Demanda contra conductores bajo la influencia de alcohol que causan accidentes en California.

Las personas lesionadas por un conductor ebrio o intoxicado tienen derecho a demandar por daños. El perpetrador no necesita ser condenado por un DUI antes de que se presente una demanda civil. Los posibles demandantes incluyen pasajeros en el vehículo del conductor DUI, ocupantes de otros vehículos y peatones.

El demandante simplemente necesita demostrar que el conductor fue negligente según la ley de California. Un conductor es negligente cuando:

• No usa el cuidado razonable para evitar daños a los demás, o
• Es negligente “per se” al violar una ley, como:
  • Código de Vehículos 23152 (a), manejar bajo la influencia,
  • Código de Vehículos 23612 (a), rehusar tomar una prueba química de DUI, o
  • Manejar con una concentración de alcohol en la sangre (BAC) por encima del límite legal de California según el cuadro a continuación:

Tipo de conductor (Código de Vehículos §)	Límite BAC legal de CA
Adulto – vehículo no comercial (Código de Vehículos 23152 (b) VC);	.08%
Conductor menor de 21 años – DUI “per se” (Código de Vehículos 23140 VC)	.05%
Conductor menor de 21 años – “tolerancia cero” (Código de Vehículos 23136 VC)	.01%1
Vehículo comercial (Código de Vehículos 23152 (d) VC)	.04%
Conductores de Uber, Lyft o taxi (Código de Vehículos 23152 (e) VC)	.04% (a partir del 1 de julio de 2018)

Daños recuperables después de ser golpeado por un conductor DUI

Daños que pueden ser recuperados por alguien que es golpeado por un conductor intoxicado pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Facturas de reparación de automóviles,
• Salarios perdidos,
• Capacidad de ganancia perdida,
• Dolor y sufrimiento, y
• Daños punitivos.

Las familias de las personas que resultan heridas o muertas por conductores ebrios también pueden recuperar daños en una demanda por:

• Pérdida de consorcio,
• Muerte injusta, o
• Una acción de supervivencia de California.

Para ayudarlo a comprender mejor las demandas contra los conductores DUI, nuestros Abogados de lesiones personales de California discuten, a continuación:

• 1. ¿Cuándo alguien puede demandar a un conductor ebrio en California?
• 2. ¿Cuándo un conductor es negligente bajo la ley de California?
  • 2.1. La ley de negligencia per se de California
• 3. Leyes de DUI de California
  • 3.1. Conducir bajo la influencia – Código de Vehículos 23152 (a), (f) y (g)
  • 3.2. DUI “per se” para conductores adultos – Código de Vehículos 23152 (b)
  • 3.3. CDL de BAC excesivo – Código de Vehículos 23152 (d)
  • 3.4. DUI por conductores de compartir viajes, taxis o limusinas – Código de Vehículos Sección 23152 (e)
  • 3.5. DUI menor de edad – Código de Vehículos 23136
  • 3.6. Ley de “tolerancia cero” para conductores menores de edad – Código de Vehículos 23136
  • 3.7. Conducir bajo la influencia de una droga – Código de Vehículos 23152 (c)
  • 3.8. Rechazo a la prueba química – Código de Vehículos 23612 (a)
  • 3.9. Regulaciones federales de seguridad de transporte de vehículos
• 4. El accidente debe ser causado por el consumo de alcohol o drogas
• 5. ¿Es necesario que el acusado sea condenado?
  • 5.1. ¿Es una condena por DUI prueba de negligencia?
• 6. Daños recuperables en una demanda contra un conductor bajo la influencia de alcohol
  • 6.1. ¿Se pueden recuperar daños punitivos contra un conductor bajo la influencia de alcohol?
• 7. ¿Pueden las familias de las personas lesionadas demandar a un conductor bajo la influencia de alcohol?
• 8. ¿Qué pasa si yo también tuve parte de culpa en un accidente con un conductor bajo la influencia de alcohol?
• 9. ¿Cubre el seguro a los conductores bajo la influencia de alcohol?
• 10. ¿Qué debo hacer si soy golpeado por un conductor ebrio?

1. ¿Cuándo puede alguien demandar a un conductor ebrio en California?

California permite que las personas demanden por daños cuando son lesionadas por un conductor ebrio o drogado.
Un conductor se considera intoxicado cuando el alcohol y/o las drogas afectan su habilidad para manejar un vehículo de forma segura.²

La parte lesionada (el demandante) deberá demostrar que:

• El demandado fue negligente, y
• Como resultado de la negligencia, el demandante sufrió daños.³

2. ¿Cuándo es un conductor negligente bajo la ley de California?

Los conductores tienen una “deber de cuidado” hacia otros automovilistas y peatones. El no usar un cuidado razonable para prevenir daños a otros al conducir se considera “negligencia”.⁴

Un conductor también puede ser considerado “negligente per se” bajo la ley de California. “Per se” es una frase latina que significa “por sí mismo”.

Negligencia “per se” ocurre cuando un acusado viola una ley o estatuto destinado a proteger a otros conductores y peatones. En otras palabras, la violación de un estatuto es, por sí misma, prueba de negligencia.

2.1. Ley de negligencia “per se” de California

De acuerdo con la ley de negligencia “per se” de California, se presume que un acusado es negligente si:

• Él o ella viola una ley, estatuto o ordenanza, y
• Como resultado de tal violación causa una lesión.⁵

Una vez que el demandante presenta evidencia de negligencia per se, la carga de la prueba se desplaza al acusado para demostrar que:

• Él o ella no violó el estatuto, o
• La violación del estatuto no causó la lesión del demandante.⁶

Ejemplo: Fred es un conductor de camiones de larga distancia. Un día, mientras Fred retrocede con su camión, golpea y mata a un peatón.

Dos días antes del accidente, Fred fumó marihuana. Una prueba de orina después del accidente revela la marihuana en el sistema de Fred.

Tanto la ley federal como la de California prohíben a los conductores comerciales operar un vehículo mientras usan drogas.⁷ Por lo tanto, la familia de la víctima presenta una demanda por muerte injusta en California basada en negligencia per se.

Sin embargo, el jurado encuentra que la habilidad de conducción de Fred no estaba disminuida y que la marihuana no fue un factor sustancial para causar el accidente. Como resultado, Fred no es responsable de los daños⁸

3. Leyes de DUI de California

California tiene una serie de leyes relacionadas con la conducción y el consumo de alcohol o el uso de drogas.

Algunas de las más comunes son:

3.1. Conducir bajo la influencia – Código de Vehículos 23152 (a), (f) y (g)

La ley básica de DUI de California se establece en el Código de Vehículos 23152 VC. Según el VC 23152 (a), es un delito operar un vehículo motorizado mientras está “bajo la influencia” de alcohol y/o drogas.

Un conductor está “bajo la influencia” si sus habilidades físicas o mentales están disminuidas al punto de que ya no puede conducir tan bien como una persona sobria y cautelosa.⁹

3.2. DUI “per se” para conductores adultos – Código de Vehículos 23152 (b)

El Código de Vehículos 23152 (b) hace que sea un delito para cualquier persona mayor de 21 años conducir con una concentración de alcohol en la sangre (“BAC”) de 0.08% o más.

La BAC se mide con una prueba química de DUI, generalmente una prueba de aliento de DUI o una prueba de sangre de DUI tomada en el momento de la detención.¹⁰

Si se sospecha el uso de drogas, al conductor generalmente se le exigirá que tome una prueba de sangre. ¹¹

3.3. Exceso de BAC CDL – Código de Vehículos 23152 (d)

El Código de Vehículos 23152 (d) establece que es un delito conducir un vehículo comercial con una BAC de 0.04% o más.

Este delito a veces se conoce como “Exceso de BAC CDL”.

Los conductores comerciales que conducen entre estados también están sujetos a las leyes federales de seguridad de transporte de carga, según se discute en la sección 3.9, a continuación.

3.4. DUI por conductores de compartir viajes, taxi o limusina – Código de Vehículos Sección 23152 (e)

A partir del 1 de julio de 2018, es ilegal para cualquier persona conducir con una BAC de 0.04% o más cuando hay un pasajero de pago en el vehículo.

“Pasajero de pago” significa cualquier persona que esté pagando por los servicios del conductor. Esto incluye conductores de servicios de compartir viajes como Uber o Lyft así como conductores de taxi y limusina. ¹²

3.5. DUI menor de edad – Código de Vehículos 23136

Código de Vehículos 23140 establece que es un delito para un conductor menor de 21 años conducir con una BAC de 0.05% o más.

Un conductor menor de edad con una BAC de 0.05% o más se considera demasiado borracho para conducir, incluso si en realidad no está afectado.

3.6. Ley de “tolerancia cero” para conductores menores de edad – Código de Vehículos 23136

California también tiene una ley de “tolerancia cero” para conductores menores de edad. Según el Código de Vehículos 23136, es una infracción para un conductor menor de edad tener una BAC de 0.01% o más mientras está al volante.

Aunque esto técnicamente no es un DUI, es una violación de la ley. Por lo tanto, al dar positivo por cualquier alcohol, un conductor menor de edad se considerará negligente por sí mismo si es demandado en una demanda civil.

Sin embargo, el demandante todavía tendrá que demostrar que el accidente fue causado por la incapacidad del demandado. Puede ser difícil hacer esto si la única ley violada fue VC 23136.

3.7. Conducir mientras se está adicto a una droga – Código de Vehículos 23152 (c)

El Código de Vehículos de California 23152 (c) hace ilegal que una persona adicta al uso de cualquier droga conduzca un vehículo. Esto incluye medicamentos con receta y de venta libre. ¹³

Hay una excepción para las personas que participan en un programa de tratamiento de adicción a los narcóticos aprobado por el tribunal para la dependencia de los opioides.

En tal caso, el uso de una sustancia como Metadona, LAAM o Buprenorfina no constituye una violación del Código de Vehículos 23152 (c). ¹⁴ (Sin embargo, un conductor de estas sustancias todavía puede ser negligente por otras razones).

3.8. Prueba química de rechazo – Código de Vehículos 23612 (a)

El Código de Vehículos de California 23612 VC establece la ley de “consentimiento implícito” de California. Estado que al conducir en California, los conductores dan su consentimiento a una prueba química si son arrestados legalmente bajo sospecha de DUI.

Rechazar tomar una prueba química es una violación de VC 23612. Por lo tanto, un conductor que se niega a realizar una prueba de aliento o sangre puede considerarse “negligente” por sí mismo.

El jurado puede concluir que un rechazo a realizar una prueba significa que el acusado estaba ebrio. ¹⁵

3.9. Regulaciones federales de seguridad de transporte de vehículos comerciales

La ley federal prohíbe a los conductores de vehículos comerciales de tránsito interestatal conducir bajo la influencia. ¹⁶

Entre otras prohibiciones, se prohíbe a un conductor comercial conducir:

• Con una BAC de 0.04% o más, ¹⁷ o
• Excepto en circunstancias limitadas, mientras realiza cualquier función sensible a la seguridad con una sustancia controlada en su sistema. ¹⁸

4. El accidente debe ser causado por el consumo de alcohol o el uso de drogas

Independientemente de qué estatuto de DUI haya violado el demandado, el demandante todavía debe demostrar que la violación causó la lesión del demandante.

Como explica el abogado de lesiones personales de Los Ángeles Neil Shouse ¹⁹:

“Si el consumo de alcohol o el uso de drogas del demandado causaron las lesiones del demandante es una cuestión de hecho para que el jurado decida. Es mi trabajo como abogado de lesiones personales de California conectar los puntos para el jurado para que el demandado pueda ser responsabilizado. ” ²⁰

5. ¿El demandado necesita ser condenado?

Un demandado no necesita ser declarado culpable del delito de DUI como requisito previo para demandar daños en California.

Esto se debe a que las leyes penales de California y las leyes de responsabilidad civil sirven para propósitos diferentes y tienen cargas de prueba diferentes.

La carga de la prueba en una demanda por DUI de California

Las leyes penales de DUI existen para castigar a los conductores ebrios y disuadir a otros de conducir mientras están intoxicados. La culpa debe establecerse “más allá de una duda razonable” y todos los 12 miembros del jurado deben estar de acuerdo.

Pero existe responsabilidad civil para compensar a las víctimas de actos ilícitos. La responsabilidad solo debe establecerse por una “preponderancia de la evidencia”.

“Preponderancia de la evidencia” en una demanda por DUI significa que es “más probable que no” que el acusado condujera bajo la influencia y lesionara al demandante. Además, solo necesitan coincidir nueve de los doce jurados.

5.1. ¿Es una condena por DUI prueba de negligencia?

Una condena por DUI es suficiente para demostrar que el acusado fue negligente por sí mismo. Esto se debe a que la violación de una ley constituye negligencia por sí misma bajo la ley de California.

Por lo tanto, incluso si el acusado evita la cárcel al declararse culpable de una “dry reckless” californiana u otra violación del código de vehículos, todavía será negligencia por sí misma.

(Tenga en cuenta que no funciona al revés. El ser encontrado culpable en una demanda civil por DUI no establece la culpabilidad bajo las leyes penales de DUI de California).

Pero el acusado tiene derecho a presentar pruebas que demuestren que su incapacidad no causó los daños del demandante.

Tal evidencia puede incluir (pero no se limita a):

• Que el accidente no fue causado por la incapacidad del demandado, o
• Que las lesiones del demandante no resultaron del accidente.

6. Daños recuperables en una demanda contra un conductor bajo la influencia de alcohol

Daños compensatorios que se pueden recuperar en un acuerdo de un conductor bajo la influencia de alcohol incluyen (pero no se limitan a):

• Facturas médicas,
• Asesoramiento psicológico,
• Cuidado a largo o corto plazo,
• Rehabilitación física o ocupacional,
• Salarios perdidos,
• Capacidad de ganancia perdida,
• Dolor y sufrimiento,
• Pérdida de disfrute de la vida, y/o
• Pérdida de un miembro o el uso de un miembro u otra parte del cuerpo.

En cada caso, el demandante deberá demostrar que:

• Él o ella sufrió tales daños, y
• Los daños resultaron de la negligencia del otro conductor.²¹

6.1. ¿Se pueden recuperar daños punitivos contra un conductor bajo la influencia de alcohol?

La ley de California permite la recuperación de daños punitivos cuando alguien resulta lesionado por un conductor ebrio.²²

Para recuperar daños punitivos en California, el demandante debe demostrar con evidencia clara y convincente que el demandado fue culpable de:

• Opresión,
• Fraude, o
• Maldad.²³

La maldad suele ser lo que se aplicará en un caso de conducción bajo la influencia de alcohol. En este contexto, “maldad” no significa intención malvada o mala.

Más bien, el Código Civil de California 3294(c)(a) establece:

“Maldad” significa conducta que el demandado pretende causar daño al demandante o conducta despreciable que el demandado lleva a cabo con un desprecio voluntario y consciente de los derechos o seguridad de los demás.

¿Cuándo la conducción bajo la influencia de alcohol constituye maldad?

Para justificar una condena de daños punitivos bajo la prueba de “maldad”, el demandante debe establecer que:

• El demandado estaba consciente de las probables consecuencias peligrosas de su conducta, y
• Él o ella deliberadamente y voluntariamente no evitó esas consecuencias. ²⁴

La Corte Suprema de California ha sostenido que se cumple con este criterio cuando:

• Alguien consume bebidas alcohólicas y/o drogas voluntariamente hasta el punto de intoxicación, y
• Esta persona sabe (s) que debe operar un vehículo motorizado a continuación. ²⁵

7. ¿Las familias de las personas lesionadas pueden demandar a un conductor bajo los efectos del alcohol?

Las familias de las personas que son golpeadas por conductores ebrios pueden recuperar daños en una demanda. Las bases posibles para la recuperación incluyen:

• Pérdida de consorcio,
• Muerte injusta, o
• Una acción de supervivencia de California.

Todas estas acciones legales surgen de la pérdida de la compañía y el apoyo financiero de un ser querido.

En muchos casos, los daños punitivos son recuperables cuando un miembro de la familia es golpeado por un conductor bajo los efectos del alcohol.

 8. ¿Qué pasa si yo tuve algo de culpa en un accidente con un conductor bajo los efectos del alcohol?

Aunque otro conductor estuviera bajo los efectos del alcohol, esto no necesariamente significa que él o ella fuera el 100% responsable del accidente.

California sigue un estándar de negligencia de “culpa comparativa”. También conocido como “culpa compartida” o “culpa compartida”, permite a un jurado repartir la culpa por un accidente entre dos o más partes. ²⁶

A diferencia de algunos estados (como Nevada), California no requiere que el acusado sea responsable al 50% o más de una lesión. Un demandante puede demandar incluso si el acusado fue solo ligeramente culpable.

Ejemplo: Beth está bebiendo para celebrar su cumpleaños. De camino a casa, ella pasa por una señal de stop. Mientras lo hace, Art está conduciendo en la otra dirección y hablando por teléfono. Él no ve a Beth pasar por la señal de stop.

Beth y Art chocan y ambos resultan heridos. Cuando llegan los policías, Beth da un resultado de .08 en su prueba de aliento para DUI.

Art demanda a Beth por una teoría de negligencia per se por $50,000 en gastos médicos y salarios perdidos. Beth contrapone con una demanda por $10,000 en facturas de quiropráctico.

Un jurado decide que el hecho de que Beth estuviera bebiendo no fue la razón por la que ella pasó por la señal de stop. Ellos encuentran que la inatención de Art fue la principal razón del accidente. Atribuyen el 30% de la culpa a Beth y el 70% a Art.

Por lo tanto, Beth tiene derecho al 70% X $10,000 ($7,000) de Art.

Art tiene derecho al 30% X $50,000 ($15,000) de Beth.

Los montos se compensan entre sí. Beth debe a Art $8,000.

 9. ¿Cubre el seguro a los conductores con DUI?

La mayoría de las pólizas de seguro de automóvil de California pagarán daños compensatorios cuando un asegurado lesione a alguien mientras conduce borracho. Esto significa que los daños compensatorios (como facturas médicas) pueden ser recuperados bajo:

• La póliza de responsabilidad civil de terceros del conductor con DUI (hasta los límites de la póliza), o
• La propia póliza de conductor desasegurado / subasegurado del demandante

Sin embargo, el demandante puede tener que demandar directamente al acusado si:

• No hay seguro que cubra el accidente, o
• Los límites agregados de todas las pólizas aplicables no cubren los daños del demandante.

¿Cubrirá el seguro los daños punitivos?

La política pública de California prohíbe el pago de premios por daños punitivos por parte de un asegurador.²⁷

Por lo tanto, si se otorgan daños punitivos, el demandante tendrá que intentar recuperarlos directamente del acusado. Esto puede resultar imposible si el acusado no tiene activos o demasiado poco para cubrir el premio completo.

Pero las compañías de seguros todavía pagarán por daños compensatorios como facturas médicas y de reparación de automóviles.

Un abogado experimentado en accidentes de automóvil en California puede analizar su caso y los activos del acusado y ayudarlo a determinar si vale la pena presentar una demanda.

También puede recuperar hasta $10,000 en daños en un tribunal de pequeñas demandas de California

 10. ¿Qué debo hacer si me golpea un conductor borracho?

Alguien golpeado por un conductor intoxicado en California debe llamar a la policía, si es posible. Un informe policial y una prueba química (si se le dio una) son la mejor manera de demostrar que alguien estaba operando un vehículo motorizado mientras estaba borracho o drogado.

Independientemente de si el conductor estaba borracho, hay 15 pasos que todos deben tomar después de un accidente de automóvil en California. Estos incluyen obtener información del otro conductor, incluyendo:

• Nombre,
• Número de licencia de conducir,
• Número de placa,
• Número de identificación del vehículo (VIN),
• Nombre y número de teléfono de la compañía de seguros, y
• Número de póliza de seguro.

Las fotos o videos de los vehículos y el lugar del accidente también son extremadamente útiles.

También es una buena idea anotar todo lo que pueda recordar sobre el accidente lo antes posible después de él.

Esta información será necesaria para hacer un reclamo de seguro o presentar una demanda.

¿Lesionado por un conductor bajo la influencia de alcohol en California? Llámenos para obtener ayuda…

Si fue golpeado por un conductor borracho o drogado, le invitamos a contactar a nuestros abogados de accidentes de automóvil de California para una consulta gratuita.

Llámenos para discutir su caso en confianza con un abogado experimentado en accidentes de automóvil en California.

Es posible que tenga derecho a una compensación significativa.

¿Lesionado en Las Vegas? Vea nuestro artículo relacionado sobre demandar a los conductores bajo la influencia de alcohol después de un accidente en Nevada.

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