Ley de “Tres Golpes” de California – Un Abogado de Defensa Explica

Ley de “tres strikes” de California bajo Código Penal 667 PC impone una sentencia de prisión de 25 años a cadena perpetua si eres declarado culpable de tu tercer delito grave violento o delito grave.¹

El Código Penal 667 PC también tiene una ley de “dos strikes” que duplica la sentencia de prisión de cualquier condena por delito grave si ya tienes una condena previa por strike.²

Ejemplos

• Mark tiene dos condenas previas por robo (un delito grave).³ Una década después, es acusado de robo en una residencia (otro delito grave) en California.⁴ Normalmente, la sentencia máxima de prisión por robo es de seis años.⁵ Sin embargo, como Mark es un “tercer strike”, enfrenta una sentencia obligatoria de 25 años a cadena perpetua.
• Sophia tiene una condena previa por secuestro de vehículo. Más tarde, es acusada de robo mayor. Debido a que el secuestro de vehículo es un delito grave, ella es una “segunda strike”.⁶ Esto significa que su posible pena de prisión por el cargo de robo mayor será el doble de la sentencia normal.

A continuación, nuestros abogados defensores penales de California discuten los siguientes temas:

• 1. Ley de Tres Strikes
• 2. Delitos de Strike
• 3. Eliminación de Strikes
• 4. Apelaciones
• 5. Libertad Condicional
• 6. Ley de Un Strike
• 7. Luchar contra los Strikes
• 8. Historia de la Ley
• Lectura adicional

1. Ley de Tres Strikes

La ley de sentencias de “tres strikes” de California requiere sentencias de prisión más largas y severas si eres declarado culpable de un delito de strike con strikes previos en tu historial.

Tercer Strike

Eres un acusado de “tercer strike” si:

1. Tienes dos condenas previas por delitos graves o violentos; y
2. Actualmente estás acusado de otro delito grave o violento.

Si ambas son verdaderas, entonces enfrentas una sentencia de 25 años a cadena perpetua por tu cargo actual.⁷

Si tienes dos strikes previos, pero tu delito actual no es un delito de “strike”, entonces tu sentencia será el doble de la sentencia normal por ese delito.⁸

Ejemplo: Manuel tiene condenas previas por robo residencial y por robo. Estos son ambos delitos de “strike”. Es arrestado por posesión de alucinógenos para la venta. Este es un delito grave, pero no un delito grave o violento.

Manuel es un delincuente de tercer strike, pero su tercer strike no es por un delito grave o violento. Por lo tanto, no será sentenciado a 25 años a cadena perpetua. En cambio, enfrentará el doble de la pena normal de prisión por posesión para la venta de una sustancia controlada.

En algunos casos, puedes recibir 25 años a cadena perpetua incluso si tu tercer delito no es un delito grave o violento. Esto sucederá si:

• La tercera condena es por un delito de drogas que involucra una cierta cantidad de cocaína, metanfetamina, heroína o drogas relacionadas;
• El tercer delito es un delito sexual grave y/o requiere registro de delincuentes sexuales (hay excepciones para delitos sexuales más menores como la exposición indecente);
• Usaste un arma de fuego o estabas armado con un arma de fuego o un arma mortal cuando cometiste el tercer delito;
• Intentaste causar lesiones corporales graves cuando cometiste el tercer delito; o
• Uno de tus strikes previos está en una lista corta de delitos particularmente graves: Estos incluyen delitos “sexualmente violentos”, delitos sexuales que involucran a niños menores de 14 años y asesinato o homicidio involuntario.⁹

Ejemplo: Tomemos a Manuel de nuestro ejemplo anterior. En lugar de robo y robo, digamos que uno de sus strikes previos fue actos lascivos con un niño menor de edad.

El cargo actual de Manuel por posesión de drogas para la venta no es un delito de “strike”. Sin embargo, tiene este delito sexual grave en su historial. Por lo tanto, puede recibir una sentencia de 25 años a cadena perpetua bajo la ley de “tres strikes” por este cargo.

