Si un menor miente sobre su edad en línea, el menor probablemente no enfrentará repercusiones. Sin embargo, los adultos que participan en actos sexuales con menores que han mentido sobre su edad aún pueden ser responsables de un delito sexual. En muchos estados, el no saber que alguien era menor de edad no es una defensa para la mayoría de los delitos sexuales involucrados con menores, como violación estatutaria.
¿Cuáles son las repercusiones de un menor que miente sobre su edad en línea?
Para el menor, mentir sobre su edad en línea – conocido como “catfishing” – no conlleva repercusiones graves. Los adultos que participan en actividad sexual con un menor deshonesto pueden ser acusados
Tener relaciones sexuales con alguien menor de la edad de consentimiento es un delito. El delito generalmente se llama violación estatutaria. Sin embargo, diferentes estados pueden tener diferentes nombres y definiciones para el delito. En California, por ejemplo, los adultos que han tenido conducta sexual con alguien menor de la edad de consentimiento pueden ser acusados
- copulación oral con un menor (Código Penal 287 PC),
- actos lascivos con un menor (Código Penal 288 PC), si el menor tenía menos de 14 años,
- pornografía infantil (Código Penal 311 PC), o
- violación estatutaria (Código Penal 261.5 PC).
Incluso si no hubo una relación sexual o un encuentro sexual físico, los adultos en California aún pueden ser acusados
Una condena por cualquiera de estos delitos probablemente conllevará:
- multas,
- tiempo en la cárcel,
- probación de delito, y a menudo
- requisitos de registro de delincuentes sexuales.
Por ejemplo, una condena por actos lascivos con un menor es un delito grave en California. El rango de sentencia de prisión para una condena es 3, 6 o 8 años en prisión. Si el niño tenía menos de 14 años y se infligió daño corporal, una condena puede conllevar hasta cadena perpetua.1
Ningún estado permite que el consentimiento de un menor se use como defensa legal. Los menores están por debajo de la edad de consentimiento, por lo que su acuerdo nunca equivale a un consentimiento legal. Sin embargo, algunos estados reconocen la defensa legal de una buena fe de que el menor tenía más de la edad de consentimiento. Esta es una forma de la defensa de error de hecho.
Para el menor, mentir sobre su edad en una aplicación o plataforma de citas en línea, como Tinder, no es un delito. Puede violar los términos de uso de la aplicación o el sitio web. Esto puede hacer que el menor sea expulsado del sitio de citas. Sin embargo, el menor todavía puede crear una nueva cuenta usando una dirección de correo electrónico diferente.
¿Su deshonestidad es una defensa para un delito sexual como el abuso sexual de menores?
La deshonestidad de una persona joven sobre su edad puede ser una defensa para los delitos sexuales de menores de edad, como el abuso sexual de menores. Si lo es o no dependerá del estado y de la acusación penal específica. También dependerá de la verdadera edad del menor. Algunos estados solo permiten la defensa de error de edad si el menor tenía más de cierta edad.
La mayoría de los estados no permiten esta defensa. Algunos estados, como Utah, han aprobado leyes que prohíben el uso de la defensa de error de edad en casos que involucran sexo con menores. 2 En otros estados, como Texas, los tribunales han prohibido el uso de la defensa. En Texas, por ejemplo, se espera legalmente que los adultos se aseguren de que su pareja sexual tenga más de la edad de consentimiento. La mentira de un menor sobre su edad, por muy convincente que sea, no es una defensa legal. 3
Por ejemplo: Una niña de 13 años inicia una relación de citas con un hombre de 25 años, alegando que tiene 22. Un amigo de la niña también le dice al hombre que ella tiene 22. Ella afirma ser estudiante universitaria, y sus perfiles de redes sociales enumeran su supuesta universidad. El hombre es acusado de agresión sexual agravada después de que tengan relaciones sexuales, y es condenado. 4
Algunos de los otros estados que no permiten esta defensa incluyen:
- Connecticut,5
- Hawaii,6
- Idaho,7 y
- Nevada.8
Muchos estados sí permiten esta defensa, siempre que el menor tenga cierta edad. La edad crítica y la carga de la prueba varían según el estado. En algunos estados, es una defensa afirmativa que el acusado debe probar. En otros, una vez que el acusado plantea la defensa, le corresponde al fiscal superarla.
