La ley de responsabilidad de locales de California requiere que los propietarios de propiedades (a) mantengan su propiedad en una condición razonablemente segura y (b) adviertan a los invitados y visitantes de peligros ocultos que pueden no ser obvios y evidentes de antemano.
En este artículo, nuestro equipo legal explicará:
- 1. Leyes de responsabilidad por locales en California
- 2. ¿A quién puedo demandar?
- 3. Accidentes comunes
- 4. Deberes de los propietarios de la propiedad en relación a condiciones peligrosas
- 5. ¿Qué dinero puedo obtener?
- 6. Lesiones a intrusos
- 7. ¿Cubre el seguro de propietario de vivienda los accidentes?
- 8. Lesiones en propiedad pública o edificios gubernamentales
- 9. Plazo para presentar una demanda
- Recursos adicionales
1. Leyes de responsabilidad por locales en California
Las leyes de responsabilidad por locales en California se basan en la negligencia. El Código Civil de California 1714(a) establece que:
Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por las lesiones causadas a otros por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona…1
Para ganar una demanda por responsabilidad por locales, debemos probar:
- El demandado era dueño, arrendatario, ocupante o controlaba la propiedad;2
- El demandado incumplió su “deber de cuidado” en el uso o mantenimiento de la propiedad;
- Usted resultó herido; y
- El incumplimiento del “deber de cuidado” del demandado fue un factor sustancial en causar su lesión.3
El “deber de cuidado” para un propietario de la propiedad se basa en lo que un propietario razonable haría en circunstancias similares.4
2. ¿A quién puedo demandar?
Si resulta herido en la propiedad de otra persona, generalmente podemos demandar al individuo o empresa que es dueño, arrendatario, ocupa o controla (“posee”) la propiedad.5 Esto generalmente incluye:
- Propietarios de viviendas/arrendadores;
- Dueños de negocios y empresas matrices;
- Inquilinos/arrendatarios;
- Asociaciones de propietarios (HOA);
- Empresas de administración de propiedades; y/o
- Empleados de cualquiera de los anteriores.
Los propietarios o poseedores de la propiedad generalmente no pueden delegar el deber de mantener la propiedad en una condición razonablemente segura.6 Si contratan a un empleado o a un contratista independiente para arreglar un peligro que luego no arreglan, el propietario de la propiedad sigue siendo responsable por la condición de la propiedad.7
3. Accidentes comunes
En California, los casos de accidentes que manejamos con más frecuencia son:
- Resbalones y caídas, a menudo causados por derrames, alfombras sueltas, pisos irregulares, filtraciones, mala iluminación o barandas faltantes en escaleras.
- Accidentes en parques acuáticos y parques de diversiones, como ahogamientos o caídas de atracciones.
- Accidentes en sitios de construcción, especialmente debido a descargas eléctricas, grúas o caídas desde techos, andamios o escaleras.8
- Lesiones por mordeduras de perro, que son uno de los casos más fáciles de ganar porque la ley de California responsabiliza estrictamente a los dueños de perros, lo que es más fácil de probar que la negligencia.9
- Lesiones en piscinas, que generalmente involucran ahogamientos.
- Agresiones y asaltos en lugares públicos debido a una seguridad inadecuada.
- Lesiones en ascensores, que generalmente implican demandas contra el fabricante por responsabilidad estricta de productos.
- Intoxicación alimentaria que se originó por una mala manipulación de alimentos en restaurantes, supermercados, mayoristas o fábricas.
- Accidentes en el hogar, que incluyen desde quemaduras e intoxicaciones químicas hasta caídas de ramas de árboles, cristales de tragaluz rotos y derrumbes de terrazas y balcones.10
4. Deberes de los propietarios de propiedades en relación a condiciones peligrosas
Los propietarios de propiedades tienen el deber de prevenir o solucionar condiciones peligrosas, especialmente si los niños están entrando a la propiedad. Los propietarios no pueden evitar la responsabilidad simplemente alegando que no sabían sobre las condiciones peligrosas.
Cuando los propietarios de propiedades no pueden prevenir o solucionar una condición peligrosa, deben publicar un aviso como advertencia. Debe ser lo suficientemente visible como para que se dé cuenta del peligro antes de que pueda entrar en una situación en la que pueda resultar dañado.11
5. ¿Qué dinero puedo obtener?
En una demanda por responsabilidad de locales, buscamos daños compensatorios por sus pérdidas económicas y no económicas causadas por el accidente. Los daños económicos pueden incluir:
- Gastos médicos,
- Tratamiento médico futuro,
- Pérdida de salarios,
- Pérdida de capacidad de ganancias, y
- Daños a la propiedad.
Los daños no económicos lo compensan por pérdidas que no tienen un valor monetario establecido, como:
- Cicatrices,
- Desfiguración,
- Pérdida de una extremidad, y
- Dolor y sufrimiento.
Tenga en cuenta que, según las leyes de negligencia comparativa de California, su indemnización final puede reducirse si el tribunal determina que contribuyó a sus lesiones (como estar intoxicado o distraído por su teléfono).
6. Lesiones a los intrusos
Cuando un intruso resulta herido en California, el propietario de la propiedad podría ser responsable si no utilizó un cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura. En estos casos, los jurados consideran todos los factores relevantes, como:
- La ubicación de la propiedad;
- La probabilidad de que un intruso entre en la propiedad;
- La probabilidad y gravedad de una lesión.12
7. ¿Cubre el seguro de propietario de vivienda los accidentes?
Las pólizas de seguro de propietario de vivienda cubren muchos tipos de lesiones corporales (hasta los límites de la póliza) que ocurren en la propiedad del propietario de la vivienda. Sin embargo, las pólizas de seguro suelen tener una serie de exclusiones para los tipos de accidentes o lesiones que no están incluidos. Ejemplos pueden incluir:
- Lesiones por mordeduras de perro para ciertas razas de perros;
- Lesiones intencionales;
- Daños por negligencia;
- Lesiones causadas por una mala mano de obra;
- Lesiones causadas por un mantenimiento o reparación defectuoso; o
- Lesiones en el trampolín.
Las pólizas de seguro también pueden requerir que el titular de la póliza tome medidas para mitigar los daños y notificar a la compañía de seguros del accidente o lesión dentro de un cierto período de tiempo.13
8. Lesiones en propiedades públicas o edificios gubernamentales
Para demostrar que una entidad pública en California fue responsable de una condición peligrosa en su propiedad, tenemos que demostrar que creó un riesgo razonablemente previsible de su tipo de lesión y ya sea:
- Un empleado de la entidad pública dentro del alcance de su empleo creó la condición peligrosa;14 o
- La entidad pública tuvo conocimiento real o constructivo de la condición peligrosa y suficiente tiempo para tomar medidas para protegerse contra la condición peligrosa.15
Los factores que un jurado consideraría incluyen:
- Si la condición hubiera sido descubierta por un sistema de inspección razonablemente adecuado; y
- Si la entidad pública tenía dicho sistema de inspección y no descubrió la condición.16
Ejemplo: El empleado del Departamento de Parques, Errol, encuentra un banco defectuoso y corre a buscar una señal de advertencia. Sin embargo, tan pronto como Errol se va, Candice se sienta en el banco y se cae. Aquí, es posible que la entidad pública no haya tenido suficiente tiempo para tomar medidas de protección. Si Errol fue negligente o no, puede ser decidido por un jurado.
9. Plazo para presentar una demanda
La gran mayoría de los casos de lesiones personales en California tienen un plazo de prescripción de dos años después de su accidente. Sin embargo, si la lesión ocurrió en una propiedad gubernamental, el plazo para demandar puede ser tan corto como seis meses.17
Un abogado de lesiones personales de California puede determinar qué plazo de prescripción se aplica en su caso.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Cinco claves para el éxito de los nuevos propietarios en California – Artículo útil de la Asociación de Apartamentos de California.
- Cómo averiguar quién es el propietario de una propiedad en California – Guía proporcionada por una empresa de software de corredores de bienes raíces comerciales.
- Empresas de mantenimiento de edificios en California – Lista compilada por Crunchbase.
- Servicios de mantenimiento de propiedades: la lista de verificación y guía completa – Información detallada proporcionada por una empresa de software de administración de propiedades.
- Demanda civil por responsabilidad de locales – Formulario proporcionado por la Guía de Autoayuda de los Tribunales de California.
Referencias legales:
- Sección 1714(a) del Código Civil de California; ver, por ejemplo, Dix v. Live Nation Entertainment, Inc. (2020) 56 Cal. App. 5th 590.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 1001. Responsabilidad de las instalaciones – Deber básico de cuidado (“Una persona que posee, arrienda, ocupa o controla una propiedad es negligente si no utiliza un cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura. Un propietario de una propiedad debe utilizar un cuidado razonable para descubrir cualquier condición insegura y reparar, reemplazar o dar una advertencia adecuada de cualquier cosa que pudiera razonablemente esperarse que dañe a otros.”); ver Staats v. Vintner’s Golf Club, LLC (2018) 25 Cal.App.5th 826.
- CACI 1000. Ver Brooks v. Eugene Burger Management Corp. (1989) 215 Cal.App.3d 1611; Kesner v. Superior Court (2016) 1 Cal.5th 1132; Rowland v. Christian (1968) 69 Cal.2d 108.
- CACI)1001. Cadam v. Somerset Gardens Townhouse HOA (2011) 200 Cal.App.4th 383; Taylor v. Trimble (2017) 13 Cal.App.5th 934; Delgado v. American Multi-Cinema, Inc. (1999) 72 Cal.App.4th 1403.
- Alcaraz v. Vece (1997) 14 Cal.4th 1149.
- Ver Brown v. George Pepperdine Foundation (1943) 23 Cal.2d 256.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 3701. Ver también Mary M. v. City of Los Angeles (1991) 54 Cal.3d 202.
- Annocki v. Peterson Enterprises, LLC (2014) 232 Cal.App.4th 32.
- Código Civil de California § 3342(a).
- The Royal Society for the Prevention of Accidents. Datos y cifras sobre la seguridad en el hogar.
- Ann M. v. Pacific Plaza Shopping Center (1993) 6 Cal.4th 666.
- Beauchamp v. Los Gatos Golf Course (1969) 273 Cal.App.2d 20. California ya no categoriza el deber del propietario de la propiedad en función de si eres un invitado, un licenciatario o un intruso.
- CACI 2300. Las compañías de seguros generalmente tienen el deber de defender y indemnizar a los asegurados. Sin embargo, el asegurador podría intentar evitar el pago de daños por mala fe o afirmar que el tipo de lesión no está cubierto por la póliza.
- CACI 1100.
- Código de Gobierno de California 835.
- GC 835.2.
- Ver por ejemplo, CCP § 341.