Demandas por accidentes de T-bone: ¿Determinar quién es el culpable?

Accidentes en T-bone – también llamados colisiones laterales o choques de impacto lateral – involucran un vehículo chocando de frente contra el costado de otro. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, los accidentes en T-bone representan aproximadamente el 20% de las lesiones y muertes en vehículos de pasajeros.¹

Si usted resultó herido o un familiar suyo falleció en un choque en T-bone en California, el conductor responsable es responsable ante usted por los daños. Incluso si usted causó parcialmente el accidente, aún puede tener derecho a una compensación económica.

Determinando la culpa en choques en T-bone

La mayoría de los accidentes en T-bone en California son causados por la negligencia de un conductor, que es la falta de ejercer el debido cuidado que resulta en que alguien salga lastimado. Ejemplos comunes de conducta negligente que llevan a choques de impacto lateral son:

• exceso de velocidad,
• pasarse un semáforo en rojo o una señal de alto,
• hacer giros en U o giros a la izquierda inseguros,
• conducir distraído (como enviando mensajes de texto),
• conducir ebrio, o
• no ceder el derecho de paso.
  

Las colisiones automovilísticas ocurren muy rápido, y los testimonios de testigos no siempre son precisos, especialmente si el choque ocurrió de noche. Nuestros abogados de lesiones personales en California confían en expertos en reconstrucción de accidentes para armar la secuencia precisa de eventos basándose en evidencias como:

• grabaciones de cámaras de tráfico,
• registros de GPS,
• historiales médicos de cualquier lesión, y
• fotografías de los daños materiales.

Dependiendo de su caso, puede tener motivos para demandar no solo al conductor que lo impactó sino también a:

• el fabricante del automóvil que conducía, si un defecto causó que el conductor perdiera el control,
• el gobierno local, si su falta de mantenimiento de vías seguras contribuyó al choque (como señalización defectuosa o asfalto agrietado), y/o
• cualquier otro conductor o peatón en el área que pudo haber causado que el conductor que lo impactó maniobrara antes.²

Una vez que contamos con pruebas claras de la culpa, estamos en una posición fuerte para exigir los mayores acuerdos posibles de todas las partes responsables.

Cuando usted tiene parte de la culpa

No es raro que las víctimas de choques en T-bone compartan parte de la culpa, como por ejemplo:

• pasar un semáforo amarillo en lugar de detenerse,
• conducir demasiado despacio al salir de una intersección, o
• no señalizar antes de girar.

California tiene una ley de culpa comparativa que le permite recuperar daños incluso si su propia negligencia causó parcialmente el accidente. Sus daños simplemente se reducirían en proporción a su porcentaje de culpa.³

Ejemplo: Usted sufre daños por $10,000 en un accidente en T-bone. El tribunal determina que usted tuvo un 25% de culpa por no usar el cinturón de seguridad, lo que agravó sus lesiones. Por lo tanto, el tribunal le otorgaría $7,500 – sus daños totales menos el 25%.

Daños disponibles en un acuerdo por colisión en T-bone

El propósito de los acuerdos es recuperar suficientes daños compensatorios para reembolsarle todas sus pérdidas presentes y futuras causadas por el accidente. En California, hay dos tipos de daños compensatorios a los que tiene derecho: 1) Económicos, y 2) no económicos.

Los daños económicos tienen un valor monetario claro. Estos incluyen sus:

• facturas médicas,
• terapia física,
• medicinas y suministros médicos,
• cuidado de salud en el hogar,
• reparaciones del vehículo,
• salarios perdidos, y
• pérdida de capacidad de ganancia.

Los daños no económicos son más difíciles de calcular, aunque en muchos casos su valor supera ampliamente a los daños económicos. Ejemplos incluyen:

• dolor y sufrimiento,
• pérdida del disfrute de la vida,
• cicatrices y desfiguración, y
• angustia mental.

Si el accidente afectó su capacidad para ser íntimo o afectuoso, su cónyuge o pareja doméstica puede demandar por pérdida de consorcio.