Segundo Strike

La ley de “tres strikes” de California es técnicamente una ley de “dos strikes” también.

Digamos que tienes una condena en tu historial y luego eres acusado de un delito grave en California. En ese caso, serás castigado como un “segundo delincuente”. Esto significa que puedes recibir doble la sentencia máxima normal por ese crimen.¹⁰

Ejemplo: Angel es declarado culpable de incendio provocado. Cumple su sentencia y es liberado de prisión. Muchos años después, es acusado de robo en primer grado a mano armada.

La sentencia máxima normal de prisión por robo en primer grado es de tres a nueve años. Sin embargo, como el incendio provocado es un “strike”, Angel es un segundo delincuente.¹¹ Esto significa que puede ser condenado a hasta 18 años de prisión por el cargo de robo.

Créditos de Custodia y Sentencias Consecutivas

Normalmente, los reclusos de prisiones de California ganan “créditos de custodia” por el tiempo cumplido con buen comportamiento. Esto puede llevar a la liberación de prisión después de cumplir solo el 50% de la sentencia. Sin embargo, la ley de “tres strikes” limita este privilegio.

Los delincuentes de segundo o tercer grado deben completar el 80% de las sentencias antes de poder ser liberados.¹² Los acusados declarados culpables de un delito grave violento deben cumplir el 85% de la sentencia.¹³

La ley de “tres strikes” de California también requiere que las sentencias de los delincuentes sean cumplidas consecutivamente (una después de la otra en lugar de al mismo tiempo). Esto solo se aplica si los delitos acusados se cometieron en diferentes momentos y no son parte del mismo conjunto de hechos.¹⁴

2. Delitos de “Strike”

Un “strike” bajo la ley de “tres strikes” de California es una condena por cualquiera de los siguientes:

• un delito grave “violento” según el 667.5 PC o
• un delito grave “grave” según el 1192.7(c) PC.¹⁵

Ejemplos de delitos “violentos” incluyen:

• asesinato o homicidio voluntario,
• violación,
• sexo oral o sodomía por la fuerza,
• incendio provocado,
• secuestro,
• robo de automóviles, y
• extorsión.¹⁶

Ejemplos de delitos “graves” incluyen:

• cualquier delito grave en el que personalmente inflijas lesiones corporales graves o uses un arma de fuego,
• robo en primer grado de viviendas,
• robo,
• gran robo que involucre un arma de fuego, y
• venta de cocaína, heroína, PCP o metanfetamina a un menor.¹⁷

Algunas condenas de menores cuentan como “strikes” si tenías al menos 16 años cuando cometiste el delito.¹⁸ Las condenas fuera del estado también pueden contar como “strikes” si tienen todos los elementos de un delito grave o violento en California.¹⁹

Finalmente, puedes recibir dos (o más) “strikes” al mismo tiempo en un solo proceso judicial.²⁰

Ejemplo: Scott está conduciendo un automóvil robado y tiene un accidente con otro automóvil. El otro conductor intenta llamar a la policía. Scott saca una pistola para hacerla detenerse. Luego toma otro automóvil a punta de pistola e intenta huir de la escena.

Las autoridades llegan y Scott es acusado de agresión con un arma de fuego y robo (por tomar el segundo automóvil). Es declarado culpable de ambos delitos “strike” en el mismo juicio. Aunque los dos delitos surgieron de la misma situación y se juzgaron al mismo tiempo, cuentan como dos “strikes” separados en su historial.²¹

3. Eliminación de “Strikes”

Si estás enfrentando una sentencia de segundo o tercer “strike”, podemos presentar una moción Romero pidiendo al juez que desestime tu(s) “strike(s) anterior(es) en interés de la justicia. En esta moción, argumentamos que no mereces ser tratado como un delincuente basado en circunstancias como:

• hace cuánto tiempo ocurrió el “strike” anterior,
• tu historial, y
• los hechos del cargo actual.²²

Predeciblemente, las mociones Romero son más fáciles de ganar cuando los delitos “strike” anteriores fueron no violentos y ocurrieron hace mucho tiempo.

