Demandar un Accidente de Camiones – Cómo Presentar una Reclamación por Daños

Después de un accidente con un camión de carga o camión tractor, las víctimas de lesiones pueden quedar con lesiones graves y daños financieros. Si el conductor del camión o la empresa de transporte fue negligente al causar el accidente, las víctimas pueden buscar daños presentando una demanda. Una demanda por lesiones personales contra las personas que causaron el accidente puede ayudar a las víctimas a recuperar:

• salarios perdidos,
• facturas del médico, y
• dolor y sufrimiento.

Shouse Law Group es un bufete de abogados de lesiones personales que representa a las víctimas de accidentes a nivel nacional. A continuación, nuestros abogados de accidentes de camiones de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas relacionadas con lesiones por accidentes de camiones:

• 1. ¿Puedo presentar una demanda después de un accidente de camiones?
• 2. ¿Qué daños están disponibles en una demanda por accidente de camiones?
• 3. ¿Quién es el responsable en un accidente de camiones?
  • 3.1. Responsabilidad del conductor del camión
  • 3.2. Responsabilidad de la empresa de transporte
  • 3.3. Otras causas de accidentes de camiones
• 4. ¿Puedo presentar una demanda incluso si el accidente de camión fue mi culpa?
• 5. Lesiones por accidentes de camiones
• 6. ¿Cómo presento una demanda después de un accidente de camiones?
• 7. ¿Qué puedo hacer si mi hijo o cónyuge murió en un accidente de camión tractor?

Si tiene más preguntas después de leer este artículo, le invitamos a que se ponga en contacto con nosotros en Shouse Law Group.

1. ¿Puedo presentar una demanda después de un accidente de camiones?

Cualquier persona lesionada en un accidente involucrando un camión grande puede presentar una demanda por lesiones personales por los daños causados ​​por el accidente. Si el conductor del camión o la empresa de transporte fue negligente al causar el accidente, la víctima de la lesión puede presentar una demanda para recuperar:

• Facturas médicas,
• Salarios perdidos,
• Ganancias futuras perdidas,
• Dolor y sufrimiento,
• Pérdida de consorcio, y
• Daños punitivos.

Incluso si el conductor lesionado es parcialmente responsable de causar el accidente, aún puede recuperar alguna parte de sus daños. Bajo la ley de California de “responsabilidad comparativa”, un conductor culpable todavía puede presentar una demanda por daños aunque sea parcialmente responsable del accidente.
Los víctimas de lesiones deben contactar a un abogado de accidentes de gran tamaño antes de hablar con la compañía de seguros del transportista o antes de aceptar cualquier oferta de acuerdo. Sin un abogado a su lado, la compañía de seguros puede seguir demorando o negando su reclamo por accidente de camiones y puede intentar resolver el reclamo por la cantidad de dinero más baja posible.

2. ¿Qué daños están disponibles en una demanda por accidente de camiones?

Daños compensatorios están destinados a compensar a un demandante por pérdidas en un accidente de lesiones. Los daños compensatorios en una demanda por accidente de camiones incluyen tanto los “daños económicos” como los “daños no económicos”.

Los daños económicos incluyen aquellos en los que se puede establecer un valor en dólares. Estos proporcionan los costos financieros que el demandante ha gastado o tendrá que pagar en el futuro. Los daños económicos en un accidente de camiones pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Tratamiento de urgencias,
• Medicamentos con receta,
• Suministros médicos,
• Reparaciones de vehículos,
• Pérdida de salarios,
• Pérdida de capacidad de ganancia,
• Dolor y sufrimiento,
• Pérdida de consorcio para un cónyuge o compañero,
• Tratamiento médico futuro y
• Gastos judiciales.

Los daños no económicos pueden ser más difíciles de asignar un valor en dólares. Estos incluyen pérdidas que el demandante ha sufrido físicamente y emocionalmente. Los daños no económicos en un accidente de camiones pueden incluir:

• Dolor y sufrimiento,
• Angustia emocional,
• Discapacidad física o desfiguración y
• Pérdida de disfrute de la vida.

