Demanda contra conductores bajo la influencia de alcohol que causan accidentes en California.

(Vehicle Code 23152(f) VC)

.04%

Si ha sido lesionado por un conductor ebrio o intoxicado, tiene el derecho de demandar por daños. El perpetrador no necesita ser condenado por un DUI antes de que se pueda presentar una demanda civil.

Simplemente necesita probar que el conductor fue negligente según la ley de California. Un conductor es negligente cuando:

• No utiliza el cuidado razonable para prevenir daños a otros, o
• Es negligente “per se” al violar una ley, como el Código de Vehículos 23152(b) que prohíbe conducir con un contenido de alcohol en la sangre (BAC) ilegal.

La siguiente tabla describe los límites de BAC para los conductores en California:

Tipo de conductor (Código de Vehículos de CA §)	Límite legal de BAC de CA
Adulto – vehículo no comercial (Código de Vehículos 23152(b) VC);	.08%
Conductor menor de 21 años – DUI “per se” (Código de Vehículos 23140 VC)	.05%
Conductor menor de 21 años – “tolerancia cero” (Código de Vehículos 23136 VC)	.01%1
Vehículo comercial (Código de Vehículos 23152(d) VC)	.04%
Conductores de Uber, Lyft o taxi (Código de Vehículos 23152(f) VC)	.04%

(Código de Vehículos 23152 (e) VC)

.04%

Para ayudarle a comprender mejor las demandas contra conductores de DUI, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten a continuación:

• 1. ¿Cuándo puedo demandar a un conductor ebrio en California?
• 2. ¿Cuándo es un conductor negligente?
• 3. Leyes de DUI aplicables
• 4. ¿Debe el accidente ser causado por el consumo de alcohol o drogas?
• 5. ¿El acusado necesita ser condenado?
• 6. Daños
• 7. ¿Pueden las familias de las personas lesionadas demandar?
• 8. ¿Qué pasa si yo también tuve la culpa?
• 9. ¿El seguro cubre a los conductores de DUI?
• 10. ¿Qué debo hacer si soy golpeado por un conductor ebrio?
• Lectura adicional

1. ¿Cuándo puedo demandar a un conductor ebrio en California?

California le permite demandar por daños cuando es lesionado por un conductor ebrio o drogado. Un conductor se considera intoxicado cuando el alcohol y/o las drogas afectan su capacidad para operar un vehículo de manera segura.

Usted como la parte lesionada (el demandante) deberá probar que:

• El demandado fue negligente, y
• Como resultado de la negligencia, usted sufrió daños.²

Tenga en cuenta que las demandas por DUI son muy comunes en California debido a la gran cantidad de arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol. Solo en 2019, hubo

• 27,333 lesiones en accidentes relacionados con el alcohol;
• 1,187 muertes en accidentes relacionados con el alcohol;
• 2,998 lesiones en accidentes relacionados con drogas; y
• 798 muertes en accidentes relacionados con drogas.³

2. ¿Cuándo es un conductor negligente?

Los conductores tienen un “deber de cuidado” hacia otros conductores y peatones. La falta de utilizar un cuidado razonable para prevenir daños a otros al conducir es “negligencia”.⁴

Un conductor también es “negligente per se” cuando le causan lesiones al violar una ley destinada a proteger a otros conductores y peatones. En otras palabras, la violación de un estatuto es, por sí sola, prueba de negligencia.⁵

Una vez que presente evidencia de negligencia per se durante el juicio, la carga de la prueba se traslada al acusado para demostrar que:

• No violaron la ley, o
• La violación de la ley no causó su lesión.⁶

Ejemplo: Fred es un conductor de camión de larga distancia que accidentalmente mata a un peatón. La familia de la víctima presenta una demanda por muerte injusta en California basada en negligencia per se porque se encontró marihuana en su orina.⁷

Sin embargo, el jurado determina que la habilidad de conducción de Fred no estaba afectada y que la marihuana no fue un factor importante en el accidente. Como resultado, Fred no es responsable por daños.⁸

3. Leyes de DUI aplicables

California tiene varias leyes relacionadas con conducir y beber o usar drogas. Algunas de las más comunes son:

Conducir bajo la influencia – Código de Vehículos 23152(a), (f) y (g)

La ley básica de DUI de California se establece en el Código de Vehículos 23152 VC. Según el VC 23152(a), es un delito operar un vehículo motorizado mientras se está “bajo la influencia” del alcohol y/o drogas.

Un conductor está “bajo la influencia” si sus habilidades físicas o mentales están afectadas al punto en que ya no pueden conducir tan bien como una persona sobria y cautelosa.⁹

DUI “per se” para conductores adultos – Código de Vehículos 23152(b)

El Código de Vehículos 23152(b) establece como delito que cualquier persona mayor de 21 años conduzca con una concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) de 0.08% o más.

