Varios factores que rodean un accidente de coche pueden ser utilizados para determinar quién fue el culpable del choque. Algunos de estos son
- la ubicación del daño en el vehículo,
- declaraciones de los conductores y testigos,
- marcas de frenado, y
- video del accidente.
Piezas de evidencia como estas se utilizan para demostrar quién es responsable.
¿Qué evidencia puede determinar quién es responsable de un accidente de coche?
Hay muchos hechos y circunstancias diferentes que se pueden utilizar como evidencia para demostrar quién fue responsable de un choque de coche. Algunos de los más comunes incluyen:
- la ubicación y el alcance del daño del vehículo,
- los lugares de descanso de los vehículos involucrados,
- declaraciones de los conductores o testigos,
- video o imágenes de vigilancia que capturaron el momento de la colisión,
- marcas de frenado,
- la presencia de dispositivos de control de tráfico, como semáforos o señales de alto, y
- si se desplegaron las bolsas de aire en los vehículos.
En algunos casos, sin embargo, esta evidencia puede ser ambigua. Importa quién es el encargado de recopilarla. Diferentes partes pueden tener prejuicios y tratar de utilizar evidencia ambigua para respaldar la narrativa sobre el accidente que más sirve a sus propios intereses.
Algunos de estos hechos y circunstancias merecen una explicación más detallada.
Video o imágenes de vigilancia
La mejor evidencia que existe de un accidente de coche es video de la colisión. Esto muestra exactamente cómo ocurrió el choque. Sin embargo, es raro que los choques sean capturados en video. Si lo hacen, a menudo es porque un negocio cercano tenía una cámara de vigilancia apuntando en la dirección correcta. Por esta razón, las imágenes generalmente solo son una posible fuente de evidencia si el accidente ocurrió en un área urbana.
Si el accidente fue un choque y fuga, las imágenes de vigilancia pueden ser útiles incluso si no capturaron la colisión real. Si las imágenes capturaron un vehículo dañado cerca de la escena, puede ser suficiente para encontrar al conductor.
Daño del vehículo
Una fuente confiable de evidencia sobre quién fue culpable de un accidente automovilístico es la ubicación, naturaleza y alcance del daño del vehículo.
La ubicación del daño del vehículo a menudo muestra de manera convincente cómo ocurrió el accidente. Cuando un automóvil tiene daños en la parte delantera mientras que el otro tiene daños en su costado, probablemente fue un accidente en forma de T. Cuando el otro vehículo tiene daños en su guardabarros trasero, probablemente fue una colisión trasera. Utilizando esta evidencia y el diseño de la calle, puede ser fácil descubrir lo que sucedió.
La naturaleza y el alcance del daño del vehículo también se pueden utilizar como evidencia de culpa. El alcance del daño es un buen indicador de la velocidad de la colisión. Los choques a baja velocidad causan menos daños que las colisiones a alta velocidad. Esto puede ser evidencia de que alguien estaba conduciendo a exceso de velocidad. La naturaleza del daño del vehículo es útil para choques y fugas. Las piezas del vehículo dejadas en la escena se pueden utilizar para identificar el vehículo que huyó.
Despliegue de bolsas de aire
Las bolsas de aire solo se despliegan en ciertas condiciones. En general, las bolsas de aire delanteras solo se despliegan en colisiones frontales o casi frontales a más de 10 millas por hora. Si el conductor o el pasajero llevan puesto el cinturón de seguridad, la velocidad necesaria puede ser mayor.1
Si las bolsas de aire se han desplegado, significa que se cumplieron las condiciones para su activación en el choque. Esto se puede utilizar para reconstruir lo que sucedió.
Marcas de frenado
Cuando un conductor pisa los frenos en un vehículo en movimiento rápido, el giro de las ruedas puede reducirse más rápidamente que la velocidad del vehículo. Esto produce una marca de frenado ya que el caucho se raspa de los neumáticos por la carretera.
La longitud de las marcas de frenado puede mostrar a qué velocidad viajaba el vehículo cuando el conductor pisó los frenos por primera vez. Al utilizar la longitud de las marcas de frenado para determinar la velocidad, también se deben tener en cuenta la superficie y las condiciones de la carretera, así como la eficiencia de los frenos. Esto puede ser evidencia de que un conductor estaba excediendo el límite de velocidad.
Declaraciones de conductores y testigos
Las declaraciones de conductores y testigos también pueden ser útiles para determinar quién fue culpable del accidente. Sin embargo, no siempre son confiables.
Las declaraciones de testigos presenciales del accidente pueden ser útiles. Sin embargo, es raro que alguien capture el momento del impacto. A menudo solo ven un vistazo de lo que sucedió. Esto puede ser útil para reconstruir lo que sucedió y quién fue culpable.
