“Sentencia suspendida” en Derecho Penal – ¿Qué significa?

Una sentencia suspendida es cuando un juez te sentencia a tiempo de cárcel o prisión, pero luego pospone la imposición de la sentencia para permitirte cumplir con un período de libertad condicional.

• Si completas la libertad condicional con éxito, el juez generalmente desestima el caso sin ponerte bajo custodia.¹
• Si violas la libertad condicional, el juez puede imponer la sentencia original que fue suspendida (lo que puede incluir tiempo de cárcel o prisión).²

Ten en cuenta que una sentencia suspendida y la libertad condicional son dos cosas diferentes. Una sentencia suspendida es un tipo de pena impuesta por el tribunal por un delito. La libertad condicional, sin embargo, es un tipo de alternativa a la cárcel donde cumples tu sentencia en la comunidad bajo la supervisión del juez o un oficial de libertad condicional.

Una sentencia suspendida generalmente significa que una condena permanecerá en tu registro criminal. Un resultado diferente ocurre con una entrada diferida de juicio, adjudicación suspendida o sentencia diferida que no resulta en una condena culpable.

¿Qué sucede cuando se suspende una sentencia?

Considera, por ejemplo, que eres condenado por un primer delito de DUI. Las leyes penales de la mayoría de los estados dicen que este delito conlleva una sentencia máxima de seis meses o un año de cárcel.

Supongamos que el juez impone una sentencia de seis meses, pero luego la suspende y te pone en un período de libertad condicional con la condición de asistir a una escuela de DUI.

• Si completas con éxito la escuela, es probable que el juez desestime la sentencia y no tengas que ir a la cárcel.
• Si, sin embargo, no asistes a clases después de un período de tiempo, el juez tiene la discreción de “des-suspender” la sentencia y enviarte a la cárcel por los seis meses completos.

¿Cuándo otorgan los jueces una sentencia suspendida?

La mayoría de las jurisdicciones dan a los jueces la discreción de otorgar o negar sentencias suspendidas en la gran mayoría de los casos penales.

Al decidir si otorgar o no una sentencia suspendida, los tribunales penales considerarán algunos de los siguientes factores:

1. tu registro criminal y antecedentes penales (si eres un delincuente reincidente),
2. la gravedad de los cargos (como si involucraron violencia), y
3. si eres un riesgo de fuga o un riesgo para la seguridad de la comunidad.

Si tú y el fiscal llegan a un acuerdo de culpabilidad en el que recibes una sentencia suspendida, el juez generalmente lo aprueba. Ten en cuenta que las sentencias suspendidas generalmente no se otorgan en casos que involucran delitos graves (como el asesinato).

Si recibes una sentencia suspendida, es fundamental que consultes con un abogado de defensa criminal o un bufete de abogados. El abogado o bufete te brindará asesoramiento legal para ayudar a garantizar que:

1. completes con éxito la libertad condicional y
2. no vayas a la cárcel o prisión.

Ten en cuenta que la mayoría de las conversaciones con un abogado están protegidas por la relación abogado-cliente. Esto significa que la información potencialmente embarazosa puede mantenerse fuera del dominio público.

¿Qué significa una sentencia de 10 años con 5 suspendidos?

En este escenario, un juez te sentencia a 10 años de cárcel o prisión. Sin embargo, el juez luego impone cinco años de confinamiento y te permite cumplir los cinco años restantes en libertad condicional.

1. Los cinco años de confinamiento se conocen comúnmente como la “ejecución de la sentencia” o la “parte ejecutada” de la sentencia.
2. Los cinco años de libertad condicional se conocen comúnmente como la “parte no ejecutada” de la sentencia.

Si violas un término de la libertad condicional dentro de la segunda mitad de la sentencia de 10 años, volverás a la cárcel o prisión por el resto de la sentencia.

Este tipo de arreglo de sentencia a menudo se conoce como una “sentencia dividida”.³

Sentencia suspendida vs. Libertad condicional

Una sentencia suspendida es un castigo ordenado por el tribunal que se perdona siempre y cuando cumplas con todos los términos de tu libertad condicional.

Mientras tanto, la libertad condicional es una alternativa a la cárcel en la que cumples una sentencia o parte de la sentencia (por ejemplo, dos años) en la comunidad en lugar de detrás de las rejas.⁴

Debes cumplir con ciertos términos y condiciones mientras estás en libertad condicional. Dependiendo del tipo de libertad condicional, debes reunirte periódicamente con el juez o un oficial de libertad condicional para informar sobre el cumplimiento.⁵

Diez ejemplos de condiciones de libertad condicional incluyen que:

1. realices servicio comunitario,
2. asistas a una escuela de DUI,
3. completes rehabilitación por alcoholismo o adicción a las drogas,
4. te sometas a pruebas de drogas aleatorias,
5. tomes cursos como intervención certificada para agresores, control de la ira o asesoramiento para delincuentes sexuales,
6. te adhieras a toques de queda,
7. pagues todas las multas, costos judiciales, tarifas de libertad condicional y restitución,
8. residas en una dirección específica y evites ciertos lugares,
9. busques empleo remunerado y lo mantengas, y/o
10. no violar ninguna otra ley.

Si violas la libertad condicional, entonces el juez puede des-suspender tu sentencia suspendida.

¿Significa una sentencia suspendida tener antecedentes penales?

Sí. Una sentencia suspendida generalmente queda registrada en sus antecedentes penales.

Sin embargo, tenga en cuenta que una sentencia diferida generalmente no resultará en antecedentes penales. Una sentencia diferida es cuando se declara culpable de un delito, pero el juez

1. aplaza la entrada de la declaración y
2. lo pone en libertad condicional.

Si completa con éxito la libertad condicional, entonces el juez cambia la declaración inicial de culpabilidad a no culpable.

Sin embargo, si viola la libertad condicional, entonces el juez puede ingresar la declaración de culpabilidad. En este caso, la condena quedará registrada en sus antecedentes penales.

¿Cuál es la ley en California?

La ley de California generalmente sigue las reglas y discusiones descritas anteriormente.

Tenga en cuenta que cuando un juez de California otorga libertad condicional, se supone que debe indicar si:

1. la imposición de una sentencia está suspendida (conocida como “ISS”), o
2. la sentencia está impuesta, pero la ejecución de la sentencia está suspendida (conocida como “ESS”).⁶

Si es ISS, entonces el juez lo pone en libertad condicional sin dar una sentencia. Si luego viola la libertad condicional, el juez puede:

• restituir la libertad condicional (generalmente con condiciones más estrictas), o
• imponer cualquier sentencia que el juez podría haber dado en el momento de la orden de libertad condicional.

Si es ESS, el juez da una sentencia en el momento de ordenar la libertad condicional. Sin embargo, el juez suspende su ejecución.

Si más tarde viola la libertad condicional, el juez puede:

• restituir la libertad condicional, o
• imponer la sentencia que fue suspendida (a diferencia de una ISS, el juez no tiene libertad para imponer cualquier sentencia autorizada por la ley).

Tenga en cuenta que hay dos tipos de libertad condicional en California. Estos son:

1. libertad condicional por delito menor (o resumen), y
2. libertad condicional por delito grave (o formal).

La libertad condicional informal se otorga en casos de delitos menores mientras que la libertad condicional formal se otorga en casos de delitos graves.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Libertad condicional, libertad condicional y sentencia suspendida para adultos – Revista del Instituto Americano de Derecho Penal y Criminología.
• Sentencia suspendida y libertad condicional para adultos – Revista de Derecho de Texas.
• Sentencias suspendidas – Artículo de Problemas Legales Actuales sobre cómo funcionan las sentencias suspendidas y su utilidad.
• Suspensión de la ejecución de la sentencia: un examen del poder judicial – Revista de Derecho de Tulsa.
• Sentencias suspendidas y órdenes de libertad condicional independientes en sistemas de pautas de EE. UU .: una encuesta y evaluación – Derecho y Problemas Contemporáneos.