En general, el acusado debe tener una buena fe, honesta y razonable creencia de que la persona menor tenía la edad de consentimiento. Si el menor miente sobre su edad o muestra una identificación falsa, puede ser evidencia de que el acusado mantenía esta creencia. Los estados que permiten esta defensa incluyen:
- Arizona,9
- Colorado,10
- Indiana,11
- Nuevo México,12
- Oregon,13 y
- Washington.14
Estos estados también usan responsabilidad estricta si la edad real de la persona menor era menor a una edad específica, a menudo 13 o 14. La razón de esto es que los menores de estas edades son tan claramente menores de edad que ninguna creencia en contrario es razonable.
Un par de estados permiten esta defensa en todos los casos, independientemente de la edad del menor. Estos estados son:
- Alaska,15 y
- Kentucky.16
En los estados que permiten esta defensa, un abogado de defensa penal puede ayudar a usar la deshonestidad del menor, así como otros hechos del caso, para luchar contra los cargos penales.
¿Cuál es la edad de consentimiento?
La edad de consentimiento es la edad a la que alguien puede consentir legalmente a una conducta sexual. Las personas menores de la edad de consentimiento son legalmente incapaces de consentir el sexo. Si acuerdan participar en una conducta sexual, o incluso si la inician, su consentimiento no es legalmente vinculante. Debido a que no es legalmente vinculante, cualquier conducta sexual que siga se considera no consensual bajo la ley.
La edad legal de consentimiento varía según el estado. En la mayoría de los estados, es de 16 años. En muchos otros, es de 18 años. En algunos, es de 17 años.
¿Qué pasa si éramos cercanos en edad?
La mayoría de los estados tienen excepciones de cercanía de edad para los cargos de estupro estatutario. También conocido como Leyes de Romeo y Julieta, estos protegen a las personas que acababan de pasar la edad de consentimiento de su estado, si tienen relaciones sexuales con alguien que está justo por debajo de la edad de consentimiento.
Por ejemplo, Texas tiene una Ley de Romeo y Julieta. Allí, alguien mayor de la edad de consentimiento no es responsable de estupro estatutario si:
- la persona menor de edad tenía al menos 14 años,
- ambos compañeros sexuales están dentro de 3 años de edad, y
- el sexo fue consensual.17
¿Cuál es la ley en California?
En California, la edad de consentimiento es de 18 años.18 A diferencia de la mayoría de los otros estados, California no tiene una excepción de cercanía de edad o una Ley de Romeo y Julieta para sus leyes de estupro estatutario.
Sin embargo, California permite a los acusados
Referencias legales:
- Código Penal de California 288 (i) PC.
- Código de Utah 76-2-304.5 (declarado constitucional en Estado v. Martinez, 52 P.3d 1276 (2002)).
- Fleming v. Estado, 455 S.W.3d 577 (2014).
- Hechos del mismo.
- Estado v. Blake, 63 Conn. App. 536 (2001).
- Estado v. Buch, 926 P.2d 599 (1996).
- Estado v. Stiffler, 788 P.2d 220 (1990).
- Jenkins v. Estado, 877 P.2d 1063 (1994).
- Estatuto Revisado de Arizona 13-1407 (B).
- CRS 18-1-503.5 (1).
- Código de Indiana 35-42-4-3.
- Perez v. Estado, 803 P.2d 249 (1990).
- Estatuto Revisado de Oregon 163.325 (2).
- Código Revisado de Washington 9A.44.030 (2).
- Estatuto de Alaska 11.41.445 (b).
- Estatuto Revisado de Kentucky 510.030.
- Código Penal de Texas 22.011 (e) (2).
- Código Penal de California 261.5 PC.
- Instrucciones de Jurado Penal de California (CALCRIM) No. 1070 y Gente v. Zeihm, 40 Cal.App.3d 1085 (1974).
- Gente v. Hernandez, 61 Cal.2d 529 (1964).
