La ley de responsabilidad por el estado de los locales de California dice que los propietarios de la propiedad tienen una obligación de cuidado (1) para mantener su propiedad en un estado razonablemente seguro, y (2) para advertir a los invitados y visitantes de peligros ocultos que pueden no ser abiertos y obvios.
Aquí hay cinco cosas clave que saber:
- Un propietario/ocupante que es negligente al mantener la propiedad razonablemente segura puede ser responsable de las lesiones sufridas en la propiedad.
- Los accidentes comunes relacionados con la responsabilidad de la propiedad son resbalones y caídas, ahogamientos, mordeduras de perro y electrocuciones.
- Las víctimas pueden ser elegibles para facturas médicas, salarios perdidos, capacidad de ganancia perdida y dolor y sufrimiento.
- Las familias de las víctimas que murieron en el accidente también pueden buscar pérdida de apoyo y gastos funerarios.
- Algunas pólizas de seguro cubren daños en demandas de responsabilidad de la propiedad, dependiendo del caso.
En Shouse Law Group, tenemos un largo historial de ganar indemnizaciones monetarias sustanciales para las víctimas lesionadas por la negligencia de un propietario. En este artículo, nuestros abogados de responsabilidad de la propiedad de California discuten:
- 1. Las leyes de responsabilidad de la propiedad de California
- 2. ¿A quién puedo demandar?
- 3. Accidentes comunes de responsabilidad de la propiedad
- 4. Deberes de los propietarios con respecto a las condiciones peligrosas
- 5. ¿Qué dinero puedo obtener?
- 6. Lesiones a los intrusos
- 7. ¿Cubierta el seguro de propietarios de viviendas los accidentes?
- 8. Lesiones en propiedad pública o edificios gubernamentales
- 9. Plazo para presentar una demanda
- Recursos adicionales
1. Las leyes de responsabilidad de la propiedad de California
Las leyes de responsabilidad de la propiedad de California se basan en la negligencia. De acuerdo con el Código Civil de California 1714(a):
Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos voluntarios, sino también por una lesión ocasionada a otra persona por su falta de cuidado ordinario o habilidad en la gestión de su propiedad o persona…1
En una acción de responsabilidad por local, debemos demostrar que usted fue dañado debido a la forma negligente en que el demandado administró la propiedad.2 Específicamente, bajo la ley de California debemos demostrar:
- El demandado poseía, arrendaba, ocupaba o controlaba la propiedad;
- El demandado incumplió su “deber de cuidado” en el uso o mantenimiento de la propiedad;
- Usted fue dañado; y
- El incumplimiento del demandado de su “deber de cuidado” fue un factor sustancial para causar su daño.3
El “deber de cuidado” para un propietario de la propiedad se basa en lo que un propietario de la propiedad razonable haría en circunstancias similares.4
2. ¿Contra quién puedo demandar?
Si usted se lesiona en la propiedad de otra persona, generalmente podemos demandar al individuo o compañía que posee, arrienda, ocupa o controla (“posee”) la propiedad.5 Esto generalmente incluye:
- Propietarios/arrendadores;
- Propietarios de negocios y compañías matrices;
- Inquilinos/arrendatarios;
- Compañías de administración de propiedades; y/o
- Empleados de uno de los anteriores.
Los propietarios o poseedores generalmente no pueden delegar el deber de mantener la propiedad en un estado razonablemente seguro.6 Si contratan a un empleado o un contratista independiente para arreglar un peligro que luego no logran arreglar, el propietario de la propiedad sigue siendo responsable por el estado de la propiedad.7
3. Accidentes comunes de responsabilidad por local
En California, los casos de accidentes que manejamos con más frecuencia son:
- Resbalones y caídas, a menudo causados
por derrames, alfombras sueltas, pisos irregulares o barandillas faltantes en las escaleras. - Accidentes en parques acuáticos y parques de diversiones, como ahogamiento o caída de montañas rusas.
