“Compromiso Civil” en Casos Penales – ¿Cómo Funciona?

En los compromisos civiles, una vez que una parte lesionada recibe una indemnización por cualquier pérdida o daño, suelen ocurrir los siguientes eventos:

• la víctima aparece ante el tribunal donde se está tramitando el caso penal ²;
• la víctima reconoce que ha recibido una compensación completa por su pérdida o daño, por parte del demandado;
• la víctima declara que no desea la persecución penal del delito menor que causó los daños; y,
• el tribunal puede ordenar que todos los cargos criminales sean desestimados.³

2. ¿Cuáles son los beneficios?

Normalmente se asocian tres principales beneficios con los compromisos civiles. Estos son:

1. ayudan a garantizar que una víctima reciba una compensación por cualquier pérdida (generalmente por daños a la propiedad o robo);
2. normalmente resuelven un asunto penal más rápido y eficiente que un juicio criminal por jurado en California; y,
3. ayudan a un acusado a evitar recibir un expediente, o un registro criminal.

3. ¿Hay ciertos casos de delitos menores en los que no se permite un compromiso?

El Código Penal de California 1377 PC establece que un CC no está permitido o disponible en ciertos casos de delitos menores. Estos incluyen casos en los que el delito menor se comete de la siguiente manera:

• por o contra un policía (mientras está desempeñando sus funciones oficiales);
• en forma tumultuosa;
• con la intención de cometer un delito grave;
• en violación de una orden judicial;
• contra una persona de edad avanzada; o,
• contra un niño.⁴

Además, en febrero de 2019, la Corte de Apelaciones de California dictaminó que un cargo de delito menor de abandono de lesionados por accidente de tránsito según el Código de Vehículos 20002 VC no podía ser comprometido civilmente. Ver California vs Dimacali (Super. Ct. CA 274429).

4. ¿Un compromiso civil siempre detendrá a un fiscal de perseguir un caso?

Aunque un juez de un tribunal penal pueda aceptar un CC, no hay ninguna exigencia que diga que el fiscal que maneja el caso penal debe consentirlo.

Esto significa que incluso si una víctima ha sido reembolsada, el fiscal del distrito todavía puede intentar presentar cargos criminales contra el acusado.

5. ¿En qué tipos de casos son más comunes los compromisos civiles?

Un CC es más efectivo para desestimar los cargos de California:

• Robo menor, según el Código Penal 484 (a),
• Vandalismo, según el Código Penal 594,
• Robo en tiendas, según el Código Penal 459.5, y
• Apropiación indebida, según el Código Penal 503.

Recuerde de la Sección 1 anterior que un CC solo está disponible en casos en los que un acto causa responsabilidad civil y penal. Esto suele ocurrir con los delitos anteriores.

Muchos creen que manejar bajo la influencia (DUI), según el Código de Vehículos 23152 (a), es un delito menor donde a menudo se usan compromisos civiles. Esto no es cierto, sin embargo, porque los daños que a menudo se causan en los casos de DUI son secundarios al delito de DUI en sí.

Ejemplo: Becky conduce borracha por una calle de vecindario en Los Ángeles y golpea un coche estacionado. Más tarde se le acusa de DUI y enfrenta penas graves de DUI. Antes del juicio, el abogado de Becky busca desestimar el caso a través de un compromiso civil, donde Becky paga por los daños causados al coche estacionado.

Sin embargo, un CC no funcionará en este caso. Manejar bajo la influencia es un acto separado de dañar un coche estacionado. Es decir, un elemento dentro de un cargo de DUI no es dañar una propiedad. Probar un cargo de DUI solo requiere que un fiscal demuestre que un conductor operó un vehículo mientras estaba bajo la influencia de alcohol.

6. ¿Existen estrategias de defensa para obtener o entrar exitosamente en un compromiso?

Un abogado de defensa criminal a veces usa ciertas estrategias para obtener exitosamente un compromiso civil.

Por ejemplo, un abogado defensor puede contactar rápidamente a una víctima y discutir la idea de un compromiso. Las discusiones rápidas de compensación a veces significan que una víctima estará menos dispuesta a trabajar con la policía.

Si la parte lesionada es una empresa (por ejemplo, una tienda de departamentos en un caso de robo en tiendas), un abogado defensor puede investigar las políticas de la tienda que proporcionan reglas para los compromisos.

Los abogados creativos también podrían explorar acciones de reembolso que no estén directamente asociadas con el pago a la víctima. Un buen ejemplo es una donación a una organización benéfica que apoya la parte lesionada.

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