Código Penal § 459.5 PC – Leyes y Penas de “Robo de Tiendas” de California

Ejemplos

• entrar a una tienda departamental en un centro comercial con la intención de robar un collar de $700.
• entrar a una librería con el plan de comprar un libro y esconder tres más en una mochila.
• entrar a una tienda de conveniencia con la idea de robar un paquete de seis cervezas.

Defensas

Varias estrategias legales tienden a ser efectivas en un caso de hurto en tiendas. Algunas de ellas incluyen:

• llegar a un compromiso civil,
• completar un programa de desviación previa al juicio,
• demostrar que hubo un error de hecho, y
• demostrar que solo formaste la intención de robar después de entrar al negocio (por ejemplo, una intención posterior a la entrada).

Penalizaciones

La siguiente tabla muestra la posible sentencia por delito menor para condenas por hurto en tiendas en California.

Castigos por Hurto en Tiendas
Cárcel	Hasta 6 meses
Multas	Hasta $1,000
Libertad condicional	De 1 a 2 años de libertad condicional sumaria
Otros	Restitución y órdenes de restricción

Ahora que la Proposición 36 ha sido aprobada, un tercer delito de robo puede ser un delito grave con hasta tres años de encarcelamiento.

Nuestros abogados defensores penales en California abordarán los siguientes temas sobre hurto en tiendas en este artículo:

• 1. Elementos
• 2. Defensas
• 3. Penalizaciones
• 4. Consecuencias migratorias
• 5. Expurgaciones
• 6. ¿Puedo detener a un ladrón de tiendas?
• 7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 al hurto en tiendas?
• 8. Prescripción
• 9. ¿Algunas ciudades ya no hacen cumplir las leyes de hurto en tiendas?
• 10. Delitos relacionados
• 11. Recursos adicionales

1. Elementos

La Instrucción para Jurados Penales de California “CALCRIM” 1703 detalla los elementos del hurto en tiendas. Para que seas condenado por violar el PC 459.5, los fiscales deben probar más allá de toda duda razonable los siguientes tres elementos:

1. entraste a un “establecimiento comercial”,
2. entraste a ese establecimiento mientras estaba abierto durante el horario normal de atención, y
3. lo hiciste con la intención de robar una propiedad valorada en $950 o menos.¹

Un “establecimiento comercial” es un lugar de negocios establecido para intercambiar bienes o servicios.²

Ten en cuenta que un fiscal no tiene que probar que saliste de la tienda con mercancía. Esto significa que puedes ser declarado culpable de hurto en tiendas si un guardia te sorprende en flagrancia dentro de la tienda.³

2. Defensas

Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de hurto en tiendas. En nuestra experiencia, las siguientes cuatro defensas pueden ser muy efectivas para lograr que se desestimen estos cargos.

Ten en cuenta que si nos contactas tan pronto como te citen por hurto en tiendas, podemos comunicarnos con el fiscal antes de que se presenten cargos penales para tratar de persuadirlos de que su caso contra ti es débil y no debería continuar. Esto se llama “intervención previa a la presentación”, y puede ser muy productivo si podemos señalar grandes fallas en la evidencia del estado o mala conducta policial.

Repagaste al negocio mediante un compromiso civil

Un compromiso civil en un caso de hurto en tiendas es cuando acuerdas reembolsar al negocio víctima por cualquier pérdida. A cambio, el negocio acuerda no buscar la persecución penal. Las pérdidas para el negocio pueden incluir:

• mercancía perdida o dañada, y
• el costo de la prevención de pérdidas.

Un compromiso civil no es tanto una “defensa” como un mecanismo legal para lograr una desestimación.

Completaste una desviación informal

La desviación informal es cuando te declaras culpable y acuerdas realizar ciertos actos para evitar un juicio de culpabilidad. Una vez hecho este acuerdo, la declaración de culpabilidad se suspende hasta completar los actos acordados.