El BAC se mide mediante una prueba química, generalmente una prueba de aliento o una prueba de sangre, tomada en el momento de la detención.¹⁰

Si se sospecha el uso de drogas, el conductor generalmente deberá someterse a una prueba de sangre.¹¹

BAC excesivo para CDL – Código de Vehículos 23152(d)

El Código de Vehículos 23152(d) establece como delito conducir un vehículo comercial con un BAC de .04% o más.

Este delito a veces se conoce como “BAC excesivo para CDL”.

Los conductores comerciales que viajan entre estados también están sujetos a las leyes federales de seguridad de transporte, como se discute en la subsección 3.9, a continuación.

DUI de conductores de transporte compartido, taxis o limusinas – Sección 23152(e) del Código de Vehículos

Es ilegal que cualquier persona conduzca con un BAC de 0.04% o más cuando haya un pasajero a bordo que haya pagado por el viaje.

“Pasajero de alquiler” significa cualquier persona que paga por los servicios del conductor. Esto incluye a los conductores de servicios de viajes compartidos como Uber o Lyft, así como a los conductores de taxis y limusinas.¹²

DUI de menores – Código de Vehículos 23136

Código de Vehículos 23140 hace que sea un delito para un conductor menor de 21 años conducir con un BAC de .05% o más.

Un conductor menor de edad con un BAC de .05% o más se considera demasiado borracho para conducir, incluso si no están realmente afectados.

Ley de “Tolerancia Cero” para Conductores Menores de Edad – Código de Vehículos 23136

California también tiene una ley de “tolerancia cero” para conductores menores de edad. Según el Código de Vehículos 23136, es una infracción para un conductor menor de edad tener un BAC de .01% o más mientras está al volante.

Aunque esto técnicamente no es un DUI, es una violación de la ley. Por lo tanto, al dar positivo por cualquier cantidad de alcohol, un conductor menor de edad será considerado negligente per se si es demandado en una demanda civil.

Sin embargo, aún deberá demostrar que el accidente fue causado por la intoxicación del demandado. Puede ser difícil hacerlo si la única ley violada fue el Código de Vehículos 23136.

Conducir Mientras se es Adicto a una Droga – Código de Vehículos 23152(c)

El Código de Vehículos 23152(c) de California hace ilegal que una persona que sea adicta al uso de cualquier droga conduzca un vehículo. Esto incluye medicamentos recetados y de venta libre.¹³

Hay una excepción para las personas que participan en un programa de tratamiento de narcóticos aprobado por la corte para la dependencia de opioides.

En tal caso, el uso de sustancias como Metadona, LAAM o Buprenorfina no constituye una violación del Código de Vehículos 23152(c).¹⁴ (Sin embargo, un conductor que use estas sustancias aún puede ser negligente por otras razones.)

Rechazo de Prueba Química – Código de Vehículos 23612(a)

El Código de Vehículos 23612 VC establece la ley de “consentimiento implícito” de California. Indica que al conducir en California, los conductores dan su consentimiento a una prueba química si son arrestados legalmente por sospecha de DUI.

Rechazar una prueba química es una violación del Código de Vehículos 23612. Por lo tanto, un conductor que se niega a tomar una prueba de aliento o sangre puede ser considerado negligente per se.

El jurado puede concluir que la negativa a tomar una prueba significa que el acusado estaba ebrio.¹⁵

Reglamentos Federales de Seguridad de Vehículos Comerciales

La ley federal prohíbe a los conductores interestatales de vehículos comerciales conducir bajo la influencia.¹⁶

Entre otras prohibiciones, a un conductor comercial se le prohíbe conducir:

• Con un BAC de .04% o más, o
• Excepto en circunstancias limitadas, mientras realiza cualquier función relacionada con la seguridad con una sustancia controlada en su sistema.¹⁷

Anfitriones sociales y responsabilidad de bares

En California, la ley otorga inmunidad a los anfitriones sociales y establecimientos de responsabilidad legal por cualquier daño causado por servir alcohol a un individuo.

Sin embargo, si un menor visiblemente intoxicado es servido por un individuo o negocio y posteriormente causa un accidente que resulta en lesiones, la parte responsable de servir el alcohol puede ser considerada responsable por los daños incurridos.¹⁸

4. ¿Debe el accidente ser causado por el consumo de alcohol o drogas?

Sí. Independientemente de qué estatuto de DUI haya violado el acusado, aún debe probar que la violación causó su lesión.