Las declaraciones de conductores suelen ser parciales. Generalmente intentan culpar al otro conductor por el accidente. Debido a esta tendencia, cuando un conductor admite que fue culpable, a menudo se considera como una fuerte evidencia de que fue responsable. Por esta razón, es importante que las víctimas de accidentes no hablen sobre quién fue culpable en la escena del accidente.
¿Quién recopila esta evidencia?
Si bien cualquier persona con acceso a la escena del accidente puede recopilar esta evidencia, generalmente solo 3 grupos de personas lo hacen:
- oficiales de policía,
- ajustadores de seguros, y
- abogados de lesiones personales.
Sin embargo, no todas estas personas son confiables.
El informe policial
Los oficiales de policía que responden al accidente tomarán nota de todos los detalles que consideren relevantes. Incluirán esta información en el informe policial. El informe incluirá quiénes estuvieron involucrados y lo que los oficiales de policía creen que sucedió. A veces, el informe del accidente dirá quién fue culpable del choque. Esto suele ser así cuando el oficial de policía emite una multa por una violación de la ley de tránsito que provocó el accidente, como si el conductor culpable pasó un semáforo en rojo o hizo un giro a la izquierda inseguro.
La mayoría de los informes policiales son imparciales. Sin embargo, si el accidente involucró a un coche de policía o a un oficial de policía local, puede que no lo sea.
Solo porque el informe policial es imparcial no significa que siempre sea confiable. La policía puede perder detalles importantes, especialmente cuando el accidente no fue grave y no requirió un experto en reconstrucción de accidentes. Especialmente cuando el accidente fue relativamente menor, su investigación puede ser superficial y no muy exhaustiva. En estos casos, a menudo no toman declaraciones de testigos.
Un ajustador de la compañía de seguros de automóviles
Los conductores que están involucrados en un accidente automovilístico generalmente tienen que informarlo a su compañía de seguros de automóviles. Si resultó herido o sufrió daños materiales, presentará una demanda de compensación. El informe desencadenará una investigación. Un ajustador de seguros examinará la evidencia que ya fue recopilada por los oficiales de policía. También puede ir al lugar del accidente o examinar personalmente los daños del vehículo para averiguar qué sucedió.
Sin embargo, los ajustadores de seguros están parcializados. Se les paga por la compañía de seguros para minimizar el pago del seguro por el accidente. Buscarán razones para negar su reclamo, minimizar sus lesiones o culparlo a usted por el accidente.
Su abogado de lesiones personales
Su abogado de lesiones personales también recopilará información sobre quién fue responsable del accidente. Utilizará esa evidencia para abogar en su nombre y desafiará las señales de que usted fue responsable o que no resultó gravemente herido. Su abogado de accidentes de auto también lo ayudará a trabajar con la compañía de seguros relevante y puede presentar su caso de accidente de auto en la corte, si es necesario.
¿Qué pasa si varias partes fueron responsables del accidente automovilístico?
No todos los accidentes automovilísticos son responsabilidad exclusiva de un conductor. En muchos casos, más de una parte es responsable. En estos casos, el resultado dependerá del estado donde ocurrió el accidente. Cada estado tiene una ley de responsabilidad compartida. Se dividen en 2 categorías:
- negligencia comparativa, y
- negligencia contributiva.
Dependiendo de las reglas que use su estado, su parte de responsabilidad puede reducir su compensación o impedirle completamente recuperar algo. Esto puede hacer que sea crucial tener un abogado de accidentes de auto de una firma de abogados de buena reputación que lo represente.
Negligencia comparativa
En los estados que usan negligencia comparativa, el juez en un juicio por lesiones personales tendrá la tarea de asignar un porcentaje de culpa a cada parte en el caso. Su premio luego será reducido por su porcentaje de responsabilidad.
Diferentes estados usan diferentes reglas de culpa comparativa. En algunos estados, como California,2 su premio siempre se reducirá por su porcentaje de culpa, sin importar cuán responsable haya sido. En otros estados, como Texas,3 se le impedirá recuperar cualquier cosa si fue más de la mitad culpable.
Negligencia contributiva
Un par de estados, como Virginia,4 usan reglas de negligencia contributiva. En estos estados, si fue responsable en absoluto por el accidente, se le impedirá recuperar cualquier compensación.
¿Qué pasa en los estados de “sin culpa”?
Algunos estados requieren que los conductores tengan cobertura de seguro sin culpa, también conocida como protección contra lesiones personales (PIP). En estos estados sin culpa, usted presentaría un reclamo de seguro contra su propia compañía de seguros por sus gastos médicos después de un accidente, sin importar quién fue responsable. Sin embargo, la compañía de seguros del conductor culpable todavía suele ser responsable de los daños a su propiedad.