Otra táctica que tomamos es tratar de convencer a los fiscales de que sus cargos anteriores de delitos graves son demasiado difíciles de probar debido a registros judiciales ambiguos.²³ Hemos visto a muchos fiscales simplemente “eliminar” una acusación de delito grave una vez que se dan cuenta de que tienen pruebas insuficientes.

4. Apelaciones

Podemos intentar apelar su sentencia de “tres strikes” en California argumentando que una o más de sus condenas anteriores ya no califican como “strikes” según la ley actual.

Aprobada en 2012, la Proposición 36 realizó cambios significativos en la ley de “tres strikes” de California. Miles de reclusos condenados como terceros delincuentes bajo la antigua ley no serían terceros delincuentes ahora.²⁴

Una vez que determinamos que la Proposición 36 se aplica a usted, podemos apelar su sentencia de inmediato. Dependiendo de su caso, podría ser liberado temprano o de inmediato.

Otro argumento efectivo para la apelación es argumentar que su sentencia de “tres strikes” es un “castigo cruel e inusual” y, por lo tanto, inconstitucional según la Octava Enmienda.²⁵

Esta táctica es particularmente efectiva cuando podemos demostrar que una sentencia de “tres strikes” aumentada es claramente desproporcionada a los delitos por los que fue condenado:

Ejemplo: Phil tiene dos condenas anteriores por robo a mano armada. Décadas después, es acusado de vender cocaína a un joven de 17 años. Es condenado a 25 años de prisión como tercer delincuente. Si Phil puede argumentar que la sentencia es desproporcionada al delito, el juez puede reducirla por ser un castigo cruel e inusual.

5. Libertad condicional

Hemos ayudado a muchos acusados de “tres strikes” a obtener libertad condicional según la ley de California. Las condiciones son que:

• la condena por la que está cumpliendo tiempo en prisión no es violenta, y
• ya ha cumplido su “sentencia principal”.²⁶

La “sentencia principal” es la sentencia máxima para un delito determinado. No incluye aumentos de sentencia como “tres strikes”.²⁷

Ejemplo: Vince tiene dos condenas anteriores por delitos graves en su historial cuando es condenado por evadir imprudentemente un delito grave. Es condenado a 25 años de prisión como tercer delincuente.

La sentencia máxima de prisión estatal por evasión imprudente de un delito grave es de tres años, y ese delito no es violento. Por lo tanto, Vince es elegible para solicitar libertad condicional después de cumplir los tres años.²⁸

6. Ley de un solo strike

La ley de un solo strike de California, Código Penal 667.61 PC, extiende las sentencias de prisión para ciertos delitos sexuales. Se llama “ley de un solo strike” porque las sentencias más largas se aplican en la primera condena.²⁹

La ley de un solo strike se aplica si fue condenado por ciertos delitos con ciertos “factores agravantes”. Estos delitos incluyen:

• violación,
• actos lascivos o lascivos,
• sodomía,
• copulación oral y
• abuso sexual continuo de un menor.³⁰

Los factores agravantes que pueden desencadenar una sentencia de ley de un solo strike incluyen:

• haber cometido previamente uno de estos delitos,
• causar daño corporal a la víctima,
• secuestrar a la víctima,
• usar un arma peligrosa para cometer el delito,
• atar o amarrar a la víctima, o
• darle a la víctima una sustancia controlada.³¹

La ley de un solo strike puede extender una sentencia por uno de estos delitos en 15 o 25 años. Incluso puede llevar a una sentencia de cadena perpetua.³²

7. Luchando contra los strikes

Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas como segundos o terceros delincuentes en California. En nuestra experiencia, las siguientes dos defensas son las mejores formas de luchar contra una sentencia aumentada bajo el Código Penal 667 PC.

1) No es culpable del cargo actual

Sin duda, la estrategia más común para evitar una sentencia aumentada bajo el 667 PC es argumentar que no es culpable del cargo de delito grave actual. Si podemos persuadir al fiscal para que desestime el cargo o lo reduzca a un delito menor, entonces el esquema de sentencia de “tres strikes” se vuelve irrelevante.