Como explica el abogado de lesiones personales de Los Ángeles Neil Shouse¹⁹:

“Si el consumo de alcohol o drogas del acusado causó sus lesiones es una cuestión de hecho que el jurado debe decidir. Mi trabajo como abogado de lesiones de California es conectar los puntos para el jurado para que el acusado pueda ser considerado responsable.”²⁰

5. ¿Debe el acusado ser declarado culpable?

No es necesario que el acusado sea declarado culpable de conducir bajo los efectos del alcohol como requisito previo para que usted demande por daños. Esto se debe a que las leyes penales y de responsabilidad civil de California sirven para diferentes propósitos y tienen diferentes cargas de prueba.

Las leyes penales de DUI existen para castigar a los conductores ebrios y disuadir a otros de conducir bajo la influencia. La culpabilidad debe establecerse “más allá de una duda razonable” y todos los 12 miembros del jurado deben estar de acuerdo.

Mientras tanto, la responsabilidad civil existe para compensar a las víctimas de actos ilícitos. La responsabilidad solo debe establecerse por una “preponderancia de la evidencia”.

“Preponderancia de la evidencia” en una demanda por DUI significa que es “más probable que no” que el acusado haya conducido bajo la influencia y lo haya lesionado a usted. Además, solo nueve de los 12 miembros del jurado deben estar de acuerdo.

¿Es una condena por DUI prueba de negligencia?

Una condena por conducir bajo los efectos del alcohol es suficiente para probar que el acusado fue negligente per se. Esto se debe a que la violación de un estatuto constituye negligencia per se según la ley de California.

Por lo tanto, incluso si el acusado evita la cárcel al declararse culpable de “imprudencia seca” u otra violación del código de vehículos, seguirá siendo negligencia per se.

(Tenga en cuenta que no funciona al revés. Ser encontrado responsable en una demanda civil por conducir ebrio no establece la culpabilidad en las leyes penales de DUI de California).

Si lleva a un acusado a la corte después de ser condenado por DUI, todavía tienen el derecho de presentar pruebas para tratar de demostrar que su deterioro no causó sus daños.

6. Daños

Si demanda a un conductor de DUI por un accidente automovilístico, es posible que pueda recuperar daños compensatorios como:

• Gastos médicos,
• Facturas de reparación de automóviles,
• Sueldos perdidos,
• Capacidad de ganancia perdida,
• Dolor y sufrimiento,
• Consejería psicológica,
• Cuidado a largo o corto plazo,
• Rehabilitación física u ocupacional,
• Pérdida de disfrute de la vida y/o
• Cicatrices, desfiguración y/o pérdida de un miembro o el uso de un miembro u otra parte del cuerpo.

En cada caso, deberá demostrar que:

• Sufrió tales daños, y
• Los daños resultaron de la negligencia del otro conductor.²¹

¿Puedo obtener daños punitivos?

La ley de California permite la recuperación de daños punitivos cuando resulta herido por un conductor ebrio.²²

Para recuperar daños punitivos, debes demostrar por pruebas claras y convincentes que el acusado era culpable de:

• Opresión,
• Fraude, o
• Malicia.²³

La malicia es lo que generalmente se aplica en un caso de conducir bajo los efectos del alcohol. En este contexto, “malicia” no significa intención malvada o mala. Más bien, Código Civil de California 3294(c)(a) establece:

“Malicia” significa conducta que el acusado tiene la intención de causar daño al demandante o conducta despreciable que el acusado lleva a cabo con un desprecio voluntario y consciente de los derechos o la seguridad de otros.

¿Cuándo constituye la conducción bajo los efectos del alcohol malicia?

Para justificar una indemnización por daños punitivos bajo la prueba de “malicia”, debes establecer que:

• El acusado era consciente de las probables consecuencias peligrosas de su conducta, y
• Deliberadamente y voluntariamente no evitó esas consecuencias.²⁴

El Tribunal Supremo de California ha determinado que esta prueba se cumple cuando:

• Alguien consume voluntariamente bebidas alcohólicas y/o drogas hasta el punto de intoxicación, y
• Esa persona sabe que debe conducir un vehículo motorizado después de eso.²⁵

7. ¿Pueden las familias de las personas lesionadas demandar?

Sí. Las familias de las personas que son atropelladas por conductores ebrios pueden recuperar daños en una demanda. Posibles bases para la recuperación incluyen:

• Pérdida de consorcio,
• Muerte injusta, o
• Una “acción de supervivencia” de California.

Todas estas causas de acción surgen de la pérdida de la compañía y el apoyo financiero de un ser querido.

En muchos casos, también se pueden recuperar daños punitivos cuando un miembro de la familia es atropellado por un conductor DUI.

