La ley de California permite a un demandante recuperar daños por “capacidad de ganancias perdidas” en un caso de lesiones personales. La capacidad de ganancias perdidas compensa al demandante por ingresos relacionados con el trabajo que es razonablemente seguro que se perderán en el futuro como resultado de un accidente u otro acto ilícito.
Para ayudarlo a comprender mejor cómo recuperar la capacidad de ganancias perdidas en California, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten a continuación:
- 1. La diferencia entre “salarios perdidos” y “capacidad de ganancias perdidas”
- 2. ¿La lesión necesita ser permanente?
- 3. ¿Cuánto tiempo tengo para demandar por ingresos perdidos en California?
- 4. ¿Qué tipos de ingresos se incluyen en la “capacidad de ganancias perdidas”?
- 5. Factores que pueden afectar el cálculo de los daños
- 6. ¿Qué pasa si soy inexperto o todavía estoy en la escuela?
- 7. Cómo probar la capacidad de ganancias perdidas en California
1. La diferencia entre “salarios perdidos” y “capacidad de ganancias perdidas”
La ley de California permite la recuperación de salarios y ganancias perdidos tanto en el pasado como en el futuro.1
Los ingresos y salarios perdidos antes del inicio de una demanda o la fecha efectiva de un acuerdo de liquidación generalmente se conocen como “salarios perdidos” en California.
“Capacidad de ganancias perdidas”, por otro lado, se refiere a la pérdida de la capacidad del demandante para ganar dinero en el futuro. Es la cantidad que el demandante habría ganado razonablemente si la lesión no hubiera ocurrido.2
A diferencia de los salarios perdidos, las ganancias futuras perdidas pueden ser difíciles de probar porque las pérdidas aún no han ocurrido.
2. ¿La lesión necesita ser permanente?
No necesariamente. La capacidad de ganancias perdidas puede ser otorgada siempre que la lesión del demandante no se haya resuelto por completo en la fecha de un acuerdo de liquidación o juicio.
Típicamente, esto ocurrirá con lesiones graves o permanentes, como una lesión cerebral traumática, que se proyectan para continuar por algún tiempo.
Pero también podría ser simplemente que se haya llegado a un acuerdo de liquidación rápidamente en un caso con un resultado incierto.
3. ¿Cuánto tiempo tengo para demandar por ingresos perdidos en California?
La mayoría de los casos de lesiones personales tienen un plazo de prescripción de dos años en California. Pero algunas causas de acción tienen un período de prescripción más largo o más corto. Por ejemplo, los casos de negligencia médica en California deben presentarse generalmente dentro de un año.
El plazo de prescripción “acumula” – es decir, el reloj comienza a correr – cuando el demandante descubre, o debería haber descubierto, una lesión.
Si un demandante no presenta una demanda dentro del plazo de prescripción aplicable, pierde el derecho a demandar por lesiones.
En el caso de una lesión grave, sin embargo, el demandante puede no haber podido regresar al trabajo antes de que se cumpla el plazo de prescripción.
Los daños por capacidad de ganancias perdidas permiten al demandante recuperar pérdidas que se extienden más allá del período de limitaciones.
4. ¿Qué tipos de ingresos se incluyen en la “capacidad de ganancias perdidas”?
Según la ley de California, la “capacidad de ganancias perdidas” es la diferencia entre:
- Lo que el demandante habría ganado si no hubiera sido lesionado, y
- Lo que el demandante ganará dadas sus lesiones.
La capacidad de ganancias perdidas puede incluir (pero no se limita a):
- Salario,
- Pago de horas extras,
- Comisiones,
- Bonificaciones,
- Ingresos por trabajo por cuenta propia,
- Aumentos,
- Días de vacaciones, personales o por enfermedad,
- Contribuciones de 401k o de participación en las ganancias, y
- Cualquier otro beneficio perdido (como una asignación de automóvil o comidas gratuitas).
