Numerosos factores que rodean a un accidente de auto pueden usarse para determinar quién fue el responsable del choque. Algunos de ellos son:
- la ubicación del daño en el vehículo,
- declaraciones de los conductores y testigos,
- marcas de derrape, y
- video del accidente.
Piezas de evidencia como estas se usan para mostrar quién es responsable.
¿Qué evidencia puede indicar quién es responsable de un accidente de auto?
Hay muchos hechos y circunstancias diferentes que se pueden usar como evidencia para mostrar quién fue responsable de un choque de auto. Algunos de los más comunes incluyen:
- la ubicación y extensión del daño del vehículo,
- los lugares de descanso de los vehículos involucrados,
- declaraciones de los conductores o cualquier testigo,
- video o imágenes de vigilancia que capturaron el momento de la colisión,
- marcas de derrape,
- la presencia de cualquier dispositivo de control de tráfico, como semáforos o señales de stop, y
- si los airbags se desplegaron en los vehículos.
En algunos casos, sin embargo, esta evidencia puede ser ambigua. Importa quién es el que la recoge. Diferentes partes pueden estar sesgadas y tratar de usar evidencia ambigua para apoyar la narrativa sobre el choque que más sirve a sus propios intereses.
Algunos de estos hechos y circunstancias merecen una explicación más detallada.
Video o imágenes de vigilancia
La mejor evidencia que hay de un accidente de auto es el video de la colisión. Esto muestra exactamente cómo ocurrió el choque. Sin embargo, es raro que los choques sean capturados en video. Si lo hacen, a menudo es porque un negocio cercano tenía una cámara de vigilancia apuntando en la dirección correcta. Por esta razón, generalmente la filmación solo es una fuente posible de evidencia si el choque ocurrió en un área urbana.
Si el accidente fue un golpe y huida, las imágenes de vigilancia pueden ser útiles incluso si no capturaron la colisión real. Si la filmación capturó un vehículo dañado cerca del lugar, puede ser suficiente para encontrar al conductor.
Daño al vehículo
Una fuente confiable de evidencia sobre quién fue el responsable de un accidente automovilístico es la ubicación, naturaleza y extensión del daño al vehículo.
La ubicación del daño al vehículo a menudo muestra persuasivamente cómo ocurrió el accidente. Cuando un auto tiene daños en la parte delantera mientras que el otro tiene daños en su lado, probablemente fue un accidente en forma de T. Cuando el otro vehículo tiene daños en su guardabarros trasero, probablemente fue un choque de atrás. Usando esta evidencia y el diseño de la calle, puede ser fácil entender lo que sucedió.
La naturaleza y extensión del daño del vehículo también puede usarse como evidencia de culpa. La extensión del daño es un buen indicador de la velocidad de la colisión. Las colisiones a baja velocidad causan menos daño que las colisiones a alta velocidad. Esto puede ser evidencia de que alguien iba a exceso de velocidad. La naturaleza del daño del vehículo es útil para los accidentes de alcance y huida. Las piezas del vehículo dejadas en el lugar pueden usarse para identificar el vehículo que huyó.
Despliegue de bolsas de aire
Las bolsas de aire solo se despliegan en ciertas condiciones. Generalmente, las bolsas de aire delanteras solo se despliegan en colisiones frontales o casi frontales a más de 10 millas por hora. Si el conductor o el pasajero lleva puesto el cinturón de seguridad, la velocidad necesaria puede ser mayor.1
Si las bolsas de aire se han desplegado, significa que se cumplieron las condiciones para su activación en el accidente. Esto puede usarse para descubrir lo que sucedió.
Marcas de derrape
Cuando un conductor frena un vehículo en movimiento rápido, el giro de las ruedas se puede reducir más rápidamente que la velocidad del vehículo. Esto produce una marca de derrape cuando el caucho se raspa de los neumáticos por la carretera.
La longitud de las marcas de derrape puede mostrar a qué velocidad iba el vehículo cuando el conductor frenó por primera vez. El uso de la longitud de las marcas de derrape para determinar la velocidad también tiene que tener en cuenta la superficie y las condiciones de la carretera, así como la eficiencia de los frenos. Esto puede ser evidencia de que un conductor estaba excediendo el límite de velocidad.
Declaraciones de conductores y testigos
Las declaraciones de conductores y testigos también pueden ser útiles para determinar quién fue el responsable del accidente. Sin embargo, no siempre son fiables.
Las declaraciones de testigos presenciales del accidente pueden ser útiles. Sin embargo, es raro que alguien capture el momento del impacto. A menudo solo atrapan una vislumbre de lo que sucedió. Esto puede ser útil para descubrir lo que sucedió y quién fue el responsable.
Las declaraciones de conductores suelen ser parciales. Generalmente intentan culpar al otro conductor por el accidente. Debido a esta tendencia, cuando un conductor admite que fue el responsable del accidente, a menudo se trata como una fuerte evidencia de que fueron responsables. Por esta razón, es importante que las víctimas de accidentes no hablen de quién fue el responsable en el lugar del accidente.
¿Quién recopila esta evidencia?
Si bien cualquiera con acceso al lugar del accidente puede recopilar esta evidencia, generalmente solo 3 grupos de personas lo hacen:
- policías,
- ajustadores de seguros, y
- abogados de lesiones personales.
No todas estas personas son fiables, sin embargo.
Informe policial
Los policías que responden al accidente tomarán nota de todos los detalles que consideren relevantes. Incluirán esta información en el informe policial. El informe incluirá quiénes estaban involucrados y lo que los policías creen que sucedió. A veces, el informe de accidente dirá quién fue el responsable del accidente. Esto suele ser el caso cuando el agente de la ley emite una multa por una violación de la ley de tránsito que condujo al accidente, como si el conductor responsable pasó un semáforo en rojo o tomó un giro izquierdo inseguro.
La mayoría de los informes policiales son imparciales. Sin embargo, si el accidente involucró un auto de policía o un oficial de policía local, puede que no lo sea.
Solo porque el informe policial sea imparcial no significa que siempre sea confiable. La policía puede pasar por alto detalles importantes, especialmente cuando el accidente no fue grave y requirió de un experto en reconstrucción de accidentes. Especialmente cuando el accidente fue relativamente menor, su investigación puede ser superficial y no muy exhaustiva. En estos casos, a menudo no toman declaraciones de testigos.
Un ajustador de la compañía de seguros de autos
Los conductores que están involucrados en un accidente de auto generalmente tienen que informarlo a su compañía de seguros de autos. Si te lastimaste o sufriste daños a la propiedad, presentarás una solicitud de compensación. El informe desencadenará una investigación. Un ajustador de seguros examinará la evidencia que ya fue recopilada por los oficiales de policía. Él o ella también puede ir al lugar del accidente o mirar personalmente el daño al vehículo para descubrir qué pasó.
Los ajustadores de seguros, sin embargo, son parciales. Ellos reciben un pago de la compañía de seguros para minimizar el pago de seguro por el accidente. Buscarán razones para negar su reclamo, minimizar sus lesiones o culparlo a usted por el accidente.
Su abogado de lesiones personales
Su abogado de lesiones personales también recopilará información sobre quién fue responsable del accidente. Él o ella usará esa evidencia para abogar en su nombre, y desafiará las señales de que usted fue responsable o de que no se lastimó seriamente. Su abogado de accidentes de auto también lo ayudará a trabajar con la compañía de seguros relevante y puede presentar su caso de accidente de auto en la corte, si es necesario.
¿Qué pasa si varias partes fueron responsables del accidente automovilístico?
No todos los accidentes de auto son culpa de un solo conductor. En muchos casos, más de una parte es responsable. En estos casos, el resultado dependerá del estado donde ocurrió el accidente. Cada estado tiene una ley de responsabilidad compartida. Se dividen en 2 categorías:
- negligencia comparativa, y
- negligencia contributiva.
Dependiendo de las reglas que utilice su estado, su porción de responsabilidad puede reducir su compensación o impedirle recuperar algo. Esto puede hacer que sea crucialmente importante tener un abogado de accidentes de auto de una firma de abogados de renombre que lo represente.
Negligencia comparativa
En los estados que usan negligencia comparativa, el jurado en un juicio por lesiones personales tendrá la tarea de asignar un porcentaje de culpa a cada parte en el caso. Su premio entonces será reducido por su porcentaje de responsabilidad.
Los diferentes estados usan diferentes reglas de responsabilidad comparativa. En algunos estados, como California,2 su premio siempre se reduce por su porcentaje de culpa, sin importar lo responsable que fuera. En otros estados, como Texas,3 se le prohibirá recuperar algo si fue más de la mitad responsable.
Negligencia contributiva
Un par de estados, como Virginia,4 usan reglas de negligencia contributiva. En estos estados, si fuera responsable de alguna manera del accidente, se le prohibirá recuperar cualquier compensación.
¿Y en los estados de “sin culpa”?
Algunos estados requieren que los conductores tengan un seguro sin culpa, también conocido como protección de lesiones personales (PIP). En estos estados sin culpa, debería presentar una reclamación de seguro a su propia compañía de seguros por sus gastos médicos después de un accidente, sin importar quién fuera responsable. Sin embargo, la compañía de seguros del conductor responsable aún suele ser responsable de los daños a su propiedad.
Referencias legales:
- Instituto de Seguros para la Seguridad Vial, “Airbags“.
- Li v. Yellow Cab Co., 13 Cal.3d 804 (1975).
- Código de Práctica y Remedios Civiles de Texas 33.001.
- Véase, por ejemplo, Coutlakis v. CSX Transportation, Inc., 796 S.E.2d 556 (2017).
