Generalmente, si los menores mienten sobre su edad en línea y luego usted participa en un acto sexual con ellos, usted aún puede ser responsable de un delito sexual. En la mayoría de los estados, no saber que su pareja es menor de la edad de consentimiento no es una defensa legal. El menor típicamente no enfrentará ninguna repercusión por mentir sobre su edad.
Esta tabla ilustra los posibles cargos que podría enfrentar:
| Conducta después de que el menor mintió sobre su edad | Posibles cargos penales |
| Relaciones sexuales | Violación estatutaria |
| Otra actividad sexual | Agresión sexual, copulación oral con un menor, actos lascivos con un menor o abuso sexual |
| Sin actividad sexual | Solicitud en línea de un menor |
No saber la edad de su pareja no es una defensa en la mayoría de los estados
En la mayoría de los estados, no saber cuántos años tiene su pareja sexual no puede ser utilizado como una defensa legal. En general, se requiere que los adultos se aseguren de que su pareja sea mayor de la edad de consentimiento.
Algunos estados, como Utah, han aprobado leyes que prohíben el uso de la defensa de error de edad en casos de delitos sexuales que involucran a menores.[1] En otros estados, los tribunales han prohibido el uso de la defensa.[2] Estos estados incluyen:
En estos estados, las falsificaciones sobre la edad de un menor no son una defensa legal, sin importar cuán convincentes sean.
Existen excepciones
Algunos estados sí permiten la defensa de error de edad. Estos estados se dividen en dos categorías:
- la defensa de error de edad siempre está disponible, y
- la defensa está disponible, pero solo si el menor tiene una cierta edad.
Solo un par de estados permiten siempre la defensa. Estos estados son:
La mayoría de los estados solo permiten la defensa de error de edad si el menor tiene una edad específica. Estos estados incluyen:
En muchos de estos estados, la edad es de 13 o 14 años, aunque la ley penal en algunos estados es diferente. La edad mínima se establece porque es imposible creer razonablemente que un menor menor de esa edad tenga la edad de consentimiento.
En algunas de estas jurisdicciones, el error de edad es una defensa afirmativa. Tendría que demostrar que tenía una creencia de buena fe, honesta y razonable de que el menor tenía la edad de consentimiento. En otras jurisdicciones, una vez que plantea la defensa de error de edad, depende del fiscal superarla. Los abogados defensores penales de nuestra oficina de abogados han respaldado esta estrategia de defensa con los siguientes tipos de pruebas:
- la verdadera edad de la persona menor de edad era cercana a la edad que afirmaba tener,
- el menor parecía mucho mayor de lo que realmente era,
- el menor mostró una identificación falsa que era convincente, y
- el joven creó un extenso perfil en línea para encubrir su verdadera edad.
Posibles cargos por delitos sexuales
Si tuvo un encuentro sexual con un menor después de que mintieron sobre su edad en línea, podría enfrentar cargos penales. El cargo específico que podría enfrentar dependería de la naturaleza del encuentro sexual. En general, estos cargos serían:
- agresión sexual, y/o
- violación estatutaria.
Diferentes estados pueden tener diferentes nombres para estos delitos. Además, se pueden presentar otros cargos según las circunstancias fácticas de su caso. En muchos estados, podría enfrentar cargos incluso si no hubo conducta sexual.
Agresión sexual
Si el encuentro sexual no involucró relaciones sexuales, a menudo es el delito de agresión sexual. La agresión sexual es generalmente el delito de contacto sexual no consensuado.
Este delito suele ser un delito menor. Sin embargo, algunos estados lo tratan como un delito grave. Los factores agravantes también pueden convertirlo en un delito grave.
El contacto sexual con el menor sería no consensuado incluso si el menor lo consintió, e incluso si el menor lo inició. Las personas menores de la edad de consentimiento no pueden consentir legalmente a la actividad sexual.
Violación estatutaria
Si hubo relaciones sexuales, el delito acusado sería típicamente violación estatutaria. Este es el delito de tener relaciones sexuales con alguien menor de la edad de consentimiento. Este es un delito de responsabilidad estricta. Puede ser condenado por las autoridades incluso si pensaba que el menor tenía la edad legal.
La edad de consentimiento varía según el estado. En los Estados Unidos, es de 16, 17 o 18 años.
La mayoría de los estados tienen una exención de edad cercana a los cargos de violación estatutaria. También conocida como una ley de Romeo y Julieta, esta es una defensa para un acusado que tuvo relaciones sexuales con alguien que era menor de la edad legal de consentimiento, pero solo había un par de años de diferencia entre las edades del acusado y el menor. Por ejemplo, según la ley de Pensilvania:
“Una persona comete un delito grave de segundo grado cuando esa persona tiene relaciones sexuales con un denunciante con quien la persona no está casada y que tiene menos de 16 años y esa persona es: (1) cuatro años mayor pero menos de ocho años mayor que el denunciante; o (2) ocho años mayor pero menos de 11 años mayor que el denunciante.”[15]
Esta ley lo protegería si tuviera 17 años y tuviera relaciones sexuales con una persona de 15 años.
Sin embargo, algunas leyes de violación estatutaria de los estados, como la de California, no tienen una ley de Romeo y Julieta. En estos estados, siempre es ilegal tener relaciones sexuales con alguien menor de edad.
Otros delitos
Los abogados de defensa criminal de nuestro bufete de abogados han descubierto que, dependiendo del estado y sus circunstancias particulares, también podría enfrentar cargos por otros delitos como:
- pornografía infantil,
- abuso sexual,
- actos lascivos con un menor y
- copulación oral con un menor.
Podría enfrentar cargos penales incluso si no tuvo una relación sexual con el menor. Organizar una reunión con un menor con fines lascivos, también conocido como solicitud en línea de un menor, es un delito.
Sanciones por una condena
Una condena por cualquiera de estos delitos generalmente conlleva:
- tiempo en prisión o cárcel,
- libertad condicional, a veces en lugar de prisión y a menudo después de cumplir la pena de prisión,
- multas penales,
- requisitos de registrarse en un registro de delincuentes sexuales y
- estigmatización social de ser un delincuente sexual infantil.
Una condena por el cargo más grave, que suele ser la violación estatutaria, puede acarrear numerosos años de prisión. En California, por ejemplo, una condena por violación estatutaria que involucre daño corporal y un niño menor de 14 años conlleva cadena perpetua.[16]
Si los menores mienten sobre su edad, rara vez enfrentan consecuencias
En cuanto al menor que mintió sobre su edad en línea, rara vez enfrentará consecuencias por sus acciones. Esta actividad en línea, conocida como “catfishing”, es común en las redes sociales y en sitios de citas en línea y aplicaciones de citas como Tinder.
Citas legales:
[1] Código de Utah 76-2-304.5 (declarado constitucional en State v. Martinez, 52 P.3d 1276 (2002)).
[2] Fleming v. State, 455 S.W.3d 577 (2014) (Texas).
[3] State v. Blake, 63 Conn. App. 536 (2001).
[4] State v. Buch, 926 P.2d 599 (1996).
[5] State v. Stiffler, 788 P.2d 220 (1990).
[6] Jenkins v. State, 877 P.2d 1063 (1994).
[7] Estatuto de Alaska 11.41.445(b).
[8] Estatuto revisado de Kentucky 510.030.
[9] Estatuto revisado de Arizona 13-1407(B).
[10] CRS 18-1-503.5(1).
[11] Código de Indiana 35-42-4-3.
[12] Perez v. State, 803 P.2d 249 (1990).
[13] Estatuto revisado de Oregon 163.325(2).
[14] Código revisado de Washington 9A.44.030(2).
[15] 18 Estatutos consolidados de Pensilvania 3122.1.
[16] Código Penal de California 288(i) PC.