8. ¿Qué pasa si yo también tuve la culpa?

El hecho de que otro conductor estuviera DUI no necesariamente significa que él o ella fue 100% responsable de un accidente.

California sigue un estándar de negligencia de “culpa comparativa”. También conocido como “negligencia comparativa” o “culpa compartida”, permite a un jurado asignar la culpa por un accidente entre dos o más partes.²⁶

A diferencia de algunos estados (como Nevada), California no requiere que el acusado sea responsable en un 50% o más por una lesión. Puedes demandar incluso si el acusado solo tuvo una pequeña culpa.

Ejemplo: Beth y Art se demandan mutuamente después de un accidente automovilístico. Un jurado decide que el nivel ligeramente alto de alcohol en la sangre de Beth no fue la razón por la que pasó por alto la señal de alto. Encuentran que el hecho de que Art estuviera enviando mensajes de texto mientras conducía fue la principal razón del accidente. Atribuyen la culpa en un 30% a Beth y en un 70% a Art.

 9. ¿El seguro cubre a los conductores bajo la influencia del alcohol?

La mayoría de las pólizas de seguro de automóviles de California pagarán daños compensatorios cuando un asegurado lesione a alguien mientras conduce bajo la influencia del alcohol. Esto significa que se pueden recuperar daños compensatorios (como facturas médicas) bajo:

• El seguro de responsabilidad civil de terceros del conductor bajo la influencia del alcohol (hasta los límites de la póliza), o
• Tu propia póliza de motorista sin seguro / con seguro insuficiente

Sin embargo, es posible que tengas que demandar directamente al acusado si:

• No hay seguro que cubra el accidente, o
• Los límites de la póliza agregados de todas las pólizas aplicables no cubren tus daños.

¿El seguro cubre daños punitivos?

La política pública de California prohíbe el pago de indemnizaciones punitivas por parte de una aseguradora.²⁷

Por lo tanto, si se otorgan daños punitivos, tendrás que intentar cobrar directamente del acusado. Esto puede resultar imposible si el acusado no tiene activos o si tiene muy poco para cubrir el monto total otorgado.

Sin embargo, las compañías de seguros seguirán pagando por daños compensatorios como facturas médicas y reparaciones de automóviles. Un abogado experimentado en accidentes automovilísticos de California puede analizar tu caso y los activos del acusado y ayudarte a determinar si vale la pena presentar una demanda.

También es posible que puedas recuperar hasta $12,500 en daños en un tribunal de reclamos menores de California.

 10. ¿Qué debo hacer si me golpea un conductor bajo la influencia del alcohol?

Si te golpea un conductor intoxicado en California, debes llamar a la policía, si es posible. Un informe policial y una prueba química (si se realizó una) son la mejor manera de demostrar que alguien estaba conduciendo un vehículo motorizado bajo la influencia del alcohol o las drogas.

Independientemente de si el conductor estaba borracho, hay 15 pasos que todos deben seguir después de un accidente automovilístico en California. Estos incluyen obtener información del otro conductor, como:

• Nombre,
• Número de licencia de conducir,
• Número de placa,
• Número de identificación del vehículo (VIN),
• Nombre y número de teléfono de la compañía de seguros, y
• Número de póliza de seguro.

Las fotos o videos de los vehículos y el lugar del accidente también son extremadamente útiles. Si hay un recipiente abierto en el vehículo del otro conductor, intenta fotografiarlo también.

También reúna la información de contacto de testigos presenciales para que su abogado pueda pedirles declaraciones de testigos. Tal vez uno de ellos vio al otro conductor zigzagueando o tratando de evitar la culpa cambiando de asiento con un pasajero después del accidente.

También es una buena idea escribir todo lo que pueda recordar sobre el accidente tan pronto como sea posible después del mismo. Consulte también a un abogado sobre cómo preservar cualquier evidencia física. Esta información será necesaria para hacer una reclamación de seguro o presentar una demanda.

Lectura adicional

Consulte nuestros artículos relacionados por nuestros abogados de accidentes de auto en California:

• Colisiones de vehículos – Guía del DMV de California sobre qué hacer después de un accidente.
• Condiciones de tráfico – Página de información de la Patrulla de Carreteras de California sobre incidentes de tráfico actuales.
• Demanda por accidente de motocicleta en California – Una guía legal
• Demanda por accidente de camión – Cómo presentar una reclamación por daños.
• Demandas por accidentes de vuelco de SUV – Sus opciones después de un accidente.
• Demanda por accidente de bicicleta eléctrica – Cómo presentar una reclamación.
• Peatón atropellado por un automóvil en California – Cómo presentar una demanda.

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