- Accidentes en el sitio de construcción, especialmente debido a descargas eléctricas, grúas o caídas desde techos, andamios o escaleras.8
- Lesiones por mordedura de perro, que son uno de los casos más fáciles de ganar porque la ley de California impone responsabilidad estricta a los dueños de perros, lo que es más fácil de probar que la negligencia.9
- Lesiones en ascensores, que generalmente implican demandar al fabricante por responsabilidad estricta de productos.
- Intoxicación alimentaria que se originó por un manejo inadecuado de alimentos en restaurantes, supermercados, mayoristas o fábricas.
- Accidentes en el hogar, que incluyen desde quemaduras e intoxicaciones químicas hasta caída de ramas y colapso de terrazas y balcones.10
Los propietarios también pueden ser responsables de los accidentes que ocurren justo fuera de la propiedad pero que son causados
4. Deberes de los propietarios con respecto a las condiciones peligrosas
Los propietarios tienen un deber afirmativo de reparar las condiciones peligrosas o advertirles sobre ellas. No pueden evitar la responsabilidad solo alegando que no sabían sobre las condiciones peligrosas.
Cuando los propietarios no pueden arreglar una condición peligrosa, deben publicar un aviso. Debe ser lo suficientemente visible como para hacerte consciente del peligro antes de que puedas entrar en una situación en la que podrías resultar herido.11
5. ¿Qué dinero puedo obtener?
En una demanda de responsabilidad por locales, buscamos daños compensatorios por tus pérdidas económicas y no económicas causadas por el accidente. Daños económicos pueden incluir:
- Facturas médicas,
- Tratamiento médico futuro,
- Pérdida de salarios,
- Pérdida de capacidad de ganancia, y
- Daños a la propiedad.
Daños no económicos te compensan por pérdidas que no tienen un valor en dólares establecido, como:
- Cicatrices,
- Disfiguración,
- Pérdida de un miembro, y
- Dolor y sufrimiento.
Si la víctima es asesinada en un accidente de responsabilidad por locales, los miembros supervivientes de la familia pueden tener una demanda por muerte injusta contra el propietario de la propiedad por:
- Gastos de entierro,
- Gastos funerarios,
- Apoyo que el difunto habría obtenido como ingresos, y
- Compensación por la pérdida de apoyo y compañía.
En nuestra experiencia, daños punitivos son raros en las demandas por lesiones personales de California a menos que podamos demostrar que el demandado:
- Actuó con imprudencia que resultó en lesiones catastróficas o muerte injusta,
- Destruyó intencionalmente la evidencia de responsabilidad, o
- Causó intencionalmente el accidente o lesión.
6. Lesiones a los intrusos
Cuando un intruso resulta herido en California, el propietario de la propiedad podría ser responsable si no usó el cuidado razonable para mantener la propiedad en un estado razonablemente seguro. En estos casos, los jurados consideran todos los factores relevantes, como:
- La ubicación de la propiedad;
- La probabilidad de que un intruso entre en la propiedad;
- La probabilidad y gravedad de una lesión.12
Ejemplo: Un vagabundo invade la propiedad de Austin para robar de un cobertizo que Austin está construyendo, el cual luego se derrumba sobre el vagabundo. Austin no puede ser responsable porque no tenía ninguna razón para creer que un intruso entraría en la propiedad.
Compare ese ejemplo con el siguiente:
Ejemplo: Austin está construyendo un árbol casa que sabe que los niños del vecindario visitan en secreto. Si un niño se lesiona, un jurado puede encontrar que Austin era responsable. Un propietario razonable puede haber bloqueado el acceso a la casa del árbol hasta que la construcción estuviera completa.
7. ¿La póliza de seguro de propietario cubre accidentes?
Las pólizas de seguro de propietario cubren muchos tipos de lesiones corporales (hasta los límites de la póliza) que ocurren en la propiedad del propietario. Sin embargo, las pólizas de seguro a menudo tienen una serie de exclusiones para qué tipos de accidentes o lesiones no están incluidos. Ejemplos pueden incluir:
- Lesiones por mordedura de perro para ciertas razas de perros;
- Lesiones intencionales;
- Daños por negligencia;
- Lesiones causadas por una mala ejecución;
- Lesiones causadas por un mantenimiento o reparación defectuosa; o
- Lesiones en trampolín.
