Código Penal § 261.5 PC hace que sea un delito de violación estatutaria tener relaciones sexuales con cualquier persona (que no sea su cónyuge) que tenga menos de 18 años de edad (la edad de consentimiento en California). No importa si el menor participa voluntariamente o incluso inicia la actividad sexual, ya que los menores son considerados legalmente incapaces de consentir al sexo.
Esta tabla ilustra las penas, que varían según su edad y la edad de la otra persona:
PC 261.5 | Sanciones penales máximas |
Eres no más de 3 años mayor que el menor | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 |
Eres más de 3 años mayor que el menor | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 o Delito grave: 16 meses, 2 años o 3 años de cárcel y $10,000 |
Tienes al menos 21 años y el menor tiene menos de 16 | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 o Delito grave: 2, 3 o 4 años de cárcel y $10,000 |
A continuación, nuestros abogados defensores penales de California abordarán los siguientes temas sobre la violación estatutaria:
- 1. Elementos
- 2. Sanciones
- 3. Defensas comunes
- 4. Registro de delincuentes sexuales
- 5. Delitos relacionados
- 6. Excepciones a la ley de violación estatutaria
- 7. Estatuto de limitaciones
- 8. Demandas de la víctima
- Lectura adicional
El Código Penal 261.5 PC es la ley de violación estatutaria de California.
1. Elementos
La Instrucción del Jurado Penal de California “CALCRIM” 1072 establece los elementos de la violación estatutaria. Para que seas declarado culpable de violar el PC 261.5, los fiscales deben demostrar más allá de una duda razonable los siguientes tres elementos del delito. :
- Tuviste relaciones sexuales con otra persona (cualquier cantidad de penetración sexual, independientemente de lo leve que sea, constituye relaciones sexuales incluso si no hay eyaculación),
- Tú y la presunta víctima no estaban casados entre sí en ese momento, y
- La presunta víctima tenía menos de 18 años en el momento del delito.
No hay requisito para que el fiscal demuestre que se usó la fuerza para lograr las relaciones sexuales o que la presunta víctima no consintió en las relaciones sexuales. Esto es diferente de la violación ordinaria según la ley de California, en la que la falta de consentimiento de la víctima a las relaciones sexuales es el elemento clave del delito.
Por lo tanto, muchos de los casos de PC 261.5 que vemos surgen de una relación amorosa y cariñosa que involucra a un adolescente maduro. Simplemente es la edad de las partes lo que es relevante para determinar si se presentan cargos.1
Cómo se determina la edad
Según la ley de California, una persona se considera un año mayor a las 12:01 am (un minuto después de la medianoche) en su cumpleaños.2
Ejemplo: Cory tiene 19 años. Su novia Brianna tiene 17 años. Cory conoce a personas que han cumplido condena en la cárcel por violar el PC 261.5 y está muy preocupado por esta amenaza. Entonces él y Brianna planean esperar hasta que ella tenga 18 años antes de tener relaciones sexuales.
El cumpleaños de Brianna es el 2 de febrero. En la noche del 1 de febrero, ella y Cory se quedan despiertos hasta tarde. Justo después de la medianoche—después de que la fecha ha cambiado al 2 de febrero-tienen relaciones sexuales por primera vez. Cory no cometió el delito porque ahora se considera que Brianna tiene 18 años.
Los menores pueden ser acusados en casos de violación estatutaria
¡Si tanto tú como tu pareja tienen menos de 18 años cuando tienen relaciones sexuales, ambos pueden ser acusados de violación estatutaria! Esto puede parecer un poco loco ya que, en un caso como este, técnicamente también eres una “víctima”.
En nuestra experiencia, muchos fiscales en California no hacen una prioridad procesar a adolescentes por tener relaciones sexuales con otros adolescentes. Sin embargo, eso no significa que no pueda suceder.3
Un caso en el que también eres menor probablemente será juzgado en el sistema de tribunales juveniles de California.
2. Penas
Como un delito mixto, la violación estatutaria puede ser un delito menor o un delito grave, dependiendo de estas circunstancias:
- Si no eres más de 3 años mayor que la presunta víctima, violar el PC 261.5 es siempre un delito menor.
- Si eres más de 3 años mayor que la presunta víctima, violar el PC 261.5 puede ser acusado como un delito menor o un delito grave.
- Si tienes 21 años o más – y la presunta víctima es menor de 16 años en el momento en que ocurre el acto sexual – violar el PC 261.5 puede ser acusado como un delito menor o un delito grave.4
Si #2 o #3 en la lista anterior se aplica, el Fiscal de Distrito decide si presentar cargos por delito menor o delito grave teniendo en cuenta tu historial criminal y los hechos del caso.