Si el accidente de camiones cobró la vida de un ser querido, los miembros de la familia sobrevivientes pueden recuperar daños bajo las leyes de muerte injusta de California.

En algunos casos de accidentes de camiones, el demandante puede reclamar daños “punitivos” o “exemplares”.¹ Cuando el demandado ha actuado con malicia, o ha causado una lesión a través de un daño intencional o una imprudencia extrema, se pueden otorgar daños punitivos para castigar al demandado por su conducta reprensible. Consulte nuestros artículos sobre acuerdos de demanda por accidente de camiones y acuerdos de accidentes de 18 ruedas.

3. ¿Quién es el culpable en un accidente de camiones?

La culpa en los accidentes de vehículos se basa en la negligencia. Un conductor negligente es responsable de otros conductores, pasajeros o peatones por cualquier daño causado por el accidente. La negligencia del conductor se puede demostrar violando una ley de tránsito o fallando al conducir con la debida diligencia. Sin embargo, en un accidente de camiones, la negligencia de la empresa de camiones también podría ser una causa del accidente.

Bajo la ley de negligencia de California, un conductor negligente es responsable de cualquier lesión y daño causado a otro. En una demanda por lesiones personales, el demandante debe demostrar que el demandado fue negligente al causar el accidente. Los elementos de negligencia incluyen:

1. El conductor de camión (camionero) debía al/los víctima(s) un deber de cuidado;
2. El conductor de camión incumplió el deber de cuidado; y
3. La infracción del conductor fue un factor sustancial en la causa de las lesiones de la víctima. ²

El deber de cuidado requiere que un conductor use precaución razonable y tenga cuidado con los demás al operar un vehículo en la carretera. Esto también se aplica a los conductores de camiones. El deber de cuidado para conducir en California requiere que el conductor:

• Use un cuidado razonable al operar el vehículo;
• Mire a los peatones, obstáculos y otros vehículos; y
• Controle la velocidad y el movimiento del vehículo. ³

3.1. Falla del conductor de camión

Muchos accidentes de tractor-remolque son causados ​​por conductores de camiones que violan las leyes de tránsito o conducen sin usar un cuidado razonable. Ejemplos de negligencia del conductor de camión pueden incluir:

• No cumplir con las regulaciones de horas de servicio de DOT,
• Conducir distraído;
• Conducir bajo la influencia de drogas;
• Exceso de velocidad;⁴
• Cambios de carril incorrectos;
• No ceder el paso;⁵
• No obedecer señales de tránsito; o
• Mensajear mientras conduce. ⁶

Cuando un conductor de camión está violando las leyes de tránsito y causa un accidente, puede ser evidencia de que el conductor de camión fue negligente. Si la violación de tránsito fue un factor sustancial en la causa del accidente, el conductor de camión puede ser responsable ante el demandante por cualquier lesión o daño.

Los conductores de camiones también pueden estar bajo mucha presión para cumplir con los plazos de entrega, lo que puede contribuir a la conducción negligente. Tanto la ley federal como la de California limitan la cantidad de horas que los conductores pueden estar en la carretera. Específicamente, el Código de Vehículos 21702 VC hace que sea un delito en California para que los conductores de camiones pasen demasiadas horas en la carretera en un período de 24 horas. Sin embargo, algunos conductores pueden informar horas de servicio falsas para pasar más tiempo en la carretera.

Casi el 12% de los accidentes de camiones se atribuyen a problemas de no rendimiento del conductor, incluyendo quedarse dormido al volante. Según la Administración Federal de Seguridad del Transporte de Mercancías (FMCSA), los conductores de carga tienen un límite máximo de conducción de 11 horas después de 10 horas consecutivas de descanso. Además, los conductores no pueden conducir después de 60/70 horas de servicio en 7/8 días consecutivos. ⁷ Cuando los conductores violan estos límites, pueden ponerse a sí mismos y a otros en la carretera en un mayor riesgo de daño.

3.2. Responsabilidad de la Compañía de Camiones

La compañía de camiones también puede ser negligente al causar un accidente de camiones. Las compañías de camiones pueden violar intencionalmente o imprudentemente las regulaciones de transporte o los requisitos de seguridad para aumentar sus márgenes de beneficio. Cuando estas violaciones contribuyen a la causa de un accidente de camiones, la compañía puede ser responsable de cualquier lesión o daño causado. Ejemplos de negligencia de la compañía de camiones incluyen:

• Sobrecarga de remolques;
• Permitir vehículos con exceso de peso (Código de Vehículos 35551 VC);
• Permitir que los camiones carguen carga desequilibrada;
• No mantener camiones y remolques;
• Permitir que los conductores operen en violación de las leyes de seguridad;
• Contratación y entrenamiento negligentes de empleados;
• Retención negligente de empleados problemáticos; o
• Animar a los conductores a violar las restricciones de horas y sueño.

Las regulaciones estatales y federales de California limitan el tamaño, el peso y las designaciones de ruta para los camiones semi-remolcados. ⁸ Sin embargo, algunas compañías de camiones pueden exceder intencionalmente esos límites y falsificar documentos para ocultar las violaciones. Estos tipos de acciones intencionales e imprudentes también podrían exponer a la compañía de camiones a daños punitivos en caso de un accidente.

3.3. Otras Causas de Accidentes de Camiones

Puede haber cualquier número de causas de accidentes de camiones. Los accidentes de camiones podrían ser causados ​​por la conducción negligente de otros vehículos en la carretera. En muchos accidentes de vehículos, hay múltiples partes que son parcialmente negligentes en la causa del accidente. La víctima lesionada puede tener una reclamación de negligencia contra múltiples demandados en un accidente de lesiones personales.

Otras causas de accidentes de camiones pueden incluir:

• Defectos de semi-camión;
• Piezas defectuosas de camiones o tractores-remolques;
• Condiciones de carretera inseguras; o
• Señalización de carretera inadecuada.

4. ¿Puedo presentar una demanda aunque el accidente de semi-camión fue mi culpa?

Una víctima de un accidente aún puede ser elegible para recibir daños después de un accidente de camiones, incluso si la parte lesionada compartió algún nivel de culpa. Bajo la ley de “culpa comparativa” de California, el conductor lesionado puede recibir daños basados en el nivel de culpa de cada parte.

Ejemplo: Ethan está conduciendo hacia el este en el 10 de camino a Coachella. Francis está conduciendo un camión semi al lado de Ethan después de acabar de comenzar su turno. Ethan está apurado para llegar a su destino y se mete delante de Francis sin señalizar antes de frenar debido al tráfico adelante.

Francis está sintonizando su radio y apartó la vista de la carretera por un segundo. Cuando mira hacia arriba, ve luces de freno adelante y trata de detenerse. Pero Francis golpea a Ethan, causando daños a los vehículos y algunas lesiones en el cuello.

Ethan presenta una demanda contra Francis por sus gastos médicos y daños al vehículo. El jurado encuentra que Ethan es responsable en un 25% del accidente por no conducir con la debida diligencia y Francis es responsable en un 75% por conducir distraído.

Los daños de Ethan son de $10,000. Basado en la culpa comparativa, Ethan puede recuperar $7,500 de Francis basado en el nivel de culpa de Francis en la causa del accidente.

Sin embargo, un conductor lesionado puede ser considerado parcialmente negligente incluso si no causó el accidente. En California, puede ser una defensa afirmativa para el conductor que causó el accidente si el otro conductor no llevaba el cinturón de seguridad.⁹

Incluso si el conductor cree que puede ser parcial o totalmente responsable de causar el accidente, es importante no admitir culpa en el lugar del accidente. Los conductores no tienen toda la información disponible. Un conductor puede admitir culpa antes de descubrir que la otra parte estaba conduciendo bajo la influencia o conduciendo con una licencia suspendida. No admita culpa en el lugar de un accidente o puede que no pueda recuperar los daños que le corresponden después de un accidente.