Ejemplo: Nia se presenta ante el juez por un cargo de hurto en tiendas, y el juez le ofrece ingresar a un programa de desviación informal. El juez le dice que complete 25 horas de servicio comunitario y que repague al negocio por los bienes robados. Nia acepta y se declara culpable. Luego se le da 6 meses para completar sus horas y repagar al negocio. Después de que Nia completa todo en el tiempo dado, el juez desestima el caso.

Similar a los compromisos civiles, completar la desviación es menos una “defensa” y más un mecanismo legal para evitar una condena.

Tuviste un error sobre ciertos hechos críticos (“Error de hecho”)

El error de hecho es cuando malinterpretas ciertos hechos que refutan un elemento del delito. En casos del Código Penal 459.5, esta defensa se usa a menudo para demostrar que no tuviste la intención de robar.

Ejemplo: Doug está comprando cuando ve un suéter en el suelo que parece uno que él posee. Lo toma pensando que se le cayó de su mochila y luego lo pone en su bolsa. El suéter en realidad pertenece a la tienda. Aquí, Doug no es culpable de un delito porque no tuvo intención de robar. D

Otro ejemplo de error de hecho es que simplemente olvidaste pagar cuando saliste de la tienda. Esto es muy común cuando los compradores apresurados están ocupados con sus listas de tareas o escuchan algo en sus auriculares. Si podemos demostrar que tu falta de pago fue un accidente inocente, entonces los cargos penales no pueden sostenerse.

Desarrollaste la intención de robar después de entrar al negocio (“Intención posterior a la entrada”)

La intención posterior a la entrada es cuando no tienes intención de robar al entrar a un negocio, pero decides robar algo una vez dentro de la tienda. Esto puede funcionar como defensa ya que el hurto en tiendas requiere que tengas la intención de robar al entrar a la tienda.

La intención siempre es algo difícil para que los fiscales prueben ya que no hay forma de entrar en tu mente. A menudo se basan en videos de vigilancia con la esperanza de que tu comportamiento al entrar a la tienda indique que estabas “en una misión” para robar.

Sin embargo, argumentaríamos que tales interpretaciones son subjetivas, y que no se puede deducir nada de imágenes de seguridad borrosas. Ten en cuenta, sin embargo, que incluso con esta “defensa de intención posterior a la entrada”, aún podrías ser declarado culpable del delito separado de hurto menor.

3. Penalizaciones

Si te atrapan robando en una tienda, enfrentas un cargo por delito menor. El hurto en tiendas es castigado con:

• custodia en la cárcel del condado (en lugar de prisión estatal) por hasta seis meses, y/o
• una multa máxima de $1,000.

Si tienes condenas previas por hurto en tiendas, es más probable que te sentencien al extremo superior del rango de penalización.

Como alternativa a la cárcel, el juez puede asignarte libertad condicional por hasta dos años. Si el juez te asigna libertad condicional por más de un año – y tienes menos de 25 años – el tribunal debe, si es posible, referirte a un programa basado en enfoques centrados en la sanación, restaurativos, informados en trauma y de desarrollo juvenil positivo, y que se provea en colaboración con organizaciones comunitarias.

Ahora que la Proposición 36 ha sido aprobada, un tercer delito de robo puede ser un delito grave con 16 meses, 2 años o tres años de encarcelamiento. No importa si las dos condenas previas fueron por hurto menor, hurto en tiendas, robo con allanamiento, robo o robo de vehículo.⁴

Desviación

Como se mencionó arriba, puedes ser elegible para un programa de desviación donde el cargo se desestima una vez que completes varias órdenes judiciales. Ejemplos incluyen:

• pagar una multa,
• pagar restitución al establecimiento comercial,
• completar horas de servicio comunitario, y/o
• tomar una clase anti-robo.

Cuando el hurto en tiendas se convierte en delito grave

Normalmente el hurto en tiendas es un delito menor, pero el fiscal puede optar por presentar cargos por hurto en tiendas como delito grave cuando has sido condenado previamente por:

• homicidio vehicular grave (PC 191.5),
• asesinato, intento de asesinato, o solicitud bajo PC 187,
• un delito sexual que requiere registro de delincuente sexual,
• cualquier delito sexual contra un menor de 14 años,
• cualquier delito sexual cometido con fuerza, violencia o amenazas,
• cualquier delito grave serio o delito grave violento castigado con cadena perpetua o pena de muerte.

Como delito grave en California, el hurto en tiendas conlleva:

• 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado, y
• hasta $10,000 en multas.

Ten en cuenta que los delitos que pueden ser acusados ya sea como delitos menores o delitos graves a discreción del fiscal se llaman wobblers.

Carta de demanda civil

Los comerciantes también pueden hacer una demanda civil bajo el Código Penal 490.5 PC. Esto es cuando el dueño del negocio exige que le pagues por la mercancía robada o arriesgas ser demandado.

Esta demanda civil sería completamente separada del caso penal. Además, las cartas de demanda civil no las envía el comerciante sino un bufete de abogados que los representa. Estas cartas solicitan:

• restitución completa y
• hasta $500 para recuperar costos que el comerciante supuestamente incurrió por tu presunto robo.

Privación ilegal de una oportunidad comercial minorista

Es un delito separado bajo el PC 496.6 poseer propiedad robada en tiendas valorada en más de $950 con la intención de venderla, cambiarla o devolverla. Esta infracción – llamada privación ilegal de una oportunidad comercial minorista – es un wobbler.

Como delito menor, violar el PC 496.6 conlleva hasta un año de cárcel. Como delito grave, violar el PC 496.6 conlleva una sentencia de cárcel de:

• 16 meses,
• 2 años, o
• 3 años.

Bajo PC 12022.10, puedes enfrentar agravantes en la sentencia por vender, devolver o cambiar propiedad adquirida mediante robo minorista, como muestra esta tabla:

Valor de la propiedad adquirida mediante robo minorista	Agravante en la sentencia en California por vender, cambiar o devolver la propiedad
Mayor a $50,000 hasta $200,000	1 año
Mayor a $200,000 hasta $1,000,000	2 años
Mayor a $1,000,000 hasta $3,000,000	3 años
Mayor a $3,000,000	4 años más 1 año por cada valor de propiedad de $3,000,000

Órdenes de restricción

Si hurtaste en tiendas, PC 490.8 permite al tribunal emitir una orden de restricción de dos años que te prohíbe entrar al establecimiento comercial.

4. Consecuencias migratorias

Una condena bajo el PC 459.5 no debería hacerte deportable.⁵ Sin embargo, la ley migratoria siempre está cambiando, y se recomienda a los no ciudadanos acusados de cualquier delito que busquen asesoría legal.

5. Expurgaciones

Puedes obtener una condena por hurto en tiendas expurgada si completas con éxito:

• libertad condicional o
• tu tiempo en la cárcel (lo que se haya impuesto).

Tener un historial criminal limpio aumenta mucho tus perspectivas de empleo.

6. ¿Puedo detener a un ladrón de tiendas?

Los oficiales de prevención de pérdidas – que son guardias de seguridad privados empleados por muchas tiendas para prevenir el hurto en tiendas – pueden hacer lo siguiente si creen que estás robando propiedad de la tienda:

1. Solicitar revisar tu bolsa (pero puedes negarte),
2. Usar fuerza razonable para detenerte,
3. Detenerte por un tiempo razonable, y
4. Exigirte quedarte con ellos hasta que lleguen los policías.

Ten en cuenta que no estás obligado a hablar con un oficial de prevención de pérdidas. No debes decir nada hasta hablar con un abogado.

Leyes sobre arrestos por hurto en tiendas

Bajo el Código Penal 836, la policía puede arrestarte sin orden judicial por hurto en tiendas sospechado que no ocurrió en presencia del oficial. Para que este arresto sin orden sea legal, sin embargo, deben cumplirse todas las siguientes condiciones:

1. El oficial tiene causa probable para creer que cometiste la infracción; y
2. El arresto se realiza sin demora indebida después de la infracción; y ya sea:
   1. El oficial obtiene una declaración jurada de una persona que te vio cometer la presunta infracción; o
   2. El oficial observa imágenes de video que muestran que cometiste la presunta infracción; o
   3. Posees una cantidad de bienes inconsistente con uso personal, y los bienes tienen dispositivos de seguridad fijados por un minorista que normalmente se quitarían al comprar; o
   4. Confiesas la presunta infracción al oficial que te arresta.

7. ¿Cómo afectó la Proposición 47 al hurto en tiendas?

Antes de la aprobación de la Prop 47 en 2014, el hurto en tiendas se acusaba como robo con allanamiento – que puede conllevar penas de delito grave. La Proposición 47 contiene una disposición que aplica cuando:

• fuiste condenado previamente por robo con allanamiento (antes de la nueva ley), pero
• en realidad cometiste el delito de hurto en tiendas.

La iniciativa te permite solicitar una nueva sentencia. Si el tribunal la aprueba, tu sentencia se reducirá de robo con allanamiento (delito grave) a hurto en tiendas (delito menor).

8. Prescripción

Los fiscales de California tienen un año después del presunto hurto en tiendas para presentar cargos contra ti. Aprende más sobre los plazos de prescripción penal en California.⁶

9. ¿Algunas ciudades ya no hacen cumplir las leyes de hurto en tiendas?

Especialmente en San Francisco, muchos delitos de hurto en tiendas no se están procesando porque:

• el hurto en tiendas es solo un delito menor y por lo tanto no es una prioridad alta para la policía o los fiscales; y
• los empleados de las tiendas temen ser heridos o asesinados si intentan detener a los ladrones.

En 2021, los legisladores de California intentaron incentivar a las fuerzas del orden a tomar más en serio el hurto en tiendas creando un nuevo delito grave: robo organizado minorista.

El robo organizado minorista ocurre cuando:

• dos o más personas actúan en concierto para robar mercancía
• con la intención de vender, cambiar o devolver la mercancía.

Sin embargo, este nuevo delito no aplica a

• ladrones solitarios o
• personas que roban mercancía para sí mismas,

quienes aún constituyen la mayoría de los casos de hurto en tiendas.⁷

10. Delitos relacionados

1. Robo con allanamiento – PC 459: Entrar a cualquier estructura, habitación o vehículo cerrado con la intención de cometer un robo o delito grave una vez dentro. Es más probable que te acusen de robo con allanamiento que de hurto en tiendas si entras al establecimiento fuera del horario comercial.
2. Hurto menor – PC 484: Robar propiedad o servicios de alguien, y que esa propiedad o servicios valgan $950 o menos. Es más probable que te acusen de hurto menor que de hurto en tiendas si el fiscal no puede demostrar que tuviste la intención de robar al entrar a la tienda.
3. Hurto mayor – PC 487: Robar propiedad de otra persona, y que esa propiedad valga más de $950. No importa si la propiedad está en una tienda o no. Este delito grave conlleva hasta tres años de prisión y hasta $10,000.
4. Allanamiento – PC 602: Entrar (o permanecer) en propiedad ajena sin permiso o sin derecho a hacerlo. Si te acusan de intentar robar en una tienda fuera del horario comercial, probablemente enfrentarás cargos por allanamiento además de robo con allanamiento.

Recursos adicionales

Para más información sobre leyes de hurto en tiendas y temas relacionados, consulta lo siguiente:

1. Asociación Nacional para la Prevención del Hurto en Tiendas – Proporciona información sobre las causas del hurto en tiendas, estadísticas y prevención.
2. Tribunales de California – Proposición 47 – Detalles sobre la Prop 47 que reduce algunos delitos de robo de graves a menores.
3. Revista de Prevención de Pérdidas – Información sobre prevención de pérdidas minoristas y disuasión del hurto en tiendas.
4. Lo que el pánico por el hurto en tiendas revela sobre la política criminal estadounidense – Artículo sobre cómo los legisladores están abordando los problemas de hurto en tiendas, por el Marshall Project
5. Cleptómanos y Ladrones Anónimos, LLC (CASA) – Grupo de autoayuda semanal.

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Referencias legales: