Cadena perpetua sin libertad condicional (“LWOP”) es una sentencia de prisión en un caso penal de California en la que una persona condenada es enviada a la prisión estatal por el resto de su vida sin la posibilidad de libertad condicional. LWOP es la sentencia más severa después de la pena de muerte y está reservada solo para unos pocos de los crímenes más graves.
Ejemplos de crímenes en California que pueden ser castigados con cadena perpetua incluyen:
- asesinato en primer grado, según el Código Penal 187,
- asesinato en comisión de delito grave, según el Proyecto de Ley del Senado 1437, y
- violación, según el Código Penal 261, si el acusado tenía una condena previa por violación.
Hay tres cosas que un preso puede hacer para impugnar una sentencia de LWOP después de que se haya impuesto. Estas son:
- solicitar al gobernador una conmutación,
- presentar una apelación,
- presentar un recurso de habeas corpus.
Nuestros abogados de defensa penal en California explicarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Cuál es la definición legal de “cadena perpetua sin libertad condicional” en California?
- 2. ¿Cuándo se impone LWOP?
- 3. ¿Cuáles son algunos delitos que pueden llevar a un acusado a cadena perpetua sin libertad condicional?
- 4. ¿Existe un proceso de apelación o forma de ser liberado de prisión?
- 5. ¿Cuánto dura una sentencia de cadena perpetua en California?
Todas las sentencias en el sistema de justicia penal de California están sujetas a indulto, o perdón, por parte del gobernador.
1. ¿Cuál es la definición legal de “cadena perpetua sin libertad condicional” en California?
Cadena perpetua sin libertad condicional es una sentencia por un delito que incluye un término de prisión de por vida sin la posibilidad de una audiencia de libertad condicional.
La sentencia LWOP es diferente de la pena de muerte. Una sentencia de muerte significa que un acusado es sentenciado a muerte por ejecución. LWOP significa que una persona culpable pasará el resto de su vida en prisión y eventualmente morirá en prisión. Aunque esta muerte será por causas naturales y no por ejecución.
2. ¿Cuándo se impone LWOP?
Si se impone o no cadena perpetua sin libertad condicional se determina principalmente por:
- el estatuto para un delito en particular, y/o
- estatutos de agravantes de sentencia.
2.1. Estatuto para un delito en particular
Algunos estatutos de California establecen la sentencia de prisión que un acusado puede recibir si es culpable de un delito determinado. Esta sentencia podría incluir LWOP.
Por ejemplo, el Código Penal de California 190 PC establece:
“Toda persona culpable de asesinato en primer grado será castigada con la pena de muerte, prisión en la prisión estatal de por vida sin posibilidad de libertad condicional, o prisión en la prisión estatal por un término de 25 años a cadena perpetua.”1
2.2. Estatutos de agravantes de sentencia
Algunos estatutos de California son conocidos como estatutos de agravantes de sentencia. Esto significa que imponen sentencias más severas – como LWOP – para un delito si ciertos hechos ocurren durante la comisión de ese delito.
Por ejemplo, Código Penal 667.61 es el estatuto de agravante de sentencia “One Strike” de California. Dependiendo de los hechos de un caso, PC 667.61 podría extender una sentencia por:
- 15 años,
- 25 años, o
- por cadena perpetua.2
Para ver cómo funciona esto, considere un acusado que es culpable de penetración sexual, según el Código Penal de California 289. Si el acusado también torturó a la víctima mientras cometía el delito de penetración sexual, PC 667.61 dice que la sentencia final del acusado podría extenderse por 25 años hasta LWOP.3
El exgobernador Jerry Brown terminó con LWOP para menores, y Drop LWOP está instando al gobernador Gavin Newsom a terminar con LWOP para siempre.
3. ¿Cuáles son algunos delitos que pueden llevar a un acusado a cadena perpetua sin libertad condicional?
Bajo las leyes de sentencia de California, algunos delitos que pueden llevar a una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional son:
- asesinato en primer grado, según el Código Penal 187,
- asesinato en comisión de delito grave, según el Proyecto de Ley del Senado 1437,
- violación, según el Código Penal 261, si el acusado tenía una condena previa por violación,
- penetración sexual, según el Código Penal 289, si el acusado torturó a la víctima mientras cometía el delito,
- actos lascivos o libidinosos, según el Código Penal 288, si el acusado cometió el delito durante la comisión de un robo,
- violación conyugal, según el Código Penal 262, si el acusado infligió lesiones corporales graves a la víctima durante la comisión del delito, y
- traición, según Código Penal 37.