Las pólizas de seguro también pueden requerir que el asegurado tome medidas para mitigar los daños y notifique a la compañía de seguros del accidente o lesión dentro de un cierto período de tiempo.13
8. Lesiones en propiedades públicas o edificios gubernamentales
Para demostrar que una entidad pública en California era responsable de una condición peligrosa en su propiedad, tenemos que demostrar:
- La propiedad estaba en una condición peligrosa en el momento de su lesión;
- Su lesión fue causada directamente por la condición peligrosa;
- La condición peligrosa creó un riesgo razonablemente previsible de su tipo de lesión; y ya sea:
- Un acto u omisión negligente o injusto de un empleado de la entidad pública dentro del ámbito de su empleo creó la condición peligrosa;14 o
- La entidad pública tuvo conocimiento real o constructivo de la condición peligrosa y suficiente tiempo para haber tomado medidas para protegerse contra la condición peligrosa.15
Podemos establecer que el gobierno tuvo conocimiento de la condición peligrosa demostrando que existió durante un período de tiempo y era de una naturaleza obvia que la entidad pública debería haber descubierto la condición y su carácter peligroso. Un jurado consideraría:
Ejemplo: El empleado del Departamento de Parques Errol encuentra un banco defectuoso y corre a conseguir un letrero de advertencia. Aunque tan pronto como Errol se va, Candice se sienta en el banco y cae. Aquí, la entidad pública puede no haber tenido suficiente tiempo para tomar medidas de protección. Si Errol fue negligente, puede ser decisión de un jurado.
9. Plazo para presentar una demanda
La gran mayoría de los casos de lesiones personales en California tienen un plazo de prescripción de dos años después de su accidente. Aunque si la lesión ocurrió en una propiedad gubernamental, el límite de tiempo para demandar puede ser tan corto como seis meses.17
Un abogado de lesiones personales de California puede determinar cuál plazo de prescripción se aplica en su caso.
Los accidentes por resbalones y caídas ocurren debido a la negligencia de un propietario de la propiedad.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Cinco claves para el éxito de los nuevos propietarios en California – Artículo útil de la Asociación de Apartamentos de California.
- Cómo averiguar quién es el propietario de una propiedad en California – Guía proporcionada por una empresa de software de corredor de bienes raíces comerciales.
- Compañías de mantenimiento de edificios de California – Lista compilada por Crunchbase.
- Servicios de mantenimiento de propiedades: La guía completa de lista de verificación – Información detallada proporcionada por una empresa de software de administración de propiedades.
- Demanda civil por responsabilidad por el lugar – Formulario proporcionado por la Guía de Ayuda de Autoservicio de las Cortes de California.
Referencias legales:
- Sección 1714 (a) del Código Civil de California; ver, por ejemplo, Dix v. Live Nation Entertainment, Inc. (2020) 56 Cal. App. 5th 590.
- Instrucciones de Jurado Civil de California (CACI) 1001. Responsabilidad por el lugar – Deber básico de cuidado (“Una persona que posee, arrienda, ocupa o controla una propiedad es negligente si no usa el cuidado razonable para mantener la propiedad en un estado razonablemente seguro. Un propietario de una propiedad debe usar el cuidado razonable para descubrir cualquier condición insegura y para reparar, reemplazar o dar una advertencia adecuada de cualquier cosa que pueda esperarse razonablemente que cause daño a otros”). Ver Staats v. Vintner’s Golf Club, LLC (2018) 25 Cal.App.5th 826.
- CACI 1000. Ver Brooks v. Eugene Burger Management Corp. (1989) 215 Cal.App.3d 1611; Kesner v. Superior Court (2016) 1 Cal.5th 1132; Rowland v. Christian (1968) 69 Cal.2d 108.