Penalidades por delito menor
Si se te acusa de violación estatutaria como delito menor bajo cualquiera de las circunstancias anteriores, las posibles penas incluyen:
- Libertad condicional informal (también conocida como libertad condicional o resumen),
- Una sentencia máxima de 1 año en la cárcel del condado, y/o
- Hasta $1,000 en multas.5
Penalidades por delito grave
Las penas por violación estatutaria como delito grave incluyen:
- Libertad condicional (ya sea informal o libertad condicional formal por delito grave) con hasta 1 año en la cárcel del condado, O
- 16 meses, 2 años o 3 años de custodia A MENOS QUE tuvieras 21 años o más y la “víctima” fuera menor de 16 años, en cuyo caso la posible sentencia es de 2 años, 3 años o 4 años, y
- Hasta $10,000 en multas.
A veces, el juez te permite cumplir una “sentencia dividida” donde parte de tu tiempo se cumple a través de arresto domiciliario o trabajo comunitario. Si recibes libertad condicional, el juez generalmente impondrá una sentencia suspendida donde no irás a la cárcel si cumples con los términos de tu libertad condicional.
Ten en cuenta que la violación estatutaria no es un “delito grave” bajo la Ley de Tres Delitos de California. Aunque es un delito grave, una condena por PC 261.5 te privaría de los derechos de posesión de armas de por vida.
Finalmente, la violación estatutaria puede ser un delito que involucra una conducta inmoral dependiendo de la edad del menor; por lo tanto, los no ciudadanos corren el riesgo de deportación.6
Las sentencias por PC 261.5 son en la cárcel del condado, no en la prisión estatal. El buen comportamiento puede reducir a la mitad la sentencia.
Penalidades Civiles por Violación Estatutaria
Además de los castigos anteriores, también puedes enfrentar penalidades civiles (multas no penales) si tienes 18 años o más. Las penalidades máximas son:
- $2,000 si el menor es menos de dos años menor que tú,
- $5,000 si el menor tiene al menos dos años menos que tú,
- $10,000 si el menor tiene al menos tres años menos que tú, y
- $25,000 si el menor tenía menos de 16 años y tú tenías más de 21.7
3. Defensas Comunes
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado literalmente a miles de personas enfrentando cargos por PC 261.5 y otros delitos sexuales relacionados. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas son muy efectivas con fiscales, jueces y jurados.
Creíste Honestamente y Razonablemente que la Presunta Víctima Tenía 18 Años o Más.
Si realmente creías que la presunta víctima tenía al menos la edad mínima de consentimiento (18 años) en el momento en que tuvieron relaciones sexuales, no puedes ser condenado por violar esta sección.8
Esta defensa de “error de edad” es una versión más específica de la defensa legal general de error de hecho. Encontramos esta defensa útil en situaciones en las que los menores mienten sobre su edad en línea.
La evidencia en la que típicamente confiamos para respaldar esta defensa son:
- Declaraciones hechas por la presunta víctima de que tenía más de 18 años,
- Su vestimenta y apariencia general, y
- Donde conociste a la presunta víctima (en una fiesta o lugar para adultos, por ejemplo).
Ejemplo: Todd conoce a Jessica en un bar que requiere que los clientes presenten una identificación que demuestre que tienen 21 años o más antes de entrar. Mientras él y Jessica están hablando, él la ve pedir una bebida en el bar, presentando una licencia de conducir que dice que tiene 21 años. Todd y Jessica eventualmente van a casa de Todd y tienen relaciones sexuales.
Resultados de la traducción:
Resulta que Jessica tiene realmente 16 años y estaba usando una identificación falsa para entrar al bar y comprar bebidas. Pero como Todd honesta y razonablemente creía que la edad en su licencia de conducir falsa era precisa, no es responsable de cometer violación estatutaria.
Por lo tanto, cuando tenemos un cliente que conoció a un menor en un lugar solo para adultos como un bar, argumentamos ante el tribunal que nuestro cliente fue razonable al creer que tenían más de 18 años.
No hubo relaciones sexuales
A menos que el fiscal pueda probar más allá de una duda razonable que hubo alguna penetración de una vagina por un pene, entonces no se cometió violación estatutaria.
Tenga en cuenta que si los fiscales no logran probar la violación estatutaria, pueden intentar presentar otros cargos sexuales dependiendo del caso, como:
- Código Penal 647.6 PC – molestar o molestar a un niño
- Código Penal 243.4 PC – agresión sexual
- Código Penal 287 PC – copulación oral con un menor
- Código Penal 289 PC – penetración sexual forzada con un objeto extraño
- Código Penal 286 PC – sodomía
- Código Penal 264.1 PC – violación en grupo
Usted es víctima de acusaciones falsas
Al igual que cualquier otro delito sexual de California, la violación estatutaria es un delito que es propenso a acusaciones falsas. Estos cargos a menudo se inician por enojo, celos, venganza o a veces incluso por el padre del menor que no está contento con usted.
Como el conocido abogado de defensa criminal de Santa Ana John Murray9 explica,
“Si lo arrestan por cometer el PC 261.5, manténgase en silencio. No trate de explicar su versión a la policía o trate de salir de ella. Permítame manejarlo; para eso estoy aquí. Una condena puede tener consecuencias significativas, por eso llevaré a cabo una investigación exhaustiva para ayudar a demostrar su versión de la historia y su inocencia.”
Para impugnar la credibilidad de su acusador, revisamos sus comunicaciones grabadas (mensajes de texto, mensajes de voz, etc.) en busca de declaraciones previas inconsistentes y motivaciones para mentir. Una vez que presentamos esta evidencia al fiscal, pueden darse cuenta de que sus cargos son infundados y retirarlos.
Otra defensa contra los cargos de PC 261.5 es la mala conducta policial (búsquedas ilegales o confesiones forzadas).
A diferencia de la violación, el consentimiento NO es una defensa.
Una defensa común a los cargos de violación (PC 261) es que la presunta víctima dio su consentimiento para el sexo. Con la violación estatutaria, el consentimiento no es una defensa porque los menores no tienen la capacidad legal para dar su consentimiento.10
4. Registro de delincuentes sexuales
Una condena por violación estatutaria no requiere que se registre como delincuente sexual en California. La única excepción es si el juez determina que la violación estatutaria se debió a una compulsión sexual incontrolable (lo cual es muy raro).11
En algunos casos, el juez puede requerir que se registre como delincuente sexual como condición de libertad condicional, pero puede detenerse una vez que termine la libertad condicional (generalmente de 3 a 5 años).
5. Delitos relacionados
Actos lascivos o lascivos con un niño (Código Penal 288 PC)
Actos lascivos con un niño (Código Penal 288 PC) es tocar a un niño menor de 15 años (o menor de 16 años en algunas circunstancias) en alguna parte de su cuerpo con fines de gratificación sexual.
A diferencia del PC 261.5, la mayoría de los actos lascivos con un menor (también conocidos como abuso sexual de menores) son delitos graves, con hasta 8 años en la prisión estatal de California. Además, los actos lascivos con un menor requieren el registro como delincuente sexual.12
Violación (Código Penal 261 PC)
Violación (Código Penal 261 PC) es tener relaciones sexuales con otra persona sin su consentimiento, logrado mediante amenazas, fuerza o fraude. Esto contrasta con la violación estatutaria, donde la cuestión de si la presunta víctima dio su consentimiento es irrelevante.
La violación siempre es un delito grave, castigado con hasta 8 años en la prisión estatal. También es una “ofensa grave” bajo la ley de tres delitos de California. En la mayoría de los casos, también requiere el registro de por vida como delincuente sexual de tres niveles.13
6. Excepciones a la ley de violación estatutaria
La única vez que puede tener relaciones sexuales legales con un menor es si usted y el menor estaban casados en el momento de las relaciones sexuales.
(a) Unlawful sexual intercourse is an act of sexual intercourse accomplished with a person who is not the spouse of the perpetrator, if the person is a minor. For the purposes of this section, a “minor” is a person under the age of 18 years and an “adult” is a person who is at least 18 years of age.
(b) Any person who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is not more than three years older or three years younger than the perpetrator, is guilty of a misdemeanor.
(c) Any person who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is more than three years younger than the perpetrator is guilty of either a misdemeanor or a felony, and shall be punished by imprisonment in a county jail not exceeding one year, or by imprisonment pursuant to subdivision (h) of Section 1170.
(d) Any person 21 years of age or older who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is under 16 years of age is guilty of either a misdemeanor or a felony, and shall be punished by imprisonment in a county jail not exceeding one year, or by imprisonment pursuant to subdivision (h) of Section 1170 for two, three, or four years.
(e) (1) Notwithstanding any other provision of this section, an adult who engages in an act of sexual intercourse with a minor in violation of this section may be liable for civil penalties in the following amounts:
(A) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor less than two years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed two thousand dollars ($2,000).
(B) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor at least two years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed five thousand dollars ($5,000).
(C) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor at least three years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed ten thousand dollars ($10,000).
(D) An adult over the age of 21 years who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor under 16 years of age is liable for a civil penalty not to exceed twenty-five thousand dollars ($25,000).
(2) The district attorney may bring actions to recover civil penalties pursuant to this subdivision. From the amounts collected for each case, an amount equal to the costs of pursuing the action shall be deposited with the treasurer of the county in which the judgment was entered, and the remainder shall be deposited in the Underage Pregnancy Prevention Fund, which is hereby created in the State Treasury. Amounts deposited in the Underage Pregnancy Prevention Fund may be used only for the purpose of preventing underage pregnancy upon appropriation by the Legislature.