4. ¿Existe un proceso de apelación o forma de ser liberado de prisión?
Hay tres cosas que un preso puede hacer para impugnar una sentencia de LWOP que un tribunal ya haya impuesto. Estas son:
- solicitar al gobernador una conmutación,
- presentar una apelación,
- presentar un recurso de habeas corpus.
4.1. Solicitud de conmutación
Los reclusos que actualmente cumplen una condena en una cárcel o prisión en California pueden solicitar que el gobernador conmute su sentencia. Una conmutación es un tipo de indulto o perdón que no cambia ni revierte un fallo de culpabilidad. Aunque reduce o elimina la sentencia de un preso.
La conmutación de una sentencia es una forma rara de indulto.4 Generalmente se concede solo cuando es evidente que una sentencia fue demasiado severa debido a:
- la juventud del preso al momento de cometer su delito,
- evidencia de maltrato por parte de pareja íntima u otro abuso, y/o
- leyes que eran demasiado severas en el momento de la sentencia.
4.2. Presentar una apelación
Una apelación es una solicitud para que un tribunal superior (es decir, un tribunal de apelación) revise una decisión de un tribunal inferior (es decir, el Tribunal Superior, frecuentemente llamado tribunal de primera instancia). El tribunal puede anular una condena o sentencia si determina:
- que el tribunal de primera instancia cometió algún tipo de error legal, y,
- que el error “perjudicó” a una parte.
“Perjuicio” se demuestra cuando hay una probabilidad razonable de que el error legal haya influido en el resultado del caso.
4.3. Presentar un recurso de habeas corpus
En California, cualquier persona que esté en prisión puede presentar un recurso de habeas corpus (“HCP”) para impugnar su encarcelamiento o las condiciones bajo las cuales cumple su condena.5
Un recurso de habeas corpus en California se supone que es lo que la ley llama un “remedio extraordinario” – es decir, se supone que debe usarse solo en circunstancias extremas y poco comunes.6
4.3.1. Tiempo y plazos
Como regla general, un preso no puede presentar una petición de habeas corpus a menos que haya hecho algo que los jueces llaman “agotar los recursos“. Esto significa que una parte debe presentar todas las apelaciones posibles de una petición penal en California antes de presentar un HCP.7
No hay plazos estrictos para presentar una petición de habeas corpus siempre que se presente mientras la parte esté bajo custodia. Sin embargo, un preso no puede retrasar demasiado la presentación de una petición de habeas corpus. Si lo hace, tendrá que justificar el retraso en la petición.
5. ¿Cuánto dura una sentencia de cadena perpetua en California?
El término “cadena perpetua” es un término general que abarca tanto:
- cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional (LWOP) y
- cadenas perpetuas con posibilidad de libertad condicional
Si un acusado obtiene o no libertad condicional depende del delito subyacente y de cualquier agravante de sentencia.8
Tenga en cuenta que una vez que un acusado es condenado por un delito que conlleva cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, no puede ser liberado bajo fianza mientras espera la audiencia de sentencia.9
Para ayuda adicional…
Si usted o un ser querido ha sido sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, le invitamos a contactarnos para una consulta. Estamos disponibles 24/7. Atendemos clientes en Los Ángeles y en todo California.
Vea nuestros artículos relacionados sobre re-sentencias y audiencias de la Junta de Libertad Condicional (para condenados a cadena perpetua).
También visite el sitio oficial del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR).
Referencias legales:
- Código Penal de California 190(a) PC.
- Código Penal de California 667.61 PC.
- Ver lo mismo. Algunos otros estatutos de agravantes de sentencia de California que pueden imponer cadena perpetua con libertad condicional incluyen: 10-20-life: ley de usar un arma y estás acabado (Código Penal 12022.53), y la ley estatal de agravantes para pandillas (Código Penal 186.22).
- Ver por ejemplo, KPCC, el gobernador Brown conmuta 9 largas sentencias de prisión, 18 de agosto de 2017.
- Código Penal de California 1473 PC.
- In re Clark, (1993) 5 Cal.4th 750, 764. (“Nuestros casos reconocen simultáneamente, sin embargo, la naturaleza extraordinaria del alivio de habeas corpus de un juicio que, para este propósito, se presume válido.”).
- In re Harris, (1993) 5 Cal.4th 813, 829.
- Ver notas 1 y 2. A veces los acusados condenados a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional terminan muriendo en prisión de todos modos porque: mueren antes de poder obtener la libertad condicional, o la Junta de Libertad Condicional rechaza sus solicitudes.
- AB 791.