos.

¿Puede un juez cambiar la sentencia acordada en un acuerdo de culpabilidad?

Sí, técnicamente los jueces pueden imponer una pena más severa que la acordada en un acuerdo de culpabilidad, aunque esto es extremadamente raro. Los jueces usualmente respetan los términos de sentencia de los acuerdos.

¿Qué factores pueden ayudar a reducir mi sentencia?

Algunos factores mitigantes que pueden ayudar a reducir su sentencia incluyen: mostrar remordimiento, tener un historial de servicio comunitario, probar que una enfermedad mental o abuso de sustancias influyó en el delito, demostrar potencial de rehabilitación y proporcionar evidencia de trauma o abuso infantil.

Lectura Adicional

Para información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• El Payne de Permitir Declaraciones de Impacto a la Víctima en Audiencias de Sentencia Capital – The Vanderbilt Law Review.
• El Debido Proceso: Un Argumento para el Estándar de Evidencia Clara y Convincente en Audiencias de Sentencia – Iowa Law Review.
• Videos de Impacto a la Víctima: La Nueva Ola de Evidencia en Audiencias de Sentencia Capital – Queensland Law Reporter.
• La Emergencia de las Audiencias de Sentencia – Punishment & Society.
• El Estándar de Prueba en Audiencias de Sentencia bajo las Directrices Federales de Sentencia: Por qué el Estándar de Preponderancia de la Evidencia es Constitucionalmente Inadecuado – University of Illinois Law Review.

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Referencias Legales