(a) Unlawful sexual intercourse is an act of sexual intercourse accomplished with a person who is not the spouse of the perpetrator, if the person is a minor. For the purposes of this section, a “minor” is a person under the age of 18 years and an “adult” is a person who is at least 18 years of age.
(b) Any person who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is not more than three years older or three years younger than the perpetrator, is guilty of a misdemeanor.
(c) Any person who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is more than three years younger than the perpetrator is guilty of either a misdemeanor or a felony, and shall be punished by imprisonment in a county jail not exceeding one year, or by imprisonment pursuant to subdivision (h) of Section 1170.
(d) Any person 21 years of age or older who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is under 16 years of age is guilty of either a misdemeanor or a felony, and shall be punished by imprisonment in a county jail not exceeding one year, or by imprisonment pursuant to subdivision (h) of Section 1170 for two, three, or four years.
(e) (1) Notwithstanding any other provision of this section, an adult who engages in an act of sexual intercourse with a minor in violation of this section may be liable for civil penalties in the following amounts:
(A) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor less than two years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed two thousand dollars ($2,000).
(B) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor at least two years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed five thousand dollars ($5,000).
(C) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor at least three years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed ten thousand dollars ($10,000).
(D) An adult over the age of 21 years who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor under 16 years of age is liable for a civil penalty not to exceed twenty-five thousand dollars ($25,000).
(2) The district attorney may bring actions to recover civil penalties pursuant to this subdivision. From the amounts collected for each case, an amount equal to the costs of pursuing the action shall be deposited with the treasurer of the county in which the judgment was entered, and the remainder shall be deposited in the Underage Pregnancy Prevention Fund, which is hereby created in the State Treasury. Amounts deposited in the Underage Pregnancy Prevention Fund may be used only for the purpose of preventing underage pregnancy upon appropriation by the Legislature.
(a) Unlawful sexual intercourse is an act of sexual intercourse accomplished with a person who is not the spouse of the perpetrator, if the person is a minor. For the purposes of this section, a “minor” is a person under the age of 18 years and an “adult” is a person who is at least 18 years of age.
(b) Any person who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is not more than three years older or three years younger than the perpetrator, is guilty of a misdemeanor.
(c) Any person who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is more than three years younger than the perpetrator is guilty of either a misdemeanor or a felony, and shall be punished by imprisonment in a county jail not exceeding one year, or by imprisonment pursuant to subdivision (h) of Section 1170.
(d) Any person 21 years of age or older who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor who is under 16 years of age is guilty of either a misdemeanor or a felony, and shall be punished by imprisonment in a county jail not exceeding one year, or by imprisonment pursuant to subdivision (h) of Section 1170 for two, three, or four years.
(e) (1) Notwithstanding any other provision of this section, an adult who engages in an act of sexual intercourse with a minor in violation of this section may be liable for civil penalties in the following amounts:
(A) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor less than two years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed two thousand dollars ($2,000).
(B) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor at least two years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed five thousand dollars ($5,000).
(C) An adult who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor at least three years younger than the adult is liable for a civil penalty not to exceed ten thousand dollars ($10,000).
(D) An adult over the age of 21 years who engages in an act of unlawful sexual intercourse with a minor under 16 years of age is liable for a civil penalty not to exceed twenty-five thousand dollars ($25,000).
(2) The district attorney may bring actions to recover civil penalties pursuant to this subdivision. From the amounts collected for each case, an amount equal to the costs of pursuing the action shall be deposited with the treasurer of the county in which the judgment was entered, and the remainder shall be deposited in the Underage Pregnancy Prevention Fund, which is hereby created in the State Treasury. Amounts deposited in the Underage Pregnancy Prevention Fund may be used only for the purpose of preventing underage pregnancy upon appropriation by the Legislature.
(a) Unlawful sexual intercourse is an act of sexual intercourse accomplished with a person who is not the spouse of the perpetrator, if the person is a minor. For the purposes of this section, a “minor” is a person under the age of 18 years and an “adult” is a person who is at least 18 years of age.
(b) Any person who engages in an act of
(3) Además de cualquier castigo impuesto bajo esta sección, el juez puede imponer una multa que no exceda los setenta dólares ($70) contra cualquier persona que viole esta sección, con los ingresos de esta multa para ser utilizados de acuerdo con la Sección 1463.23. Sin embargo, el tribunal deberá tener en cuenta la capacidad del acusado para pagar, y ningún acusado será negado la libertad condicional debido a su incapacidad para pagar la multa permitida bajo esta subdivisión.