5. Factores que pueden afectar el cálculo de los daños
Los factores que se tienen en cuenta para determinar la capacidad de ganancias perdidas en California pueden incluir (pero no se limitan a):
- Por cuánto tiempo se espera que duren las lesiones o la incapacidad,
- Cuándo, si es que alguna vez, el demandante puede esperar volver a su trabajo habitual,
- La edad del demandante,
- La esperanza de vida del demandante (antes de la lesión),3
- El número de años de trabajo antes de que el demandante se retire,
- La salud del demandante antes del accidente o lesión,
- Lo que el demandante ganaba en el pasado,
- Si el ingreso era fijo o basado en el rendimiento,
- Los términos del contrato de trabajo del demandante, si los hay,
- Las políticas de la empresa con respecto a ascensos, aumentos salariales, ajustes por costo de vida y otros beneficios,
- Las oportunidades de ascenso en el campo del demandante,
- Las metas e intereses laborales a largo plazo del demandante,
- Las evaluaciones de desempeño y talentos del demandante, y
- Cualquier otra cosa que pueda ser relevante.
6. ¿Qué pasa si soy inexperto o todavía estoy en la escuela?
No es necesario que el demandante tenga un historial de ingresos para recuperar daños por capacidad de ganancias perdidas en California.4
Ejemplo: Kate, una estudiante de 19 años de educación especial, sufre una lesión grave en la rodilla como resultado de un accidente de esquí. Ella testifica que tenía la intención de ir a la escuela de posgrado y luego trabajar con niños preescolares con discapacidades mentales o físicas.
El médico de Kate explica que Kate necesitará una cirugía de reemplazo total de rodilla o fusión y debe evitar actividades que estresen sus rodillas. Debido a que trabajar con niños discapacitados requiere necesariamente destreza física y movilidad, un tribunal puede concluir razonablemente que la capacidad de ganancias futuras de Kate se verá afectada.5
7. Cómo probar la capacidad de ganancias perdidas en California
Las ganancias futuras perdidas deben ser razonablemente ciertas para poder ser recuperables en un caso de lesiones personales en California.
Aunque no es necesario, la prueba de ingresos pasados puede ser útil. Los documentos útiles incluyen las declaraciones de impuestos de los últimos años, los talones de pago y las cartas del empleador.
Pero la prueba de salarios futuros perdidos también puede incluir el testimonio de varias personas, incluyendo (sin limitación):
- El empleador del demandante. Un empleador puede testificar sobre el historial pasado del demandante, el desempeño laboral y las oportunidades de ascenso.
- El médico del demandante. Los médicos y terapeutas pueden explicar la salud del demandante antes y después y cómo las lesiones del demandante han afectado su capacidad para trabajar.
- Un experto en rehabilitación vocacional. Los testigos expertos no siempre son necesarios para reclamar la capacidad de ganancias perdidas.6 Pero, en casos apropiados, un experto en rehabilitación vocacional puede testificar sobre el tratamiento que el demandante necesitará y si y cuándo podrá volver al trabajo.
- Un economista experto. Un economista puede establecer las tendencias salariales en el campo de trabajo o estudio del demandante y lo que el demandante podría haber esperado ganar.
- Amigos, familiares y compañeros de trabajo. Las personas que conocen personalmente al demandante pueden hablar sobre cómo era el demandante antes de la lesión, incluyendo metas de vida, intereses y actividades.
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Referencias legales:
- Instrucciones del jurado civil de California (CACI) 3903C.
- CACI 3903D.
- Ver, por ejemplo, Fein v. Permanente Medical Group (1985) 38 Cal.3d 137 (la recuperación se basa en las ganancias futuras del demandante por el resto de la esperanza de vida en el momento de la lesión sin disminución alguna debido a la acortación de esa esperanza como resultado de la lesión).
- CACI 3903D, nota 2.
- Hechos basados en Gargir v. B’Nei Akiva (1998) 66 Cal.App.4th 1269.
- Ver lo mismo.