5. Lesiones por accidentes de camiones

De acuerdo con la FMCSA y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), en 2015, más de 4.300 camiones y autobuses de gran tamaño estuvieron involucrados en accidentes fatales, un aumento del 8% con respecto al año anterior. Otros 87.000 camiones de gran tamaño estuvieron involucrados en accidentes con lesiones.¹⁰

En un accidente de camiones, los ocupantes de un vehículo de pasajeros sufren generalmente daños mucho más graves que el conductor del camión. Los tractores-remolques pueden pesar hasta 80.000 libras. Incluso sin remolcar un remolque, los camiones pueden pesar 20.000 libras o más. Los camiones también están mucho más altos del suelo, dejando a los conductores de camiones por encima del nivel en el que otros conductores sufren lesiones.

Las lesiones en un accidente de camiones pueden depender de una serie de factores, incluyendo:

• El peso del camión y el remolque,
• La velocidad de los vehículos involucrados,
• Área del accidente (rural vs. urbano),
• Características de seguridad del automóvil, y
• Tipo de vehículo.

Los accidentes de camiones más graves a menudo implican un daño importante al vehículo donde el pasajero está atrapado dentro. Esto puede requerir que los equipos de emergencia respondan para liberar a los ocupantes lesionados. Cuanto más tiempo se demore en salir y recibir atención médica, más graves pueden ser las lesiones. Las víctimas de lesiones atrapadas pueden tener un mayor riesgo de morir por hemorragia o sufrir quemaduras graves.

Las lesiones comunes en un accidente de camión-remolque pueden incluir:

• Trauma en la cabeza
• Lesión cerebral
• Lesión en el cuello y la espalda
• Huesos rotos
• Quemaduras
• Lesiones internas
• Inhalación de humo
• Lesiones de un segundo choque

6. ¿Cómo presento una demanda después de un accidente de camiones?

Las víctimas de lesiones generalmente tienen dos (2) años para presentar una demanda por daños en un tribunal civil después de un accidente de camiones.¹¹ Sin embargo, dependiendo de la situación, el plazo de prescripción podría ser más largo o más corto. Por ejemplo, las reclamaciones por lesiones personales contra el estado de California solo pueden tener un plazo de prescripción de seis (6) meses.¹² Por esta razón, es importante hablar con un abogado lo antes posible para asegurarse de que todavía hay tiempo para presentar una demanda.

Las víctimas de lesiones deben contactar inmediatamente a un abogado experimentado en lesiones por accidentes de camiones. Un abogado de lesiones personales experimentado entiende las reglas y regulaciones en la industria de camiones y cómo descubrir cualquier violación potencial del conductor del camión o de la compañía de camiones. Los abogados de accidentes también han tratado con las compañías de seguros y entienden cómo intentan evitar pagar por las reclamaciones de daños de una víctima de lesiones.

Al presentar una demanda por una lesión de camiones, la víctima puede no saber quién es responsable de causar el accidente. En la mayoría de los casos, la demanda nombrará a cualquier y todos los posibles demandados que puedan haber tenido un papel en la causa del accidente. Dependiendo del accidente, los demandados podrían incluir lo siguiente:

• Conductor del camión;
• Empresa de camiones;
• Fabricante de camiones;
• Asegurador;
• Fabricante de piezas de vehículos;
• Otros conductores;
• Gobierno municipal o estatal; o
• Cualquier otra persona que pueda haber estado involucrada.

Incluso si el conductor fue responsable de causar el accidente, la empresa de camiones todavía puede ser responsable por la negligencia de su propio empleado. Bajo las leyes de “Respondeat Superior” de California, un empleador puede ser responsable de manera vicaria por la negligencia de sus empleados.¹³

Ejemplo: Gavin está conduciendo por la autopista 91 a través de Corona cuando de repente es golpeado por detrás por un camión semi. Gavin sufre lesiones graves y es llevado al hospital donde pasa los próximos 3 meses recuperándose de sus lesiones. Gavin ha sufrido pérdidas por valor de 1 millón de dólares relacionadas con facturas médicas, salarios perdidos y potencial de ganancias perdidas. La familia de Gavin contacta a un abogado para ayudarlos a presentar una demanda.

El abogado de Gavin investiga el accidente y cree que el conductor del camión fue responsable de causar el accidente. El abogado de Gavin nombra al conductor del camión y a la empresa de transporte como demandados en la demanda. El jurado encuentra que el conductor del camión causó el accidente de forma negligente.

El conductor del camión no tiene dinero para pagar los daños de Gavin. Sin embargo, según la ley de California, la empresa de transporte es responsable de la negligencia del conductor del camión. Gavin puede recuperar $1 millón en daños de la empresa de transporte y del proveedor de seguros de la empresa de transporte.

Nuestros abogados de lesiones personales de California tienen oficinas legales locales en y alrededor de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la zona de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.

Referencias legales:

1. Código Civil de California § 3294 (“(a) En una acción por incumplimiento de una obligación que no se derive de un contrato, si se demuestra con prueba clara y convincente que el demandado ha sido culpable de opresión, fraude o maldad, el demandante, además de los daños reales, podrá recuperar daños con el fin de ejemplo y a modo de castigo para el demandado”.)
2. Instrucciones Civiles al Jurado de California (“CACI”) 400. Véase también sección 1714 del Código Civil de California(a) (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por una lesión ocasionada a otro por su falta de cuidado ordinario o habilidad en la administración de su propiedad o persona”).
3. CACI 700. Estándar básico de cuidado. (“Una persona debe usar el cuidado razonable al conducir un vehículo. Los conductores deben mantener una vigilancia para los peatones, obstáculos y otros vehículos. También deben controlar la velocidad y el movimiento de sus vehículos. El incumplimiento de usar el cuidado razonable al conducir un vehículo es negligencia”.)
4. Código de Vehículos de California 22350 (“Nadie debe conducir un vehículo en una carretera a una velocidad mayor de lo razonable o prudente, teniendo en cuenta el clima, la visibilidad, el tráfico, la superficie y el ancho de la carretera, y en ningún caso a una velocidad que ponga en peligro la seguridad de las personas o de la propiedad”).
5. CACI 701. Definición de derecho de paso.
6. Código de Vehículos de California 23123.5(a) (“Nadie debe conducir un vehículo motorizado mientras sostiene y opera un teléfono inalámbrico portátil o un dispositivo de comunicaciones inalámbricas electrónicas, a menos que el teléfono inalámbrico o el dispositivo de comunicaciones inalámbricas electrónicos estén diseñados y configurados específicamente para permitir una operación por voz y sin usar las manos, y se utilicen de esa manera mientras se conduce”).
7. Regulaciones de la Administración Federal de Seguridad del Transporte de Mercancías (FMCSA).
8. 23 CFR Apéndice C a la Parte 658.
9. CACI 712. Defensa afirmativa-No usar el cinturón de seguridad.
10. Hechos de accidentes de camiones y autobuses grandes de FMCSA 2015
11. Código de Procedimiento Civil de California 335.1 (“Dentro de dos años: Una acción por agresión, agresión, o lesión, o por la muerte de un individuo causada por el acto o negligencia de otro”).
1. Código de Gobierno de California Sección 911.2
2. Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967 (“Bajo el principio de respondeat superior, un empleador es responsable de los delitos cometidos por su empleado dentro del ámbito de la empleo”.)
3. Código de Procedimiento Civil de California 377.60 (“Una acción por la muerte de una persona causada por el acto o negligencia de otra persona puede ser afirmada por cualquiera de las siguientes personas o por el representante personal del difunto en su nombre: (a) El cónyuge sobreviviente, el compañero doméstico, los hijos y los descendientes de los hijos fallecidos del difunto, o, si no hay descendientes del difunto, las personas, incluido el cónyuge sobreviviente o el compañero doméstico, que tendrían derecho a la propiedad del difunto por sucesión intestada”.)
4. Código de Seguros de California 11580.1b