Daños por muerte injusta

Si un familiar suyo falleció en un choque en T-bone, puede demandar a las partes responsables por muerte injusta. Los daños comunes incluyen:

• gastos de entierro y funeral,
• pérdida de ingresos financieros que el fallecido habría ganado si hubiera sobrevivido, y
• pérdida de compañía y apoyo.

En California, los familiares que pueden presentar una demanda por muerte injusta típicamente incluyen al:

• cónyuge,
• pareja doméstica,
• hijo o hijos,
• nietos (si los hijos han fallecido), o
• cualquier otra persona con derecho a la propiedad del fallecido bajo las leyes de sucesión intestada.⁴

Además, el patrimonio del fallecido puede presentar una acción de supervivencia para recuperar daños incurridos después del acto ilícito pero antes de la muerte. Ejemplos incluyen facturas médicas, salarios perdidos y daños a la propiedad.

Cuando el conductor responsable no tiene seguro

La mayoría de los acuerdos por accidentes en T-bone se resuelven mediante un reclamo de seguro. En California, los conductores deben tener un seguro mínimo de:

• $30,000 por lesiones corporales o muerte de una persona,
• $60,000 por lesiones corporales o muerte de más de una persona, y
• $15,000 por daños a la propiedad.

Sin embargo, la realidad es que uno de cada siete conductores no tiene seguro.⁵ Por eso se recomienda que todos tengan cobertura para conductores sin seguro y con seguro insuficiente (UM/UIM): así se garantiza alguna recuperación financiera incluso si las partes responsables no pueden pagarle.

También tiene la opción de demandar personalmente a conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Sin embargo, si no pudieron pagar un seguro, probablemente tengan pocos bienes por los cuales pueda demandar.

Lesiones en choques en T-bone

Las lesiones en un accidente de impacto lateral pueden ser más graves que en algunos choques por alcance o choques frontales porque el costado del vehículo solo tiene una capa estrecha de protección entre el exterior del auto y los pasajeros. Muchos factores influyen en la gravedad de las lesiones, tales como:

• la velocidad y el ángulo de la colisión,
• si el vehículo tenía bolsas de aire laterales tipo cortina, y si se desplegaron,
• si los pasajeros usaban cinturones de seguridad, y
• el tipo de vehículos involucrados y si tenían altas calificaciones de impacto lateral.

Si las puertas están demasiado dañadas para abrirse, los rescatistas pueden tener que usar herramientas como las “quijadas de la vida” para liberar a los ocupantes. El tiempo atrapado en el vehículo después de un accidente puede aumentar el riesgo de lesiones graves o muerte.

Las lesiones comunes en choques en T-bone incluyen:

• lesiones de la médula espinal,
• fracturas,
• lesiones cerebrales traumáticas,
• daño a órganos,
• laceraciones,
• parálisis, y
• trastorno de estrés postraumático (TEPT).

¿Necesito un abogado?

Para un choque menor en California, puede que no necesite contratar un abogado de accidentes de auto. Sin embargo, cuando tiene facturas médicas serias, días o semanas sin trabajar, y posiblemente lesiones permanentes, hay mucho más en juego.

La compañía de seguros podría negar su reclamo o ofrecerle solo una pequeña cantidad para resolver el caso. El asegurador también podría retrasar el pago hasta que no tenga otra opción que aceptar la oferta. Recuerde que la compañía de seguros es un negocio y actúa en su propio interés, no en el suyo.

Antes de aceptar la oferta de la compañía de seguros o firmar la renuncia de sus derechos en un acuerdo, hable con un abogado experimentado en lesiones personales. Los abogados entienden las causas de accidentes en T-bone, las lesiones, los límites de póliza y los informes policiales, y pueden tratar con el ajustador de seguros para obtener la máxima compensación con el mínimo estrés.

Recursos adicionales

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• ¿Atropellado por un conductor ebrio? – Cómo demandar por daños monetarios.
• Demanda por accidente de motocicleta en California – Una guía legal.
• Demanda por accidente de camión – Cómo presentar un reclamo por daños.
• Demandas por accidentes de vuelco de SUV – Cómo presentar una demanda.
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