Cómo luchar mejor contra su cargo actual, por supuesto, depende de las acusaciones específicas y su situación particular. En cada caso, recopilamos todas las pruebas disponibles que puedan demostrar su inocencia, como:

• vigilancia por video
• testigos presenciales
• registros médicos
• testimonio de expertos
• registros de GPS
• comunicaciones grabadas

Mientras haya duda razonable sobre su culpabilidad, el fiscal debe retirar el cargo actual. Entonces no estará sujeto a una sentencia de “tres strikes”.

2) Los fiscales están equivocados acerca de que usted tiene condenas previas de “strike”

Para que reciba una sentencia de “tres strikes”, los fiscales primero deben demostrar al tribunal que tiene condenas previas de “strike”. Esto se llama “probar las acusaciones de strike” y las pruebas en las que se basan los fiscales son:

• registros judiciales,
• registros de prisión,
• registros de huellas dactilares, etc.

En muchos casos, hemos tenido éxito al argumentar ante el tribunal que sus condenas anteriores no cuentan realmente como “strike”. Aquí hay un ejemplo de cómo puede funcionar esto:

Ejemplo: Don es condenado por asalto agravado (un delito de “strike”). Tiene una condena previa por disparar un arma de fuego con negligencia grave, que el fiscal argumenta es un delito de “strike” y por lo tanto sujeta a Don a una sentencia de “segundo strike”.

Sin embargo, el disparo negligente de un arma de fuego es un “strike” solo si el acusado disparó personalmente el arma. Si podemos demostrar que Don simplemente ayudó y alentó a otra persona a disparar el arma, entonces Don no es un segundo delincuente y no enfrenta una sentencia aumentada.³³

8. Historia de la ley

La ley de “tres strikes” de California se remonta a la década de 1990. La promulgación de esta nueva ley fue por iniciativa de los votantes y legislación del sistema de justicia penal en esa era de “mano dura contra el crimen”. El propósito era disminuir la tasa de criminalidad y mejorar la seguridad pública al poner a los delincuentes reincidentes tras las rejas.

Originalmente, la ley de “tres strikes” de California lo convertía en un tercer delincuente si era condenado por cualquier delito grave. Si tenía dos delitos graves o violentos en su historial, cualquier tercer delito activaba “tres strikes”.³⁴ Las personas estaban siendo enviadas a prisión por 25 años a cadena perpetua después de una condena por un delito no violento de robo o delito de drogas.³⁵

Pero en 2012, los votantes de California aprobaron la Proposición 36.³⁶ Bajo la Prop 36, las duras penas de “tercer delincuente” solo se activan si la tercera condena también es por un delito grave o violento. (Hay algunas excepciones, como si el tercer delito es un delito sexual grave o se cometió con un arma de fuego).

La Prop 36 demostró que los votantes de California reconocen lo defectuosa que es la ley de “tres strikes” porque:

• puede violar el derecho constitucional contra el castigo cruel e inusual,
• afecta a los acusados de minorías y discapacidades en una tasa mucho más alta,³⁷
• mantienen las cárceles de California superpobladas y costosas, y
• privan a los acusados de la esperanza de rehabilitación.³⁸

El sistema de “tres strikes” de California sigue siendo muy criticado entre los reformadores de la justicia penal, con muchas voces destacadas abogando por cambios significativos o su completa derogación.³⁹

Lecturas adicionales

Para obtener más información detallada, consulte estos artículos académicos:

• Striking out: The Failure of California’s Three Strikes and You’re out Law – Stanford Law & Policy Review.
• California’s Three Strikes Law: History, Expectations, Consequences – McGeorge Law Review.
• “Three Strikes and You’re Out”: The Impact of California’s New Mandatory Sentencing Law on Serious Crime Rates – Crime & Delinquency.
• The effect of three-strikes legislation on serious crime in California – Journal of Criminal Justice.
• ¿Realmente disuade “tres strikes”? Un análisis estadístico de su impacto en las tasas de criminalidad en California – College Teaching Methods & Styles Journal.

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Referencias legales: